Готовый перевод Glen Cook --- Chasing Midnight / Глен Кук --- Преследующая Полуночь: CHASING MIDNIGHT THE DARK LORD AS A TEEN

ИЩУЩАЯ ПОЛНОЧЬ

ПОВЕЛИТЕЛЬ ТЬМЫ В ЮНОМ ВОЗРАСТЕ

"Ищущая Полночь" - это у нас кое-что авторское. Полночь - это девушка с серьезными намерениями. Эта вещь в чём-то мрачнее, чем обычные непринужденные сказки о Черном Отряде и касается его лишь поверхностно. Первоначально заказанная для антологии, в сердце которой вскоре вонзили кол, эта работа была украшена подзаголовком "Повелитель тьмы в юном возрасте".

***

--- Полночь!

Казалось, никто, кроме неё не замечал существо в чёрном саване, в двухстах футах левее. Полночь отвела взгляд. Её спутник, Чик, обратил ее внимание на кое-что поуродливее.
--- Срань. Макакин Зад. --- И несколько головорезов пожиже.

Чик глянул на таверну, за которой они присматривали.
--- Только ничего не начинай.

--- Зависит от него. --- Что это, чёрт возьми, за чёрный саван? Где он там? Ага. Вот. Уже на этой стороне улицы, в тени, на сотню футов ближе. Когда он успел переместиться? Как сумел...? Неважно. Нет времени на призраков в чёрных обмотках, как и на лицезрение Макакиного Зада.

Из "Молчаливой совы", в полной кондиции для того, чтобы вот-вот расстаться со своим добром, вышел пьянчуга. Его эскортница сияла в лучах солнца далеко не так ярко, как он сам. Еще раз срань. Она ждала другого мудилу - Ржавого.

Полуночь заметила движение на крыше таверны, Это Фейд дал ей понять, что всё видит.

Почему бы этому мудаку Ржавому не выйти? Ее глаза сузились, посуровели, стали слишком жесткими для подростка в её возрасте.

Холодные глаза убийцы искали существо в чёрном саване, неведомое, тревожащее сильнее надвигающегося злодея, и всего лишь самую каплю оживлёнее улитки.

Жуть снова переместилась.

--- Что-то совсем не жарко, --- сказал Чик.

--- Да. Стоило остаться в Отряде до конца зимы.

--- Может, они позволят нам вернуться. Хару они разрешили.

--- Может, --- для неё это было не проблемой, но не для Чика и Фейда. --- Но они даже не стали искать нас после ухода.

--- Уверена? Держу пари, их колдуны точно знают, где мы.

--- Может. Но...
Где же этот проклятый чёрный саван? Ещё и этот Макакин Зад определенно движется в её сторону. К тому ещё пара алкашей одновременно начали выползать из "Бесшумной совы", но ни один из них не Ржавый.

--- Не нравится мне это, Полуночь, --- сказал Чик.

--- Сохраняй спокойствие.
Макакин Зад явно не знал, как себя вести, когда люди отказывались пугаться.

--- Жаль, Луносвета нет.

Полуночь тоже не отказалась, если бы её близнец был тут под рукой. У Луносвета были свои тёрки с этим говнюком Ржавым и своя магия. Но Луносвет не умел проворачивать трюк "девочка-мальчик".

--- Полуночь, --- с трудом выдавил Чик.

Макакин Зад был уже так близко, что появился запах. Обычные люди должны были бояться Макакин Зад. Макакин Зад был воплощением зла с алкогольным пятном, покрывавшим большую часть лица.

Преследующая Полуночь была выродком. Преследующая Полуночь не боялась. Преследующая Полуночь почти не знала страха. Это могло даже быть помехой, когда страх мог стать необходимым.

И всё же, она была занята залечиванием уязвлённых чувств, ведь никто не бросился на её поиски после их с парнями дезертирства. А ещё она совсем перестала ощущать ту штуку в чёрном.

И тут пред ней предстал бандюган, в три раза крупней её, с вонючим дыханием и алым пятном на роже. Гнев его не был притворным.

Он склонился, чтобы объяснить ей причины.

Она подняла руку, в попытке оттолкнуть его.

"Где Сияние?"

Он склонился ещё сильнее.
--- Сияние где?

--- Чего?
Она почувствовала запах чего-то, вонявшего как сама смерть.

Раздался звук, как у расколовшегося арбуза.

Из лба Макакина Зада вылезло шесть дюймов окровавленного дерева с железным наконечником. Он, пока падал, успел скорчить глупую удивлённую гримасу перед зрителями.

Вжик! Бум! Второй болт вонзился в деревянную дверную раму рядом, пронзив бицепс одного из компаньонов Макакина Зада. Ещё один выхватил нож, чуть-чуть не доросший до меча, но убежал размахивая им вместо использования по назначению, а его приятель отставал от него всего на пару шагов.

Тяжело дыша, Полуночь шагнула в сторону. Она искала глазами штуку с саваном.

Он исчез. Или стал невидимым. Только... За Чиком, блюющим стоя на коленях, на арбалетном болте, воткнувшемся в дверную раму, свисал ярд черной марли.

--- Полуночь! Надо отсюда выбираться отсюда!

Ещё бы. Людям начинали проявлять интерес. Убийства в Рю редкостью не были, но днём, на оживленной улице их не случалось.
--- Прячь лицо, пока я делаю малютку.
"Делать малютку" --- было мелким колдовством изобретённым ею. Оно не имело никакого реального физического эффекта, просто сбивало с толку восприятие наблюдателей. Так её было сложнее заметить и запомнить.

Она схватила чёрную марлевую полоску и ноги в руки. Чик не отставал. А может и нет.

Всё равно место встречи ему было известно.

По другому и быть не могло, как только она пустилась в бега, из Совы вышел этот мудак Ржавый, с целью полюбопытствовать из-за чего весь переполох. Дерьмо! Не могла же она тыкать ножом на глазах всей улицы.

***

--- Я скосячил? --- спросил Фейд.

--- Нет. Сама виновата, --- ответила Полуночь. Она уставилась на огонь их маленького костерка. Если бы она долго училась, то смогла бы разгадать его секрет. --- Я сама подала знак.
Не специально, точнее не подавала, но жест похожий сделала. В любом случае, Макакин Зад сам нарвался.
--- Хватит спрашивать, --- он уже дважды делал это. --- Что с арбалетом?

--- Разобран, завёрнут в непромокаемую ткань и возвращён в дымоход.

Весь трясущийся, но не от холода, вошёл Чик.
--- Я заблудился.
Он впервые лично встретился с насильственной смертью. Даже время, проведенное в Чёрном Отряде, не подготовило их к таким страстям.

