Готовый перевод Blue at the Mizzen / Синий на бизани: Глава третья

— Мой дорогой Стивен, как я счастлив тебя видеть! — воскликнул сэр Джозеф, нежно сжимая его руку. — Скажи, ты уже поел? Может, поспешим в клуб и закажем жареных отбивных? Но нет… — сказал он, подумав. — Нет. У меня здесь есть маленькая комната, и вы, может быть, захотите выступить, не сообщая всей нации?

— Маленькая отдельная комнатка отлично подошла бы. Но, пожалуйста, дорогой Джозеф, нельзя ли послать гонца в Грейпс, что в свободном округе Савойи, чтобы сообщить им о моем присутствии здесь? Мало того, что я останусь там, о чем миссис Броуд и девочки еще не знают, потому что я пришел прямо из гавани, но там, по крайней мере, у меня есть приличная одежда - у меня там постоянно есть комната, знаете ли. Как вы знаете, я не из тех, кого обычно называют нарядным мужчиной; но я не должен был представляться здесь в крайней степени убожества...

'Нет нет..."

'... если бы это не было делом неотложным. Хотя, — пробормотал он, глядя на манжету, — несколько лет назад это была неплохая рубашка. Срочно, — продолжил он и, вытащив из кармана нерасшифрованное сообщение, положил его на стол, разглаживая бумагу.

— Я не могу сразу разобрать, — сказал сэр Джозеф. — Что ты употреблял?

«Аякс с одной сменой», — сказал Стивен. «Это сработало идеально для первой страницы».

— Никак не могу разобрать, хотя хорошо знаю «Аякс» со сменой. Блейн позвонил в колокольчик и сказал: «Попросите мистера Хепворта пройти сюда».

Мистер Хепворт взглянул на Стивена с осторожным любопытством и быстро опустил взгляд. Сэр Джозеф сказал ему: Хепворт, будьте так любезны, уберите это и определите систему, на которой это основывалось. Это займет у вас больше получаса?

— Надеюсь, что нет, сэр Джозеф. Мне кажется, я вижу некоторые знакомые комбинации».

«Тогда, пожалуйста, пришлите название и расшифровку стенограммы в мою маленькую комнату».

Напряжение было слишком велико, чтобы кто-либо из них мог есть отбивные с настоящим аппетитом, и они полностью отказались от еды, когда вернулся мистер Хепворт с серьезным видом и неся стенограмму. «Джентльмен, который зашифровал это, сэр, — сказал он, — пользовался новой книгой, а так как и книга, и код были ему незнакомы, он перевернул целый сборник, приняв его за прямое продолжение «Аякса три». Это очень похоже на то, что я знал, что это случалось раньше, когда кодировщик торопился или беспокоился в своем уме».

— Спасибо, мистер Хепворт, — сказал Блейн и, когда дверь закрылась, продолжил, — почитаем вместе? Боюсь, наш прогноз оказался слишком точным.

Они оттолкнули отбивные — уже застывшие — и Блейн развернул свой стул, чтобы сесть рядом со Стивеном. Они внимательно читали и из этих коротких нервных отрывков узнали, что важная и довольно хорошо обеспеченная группа чилийцев вступила в контакт с сэром Дэвидом Линдсеем, бывшим офицером Королевского флота, весьма предприимчивым офицером, который взялся и командовать своими военно-морскими силами. Информатор подробно рассказал о своих источниках, и хотя Блейн пробормотал вслух несколько имен — известных союзников или предполагаемых агентов — он совершенно умолчал о Бернардо О'Хиггинсе и Хосе Сан-Мартине, с которыми Стивен был так близко знаком во время своей попытки, его почти успешная попытка побудить перуанцев объявить себя независимыми от Испании. Некоторые имена Стивен видел с удовольствием — имена источников, а не комитета — последние с отвращением, гневом, а иногда и недоверием, и еще раз, еще раз он осознал хрупкость этих освободительных движений — так много, кто хотели быть лидерами, поэтому немногие следуют за ними.

Когда они закончили, Блейн сказал: — Неудивительно, что доктор Джейкоб ошибся в коде. У нас действительно было какое-то отдаленное представление об этой возможности, но ничего о ее неизбежности... войдите.

— Прошу прощения, сэр Джозеф, — сказал Хепворт. «Я просто подумал, что вы хотели бы знать, что тот же самый сигнал проходит через семафор».

— Благодарю вас, мистер Хепворт. Каков его источник?

— Геба, сэр; в Плимуте.

Наступила тишина, а затем Стивен сказал: — Имя сэра Дэвида Линдсея звучит фамильярно, как военно-морское, но я не могу связать его с каким-либо конкретным событием.

«Он, безусловно, очень способный моряк, и он заработал свою репутацию благодаря некоторым превосходным действиям на одиночном корабле; но по конституции он, возможно, был более склонен отдавать приказы, чем получать их, и он менее преуспевал в достижении служебного звания и обязанностях подчиняться дисциплине маневров флота. Была какая-то история о неправомерном вызове в Индии, я полагаю - возможно, даже о нападении - обвинение было снято под обязательство уйти со службы. Но я не утверждаю. Я только знаю, что с тех пор он не служил на королевском корабле и что некоторые люди его немного стесняются.

— Кажется, теперь я вспомнил, — сказал Стивен, прекрасно понимая, что, хотя его друг и сказал правду, это далеко не вся правда.

— Возвращаясь к падению доктора Джейкоба — Боже мой, интересно, не случается ли это чаще, — я полагаю, что прав, говоря, что ни одно из имен его чилийского комитета не совпадает с именами джентльменов, которые первыми обратились к нам?

«Это так: и хотя я слишком мало знаю о стране, чтобы утверждать это, вполне может быть разница, как между севером и югом».

— Совершенно верно. Сэр Джозеф некоторое время обдумывал это предложение; а затем, взглянув на длинную и тонкую полосу Чили на вращающемся земном шаре, он продолжил совсем другим голосом. «Конечно, мне придется передать все, что я должен сказать, своему начальству, но я думаю, что общее мнение будет состоять в том, что капитан Обри должен продолжать первоначальный план, несмотря на, к сожалению, необходимую задержку на верфи Зеппингса, которая лучшая на его пути в Вальпараисо, где вы почувствуете землю - оцените возможности - и действуйте соответственно. Несмотря ни на что, у нас есть представитель в Буэнос-Айресе, который очень хорошо ладит с властями и может обеспечить достаточно быструю связь - во всяком случае, более быструю, чем сообщения, которые должны возвращаться из-за Горна. Крайне маловероятно, что сэр Дэвид уже будет там: но независимо от того, будет ли это или нет, некоторая степень сотрудничества будет казаться самым мудрым курсом; хотя он не должен быть официально признан. У него вряд ли найдется судно, равное Сюрпризу; но я должен признать, что до тех пор, пока мы не получим отчет военно-морского атташе из Мадрида, мы остаемся в неведении о силе нынешнего чилийского правительства и о количестве вооруженных торговых судов, находящихся в его распоряжении. Позиция перуанского вице-короля, естественно, имеет первостепенное значение, но то, что вы знаете не хуже меня, а то и гораздо лучше. Однако позвольте мне посоветоваться с теми, с кем необходимо посоветоваться, и завтра объявить об итогах нашей коллективной мудрости. Не выпьете ли вы со мной чаю на Шепердс-Маркет — у меня есть кое-что, что я вам покажу, — а потом, может быть, мы могли бы поужинать в Блэксе? «Я должен быть очень счастлив. Джозеф, не могли бы вы одолжить мне полкроны?

Стивена встретили в «Грайпсе» очень любезно. Черненькие его крестницы, Сара и Эмили, так повзрослели, выросли такими длинноногими, что ему не нужно было наклоняться, чтобы поцеловать их, и обе были в прекрасном расположении духа, так как последние полчаса провели в компании Уильяма Рида, гостя Стивена за ужином, который показал им версию «Кота в углу» Королевского флота, более сложную и изощренную игру, чем обычно в Либерти.

Но миссис Броуд, как бы приветлива она ни была, была очень потрясена появлением Стивена, которое и вправду не сделало бы чести кустарю-любителю. — Ну, а что касается этого Киллика и его шалостей, — сказала она, когда все объяснили, — неужели он не хочет, чтобы у него было что-нибудь есть или пить в этом доме, чтобы так служить доктору. Ох я ему скажу, хо-хо, не беспокойтесь, уж я сообщу ему.

Тем не менее ее естественное хорошее настроение вернулось, когда она разложила его прекрасный лондонский костюм - черную, элегантную строгость и блестящие ботфорты, - и именно в этом великолепии он сидел в гостиной, пока маленькие девочки нервно показывали ему свои тетради, их счета и их географические упражнения с картами. Срывающимися голосами, подсказывая друг другу, они декламировали посредственные стихи по-английски и по-французски и с большей уверенностью показывали свое вязание, шитье и работу с примерками. Они были не очень умными девушками, но удивительно аккуратными — их тетрадки порадовали бы и привередливого гравера, — и они были очень нежны друг к другу, к миссис Броуд и к Стивену. Однако была одна вещь, которая озадачила его: они все еще могли говорить как на английском как с нижней палубы (теперь с некоторым оттенком Биллингсгейта, где они делали большую часть покупок в «Грейпе»), так и как на квартердеке, легко перескакивая с одного на другой. ; однако ни одна из них не могла говорить даже сносно по-французски.

Но именно во время ужина они показали свой настоящий и очень значительный талант. Миссис Броуд со своей кухаркой, кухарками, буфетчиками и официантами отсутствовала, присматривая за обычными занятиями в довольно оживленной гостинице, а Стивен и Рид играли в нарды, пили коричневый херес и обсуждали плачевное состояние своих товарищей-матросов в разлагающемся бараке. Военно-морского флота, когда вошли Сара и Эмили в длинных фартуках и накрыли на стол.

Пауза. «А теперь, господа, будьте любезны», — позвали они, расставляя стулья. Стивен был завернут в необычайно широкую салфетку: Риду было позволено позаботиться о себе.

Первым блюдом был просто свежий, совершенно свежий зеленый горошек, который можно было есть ложкой; затем, с некоторым беспокойством, внесли большую овальную тарелку, шипящую по краям, с филе подошв, клешнями и хвостами омара, с кое-где большие жирные мидии, полностью купающиеся в сливках.

Сара наполнила тарелки; Эмили налила вино, бледно-золотистый рейнвейн.

«О, мои дорогие, — воскликнул Стивен, посмотрев, понюхав и попробовав, — какое греховное наслаждение! Какое славное блюдо! Милые мои, как вас обоих поздравляю!»

«Я не прошу лучшего во все мои дни», — сказал Уильям Рид. — Нет, даже если я подниму свой флаг на мачте.

— Надеюсь, вы приложили к этому руку? — спросил Стивен.

— Сэр, — сказала Эмили, — мы с Сарой сделали все до последнего, за исключением того, что Генри очень акуратно сломал пальцы боковой стороной своего тесака.

— Что ж, я искренне этому рад. Вы милые хорошие девочки и незаурядно талантливые. Благослови вас обоих.

Чаепитие с сэром Джозефом в его очень уютном доме на Шепердс-Маркет ни в какое сравнение не шло с ужином в «Грейпс», но удовольствие было, хотя и совсем другого рода. Блейн, проходя мимо Сомерсет-Хауса, заглянул к добросовестному человеку, который принимал образцы, отправленные в Королевское общество для хранения его членов, и ухаживал за ними (и Блейн, и Стивен были членами Королевского общества), и он принес посылку Кристин Вуд, адресованную доктору ... Мэтьюрин, вернись к нему. Это был очень аккуратно препарированный и вновь собранный скелет его потто, редкого и любопытного маленького западноафриканского существа, номинально одного из приматов, хотя тихого, медлительного, безобидного и удивительно ласкового. Стивен был очень привязан к своему потто, и теперь он открыл футляр, глядя на анатомию со смесью дружеского и научного интереса - очень странное образование указательного пальца и нижняя часть грудной клетки снова странно двигались, но тем более крепкая связь привязанности.

— Я полагаю, вы не принимаете сахар? — спросил сэр Джозеф.

— Никакого сахара, благодарю вас, — ответил Стивен, закрыв коробку и приготовившись к немедленному пристальному вниманию, убежденный выражением лица и позицией Блейна, что он подходит к важному делу. Однако, к его удивлению, сэр Джозеф продолжал фальшиво-небрежным тоном: — Насколько я понимаю, вы хорошо знакомы с герцогом Кларенсом, с принцем Уильямом? Стивен поклонился: он несколько раз лечил принца Уильяма, но он не был врачом, который обсуждал своих пациентов. Несколько смущенный Блейн продолжал: — Сегодня утром я случайно столкнулся с ним в Адмиралтействе. Какой-то необычайно нескромный человек сказал ему, что гидрографическое путешествие должно состояться под командованием капитана Обри, — и только это: ни слова о чем-то отдаленно политическом. Принц, смею сказать, вы знаете, питает к капитану Обри почти благоговейный трепет — слишком большой, чтобы явиться без просьбы, хотя обычно он ничуть не робок, ничуть не отстал в таких вещах.

— Прыгающий, самоуверенный, сквернословящий сквернослов, — сказал Мэтьюрин, но очень тихо.

'... и он был близок с Нельсоном, которому он очень нравился. Однако дело вот в чем: у него есть сын.

— Я видел маленьких ФитцКларенсов, и они представляют собой невоспитанный набор тампонов: что странно, если учесть, какая милая, жизнерадостная — и в самом деле красивая — женщина их мать.

— Вы знаете миссис Джордан?

«Умеренно хорошо: и я часто видел ее на сцене».

— Но это не одно из тех, что я имею в виду. Это мальчик от другой женщины, ребенок, которого он не признает открыто, возможно, из страха рассердить миссис Джордан, сына, которого он называет Горацио Фицрой Хэнсон. Ему лет четырнадцать или пятнадцать: у него приличные манеры, сносное образование, и я думаю, что он единственный из его детей, которого действительно любит принц Уильям. Горацио, должен сказать, понятия не имеет об этих отношениях: знакомство, или даже больше, чем знакомство, с Кларенсом — дядей Уильямом — вполне признано, но исключительно на том основании, что он был бывшим товарищем по плаванию предполагаемого отца мальчика. Мать, к сожалению, была довольно неуравновешенной и уехала в Канаду, когда Горацио было два или три года: его воспитывал суровый сельский благочинный дед. Кларенс — со всем что можно о нем сказать, и я знаю, что ни вы, ни капитан Обри не могли его уважать, но тем не менее у него есть некоторые респектабельные качества: он ласков, довольно великодушен и хорошо относится к бывшим товарищам по кораблю. Кроме того, он справедливо поклоняется служению; и он очень уважает капитана Обри. Короче говоря, он хочет, чтобы я попросил вас использовать свое влияние на Обри, чтобы мальчика допустили к его гардемаринской койке в предстоящем путешествии.

— Вы готовы рассказать мне еще что-нибудь о происхождении Горацио?

'Г-н. Хэнсон, его номинальный отец, был морским офицером: он и принц Уильям вместе служили в Вест-Индии. Мать Горацио гостила в Кингстоне у родственников. Она и мистер Хэнсон обручились: тем не менее они яростно поссорились. Но говорят, что был более или менее нерегулярный брак. В любом случае Хэнсон потерялся в Сераписе, а его жена вернулась домой беременная. У меня есть это из трех источников, ни один из которых не может дать последовательный или даже связный отчет. Единственное, что я знаю, это то, что Кларенс утешил меня и что он убежден, что ребенок принадлежит ему.

«Я уверен, что Джек по крайней мере посмотрит на мальчика, хотя бы из-за его христианского имени. Я буду говорить о нем, когда буду писать о путешествии: может быть, лучше не упоминать о предполагаемой связи. Но скажите мне, имел ли основания для своего утверждения чрезвычайно нескромный человек, сообщивший герцогу о предстоящем гидрографическом плавании?

— О, конечно… Мне очень жаль. Я должен был сказать тебе это в самом начале: ведь это касается тебя больше, чем кого-либо другого. В последнее время я становлюсь печально запутанным - как будто вы должны знать это интуитивно - и тогда я признаю, что бесконечные невежественные аргументы за и против проекта, увенчанные неприлично затянувшимися и публичными разглагольствованиями Кларенса об этом мальчике, весьма огорчили меня. Да, да: вы поедете, но я должен предупредить вас, Стивен, что теперь война окончена, жесткая экономия в порядке вещей, и вы не будете обеспечены ничем подобным тому, что вы привезли в Перу.

Стивен кивнул и сказал: — Поскольку нам пора идти, думаю, я должен немедленно написать капитану Обри. Его тендер «Рингл» — необычайно быстроходное судно, которое, несомненно, превзойдет любой пакет. Я отошлю ее сегодня вечером, с отливом, и попрошу, чтобы Джек отвез ее во двор Зеппингса для ремонта, который все еще необходим, не теряя ни минуты. Если бы вы могли убедить своих коллег оформить эти слова в виде должным образом подписанного и скрепленного печатью приказа, я мог бы приложить его к моему письму.

— Вы не пойдете сами?

«Я не пойду: я еду в деревню, чтобы увидеть мою дочь Бригитту, Софи Обри и ее детей».

«Пожалуйста, передайте им всю мою любовь: но перед отъездом вы сопроводите меня в министерство иностранных дел и казначейство для технических деталей?»

'Безусловно. И миссис Оукс почти наверняка будет там: вы ее помните, я уверен?

— Да, и с большой благодарностью — самая ясная, самая ценная информация, какую только можно вообразить; и необыкновенно красивая женщина тоже, необыкновенно красивая. Как и некоторые из моих последних приобретений, присланные интеллигентным корабельным врачом с Сейшельских островов.

Некоторые из жуков были действительно замечательными; но по красоте Матюрину казалось, что его дочь Софья и даже ее дети превосходят их во всем, кроме цвета. Его непредсказуемо отнимающие много времени интервью с людьми в Уайтхолле и его окрестностях лишили его возможности сообщить о своем прибытии, и он нашел их совершенно неподготовленными, играющими в своего рода крикет в свежескошенном загоне рядом с домом.

Бригитта, которая стояла у калитки, а Джордж подал ей мяч, лучше всех могла видеть, как фаэтон остановился на дорожке и из него вышла фигура. — Это мой папа, — вскричала она, бросила биту и побежала, как заяц, по траве, вскакивая, чтобы схватить его за шею — без робости, без колебаний — это прямо тронуло его сердце. — Дорогая, ты стала почти хорошенькой, — нежно сказал он, опуская ее, чтобы поприветствовать остальных. — Дорогой Стивен, — сказала Софи, — я надеюсь, ты смиришься с яйцом — в кладовой почти ничего больше нет, но завтра… Ты видишь, Кларисса идет с джентльменом? Он ее муж, ректор Уизертона, великий ученый. Они поженились отсюда в прошлом месяце. Кларисса, вы помните доктора Мэтьюрина, я уверена?

— Я дарю тебе всю радость на свете, дорогая, — сказал Стивен, целуя ее. «Ваш слуга, сэр, и мои наилучшие поздравления», пожимая руку пастору. «Дорогие мои, — продолжал он, — как приятно видеть, как вы резвитесь на солнце и на такой чистой зелени. Простите меня за несколько минут, пока я принесу те немногие атрибуты, которые, возможно, уцелели во время путешествия.

«Я понесу вашу сумку, сэр, если позволите», — сказал Джордж в отпуске из 74-летнего Лиона, которым командовал старый друг Джека Хенидж Дандас.

Какие это были приятные дни — английское лето в лучшем его проявлении и английская сельская местность в лучшем своем проявлении, достаточно ночных дождей в горах, чтобы ручьи с форелью оставались чистыми и оживленными, и были сообщения об удоде, которого трижды видели в пасторском доме Чиддингфолда. . Этот год был счастлив необычайно большим количеством птиц (время гнездования было особенно благоприятным), и Стивен с Бригиттой бродили по гладким сенокосам, по стоящей кукурузе и по берегам, он называл ей бесчисленные названия насекомых, многих , много птиц - зимородки, оляпки, цыплята и иногда чирки: лысухи и камышницы, конечно, - а также его любимцы, ястреб-перепелятник и пустельга, и однажды единственный великолепный сапсан, сокол, подрезающий ее путь немного выше головы -высота с легкой скоростью. Заяц в ее образе: две сони, младенец ласки, не встревоженный: и такое количество бабочек. Он с живой радостью обнаружил, что она теперь гораздо более восприимчива: но она была очень нежное существо, и он вовсе не был уверен, как ей понравится его охота, охота и рыбалка. Но это еще не скоро: и в этом была сила примера — все люди, которых она любила и уважала, более или менее страстно занимались этими занятиями.

Затем снова была мягкая, приятная светская жизнь. Старые друзья к обеду раз или два; несколько утренних звонков; и мистер и миссис Эндрюс приехали на своей двуколке, чтобы провести несколько часов в библиотеке, благородной коллекции, созданной несколькими поколениями Обри с хорошими черными чернилами в жилах.

Однако была и определенная печаль: окончание войны означало, что почти все солдаты и матросы, а также то множество людей, которые заставляли их работать, были теперь вынуждены искать гражданскую работу, и очевидно, что заработная плата упала, когда она была хоть какой-то. иметься вообще. А теперь с криком «Экономия, экономия!» налоги взлетели до невероятных высот — агент Джека в поместье Милпорт с горечью писал, что одна приличная ферма — триста акров — которая только что пришла в доброе сердце после осушения, должна платить 383 фунта стерлингов сша 4 пенса в виде налогов и налоги. К счастью, земли ни кузена Эдварда, ни Обри никогда не были огорожены, так что сельские жители и отдаленные дачники вместе с их вернувшимися сыновьями и младшими братьями ладили традиционным образом относительно хорошо: правда, дичь Джека странным образом сократилась; но в близлежащем поместье, подвергшемся строгому огораживанию - без общей земли с правом выпаса скота, срезания папоротника, взятия дерна - не было видно ни одного кролика. С другой стороны, хотя законы о хлебе пытались удержать цену на пшеницу на уровне 4 фунтов стерлингов, соответственно облагая импорт налогами, теперь легально или нелегально ввозилось большое количество американских и континентальных продуктов питания, и сельское хозяйство перестало быть очень прибыльным делом. Помещики, конечно, страдали; а большинство фермеров пострадало еще больше; но люди, которые действительно были доведены до нищеты, были мужчинами, женщинами и детьми, работавшими на земле, - теми, у кого не осталось даже приличного сада после ограждения.

Ясно, что это не имело место непосредственно вокруг Вулкомба, но это было особенно заметно совсем рядом; и это уменьшило радость жизни там.

С другой стороны, как и большинство морских жен, Софи с величайшей радостью предвкушала почти неопределенное время совершенного мира в компании своего мужа, и она услышала об этом гидрографическом путешествии, об этом некоем гидрографическом путешествии к самой дальней точке населенного земного шара, с самым интенсивным неодобрением и досадой духа. Стивен робко выдвинул предположение, что это значительно повысит шансы Джека на получение флага, но даже повторение этого, похоже, мало что дало.

«Я думаю, — сказал он после одной из этих бесполезных и даже довольно раздражающих попыток утешения, — утешение, в конце концов, предполагает превосходство опыта или просто ума со стороны утешителя: превосходство, которое сильно недовольный ум вряд ли согласится: «Думаю, сегодня днем я поеду в Шелмерстон».

— Не забудь, что Эндрюс приедет провести с нами вечер.

— Кто такие Эндрю?

«Кларисса и ее муж».

— Дорогой папа, — воскликнула Бригитта со своим бесстрашием, но говоря по-английски, поскольку ирландцев в дом пускали не больше, чем мальтийцев на борту военного корабля. «Дорогой папа, если бы ты взял собачью тележку, мы оба могли бы поехать».

— Мы можем пойти вчетвером, — сказал Джордж. — Задние борта поднимаются.

— Пять! — воскликнули его сестры-близнецы. — Мы очень худые и будем тесниться.

— А как же Падин? — спросила Софи, которая почти никогда не ездила в быстрой, лихой собачьей упряжке с высокими колесами.

— О, — ответили они, но весьма любезно — без презрения к ее невежеству. — Он ездит на собачьей тележке, знаете ли.

— Он всегда встает позади кареты, — сказала Фанни, — но бежит рядом с собачьей повозкой.

— Разве он не лучший бегун во всем Коннауте? — спросила Бригитта.

Стивен уже давно был в хороших отношениях с стройным, длинноногим, желтым мерином: мерином, которого, очевидно, не тревожили ни кобылы, ни кобылки, но и болтливые дети тоже, и они приятно катили вниз к берегу, а затем поворачивали налево вдоль песчаных дорог к пруду Святого Петра, где люди уже возводили каналы, которые должны были осушить его, но где в дальнем верхнем конце плавали, переходили вброд и ныряли невинные водоплавающие птицы. — Вот, — сказал Стивен, с бесконечным удовлетворением хлопая в ладоши подзорной трубой, — пурпурные цапли снова принесли свой выводок: единственная пара во всех трех королевствах.

Мерин и дети, приученные к неподвижному молчанию во время этих обычно коротких сеансов, расширились, снова вздохнули и громко засмеялись при оживленном ожидании чая в Шелмерстоне, теперь уже почти под рукой.

Еще несколько пологих миль, и мерин поднял голову к ветру, к домашнему запаху ветра, и ускорил шаг: песчаные дороги остались позади, узкий путь (взятый осторожно, с Падином во главе лошади) вел спускаясь к неуклюжей, усыпанной скалами бухте, на берегу которой стоял Шелмерстон, безразличный порт, населенный рыбаками, моряками-дальнобойщиками и прочими моряками, каждый из которых в мгновение ока превратился бы в контрабандиста, высококвалифицированного и предприимчивого контрабандиста; шляпа или частный сигнал с французского chasse-maree в ближайшем будущем (флаги днем, фонари ночью) - порт со свойственными ему капризами течения, чертовски неудобным баром, и тем не менее удивительно любимым теми, кто жил там. Именно в Шелмерстоне Джек Обри снарядил и укомплектовал «Сюрприз» в качестве капера во время своего морского затмения перед восстановлением, наполнив его не только людьми военного корабля, которые последовали за ним в его тяжелом несчастье, но также и шелмерстонцами, редкими моряками и идеально подходит для частного военного корабля. Они со Стивеном хорошо знали это место и его жителей — городские дамы были особенно добры к детям, тогда гораздо меньшим и способным причинить себе вред, — и поездка туда, даже неделька или около того, была для них лучшим удовольствием, чем Бат или Лайм.

Помнящий мерин прошел в конюшню, и пока Падин пытался вытащить задних детей из собачьих будок, где в ссоре они умудрились запутаться в полутюке мелкоячеистой сетки, Стивен вошел в конюшню "Главы Вильяма". 'Миссис Хейк, — сказал он, — добрый день, мэм. Как дела?'

— Да ведь это Доктор! воскликнула она. — Очень хорошо, сэр, благодарю вас. Надеюсь, вы тоже?

— Сносно, сударыня, и еще больше, если бы вы накормили детей. Они ссорятся и ноют последние полчаса, но чай и эти круглые штуки со сливками исправят их нрав — они не злобны в принципе. Я только что сбегал узнать, есть ли у вас какие-нибудь новости о Сюрпризе и капитане Обри.

— Капитан Обри, сэр? — отвечала она с видом если не настоящего ужаса, то глубочайшей бледной глупости, смешанной с тревогой и как бы огорчением. — Сюрприз и капитан Обри? Она тяжело села, все еще глядя на него. — Но они были здесь сегодня утром — нахватали кучу старых товарищей по кораблю, о-ха-ха-ха! Они тоже были рады уйти, ха, ха, ха! И проехал через бар при отливе на три четверти с ветром, столь попутным для двора Зеппингса, как только можно пожелать.

И ты никогда не знал. О, ха, ха, ха, ха! Она била себя по коленям и смеялась и смеялась. — Да благословит вас Бог, сэр, и, пожалуйста, простите меня. Я немедленно накормлю этих детей-паразитов. Идите, дети, — крикнула она из-за двери, ведущей на конюшенный двор. — Чай будет готов сию же минуту. А затем Стивену: «Он послал молодого джентльмена на пони, чтобы сообщить миссис Обри, что он совершенно здоров и завтра должен быть дома». Она поспешила на кухню, где было слышно, как она говорила горничным: «А доктор говорит мне: «Я только что сбегала узнать, есть ли у вас какие-нибудь новости о Сюрпрайзе и капитане Обри», и я говорю ему... '

Стивен вышел на знакомый берег: весть о его прибытии распространилась, и несколько его бывших товарищей по плаванию, особенно те, кого он лечил, подошли, чтобы пожать ему руку, пожелать доброго дня и сказать, как хорошо выглядит барк, несмотря на его раненые реи; но некоторые, даже большинство, стеснялись этого, что озадачивало его. Вскоре он пригласил пятерых или шестерых человек, которых особенно хорошо знал, выпить с ним кружку эля; и когда они сели в гостиной, он сказал старшему, бывшему квартирмейстеру: «Что не так здесь, в Шелмерстоне? Почему некоторые из моих старых товарищей по кораблю кажутся беспокойными?

-- Ну, сэр, -- сказал Проктор, -- дело обстоит так: с окончанием войны -- с двумя концами войны, с тем, когда вы были в Беллоне, и с этим только что, с Ватерлоо -- ну, в конце конец войны, для большинства здешних людей это был конец всего мира. Я имею в виду покой, уверенность в своих съестных припасах, какими бы грубыми они ни были, и немного денег для отправки домой. Нас повернули на берег; окупился. Обычно для моряка, живущего в обычном порту, это означает найти другое судно — не очень трудно, когда идет бойкая торговля. Но это не обычный портвейн. С нашим проклятым баром и нашими проклятыми скалами прибрежная торговля почти не ведется. Сначала это была рыбацкая деревушка, но рыбная ловля отвалилась — не удержалось больше двадцати лодок. Итак, вскоре мы стали чем-то вроде каперского порта; и мы неплохо справлялись, сэр, как вы знаете, пока были враги, которых можно было атаковать каперами, - французы, испанцы, португальцы, иногда американцы, голландцы и северные порты, такие как Папенбург, и так далее. Но где они сейчас? Все в мире.

— Разве не было небольшого пробега нерассмотренных товаров?

— Что ж, сэр, я должен признать, что некоторые люди — я не называю имен, заметьте — не возражали против случайной контрабанды. Чтобы преуспеть, нужно было быть чертовски хорошим моряком с подходящим для погоды судном; однако, как я думаю, вы прекрасно знаете, сэр, бренди был тем, что можно было бы назвать жизненной силой Шелмерстона.

'Что ж?'

— Ну, сэр, просто наклонитесь и посмотрите в окно, чуть южнее, восточнее.

— Каттеры?

'Да сэр. Новые, хорошо сложенные катера для сбора налогов, очень хорошо укомплектованные и очень хорошо сложенные - как раз по пути, и как молодой мистер Сеппингс нашел в себе силы это сделать, я не знаю. Они могут съесть ветер из любого из наших. И прямо высоко на скале у них есть наблюдательный пост. Злые псы получают половину штрафа и половину товара. Достаточно, чтобы сердце кровью обливалось, чтобы увидеть их рвение».

— Я вполне могу в это поверить.

«Итак, понимаете, когда мы увидели Сюрприз, вошедшей сегодня утром, это было… ну, я не должен быть непочтительным, но это было чудесное зрелище. И когда его честь взял на борт дюжину человек, чтобы довести ее до верфи, о, мы были очень рады, что она должна была отправиться в рейс после ремонта.

— Капитан Обри говорил вам о своем намерении?

— О да, сэр. Он сказал, что это только для того, чтобы осмотреть Горн, проливы и побережье Чили — мало шансов на какой-либо приз, если только мы случайно не наткнемся на пирата. Надежность гарантирована, но ничего особенного в плане накрутки денег. Но те, кого он выбрал, о, как они были рады иметь с ним койку! Они кое-что знали о везении капитана Обри — мы все кое-что знаем о везении капитана Обри, и если бы вы могли замолвить словечко за кого-нибудь из нас, сэр, мы были бы вам очень благодарны.

Хотя дети очень торопились во двор Зеппингса, Стивен не хотел этого делать, и вскоре собачья повозка ползла по каменистой дороге из Шелмерстона. — Вот часовня сифианцев, — сказал он, кивая в сторону белого здания с огромными блестящими медными буквами на фасаде. «Сет», — читали они. «Что такое Сет? Кто такой Сет?

«Он был одним из сыновей Адама, братом Каина и Авеля».

'О, посмотри!' — воскликнула Бригитта. — Прямо за горизонт! Тут Рингл прямо рвется».

— Мы увидим их всех завтра, — сказал Стивен. «Какая радость!»

Тем не менее, они должны были сначала подобрать молодого джентльмена Сюрприза, мистера Уэллса, чей пони бросил его в глубокую канаву, выложенную камнями и окруженную ежевикой, а затем убежал. К счастью, даже для первого путешественника он был довольно карликовым, и его удалось втиснуть в собачью повозку, хотя и ценой кровавых пятен вокруг.

Нужно было переодеться, мистера Уэллса раздели, намазали бальзамом, свиным салом и пластырем, даже наложили несколько швов тут и там, а потом всех, включая мистера и миссис Эндрюс, нужно было накормить. Стивен знавал более изнурительные бои и довольно рано удалился в свою комнату.

У доктора Мэтьюрина были определенные обычаи, которые в других он осудил бы как нездоровые, потакающие своим желаниям и даже аморальные, такие как курение табака и индийской конопли (или бханг), употребление алкоголя во всех его формах, от слабого эля до бренди, употребление опиума и коки и частое вдыхание закиси азота; но в своем собственном случае ему нечего было возразить ни одному из них. В самом деле, он считал их действие полностью благотворным: и это было потому, что он никогда (или очень редко) не допускал ни малейшего излишества. И все же было еще одно занятие, от которого он часто отказывался как от неприличного и столь же часто вновь принимался, несмотря на угрызения совести: это было ведение дневника, достаточно безобидное почти во всех случаях и даже благотворное; но не в том из агента разведки. Как он прекрасно знал, его могут захватить, потребовать объяснений, даже взломать код, разоблачив его коллег, его союзников и осведомителей. Это было крайне маловероятно, так как он знал много языков и всеми ими пользовался; но даже при этом с чувством вины он теперь открыл свою сумку и вытащил очень маленькую книжку - с годами тома стали меньше, их можно было быстрее выбросить, а почерк был таким мелким, что немногие обычные глаза могли его прочитать вообще, а самому Стивену приходилось носить мощные очки.

«После долгих раздумий, — писал он, — я думаю, что должен считать все замечания Блейна о Горацио и его выводы конфиденциальными». И написав это вместе с наброском того, что дозволено, своим вороньим пером, он откинулся назад и стал размышлять о том, как ему вести всю сделку на чисто морской основе. Он долго размышлял о характере Джека, его необычайно неземных аспектах, его откровенности; и, походив некоторое время взад-вперед, почесываясь, сказал: «Я думаю, это можно сделать», — и лег спать.

На следующий день — такой прекрасный день, когда на лужайке сверкала роса — пришел Уильям Рид с обнадеживающими новостями со двора. Молодой мистер Сеппингс был в восторге от того, что диагональная распорка его отца так хорошо выдержала; ее дно, тщательно осмотренное в эллинге во время отлива, было крепким, как колокольчик; и он обязуется сделать свои смычки звучнее, чем целый их перезвон за десять рабочих дней. Но он должен настоять, чтобы ни один офицер, ни плотник, ни помощник плотника, ни боцман, ни помощник боцмана не поднимались на борт. Он взялся бы найти подходящую еду и жилье для всех — в самом Помпее для офицеров, если потребуется, — но его и его корабельных мастеров нужно оставить работать без советов, какими бы доброжелательными они ни были. И если капитан Обри согласится, ему нужно будет только сообщить на тележке торговца рыбой, и завтра они отправятся в путь.

В это время года не было ни охоты, ни настоящей стрельбы, но был крикет и рыбалка, и в обоих случаях было несколько прекрасных дней, потому что Стивен, наконец усвоив принципы сложной игры, обратил свое старое умение в бросках с большим счетом, отбивая мяч по всему полю и бегая между калитками, как сумасшедший, крича Падину (его частому партнеру) на ходу.

Однако в одну злополучную пятницу прибыл гонец из Портсмута, где семафор получил сигнал о том, что в Лондоне требуется немедленное присутствие капитана Обри. Его офицеры, большинство из которых сейчас находились в доме, вместе с несколькими мичманами, далеко от дома, и сводным братом Джека Филипом, действительно очень сочувствовали ему, когда он и Стивен уезжали в почтовой карете, и уверяли его, что они приложат все усилия, чтобы сокрушить одиннадцать деревенских в завтрашнем матче.

Но это было не военное Адмиралтейство: дежурили, правда, ночные портье, и для их приема был вызван младший офицер; но он очень сожалел, что сэра Джозефа не ждали до понедельника, и, уехал в страну. Чиновник не мог утверждать это абсолютно, но он думал, что есть вопрос о доступности самых последних карт.

— Что ж, — сказал Джек, когда они вышли, — в таком неустойчивом мире, как этот, будем надеяться, что Блэк по крайней мере даст нам ужин и постель. Уилсон, - обратился он к носильщику, - будь хорошим парнем и вызови нам карету, хорошо? И поместите наши сумки на борт.

— Куда, сэр?

«О, Блэкс, на Сент-Джеймс-стрит».

Здесь их действительно приняли должным образом: постели были обещаны, и они поспешили наверх, чтобы выпить стакан вина, пока готовился ужин. Хотя в клубе было довольно пусто, это была пятница, там было несколько знакомых, и прошло некоторое время, прежде чем их позвали к столу.

— Господи, как хорошо, — сказал Джек, глядя на совершенно пустую тарелку, и обратился к официанту: — Чарльз, не принесешь ли ты мне немного поджаренного сыра? Я знаю, что Доктор съест шерри-трайл, но я предпочитаю поджаренный сыр, доведенный до совершенства.

— Довести до совершенства, так точно сэр, — сказал Чарльз.

Чарльза не было и трех-четырех минут, а Джек разглядывал свой графин — там два полных стакана? - когда он заметил в свете свечи высокую, массивную фигуру: мужчина, который остановился прямо перед их столиком. Взглянув вверх, он увидел ленту с подвязками, узнал ганноверское лицо и встал; Стивен с ним.

— Капитан Обри, добрый вечер, сэр. Доктор, добрый вечер. Повернувшись к Джеку, он продолжил: — Меня зовут Кларенс, сэр. Возможно, вы меня не помните, но я имел честь встретиться с вами сразу после того, как вы великолепно вырезали «Диану».

— Я прекрасно это помню, ваше высочество.

Принц Уильям довольно смущенно рассмеялся, когда Чарльз обошел его с лакомством и поджаренным сыром. — Странно то, что я думал о тебе только сегодня днем — и вот ты здесь! Ха, ха! Некоторое время назад мой друг из Адмиралтейства сказал доктору Мэтьюрину, что я заинтересовался мальчиком покойного матроса. Не знаю, упоминал ли вам о нем Доктор? Его зовут Горацио..."

— Лучшего и не придумаешь, сэр, — сказал Джек, довольно сурово глядя на свой поджаренный сыр, быстро теряющий идеальную корочку.

«Горацио Хэнсон. Хэнсон потерялся в Сераписе…» Принц Уильям довольно подробно рассказал об этом конкретном шторме и о своей службе у Нельсона в Вест-Индии. Потом, опомнившись, сказал: «Но я не пускаю вас к обеду — заставляю вас стоять — ужасный поступок по отношению к высокопоставленному офицеру — простите меня. Не окажете ли вы мне честь выпить кофе со мной, когда закончите? Спешить некуда.

Они сказали, что должны быть очень счастливы, и когда он прошел необходимые три или четыре ярда, они снова сели. Поковыряв свой испорченный сыр некоторое время, Джек допил остатки вина и сказал: «Есть что-то очень милое в заботе о сыне бывшего матроса».

— Конечно есть.

— Вы не говорили мне, что он входил в состав Адмиралтейства?

— Разве не так?

— Ну, это не имеет большого значения: я передам ему то же самое, что говорил вам между Хаслемером и Гилфордом, — что я не могу брать сосунков в такое путешествие. Если подумать, — сказал Джек после паузы, — я слышал, что он очень хорошо справляется со своими старыми рейтингами в Гринвиче. Пойдем?'

Герцог занял укромное место в дальнем углу, и, хотя голос у него был от природы громкий, как и подобает моряку, в комнате без неудобств могло бы разместиться намного больше людей. Он явно нервничал; а так как у толстяков тревога часто превращается в пот, его большое лицо блестело. — Роджер, ты, ублюдок, где этот гребаный кофе? — крикнул он подошедшему официанту: — Тогда, господа, — делая полудвижение, как бы собираясь встать, — позвольте попросить вас выпить коньяку. Пожалуйста, садитесь. Роджер, ты увалень, лучший старый Нанц.

Принесли кофе, сразу же бренди, и наступила неловкая пауза. Джек, отхлебнув кофе, прервал его, сказав: «Ваше Высочество, доктор Мэтьюрин действительно говорил со мной о Горацио и о вашем желании, чтобы он отправился в море на гардемаринской каюте «Сюрприза».

'Да. Я хотел бы дать ему самое лучшее начало под командованием капитана, которого я очень уважаю, — настоящего моряка.

— Вы слишком добры, сэр. Но что касается мореходства, я не думаю, что мог бы рассказать вам что-нибудь об управлении кораблем. Герцог выглядел очень довольным и сделал большой глоток бренди. Джек продолжал: — Но, сэр, я сказал доктору именно то, что скажу вам сейчас, если позволите, — между моряками лучше всего откровенность…

— Слушайте его, слушайте его, — сказал Кларенс.

— Я сказал ему, что предполагаемое плавание долгое и по своей природе опасное — пятьдесят и даже шестьдесят градусов южной широты, сэр, помимо всего прочего — и что койка моего гардемарина обязательно должна быть жесткой. В настоящее время на борту есть несколько молодых людей, которых я отправлю домой, как слишком нежных. Жесткий причал, без поблажек. И, конечно, я должен сначала хорошенько его разглядеть, чтобы понять, подходим ли мы друг другу или нет: должно быть хорошее чувство с обеих сторон, когда речь идет об очень дальнем путешествии. Итак, поскольку вы, сэр, моряк, проявляете такой почтенный интерес к этому мальчику, и если то, что я сказал, вас не смущает, могу ли я предложить вам отправить его со слугой в Виноград, в гостиницу, где Матюрен и я часто останавливаюсь в «Свободах Савойи»…

'Почему не здесь?'

— Потому что, сэр, — сказал Джек, глядя ему прямо в лицо, — это место часто посещают общественные деятели — осмелюсь сказать, что у нас по меньшей мере половина оппозиции, а то и больше, и несколько министров, — а я не желаю, можно предположить, что я каким-либо образом заискиваю перед двором. При всем уважении, Ваше Высочество, я этого не делаю, категорически не делаю этого. