Готовый перевод The Commodore / Коммодор: Глава девятая

Только через несколько дней после того, как они покинули остров Филиппа, Стивен провел тихий вечер в каюте, чтобы распространить свои торопливые заметки и некоторые ботанические образцы и начать подробный отчет о своем путешествии вверх по реке Синон. Он, конечно же, рассказал Джеку о карликовом гиппопотаме, красной кустарниковой свинке, дерзком слоне, который загнал его на баобаб, гнедоногих обезьянах, шимпанзе (мягких, любопытных, хотя и робких), земной орхидее, которая выше его самого, с розово-розовыми цветами, питон Кроо, к которому Квадрат обращался с почтительным напевом и который наблюдал за ними, поворачивая голову, когда они кротко проходили мимо, семь различных птиц-носорогов, два ящера, большое разнообразие жуков, конечно, и скорпион длиной семь с половиной дюймов вместе с солнечными птицами и ткачами.

— А ваш потто? — спросил Джек. — Надеюсь, ты видел свой потто?

— Я видел его, конечно, — сказал Стивен. Ясно на длинной голой ветке, наклоненной к луне, и он смотрит вниз своими большими круглыми глазами. Осмелюсь сказать, что он продвинулся на фут или даже на восемнадцать дюймов, пока я наблюдал за ним.

— Вы стреляли в него?

'Я не. Я недостаточно натуралист. И вы бы так не сделали. Но я подстрелил стервятника-рыболова, которого очень ценю; и если он окажется неописуемым, а я надеюсь, что так оно и будет, я назову его в честь корабля.

Те первые дни на острове и на противоположном берегу были полны активности. Среди тех, кто совершал набеги на Шербро, уже была малярийная лихорадка, и хотя захваченные работорговцы — они уверенно вошли в гавань без малейших предосторожностей — имели не более половины груза каждый, многие из негров находились на борту со времен Старого Калабара, а некоторые были в плохом состоянии. Теперь, однако, два голландца и датчанин были отправлены с призовой командой во Фритаун, а двухпалубные суда вместе с медленной, тяжелой парусной Темзой и Авророй скрытые ночью, стоя в море, далеко за пределами горизонта даже самого высокого дерева, чтобы направиться на восток, к Бенинскому заливу, тем самым приведя в действие план коммодора. Утром на квартердеке «Беллоны» можно было различить скромные марсели «Лорела» на левом бимсе, а «Лавр» касался прибрежных бригов; все были в строю; корабль вернулся к обычной повседневной жизни, и Стивен смог расположить свои образцы в каком-то порядке, освежевать своих птиц и пометить все до того, как огромное количество (это была богатая экспедиция) переполнило ошибочную память. Во всем этом он получил информированную и ценную помощь Джона Квадрата; но когда после обеда он сел писать точный отчет, он был один. Обычно, как только он впадал в надлежащее настроение и приводил в порядок все свои факты, он писал довольно быстро; но теперь, хотя образ той благословенной реки, ясного берега между водой и лесом и стервятника-рыболова над головой точно присутствовал в его уме, имена, время суток и последовательность событий были далеко менее ясны; и они не могли легко поддаться любому умственному усилию, которое он мог приложить. Вялость: мышечная боль: начинающаяся головная боль: отупение.

Он выпил пару бокалов вина за ужином и чашку кофе после него, и, полагая, что одной этой чашки недостаточно, чтобы нейтрализовать еду, он пошел в большую каюту, где за письменным столом возился Джек Обри, кофейник рядом с ним.

Еще две чашки дали один или два затруднительных абзаца, но это было совсем не похоже на тот счастливый спонтанный поток, который пронесся в его голове накануне. Скромный шарик листьев коки (он вел хозяйство) едва ли помог его прозе, но через некоторое время все-таки побудил его подойти к зеркалу и высунуть язык. Увы, она была алой, как он и подозревал; и его глаза, хотя и блестящие, по краям смотрели хорьком, а губы могли быть накрашены румянами. Он пощупал свой пульс: быстрый и полный. Он измерил температуру своего тела термометром Фаренгейта: чуть выше сотни, чуть больше окружающего воздуха. Некоторое время он размышлял, а затем спустился вниз, где обнаружил в аптеке мистера Смита, скручивающего таблетки. «Мистер Смит, — сказал он, — я не сомневаюсь, что в Бриджтауне вы видели много случаев желтой лихорадки».

— О да, сэр, — сказал Смит. — Это был наш главный убийца. Молодые офицеры рассчитывали на это для продвижения по службе. Они называли это черной рвотой, а иногда и желтым гнездом.

«Можете ли вы сказать, что для этой болезни характерны явные признаки лихорадки?»

«Да, действительно, сэр: больше, чем в любом другом».



«Тогда будь так любезен, пойди со мной, когда съешь эту таблетку, пока я не выведу тебя на свет».

Никакой свет не мог быть лучше, чем открытая амбразура, у которой они стояли, и ни один молодой врач не мог быть более убедительным, чем мистер Смит. Посмотрев на Стивена с самым пристальным, самым объективным вниманием, он вполне естественно взял на себя врачебную вольность, подняв веки, попросив его открыть рот, измерив пульс на сонных артериях и задав соответствующие личные вопросы. Наконец, выглядя очень серьезным, он сказал: «Со всеми оговорками, обусловленными моей склонностью к ошибкам и относительной неопытностью, сэр, я должен сказать, что, за одним исключением, вы обладаете всеми характеристиками больного на первой стадии желтой лихорадки; но я молюсь, чтобы я мог ошибаться.

— Благодарю вас за откровенность, мистер Смит. Что является исключением?

«Видимая тревога и сильно ощущаемое угнетение по поводу прекордии, которые никогда не отсутствовали ни в одном из случаев, которые я наблюдал, и которые на Барбадосе считаются наиболее значительными».

«Возможно, вы никогда не обследовали пациента, усиленного кокой, этим стоическим растением, — сказал Стивен про себя и вслух, — несмотря на это отсутствие, мистер Смит, мы будем рассматривать недомогание как случай зарождающейся желтой лихорадки, и я дозировать себя соответственно. У нас остался корень калумбы?

— Сомневаюсь, сэр.

— Тогда radix serpentariae Virginianae подойдет очень хорошо. Я также возьму большое количество коры. И если болезнь заявит о себе, мистер Смит, я официально предписываю, чтобы в этом случае не было ни кровотечения, ни какого бы то ни было очищения: полнокровия нет. Можно выставлять столько теплой воды, только что окрашенной кофе, сколько возможно без сильного дискомфорта. А обтирание, просто обтирание — никаких глупых обливаний — было бы полезно в разгар лихорадочного стадиона. Вы обязуетесь следовать моим указаниям, Уильям Смит?

'Да сэр.' Он хотел что-то добавить, но передумал.

— В противном случае, все, чего я желаю, — это тусклый свет и тишина, которую может обеспечить военный корабль в море, и мой мешочек с листьями коки рядом со мной. Несмотря на уважаемого доктора Линда и нескольких других, я не верю, что желтая лихорадка заразна. Но вместо того, чтобы огорчать своих товарищей по кораблю, я пока буду жить в своей каюте на орлопе. Маленькая будка в относительно хорошем состоянии, но я был бы признателен, если бы вы могли подмести ее в какой-то степени — не вытереть и не вымыть более или менее насухо, а подмести: для большого блестящего коричневого западноафриканского таракана, хотя и интересного по отдельности, в больших количествах утомляет; и я боюсь, что они уже размножаются с нами.

— Очень хорошо, сэр. Я вернусь, как только каюта будет готова и проветрена.

Предоставленный самому себе, Стивен медленно прошел в пустую кают-компанию и сел рядом с рулевой колонкой, глядя назад; ибо, хотя на этой палубе не было кормовой галереи, она обладала благородной шириной окон, прямо нависавших над белой суматохой «Беллоны», — ничего более гипнотического, и на некоторое время его разум погрузился в знакомую мечтательную смутность, прежде чем вернуться к отчетливой последовательной мысли.

Желтый джек действительно был убийцей: было трудно установить какую-либо удовлетворительную цифру, хотя он слышал достоверные сообщения о смертности, равной восьмидесяти из ста. Что касается материальных дел, то перед отъездом из Англии он составил то, что мистер Лоуренс назвал «железным завещанием», с несколькими очень солидными джентльменами в качестве доверенных лиц, которые будут заботиться о Диане, Бригитте, Клариссе и других, его опыт врача показал ему, что при прочих равных условиях пациенты, которые сдавались то ли от ужаса, то ли от боли, то ли от упадка духа, от недостатка аппетита к жизни, не выживали, тогда как те, у кого было острое желание жить без потеря целого часа — те, у кого есть очаровательная дочь, огромное состояние, коллекция почти наверняка неизвестных фанерогамов… . . 'Что это?' воскликнул он.

— Приветствия от Коммодора, сэр, — сказал рыжеволосый юноша, такой юный, что у него все еще режутся зубы, — и буду рад видеть Доктора на досуге.

— Мой почтение коммодору, — машинально ответил Стивен, — и буду рад навестить его. Он посидел несколько минут, а затем встал, отряхнулся, поправил парик и шейный платок и медленно поднялся по трапу на квартердек и дальше на корму, чувствуя странную слабость в коленях.

— Вот ты где, Стивен, — воскликнул Джек, когда Том Пуллингс вскочил и поставил ему стул, — как хорошо, что ты пришел так скоро. Мы с Томом хотели, чтобы вы просмотрели это заявление о наших действиях с момента прибытия на станцию. Возможно, вы могли бы добавить несколько элегантных оборотов речи. Мистер Адамс пишет прекрасным почерком, но, судя по вашему элегантному обороту речи, он не лучше нас.

— Это всего лишь черновик, доктор, — сказал Том.

Стивен некоторое время читал. — Что вы имеете в виду под целесообразностью? он спросил. '. . . действовали как можно быстрее».

«Почему, так быстро, как только мы могли бы плыть», сказал один; и «Как экспедиция, вы знаете,» сказал другой. «С величайшей экспедицией».

«Если вам не нравится так быстро, как всегда, мы можем плыть. . .' начал Стивен.

— Нет, — сказал Том. «Так быстро, как когда-либо мы могли бы плыть медленей».

— Тогда ставь как можно быстрее, — сказал Стивен.

