Готовый перевод The Commodore / Коммодор: Глава первая

Густая погода на отрогах Ла-Манша и грязная ночь, сильный северо-восточный ветер, и мчащиеся облака несущие дождь с низкого неба: Ушант где-то далеко по правому борту, Силли по левому борту, но ни огонька, ни света,ни одной звезды невозможно увидеть; и никаких наблюдений за последние четыре дня

Два корабля, направляющиеся домой, «Сюрприз Джека Обри», почтенный фрегат с двадцатью восемью пушками, проданный несколько лет назад, но теперь, как нанятый Его Величеством корабль «Сюрприз», выполняя длительную конфиденциальную миссию для правительства, и Корабль Его Величества Беренис, капитан Хидж Дантес, еще более старый, но несколько менее изношенный двухпалубный корабль с шестьюдесятью четырьмя орудиями, Вместе со своим тендером «Рингл», американская шхуна, известная как «балтиморский клипер», плыла вместе с ними с тех пор, как они встретились к северу и востоку от мыса Горн, примерно в ста градусах широты или в шести тысячах морских миль от нас по прямой линии, если прямые линии вообще имели какое-либо значение в плавании, полностью управляемом ветром, первая шла из Перу и побережья Чили, вторая из Нового Южного Уэльса.

«Беренис» обнаружила, что «Сюрприз» сильно потрепан при столкновении с тяжелым американским фрегатом: еще больше — от удара молнии, который разрушил ее грот-мачту и, что еще хуже, лишил ее руля. Два капитана были мальчишками, мичманами и лейтенантами: очень старые товарищи по кораблю и действительно очень близкие друзья. «Беренис» снабдила «Сюрприз» лонжеронами, снастями, багажом и удивительно эффективным заменителем руля Пакенхема, сделанным из запасных стеньг; и две корабельные роты, несмотря на первоначальную жесткость, вызванную несколько нерегулярным статусом «Сюрприза», очень хорошо договорились друг с другом после двух страстных матчей по крикету на острове Вознесения, где был доставлен настоящий руль, и было много посещений кораблей, поскольку все трое лежали с распущенными парусами в упадке духа, две душные две недели, когда со верфей капала расплавленная смола. Хотя бессовестно долгое, это было очень приятное путешествие, особенно потому, что «Сюрприз» смог покончить с большей частью завистливой разницы между избавителем и доставленным, предоставив болезненной и неукомплектованной Беренике хирурга, поскольку ее собственный был потерян, вместе с со своим единственным помощником, когда их лодка перевернулась менее чем в десяти ярдах от корабля — ни один из них не умел плавать, и каждый с роковой силой вцепился в другого, — так что ее люди, печально ослабленные сиднейской оспой и цингой мыса Горн, были предоставлены на попечение неграмотный, но бесстрашного помощника-хирурга; и предоставить ей не просто обыкновенного военно-морского хирурга, снабженного немногим большим, чем сертификат Совета по делам больных и раненых, но полноправного врача в лице Стивена Мэтьюрина, автора стандартного труда о болезнях моряков, член Королевского общества с докторскими степенями из Дублина и Парижа, джентльмен, бегло говоривший по-латыни и по-гречески (такое утешение для своих пациентов), близкий друг капитана Обри и, хотя об этом было известно очень немногим, один из Адмиралтейства — и даже министерства — наиболее ценные советники по испанским и испано-американским делам: короче говоря, агент разведки, хотя и на полностью независимой и добровольной основе.

Тем не менее хирург, даже если он также может быть врачом с физическим париком и тростью с золотым набалдашником, призванным лечить принца Уильяма, герцога Кларенса, не является грот-мачтой, тем более рулем: он может поддерживать поднимает настроение людям и облегчает их боль, но он не может ни двигать, ни управлять кораблем; Таким образом, у Сюрпризовсев были все основания чувствовать сердечную благодарность к Береникам, и, поскольку они знали разницу между добром и злом на море, они полностью признавали свои обязательства, проходя через холодные, умеренные и жаркие зоны и, таким образом, к просто влажным местам и неприятныму климату домашних вод; но никогда нельзя было заставить их полюбить саму Беренику.

Их чувства разделяла и команда «Рингла»; ибо и фрегат, и шхуна были судами с исключительными погодными условиями, быстрыми, способными плыть очень близко к ветру — шхуна удивительно близко — и почти не имели люфта, в то время как гораздо более крупный и мощный двухпалубный корабль был всего лишь слизняк на булине. Он неплохо уживался, когда ветер дул позади траверза — больше всего он любил дуть отвесно, — но когда ветер дул вперед, его люди обменялись тревожными взглядами; и когда, наконец, лисельные паруса не выдержали и когда корабль подтянули к ветру, а булини натянулись, все их усилия не могли ни приблизить его к шести румбам, ни предотвратить его постыднейшее провисание с подветренной стороны, как пьяный краб. .

К величайшему несчастью, он был вынужден вести себя так вот уже несколько дней, с тех пор как точное наблюдение подсказало им, что можно приступить к покраске корабля, обновлению черных красок на рейках и полировке всего, что можно было довести до блеска, чтобы они могли промерить глубины лотом, полностью готовые к отплытию домой во славе. Но все эти дни ветер был встречным, и, хотя «Сюрприз» — а тем более шхуна — могли бы принести хороший результат, пройдя большой путь к наветренной стороне, их сдерживал непогодный спутник. И теперь они были далеко в этой грязной ночи, в этой проклятой грязной ночи, когда их прекрасно выкрашенные борта были испорчены брызгами, тогда как они, возможно, когда они могли направить свои кливеры к берегу; или, по крайней мере, Сюрпризовцы могли бы, поскольку они были из Шелмерстона, маленького городка, намного ближе, чем Портсмут Береники.

Чувства накалялись, особенно на квартердеке «Сюрприза», где необычайно яростный шквал, ударивший против течения на своем ходу, залил всхъ матросов; а внизу, в большой каюте, два капитана сидели невозмутимо, пока «Береника» барахталась под марселями и курсами, поднимая много воды и дрейфуя в подветренную сторону со своей обычной ужасающей скоростью, в то время как «Сюрприз» оставался точно на своем месте за кормой, имея не более чем двойные рифовые марсели и кливер наполовину, а Рингл еще меньше. Оба знали, что все, на что способна морская практика, уже сделано, и долгая профессиональная карьера научила их не только принимать неизбежное, но и не волноваться по этому поводу. Еще до того, как они достигли глубины, Хенидж Дандас предложил «Сюрпризу» проигнорировать военно-морское соглашение и расстаться с команией, двигаясь вперед так быстро, как он пожелает.

— На нем нет депеш, — нахмурившись, ответил Джек, — судно, перевозящее их, освобождается от всех обычных приличий и вежливости; запрещалось медлить даже на минуту, — так что дело и кончилось; и теперь, когда Дандас пообедал и поужинал на борту фрегата, они сидели там с широкодонным графином портвейна между ними, вполуха прислушиваясь к ударам моря по левому борту, а затем по правому борту, когда корабль шел по кругу. еще одна из ее длинных ног, и висящая лампа качалась над шкафчиком, периодически освещая доску для игры в нарды, доску для плавания по морю с мужчинами, все еще держащимися за колышки в невероятной выигрышной позиции Джека Обри.

— Что ж, вы получите его, — сказал Дандас, допивая свой стакан. — И ты получишь его со всем ее снаряжением и снастями тоже.

«Ну, это красиво с твоей стороны, Хидж», сказал Джек. — Большое спасибо.

— Но вот что я тебе скажу, Джек: тебе чертовски повезло. Ты мог бы и не спасти свою шкуру.

— Должен признаться, это было чертовски близко к бегству, — скромно сказал Джек, затем, после паузы, он рассмеялся и сказал: «Я помню, как ты употребил те самые слова в старом «Беллерофонте» еще до нашей битвы».

— Я так и сделал, — воскликнул Дандес. 'Так я и сделал. Господи, это было давным-давно.

— У меня до сих пор шрам, — сказал Джек. Он закатал рукав, и на его коричневом предплечье была длинная белая линия.