Полуночь крутила чёрную марлю на пальцах, как молитвенные чётки.

Чик переместился ближе к огню и затих.

Наконец Полуночь спросила:
--- В чём дело? Мы влипли?

--- Есть немного. Хотя Макакин Зад заслуживал этой доли не меньше Ржавого.

--- Что ещё?

В ответ раздалось лишь мычание.

Да чтож такое? Обычно эти парни, как щенки, всегда стремились угодить Преследующей Полуночи.
--- Выкладывай, Чик.

--- Я не заблудился. Почти. Но хотел, после того что узнал.

--- И что же? --- она начала терять терпение, которого у неё и так было нелишка.

--- Сонго Сонгаги мёртв. Они не знают, кто его грохнул, но, похоже, в момент нападения он был не один.

Сонго Сонгаги был верховным властелином мафиози в этой части Рю, боссом Макакина Зада. Такое в стиле Луносвета. Неужели Макакин Зад накинулся на неё из-за этого?

***

Сонго Сонгаги любил общество юных мальчиков. Не маленьких мальчиков, а парнишек лет тринадцати, четырнадцати, пятнадцати полных... энергии. Как Луносвет. А Луносвет хотел помыкать этим мужиком, пока его сестра и кузены кишат вокруг и присваивают всё до чего могут дотянуться.

Суть проходящего стала проясняться.

Оказалось Сонго Сонгаги был не один.

--- С Луносветом?

--- Возможно, слухи ходят.

--- Когда?

--- Этим утром. Если Луносвет пришёл туда, то только-только. Может быть, он что-то видел.

Луносвет отбыл по своим личным делам за час до уличного мальчишки, принёсшего весть о засевшем в Сове Ржавом.

Полуночь сделала выдох для успокоения. Костоправ, её наставник в Отряде, предостерегал, что месть бывает похожа на жонглирование гадюками. Если бы эта весть не пришла... Если бы Луносвет задержался до их выхода...

Она взглянула на ткань в пальцах. А это что такое было? Та тварь в саване? Предвестник? Воплощение духа? Нет, не должно. Духи смерти не оставляют после себя лоскуты от костюма.

Чем бы оно ни было, кто бы это ни был, оно было реально, но абсолютно незнакомо. И, скорее всего, совершенно не имеющим к этому отношения.

Пришлось сделать ещё два выдоха.
---- Ладно, шнуруем ботинки и идём смотреть.

Полуночь прошла всего в паре ярдов от раненого спутника Макакина Зада. Тот её не узнал. Впрочем его внимание было занято другим. Обитель Сонго выглядела так, словно его крушил бог железными кулаками. Банда Сонгаги копалась в этих развалинах.

Уже нашли три тела, Луносвета среди них не было. Сонго тоже пока не проявился.

Вскоре после прибытия Полуночи тело этого мафиози отрыли и его состояние оказалось не лучше, чем у дома. Преследующего Луносвета с ним не оказалось.

На Полуночь начали обращать внимание, даже несмотря на сделанную малютку. Она ушла оттуда в ещё большем волнении.

***

--- Он ещё жив.

--- Откуда знаешь? --- спросил Фейд.

--- Мы с ним близнецы.

--- Но не однояйцевые. Просто брат с сестрой рождённые одновременно от одной матери.

--- Мы чуствуем друг друга, если сконцентрируемся.

--- Даже мёртвого?
Зачем сдерживать эмоции, ведь уже все несколько месяцев вели себя как и Полуночь и вот... Наглядно видно к чему это привело.

--- Не уверена на сто процентов, но точно знаю, что его там не было, когда вся эта хрень случилась.

--- А люди Сонго думают, что был.

Чик и Фейд работали в толпой, пока она размышляла, любопытные подростки желали узнать всё о случившемся.

--- Никто не видел, как он ушёл, --- произнёс Фейд.

--- Они следили за ним? Видели, как он пришёл?

--- Ни то, ни другое. А ты действительно чуешь его?

--- Чем слушаешь, я же только тебе говорила.

--- Давай не будем беситься и срываться друг на друге. Может, Луносвета вообще там не было.

Почему тогда он до сих пор тут не появился?

***

Фейд прошмыгнул в их логово.
--- Я нашёл несколько яблок.

Полуночь раскачивалась у костра, потеряв надежду, что Луносвет выжил. Новостей не было уже несколько дней. Фейд сжал её пальцы вокруг яблока и устроился с другой стороны костра.
--- Люди Сонго тоже ищут Луносвета. Думают, он замешан в этом.

Ещё одна плохая новость.
--- Они уже выяснили, чьих рук дело?

--- Кое-кто предполагает, что Челюстей, --- кузена и конкурента Сонгаги. Коттон Потс, известный под кличкой Челюсти. --- Сонго вмазал по окружению Челюстей, когда мы только прибыли в Рю. Сделал ему довольно больно. Только...

--- Только?

--- Из-за происшествия Макакиным Задом и отсутствия Луносвета до сих пор некоторые думают, что это мы устроили.

--- Может и мы.

--- Может? Как так?

--- Может, Луносвет поучаствовал.

--- Эй подруга! Твой брат был мне лучшим другом, но признай, он слишком туп для таких сложностей...

--- Неужели?
Луносвет, конечно, был показушником, но неким потаённым умом был не обделён. Полуночь задумчиво произнесла:
--- Колдовство.

--- Что?

--- Что-то есть про про колдуна, который всё там поразрушил?

--- Это многих интересует, ведь Ватный Горшок поклялся двумя сотнями богов, что не имеет к этому никакого отношения.

Чик уселся слева от Полуночи, вооружившись буханкой черствого хлеба.
--- Челюсти сейчас тоже охотится за Луносветом.

--- Зачем?

--- Затем что Луносвет не единственное что пропало.

Чик уставился на пламя. Полуночь уставилась на него. Он произнёс:
--- Есть истории про Сонго, что дескать сидит на сокровищах, типа как дракон? В развалинах никаких сокровищ не оказалось, кроме дешевой столовой утвари и ювелирного хлама.

--- Ё-моё.

--- Именно, --- подтвердил Чик.

--- Мы трупы, --- выдохнул Фейд.

--- Сможем ли мы сейчас вернуться в казарму Отряда? --- вопросил Чик.

--- Улыбайся и пляши, конечно старик Костоправ разрешит вернуться домой, --- согласился Фейд.

--- Хару он позволил...

--- Хватит пердеть в темноту! Может и разрешит. Потому что считает меня умной и потому меня стоит спасать, а не потому что буду раздвигать для него ноги. Мы хотели быть сами по себе. Вот, добились своего. За свою глупость нужно уметь отвечать... Ладно. Сдаюсь. Если выхода не будет, попробуем вернуться. Но бросать Луносвета нельзя.