«Стремительность, вот нужное слово, — сказал Том, улыбаясь. — Как это пишется, сэр? Пауза. 'Как ты . . . Вы хорошо себя чувствуете, сэр?

Пораженные, они оба смотрели на него с большим беспокойством, пока он сидел и задыхался. Джек потянул за звонок и сказал ответившему Гримблу: «Передайте слово помощнику хирурга. Скажи Киллику, чтобы готовил койку, ночную рубашку, ночной горшок.



Оба ассистента доложили в течение минуты, Киллик — всего через несколько секунд, и в последовавшей драке слабый Стивен, слабый телом и волей, был подавлен любезной настойчивостью. — Будь проклята инфекция, — сказал коммодор. «Когда я был мальчиком, на Ямайке у меня был привкус желтого валета: я опытный. Кроме того, это не заразно.

— Доктор, вы действительно выглядите совершенно бледным, — сказал Том Пуллингс. — Свежий воздух — это то, что вам нужно, а не вонь трюма в трюме.

Он был ошеломлен; и после некоторой активности и тщательно сдержанного шума он очутился на своей знакомой койке, под затененным окном кормы, с кувшином чуть теплой воды с оттенком кофе в руках и листьями коки. Лихорадка нарастала, пульс твердый и частый, дыхание быстрое, благодарное дуновение морского воздуха овеяло его лицо: он приготовился к предстоящему испытанию.



Стадион первый: день открытия болезни, слабость, много дремоты, хотя, несмотря на умеренно повышенный животный жар, возвращается ощущение озноба. В это время язык влажный, шероховатый. Кожа влажная, часто с обильным потоотделением.



«Пожалуйста, мистер Смит, дайте мне краткий отчет о трех стадиях этой болезни и их отдельных событиях. И было бы лучше, если бы мистер Маколей выслушал и заметил симптомы, как вы их называете, — сказал Стивен.

«Ну, сэр, это второй день первого стадиона, и мы можем ожидать уменьшения животной жары — увеличения беспокойства и возбуждения. Мы обнаружим, что моча мутная, мутная, возможно, с кровью — во всяком случае, темная. И хотя вчерашние мышечные боли и сильное потоотделение уменьшились, пациент становится все более подавленным».



«Очень хорошо, очень ценно, что об этом рассказали пациенту. Ибо, джентльмены, вы должны принять во внимание, что если он знает, что его печаль является, как бы сказать, механической, простой частью болезни, общей для всех страдающих от нее, а не разумным результатом работы его собственного ума, все же менее начало меланхолии или даже результат вины, он гораздо лучше вооружен против ее атаки».

— Да, сэр, — сказал Смит. — Пожалуйста, покажи мне свой язык. Точно так. Это второй день, а серединка коричневая. Хотите, чтобы я подержал ваш стакан для бритья, сэр?

— Пожалуйста.

«Завтра шероховатость и неприятный цвет исчезнут. Но с сожалением должен сказать, что завтра, на третий день первого стадиона, мы также увидим сильную рвоту и сильную слабость».

Слабость уже сильно выражена. Пожалуйста, поднесите бокал к моим губам: я едва могу его поднять, не говоря уже о том, чтобы держать его ровно.

Группа моряков, занятых установкой вантов фок-мачты, ослабленных с началом сухого сезона, увидела, как их мичман потянулся к ахтерштагу и соскользнул на палубу, предположительно, чтобы добраться до носа. Они расслабились, и одна из рук попроще, снова вернувшись к корабельным сплетням, сказала: -- Значит, Доктор не пустил нас на берег из страха перед лихорадкой: и это у него желтый джек, ага, ха, ха! Он нас не отпустил, а теперь и сам: боже нас любит».



«Лучше не говорите об этом Баррету Бондену, — сказал другой, — а то он обслужит вас так же, как обслужил Дика Роу, который сейчас смеется другой стороной его лица». Той стороной которая осталось.

Стадия вторая: пульс слабый и убывающий, но лихорадки нет, действительно, тепло тела меньше обычной степени теплоты. Крайнее беспокойство и желтоватый отек глаз и лица. Черная рвота. Еще большее уныние: прострация: бред. Этот стадион существует неопределенное количество дней, после чего либо полностью прекращается, либо сливается с третьим.

Именно из-за этой прострации и этого бреда — умеренного бреда, сдерживаемого, по-видимому, листьями коки и более похожего на сон наяву, чем на лихорадочный бред — что Стивен постоянно ощущал присутствие Джека, успокаивающее присутствие, тихо передвигающееся по комнате, время от времени разговаривая тихим голосом, давая ему выпить, держа его, когда он слабел, и что в один из своих многочисленных просветленных промежутков он услышал, как матрос с кормы сказал: "— Не дыши рядом со световым люком, приятель: чуть ниже лежит хирург, и воздух, исходящий от него, смертелен. На Яве есть дерево, под которым уснешь, проснешься мертвым. Это почти то же самое."

— Киллик говорит, что он не заразный.

— Если не схватывает, то почему бедняга съедает съестное на бегу, затаив дыхание с угольком во рту, а потом выбегает, обмазав лицо уксусом и настойкой Грегори, бледный и дрожащий? Не ловит, моя задница. Я видел, как многие из них умирали в Кингстоне, пока даже сухопутные крабы не устали их поедать.

Третья стадия: пульс, хотя и мягкий, становится чрезвычайно малым и неравномерным: жар вокруг прекордии сильно увеличивается, дыхание становится затрудненным с частыми вздохами: больной становится еще более беспокойным и чрезвычайно беспокойным: пот течет с лица, шеи и груди: глотание затруднено, появляется subsultus teninum, больной ковыряется в ворсе постельного белья. Кома может длиться восемь, десять или двенадцать часов до смерти.

А потом в другой день — но сколько между ними? — он услышал голоса, громкие и ясные, как во сне: «судовой фельдшер помог им обтереть его губками: говорит, что никогда не видел такого желтого тела: и фиолетовые пятна. Врачи говорят, что если он не очнется через пару дней, то в воскресенье, когда соорудят церковь, его выкинут за борт.

Воскресенье пришло и прошло без похорон, а во вторник пришли Смит и Маколей и сказали: «Сэр, теперь мы убеждены, что вы избежали третьего стадиона. Ваш пульс, хотя все еще слабый, приятно ощущать, он такой постоянный и правильный; твои экскременты приятно рассматривать. Внутренняя потеря крови ничтожна с пятницы, а уже силы возвращаются: чуть ли не наполовину наполненный стакан можешь поднять; твой голос достигает кормовой галереи. Пройдет много, очень, очень много времени, прежде чем ты снова сможешь бродить по лесу, но даже в этом случае мы чувствуем, что теперь мы можем должным образом поздравить тебя и порадовать тебя своим выздоровлением.



— Порадуйтесь, сэр, порадуйтесь вашему выздоровлению, — сказал Маколей, и оба нежно пожали ему руку.

Прошло много-много времени, прежде чем Стивен смог ходить хотя бы по каюте, но когда он действительно научился ходить, и это на движущейся палубе, с его палкоподобными худыми ногами, к нему быстро вернулись силы и замечательный аппетит. Задолго до того, как он смог добраться до кормовой галереи без посторонней помощи, его тошнило от состояния инвалидности.

«Болезнь имеет бесчисленные убожества, многие из которых вы слишком хорошо знаете, мой дорогой, — сказал он, когда они с Джеком сидели вместе в большой каюте, — и среди них, в некотором смысле, самым отвратительным является полный эгоизм страдающего. По общему признанию, тело, делающее все возможное, чтобы выжить, естественно обратится к самому себе; но разум, населяющий это тело, так склонен наслаждаться снисходительностью, продолжая и продолжая еще долго после того, как необходимость отпала. К моему горькому стыду, я почти ничего не знаю об успехе нашей экспедиции и даже о ее местонахождении. Время от времени вы рассказывали мне мимоходом о разных захватах, чрезвычайных ситуациях, бурях, самом страшном харматтане, но я мало слышал и мало что сохранил в связном повествовании. Будьте так добры, передайте еще кусочек ананаса.

— Да ведь мистер Смит сказал, чтобы вас не беспокоили и не волновали, главное — не волновали; и в любом случае, когда происходило что-то действительно интересное, например, когда «Аврора» и «Лорел» схлестнулись с большой шхуной «Гавана», ты всегда крепко спал».



«Господи, как же я спал, в самом деле: доброе купание в розовой спячке и выходе из нее — ничего более целительного. Но не расскажете ли вы мне, как прошла эта сторона нашей миссии, каких этапов мы достигли, оправдались ли ваши ожидания?

«Что касается сцены, то мы почти завершили пробежку вдоль побережья. Мы зашли так далеко на восток в Залив, как я и планировал, — возможно, дальше, чем я могу себе позволить, — вплоть до Бенинского залива. Сейчас мы находимся у самого Невольничьего Берега, и я надеюсь, что завтра или послезавтра прибрежные бриги поднимут Уайду, великий невольничий рынок. Как только мы это уладим, я передам командование прибрежными судами Хенслоу, старшему командиру брига, и направлюсь в Сент-Томас, чтобы заняться юго-восточными промыслами.

«Я помню: тогда привет Фритауну и северу!»

'Именно так. Что касается нашего успеха, я не думаю, что кто-то мог ожидать большего или даже такого же. Мы взяли восемнадцать работорговцев и отправили их с призовыми экипажами: все или почти все будут осуждены, тем более, что большинство из них, застигнутые врасплох и убегая вперед, обстреляли нас, что составляет пиратство.

— Молодец, клянусь честью! Это, безусловно, должно означать освобождение около пяти тысяч чернокожих. Я и не подозревал, что ты можешь так многого добиться.

«Шесть тысяч сто двадцать, считая женщин: но было несколько португальцев, которых нам пришлось отпустить, у них был особый статус, если они загружались в португальском поселении; и несколько сомнительных; ибо любой командир, захвативший судно, не нарушающее закон, подлежит возмещению убытков, огромных убытков. Тем не менее, это было очень хорошо. На борту прибрежных судов и шлюпок было несколько прекрасных действующих офицеров. Уэвелл, конечно, был одним из них: он уезжает завтра за приказом относительно Уайды, и если вы почувствуете себя достаточно сильным, я попрошу его прийти и прочитать вам журнал, описывая каждое действие по очереди. Он был в гуще событий, а я вообще ничего не видел, кроме взятия Гаванского приза».