"Как это возвращается," сказал Дандас; и между ними, попивая портвейн, они пересказывали историю, с мельчайшими подробностями, освежающими их умы. В юности под присмотром 74-летнего стрелка «Беллерофона» в Вест-Индии они играли в одну и ту же игру. Джек, с его дьявольской удачей, выиграл и в этом случае: Дандас взял реванш и снова проиграл, снова с броском двойной шестерки. Кругом полетели резкие слова, такие как мошенник, лжец, содомит, олух и проклятый луббер; а так как драка из-за сундука, обычный способ разрешения подобных разногласий на многих кораблях, была строго запрещена на «Беллерофонте», было решено, что, поскольку джентльмены не могут терпеть такой язык, они должны драться на дуэли. Во время послеобеденной вахты старший лейтенант, горячо любивший вычищенную добела палубу, обнаружил, что на корабле почти закончился самый лучший песок, и отправил мистера Обри на синем катере, чтобы доставить немного песка с острова у схождения из двух течений, где было найдено самое прекрасное и ровное зерно. Мистер Дандас сопровождал его, неся две только что отточенные абордажные сабли в свёртке из парусины, и, когда руки принялись за лопаты, два маленьких мальчика удалились за дюну, развернули свёрток, важно отдали честь и принялись друг за друга. Полдюжины проходов, лязг лезвий, и когда Джек закричал: «О Хидж, что ты наделал?» Дандас на мгновение посмотрел на брызнувшую кровь, расплакался, сорвал с себя рубашку и перевязал рану, как мог. Когда они пробрались на борт к несчастью праздного, застывшего и уставившегося «Беллерофонта», их объяснения, совершенно разные и в обоих случаях настолько слабые, что им нельзя было даже попытаться поверить, были отброшены в сторону, и их капитан жестоко высек их по голому заду. — Как мы выли, — сказал Дандас. — Ты был пронзительнее меня, — сказал Джек. — Очень похоже на гиену.

Киллик, его стюард, уже давно сдался, так что Джек сам принес еще портвейна; и после того, как они выпили его в течение некоторого времени, он заметил, что Дандас становится странно молчаливым.
Приказы и боцманские дудки на палубе, и «Сюрприз» плавно двинулся вперед, не имея ничего, кроме вахты, легко встал на правый галс.
— Джек, — наконец сказал Дандас тоном, который Джек уже слышал раньше, — сейчас, пожалуй, неподходящий момент, пока я пью ваше великолепное вино… . . но вы говорили о некоторых очаровательных призах в Тихом океане.

— Конечно. От нас требовалось действовать как капер, и так как я не мог ослушаться моих указаний, мы взяли не только несколько китобоев, которые мы продали на берегу, но и гнусного большого пирата, изрядно набитого тем, что она вытащила из оценка других кораблей: может быть, два десятка.

— Что ж, я скажу тебе, что это такое, Джек. Стекло поднимается, осмелюсь сказать, вы заметили. Джек кивнул, глядя на смущенное лицо друга с искренним угрызением совести. — То есть, вероятно, погода прояснится, ветер будет дуть с запада и даже с юга на запад: завтра или послезавтра мы должны подняться вверх по Ла-Маншу, и тогда мы, наконец, расстанемся, и вы отправитесь в Шелмерстон, а я веду прямо на Помпей. Это, хотя и в высшей степени верное, требовало некоторого дальнейшего наблюдения, если оно имело большой смысл; но Дандас казался неспособным продолжать. Он опустил голову — жалкое положение для столь выдающегося полководца.

— Может быть, у вас на борту есть девушка, которую вы хотели бы посадить в другом месте? предложил Джек.
— Не в этот раз, — сказал Дандас. 'Нет. Джек, в том-то и дело, что как только "Беренис" покажет свой номер, и в городе станет известно, что она рядом, помощники шерифа вылезут из своих нор, и как только я ступлю на берег, меня арестуют — арестован за долги и отправлен в тюрьму. Я полагаю, вы не могли бы одолжить мне тысячу гиней? Это ужасная куча денег, я знаю. Мне стыдно просить об этом.

— Конечно, я могу. Как я уже говорил, я удивительно удачлив — Крокус — мое второе имя. Но хватит ли тысячи? Какой был долг? Было бы жалко продовать корабль из-за . .

— О, этого было бы достаточно, я уверен; и я чрезвычайно обязан вам, Джек. Я не осмеливаюсь сейчас обрушиться на Мелвилла: все было бы иначе, если бы он любил меня так же сильно, как любит вас, но в последний раз, когда он выставил меня за дверь, он назвал меня адским скупердяем и обрек меня на это мерзкое путешествие по Новой Голландии на «Беренике». Старший брат Хениджа, лорд Мелвилл, возглавлял Адмиралтейство, и он мог делать такие вещи. 'Нет. Приговор был вынесен на пятьсот с лишним -- к сожалению, на ту же молодую особу или, вернее, на ее гнусного адвоката, -- но даже с судебными издержками и процентами я уверен, что тысяча с лихвой покрыла бы его.

Некоторое время они говорили об аресте за долги, об офицерах шерифа, мошеннических домах и тому подобном, с глубоким и купленным дорогой ценой знанием предмета, и через некоторое время Джек согласился, что тысяча разберется с его другом, пока он не вытащит свое давно просроченный платеж и посмотрите на фактор, который заботился о его шотландском поместье: с таким медленным, громоздким и неудачливым судном, как «Береника», не могло быть и речи о призовых деньгах, особенно в таком бесперспективном путешествии.

«Каким счастливым ты заставляешь меня чувствовать себя, Джек, — сказал Дандас. «Вклад на счет Хора — я хорошо помню, что у вас есть счет у Хора, — будет как щит Аякса, когда я сойду на берег».

«Нет ничего лучше золота, чтобы сразу же удовлетворить адвоката».

— Вернее слова, которого ты никогда не говорил, дорогой Джек. Но даже если бы у тебя было золото — ты никогда не скажешь мне, что у тебя есть золото, английское золото, Джек? — потребовались бы часы, чтобы перечислить тысячу гиней.

— Бог любит тебя, Хен. Все это утро и большую часть дня Том, Адамс и я считали и взвешивали, как банда ростовщиков, собирая мешки для окончательного дележа, когда мы бросим якорь в Шелмерстоне. Доктор тоже помог, пошарив среди наших куч и вытащив все старинные монеты — по-моему, были монеты Юлия Цезаря и Навуходоносора, — и он прижимал к груди ирландскую монету, называемую инчикинским пистолем, смеясь от удовольствия, — но он выкинул нас из нашего счета, и мне пришлось умолять его уйти, далеко-далеко. Когда он ушел, мы сортировали и считали, сортировали, считали и взвешивали, закончив только перед обедом. В этих больших мешках слева от ящика на корме по тысяче гиней за штуку — они являются частью корабельной доли, — а в меньших мешках лежат мухры, дукаты, луидоры, джо и всевозможное иностранное золото весом в по пятьсот каждый, а в сундуках по бокам и внизу в хлебной комнате сто мешков серебром, тоже на вес: их так много, что корабль хорошо видно кормой, и я буду рад когда они лучше уложены. Тогда возьми одну из этих тысяч слева. Я могу сейчас составить сумму из остального, но серебро будет слишком тяжелым для вас, чтобы нести его.

— Да благословит тебя Бог, Джек, — сказал Дандас, взвешивая удобную сумку в руке. «Даже это весит больше камня, ха, ха, ха!» и пока он говорил, ударили четыре колокола, четыре колокола собачьей вахты. За этим почти немедленно последовал обмен приказами и отдаленные крики на палубе; однако это были не обычные звуки, которые предшествовали походу, и оба капитана внимательно слушали: Хенидж все еще держит пакет в руке, словно рождественский пудинг. Несколько мгновений спустя в комнату ворвался мокрый однорукий мичман и крикнул: «Прошу прощения, сэр, вахта мистера Уилкинса шлет вам его уважение, а в двух милях с наветренной стороны стоит корабль, он думает, что семьдесят четыре, во всяком случае, двухпалубный, и ему не очень нравится его ответ на частный сигнал.