Где же этот тупица? Был ли он вообще у этого Сонго?

Неосознанно она вновь принялась крутить в пальцах куском савана.

***

Полуночь переоделась парнем, спрятала волосы под жуткую зеленую шляпу, позаимствованную у первого попавшегося под руку пьянчуги. Фейд преобразился в мускулистую склочную девку. Чик стал превратилась в невежественного монаха попрошайку. Полуночь добавила ещё грязных разводов, отчего его естественная худоба стала похожей на полное истощение.

Им приходилось проявлять максимальную осторожность. Банды грубых джентльменов всё ещё охотились на подростков иностранцев. Утверждения Полуночи, что близнец жив, становились неуверенней и неуверенней.

Наследники Сонго назначили награду за Луносвета. Слухи о легендарном сокровище Сонго размножались, как грибы после дождя.

***

Время шло. Поиски Луносвета прекратились. Считалось, что он со своей бандой покинул Рю вместе с сокровищами Сонго.

Начало войны с Сырым отвлекли народные фантазии.

Полуночь с парнями засела в подвале заброшенного магазина. Однажды днем появился едва дышащий Чик с мешком репы.
--- Крепкий старик попался. Думаю, он никогда не сдастся.
Он сбросил своё сокровище, а затем переместился ближе к Полуночи.
--- Я кое-что выяснил. Во-первых, Ржавый тоже дезертировал, всего через неделю после нас. Его тоже искать не стали.

--- Откуда знаешь?

--- Хару сказал.

Полуночь подавила иррациональную злость. Хару бросил её ради безопасности в Отряде. Само собой, если бы не судьба злодейка, Хару стал бы ей мужем.

Тут всплыли давние подозрения. Чик всегда находил съестное при наступлении самого отчаянного положения. Ещё Чик встречался с Хару. Хару вернулся в Отряд... может за ней следят?

От этого она возненавидела Хару, но еще больше возненавидела Преследующую Полуночь.

Маленькая мисс будущая Колдунья смело шла своим путём, потому что парни незаметно прикрывали её тыл.

--- Хару видел Луносвета, --- сказал Чик. Полуночь сделала вид, что не знает, кто такой Хару.

Полуночь прижалась вплотную.
--- Рассказывай.

--- Я столкнулся с Хару и тем парнем Робином, у которого возникли проблемы с Полуночью в казармах Отряда.

Она поморщилась. Робин была добрым.
--- Рассказывай о Луносвете.

--- Хару видел его.

--- Чик, я сейчас прибью тебя.

--- Чего надо-то?

--- Чем он занимается? Он в порядке? Что сказал? Почему нет никаких известий о нём? Надо что-то вроде этой хрени, осёл.

--- Хару сказал, что тот просто стоял на краю улицы и имел потерянный вид. Без телесных повреждений, но вёл себя как умственно отсталый. Когда Хару попробовал с ним говорить, тот просто сделал вид будто не понимает, что Хару от него надо. А потом вообще испугался и сбежал. Хару считает, что он не был причиной испуга. Хотя сам он ничего не заметил, но ему показалось, что Луносвет что-то увидел.

У Полуночи руки чесались врезать Чику. Он не сказал ничего из того, что ей хотелось знать. Она сделала глубокий вдох. Во время её краткого ученичества тот чудак Костоправ беспрестанно талдычил по поводу обучения терпению.

--- Ещё кто-нибудь видел его? Его или Хару? А вас, когда вы с ним разговаривали? Любой из тех, что может узнать ваши физиономии?
У некоторых парней из Отряда мог возникнуть соблазн заработать награду. Вот только... У них могло его не возникнуть? Иначе охота не была бы не долгой, стоило бы только начать с Хару.

--- Уже пошли слухи, что сказочное сокровище Сонго, просто басня. Завтра прошвырнёмся в том месте, где Хару видел Луносвета, --- решила Полуночь.

***

Хару встретил Луносвета менее чем в двухстах ярдах от казарм Отряда. Что бы это значило? Обиталище Сонго находилось на другом конце города.
--- Чик, Хару пытался проследить за Луносветом?

--- Да, конечно, любимая. Мы все не такие лучезарные гении, как Преследующая Полуночь, но даже Хару хватило на это мозгов.

Полуночь не стала нагнетать в ответ.
--- И что?

--- Хару сказал, что он направился в ту сторону. Потом оглянулся и, возможно, потому, что заметил слежку Хару, побежал.
Чик ткнул пальцем куда. Понятное дело, он же выяснил всё случившееся с Хару.
--- Ещё он словно сумел вызвать ветер. Хару сказал, что кругом начал летать мусор и хлам.

--- И?

--- Он завернул за тот угол, в ту подворотню и исчез.

--- Снова колдовство.

--- У Луносвета способности к нему выше, чем у тебя, и он просто скрывал от нас?

--- Нет, --- Луносвет обладал талантом нравиться людям, но и это всё. --- Нужно сходить туда. Вдруг ч что-то почую. Обними меня! Целуй. В щеку, дебил!

Когда пара наёмников прошла мимо, Чик усмехнулся.

--- И за руками следи, братишка.

***

Чик расплывался в улыбке всякий раз, когда Полуночь смотрела на него. Сегодня для него наступил великий день.

--- Гадёныш.

--- Ха-ха-ха! Ты всё же не воспользовалась заклинанием "Держись от меня подальше". Я точно это запомню на всегда.

"Держись от меня подальше" --- было первым заклинанием, созданным Полуночью, в целях выживания единственной девушки в стае банды подростков и поддержания благоразумия.

--- Я отвлеклась! А тебя заставлю сожрать твои ручонки. А теперь заткнись! --- она упёрлась руками в старую кирпичную кладку. Прошла минута. Потом она обняла Чика.

--- Определись с собой уже, Полуночь.
Шансов у него не было совсем, но так было весело дразнить её.

--- Я могу дать тебе почти всё что ты хочешь, прямо сейчас. Луносвет где-то там.

--- Точно.
Шутки кончились.

--- Да. Но что-то не так. Я его чувствую, а он меня нет.

--- Давай найдём вход.

--- Да, конечно, Но нужно быть осторожными. Там обитает колдовство.

Азарт Чика угас. Колдовство он не любил в любом виде, особенно её, каким бы слабым оно ни было.

Преследующая Полуночь была привлекатела и желанна. Это тоже было среди её магических умений, она пользовалась этим для манипуляции окружающими. Мужчины готовы были на что угодно только при малейшем намёке с её стороны, есть шанс получить от неё то, что, им казалось, они хотели.