«Мне бы этого хотелось больше всего. И все же, брат, несмотря на этот поразительный успех, ты выглядишь грустным, усталым и встревоженным. Я не хочу принуждать к себе ни малейшего доверия, и если мои слова настолько нескромны, насколько я опасаюсь, я не буду возражать против вежливого уклонения. Но ваша скрипка, которая все эти недели поддерживала меня на кормовой галерее, говорит пиан-пианиссимо и всегда ре минор. Есть ли в бедном корабле скрытая утечка, которую невозможно обнаружить? Должна ли она быть устранена?»

Джек долго раздумывал, глядя на него, и сказал: «Печально, да, мне никогда не нравилось вести за собой; и смерть многих из тех молодых людей, которых я послал, глубоко огорчила меня. Утомлен и встревожен: у меня есть две причины, две очень веские причины, чтобы быть одновременно утомленным и встревоженным. Во-первых, ветры, которые так долго были такими благоприятными, теперь стали жестоко сбивающими с толку, настоящая погода Бенинского залива, и я очень боюсь, как и Уэвелл, что они могут продолжаться месяцами не давая нам добраться до Сент-Томаса, пока не станет слишком поздно. Во-вторых, если мне удастся вовремя довести свою эскадру до места встречи, чтобы встретить французов, я не уверен, как поведут себя все мои корабли. Мне грустно говорить об этом, Стивен, хотя судно является резонатором, и я не думаю, что многое из этого станет для вас новостью. Дело в том, что два из них, представляющие сорок процентов наших орудий и около пятидесяти процентов бортового веса металла, находятся в очень плохом состоянии. В результате всех наших учений они могут довольно хорошо стрелять и довольно быстро перебрасывают свои лодки за борт; но они все еще в очень плохом состоянии. Ни в коем случае нельзя назвать это счастливым кораблем; и тем и другим командуют люди, которые не годятся для того, чтобы командовать ими. Один является содомитом или считается содомитом, и он совершенно не в ладах со своими офицерами, в то время как дисциплина среди рук - это все, что нужно искать; другой - кровавый тиран, флоггер, а не моряк. Если бы я не контролировал его постоянно, у него был бы мятеж, действительно очень отвратительный мятеж.

Джек сделал паузу, рассеянно отрезал Стивену еще один кусочек ананаса и передал его. Стивен кивнул головой, но ничего не сказал. Для Джека было очень непривычно говорить таким образом: поток нельзя было прерывать. «Я ненавижу использовать обычное грубое слово о Даффе, который мне нравится и который является прекрасным моряком, а содомит он или нет, мне наплевать. Но как я пытался заставить его увидеть, вы должны проверить это на борту военного корабля. Девушка на борту — это плохо: полдюжины девушек — это бедлам. Но если мужчина, мужчина-любовник, является бесконтрольным содомитом, вся компания корабля становится его добычей. Этого не будет. Я пытался заставить его это понять, но я не очень красноречив, и, смею сказать, я выразился неправильно, будучи чертовски тактичен, потому что его беспокоило только то, что его мужественность, его мужество, его поведение, как мы говорим, , следует оспорить. Пока он был рад атаковать, несмотря ни на что, все было хорошо. Это очень сложно. Его офицеры хотят арестовать его, отдать под трибунал, так как он их так разозлил своими фаворитами. Говорят, что у них есть свидетели — убийственные улики. Если его признают виновным, он должен быть повешен: это единственный приговор. Это очень плохо. Очень плохо для службы, очень плохо во всех отношениях. Я сделал все, что мог, поменяв его офицеров — из-за прибрежной лихорадки и потерь было несколько повышений по службе, — но его корабль все еще… . .' Он покачал головой. -- А что касается Пурпурного Императора, который, между прочим, не в ладах с Даффом и почти со мной, то он ухитрился собрать группу офицеров, очень похожих на него самого: среди них нет ни одного матроса, и даже капитану нужны обе вахты, чтобы вести корабль по-христиански. Это обычная вест-индская дисциплина — плевать и полировать весь день, выгонять последнего человека с реи, и все это в сочетании с прекрасной униформой, грубым невежеством в своей профессии и презрением к капитанам-боцманам. Такая банда некомпетентных людей, какой я никогда не видел, собралась вместе на одном корабле, принадлежащем Его Величеству.

Джек хранил молчание так долго, что Стивен осмелился сказать: «Возможно, в долгом путешествии на север, с постоянными упражнениями и более холодным морем, два больных корабля поправятся».

— Я действительно на это надеюсь, — сказал Джек. — Но чтобы привести их к чему-то подобному стандарту Нельсона, потребовался бы необычайно долгий путь, полная перемена взглядов для всех рук. А с таким человеком, как Пурпурный Император, нет сердца, чтобы изменить: не осталось человека: только набор напыщенных взглядов. Хотя, по правде говоря, физические упражнения — а мы, живущие в открытом море, совершенно бездельничали, — и холодные моря могут творить чудеса. Стивен, если бы тебя подпирали подушками, как ты думаешь, ты бы смог подержать свою виолончель? Море гладкое. Если сделать пару оборотов вокруг талии, вас уже не будет швырять.

Когда Уэвелл поднялся на борт с катера «Сестоса», он обнаружил, что и коммодор, и капитан на квартердеке выглядят довольными; и когда, после обычных поклонов, он спросил, как дела у доктора, коммодор кивнул головой на корму, а Уэвелл, внимательно прислушиваясь, услышал глубокий, мелодичный, хотя и несколько зыбкий голос виолончели.

«Чтобы покончить с ним, нужно нечто большее, чем желтый джек», — сказал коммодор. — Пойдемте со мной, и когда вы сделаете свой отчет, я отведу вас к нему. Он очень хочет знать, как идут дела на берегу.

Они прошли на корму, и в коридоре Уэвелл сказал: «Мой отчет очень краток, сэр. Рынок пуст. Новости наконец опередили нас, и на дороге не осталось ни одного работорговца, которого мы могли бы безопасно взять.

— Я искренне этому рад, — сказал Джек и прошел в большую каюту, где Стивен сидел, прикованный к подлокотнику, и выглядел как дряхлый ребенок. «Доктор, — воскликнул Джек, — я привел к вам мистера Уэвелла, который сказал мне, что в Уайде никого нет. Я искренне рад этому, потому что мы не можем выделить офицеров и матросов для дополнительных призовых экипажей - мы уже сильно не укомплектованы, и так уже многие насмехаются над нашим такелажем во Фритауне. Более того, это позволяет нам сразу покинуть этот адский берег, держа курс на Сент-Томас и что-то вроде пригодного для дыхания воздуха. Но так как ветер в настоящее время сильно дует и, вероятно, останется таковым до захода солнца, я встану, попрощаюсь с бригами и шхунами, а затем отдам честь этим негодяям в городе и барракунах, которые заставят их бояться Бога в них. Мистер Уэвелл, я пришлю вам черновики бортового журнала, чтобы вы могли по очереди рассказывать доктору о каждом действии.

На палубе слышались приказы и топот ног над головой, когда готовились сигнальные подъемники: руль уже был опущен, и корабль поворачивался, поворачивался, его движение постепенно переходило от крена к тангажу, пока он направлялся к земле. «Посмотрите на этого адского болвана», — воскликнул Уэвелл, указывая на Темзу, в двух кабельтовых от кормы и в кильватерном следе «Беллоны». Стивен мог различить что-то хлопающее среди парусов и определенное отклонение по обе стороны от линии, проведенной вымпелом корабля; но его морское мастерство не могло назвать совершенное преступление, каким бы гнусным оно ни было.

Пришли черновики, но прежде чем прочитать их, Уэвелл спросил о путешествии Квадратa и Стивена вверх по реке Синон.

— Квадрат — это все, чего можно было желать, — сказал Стивен. «Я очень благодарен вам за рекомендацию; и хотя моя маленькая экспедиция была до жалко короткой, я увидел много чудес и привез множество образцов».

«Интересно, видели ли вы свое потто? Я помню, вы особенно хотели увидеть потто тех мест.

«Я видел одного, конечно; и он был в высшей степени приятное зрелище. Но я не смог забрать его домой».

— В таком случае у меня есть один на борту «Цестоса», если он вам нужен. Но я боюсь, что он всего лишь калабарская порода, без хвоста: аваантибо. Но несомненно потто. Я сразу подумал о вас, когда увидел его на рынке.

-- Ничто, ничто не доставило бы мне большего удовольствия, -- воскликнул Стивен. — Я бесконечно вам обязан, дорогой мистер Уэвелл. Калабарское потто в течение двух-трех часов плавания, или даже меньше, с этим прекрасным благоухающим бризом. Какая радость.

Действия береговой эскадры заняли примерно час до обеда, который Уэвелл съел с коммодором, капитаном, старшим лейтенантом и выскребшимся, потерявшим дар речи мичманом: они пили кофе на юте, поддерживая Стивена вверх по трапу; и к этому времени впереди виднелись обширные просторы Африки, лагуны, блестящие вдоль побережья, очень высокие пальмы, едва видневшиеся, и зелень, часто очень темная, простирающаяся вглубь суши, пока не слилась с неопределенным горизонтом и небом. Мичман едва слышно покраснел и скрылся; начальство последовало за ним после всего лишь стакана бренди; и Уэвелл сказал: «Вот там, на дальнем берегу лагуны, примерно на полпути, находится Уайда. Могу я передать вам подзорную трубу?

— Пожалуйста. Итак, это большой невольничий рынок: но я не вижу ни порта, ни гавани».

'Нет, сэр. Ничего подобного в Уайде нет. Все нужно причаливать или отчаливать через ужасный прибой — смотрите, как он разбивается! — затем бежать к берегу и так переправиться через лагуну. Мина, которые занимаются всем этим, имеет замечательные лодки для серфинга; но даже в этом случае вещи теряются.

— Наверняка это очень странное устройство для большого торгового города?