— Благодарю вас, мистер Рид, — сказал Джек. — Я буду на палубе прямо сейчас.

— И будьте так добры, разбудите моих гребцов, — крикнул Дандас, запихивая мешок под рубашку и застегивая поверх него жилет. И когда Рид скрылся бегом, «Джек, бесконечное спасибо: я должен вернуться на свой корабль. Спокойно подходим на расстояние оклика — он был старшим капитаном, — и хотя у Беренис не хватает рук, я уверен, что мы вдвоем можем сразиться с любыми семьюдесятьючетырьмя пушечным на плаву.

На холодном мокром квартердеке глаза Джека привыкли к относительной темноте, когда Дандас неуклюже нащупывал подбрасываемую лодку, на ходу сжимая встревоженный живот. Сравнительная тьма, потому что теперь старая горбатая луна посылала сквозь низкое облако достаточно света, чтобы он мог разглядеть белое пятно с наветренной стороны, пятно, которое превратилось в марсели и курсы, когда он сфокусировал свой бинокль, и двойной ряд освещенных орудийных портов. Но почти все его внимание привлекла лебедка, ответ на личный сигнал, отличающий друга от врага. Это была цепочка из трех фонарей, самый верхний из которых постоянно мигал: их должно было быть четыре.

«Я ответил, что не понимаю вашего сигнала, сэр, — сказал Уилкинс, — но он по-прежнему держит этот сигнал поднятым».

Джек кивнул. — Готовтесь к бою и плывите, чтобы закрыть «Беренику», — сказал он.

«Всем матросам стоять по местам», — прорычал Уилкинс зачарованному помощнику боцмана. — Вперед, вперед: форстаксель и полный кливер.

«Сюрприз» был в очень хорошем состоянии: он повидал много боевых действий и готовился к гораздо большему; он мог превратиться из темного корабля, спящего на три четверти, в ярко освещенный военный корабль с выдвинутыми пушками, гамаками в сетке, открытыми складами и защищенными экранами, и каждый человек на своем привычном, назначенном месте вместе со всеми своими товарищами, готовыми дать бой по команде. Но он не мог делать это в тишине, и именно грохот барабана, приглушенный грохот четырехсот футов и визг салазок вывели Стивена Мэтьюрина из его глубокого и розового покоя.

Он ушел от Джека и Дандаса довольно рано, так как был чем-то вроде сдерживающего их потока воспоминаний; и в любом случае очень подробные рассказы о войне на море заставили его почти расплакаться после первого часа. Они выпили обычный субботний тост за возлюбленных и жен, и учтивый Дандас добавил особые комплименты Софи и Диане, выпив за обеих бокал за здоровье до дна. Это означало, что Стивен, воздержанное, худощавое существо, весившее девять стоунов с лишним, намного превышало его обычные два или три стакана, и хотя он намеревался удалиться в редко используемую каюту внизу, на которую он имел право как корабельный врач вместо более просторного и просторного помещения, которое он обычно делил с Джеком, и там, после вечерних обходов, лежать и читать, вино, не опьяняя его, до некоторой степени повлияло на его концентрацию, а так как книга, которую он читал... «Испытание пирронизма» Клуза требовало многого, он отложил его в конце главы, понимая, что ничего не понял из последнего абзаца, откинулся на спинку своей качающейся койки и тут же вернулся к мыслям о жене и дочери, первая - энергичная молодая женщина по имени Диана, с черными волосами и голубыми глазами, великолепная наездница, а вторая Бригитта, ребенок, которого он желал много лет, но которого он еще не видел. Эта мечта была у него весьма обыкновенна и не требовала никакой концентрации, а наоборот, представляла собой ряд образов, иногда неточных, иногда очень живых, разговоров, реальных или воображаемых, и неопределенного ощущения настоящего счастья. Но сегодня впервые за всю эту очень долгую разлуку — не что иное, как полное кругосветное плавание по морю, при том, что многое произошло и на суше — была тонкая разница, смена тональности. Он уже знал, что в любой момент они могут ударить по звучанию, выражению, которое само по себе имело пугающее качество, совершенно независимо от его значения; и сам факт превратил то, что было смутным будущим, в почти непосредственное настоящее. Теперь дело было не столько в блуждании по прошлому счастью, сколько в размышлениях о реальности, с которой он столкнется через неделю, или даже через несколько дней, если попутный ветер продержится.

Конечно, он с нетерпением ждал встречи с Дианой и Бригиттой, как и за тысячи и тысячи миль; но теперь это рвение было смешано с опасением, которое он не мог или не хотел сразу назвать. Почти на протяжении всего этого огромного путешествия они не были на связи: он знал, что у него родилась дочь и что Диана купила Бархэм-Даун, большой отдаленный дом с прекрасными конюшнями, хорошими пастбищами и множеством дорожек — огромные участки земли — для арабов, которых она намеревалась разводить; но кроме этого практически ничего.

Прошли годы, а у лет была дурная слава: в памяти всплыл стих Горация:



Singula de nobis anni praedantur euntes;

eripuere jocos, Venerem, convivia, ludum. . .



и на мгновение он попытался сделать сносную английскую версию; но его



Проходящие годы лишают нас радости,

веселья и плотской любви, каждого по очереди,

все спорт и рестораны. . .



не понравилось ему, и он отказался от попытки.

Во всяком случае, еще не все было так безнадежно: хотя Венера могла быть несколько отдаленной и мерцающей планетой, он все же любил веселый обед в кругу друзей и суровую, упорную игру в вист или пятерку. И все же он изменился до некоторой степени, в этом не было сомнения: ему все больше и больше казалось, например, что надлежащее изучение человечества — это человек, а не жук или даже птица.

Он изменился: конечно, он изменился, и, вероятно, больше, чем он знал. Это было неизбежно. Какую Диану они найдут и как они договорятся? Она вышла за него замуж большей частью по дружбе — он ей очень нравился — может быть, в какой-то степени из жалости, ведь он так долго любил ее: он был совсем не приятен на вид и с физической точки зрения никогда не был во многом любовник - на положение дел сильно повлияло многолетнее пристрастие к опиуму, который он не курил и не ел, а пил в виде спиртовой настойки лауданума, иногда, в своем отчаянии из-за Дианы, достигая героических доз. Диана, с другой стороны, никогда не принимала ни драхмы, ни капли опиума, ничего другого, что могло бы смягчить ее пылкий темперамент.

По мере того, как тянулась ночь, он глупо волновался, как бывает в темноте, когда жизненная сила и мужество на исходе, сила рассуждений и здравый смысл находятся на их самом низком уровне; в других он говорил, что образ Дианы как матери совершенно абсурден; и он жаждал, чтобы старая настойка облегчила мучения его ума. У него действительно был заменитель в виде листьев растения коки, очень почитаемого в Перу за спокойную эйфорию, которую они вызывали при жевании; но у них был тот недостаток, что они полностью изгоняли сон, а сна он хотел больше всего на свете.

Каким-то образом, в какой-то момент, он, должно быть, достиг этого, так как гулкий удар барабана тревоги вырвал его из глубины. Во многих отношениях он оставался совершенно несовершенным сухопутным человеком, несмотря на многолетнее плавание в море, но в нем можно было найти несколько морских качеств. Почти все было связано с его обязанностями морского хирурга, и еще до того, как его разум полностью осознал ситуацию, его ноги торопили его к рабочему месту внизу и прямо на корме на нижняй палубе. Так как в душной, зловонной треугольной дыре, которую он занимал, было холодно и сыро, он ворочался полностью одетым, так что ему оставалось только надеть фартук, чтобы быть готовым к службе. Подойдя к больничной койке, он обнаружил, что его помощник-хирурга, большой и могучий, почти одноязычный Мюнстерманец по имени Падин, тащит два сундука вместе под большим фонарем, чтобы получился операционный стол. — Да пребудут с тобой Бог и Мария, Падин, — сказал он по-ирландски. — Бог, и Мэри, и Патрик с вашей честью, — сказал Падин. — Будет ли битва вообще?

«Бог его знает. Как Уильямс и Эллис?

Это были два инвалида в лазарете по правому борту, с которыми сидел Падин. В шутку они сражались друг с другом, те массивные железные шары с длинными ручками, которые нужно было вынести из огня раскаленными докрасна и погрузить в ведра со смолой, чтобы вещество могло расплавиться без риска воспламенения. . — Теперь они трезвые, сэр; и кающиеся, твари».

— Я посмотрю на них, когда все будет готово, — сказал Стивен, начиная перебирать пилы, скальпели, лигатуры и жгуты. К нему присоединился Фабьен, его помощник, а за ним две маленькие девочки, Эмили и Сара: они только что проснулись и были бы сонно-розовыми, если бы не были чрезвычайно черными. Они были найдены давным-давно на меланезийском острове, остальные обитатели которого были уничтожены оспой, принесенной зашедшим китобоем; и так как они были тогда слишком больны и несчастны, чтобы заботиться о себе в этой деревенской склепе, Стивен увез их. Они не присутствовали при очень ужасных операциях, которые ему иногда приходилось проводить, но их маленькие, нежные руки были удивительно искусны в перевязке. Они ухаживали за прооперированными и выздоравливающими; они также очень пригодились доктору Мэтьюрину в его частых вскрытиях природных образцов, не имевших и следа брезгливости. Они совершенно забыли язык острова Свитинг, если не считать того, что считали на нем во время прыжков, но говорили на прекрасном английском, как на квартердеке без ругательств или гораздо более приземленный и выразительный вариант нижней палубы, если требовался случай.

Между ними раскладывали весь материал, который может понадобиться во время действия и после него: корпию, бинты, шины; чисто хирургические инструменты, такие как катлинги, бистории и ретракторы; и их мрачные спутники, кляпы и обтянутые кожей цепи. Когда все это было расставлено в надлежащем порядке, самое необходимое было в пределах досягаемости руки хирурга, а он сам был привязан к фартуку, они расслабились и слушали с предельным вниманием, пытаясь вникнуть в общий беспорядочный бег воды вдоль корабля, голос водоворота с наветренной стороны руля и эхо натянутых снастей передавалось на корпус, чтобы услышать какой-нибудь звук, который мог бы сказать им, что происходит. Никто не пришел, и в настоящее время их чувство безотлагательности уменьшилось. Маленькие девочки сидели на палубе за пределами яркого кольца света фонаря, молча играя в игру, в которой протянутая рука представляла собой лист бумаги, камень или ножницы. Стивен подошел к другой койке, посмотрел на своих пациентов и спросил их, как у них дела. «Превосходно, сэр», — ответили они и любезно поблагодарили его.

— Что ж, я рад этому, — сказал он. «Тем не менее, хотя они были хорошими чистыми разрывами, обездвиженными сразу, пройдет много времени, прежде чем вы сможете подняться наверх или танцевать на лужайке, если мы когда-нибудь вернемся домой, с Божей помощью».

— Аминь, аминь, сэр, — ответили они вместе.

— Но как вы дошли до такой нескромности и легкомыслия, чтобы бить друг друга этими гнусными головорезами?

— Это было только ради забавы, сэр, как мы иногда делаем, не имея в виду никакого вреда. Однин бьет, а другой уклоняется, крутится и уварачивается».

«За весь мой морской опыт я никогда не слышал о такой ужасной практике».

Больные смотрели кротко, избегая смотреть друг другу в глаза; и вскоре Эллис сказал: «Все зависит от корабля, сэр. Мы часто играли на Агамемноне; а у моего отца, который был плотником на старом «Джордже», была настоящая ссора, очень серьезная, с баксменом, который называл его… . .'

— Как его называл?

— Мне едва ли хочется это говорить.

— Прошепчи мне на ухо, — сказал Стивен, низко наклоняясь.

— Нимфа, — прошептала Эллис.

«Неужели он действительно это сказал, злой пес? Чем это закончилось?

— Ну, сэр, они были в ссоре, как я уже сказал — весь полубак согласился, что это правильно, — и мой папа так на него напал, что в тот же вечер ему пришлось оторвать ему ногу, сильно покалеченную. Но в конце концов это было благословением для бедняги. У него осталась только одна нога, и капитан достопочтенный Байрон, который всегда был очень добр к своим людям, выдал ему поварской ордер, и он прожил, пока не утонул на Коромандельском побережье.

-- Сэр, -- крикнул Рид в дверях с закрытой банкой кофе в руке, -- капитан шлет это с приветствием, чтобы поднять вам настроение и смягчить удар. В конце концов, не должно быть никаких действий. Судно, шедшее с наветренной стороны, оказалось знаменитым мореходным кораблем линейный «Громовержец», номер семьдесят четыре. Он поймал свой ветер, не любя нас, и при этом некоторые из наиболее блестящих офицеров на борту, те, кто умел считать больше трех, я имею в виду, поняли, что у нее был ложный сигнал: одного фонаря не хватило.

— Разве их нельзя выпороть по всему флоту?

— Боюсь, что нет, сэр. Они говорят, что старше нас, что совершенно верно; сожаление о любых возможных неудобствах; и что может капитан Дандас, капитан Обри и доктор Мэтьюрин желают позавтракать на борту. Господи, сэр, я не хотел бы быть на месте этого лейтенанта связи для мгновенного повышения до звания флагмана..

Большинство обменов сообщениями, о которых сообщил Рид, были более или менее воображаемыми, и в любом случае они медленно и с трудом передавались под проливным дождем с помощью лебедок, расположенных по-разному; но приглашение к завтраку, что было достаточно верно, было повторено с первыми лучами света флагами, а затем промокшим мичманом в шлюпке; и два капитана вместе с доктором Мэтьюрином подошли к берегу незадолго до восьми склянок утренней вахты, голодные, холодные, мокрые, негодующие.

Их хозяин, пожилой человек по имени Феллоуз, находился в гораздо большей опасности повышения до флагманского звания, чем Рид, поскольку занимал столь высокое место в списке пост-капитанов, что следующая группа адмиралов, которые будут опубликованы в газетах, обязательно должна включать его в качестве контр-адмирала синей эскадрильи, если только по какому-то невыразимому несчастью он не пожелтеет, не будет приписан ни к какой конкретной эскадрилье и не получит командования. Но это невыразимое несчастье может быть теперь под рукой. Несчастный лейтенант-связист «Громовержца», запертый теперь в своей каюте, возбудил вполне оправданную ярость в двух видных кругах: в первую очередь, в сыне бывшего Первого лорда и брате нынешнего обладателя этой ужасной должности; а во втором - тори, член парламента от Милпорта. Капитан Обри мог представлять не более чем горстку горожан, всех арендаторов поместья его двоюродного брата (это была семейная резиденция), но его голос в палате имел такое же значение, как и голос члена от округа. Злобная воля любого из этих джентльменов могла иметь ужасный эффект пожелтения. А еще был этот доктор Мэтьюрин, после которого чиновник Адмиралтейства, которого Громовержец вез в Гибралтар, спросил с такой странной настойчивостью. . . разве его не вызывали лечить принца Уильяма?

Капитан Феллоуз приветствовал своих гостей с величайшим радушием, извинениями, объяснениями и завтраком, накрытым всеми предметами роскоши, которые может предложить корабль, отплывший всего на несколько дней вперед: бифштексы; бараньи отбивные; бекон; яйца во всем их очаровательном разнообразии; мягкие, хрустящие или поджаренные; грибы; свиные колбаски; пирог с телятиной и ветчиной; свежее сливочное масло; свежее молоко; даже свежие сливки; чай и какао: все, кроме кофе, которого жаждали души Джека и Стивена.

Мистер Филипс, чиновник Адмиралтейства в черном, сосед Стивена, сказал: «Я не думаю, что вы видели самые последние Труды Королевского общества. У меня в каюте горячий том из прессы, и я был бы рад показать его вам. Стивен сказал, что он должен быть очень счастлив, и Филипс продолжал: «Могу ли я помочь вам с одной из этих копченых селедок, сэр? Они необычайно толстые и маслянистые.

— Вы очень добры, сэр, — сказал Стивен, — но я должен воздержаться. Они увеличили бы мою жажду. И тихим доверительным тоном (на самом деле они достаточно хорошо знали друг друга для такого замечания): «Неужели никогда не будет ни капли кофе?»