***

Подворотня выходила в переулок чуть шире обычного, в стенах окружающих подворотню никаких явных проёмов не было. Со стороны переулка тоже, хотя виднелись следы когда-то существовавших, но заложенные сейчас кирпичом. Чик проворчал:
--- Выглядит малообещающим.

--- Да уж, --- на месте оставалось стойкое ощущение колдовства, но давно работающего, а не наводимого прямо сейчас. --- Как Луносвет мог исчезнуть, если пропал из поля зрения всего на пару секунд?

Они добрались до третьей стороны здания, с улицы, достаточно широкой для проезда пары козьих повозок. Этот фасад мог похвастать входом и несколькими окнами тоже замурованных кирпичами.

С улицы, по которой они подошли никаких входов тоже не было.

--- Мы что-то пропустили.

Великодушный Чик. Это она что-то пропустила. Она же лидер. Она мозг. Она мудрая женщина. Она колдунья, хотя пока и не особо опасная, но ещё станет.

Когда-нибудь, может...

Но сейчас было сегодня. А её близнец находился в ловушке за стенами в которых отсутствовал видимый проход. Тюрьма? Может быть, а может психушка. Без сомнения что-то тут было не так. Он оставался глух к её попыткам достучаться.

--- Давай начнём сначала.

***

--- Прощупывай всё сверху до низу, --- она сама желала исследовать всю поверхность кирпичной кладки в поисках физических и магических следов.

С девятой попытки Чик обнаружил параллельные щели в вертикальных слоях кирпичей. невидимых при естественном освещении.

Полуночь прощупала несоответствие на четверть дюйма влево и вправо и на расстоянии двадцати двух дюймов друг от друга. Походила на своего рода дверь, которую Чик легко открыл одним энергичным пинком.

Наружу вырвались едкие запахи химикатов и мертвечины. Чик зажал нос.
--- Внутри света нет.

Луносвета не было тоже. Значит он находится дальше.

Чик схватил её за руку.
--- Постой. Пусть немного рассветёт. Потерпи. Ты ещё не так сильна, чтобы просто вломиться туда.

--- Пока ещё нет.

--- Просто закроем как было. Я схожу за фонарём, а ты посторожишь.

--- Ладно.

Внутри этого здания творилось что-то жуткое. Она сомневалась, что Луносвет оказался вовлечён в это добровольно.

***

Полуночь сделала малютку в тёмном месте, позволявшем следить за проходом. Уличного движения почти не было. Она наложила "держись от меня подальше" поверх "делать малютку". В руках она теребила чёрную кисею, размышляя о выборе, что привёл её сюда.

Ей было почти стыдно за Преследующую Полуночь.

Чёрный туман заполнил вход в проход. Появилась фигура, закутанная в чёрное. Полуночь уткнулась лбом в колени и ослабила заклинания, чтобы их не было заметно.

Тварь в чёрном саване оставалась призрачной и продолжала движение. Полуночь напрягла зрение и смогла разглядеть очертания в тумане. Её передёрнуло, хорошо, что она осталась незамеченной. Иначе могло произойти что-то не очень хорошее.

--- Что с тобой?

Она подпрыгнула, взвизгнула, ужас охватил её с новой силой.

Чик обнял её и прошептал:
--- Эй, всё будет хорошо. Ты что? Что случилось?

Она дала панике волю, но быстро восстановила контроль над собой, после чего заметила, что с Чиком вернулся Хару, притащившим пару фонарей. Хару смотрел на них с ревностью. Неужели Чик наговорил ему каких-нибудь басен.

***

--- Повезло тебе, --- сказал Чик Полуночи. --- Хотя обычно ты всё правильно делаешь и в нужное время, потому всё и получается.

Ей это уже не в первый раз говорит, возможно, как бы намекая на защиту своей любимицы со стороны то ли какого-то божества или то ли дьявола. Иногда она и сама в верила, хотя колдуны Отряда это опровергали.
--- Некоторые люди просто рождаются счастливчиками, --- сказал ей тот, кого звали Гоблин.

Хару рассказал всё что знал. Полуночь наградила его нежным поцелуем.
--- Тебе лучше вернуться, пока тебя не хватились.

Переведя дух Хару ответил
--- Да-да. Хорошо. Но ты должна вернуть эти фонари как можно скорее.

--- Сегодня немного погодя, --- пообещала она. Чик кивнул. Хару убежал, закрывая рукою рот.

Чик сказал ей:
--- Ну ты плутовка!

Обычно при подобном случае она бы огрызнулась, дала бы взбучку, но сейчас ей не хватало её обычной циничной уверенности.
--- Да. Наверное, так и есть. Ты готов к делу?

Чик хмыкнул совсем без энтузиазма.

--- Чик, мне осень нужна твоя поддержка. Поможешь? Я ведь сама до полусмерти напугана, --- взмолилась Полуночь.

--- Ладно. Только не жди, что я буду петь от радости.

***

Дверь попыталась спрятаться. Она больше не была приоткрыта. Чик толкал кирпичи, пока часть стены наконец не поддалась.

Снова поволокло смрадом. Чик зажал нос. Полуночь сделала то же самое, но всё же смогла зажечь фонари.

Её так и не перестало трясти.

Та тварь в чёрном саване напугала её. Напугала её, ту, которую максимум могли, только заставить слегка нервничать.

Даже в тот день, когда удача повернулась к Макакину Заду задом, эта штука никак не подействовала на неё.

Чик взял фонарь.
--- Как дела у тебя?

--- Просто блеск. Давай сделаем это. Пока та тварь не вернулась.
Дрожь преследовала Полуночь не переставая.
--- Преследующая Полуночь отказывается подчиняться своей плоти, - сказала она себе вся дрожа, входя в зловоние.

За массивной дверью было пусто. В пыли на полу из неотёсанных досок была протоптана тропинка к неказистой двери в противоположной стене.

--- Кладовка, --- предположил Чик. --- За той дверью тоже темно.

Полночь тоже это заметила. Дверь из неоструганных досок запросто пропускала спёртый воздух, и со светом произошло бы так же.

Дверь была незаперта. Когда Чик её открыл, она шаркнула по полу.

Полночь закрыла дверь в подворотню, и проверила, что она закрылась плотно. После того, как Полночь прошла мимо него, Чик сделал то же самое с внутренней дверью. В месте, которое защищала эта дверь, сложно было что-либо различить. Чик поднял и развернул свой фонарь:
--- Туточки.

В отдалении, на 50 градусов справа от них, лучились пятнышки света.

Полночь пошла к этому свету, огибая ветхие заброшенные ткацкие станки в месте, которое когда-то было текстильной фабрикой.

--- Надо было взять Фейда, --- прошептал Чик.

Полночь хмыкнула в знак неуверенного согласия. Может оно и к лучшему, что Фейда тут не было. Только вот как он узнает, где искать, если она и Чик отсюда не выйдут?

