The Commodore / Коммодор: Глава девятая

Только через несколько дней после того, как они покинули остров Филиппа, Стивен провел тихий вечер в каюте, чтобы распространить свои торопливые заметки и некоторые ботанические образцы и начать подробный отчет о своем путешествии вверх по реке Синон. Он, конечно же, рассказал Джеку о карликовом гиппопотаме, красной кустарниковой свинке, дерзком слоне, который загнал его на баобаб, гнедоногих обезьянах, шимпанзе (мягких, любопытных, хотя и робких), земной орхидее, которая выше его самого, с розово-розовыми цветами, питон Кроо, к которому Квадрат обращался с почтительным напевом и который наблюдал за ними, поворачивая голову, когда они кротко проходили мимо, семь различных птиц-носорогов, два ящера, большое разнообразие жуков, конечно, и скорпион длиной семь с половиной дюймов вместе с солнечными птицами и ткачами.

nemox 25.06.22 в 19:09

— А ваш потто? — спросил Джек. — Надеюсь, ты видел свой потто?

— Я видел его, конечно, — сказал Стивен. Ясно на длинной голой ветке, наклоненной к луне, и он смотрит вниз своими большими круглыми глазами. Осмелюсь сказать, что он продвинулся на фут или даже на восемнадцать дюймов, пока я наблюдал за ним.

— Вы стреляли в него?

'Я не. Я недостаточно натуралист. И вы бы так не сделали. Но я подстрелил стервятника-рыболова, которого очень ценю; и если он окажется неописуемым, а я надеюсь, что так оно и будет, я назову его в честь корабля.

nemox 25.06.22 в 19:09

Те первые дни на острове и на противоположном берегу были полны активности. Среди тех, кто совершал набеги на Шербро, уже была малярийная лихорадка, и хотя захваченные работорговцы — они уверенно вошли в гавань без малейших предосторожностей — имели не более половины груза каждый, многие из негров находились на борту со времен Старого Калабара, а некоторые были в плохом состоянии. Теперь, однако, два голландца и датчанин были отправлены с призовой командой во Фритаун, а двухпалубные суда вместе с медленной, тяжелой парусной Темзой и Авророй скрытые ночью, стоя в море, далеко за пределами горизонта даже самого высокого дерева, чтобы направиться на восток, к Бенинскому заливу, тем самым приведя в действие план коммодора. Утром на квартердеке «Беллоны» можно было различить скромные марсели «Лорела» на левом бимсе, а «Лавр» касался прибрежных бригов; все были в строю; корабль вернулся к обычной повседневной жизни, и Стивен смог расположить свои образцы в каком-то порядке, освежевать своих птиц и пометить все до того, как огромное количество (это была богатая экспедиция) переполнило ошибочную память. Во всем этом он получил информированную и ценную помощь Джона Квадрата; но когда после обеда он сел писать точный отчет, он был один. Обычно, как только он впадал в надлежащее настроение и приводил в порядок все свои факты, он писал довольно быстро; но теперь, хотя образ той благословенной реки, ясного берега между водой и лесом и стервятника-рыболова над головой точно присутствовал в его уме, имена, время суток и последовательность событий были далеко менее ясны; и они не могли легко поддаться любому умственному усилию, которое он мог приложить. Вялость: мышечная боль: начинающаяся головная боль: отупение.

nemox 25.06.22 в 19:17

Он выпил пару бокалов вина за ужином и чашку кофе после него, и, полагая, что одной этой чашки недостаточно, чтобы нейтрализовать еду, он пошел в большую каюту, где за письменным столом возился Джек Обри, кофейник рядом с ним.

nemox 25.06.22 в 19:18

Еще две чашки дали один или два затруднительных абзаца, но это было совсем не похоже на тот счастливый спонтанный поток, который пронесся в его голове накануне. Скромный шарик листьев коки (он вел хозяйство) едва ли помог его прозе, но через некоторое время все-таки побудил его подойти к зеркалу и высунуть язык. Увы, она была алой, как он и подозревал; и его глаза, хотя и блестящие, по краям смотрели хорьком, а губы могли быть накрашены румянами. Он пощупал свой пульс: быстрый и полный. Он измерил температуру своего тела термометром Фаренгейта: чуть выше сотни, чуть больше окружающего воздуха. Некоторое время он размышлял, а затем спустился вниз, где обнаружил в аптеке мистера Смита, скручивающего таблетки. «Мистер Смит, — сказал он, — я не сомневаюсь, что в Бриджтауне вы видели много случаев желтой лихорадки».

nemox 25.06.22 в 19:19

— О да, сэр, — сказал Смит. — Это был наш главный убийца. Молодые офицеры рассчитывали на это для продвижения по службе. Они называли это черной рвотой, а иногда и желтым гнездом.