— Надеюсь, — сказал Филипс и спросил у проходившего мимо стюарда.

— О нет, сэр. О, нет. Это корабль с какао, сэр. хотя чай приветствуется.

— Кофе расслабляет волокна, — авторитетным голосом крикнул хирург Громовержца. «Я всегда рекомендую какао».

'Кофе?' — воскликнул капитан Феллоуз. — Не желает ли джентльмен кофе? Фезерстоунхау, сбегай и посмотри, есть ли они в кают-компании или в оружейной.

— Кофе расслабляет волокна, — повторил хирург, но уже громче. — Это научный факт.

— Возможно, доктор захочет, чтобы его нервы расслабились, — сказал капитан Дандас. «Я уверен, что захочет, потому что простоял всю ночь».

— Мистер Макабер, — позвал капитана Феллоуза из-за стола к первому лейтенанту, — будьте так любезны, поддержите Фезерстонхо в его поисках.

Но никакое усердие не могло найти то, чего не было. Стивен запротестовал, что это ничего не значит — это не имеет никакого значения — всегда есть (дай Бог) еще один день — и что, если бы ему позволили побаловать себя чашечкой пива, она прекрасно сочеталась бы с этим маринованным лососем. И когда, наконец, с неудобным ужином было покончено, он отправился в каюту Филипса, чтобы посмотреть новый том «Трудов».

— Как сэр Джозеф? — спросил он, когда они остались одни, имея в виду своего близкого друга и иерархического начальника, главу военно-морской разведки.

— Физически он здоров, — сказал Филипс, — и, возможно, немного пополнел, чем когда вы видели его в последний раз, но он обеспокоен. Я не осмелюсь сказать, о чем: вы знаете, как cloisonné эти вещи у нас, если я могу использовать выражение.

— На флоте мы говорим «переборка», — заметил Стивен.

— Переборка? Спасибо, сэр, спасибо: гораздо лучший термин. Но это письмо, — вытащив его из внутреннего кармана, — наверняка расскажет вам.

— Я вам обязан, — сказал Стивен, взглянув на черную печать Адмиралтейства с испачканным якорем. — А теперь будьте так любезны, дайте мне подробный отчет о событиях, происходивших с февраля прошлого года, когда я получил разведывательный отчет от испанцев.

Филипс посмотрел вниз, немного подумал и сказал: «Хотел бы я рассказать вам более счастливую историю. В Испании, конечно, есть прогресс, но повсюду дипломатические неудачи; и везде он продолжает находить ресурсы в союзниках, людях, деньгах, кораблях и военно-морских запасах, чего мы не можем сделать или с большим и разрушительным трудом. Мы вытянуты до предела и можем сломаться: он кажется несокрушимым. Дела идут настолько плохо, что если он нанесет еще один сокрушительный удар, нам, возможно, придется просить условия. Позвольте мне взять Европу по странам. . .'

Он имел дело с успехом агентов Бонапарта в Валахии, когда вошел лейтенант с известием, что, как только Доктор окажется на лодке Береники, капитаны будут спущены за борт: они прощаются в эту самую минуту. — И ветер тоже попутный, — добавил он. «У вас будет более сухая тяга».

Могло бы быть и суше, но только не для тех, кто обычно стоял на самой нижней из ступеней борта корабля, держась за входные канаты и размышляя, пока корабль не покатился и волна не поднялась, намочив его, на этот раз выше пояса. Стивен поднялся на борт «Сюрприза», как обычно, весь мокрый; и, как обычно, Киллик, исхудавший, постаревший и сверхъестественно сварливый из-за обязанности присматривать и за капитаном, и за доктором, беспомощная пара, с их одеждой и конечностями, схватил его и толкнул в спальную каюту, крича: «С наилучшими пожеланиями! бриджи тоже — ваши единственные приличные бриджи — снимайте и трусы, сэр, если хотите — мы не хотим, чтобы насморк был кровоточащий — а теперь наденьте вот этот халат и вытрите ноги — промокшие, совсем промокшие — вот этим полотенцем, и я найду тебе что-нибудь достаточно теплое. Бог любит нас, где твой парик?

— У меня на груди, Киллик, — примирительно ответил Стивен. «Он защищает мои часы, завернутые в носовой платок».

— Парик у него на груди… парик у него на груди, — пробормотал Киллик, собирая одежду. «Бедлама здесь нет».

Джек приструнил ворчание намного быстрее, чем его хирург, и теперь он крикнул из большой каюты: «Почему, Стивен, ты… . .' Затем, вспомнив, что его друг не любит, когда его спрашивают, промок ли он, он кашлянул и продолжал очень веселым, нелепо веселым голосом. . . когда-нибудь ел такой жалкий, черт побери, завтрак? Мелкое пиво; и жирные бараньи отбивные на холодной тарелке. Холодная тарелка, между прочим. Я лучше ел в голландском автобусе с сельдью на Текселе. И ни одного проклятого письма, ни записки, ни даже счета от портного. Но не бери в голову. Ветер поддерживает. Он уже идет на северо-северо-восток, и если он продвинется еще на пару пунктов или около того, мы будем в Шелмерстоне к среде, несмотря на «Беренику».

— Были ли у тебя причины ожидать писем, брат?

— Конечно. Когда мы отправились в Файал за водой, мы обменялись номерами с Лаской, когда она преодолевала мыс, направляясь домой. Она обязательно сообщит о нас, и я надеялся хоть на что-то. Но нет, ни слова, хотя у Дандаса был отличный пакет. Такой пакет, ха, ха, ха! О господи, Стивен, — сказал он, входя, ибо полуобнаженный Матюрин был так же свободен от стыда, как и его предок, безгрешный Адам. — Но прошу прощения. Я вас прерываю, — взглянув на письмо в руке Стивена.

— Никогда в жизни, мой дорогой. Скажи мне, что делает тебя таким счастливым, несмотря на твое разочарование?

Джек сел рядом с ним и голосом, который должен был быть таким тихим, чтобы ускользнуть от внимательного слуха Киллика (напрасная надежда), сказал: «В письме Хениджа была такая очаровательная заметка обо мне. Мелвилл сказал, что он был так счастлив услышать, что Сюрприз был почти в родной воде, - он всегда считал, что это великодушно по отношению ко мне - таково было его слово, Стивен, великодушно - принять такое неправильное командование, несмотря на то, что с ним так плохо обращались, и что теперь он имел возможность выразить свое чувство моих достоинств — моих достоинств, Стивен: ты меня слышишь, там? — предложив мне аккуратную маленькую эскадру, которая собиралась, чтобы отправиться в плавание у берегов Западной Африки с некоторой скоростью шлюпки для перехвата работорговцев — ты одобришь это, Стивен — и, возможно, три фрегата и пара семидесяти четырех кораблей на случай того, что он называл определенными случаями. И я был бы первоклассным коммодором, Стивен, с широким ласточкин хвостом, подменным капитаном и вымпелом-лейтенантом, не то что в ту каторжную маврикийскую кампанию, когда мне чуть было не пришлось самому поднимать якорь в качестве просто второсортного матроса. О, ха, ха, ха, Стивен! Не могу передать вам, как это меня радует: я могу позаботиться о Томе — его больше никогда не возьмут на работу: это его единственный шанс. И нет никакой бешеной спешки. У нас будет месяц или больше дома, достаточно долго, чтобы Софи и Диана устали от нас. Ха, ха — Шелмерстон — высадитесь на берег, прыгните в почтовую карету из «Короны» и удивите их всех в Эшгроув! Что ты скажешь наконец про чашку кофе?

-- От всего сердца. Джек, позвольте мне возрадовать вас в высшей степени вашим блестящим командованием, -- пожимая ему руку, -- а что касается Шелмерстона, то послушайте, Джек, -- сказал Стивен, расшифровавший двойное письмо сэра Джозефа. закодированное сообщение из одной только памяти: «Я должен быть в городе так быстро, как только смогу летать». Мне придется пока отказаться от Шелмерстона и остаться на «Беренике». Мало того, что она уже в пути, а вам придется повернуть влево на значительное расстояние, так еще и только нечеловеческое животное может сойти на берег после такого отсутствия, поцеловать в щеку-другую, а потом прыгнуть в фаэтон. Это, однако, я вполне могу сделать в Плимуте; где меня никогда не ждет щека.

Джек пристально посмотрел на него, увидел, что его нельзя сдвинуть с места, и крикнул: «Киллик». Киллик, сюда.

'Что теперь?' — ответил Киллик, оказавшись на удивление близко.

«Прикури кофейник. Ты меня слышишь?

«Да, да, сэр, кофейник».

Заказ давно ожидался, чайник был горячий, ягоды перемолоты; и изящный горшок появился через несколько минут, наполняя ароматом всю каюту. Из всех многочисленных достоинств Бережливый Киллик обладал только двумя: полировкой серебра и приготовлением кофе; но этим он обладал в такой степени, что для тех, кто любил блестящую тарелку и быстрый кофе, свободно обжаренный, свежемолотый и горячий, как трубка, стоило смириться с его бесчисленными пороками.

Они отнесли свои чашки в просторную каюту и сели на обитую скамейку — на самом деле ряд шкафчиков, — которые тянулись на всю ширину благородного размаха кормовых окон, и Джек сказал: «Я искренне сожалею об этом. Наше возвращение домой не будет прежним, нет, совсем не скоро. Хотя вам, конечно, лучше знать. Но когда ты говоришь, что можешь летать так быстро, как всегда, ты имеешь в виду это буквально?

'В том числе.'

— Тогда почему бы не пойти в Рингл? Даже если ветер не повернется в другую сторону, он будет плыть прямо к Помпею, как он лежит, не разъезжая, и доберется туда по крайней мере в два раза быстрее, чем эта бедная старая живодерня Береника. Затем, увидев удивленный взгляд Стивена, он налил ему еще одну чашку и продолжил: «Я никогда не говорил тебе — вчера вечером или сегодня утром не было времени, когда этот осел, этот громоподобный огромный осел, играющий с его шутками, — но я выиграл его у Хениджа после ужина: бросок шестерок, когда я был на грани того, чтобы проиграть игру. Он уже довел шестерых шашек, но долго не мог вернуться; и так я выиграл.

Стивен сделал несколько обычных протестов, но очень немного, так как он полностью привык и к великодушию флота, и к быстрому решению. Джек проглотил еще одну чашку и поспешил прочь, крича чтоб подали его гичку.

Один в большой каюте Стивен размышлял над посланием сэра Джозефа. Ему требовалось проследовать в Лондон, не теряя ни минуты, и это произошло даже быстрее, чем обычно. Джозеф Блейн ненавидел многословие почти так же сильно, как ненавидел Наполеона Бонапарта, однако эта крайняя краткость приводила Стивена в замешательство, пока, вспомнив прошлые времена, он не перевернул половину листа и не нашел там в нижнем левом углу слегка начертанную карандашом букву пи, означающую много. В данном случае это означало Комитет, орган, состоящий из ведущих людей разведывательной службы и министерства иностранных дел, который отправил его в Перу, чтобы опередить или, скорее, опередить французов в их попытке склонить на свою сторону руководителей движения за независимость от Испании. Очевидно, они хотели знать, что он сделал, и, по всей вероятности, эта крайняя поспешность означала, что им было трудно представить дело в благоприятном или даже терпимом свете для своих испанских союзников. Он пробежался по длинной череде запутанных событий, которые составят его рассказ, и в то же время смотрел на кильватерный след фрегата, кильватерный след, который, учитывая все обстоятельства, теперь достиг совершенно огромной длины.

Он все еще размышлял, когда Том Пуллингс, номинальный капитан корабля — номинальный из-за неумелого плана маскировки «Сюрприза» под капера под командованием безработного офицера, получающего половинное жалованье, чтобы обмануть испанцев, — вошел и закричал: Доктор, вот вы где. Такие новости! Беренис отчалила ровно полсклянки назад, и Рингл окажется рядом прямо через минуту. Киллик, Киллик, сюда. Морской сундук Доктора как можно быстрее.

Едва он ушел, чтобы позаботиться о своих, как Джек снова ворвался на борт у кормового трапа. — Вот ты где, Стивен! — воскликнул он. «Хенейдж навел свой корабль в нужное русло и закинул лот — белый песок и мелкие ракушки — и все это лежит на борту шхуны. Киллик, хо. Киллик, вот. Морской сундук Доктора. . .'

"Что я сделал это, не так ли?" Голос Киллика дрожал от негодования. «Все затянуто: ночная рубашка сверху; домашние тапочки; обычная клетчатая рубашка и брюки для бегства в Южный Форленд; белая рубашка и галстук для Лондона и приличные черные бриджи; лучший парик спрятан в правом переднем углу». Он споткнулся, и было слышно, как он раскачивал сундук, говоря своему приятелю: «Выгляди живым, Билл».

-- Что касается моих коллекций, -- сказал Стивен, имея в виду множество бочонков и ящиков в трюме, содержавших образцы страстного естествоиспытателя, интересы которого простирались от криптогамии до крупных млекопитающих, включая насекомых, рептилий и птиц, прежде всего птиц, и которые путешествовали тысячи и тысячи миль, «Я полностью доверяю их вам. И есть маленькие девочки. Я полагаю, у Джемми Птичника в деревне есть жена?

— У него есть вроде бы, или, по крайней мере, была, когда мы отплыли; и я не думаю, что Сара и Эмили имелибы шансы. Во всяком случае, я позабочусь, чтобы они были спрятаны, пока вы не вернетесь. Ты вернешься, я так понимаю?

«Конечно: я вернусь, как только смогу. Мне было бы очень жаль, если бы моя поганка Титикака разлагалась».

«Шхуна рядом, пожалуйста, сэр», — сказал Бонден, рулевой Джека и очень старый друг: Стивен научил его читать.

— И, Джек, ты от души поприветствуешь Диану от меня, умоляю; и заверь ее, что если бы у меня была моя воля. . .'

— Проходите, сэр, пожалуйста, — сказал Том Пуллингс. «Шхуна рядом, и мы отбиваемся от чего-то жестокого в этом уродливом открытом море».

Они благополучно переправили его, сухого и нераздавленного, хотя и несколько запыхавшегося после прыжка вопреки всем советам, когда шхуна стремительно поднималась. Он не был на ее борту, когда она была тендером «Береники», потому что, хотя время от времени он созерцал ее с некоторым умеренным интересом, его собственная маленькая зеленая лодочка была гораздо более удобна для передвижения, исследования непосредственной поверхности воды океана и скромные глубины в пределах досягаемости его сетей в тех случаях, когда корабли были в штиле. Теперь он обнаружил, что ее движение намного быстрее, чем у «Сюрприза», в шесть или семь раз тяжелее, и он осторожно пошел в корму к левому борту грот-вантов, где он, казалось, не мешал никому и где его крепко поддерживала последню пару. Тем временем передние руки подтянули кливер, так что нос Рингла привелся: мгновение спустя поднялся фок, а затем и грот; шкот пришел прямо на корму, и она наклонилась к подветренной стороне, двигаясь все быстрее и быстрее. Стивен цеплялся за него, странно воодушевленный; он собирался вытащить платок и помахать своим друзьям, но прежде чем он успел сделать это с какой-либо безопасностью, они промчались мимо «Береники», которая действительно, казалось, стояла на месте, хотя у нее была респектабельная носовая волна и прекрасный размах парусов.

Хенидж Дандас снял шляпу и выкрикнул что-то, без сомнения, доброе и веселое, но ветер унес его прочь: Стивен поднял руку в приветствии — опрометчивый шаг, потому что в следующее мгновение он вылетел из своей хватки, столкнувшись с могучим Баррет Бонденом, стоявший у румпеля, на шхуне не было руля. Не позволяя «Ринглу» отклониться от курса ни на мгновение, Бонден схватил доктора левой рукой и передал его Джо Плейсу, который привязал его, хотя и с разумной широтой движения, к рым-болту на транце.