Запах усиливался. За следующей неказистой дверью открылось место, менее заброшенное, чем то, через которое они только что прошли. Тут светились ряды масляных ламп. Старые станки разместили вдоль стен. Двенадцать низких столов расставили посередине. На шести из них были стеклянные ёмкости размером с гробы. В пяти ёмкостях находились человеческие тела, погружённые в жидкость цвета некрепкого чая.

На двух столах без резервуаров лежали обнажённые трупы.

Ни один из трупов до стадии разложения не дошёл.

--- Нехорошее место, --- прошептал Чик.

Сквозь дверной проём в дальней стене, бредя, будто в опиумном сне, вошёл Луносвет. Он нёс ведро и кисть.

Чик ухватил Луносвета за руку:
--- Погоди. С ним что-то не так.

Да. Ее брат двигался с опущенными вниз глазами, не осознавая их присутствия. Ищущий Луносвет из него получался даже хуже, чем можно было представить по рапорту Хару.
--- Он ослеп и оглох, что ли?

Луносвет принялся неестественно медленными движениями обмазывать один из трупов на столе чем-то липким.

Чик отпустил руку Луносвета:
--- Вот пекло, давай возьмем его и уйдём, пока не вернулось чудовище.

"Поздно, уже пришло, малята. Где Сияние?"

Оно пришло отовсюду и ниоткуда, совсем не с помощью звука. Полуночь начала оборачиваться, а Чик охнул и осел на пол. Существо в чёрном саване держало его за плечо.

Полуночь добавила к своему обороту выпад ногой в попытке пронзить насквозь ботинком этого придурка, решившего, что парень представляет большую угрозу. Её тело встряхнуло от удара.

Нечто в чёрном саване оказалось живым и мужского пола. Он взвизгнул, сложился, упал и сжался в позе эмбриона, издавая такие звуки, словно его душили. Пока её жертву тошнило прямо в закрывающий лицо платок, Полуночь помогла Чику встать:
--- Бери Луносвета.
Равнодушный ко всему Луносвет обмазывал труп. Полуночь оглянулась на упавшего чародея. Может прикончить его, пока есть возможность?
--- Чик, забирай его и сваливай. Справишься?
Вскрыть чародейскую глотку --- это казалось наиболее разумным вариантом, но ей такое было не по силам. Существовал лишь единственный человек, которого она могла отправить в пекло подобным способом. Только того мудилу-насильника --- Ржавого.

Чик кинулся к выходу, таща за собой не узнававшего его, сбитого с толку и напуганного Луносвета. Впрочем свою сестру он тоже не признал.

Чёрный саван начал разворачиваться.

--- Скорее, Чик!
Она проверила ещё раз крепость своих принципов, те не поддавались.

Существо в чёрном саване сорвало тряпку с лица. Он пытался ловить ртом воздух, а добыв, с трудом всасывал в себя с кусками рвоты. По лицу Полуночи было видно, что она и сама еле сдерживает рвоту. Судя по виду, он был сначала обожжён, а потом сгнил. И, скорее всего, гнил до сих пор. Вонь перебивала и за запах блевотины и окружающей атмосферы.

Колдун выкинул тряпку, грозвшую задушить его. Затем приподнялся на одной руке.
"Тебе нельзя забирать его. Ему не выжить. Ему нужно Сияние".
Он свалился продолжая тянуть руку к Полуночи, словно выпрашивая милостыню.

--- Ещё раз попадёшься на дороге, убью.

***

Луносвет пугал Фейда:
--- Какой-то он чертовски жуткий.

Полуночь опасалась, что он прав. Луносвет стал чересчур странным. И воняло от него так же, как от места, где он был найден. Даже помывка не помогала.

Луносвет не разговаривал. Возможно, не мог. Он лишь реагировал на простые часто повторяемые команды. Ни на кого конкретно он эмоционально не реагировал. Полуночь, Чик и Фейд с тем же успехом могли быть совершенно чужими людьми.

Однажды Чик сказал:
--- Сомневаюсь, что он вообще жив.

Полуночь и сама начала подумывать о том же.

Что случилось после того, как он отправился обрабатывать Сонго? Она ничем не могла объяснить произошедшее. По её сведениям, Луносвет узнал о его существовании всего за пару дней обрушения дома Сонго.

--- Фейд. Банда Сонго выяснила наконец, кто разгромил его дом?

--- Нет. И это до сих пор самая большая загадка.

Полуночь и Чик переглянулись. Все понимали, в этом деле колдун. А может это был?..

***

--- Не знаю, как ты доставила Луносвета домой, но кто-то из людей Сонго заметил тебя. Они снова открыли на нас охоту, --- сказал Фейд.

--- Пора наступить на горло своей гордости Полуночь и выяснить, не примет ли нас Отряд обратно.

Вот так. Чик взбунтовался. Ни один из планов Преследующей Полуночь ни разу не сработал. Стоит ли ожидать, что в этот раз будет по-другому?

Фейд покраснел. Он не был готов принять чью-либо сторону.
--- Хватит дурить. Оба.

Полуночь подавила внутренний гнев. Фейда не интересовали её замыслы. Фейд хотел домой. И неважно, что дома больше не существовало. Иначе они оттуда не ушли.

--- Фик с вами, --- смирился Чик. Никто не получал того, что хотел, но и сбежать никто несмел. --- Сейчас нужно решать что-то с Луносветом.

Лунный Свет заскулил, как щенок, которому приснился дурной сон. Полуночь обняла его. Чик сделал то же самое с другой стороны. Это успокоило Луносвета.

--- Думал, привыкну к запаху. Но нет, не получается, --- сказал Чик.

У Полуночи не получалось тоже. И ситуация усугублялась.

Фейд опустился на колени перед Лунным Светом. Они были лучшими друзьями.
--- Помнишь время, когда,..
Казалось Луносвет слушал его. Помолчав нескольких минут Фейд заявил:
--- Сегодня я намекнул, что твой колдун и был тем, кто уделал Сонго.

Полуночь выгнула бровь.
--- Хитро, братишка.

--- Я сказал, что узнал это от одного из парней Макакина Зада, который был лишка выпившим и бесился от того, что Макакин Зад умер до того, как все, кто был под ним, узнали, как должно были идти дела после падения Сонго, а потому оказались отодвинуты в сторону.

У Полуночи округлились глаза. Потрясенный Чик смог вымолвить только:
--- Вот ты мерзавец!

Рю любил заговоры.

--- Интересно, почему никто раньше до этого не додумался? --- спросил Фейд.