«Можете ли вы сказать, что для этой болезни характерны явные признаки лихорадки?»

«Да, действительно, сэр: больше, чем в любом другом».



«Тогда будь так любезен, пойди со мной, когда съешь эту таблетку, пока я не выведу тебя на свет».

nemox 25.06.22 в 19:20

Никакой свет не мог быть лучше, чем открытая амбразура, у которой они стояли, и ни один молодой врач не мог быть более убедительным, чем мистер Смит. Посмотрев на Стивена с самым пристальным, самым объективным вниманием, он вполне естественно взял на себя врачебную вольность, подняв веки, попросив его открыть рот, измерив пульс на сонных артериях и задав соответствующие личные вопросы. Наконец, выглядя очень серьезным, он сказал: «Со всеми оговорками, обусловленными моей склонностью к ошибкам и относительной неопытностью, сэр, я должен сказать, что, за одним исключением, вы обладаете всеми характеристиками больного на первой стадии желтой лихорадки; но я молюсь, чтобы я мог ошибаться.

nemox 25.06.22 в 19:21

— Благодарю вас за откровенность, мистер Смит. Что является исключением?

«Видимая тревога и сильно ощущаемое угнетение по поводу прекордии, которые никогда не отсутствовали ни в одном из случаев, которые я наблюдал, и которые на Барбадосе считаются наиболее значительными».

«Возможно, вы никогда не обследовали пациента, усиленного кокой, этим стоическим растением, — сказал Стивен про себя и вслух, — несмотря на это отсутствие, мистер Смит, мы будем рассматривать недомогание как случай зарождающейся желтой лихорадки, и я дозировать себя соответственно. У нас остался корень калумбы?

— Сомневаюсь, сэр.

nemox 25.06.22 в 19:22

— Тогда radix serpentariae Virginianae подойдет очень хорошо. Я также возьму большое количество коры. И если болезнь заявит о себе, мистер Смит, я официально предписываю, чтобы в этом случае не было ни кровотечения, ни какого бы то ни было очищения: полнокровия нет. Можно выставлять столько теплой воды, только что окрашенной кофе, сколько возможно без сильного дискомфорта. А обтирание, просто обтирание — никаких глупых обливаний — было бы полезно в разгар лихорадочного стадиона. Вы обязуетесь следовать моим указаниям, Уильям Смит?

'Да сэр.' Он хотел что-то добавить, но передумал.

nemox 25.06.22 в 19:23

— В противном случае, все, чего я желаю, — это тусклый свет и тишина, которую может обеспечить военный корабль в море, и мой мешочек с листьями коки рядом со мной. Несмотря на уважаемого доктора Линда и нескольких других, я не верю, что желтая лихорадка заразна. Но вместо того, чтобы огорчать своих товарищей по кораблю, я пока буду жить в своей каюте на орлопе. Маленькая будка в относительно хорошем состоянии, но я был бы признателен, если бы вы могли подмести ее в какой-то степени — не вытереть и не вымыть более или менее насухо, а подмести: для большого блестящего коричневого западноафриканского таракана, хотя и интересного по отдельности, в больших количествах утомляет; и я боюсь, что они уже размножаются с нами.

— Очень хорошо, сэр. Я вернусь, как только каюта будет готова и проветрена.

nemox 25.06.22 в 19:25

Предоставленный самому себе, Стивен медленно прошел в пустую кают-компанию и сел рядом с рулевой колонкой, глядя назад; ибо, хотя на этой палубе не было кормовой галереи, она обладала благородной шириной окон, прямо нависавших над белой суматохой «Беллоны», — ничего более гипнотического, и на некоторое время его разум погрузился в знакомую мечтательную смутность, прежде чем вернуться к отчетливой последовательной мысли.

nemox 25.06.22 в 19:26

Желтый джек действительно был убийцей: было трудно установить какую-либо удовлетворительную цифру, хотя он слышал достоверные сообщения о смертности, равной восьмидесяти из ста. Что касается материальных дел, то перед отъездом из Англии он составил то, что мистер Лоуренс назвал «железным завещанием», с несколькими очень солидными джентльменами в качестве доверенных лиц, которые будут заботиться о Диане, Бригитте, Клариссе и других, его опыт врача показал ему, что при прочих равных условиях пациенты, которые сдавались то ли от ужаса, то ли от боли, то ли от упадка духа, от недостатка аппетита к жизни, не выживали, тогда как те, у кого было острое желание жить без потеря целого часа — те, у кого есть очаровательная дочь, огромное состояние, коллекция почти наверняка неизвестных фанерогамов… . . 'Что это?' воскликнул он.

nemox 25.06.22 в 19:27

— Приветствия от Коммодора, сэр, — сказал рыжеволосый юноша, такой юный, что у него все еще режутся зубы, — и буду рад видеть Доктора на досуге.

nemox 25.06.22 в 19:28

— Мой почтение коммодору, — машинально ответил Стивен, — и буду рад навестить его. Он посидел несколько минут, а затем встал, отряхнулся, поправил парик и шейный платок и медленно поднялся по трапу на квартердек и дальше на корму, чувствуя странную слабость в коленях.

— Вот ты где, Стивен, — воскликнул Джек, когда Том Пуллингс вскочил и поставил ему стул, — как хорошо, что ты пришел так скоро. Мы с Томом хотели, чтобы вы просмотрели это заявление о наших действиях с момента прибытия на станцию. Возможно, вы могли бы добавить несколько элегантных оборотов речи. Мистер Адамс пишет прекрасным почерком, но, судя по вашему элегантному обороту речи, он не лучше нас.

nemox 25.06.22 в 19:30

— Это всего лишь черновик, доктор, — сказал Том.

Стивен некоторое время читал. — Что вы имеете в виду под целесообразностью? он спросил. '. . . действовали как можно быстрее».

«Почему, так быстро, как только мы могли бы плыть», сказал один; и «Как экспедиция, вы знаете,» сказал другой. «С величайшей экспедицией».

«Если вам не нравится так быстро, как всегда, мы можем плыть. . .' начал Стивен.

— Нет, — сказал Том. «Так быстро, как когда-либо мы могли бы плыть медленей».

— Тогда ставь как можно быстрее, — сказал Стивен.

«Стремительность, вот нужное слово, — сказал Том, улыбаясь. — Как это пишется, сэр? Пауза. 'Как ты . . . Вы хорошо себя чувствуете, сэр?

nemox 26.06.22 в 06:53

Пораженные, они оба смотрели на него с большим беспокойством, пока он сидел и задыхался. Джек потянул за звонок и сказал ответившему Гримблу: «Передайте слово помощнику хирурга. Скажи Киллику, чтобы готовил койку, ночную рубашку, ночной горшок.



Оба ассистента доложили в течение минуты, Киллик — всего через несколько секунд, и в последовавшей драке слабый Стивен, слабый телом и волей, был подавлен любезной настойчивостью. — Будь проклята инфекция, — сказал коммодор. «Когда я был мальчиком, на Ямайке у меня был привкус желтого валета: я опытный. Кроме того, это не заразно.

— Доктор, вы действительно выглядите совершенно бледным, — сказал Том Пуллингс. — Свежий воздух — это то, что вам нужно, а не вонь трюма в трюме.

nemox 26.06.22 в 06:56

Он был ошеломлен; и после некоторой активности и тщательно сдержанного шума он очутился на своей знакомой койке, под затененным окном кормы, с кувшином чуть теплой воды с оттенком кофе в руках и листьями коки. Лихорадка нарастала, пульс твердый и частый, дыхание быстрое, благодарное дуновение морского воздуха овеяло его лицо: он приготовился к предстоящему испытанию.



Стадион первый: день открытия болезни, слабость, много дремоты, хотя, несмотря на умеренно повышенный животный жар, возвращается ощущение озноба. В это время язык влажный, шероховатый. Кожа влажная, часто с обильным потоотделением.



«Пожалуйста, мистер Смит, дайте мне краткий отчет о трех стадиях этой болезни и их отдельных событиях. И было бы лучше, если бы мистер Маколей выслушал и заметил симптомы, как вы их называете, — сказал Стивен.

nemox 26.06.22 в 07:00

«Ну, сэр, это второй день первого стадиона, и мы можем ожидать уменьшения животной жары — увеличения беспокойства и возбуждения. Мы обнаружим, что моча мутная, мутная, возможно, с кровью — во всяком случае, темная. И хотя вчерашние мышечные боли и сильное потоотделение уменьшились, пациент становится все более подавленным».



«Очень хорошо, очень ценно, что об этом рассказали пациенту. Ибо, джентльмены, вы должны принять во внимание, что если он знает, что его печаль является, как бы сказать, механической, простой частью болезни, общей для всех страдающих от нее, а не разумным результатом работы его собственного ума, все же менее начало меланхолии или даже результат вины, он гораздо лучше вооружен против ее атаки».

— Да, сэр, — сказал Смит. — Пожалуйста, покажи мне свой язык. Точно так. Это второй день, а серединка коричневая. Хотите, чтобы я подержал ваш стакан для бритья, сэр?

nemox 26.06.22 в 07:02

— Пожалуйста.

«Завтра шероховатость и неприятный цвет исчезнут. Но с сожалением должен сказать, что завтра, на третий день первого стадиона, мы также увидим сильную рвоту и сильную слабость».

Слабость уже сильно выражена. Пожалуйста, поднесите бокал к моим губам: я едва могу его поднять, не говоря уже о том, чтобы держать его ровно.

nemox 26.06.22 в 07:09

Группа моряков, занятых установкой вантов фок-мачты, ослабленных с началом сухого сезона, увидела, как их мичман потянулся к ахтерштагу и соскользнул на палубу, предположительно, чтобы добраться до носа. Они расслабились, и одна из рук попроще, снова вернувшись к корабельным сплетням, сказала: -- Значит, Доктор не пустил нас на берег из страха перед лихорадкой: и это у него желтый джек, ага, ха, ха! Он нас не отпустил, а теперь и сам: боже нас любит».



«Лучше не говорите об этом Баррету Бондену, — сказал другой, — а то он обслужит вас так же, как обслужил Дика Роу, который сейчас смеется другой стороной его лица». Той стороной которая осталось.

nemox 26.06.22 в 07:16

Стадия вторая: пульс слабый и убывающий, но лихорадки нет, действительно, тепло тела меньше обычной степени теплоты. Крайнее беспокойство и желтоватый отек глаз и лица. Черная рвота. Еще большее уныние: прострация: бред. Этот стадион существует неопределенное количество дней, после чего либо полностью прекращается, либо сливается с третьим.

nemox 26.06.22 в 08:24

Именно из-за этой прострации и этого бреда — умеренного бреда, сдерживаемого, по-видимому, листьями коки и более похожего на сон наяву, чем на лихорадочный бред — что Стивен постоянно ощущал присутствие Джека, успокаивающее присутствие, тихо передвигающееся по комнате, время от времени разговаривая тихим голосом, давая ему выпить, держа его, когда он слабел, и что в один из своих многочисленных просветленных промежутков он услышал, как матрос с кормы сказал: "— Не дыши рядом со световым люком, приятель: чуть ниже лежит хирург, и воздух, исходящий от него, смертелен. На Яве есть дерево, под которым уснешь, проснешься мертвым. Это почти то же самое."

— Киллик говорит, что он не заразный.

nemox 26.06.22 в 08:33

— Если не схватывает, то почему бедняга съедает съестное на бегу, затаив дыхание с угольком во рту, а потом выбегает, обмазав лицо уксусом и настойкой Грегори, бледный и дрожащий? Не ловит, моя задница. Я видел, как многие из них умирали в Кингстоне, пока даже сухопутные крабы не устали их поедать.

nemox 26.06.22 в 10:13

Третья стадия: пульс, хотя и мягкий, становится чрезвычайно малым и неравномерным: жар вокруг прекордии сильно увеличивается, дыхание становится затрудненным с частыми вздохами: больной становится еще более беспокойным и чрезвычайно беспокойным: пот течет с лица, шеи и груди: глотание затруднено, появляется subsultus teninum, больной ковыряется в ворсе постельного белья. Кома может длиться восемь, десять или двенадцать часов до смерти.

nemox 26.06.22 в 10:14

А потом в другой день — но сколько между ними? — он услышал голоса, громкие и ясные, как во сне: «судовой фельдшер помог им обтереть его губками: говорит, что никогда не видел такого желтого тела: и фиолетовые пятна. Врачи говорят, что если он не очнется через пару дней, то в воскресенье, когда соорудят церковь, его выкинут за борт.

nemox 26.06.22 в 14:30

Воскресенье пришло и прошло без похорон, а во вторник пришли Смит и Маколей и сказали: «Сэр, теперь мы убеждены, что вы избежали третьего стадиона. Ваш пульс, хотя все еще слабый, приятно ощущать, он такой постоянный и правильный; твои экскременты приятно рассматривать. Внутренняя потеря крови ничтожна с пятницы, а уже силы возвращаются: чуть ли не наполовину наполненный стакан можешь поднять; твой голос достигает кормовой галереи. Пройдет много, очень, очень много времени, прежде чем ты снова сможешь бродить по лесу, но даже в этом случае мы чувствуем, что теперь мы можем должным образом поздравить тебя и порадовать тебя своим выздоровлением.



— Порадуйтесь, сэр, порадуйтесь вашему выздоровлению, — сказал Маколей, и оба нежно пожали ему руку.

nemox 26.06.22 в 14:32

Прошло много-много времени, прежде чем Стивен смог ходить хотя бы по каюте, но когда он действительно научился ходить, и это на движущейся палубе, с его палкоподобными худыми ногами, к нему быстро вернулись силы и замечательный аппетит. Задолго до того, как он смог добраться до кормовой галереи без посторонней помощи, его тошнило от состояния инвалидности.

nemox 26.06.22 в 14:34

«Болезнь имеет бесчисленные убожества, многие из которых вы слишком хорошо знаете, мой дорогой, — сказал он, когда они с Джеком сидели вместе в большой каюте, — и среди них, в некотором смысле, самым отвратительным является полный эгоизм страдающего. По общему признанию, тело, делающее все возможное, чтобы выжить, естественно обратится к самому себе; но разум, населяющий это тело, так склонен наслаждаться снисходительностью, продолжая и продолжая еще долго после того, как необходимость отпала. К моему горькому стыду, я почти ничего не знаю об успехе нашей экспедиции и даже о ее местонахождении. Время от времени вы рассказывали мне мимоходом о разных захватах, чрезвычайных ситуациях, бурях, самом страшном харматтане, но я мало слышал и мало что сохранил в связном повествовании. Будьте так добры, передайте еще кусочек ананаса.

nemox 26.06.22 в 14:40

— Да ведь мистер Смит сказал, чтобы вас не беспокоили и не волновали, главное — не волновали; и в любом случае, когда происходило что-то действительно интересное, например, когда «Аврора» и «Лорел» схлестнулись с большой шхуной «Гавана», ты всегда крепко спал».



«Господи, как же я спал, в самом деле: доброе купание в розовой спячке и выходе из нее — ничего более целительного. Но не расскажете ли вы мне, как прошла эта сторона нашей миссии, каких этапов мы достигли, оправдались ли ваши ожидания?

nemox 26.06.22 в 14:43

«Что касается сцены, то мы почти завершили пробежку вдоль побережья. Мы зашли так далеко на восток в Залив, как я и планировал, — возможно, дальше, чем я могу себе позволить, — вплоть до Бенинского залива. Сейчас мы находимся у самого Невольничьего Берега, и я надеюсь, что завтра или послезавтра прибрежные бриги поднимут Уайду, великий невольничий рынок. Как только мы это уладим, я передам командование прибрежными судами Хенслоу, старшему командиру брига, и направлюсь в Сент-Томас, чтобы заняться юго-восточными промыслами.

«Я помню: тогда привет Фритауну и северу!»

nemox 26.06.22 в 14:44

'Именно так. Что касается нашего успеха, я не думаю, что кто-то мог ожидать большего или даже такого же. Мы взяли восемнадцать работорговцев и отправили их с призовыми экипажами: все или почти все будут осуждены, тем более, что большинство из них, застигнутые врасплох и убегая вперед, обстреляли нас, что составляет пиратство.

— Молодец, клянусь честью! Это, безусловно, должно означать освобождение около пяти тысяч чернокожих. Я и не подозревал, что ты можешь так многого добиться.

nemox 26.06.22 в 14:46

«Шесть тысяч сто двадцать, считая женщин: но было несколько португальцев, которых нам пришлось отпустить, у них был особый статус, если они загружались в португальском поселении; и несколько сомнительных; ибо любой командир, захвативший судно, не нарушающее закон, подлежит возмещению убытков, огромных убытков. Тем не менее, это было очень хорошо. На борту прибрежных судов и шлюпок было несколько прекрасных действующих офицеров. Уэвелл, конечно, был одним из них: он уезжает завтра за приказом относительно Уайды, и если вы почувствуете себя достаточно сильным, я попрошу его прийти и прочитать вам журнал, описывая каждое действие по очереди. Он был в гуще событий, а я вообще ничего не видел, кроме взятия Гаванского приза».

nemox 26.06.22 в 14:50

«Мне бы этого хотелось больше всего. И все же, брат, несмотря на этот поразительный успех, ты выглядишь грустным, усталым и встревоженным. Я не хочу принуждать к себе ни малейшего доверия, и если мои слова настолько нескромны, насколько я опасаюсь, я не буду возражать против вежливого уклонения. Но ваша скрипка, которая все эти недели поддерживала меня на кормовой галерее, говорит пиан-пианиссимо и всегда ре минор. Есть ли в бедном корабле скрытая утечка, которую невозможно обнаружить? Должна ли она быть устранена?»

nemox 26.06.22 в 14:56

Джек долго раздумывал, глядя на него, и сказал: «Печально, да, мне никогда не нравилось вести за собой; и смерть многих из тех молодых людей, которых я послал, глубоко огорчила меня. Утомлен и встревожен: у меня есть две причины, две очень веские причины, чтобы быть одновременно утомленным и встревоженным. Во-первых, ветры, которые так долго были такими благоприятными, теперь стали жестоко сбивающими с толку, настоящая погода Бенинского залива, и я очень боюсь, как и Уэвелл, что они могут продолжаться месяцами не давая нам добраться до Сент-Томаса, пока не станет слишком поздно. Во-вторых, если мне удастся вовремя довести свою эскадру до места встречи, чтобы встретить французов, я не уверен, как поведут себя все мои корабли. Мне грустно говорить об этом, Стивен, хотя судно является резонатором, и я не думаю, что многое из этого станет для вас новостью. Дело в том, что два из них, представляющие сорок процентов наших орудий и около пятидесяти процентов бортового веса металла, находятся в очень плохом состоянии. В результате всех наших учений они могут довольно хорошо стрелять и довольно быстро перебрасывают свои лодки за борт; но они все еще в очень плохом состоянии. Ни в коем случае нельзя назвать это счастливым кораблем; и тем и другим командуют люди, которые не годятся для того, чтобы командовать ими. Один является содомитом или считается содомитом, и он совершенно не в ладах со своими офицерами, в то время как дисциплина среди рук - это все, что нужно искать; другой - кровавый тиран, флоггер, а не моряк. Если бы я не контролировал его постоянно, у него был бы мятеж, действительно очень отвратительный мятеж.

nemox 26.06.22 в 15:01

Джек сделал паузу, рассеянно отрезал Стивену еще один кусочек ананаса и передал его. Стивен кивнул головой, но ничего не сказал. Для Джека было очень непривычно говорить таким образом: поток нельзя было прерывать. «Я ненавижу использовать обычное грубое слово о Даффе, который мне нравится и который является прекрасным моряком, а содомит он или нет, мне наплевать. Но как я пытался заставить его увидеть, вы должны проверить это на борту военного корабля. Девушка на борту — это плохо: полдюжины девушек — это бедлам. Но если мужчина, мужчина-любовник, является бесконтрольным содомитом, вся компания корабля становится его добычей. Этого не будет. Я пытался заставить его это понять, но я не очень красноречив, и, смею сказать, я выразился неправильно, будучи чертовски тактичен, потому что его беспокоило только то, что его мужественность, его мужество, его поведение, как мы говорим, , следует оспорить. Пока он был рад атаковать, несмотря ни на что, все было хорошо. Это очень сложно. Его офицеры хотят арестовать его, отдать под трибунал, так как он их так разозлил своими фаворитами. Говорят, что у них есть свидетели — убийственные улики. Если его признают виновным, он должен быть повешен: это единственный приговор. Это очень плохо. Очень плохо для службы, очень плохо во всех отношениях. Я сделал все, что мог, поменяв его офицеров — из-за прибрежной лихорадки и потерь было несколько повышений по службе, — но его корабль все еще… . .' Он покачал головой. -- А что касается Пурпурного Императора, который, между прочим, не в ладах с Даффом и почти со мной, то он ухитрился собрать группу офицеров, очень похожих на него самого: среди них нет ни одного матроса, и даже капитану нужны обе вахты, чтобы вести корабль по-христиански. Это обычная вест-индская дисциплина — плевать и полировать весь день, выгонять последнего человека с реи, и все это в сочетании с прекрасной униформой, грубым невежеством в своей профессии и презрением к капитанам-боцманам. Такая банда некомпетентных людей, какой я никогда не видел, собралась вместе на одном корабле, принадлежащем Его Величеству.

nemox 26.06.22 в 15:25

Джек хранил молчание так долго, что Стивен осмелился сказать: «Возможно, в долгом путешествии на север, с постоянными упражнениями и более холодным морем, два больных корабля поправятся».

— Я действительно на это надеюсь, — сказал Джек. — Но чтобы привести их к чему-то подобному стандарту Нельсона, потребовался бы необычайно долгий путь, полная перемена взглядов для всех рук. А с таким человеком, как Пурпурный Император, нет сердца, чтобы изменить: не осталось человека: только набор напыщенных взглядов. Хотя, по правде говоря, физические упражнения — а мы, живущие в открытом море, совершенно бездельничали, — и холодные моря могут творить чудеса. Стивен, если бы тебя подпирали подушками, как ты думаешь, ты бы смог подержать свою виолончель? Море гладкое. Если сделать пару оборотов вокруг талии, вас уже не будет швырять.

nemox 26.06.22 в 17:20

Когда Уэвелл поднялся на борт с катера «Сестоса», он обнаружил, что и коммодор, и капитан на квартердеке выглядят довольными; и когда, после обычных поклонов, он спросил, как дела у доктора, коммодор кивнул головой на корму, а Уэвелл, внимательно прислушиваясь, услышал глубокий, мелодичный, хотя и несколько зыбкий голос виолончели.

«Чтобы покончить с ним, нужно нечто большее, чем желтый джек», — сказал коммодор. — Пойдемте со мной, и когда вы сделаете свой отчет, я отведу вас к нему. Он очень хочет знать, как идут дела на берегу.

nemox 26.06.22 в 17:23

Они прошли на корму, и в коридоре Уэвелл сказал: «Мой отчет очень краток, сэр. Рынок пуст. Новости наконец опередили нас, и на дороге не осталось ни одного работорговца, которого мы могли бы безопасно взять.

— Я искренне этому рад, — сказал Джек и прошел в большую каюту, где Стивен сидел, прикованный к подлокотнику, и выглядел как дряхлый ребенок. «Доктор, — воскликнул Джек, — я привел к вам мистера Уэвелла, который сказал мне, что в Уайде никого нет. Я искренне рад этому, потому что мы не можем выделить офицеров и матросов для дополнительных призовых экипажей - мы уже сильно не укомплектованы, и так уже многие насмехаются над нашим такелажем во Фритауне. Более того, это позволяет нам сразу покинуть этот адский берег, держа курс на Сент-Томас и что-то вроде пригодного для дыхания воздуха. Но так как ветер в настоящее время сильно дует и, вероятно, останется таковым до захода солнца, я встану, попрощаюсь с бригами и шхунами, а затем отдам честь этим негодяям в городе и барракунах, которые заставят их бояться Бога в них. Мистер Уэвелл, я пришлю вам черновики бортового журнала, чтобы вы могли по очереди рассказывать доктору о каждом действии.

nemox 26.06.22 в 17:49

На палубе слышались приказы и топот ног над головой, когда готовились сигнальные подъемники: руль уже был опущен, и корабль поворачивался, поворачивался, его движение постепенно переходило от крена к тангажу, пока он направлялся к земле. «Посмотрите на этого адского болвана», — воскликнул Уэвелл, указывая на Темзу, в двух кабельтовых от кормы и в кильватерном следе «Беллоны». Стивен мог различить что-то хлопающее среди парусов и определенное отклонение по обе стороны от линии, проведенной вымпелом корабля; но его морское мастерство не могло назвать совершенное преступление, каким бы гнусным оно ни было.

Пришли черновики, но прежде чем прочитать их, Уэвелл спросил о путешествии Квадратa и Стивена вверх по реке Синон.

nemox 26.06.22 в 17:53

— Квадрат — это все, чего можно было желать, — сказал Стивен. «Я очень благодарен вам за рекомендацию; и хотя моя маленькая экспедиция была до жалко короткой, я увидел много чудес и привез множество образцов».

«Интересно, видели ли вы свое потто? Я помню, вы особенно хотели увидеть потто тех мест.

«Я видел одного, конечно; и он был в высшей степени приятное зрелище. Но я не смог забрать его домой».

— В таком случае у меня есть один на борту «Цестоса», если он вам нужен. Но я боюсь, что он всего лишь калабарская порода, без хвоста: аваантибо. Но несомненно потто. Я сразу подумал о вас, когда увидел его на рынке.

nemox 26.06.22 в 18:10

-- Ничто, ничто не доставило бы мне большего удовольствия, -- воскликнул Стивен. — Я бесконечно вам обязан, дорогой мистер Уэвелл. Калабарское потто в течение двух-трех часов плавания, или даже меньше, с этим прекрасным благоухающим бризом. Какая радость.

nemox 26.06.22 в 18:11

Действия береговой эскадры заняли примерно час до обеда, который Уэвелл съел с коммодором, капитаном, старшим лейтенантом и выскребшимся, потерявшим дар речи мичманом: они пили кофе на юте, поддерживая Стивена вверх по трапу; и к этому времени впереди виднелись обширные просторы Африки, лагуны, блестящие вдоль побережья, очень высокие пальмы, едва видневшиеся, и зелень, часто очень темная, простирающаяся вглубь суши, пока не слилась с неопределенным горизонтом и небом. Мичман едва слышно покраснел и скрылся; начальство последовало за ним после всего лишь стакана бренди; и Уэвелл сказал: «Вот там, на дальнем берегу лагуны, примерно на полпути, находится Уайда. Могу я передать вам подзорную трубу?

— Пожалуйста. Итак, это большой невольничий рынок: но я не вижу ни порта, ни гавани».

nemox 26.06.22 в 18:42

'Нет, сэр. Ничего подобного в Уайде нет. Все нужно причаливать или отчаливать через ужасный прибой — смотрите, как он разбивается! — затем бежать к берегу и так переправиться через лагуну. Мина, которые занимаются всем этим, имеет замечательные лодки для серфинга; но даже в этом случае вещи теряются.

— Наверняка это очень странное устройство для большого торгового города?

nemox 26.06.22 в 19:12

— Да, сэр, но на всем побережье очень мало настоящих портов. И опять же, Дагомея, то есть практически все, на что мы смотрим, — это внутреннее королевство: их столица находится прямо в глубине страны. Они ничего не знают о море и не любят побережья; но это очень воинственный народ, постоянно совершающий набеги на своих соседей, чтобы захватить рабов, которых они обменивают на европейские товары. Поэтому они используют Уайду, которая более или менее находится под их властью, как ближайшее место, хотя и неудобное; а так как они ежегодно вывозят тысячи и тысячи негров, то он превратился в значительное место с английскими, французскими и португальскими кварталами, а также некоторыми арабами и йоруба».

— Я вижу много зелени среди домов.

nemox 26.06.22 в 19:18

— Повсюду апельсины, лаймы и лимоны, сэр, какое удовольствие после долгого путешествия. Я помню, как сжал два десятка в миску и тут же выпил ее, когда впервые оказался здесь. В те дни дела обстояли не так ловко, и кое-какие товары приходилось везти в Абомей, большой город царя, или в самую жаркую погоду в Кану, его маленькое поместье.

«Я не думаю, что когда-либо читал описание большого африканского города — я имею в виду негритянский город, а не мавританский».

nemox 26.06.22 в 19:20

— Очень любопытное зрелище, сэр. У Абомея есть стена шесть миль в диаметре, двадцать футов высотой, с шестью воротами. Там есть царский дом, большое большое помещение, удивительно высокое и уставленное черепами: черепа на стенах, черепа на столбах, повсюду черепа; и челюсти. И, конечно же, множество обычных домов эве — в тех краях все говорят на эве — из глины с соломенными крышами; и кое-что, что можно было бы назвать дворцами, рыночная площадь, возможно, в сорок или пятьдесят акров, и огромные просторные казармы.

— Как люди обращались с тобой?

nemox 26.06.22 в 19:22

«Дагоми — прекрасные, порядочные люди, вежливые, хотя и сдержанные; однако у меня сложилось впечатление, что они смотрели на меня свысока, что, конечно, так и было, потому что я был гораздо выше ростом: но я имею в виду из гордости. И все же я не помню, чтобы кто-нибудь из мужчин вел себя так, как можно было бы возразить; а так как я привез для его амазонок дюжину сундуков с превосходными железными шапками, король приказал дать мне золотой фетисо весом в добрую четверть фунта».

— Вы сказали «его амазонки», мистер Уэвелл?

nemox 26.06.22 в 19:49

— Да, сэр. Дагомейские амазонки. И видя, что Стефан ни в чем не просветлен, он продолжал: «Самая боеспособная часть королевской армии состоит из молодых женщин, сэр, ужасно смелых и свирепых. Я никогда не видел больше тысячи за раз, когда мимо маршировали какие-то определенные отряды; но меня уверили, что их гораздо больше. Для них я и принес железные боевые шапки.

— Они на самом деле воины, действительно? Не просто примазавшийся к лагерю?

nemox 26.06.22 в 19:53

— Действительно, сэр, и, судя по всему, довольно ужасные — бесстрашные и ужасные. У них почетное место в бою, и они нападают первыми.

'Я удивлен.'

— Я тоже, сэр, когда стая женщин-сержантов заставила меня войти в их хижину и надеть на них боевые шляпы. Я был тогда моложе и не так некрасив, как теперь, и со мной обращались позорно. Я до сих пор краснею за это. Он опустил голову, сожалея, что начал анекдот. Стивен сказал: «Ваша бесконечно желанная потто, мистер Уэвелл, ведет ли она такой же строго ночной образ жизни, как и ее двоюродная сестра Обыкновенная потто?»

nemox 26.06.22 в 19:54

— Сэр, я понятия не имею. Она была там, на рынке, свернувшись калачиком под соломой на дне клетки из тонкой латунной проволоки, и когда я спросил, что там, старуха сказала: «Потто». Ни для кого не было бы удовольствия не торговаться немного, и я скинул эквивалент четырех пенсов за отсутствие хвоста; но в конце концов она получила цену, которая заставила ее рассмеяться от удовольствия, и она сказала, что я могу получить в придачу несколько книжечек и картинок. Видите ли, она была экономкой у папского миссионера и продавала то, что он оставил. Исчезло все, кроме этих книг, бумаг и потто, который представители всех народов Уайды, даже хауса, подозревали в том, что это римский фетисо, который мог оскорбить местный дух. Я нес ее на борт «Цестоса» и как раз перед тем, как вернуться, увидел, как она смотрит на меня глазами, похожими на блюдца, но вид ей, кажется, не понравился, и она почти сразу сжалась в солому, хотя я и предложил ей кусочек банана. Это все, что я о ней знаю, кроме того, что ее бы завтра сварили, если бы она не нашла покупателя.

nemox 26.06.22 в 19:57