Здесь он собрался и довольно скоро устроился в умеренном комфорте, глядя прямо на корму; и, к своему удивлению, он увидел, что «Береника» и «Сюрприз» уже далеко. Люди на их полубаках были маленькими, уменьшались на глазах, до неузнаваемости, если не считать Неуклюжего Дэвиса в красном жилете. К этому времени «Рингл» поставила фор-марсель (в конце концов, это была марсель-шхуна), и при ветре оставалось больше двух баллов — два балла для нее, так как она могла лечь ближе чем на пять от ветра, в то время как даже этот всепогодный корабль «Сюрприз» судно с прямоугольным вооружением не могло выдержать больше шести, в то время как бедная толстушка Беренис едва могла справиться с семью, да и то ценой огромной свободы действий — она мчалась вперед, радуя всех на борту.

В настоящее время два корабля были еще видны, за исключением вершины холма, белого на фоне темно-серых облаков. Стивен видел, как они ходят по кругу, приближаясь к Ушанту и становясь все меньше и меньше, потому что, если ветер не утихнет еще сильнее, они, в отличие от Рингла, обречены на мучения, галс за галсом. Он наблюдал за ними со странной смесью чувств: «Береника» казалась любезным кораблем, на котором он провел много приятных вечеров с Джеком, Дандасом и Кирни, старшим лейтенантом, играя остро, но совершенно вежливо в бессвязные разговоры о портах, местных обычаях и военно-морских поставках от Китая до Перу, все из личного опыта; но «Сюрприз» был его домом дольше, чем он мог вспомнить. Были интервалы на берегу и интервалы на других кораблях; но он, вероятно, прожил на нем дольше, чем в любом другом известном ему жилище, его жизнь была бродячей, неустроенной.

Прошло три дня, прежде чем ветер, наконец, утих, попятившись на запад и даже на юг от запада, попутный ветер для тех, кто направлялся вверх по Ла-Маншу; и в дневную вахту того дня, прибыв на вершину Шелмерстона, «Сюрприз» и «Береника» наконец расстались, и каждый из них искренне подбадривал другого.

«Сюрприз» шел на запад под марселями, прекрасное зрелище, аккуратный, заново выкрашенный, со всеми людьми, даже вахтой на палубе, в береговом снаряжении, столь блестящем, насколько позволяло такое долгое отсутствие, — ярко-синие куртки с медными пуговицами, белые утиные брюки, рубашки с вышивкой, маленькие туфли-лодочки с бантиками, барселонские шейные платки. Долгий, тщательно точный окончательный раздел прибыли от каперской части плавания занял все утро, серьезно, как высокий суд, под надзором всех офицеров, всех прапорщиков и представителей четырех частей флота на корабле. Дивиденд человека на одну акцию составил 364 фунта стерлингов 6 шиллингов. 8 пенсов, и даже у маленьких девочек, которым по общему согласию было разрешено разделить между собой половину доли, было больше восьми пенсов, чем они могли легко сосчитать, причем эти части составляли 4/6 пенсов. Это была серьезная, затянувшаяся церемония, но теперь вмешались грог и обед, уменьшившие торжественность, и многие руки ходили, хлопая набитыми карманами и смеясь от простого удовольствия, когда корабль легко плыл по приливу к этому бесконечно знакомому берегу.

Они должны были проверить его путь задолго до входа в гавань, лежать там на речном якоре с поднятыми марселями до тех пор, пока на отмели не будет достаточно воды, чтобы пропустить глубоко нагруженный фрегат без царапин, а люди выстроились вдоль его стороны, глядя в сторону земли. Больше половины из них были из Шелмерстона, и они указывали на все изменения и на все, что осталось, как было всегда.

Некоторые из немногочисленных англикан на борту кричали, что флюгеру на их приходской церкви, гигантской акуле, обновили хвост: старый писк, возможно, исчез, и его больше никогда не услышат. Но другие находили большое утешение в низкой квадратной башне, чья норманнская суровость была смягчена несколькими сотнями лет дождей и юго-западных ветров: никаких изменений, которые мог бы разглядеть даже самый острый глаз. Однако большинство жителей деревни принадлежало к той или иной из процветавших там нонконформистских сект; и из них сетианцы были самыми богатыми и влиятельными. Они получили огромное удовольствие от своей высокой часовни, чей белый мрамор, украшенный огромными блестящими латунными вставками, теперь ловил солнце, сияя сквозь щель в завуалированном и водянистом небе. Он извлек большую пользу из предыдущего плавания, в котором капитан Обри захватил, помимо прочих призов, корабль, трюм которого был набит огромными кожаными бутылями с ртутью, и ему суждено было извлечь еще большую пользу из этого еще более успешного предприятия.

Еще не было решено, какую форму должно принять это великолепие, но пока они осматривали землю, пошли разговоры о шпилях. Книппердоллинг, анабаптист, стоявший в ярде или около того, один из немногих, чье несовершенное пищеварение делало его капризным после еды, высказал мнение, что шпили попахивают папством. Несмотря на всеобщее веселье на борту, это могло бы привести к разногласиям, если бы Уильям Берроуз, пожилой синоптик, обладавший большим авторитетом, не крикнул голосом, напоминавшим всем рукам правильный тон в важных случаях: «Вот парусник старого Сэндби, такой же чертовски неуклюжий, как всегда, с этим ужасным огромным навесом и без подъемного крана».

Это привело к общему перечислению домов, лавок и постоялых дворов, которые остались без изменений; но постепенно настроение ликования упало; стало очевидным некоторое беспокойство — никто не входил и не выходил из Короны, что было против природы; все прибрежные рыбацкие лодки были собраны; на пляже никто не смотрел, хотя любой, у кого есть подзорная труба, а труб в Шелмерстоне было множество, мог не только узнать корабль, но и увидеть большой позолоченный серебряный подсвечник, взятый у пирата в Великом Южном море и теперь поднятый на его грот мачту, что было не в порядке? Беспокойство распространялось медленно, и многие не хотели иметь к этому никакого отношения, но когда тупоголовый болван по имени Харрис сказал, что это напомнило ему об острове Свитинг в Тихом океане, где все люди внезапно умерли, остались только Сара и Эмили, все набросились на него с удивительной свирепостью — он мог бы заткнуться; он мог бы заткнуть свою глотку; или, выражаясь мореплавателеми, он «может свалить», унося с собой свою уродливую, покрытую черной оспой тушу и лицо, похожее на плохо вычищенный гамак.

«Поставить людей к кабестану», — крикнул Джек, когда упали первые капли.

Они взяли якорь без малейшех усилий, руки прижимались к брусьям и толкали с огромной силой; и как только он был пойман, прилив повернул корабль носом к берегу. Они заполнили фор-марсели, плавно скользя над отмелью с запасом в сажень. И когда они вошли, отчалил старый, пожилой мужчина с перебинтованным лицом, а на корме правил маленький мальчик.
— Что это за корабль? — окликнул он высоким пронзительным скрипучим старческим голосом, прижав руку к уху.

— Сюрприз, — в тишине ответил Джек.

— Откуда ты?

«Шелмерстон: пришел из Фаяля».

«Сюрприз. Правильно: Сюрприз, — сказал очень старый человек, кивая. — У вас есть на борту молодой парень по имени Джон Сомерс?

Молчание продолжалось мгновение. Джон Сомерс утонул у Горна.

— Говорите громче, юный Сомерс, — тихо сказал Джек.

— Дедушка, — позвал брат Джона. «Я Уильям. Джон был. . . Иоанн был призван на небеса. Я его младший брат, дедушка.

«Уильям? Уильям? Да. Я знаю, да — сказал старик практически без эмоций. — Как мама? — спросил Уильям.

«Умерла и похоронена в этом году, ранее».

— Бросай якорь, — крикнул Джек Обри.

Пока корабль спасали и лодки переваливали за борт, кто-то спросил мальчика, кто он такой. — Арт Комптон, — сказал он.

— Значит, ты мой племянник, — воскликнул Питер Уиллс. «У меня есть попугай для Алисы. Как они все дома, и где все?

— Я думаю, они достаточно здоровы, дядя Питер. Все они ушли смотреть, как Джека Синглтона и его товарищей повесили в Уорсли. Меня оставили здесь присматривать за кузиной Сомерс. Потому что я вытянул соломинку.

«Красный катер спустить», — крикнул Джек, и так далее по шлюпкам фрегата. Они высадились на берег сквозь усиливающуюся морось, и Джек направился прямо к «Короне», ведя за руку маленьких девочек и стуча в дверь, пока дряхлый конюх не подошел, чтобы открыть ее.

Дождь прекратился задолго до захода солнца, и с возвращением простых людей и шелмерстонских шлюх с повешения — семерых мужчин и ребенка на одной виселице — зрелище, которое привлекло все графство, — городок заметно повеселел, несмотря на новости о новых смертях, некоторых совершенно неожиданных рождениях и некоторых откровенных дезертирствах, более веселые, со скрипками в большинстве гостиниц и пивных и посещением из коттеджа в коттедж с подарками в поистине чудесном изобилии.

Но к тому времени, когда «Корона» и все остальные дома вдоль берега наполнились шумом, светом и кувыркающимся весельем, Джек, оставив Сару и Эмили с миссис Джемми, толстой, задыхающейся дамой, ехал со скоростью фаэтона и четверки которые несли его по хорошим дорогам к коттеджу Эшгроув.

Его массивный морской сундук, конечно, был пристегнут сзади, но его последний подарок Софи, костюм из тончайшего кружева Мадейры, не выдержал сдавливания и путешествовал у него на коленях. Это заставляло его сидеть довольно напряженно, но все же он время от времени засыпал, в последний раз после того, как старший почтальон, сойдя с большой дороги, спросил его точное направление. Джек обеснил ему это, заставил повторить и снова заснул, как это делают моряки, через пять минут, гадая, если кто то еще бодрствует дома.

Через полчаса звук копыт изменился и затих, движение прекратилось, и Джек пришел в себя в полном сознании, пораженный сиянием света в своем доме, или не столько в самом своем доме, сколько по ту сторону конюшни... двор, куда забрел фаэтон. В свое время Джек, в период временного богатства, занялся разведением и дрессировкой скаковых лошадей, в которых он считал себя хорошим знатоком во всем флоте, и этот великолепный вымощенный кирпичом двор и красивые здания все вокруг от того времени. Свет сиял из самого красивого из них, из двухместного каретного сарая: он лился в темную ночь с песнями, смехом и звуками громкого, оживленного разговора, слишком громкого, чтобы прибытие брички не было заметно внутри.

Джек подобрал кружевной костюм, по которому он ходил последние несколько миль, договорился с почтальонами, попросил, чтобы они вынесли его сундук из-под дождя, и вошел. Голос закричал: «Это капитан!», веселый гам совсем стих, если не считать голоса одинокой женщины, глухого ко всему, кроме собственной истории: «Поэтому я говорю ему: ..." ' и песня далеко на заднем плане 'Где бы я ни бродил, я тоскую, и я тоскую, и я тоскую по своему дому'.

Хоукер, конюх, подошел с нервной улыбкой и сказал: «Добро пожаловать домой, сэр, и, пожалуйста, простите нам эту вольность. Это был день рождения Абеля Кроули, и все дамы были в отъезде, и мы подумали, что вы не будете возражать… — Он указал на Абеля Кроули, которому сегодня исполнилось семьдесят девять лет, мертвецки пьяный и потерявший дар речи, по-видимому, мертвый: он был синоптиком в один из первых кораблей лейтенанта Обри, «Аретуза»; и действительно, почти все присутствовавшие в тот или иной момент были товарищами по кораблю Джека, и большинство из них были недееспособны. Их компаньоны были, как и следовало ожидать, невысокими толстыми девушками или моложавыми женщинами, известными как портсмутские животные: телега с мулом, которая их привезла, стояла в дальнем конце двора.

В остроте своего разочарования Джеку захотелось на мгновение превзойти святого Джо, но он только сказал: «Где миссис Обри?»

— Ну, в Вулкомбе, сэр, с детьми и всеми слугами, кроме Эллен Пратт. А миссис Уильямс и ее подруга миссис Моррис сейчас в бане.

— Хорошо, скажи Эллен, чтобы она приготовила мне ужин и приготовила постель.

— Сэр, чтобы не соврать, Эллен несколько опередила: но я прямо сейчас поджарю вам бифштекс и уэльского кролика; и Дженнингс заправит тебе постель. Только я боюсь, что вам придется пить пиво, сэр, которое миссис Уильямс заперла в винном погребе.

Утром Джек сварил себе кофе и съел на кухне несколько яиц с поджаренным хлебом. У него не хватило духу осмотреть запертый дом — без Софи это было бессмысленно, — но он все же быстро прошелся по своему саду — увы, уже не своему, а детищу какой-то чужой лопаты, — прежде чем войти в двор. Скажи мне, Хоукер, какие лошади есть у нас в конюшне? спросил он.

— Только Абхорсон, сэр.

«Что за Абхорсон?»

«Черный мерин, сэр: шестнадцать ладоней в холке, с отметинами у рта».

— Что он здесь делает?

— Он принадлежит мистеру Бриггсу, сэр, слуге достопочтенной миссис Моррис. У них в Бате нет конюшни, так что, когда они там, кляча остается здесь; когда они здесь, Бриггс время от времени ездит в Бат.

— Он в моем весе?

— О да, сэр: сильное, ширококостное животное. Но сегодня он полон бобов и может быть ему нужен подгузник..

'Неважно. Как его подковы?

— Все новое с прошлой недели, сэр. Потому что миссис Уильямс очень придирчива к лошади Бриггса, — сказал конюх с любопытным акцентом. — Как, впрочем, и достопочтенная миссис Моррис.

'Очень хорошо. Приведи его к двери через пять минут, хорошо? И посмотри, сможешь ли ты найти мне плащ. У нас будет дождь еще до того, как я доберусь до Дорсета.

Абхорсон действительно был могучим животным, но с его тяжелой обычной головой и маленькими глазами он не выглядел ни умным, ни красивым: он отскочил от ласки Джека и сделал неравномерное крабовое движение, так что конюх во главе его отбуксировался боком, а Джек, пытаясь сесть, поскакал, попрыгал, попрыгал через двор, прежде чем прыгнуть в седло.

Он не ездил верхом с тех пор, как был на Яве, за полмира отсюда; но оказавшись там, когда кожа приятно скрипела под ним, а ноги хорошо держались в стременах, он чувствовал себя как дома; и хотя Эбхорсон, несомненно, был вялым, склонным предаваться таким выходкам, как вскидывание головы, яростное фырканье и дурацкая семенящая походка по диагонали, сильные руки и колени Джека возымели действие, и к тому времени, когда пошел дождь или, вернее, изморось, начали они довольно хорошо путешествовали вместе через новые плантации. Джек был охвачен восхищением прекрасным ростом его деревьев, намного выше, чем он ожидал, и в очень красивой свежей листве; но это было только на переднем крае его мыслей: вся более глубокая часть, которая не была занята идеей Вулкомба, фамильного дома, который он недавно унаследовал, и с Софи и детьми в нем, продолжала вращаться в восхитительной перспективе его эскадры, отдельные корабли и офицеры Королевского флота постоянно формируют новые комбинации возможностей. — Но я непременно оставлю Рингл в качестве тендера, — заметил он вслух.

Морось переросла в настоящий дождь. Он вернулся от этих очень счастливых размышлений — он был человеком необыкновенно одаренным к счастью, когда счастье было вообще возможно: и теперь оно хлынуло со всех сторон, — и велел Абхорсону взбодриться, потому что оно не могло длиться долго, падая так жестко. Лошадь двигалась упорным, угрюмым шагом, но шевелила ушами, как будто была хоть какая-то связь, и Джек повернулся, чтобы добраться до плаща, свернутого за седлом.

Когда он это сделал, черный дрозд перелетел через дорогу прямо под носом у лошади, громко кудахтая. Абхорсон резко прыгнул вбок, разворотный прыжок с легкостью отбросил Джека — тяжелое, тяжелое падение, голова Джека ударилась о камень, обозначавшее его границу.

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/84192/533131

Переводчики: nemox