--- Возможно, ты запнулся за истину? --- задумчиво произнесла Полуночь. Тут она осознала свою неискушённость и годы. Сонго Сонгаги, Макакин Задоморд, Преследующий Луносвет, колдун в чёрном саване, и она. Дорожки пересеклись. В итоге колдовской взрыв, смерти, пропажа Луносвета...

--- Боги Тьмы, Полуночь, может оно так и есть! Ты всё просчитала, а недостающие пробелы заполнила удачными догадками... С чего вдруг колдуну приспичило охотиться на тебя, когда мы держали выслеживали того мудака Ржавого? И почему Макакин Зад именно в этот момент решил на тебя напасть?

Сразу после взрыва дома Сонго. Из-за Луносвета что-ли?

Луносвета трясло. Они все прижались друг к другу. Их тела должны были согреть его.

Он мёрз. Сильно мёрз.

--- Нужен огонь, --- сказал Фейд.

--- Возможно, Луносвет уже был у колдуна, и тому понадобилась и я тоже, ведь мы близнецы, --- предположила Полуночь.

Фейд развел костер. Полуночь вместе с Чиком прижались к Луносвету. Чик напевал колыбельную. Фейд с Полуночью принялись подпевать. Постепенно Луносвет расслабился, а потом начал ворковать, как счастливый младенец. Наконец-то им удалось достучаться до него.

Полуночь ясно понимала. Однажды, под какой бы маской она ни скрывалась, Преследующая Полуночь станет одной из великих сил, почти богиней. Госпожой госпож, как Леди, возлюбленной её наставника из Отряда. Вот только...

Только она не могла предвидеть ничего подобного из той жизни, что закрутила её последние полгода. Она мечтала о далеком завтра, а не о том, каким образом проследует в него.

Настроение у неё было не лучшим. Игнорировать вероятность недостатка зрелости, для успешного исполнения желаемой ею роли было невозможно. Вот как становиться богиней, если не получается справиться с завихрениями жизни, закрутившими её в этом захолустном городке?

--- Полуночь!

Она тут же завернула обратно в новое зябкое убежище, зверски голодная, из-за страха выходить на улицы Рю даже под маскировкой.

Банда Сонго мечтала выяснить причину состояния их босса, и к тому же была уверена, что те, кто может пролить на это свет, всё ещё в Рю.

Отважный Хару был для них ангелом, бросая вызов всему на свете, он доставляя лук, репу и столовые объедки.

***

В новом убежище отсутствовало какое-либо движение воздуха. Но была вонь... Луносвет казалось загнивал, даже в редкие моменты слабого просветления разума... без воспоминаний. Любой шум или шорох пугали его. Он обладал остротой ума двухлетнего ребенка. Словарный запас его насчитывал менее двух десятков слов, связанных с голодом, страхом или потребностью сменить обделанное исподнее.

Полуночь немогла выявить в нём никакого заболевания, хотя он теперь стал пухлым, несмотря на отвратительно питание. Казалось, он может лопнуть, если ткнуть его чем-то острым.

Хару заявился с несколькими кожаными сумками.
---- В этот раз я разжился хорошими шмотками. А ещё едой и новостями.

Еда в первую очередь --- это было единодушное решение. В одном мешке находились куски кролика, ягненка, курицы, свинины и, неисключено, немного конины. Чик, Фейд, Полуночь и Луносвет предались ожесточённой объедаловке.

Во втором мешке лежал чёрствый хлеб, крошки, корки, ломти и даже пара маленьких ржаных буханок. В третьем была вода. --- Хорошая вода, --- поклялся Хару, не объясняя при этом своей смелости гарантировать это. --- На то место, где вы нашли Луносвета, было совершено нападение.
Он небрежно отсалютовал Фейду.
--- В нём участвовали почти все, кто когда-то состоял в банде Сонго.

Полуночь хрюкнула, сглотнула и свободной рукой сделала поздравительный жест в сторону Фейда.

--- Они заявились с фургонами, полными инструментов, --- продолжил Хару. --- Ворвались внутрь через один из старых замурованных выходов на улицу.

Полуночь грызла что-то похожее на обглоданную заднюю четверть кролика.
--- И что дальше?"

--- А дальше самое интересное. Колдун оказался дома. И гостям был не рад. Раздался гром, молния, крики. Мы даже в казармах слышали. Потом такой грохот начался, что пол здания рухнуло. Лейтенант вызвал семисотлетнего, колдунов и повёл нас туда.

"Семисотлетний" вроде бы как наемник, больной и хромой, не способный участвовать в походе против Сырого.

--- Они там обнаружили лишь жуткий погром. Того, что вы описали, это не коснулось. Он ставил эксперименты на парнях нашего возраста. По словам Гоблина, он, скорее всего, пытался украсть их жизнь и молодость. А ещё у него были огромная колдовская мощь. Если бы он не хворал, его вздрючить вообще бы не было шансов. Но, похоже, он всё равно сбежал. Они считают, что его не было среди мертвецов, которых пришлось убирать после всего случившегося.

--- Парней Сонго сократило на две трети. Остальных арестовали мы. Колдуны считают, что именно этот чародей разнёс дом Сонго. Видимо они поссорились. Он с Сонго были партнёрами. Гоблин думает, что Сонго сдавал ему своих надоевших мальчиков-игрушек.

--- Что-нибудь из этого означает, что мы сорвались с крючка? --- спросил Чик. Он не обратил внимания на последствия сказанного Фейдом. Или ему было безразлично.

Полуночь тоже не уловила этого смысла.
--- Там были только парни?
Она вспомнила, все тела были молодыми, но на их пол тогда внимания не обратила.

Возможно, чёрный саван хотел заполучить её как предмет другого рода, потому что она была близнецом того, кого он держал в руках?

--- Уверен, вы в безопасности. За вас некому стало платить. К тому же ходят слухи, что Сонго потратил всё своё состояние на финансирование этого колдуна. Он купил то здание два года назад. Как раз когда начали пропадать игрушечные солдатики, --- заявил Хару.

--- Игрушечные солдатики? --- переспросила Полуночь.

--- Гомосеки проститутки. Молоденькие. Которые нравились Сонго.
Тут Полуночь кое-что наконец поняла. Возможно, она не так хорошо знала своего брата, как ей казалось.

Хотя, может быть, Луносвет пошёл на саможертву ради поддержки чересчур эгоистичной и амбициозной сестры?

Она взглянула на безмозглое существо, в которое превратился Луносвет. Он по-прежнему стремился угодить, хотя, возможно, уже был мёртв внутри. Она перевела взгляд на Хару, который боготворил её, несмотря на то, что его родной брат, Юко, погиб по дороге в Рю. Она подумала о Фейде, который просто хотел домой, потом о Чике, который, казалось, понимал, что творится в её в голове. Он верил, она станет смертью для них, но всё равно держался, пока её амбиции не поглотят его.