— Да, сэр, но на всем побережье очень мало настоящих портов. И опять же, Дагомея, то есть практически все, на что мы смотрим, — это внутреннее королевство: их столица находится прямо в глубине страны. Они ничего не знают о море и не любят побережья; но это очень воинственный народ, постоянно совершающий набеги на своих соседей, чтобы захватить рабов, которых они обменивают на европейские товары. Поэтому они используют Уайду, которая более или менее находится под их властью, как ближайшее место, хотя и неудобное; а так как они ежегодно вывозят тысячи и тысячи негров, то он превратился в значительное место с английскими, французскими и португальскими кварталами, а также некоторыми арабами и йоруба».

— Я вижу много зелени среди домов.

— Повсюду апельсины, лаймы и лимоны, сэр, какое удовольствие после долгого путешествия. Я помню, как сжал два десятка в миску и тут же выпил ее, когда впервые оказался здесь. В те дни дела обстояли не так ловко, и кое-какие товары приходилось везти в Абомей, большой город царя, или в самую жаркую погоду в Кану, его маленькое поместье.

«Я не думаю, что когда-либо читал описание большого африканского города — я имею в виду негритянский город, а не мавританский».

— Очень любопытное зрелище, сэр. У Абомея есть стена шесть миль в диаметре, двадцать футов высотой, с шестью воротами. Там есть царский дом, большое большое помещение, удивительно высокое и уставленное черепами: черепа на стенах, черепа на столбах, повсюду черепа; и челюсти. И, конечно же, множество обычных домов эве — в тех краях все говорят на эве — из глины с соломенными крышами; и кое-что, что можно было бы назвать дворцами, рыночная площадь, возможно, в сорок или пятьдесят акров, и огромные просторные казармы.

— Как люди обращались с тобой?

«Дагоми — прекрасные, порядочные люди, вежливые, хотя и сдержанные; однако у меня сложилось впечатление, что они смотрели на меня свысока, что, конечно, так и было, потому что я был гораздо выше ростом: но я имею в виду из гордости. И все же я не помню, чтобы кто-нибудь из мужчин вел себя так, как можно было бы возразить; а так как я привез для его амазонок дюжину сундуков с превосходными железными шапками, король приказал дать мне золотой фетисо весом в добрую четверть фунта».

— Вы сказали «его амазонки», мистер Уэвелл?

— Да, сэр. Дагомейские амазонки. И видя, что Стефан ни в чем не просветлен, он продолжал: «Самая боеспособная часть королевской армии состоит из молодых женщин, сэр, ужасно смелых и свирепых. Я никогда не видел больше тысячи за раз, когда мимо маршировали какие-то определенные отряды; но меня уверили, что их гораздо больше. Для них я и принес железные боевые шапки.

— Они на самом деле воины, действительно? Не просто примазавшийся к лагерю?

— Действительно, сэр, и, судя по всему, довольно ужасные — бесстрашные и ужасные. У них почетное место в бою, и они нападают первыми.

'Я удивлен.'

— Я тоже, сэр, когда стая женщин-сержантов заставила меня войти в их хижину и надеть на них боевые шляпы. Я был тогда моложе и не так некрасив, как теперь, и со мной обращались позорно. Я до сих пор краснею за это. Он опустил голову, сожалея, что начал анекдот. Стивен сказал: «Ваша бесконечно желанная потто, мистер Уэвелл, ведет ли она такой же строго ночной образ жизни, как и ее двоюродная сестра Обыкновенная потто?»

— Сэр, я понятия не имею. Она была там, на рынке, свернувшись калачиком под соломой на дне клетки из тонкой латунной проволоки, и когда я спросил, что там, старуха сказала: «Потто». Ни для кого не было бы удовольствия не торговаться немного, и я скинул эквивалент четырех пенсов за отсутствие хвоста; но в конце концов она получила цену, которая заставила ее рассмеяться от удовольствия, и она сказала, что я могу получить в придачу несколько книжечек и картинок. Видите ли, она была экономкой у папского миссионера и продавала то, что он оставил. Исчезло все, кроме этих книг, бумаг и потто, который представители всех народов Уайды, даже хауса, подозревали в том, что это римский фетисо, который мог оскорбить местный дух. Я нес ее на борт «Цестоса» и как раз перед тем, как вернуться, увидел, как она смотрит на меня глазами, похожими на блюдца, но вид ей, кажется, не понравился, и она почти сразу сжалась в солому, хотя я и предложил ей кусочек банана. Это все, что я о ней знаю, кроме того, что ее бы завтра сварили, если бы она не нашла покупателя.

— Вы вообще не хотели бы взять ее с собой в эту элегантную лодку, дорогой мистер Уэвелл?

'О, нет. Движение, кажется, беспокоит ее, и нам пришлось столкнуться с сильным встречным волнением, но я принес рисунки и книги.

Книги представляли собой Elzevier Pomponius Mela De situ orbis, конспект, почти полностью изношенный, и толстую записную книжку, заполненную на одном конце эквивалентами на различных африканских языках, а на другом — личными размышлениями и чем-то вроде черновиков писем. Рисунки были кропотливыми, неумелыми изображениями потто в разных позах, бесхвостыми, тревожными.

-- Прошу прощения, что разочаровываю, -- сказал Уэвелл, -- но эскадра идет быстрее восьми узлов -- там, справа, вы можете видеть наши бриги и шхуны -- и через несколько минут я должен поторопиться с приказами. Все корабли и суда должны произвести королевский салют из двадцати одного орудия.

«Почему, ради всей любви? Это не День дубового яблока или какой-то другой великий праздник.

— Чтобы произвести впечатление на Уайду и короля Дагомеи: и это можно оправдать тем, что это день рождения члена королевской семьи — ну, почти. Мистер Адамс пробежался по книге и нашел герцога Габахтстальского, который родился сегодня: кажется, его близкий родственник. Во всяком случае, достаточно по-королевски для этой цели.

Это зловещее имя никогда полностью не покидало Стивена, но сегодня оно отодвинулось дальше, чем обычно, и внезапное, совершенно неожиданное его звучание омрачило его счастье.

Уэвелл отправился на Уайда-роуд, оставив рисунки и другие вещи рядом со Стивеном. Вскоре он взял блокнот и, повернувшись к концу, сразу же наткнулся на меньший рисунок потто и существа, очень похожего на него, которое он принял за лемура тихоходки, со следующим текстом, очевидно предназначенным для одного из членов Конгрегации Святого Духа:

В своих манерах она по большей части нежна, за исключением холодного времени года, когда ее нрав, казалось, совершенно изменился: и ее Создатель, сделавший ее такой чувствительной к холоду, которому она, должно быть, часто подвергалась даже в своих родных лесах, дал ее густой мех, который мы редко видим у животных в этом тропическом климате: мне, который не только постоянно кормил ее, но и купал ее два раза в неделю в воде, приспособленной к временам года, и кого она явно отличала от других, она была всегда благодарена; но когда я беспокоил ее зимой, она обычно возмущалась и, казалось, упрекала меня за беспокойство, которое она чувствовала, хотя не упускались все возможные меры предосторожности, чтобы держать ее в надлежащем тепле. Ей всегда нравилось, когда ее гладили по голове, и она часто позволяла мне прикасаться к ее чрезвычайно острым зубам; но характер у нее всегда был вспыльчивый, и когда ее беспричинно беспокоили, она выражала легкое негодование неясным бормотанием, как у белки.

С получаса после восхода солнца до получаса до захода солнца она спала без перерыва, свернувшись, как ежик; и, как только она проснулась, она начала готовиться к трудам ее приближающегося дня, вылизывая и одевая себя, как кошка, операцию, которую гибкость ее шеи и конечностей позволяла ей выполнять очень хорошо: тогда она была готова на легкий завтрак, после которого она обычно немного вздремнула; но когда солнце совсем село, к ней вернулась вся ее бодрость. Незадолго до рассвета, когда мои ранние часы давали мне возможность часто наблюдать за ней, она, казалось, добивалась моего внимания, и, если я подносил ей мой палец, она с большой нежностью облизывала или кусала его, но жадно брала фрукт, когда я его предлагал, хотя она редко ела много за утренней трапезой; когда день возвращал ей ночь, ее глаза теряли свой блеск и силу, и она засыпала на десять или одиннадцать часов.

Почерк миссионера был трудно разобрать, неровный и дрожащий, рука очень больного или престарелого человека, и к тому времени, когда Стивен дошел до конца страницы, «Беллона», его консорт и все прибрежные суда образовали единую линию, параллельную берегу, лежащею на уменьшающемся ветру чуть более чем в упор от огромных толп, чернеющих на берегу. Он услышал обычные приказы, хриплый крик Миреса, старшего артиллериста и его помощника, и знал, что должен быть дан салют. Однако ничто не подготовило его к оглушительному реву, который последовал за первым разрядом «Беллоны». Люди на берегу были так же удивлены, или даже больше, и несколько тысяч упали плашмя, закрыв головы.

Шум был не таким сильным, а клубы дыма не такими густыми, как во Фритауне, но в целом все было более концентрированно; и когда Стивен снова услышал собственные мысли, он почувствовал, что Джек Обри, вероятно, прав и что работорговля в целом потерпела неудачу, в тысячу раз превышающую затраты на порох (выстрелов не было). Потто его не очень беспокоило. Существа, обитавшие в зоне тропических штормов, когда над их головами раздавался громадный гром, могли смириться со всем, что мог предложить Королевский флот, особенно с теми, кто спал весь день, поджав голову между коленями.

Несомненно, так было и с нынешним потто. Когда Уэвелл и Сквер подняли ее на борт и спустили в маленькую каюту Мэтьюрина на орлопе — он не доверял Джеку, чтобы он не говорил громко и не гладил ее подбородок, чего нельзя было делать, пока она не привыкнет к жизни на борту, — он сидел с ней долгое время в свете падения единственной свечи. Примерно на закате она вышла, выглядя, конечно, взволнованной, как любой деревенский горшок в новом окружении, но не разбитой и не испуганной. Она не хотела иметь ничего общего с его предложенным бананом, тем более с пальцем, но она кое-как умылась - очень красивое создание, - и незадолго до того, как он ушел, он увидел, как один из слишком многих местных тараканов зашел в ее клетку. . Ее огромные глаза горели необыкновенным огнем: она остановилась, не шевелясь, пока она не оказалась в пределах досягаемости, а затем схватила ее обеими руками. Однако для поедания животного, что она и делала с явным аппетитом, она использовала только одну, ту, что слева.

— Спокойной ночи, дорогая потто, — сказал он, запирая за собой дверь. Путь его пролегал через кормовую кабину, каюту гардемаринов, в настоящее время заполненную дюжиной мальчишек и юношей, которые ужинали, швырялись кусками печенья и кричали друг на друга. Все они вскочили при виде Доктора, спросили, как он поживает, сказали, что очень рады видеть его на ногах, но он не должен переусердствовать, особенно так скоро и в его возрасте, он должен быть осторожен... с этим благословенным галантным ветром с земли он бросался на зыбь, как лебедь Леды, - и два помощника старшего капитана, Апекс и Тиндалл, настояли на том, чтобы провести его по трапу на оружейную палубу, каждый держа за локоть, так что на верхнюю палубу а оттуда на квартердек, где его считали безопасным и способным пройти на корму с помощью старшего лейтенанта до каюты.

— Господи, Стивен, — воскликнул Джек, — я думал, ты спишь в своей постели. Я ходил на цыпочках и вполголоса пил свой херес.

— Я сидел со своим потто в орлопе, — сказал Стивен, — она была ночным существом. Какие милые молодые люди в салоне.

'Безусловно. Сейчас они успокаиваются, становясь гораздо менее неприятными; и есть один или два, которые могут стать моряками, если им исполнится пятьдесят лет или около того. Но какой подвиг, выползти из орлопа в своем самочувствии. Я надеюсь, они помогли вам?

— Возможно, это был скорее вопрос взаимной поддержки, — сказал Стивен. «Моя сила возвращается, ладонь сжимается в кулак. Ладонь сжимается в кулак. Он повторил морскую фразу с некоторым самодовольством.

Но хотя он одной половиной рта позорно лгал, другой говорил евангельскую правду: день за днем дул благородно этот прекрасный ветер, унося под напором парусов эскадру из окаянной бухты, что касается марселей на борту Темзы, после того, как его сигнал «Поднимите паруса», был повторен трижды, причем третье повторение было подчеркнуто наветренной пушкой; и день за днем Стивен становился все резвее, ловчее и (как потто) все жаднее.

Многие из больных с прибрежных судов теперь находились на борту «Беллоны» и других кораблей эскадры, большинство с лихорадками того или иного рода - малярия, усиленная малярия, перемежающаяся лихорадка и москитная лихорадка по большей части, хотя было три случая желтого джека - и очень скоро доктор Мэтьюрин совершал по крайней мере свой утренний обход, а Квадрат помогал ему подняться на палубу, где он стоял, полсклянки или около того, упиваясь Джеком, Том и все присутствующие в темпе эскадрильи, когда ветер свистел то по правому борту, то по носу слева, уже не солдатский ветер прямо за кормой, как это было в первый день, когда он опустился на берег, но никогда не направляя их вперед, так что они упорно мчатся к экватору, делая галсы длиною в целый час.

«Такого никогда не было известно старейшему гвинейцу, — сказал мистер Вудбайн, капитан, — и есть люди, которые говорят, что ваш потто принес кораблю удачу».

Офицер морской пехоты на квартердеке добавил: «Мой слуга Джо Эндрюс сказал мне, что многие из старых африканских рабочих говорят, что нет ничего лучше потто для счастья: в конце концов, в Библии есть упоминание потто, не так ли? '

— Это правда, — спросил Джек у Стивена за ужином, — что Баркер и Оверли идут на поправку?

-- Это тоже так, -- сказал Стивен, который просидел с ними несколько часов, сначала убеждая их соседей, что желтая лихорадка не заразна -- они не разговаривали с другими беднягами и не дышали их дыханием, а оставались совершенно отвернутыми — а затем уверяли самих пациентов, что у них есть очень хорошие шансы, если они никогда не будут поддаваться отчаянию и держаться изо всех сил. Ни у кого не могло быть больше власти в этом случае, и хотя третий человек, очень далеко зашедший, умер почти сразу, Баркер и Оверли, вероятно, найдут другой путь на Небеса.

«Ах, — сказал Джек, кивая головой, — это был замечательный ход — поднять свою потто на борт».

-- Да к черту душу, Джек Обри, за мерзкого злого язычника и печально известного суеверного пса, раз он так слаб, -- вскричал Стивен, на этот раз уязвленный.

— О, прошу прощения, — сказал Джек, краснея. — Я вовсе не это имел в виду. Нисколько. Я только имел в виду, что это успокоило руки. Я уверен, что ваше лекарство тоже принесло им пользу. Я не сомневаюсь в этом.

Подгоняемый, постоянным ветром, в основном западно-южным, часто переменчивым, но никогда не останавливающимся, — ни одного из этих зловещих часовых штилей залива с его густыми лихорадочными туманами, дрейфующими от берега, — и к тому времени, когда они увидели Сент-Томас, затянутый облаками пик, возвышающийся над горизонтом в семидесяти лигах на юго-юго-востоке и половине востока, Стивен стал как камень, и его бриджи держались без булавки.

«Вот наше спасение», — воскликнул он, пробужденный от мирного сна, чтобы посмотреть на упомянутую вершину.

— Что ты имеешь в виду наше спасение? — подозрительно спросил Джек. Его часто сбивали с пути или пытались сбить с пути отдаленные острова, где, как говорят, обитал двоюродный брат феникса, очень любопытный крапивник или лишенные любви выводок партеногенетических ящериц (это было в Эгейском море), и он не собирался высаживать доктора Мэтьюрина на Сент-Томас для еще одной из его вечных прогулок: глаз моряка уже мог различить особое облако долгожданного юго-восточного пассата далеко по правому борту. .

— Мой дорогой коммодор, как вы можете быть таким странным? Не я ли говорил вам эту смертную неделю, а то и больше, что у меня в аптеке почти не осталось ни драхмы хинного дерева, коры иезуитов? Разве мои лихорадочные случаи не выпивали его день и ночь? Разве другие корабли не заимствовали несколько винчестерских квартов? Разве не большой олух, которого я не назову, разбил целую бутыль? И разве Сент-Томас не является островом мира для коры самого лучшего качества, которая гарантированно очистит больничные койки из-под контроля? И не только коры, но и добрых плодов земли, недостаток которых теперь становится очевидным?

— Это будет означать потерю дня, — сказал Джек. — Хотя должен признать, что слышал какие-то неясные, бормотанные жалобы на кору, как на количество, так и на качество.

— Кора иезуитов — единственное средство против лихорадки, — сказал Стивен. — Нам нужна кора иезуита.

При обстоятельствах, которые он уже не мог точно припомнить, вероятно, во время пира в «Кеппель-Хед» в Портсмуте, Джек как-то сказал, что «лай иезуита хуже, чем его укус», замечание, встреченное с бесконечным весельем и сердечным восхищением. Он улыбнулся этому воспоминанию и, глядя на серьезное, бесхитростное лицо своего друга — там не было партеногенетических ящериц, — сказал: — Очень хорошо. Но это должно быть потрогано и отправлено — самое время поторопиться на берег, купить дюжину бутылок коры и уйти. «И не хотелось бы мне, чтобы это было так, — добавил он про себя.

— Кора иезуитов — единственное средство против лихорадки, — сказал Стивен. — Нам нужна кора иезуита.

При обстоятельствах, которые он уже не мог точно припомнить, вероятно, во время пира в «Кеппель-Хед» в Портсмуте, Джек как-то сказал, что «лай иезуита хуже, чем его укус», замечание, встреченное с бесконечным весельем и сердечным восхищением. Он улыбнулся этому воспоминанию и, глядя на серьезное, бесхитростное лицо своего друга — там не было партеногенетических ящериц, — сказал: — Очень хорошо. Но это должно быть потрогано и отправлено — самое время поторопиться на берег, купить дюжину бутылок коры и уйти. «И не хотелось бы мне, чтобы это было так, — добавил он про себя.

Как и ожидало большинство членов эскадры, второй лейтенант Темзы и молодой офицер морской пехоты из Стэйтли, который был соседом Стивена за обедом, первыми воспользовались этой возможностью, чтобы уладить свои разногласия. Они и их секунданты отошли от берега более чем на сто шагов, но ненадолго, так как под рукой была удобная кокосовая роща. Здесь отмеряли землю, и по падению платка каждый молодой человек выстрелил другому в живот. Каждого отнесли обратно к его лодке, и вопрос о мужественности и боевых качествах "Статного" так и остался нерешенным.

— Вы знали об этой встрече, Стивен? — спросил Джек в тот вечер, когда «Сент-Томас» тонул у южного края моря, а «Беллона», наверстывая упущенное время с поднятыми и опущенными парусами, двинулась к юго-востоку.

— Дуэль, я был там, когда была дана провокация.

— Если бы вы сказали мне, я мог бы предотвратить это.

'Бред какой то. Это было прямое оскорбление, и морской пехотинец Величественного должен был возмутиться. Никаких извинений не было предложено, никакого выхода; и это был неизбежный результат, как вы прекрасно знаете.

Джек не мог этого отрицать. Он покачал головой: «Как я надеюсь, что молодой человек не умрет. Если он это сделает, бедняга Дафф повесится. Как вы думаете, он выздоровеет? "Величественный", я имею в виду.

«Бог его знает. Я не видел его. Все было кончено до того, как я покончил с аптекарем, и все, что я видел, была их кровь на палубе. Но ранение живота очень часто приводит к летальному исходу, если повреждены внутренние органы».

На случай, если оба молодых человека умрут, хотя и не раньше, чем младший лейтенант, по настоянию капеллана Темзы, признал свою неправоту и отправил соответствующее сообщение Уиллоуби, королевскому морскому пехотинцу, который вернул ему свою благодарность и наилучшие пожелания, пожелания скорейшего выздоровления. Это примирение, однако, было ограничено теми, кто воевал. Враждебность между двумя кораблями возрастала, и это выражалось во всех возможных случаях криками: «Что за корабль-проститутка», если было время, или «Голубые, привет», а если не было, то на часть Темзы, а также «Слабые салаги» или «поставьте больше парусов» от Величественного. Не то чтобы было много поводов для грубости, потому что, хотя прекрасный пассат менялся по силе, он никогда не уменьшался до чего-либо достаточно близкого к одному из тех штилей, столь обычных в депрессивном состоянии, когда возможны обычные посещения кораблей среди матросов, или для офицерам одного корабля было легко пригласить офицеров другого корабля: коммодор никогда не создавал ложного искусственного штиля, даже по воскресеньям. Его преследовал страх опоздать; и хотя в дни менее бурные, чем обычно, он вызывал Рингла и бежал вверх по строю, чтобы посмотреть, как идут дела у его капитанов, он постоянно настаивал на своем правиле: «Не теряйте ни минуты: нельзя терять ни минуты», он сам даже запрещал кораблям, которые он посещал, уменьшать парусность, чтобы ему было легче подняться на борт.

Однажды он обедал на «Великом» и, хотя и сместил его первого лейтенанта, наиболее заядлого противнека капитана Даффа и человека желавшего его арестовать, к командованию бригом, он с сожалением обнаружил заметное напряжение за капитанским столом: офицеры чувствовали себя неловко, а Дафф, хотя и был хорошим хозяином, был беспокойный и нуждающийся в власти. «Он хороший, добрый малый и управляет своим кораблем, как хороший моряк, но, кажется, не способен понять намека», — сказал Джек, вернувшись.

И все же это был один печальный день из десяти, не больше десяти; а если бы не парусная Темза, то их было бы восемь — столько потребовалось, чтобы добраться до Фритауна, а остальное время было восхитительным плаванием, миром, к которому они так привыкли на просторах Тихого океана и к которому вернулись как к естественному образу жизни со всем кораблем, церемонии и распорядок за столом в надлежащем порядке, точно отмеченном склянками, как в монастыре. Восемь склянок средней вахты, когда тем, кто должен был показывать солнцу безупречную палубу, приходилось покидать свои гамаки за два часа до восхода, восемь склянок утренней вахты, когда офицеры фиксировали высоту полуденного солнца и руки шли к обеду: склянки и свист в течение всего дня, с некой музыкой тоже - барабанный бой «Сердце дуба» для обеда в кают-компании (хотя Аврора, чей морской пехотинец организовал оркестр среди своих людей, сделала это в более высоком стиле), снова барабан для построения и отбоя, и почти каждый вечер скрипка, волынка или маленькая пронзительная флейта, играющая для матросов, когда они танцевали на полубаке: склянки тоже звонят всю ночь, правда несколько приглушенно. Эти формальные меры и деления, конечно, имели место во время утомительного ползания по берегам залива, которому Беллона часто спускалась, ничего не делая; но только теперь они вновь обрели свое полное значение, и в поразительно короткое время эта часть плавания, казалось, продолжалась вечно.

Для Джека и Стивена вечер вернулся к их старому привычному шаблону ужина и музыки — иногда шахматы или карты, если волны были достаточно сильными, чтобы поколебать контроль Стивена над его виолончелью, — или бессвязные разговоры об общих друзьях, прошлых путешествиях: редко о будущем, тревожная перспектива для обоих, от которой они склонны уклоняться.

-- Джек, -- сказал Стивен, когда качка корабля заставила его сложить нос; он говорил довольно робко, зная, что нос Джека не любит любые темы, которые могли бы дискредитировать службу, -- не огорчу ли вас, если вы расскажете мне еще немного о содомии на флоте? Об этом часто слышишь; и постоянное повторение Статей войны с их «неестественным и отвратительным грехом мошенничества» заставляет его казаться частью морского ландшафта. И все же, если не считать вашего самого первого командования, брига «Софи». . .'

— Это был шлюп, — довольно резко сказал Джек.

— Но у него было две мачты. Я прекрасно их помню: одна впереди, а другая, если вы последуете за мной, сзади, тогда как у шлюпа, как вы не перестаете указывать, только одна, более или менее посередине.

«Если бы у него вообще не было мачт или пятьдесят, он все равно был бы шлюпом с того момента, как мое поручение было прочитано на нем: ибо я был командиром, капитаном и командиром; и все, чем командует командир, мгновенно становится шлюпом».

-- Так вот, на том судне был матрос, который не мог совладать со своей страстью -- к козе, насколько я помню. Но, кроме этого, я почти не помню ни одного случая, а теперь я уже очень старый и опытный просоляный пес».

— Я так не думаю. Но если учесть, на что похожа нижняя палуба — триста-четыреста человек, плотно набитые, — облако свидетелей, когда спускаются гамаки, — и весьма традиционный устрой нравов, — трудно представить себе более неподходящее место для подобных выходок. . Тем не менее, это иногда случается в тех немногих дырах и углах, которыми располагает военный корабль, а также в каютах. Я помню ужасный случай с Корсикой в 96-м. Бланш, капитан Сойер и Мелеагр, капитан Кокберн — Джордж Кокберн — оба двенадцатифунтовых тридцатидвухпушечных фрегата были там в компании за год до этого, и что-то в этом роде, связанное с Сойером, имело место. Ты помнишь Джорджа Кокберна, Стивен?

«Конечно: действительно очень хороший человек, лучший моряк».

— Вызвал тех матросов с обоих кораблей, которые знали об этом, и заставил их поклясться держать все это в тайне. Да. Но на следующий год Сойер начал снова, вызывая джеков с фок-мачты в свою каюту и выключая свет. И, конечно, он благоволил к этим парням и не позволял своим офицерам принуждать их к выполнению своего долга — и, конечно, дисциплина пошла на убыль. После долгих размышлений его первый лейтенант призвал к военному трибуналу, который был удовлетворен, и Сойер дал отпор, выдвинув обвинения почти против всей артиллерийской. Бедняга Джордж Кокберн был в ужасном положении. У него были определенные доказательства вины этого человека в частных письмах, которые он писал ему — Сойер писал Кокберну. Но они были частными — настолько конфиденциальными, насколько могут быть конфиденциальны письма. Но, с другой стороны, если Сойера оправдают, все его офицеры разорятся, а человек, который не должен командовать, останется командовать. Так что для пользы службы он показал им, выглядя как смерть, когда он сделал это и долгое время после этого. Судьи накрутили улики по кругу, как кеккл на тросе, и признали Сойера не виновным в самом поступке, а только в грубой непристойности, поэтому его не повесили, а отстранили от службы. Д'Арси Престон, кажется, ваш соотечественник. . .'

— Из семьи Горманстонов. Однажды я должен рассказать вам об их способе смерти. Пожалуйста, продолжайте.

Д'Арси Престон сменил его на короткое время, а затем Нельсон, в то время коммодор, назначил Генри Хотэма, строгого сторонника дисциплины, поскольку «Бланш» все еще находилась в ужасном состоянии. Действительно, люди так далеко зашли в непослушании и любви к своему покою, что не хотели принять его. Сказали, что он проклятый татарин и не примет его и не услышит чтения его поручения: наставили баковые орудия на корму и выгнали его с корабля. В конце концов прибыл сам Нельсон, взяв с собой Хотэма: он сказал людям Бланш, что у них лучшая репутация среди экипажей любого фрегата на флоте — они взяли два более тяжелых фрегата в честном бою — и собираются ли они теперь восстать? Если капитан Хотэм воспользуется ими дурно, они должны будут написать ему письмо, и он поддержит их. При этом они трижды приветствовали и вернулись к своим обязанностям, в то время как он вернулся на свой корабль, оставив Хотэма командовать. Но это продолжалось недолго: как экипаж их было уже невозможно вспомнить, настолько глубоко они загнили; и как только они достигли Портсмута, они обратились с просьбой предоставить им другого капитана или другое судно».

— Они тоже этим занимались?

'Конечно нет. Они были бы разбросаны по любому количеству некомплектных кораблей. Что же касается нашего случая или того, что похоже на наш случай, то я посоветуюсь с Джеймсом Вудом, когда мы доберемся до Фритауна, и посмотрим, что можно сделать путем тщательной встряски и, возможно, еще нескольких переводов. А пока давайте выпьем еще по бокалу вина — портвейн прекрасно выдерживает такую жару, не правда ли? — и вернемся к нашему Боккерини.

Они так и сделали; но Джек играл равнодушно — его сердце больше не принадлежало музыке, и Стивен недоумевал, как он мог быть настолько не серьезен, зная о преданности своего друга служению, что поднял тему, несмотря на собственные опасения. Он утешал себя мыслью, что соленая вода все смывает, что еще сто миль этого идеального плавания поднимут настроение Джеку и что Фритаун увидит, как разрешится его трудности.

Фритаун в погожий ясный полдень, огромная гавань усеяна кораблями Королевского флота и несколькими гвинейцами, которые с морской быстротой начали отдавать честь вымпелу коммодора Обри. «Рингл» был отправлен впереди эскадры, чтобы сообщить губернатору, и как только «Беллона» была удобно поставлена на якорь, и вся эскадра была уравновешена, а реи были выровнены подъемниками и скобами, Джек в сопровождении подчиненных ему командиров сошёл на берег в манере служить его превосходительству в мундире номер один, презентационной шпаге, шляпе с золотым галуном, медали Нила, потому что, как только корабль показал свой номер, Дом правительства послал сигнал, приглашая его и его капитанов на обед. Гичка «Беллоны» представляла собой прекрасное зрелище, только что выкрашенное, ее тащила такая же аккуратная группа гребцов, как и любая другая на флоте, большинство из которых были последователями Джека с корабля на корабль, и управлялся Бонденом, серьезным, осознававшим ситуацию, и точно в такой же экипаж, как Том Аллен, рулевой Нельсона, на которого он был похож, с мистером Уэзерби рядом с ним, младенцем из оружейной рубки, которого нужно было показать, как вести себя с такими церемониями.

Адмиральский катер «Беллоны» (на самом деле это был его катер, но так как гребли лодочники и действовал как адмиральский катер, он принял несколько более величественное имя) тянул четырнадцать весел, и когда эти четырнадцать человек не были полностью поглощены точной регулярностью своего гребка, они посмотрели на корму с некоторым неодобрением: их лечащий врач и его помощник пришли покататься, и они опустили борт - потрепанный, нечесанный, со старым зеленым зонтиком, плохо свернутым. «Почему этот бездельник Киллик выпустил его, похожего на Джорджа-а-Грина, я не могу понять», — шептало носовое весло.



— Неважно, — ответил его приятель краешком рта. — Он не пойдет во дворец.

На самом деле он и Квадрат собирались на рыночную площадь разыскать Умузиоса при первой же возможности, а затем поспешить через болото, чтобы посидеть там под его зонтом, созерцая длинноногих болотных птиц — возможно, даже стервятника-рыболова… со своим биноклем; и он был странно ошеломлен, когда, подойдя к стойке менялы, они нашли только Сократа, который сказал, что мистер Умузиос уехал в путешествие во внутренние районы, но вернется в пятницу.

Стивен был странно разбит, странно взволнован; но, подумав некоторое время, он велел Квадрату идти радоваться вместе с семьей и медленно пошел в сторону зловонного болота, сильно поредевшего в это засушливое время года, но все еще зловонного, все еще болота, и с птицами, сосредоточенными в меньшей площади. А на что он может надеяться? Адансон очень много работал, но он был севернее, на берегу Сенегала; и даже Адансон не перевернул все яйца.

— Доктор, доктор! — кричали они, аукаясь далеко позади.

«Доктора зовут, твари, — подумал он. — Разве они не хотят найти его? Интересно, заходит ли певчий ястреб-тетеревятник так далеко на юг?

— Доктор, доктор! кричали они, охрипшие от бега, и наконец он остановился.

— Коммодор говорит, приезжайте немедленно, — выдохнул мичман. — Его превосходительство приглашает вас на обед.

— Мои комплименты и благодарность его превосходительству, — сказал Стивен, — но я сожалею, что не могу их принять. Он направился к зловонному болоту.

— Послушайте, сэр, так не пойдет, — сказал высокий сержант. — Вы навлечете на нас жестокие неприятности. У нас есть приказ проводить вас обратно, а нас приведут к треугольнику и выпорют, иначе. Пожалуйста, сэр.

Стивен посмотрел на трех затаивших дыхание, но решительных товарищей капитана, могущественного морпеха, и сдался.

«Мой дорогой сэр, — воскликнул губернатор, — прошу вас не обращать внимания на столь короткое уведомление, на бесцеремонное приглашение, но в последний раз, когда вы были здесь, я не имел удовольствия, чести познакомиться с вами; и когда моя жена услышала, что доктор Мэтьюрин, доктор Стивен Мэтьюрин был в Сьерра-Леоне, не обедая здесь, она была бесконечно огорчена, опустошена, совершенно расстроена. . . позвольте представить вас. Он подвел Стивена к очень красивой молодой женщине, высокой, светловолосой, довольно полной, которая улыбалась ему с величайшей доброжелательностью.

— Прошу прощения, сударыня, за то, что предстал перед вами в этом убогом… . .'

— Ни в коей мере, — воскликнула она, взяв его за обе руки. «Вы усыпаны, усыпаны лаврами. Я сестра Эдварда Хизерли, и я прочитала все ваши прекрасные книги и газеты, включая ваше обращение в Институт, которое мсье Кювье переслал Эдуарду.

Эдвард Хезерли, очень застенчивый молодой человек, натуралист и член (хотя и редко появляющийся) Королевского общества, обладавший скромным поместьем на севере Англии, где он жил как можно тише с этой сестрой, оба собирая, ботанизируя, рисуя, анализируя и, прежде всего, сравнивая. У них были сочлененные скелеты всех британских млекопитающих, и Эдвард сказал Стивену, одному из его немногих близких друзей, что она знает кости гораздо лучше, чем он, — она непобедима на летучих мышах.

Это промелькнуло или, вернее, возникло в его уме так быстро, что не было заметной паузы перед его ответом: «Мисс Кристина! Я рад видеть вас, сударыня; а теперь я нисколько не возражаю против своего убожества.

У капитана Джеймса Вуда, губернатора, была сестра-девица, которая до женитьбы присматривала за его официальными приемами, что тоже было к лучшему; Хотя миссис Губернатор продолжала помнить о своем долге и исполнять его, мало кто из моряков мог привлечь ее внимание, когда поблизости находился знаменитый естествоиспытатель.

«Вы непременно должны прийти завтра, — сказала она на прощание, — и я покажу вам свой сад и своих тварей — у меня есть ястреб-тетеревятник и кистехвостый дикобраз! И, возможно, вы захотите увидеть мои кости.

— Ничто не могло доставить мне большего удовольствия, — сказал Стивен, пожимая ее руку. — И, возможно, мы могли бы пройтись по болоту.

— Что ж, Стивен, тебе повезло, честное слово, — сказал Джек, когда они спускались к лодке. — Единственная красивая женщина в компании, а ты ее полностью монополизировал. А в гостиной она вошла, села к тебе на колени и часами ни с кем не разговаривала.

«Нам было о чем поговорить. Она знает о костях и их вариациях от вида к виду больше, чем любая женщина, с которой я знаком; гораздо больше, чем большинство людей, и они называли себя анатомами. Она сестра Эдварда Хизерли, которого вы, возможно, видели в Королевском отеле. Прекрасная молодая женщина.

'Какая радость. Я люблю так разговаривать с женщинами. Кэролайн Гершель и я обычно болтали о померанском шлаке и последних стадиях зеркала телескопа посреди ночи. Но знать и быть красивой — какое блаженство. Но как она вообще вышла замуж за Джеймса Вуда, я не могу сказать. Хороший практичный моряк и отличный малый, но никогда не придумывал идей; и он по крайней мере вдвое старше ее.

«Чужие браки — неиссякаемый источник изумления, — сказал Стивен.

Они пошли дальше, отказавшись сначала от носилок, а затем от гамака, подвешенного на шесте и перенесенного двумя мужчинами — обычное средство передвижения в тех краях.

— Похоже, вы тоже очень хорошо развлекались на своем конце стола, — сказал Стивен через некоторое время.

— Так и было. Там были люди из вице-адмиралтейского двора и статс-секретарь, и они рассказывали нам, как хорошо мы поступили, насколько лучше всех, насколько богаче мы будем, когда все уладится, особенно если ни один из мнимых американцев или испанцев не выиграл апелляцию на свои решения, что было крайне маловероятно, и как хорошо наши руки справятся с их бесспорной долей, которая была готова в холщовых мешках в казне - готова к выплате. А Стивен, сейчас сухой сезон, ты не оставишь их на борту на всю ночь?

— Не буду, хотя вы прекрасно знаете, каков будет результат. Но, брат, от тебя исходит такое ликование, которого никогда не вызывали денежные призы, как бы ты их ни любил. Вы бы вообще никогда не получили известий от Адмиралтейства?

'О, нет. Пока мне не следует ничего ожидать, если вообще когда-нибудь: мы сэкономили огромное количество времени на последнем этапе. Нет. У меня есть письма из дома, — постучал себя по груди, — и у тебя тоже, но из Испании.

Письмо Стивена было из Авилы. Кларисса сообщила о тихой, приятной жизни, о здоровом, ласковом и послушном ребенке, теперь болтливом и достаточно корректном в английском, немного испанском, но предпочитающем ирландский, на котором она говорила с Падином. Она довольно хорошо учила буквы, но не знала, какой рукой их писать. Тетя Стивена Петронилла была очень добра к Бригитте — к ним обоим. У некоторых дам, живших в монастыре, были кареты, и они возили их на прогулку, завернутых в меха: была суровая зима, и двое двоюродных братьев Стефана, один из Сеговии, а другой из Мадрида, слышали волков недалеко от дороги в полночь. Сама она была здорова, слегка счастлива, читала так, как не читала уже много лет, и ей нравилось пение монахинь: иногда она ходила с Падином (пославшим свой привет) в бенедиктинскую церковь за простым пением. В приложении был небольшой квадратный листок бумаги, не слишком чистый, с изображением волка с зубами и несколькими словами, которые Стивен не мог разобрать, пока не понял, что они написаны фонетически по-ирландски: О, мой отец, привет, Бригитта.

Он довольно долго сидел в каюте, смакуя это и потягивая жидкий сок лайма, пока с кормовой галереи не появился Джек, выглядевший таким же счастливым. Он сказал: «Я получил такие восхитительные письма от Софи, которая шлет вам свою дорогую любовь, и я собираюсь ответить на них сию же минуту — в Саутгемптон летит торговое судно. Стивен, как пишется пекави?

Кристин Хизерли очаровала доктора Мэтьюрина: в ту ночь он лежал в своей койке, раскачиваясь на длинных атлантических волнах и думая о своем дне, и у него был поразительно четкий визуальный образ, как она серьезно говорит о ключицах у приматов, ее глаза особенно широко открыты. . «Может ли быть так, что ее физическое присутствие пробудило давно дремлющие эмоции в моей, скажем так, груди?» — спросил он. Ответ «Нет. Мои мотивы совершенно чисты», — пришло почти в тот же момент, когда другая часть его разума обдумывала нежное пожатие ее руки: доброта? дружба ее брата? определенная склонность? «Нет, — отвечал он опять, — поскольку мои побуждения совершенно чисты, она чувствует себя со мной в полной безопасности, немолодой, неуклюжий, сморщенный от желтого джека и может быть такой же свободной, как со своим дедом; или хотя бы дядей. И все же из уважения к ней и к Дому правительства я попрошу Киллика распаковать, завить и напудрить мой лучший парик перед завтрашним визитом.

Утром он встал рано, сказав: «Я не буду бриться до тех пор, пока не закончу обход и завтрак, когда у меня будет достаточно света, чтобы побриться очень чисто». Но когда его обходы закончились — а они были довольно длинными, с несколькими новыми случаями неизлечимой сыпи, которых он никогда больше нигде не видел, — свет все еще был очень плохим. По пути наверх он встретил Киллика и, перекрикивая окружающий странный шум, громко попросил его позаботиться о парике и выложить свои хорошие атласные бриджи и чистую рубашку, добавив, что собирается попросить старшего лейтенанта дать лодку в первой половине дня.



— Сегодня ни до полудня, ни после полудня, сэр. Принесло смог и дым, и на палубе почти не чем дышать: и ни одна лодка не может плавать. И как говорят некоторые и Харматтан, настоящий гвинейский дым. Тебе не нужен парик.

Нет. И если бы он носил один, он бы его потерял. В тот момент, когда он поднял голову над уровнем квартердека, его скудные локоны откинулись на юго-запад, и он понял, что шум, который он услышал, был шумом очень любопытного, очень яростного, северо-восточного ветра, горячего, необычайно обжигающего, сухого и такого засыпанного красно-коричневой пылью, что временами едва ли можно было разглядеть дальше двадцати ярдов за бортом. Но эти двадцать ярдов видимого моря постоянно взбивались волнами.

— Пыльная буря, сэр, — сказал Квадрат рядом с ним. — Но только маленькая одна, до завтра или послезавтра.

— Как же я надеюсь, что вы правы, — сказал Стивен. — Я особенно хочу видеть мистера Умузиоса, — и пока он говорил, он чувствовал, как красная пыль скрежещет между его зубами.

Разочаровывающий день и необычайная жажда, но в нем были и свои чудеса. Джек, который, как обычно, производил все возможные наблюдения — наблюдения за температурой на разных глубинах, соленостью, влажностью воздуха и т. д. для своего друга Гумбольдта, — показал Стивену свой морской сундук, поднятый на полпути. настил, чтобы столяр мог добавить дополнительную кассу или поднос, действительно очень крепкий сундук, который видел и выдержал почти любую погоду, которую только мог предложить мир: но харматана растрескала крышку — широкая щель от одного конца до другого. «Мы обливаем пожарными шлангами лодки, чтобы они оставались целыми», — заметил он с веселым ревом.

Квадрат, однако, был прав насчет продолжительности, и Четверг увидел мир, хотя и опустошенный, покрытый рыжеватой пылью на фут в глубине в защищенных местах и вообще сплющенный, но по крайней мере совершенно спокойный, и чисто выбритый Стивен Мэтьюрин, аккуратно одетый, вытащили на берег по грязному, мягко вздымающемуся морю. Поскольку он вез с собой в дар солнечные птицы или, вернее, их шкуры, расставленные перьями наружу, столь же красивые, как любой букет, и гораздо более долговечные, он взял паланкин в Дом правительства, куда он послал бы их от своего имени, если бы Миссис Вуд с визгом не распахнула окно и не окликнула его, чтобы спросить, как он поживает.

Она сказала, что спустится через минуту. так она и была, задержавшись только для того, чтобы переобуться и надеть необычайно шедшую к ней кашемировую шаль. «Мне так жаль этого гнусного харматтана, — сказала она. «Он полностью уничтожил мой сад. Но, может быть, когда мы выпьем кофе, вам захочется взглянуть на высушенные экземпляры и кости.

Кости действительно стоили того, чтобы на них посмотреть, красиво уложенные, часто сочленяемые с ловкостью, на которую способны лишь немногие. — Когда мы были молоды, — сказала она, и Стивен улыбнулся, — мы с Эдвардом еще ставили летучую мышь среди приматов. Но теперь мы этого не делаем.

— Я уверен, что вы правы, — сказал Стивен. «Они очень милые существа, но мне кажется, что их ближайшими родственниками являются насекомоядные».

— Именно так, — воскликнула она. «Вы должны только взглянуть на их зубы и их подъязычные кости, что бы ни говорил Линней. Приматы намного интереснее. Посмотрим на них сначала? Ящики вон там и высокий шкаф — все это приматы: предположим, мы должны начать с самого низкого уровня и перейти к понго. Вот, — открывая нижний ящик, — обычная потто. Перодиктикус потто.

— Ах, — сказал Стивен, деликатно беря костлявую руку, — как я жаждал увидеть эти фаланги. Вы случайно не знаете, был ли при жизни у этого недоразвитого указательного пальца ноготь?

— У него их не было, бедняжка: он, кажется, вполне это осознавал. Я часто видел, как он озадаченно смотрит на свою руку.

— Он жил с вами, значит?

'Да. Уже почти восемнадцать месяцев, и как бы я хотел, чтобы он дожил до сих пор. Нелепо привязываешься к потто».

Стивен некоторое время молча осматривал кости, особенно очень любопытные передние грудные позвонки, и наконец сказал: «Дорогая миссис Вуд, могу я попросить вас об одолжении мне?»

«Дорогой доктор Мэтьюрин, — ответила она, краснея, — вы можете спрашивать меня о чем угодно».

«Я тоже безумно привязан к потто, — сказал он, — к бесхвостому потто из Старого Калабара».

«Авантибо!» — воскликнула она, оправившись от своего удивления.

Стивен поклонился. «Она не дает мне покоя с тех пор, как мы покинули те края. Я не могу по совести вести ее к северу от линии тропиков; У меня нет решимости убить и анатомировать ее; оставить ее под местным деревом в неизвестном месте было бы противно моему сердцу».

— О, как хорошо я вас понимаю, — сказала она, ласково взяв его за руку. — Оставь ее у меня, и я буду заботливо о ней заботиться ради нее и ради тебя; и если она умрет, как умер мой дорогой Потто, вы тоже получите ее кости.

Пятничный рынок был более чем обычно переполнен, и стремление Стивена найти Умузиоса было более чем сильным: ветер гарматан треснул не только морской сундук коммодора, но и большое количество других вещей на борту «Беллоны», в том числе шкатулку, в которой Стивен хранил свой мешочек. Остаток листьев коки был невелик: всеядные, ненасытные гвинейские тараканы заполонили его, загадив то немногое, что они не могли съесть, и он уже чувствовал нехватку. Но там смутно бродило большое количество матросов и морских пехотинцев; и большое количество племян, высоких, толстых, очень черных мужчин из какой-то местности, где было принято носить с собой широколезвийные копья и сверкающий трезубец, стояли на глазах, пораженные их первым посещением города: Квадрат мягко оттолкнул их в сторону плечом, открывая дорогу, как сквозь стадо волов, Стивен последовал за ним и там, наконец, за заклинателем змей он увидел знакомое стойло под навесом, ужасного огромного лысого пса и, ура, Хумузиоса. Сократ уже присутствовал, поэтому Умузиос оставил его ответственным и сразу же провел Стивена обратно в дом. При их первом приветствии он сказал, что получил бразильские листы, но только когда за ними закрылась дверь, он рассказал о трех посланиях, которые прибыли для доктора Мэтьюрина.

Стивен сердечно поблагодарил его за беспокойство, заплатил за листы, сунул послания в карман и сказал: «Вы были очень добры ко мне: позвольте мне предложить купить акции Ост-Индии, как только они упадут ниже ста шестнадцати долларов».

Они расстались в прекрасных отношениях, и Стивен вместе с Квадратом, несущим маленький мешочек, отправился на берег, к лодке, кораблю, к уединению своей каюты и к своей книге по расшифровке; но не прошли они и фарлонга, как дорогу преградила неспокойная толпа матросов, многие из которых были уже пьяны, все дрались или собирались драться, или подбадривали тех, кто сражался, - руки Темзы и Величавый подняли пыль. К счастью, мимо прошла группа умеренно трезвых «Беллон», некоторые из которых были бывшими товарищами Стивена по плаванию, и они, сомкнувшись вокруг пары и с ревом: «Пошли вон там!», быстро прогнали их целыми и невредимыми.

Оказавшись на борту, Стивен поспешил вниз, запер дверь и открыл сообщения в порядке их отправки. Все они, разумеется, были из офиса Блейна. Код был настолько знаком, что он мог бы почти обойтись без ключа, а первые два были утешительны, хотя и ничем не примечательны: план французов следовал своему курсу: произошли две незначительные смены командования на второстепенных судах, и один корабль заменил другой, равный по силе. Третье, однако, заявил, что реквизиция в Нидерландах обеспечила более быстрые, лучшие и эффективные транспорты и что вся операция может быть ускорена на неделю или десять дней и что третий боевой корабль, «Сезар», 74 , идущий из Америки, могут соединиться с французской эскадрой в 42°20' северной широты, 18°30' западной долготы: однако может произойти сокращение числа французских фрегатов. Сообщение заканчивалось надеждой на то, что Стивен не получит его слишком поздно, и к нему прилагался четвертый лист, написанный самим Блейном в соответствии с формулой, которую они использовали для частного, личного общения. Стивен узнал руку, он узнал форму последовательностей, но он вообще не мог разобрать сообщение, хотя был почти уверен, что одна группа была комбинацией, которую сэр Джозеф использовал для имени Дианы. Он пробежался по книге, книге, которую он знал в любом случае вдоль и поперек; но очевидного решения не было.

Он отложил личное послание для дальнейшего изучения и отправился на поиски Джека, который находился в хозяйской каюте вместе с Томом, и все трое с тревогой смотрели на хронометры, которые больше не совпадали, гарматан, засуха и пыль, вероятно, вывели из строя один из них, или оба. В некотором смысле Джек был очень быстр: один взгляд на лицо Стивена, и он через мгновение был в большой каюте; он молча слушал, а затем сказал: «Слава Богу, мы вовремя услышали. Я отправлюсь в путь как можно скорее. Пожалуйста, немедленно позаботьтесь о своих медицинских запасах. Он позвал Тома: «Том, мы должны быть в пути через двенадцать часов, до первого отлива. У нас не хватает людей, и с таким количеством людей на берегу, которых трудно найти и вывести, у нас будут настоящие трудности: пошлите лодки к последним пришедшим торговцам и нажимайте все, что можете. Магазины неплохие, кроме наводчиков, но зато сразу поплывем. Никакой свободы, конечно. Подайте один сигнал для всех капитанов и другой для пороховых. Всем морским пехотинцам собрать отставших, а я попрошу губернатора использовать свои войска.

Стивен, его помощники и потто в ее затемненной клетке сошли на берег в напряженной работе: пока его молодые люди делали все необходимое в аптеке, Стивен поспешил к миссис Вуд со своей подопечной и попрощался — его вынужденный невольный уход, поскольку он заметил - странно растрогался. Ни одна молодая женщина не могла бы быть добрее.

Вернувшись на борт, он увидел, как сброшены пороховые гуи, а на полубаке отставные матросы-торговцы были назначены на вахту. Не прошло и одиннадцати с половиной часов после решительного приказа Джека, как голубой питер взвился на клотике фок-мачты: одна или две лодки и несколько каноэ бешено мчались сквозь умеренный прибой; и в двенадцатом часу эскадра вышла в море идеальной линией, направляясь с запада на северо-запад с полным марсельным ветром как раз позади траверза, и оркестр «Авроры» играл громко и ясно:

Поднимите настроение, ребята, мы рулим во славу.

Чтобы добавить что-то новое в этот замечательный год:

К славе мы призываем вас, а не давить вас, как рабов,

Ибо кто так свободен, как мы, сыны волн?

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/84192/533242

Переводчики: nemox