--- Хару, возвращайся, пока не нарвался на неприятности. Им для поддержания порядка понадобятся каждый человек, --- сказала она.

Пока ужасы остаются основной новостью, будет крупные волнения, но сенсация долго продержаться не должна была.

***

--- Я схожу, --- вызвался разведать обстановку Фейд. --- Я самый незаметный.
Это точно. Он обликом походил на местных жителей, а акцент у него был совсем слабый..

Полуночь вздохнула.
--- Будь осторожен. Пожалуйста. Без шуток, по-настоящему осторожен. Если что-то покажется странным, тут же уходи.
Она коснулась руки Фейда, словно давая обещание.

Манипулирование, да, это было оно, но из лучших побуждений: она не хотела потерять больше ни кого из своих парней.

Фейд ушел. А Чик сказал:
--- Однажды ты попробуешь это на ком-то, кто не позволит тебе себя обрабатывать.

Полуночь в притворном безразличии пожала плечами.

Преследующая Полуночь предстояло стать сильнее. И быстро. Нехорошие мужчины, выплёвывающие, как ненужную шелуху девушек её возраста, гарантированно доведут до этого.

***

Фейд пробрался обратно в развалюху.
--- Сегодня большая суматоха. Отцы города назначили награду за нашего колдуна. Среди погибших парней были дети из важных семей.

Неужели чёрный саван был настолько глуп? А Преследующая Полуночь сама не станет со временем столь же безрассудной?
--- Он выжил?

--- Они думают, что да, но друзей у него стало даже меньше, чем даже у нас.

Зато у него было бессмертие!

Затем Фейд добавил:
--- Ещё я выяснил, где обитает тот засранец Ржавый.

--- Как у тебя это получилось?

--- Увидел его выходящим из "Совы". Он не заметил меня. Я проследил за ним.

У Полуночи лицо стало таким счастливым, каким не было ни разу в жизни. Чик скис ещё сильнее.

***

--- Он не проснется!
Луносвету стоило очнуться как можно быстрее, иначе Полуночь могла разреветься. А она не имела права позволить своим парням видеть её слёзы.

--- Наконец-то мы в полной безопасности. Может найдем прибежище с вентиляцией. Я больше не могу выносить эту вонь, --- заявил Чик.

Полуночи хотелось рычать на него. Причинить ему боль. Ненавидеть его. Но терять его она не желала. Она была на грани. Он уже подумывал присоединиться к Хару. Фейд последует за ним, уверенный, что ей тоже придется присоединиться к ним.

Она слышала их перешёптывания, когда они думали, что она спит.

Фейд тоже был близок к тому, чтобы отколоться. Он стал чаще держаться в стороне, оправдываясь это тем, что вёл разведку за засранцем Ржавым, но на самом деле он хотел быть подальше от Луносвета. Не желал наблюдать, как загибается его друг.

Полуночь отстала от Луносвета. И стала крутить в руках полоску чёрной ткани, уже превратившейся практически в сплетение нитяных обрывков.

--- Мне нужно глотнуть свежего воздуха, --- произнёс Чик.

--- Будь осторожен. Не хочу тебя тоже потерять, --- буркнула Полуночь.

Чик обиженно вздрогнул, но не передумал.

Оставшись в одиночестве Полуночь позволила себе немного всплакнуть.

***

Неожиданно вскрикнув, Полуночь уставилась на чёрную ткань, словно только сейчас заметила её. Что в каком-то смысле было правдой. Она не думала о ней раньше. А ведь всё так просто оказывается.
--- Держись меня, брат. У меня есть идея.
Она погладила его по распухшей щеке.

Гнойного цвета кожа лопнула, будто кожура перезрелой сливы, но не кровоточила. Зато начала выделяться желтоватая слизь. Вонять в убежище стало в два раза сильнее. Но Луносвет, казалось, не замечал никаких изменений.

Полуночи самой пришлось уйти. Вонь повлияла на решение, но добавила ещё один слой вины.

***

Люди с отвращением шарахались от Полуночи, некоторые ей предлагали отправиться в баню и ещё сжечь одежду.

Несколько бань отказались её впускать, даже при предъявлении настоящих монет, украденные её парнями.

Но это было скорее неким неудобством. Настоящей проблемой стало найти чёрный саван, чтобы заставить его отменить, совершённое им над Луносветом.

--- Тебе его не найти, --- заявил Фейд. --- Даже колдуны Отряда не могут, а они мечтают получить объявленную за него награду.

Официальная награда была огромной. Богатеев потеря сыновей не обрадовала. Жадность и страх затянули значительную часть Рю на эту охоту.

Страх перед колдовством зашкаливал. А чёрный саван сделал всё от него зависящее в доказательство этого.

--- Именно так, --- согласился Чик. --- Он, скорее всего, уехал из города.

--- Он не мог далеко уйти. Все плоды его труда здесь.

--- Колдуны тоже так думают. И они выжидают, --- произнёс Фейд.

--- А ещё банда тупиц Сонго, оставшиеся три-четыре человека, которые пока могут дышать и свободно бегать, мечтают схватить его, если он только высунется, --- добавил Чик. --- Согласись, сестричка. Надежду нужно оставить.
Он подавился своими словами.

--- Тебе нужно посмотреть на Луносвета глазами, а не сердцем. Долго это продолжаться не может, --- промолвил Фейд.

За что удостоился её очень мрачного взгляда.

--- Наверное, мне стоит сходить проверить того говнюка Ржавого, --- предложил он.

--- Принятие желаемого за действительное никогда не приводило ни к чему хорошему, Полуночь, --- высказался Чик. --- И я тоже ухожу отсюда.

***

--- Прости, что расстроил тебя, --- сказал Фейд, когда Полуночь присоединилась к нему напротив Молчаливой Совы.

--- Да ладно. Я в порядке. Ты был прав. Он там?

--- Да. Тебе снова удалось пробраться в общественную баню.

--- Пришлось. Я саму себя выносить перестала.
Но некоторые вещи не смогли смыть ни вода ни мыло.

--- И одёжка новая.

Не совсем так, конечно. Это были обноски. Но от них не несло смертью.

--- Ага. Но переоденусь, перед возвращением обратно к нему, --- она боролась с чувством вины за то, что не была сейчас с Луносветом. --- Ты давно проверял арбалет?

--- На прошлой неделе. Он всё ещё там, где я его спрятал. Завернут в непромокаемую ткань.

--- Как думаешь, может состричь мне волосы? Не могу запах вывести.

Фейд на глазах ужаснулся. Волосы Полуночи, когда она выступала в роли девушки, являлись её главной особенностью.

Она вздохнула:
--- Ладно. Потерплю. Осталось уже недолго, --- Луносвет перестал принимать пищу. --- Иди, собери его. И проверь, чтобы работал без осечек.

Фейд поднял одну бровь и посмотрел на неё.

--- Я не могу помешать Луносвету покинуть меня. Но могу отправить этого гадёныша Ржавого, прокладывать ему путь в ад.

Фейд наклонился и понюхал её волосы.
--- Так я и думал. Ладно. Пора за дело.
Он неторопливо перешёл улицу.

Полуночь сгребла в горсть волосы и понюхала их.

За запахом мыла и лаванды чувствовался трупный душок.

***

На верхушке таверны появился Фейд с поднятым вверх большим пальцем. Он помахал собранным арбалетом, чтобы продемонстрировать ей.
--- Идиот!
Кто-нибудь другой тоже мог его увидеть...

Как раз этот говнюк Ржавый покинул "Сову". Выглядел он плачевно. Видимо, для него тоже настали тяжёлые времена.

Полуночь попыталась незаметно просигналить Фейду, чтобы он скрылся из виду. Что привлекло внимание Ражавого, причём в тот момент, когда какой-то придурок с верхнего этажа таверны высунулся из окна, чтобы крикнуть:
--- Кто там, чёрт возьми, на моей крыше?
Видеть из окна Фейда он не мог видеть.

А Ржавый мог, он уже достаточно далеко прошёл по улице, чтобы заметить парня с арбалетом. И он оказался достаточно трезв, чтобы узнать и этого паренька, и машущую девушку. Он кинулся наутек, оставляя позади прохожих, ругающихся ему вслед.

--- Гадство!
Очень плохо. Теперь он будет настороже.

Полуночь снова понюхала волосы. Трупный запах усиливался.

"Где Сияние?"

Полуночь крутанулась на месте. В трёх ярдах от неё клубился чёрный туман. Она начала задыхаться. От колдуна воняло хуже, чем от Луносвета.

Безумная надежда быстро умерла. Это чудовище не могло помочь Луносвету. Оно не могло помочь даже себе.

"Идем. Покажешь мне, где."
Он шагнул к Полуночи, протягивая руку в чёрной перчатке. А она не могла даже пошевелиться.

Тут он спешно повернулся лицом к Сове. Его энтузиазм утих, когда в воздухе образовалась стрела.

Тянущаяся рука дёрнулась. Образовался чёрный туман. Чёрный саван едва избежал участи Макакина Зада. Но болт всё же пробил ему запястье. Он пискнул, как придавленная мышь. Туман снова рассеялся.

Из него потекла желтоватая жидкость. Вонь от неё была столь сильной, У Полуночи обед наружу вылетел. Чёрный саван завернул тканью своё поврежденное запястье.
"Всё пропало."
Во фразе ощущалось огромное горе. Он лишь через полминуты вспомнил, что всё ещё открыт не только для снайпера, но и для всех на улице.

Образовался чёрный туман. Сгорбленная тварь в чёрном саване повернулась к Полуночи.

Тут прилетел второй болт Фейда.

Чёрный саван врезался в здание, отлетел на несколько шагов и рухнул. Полуночь слиняла, пока зрители оживленно начали выяснять, кому повезёт превратить самого разыскиваемого человека Рю в мешок серебра.

***

Чик тормознул Полуночь.
--- Не входи.

--- Он всё?

--- Он рассыпался на части. В прямом смысле.

Полуночь представила себе гниющее мясо и голые кости. Но всё равно попыталась обойти Чика. Он опять преградил ей путь.
--- Не надо.

Прихрамывая, подошёл Фейд.
--- Извини, полуночь. В этот раз арбалет спасти не получилось. И ещё сбегая я лодужку подвернул. Ох, --- он разглядел их мрачные лица. --- Луносвет?

Чик кивнул.

Ох, --- повторил он снова. --- Не знаю, что сказать.

--- Ничего не надо. Всё уже сказано, --- вздохнула Полуночь. --- Должна признаться, это всё моя вина.

Она не искала оправданий и не получила их.

***

Хару сказал:
--- В итоге имеем. Сонго и Чёрный Саван были партнерами. Сонго занимался финансами и снабжением. Чёрный Саван искал способ сделать их бессмертными. Они о из-за чего -то поссорились. Сонго захапал Сияние, о котором мы ничего не знаем, и, скорее всего, никогда не узнаем, кроме того, что оно было нужно колдуну, чтобы остаться в живых. Итак, Луносвет появляется у Сонго как раз в тот момент, когда колдун пришёл забрать своё сокровище. Луносвет увидел, что вот-вот начнётся дерьмошторм, понял, что Сияние ценная штука, схватил и сбежал с ним.

--- Оказалось, что Макакин Зад знал или, по крайней мере, подозревал о Сиянии. И он, и колдун знали, что Преследующий Луносвет - всего лишь приложение к Преследующей Полуночь. Они оба отправились на поиски. Макакин Зад своими усилиями заработал смерть. Чёрный Саван едва не попал под стрелу и резко сдриснул, чтобы не привлекать внимания толпы. Ему повезло, он столкнулся с Луносветом, а значит, получил обратно Сияние и, ещё нового мальчишку. Потом всё затихло, пока Луносвет не сбежал из убежища колдуна с Сиянием, которое, вероятнее всего, где-то спрятал, ведь когда я встретил его, с ним ничего подобного не было.

Полуночь подозревала, что история Хару выдумана по домыслам отрядных колдунов.
--- Значит он тоже был здоров, да?

--- Он выглядел нормально, но воняло от него ужасно. В любом случае, он, наверное, свалил от меня, потому что увидел колдуна. Возможно, я не заметил его. Так или иначе, когда Сияние пропало, он и Луносвет покатились по наклонной. Потом вы с Чиком забрали Луносвета, а слухи от Фейда вызвали гром и молнии. Он лишился доступа к своим ресурсов, за ним началась охота, поэтому времени на поиски нас у него почти не осталось.

--- Но он всё равно нашел меня.

--- Случайно, вероятно, и момент оказался для него неудачным.

--- Значит, все опасности позади. Как насчет того, чтобы воздать положенное Луносвету, а потом попробовать вернуться в Отряд, вдруг они примут нас обратно?

--- Нет! --- взъелась Полуночь. --- Нет, пока этот гадёныш Ржавый ещё ошивается поблизости.

Фейд и Чик внимательно посмотрели на неё, выражение их лиц было холодным и пустым. Она знала, они знают, чего она на самом деле желает - найти Сияние и разобраться в нём, чтобы заставить работать на неё.

Её парни. Как долго она ещё сможет держать их в узде?

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/83773/527662

Переводчики: bbn, paloozer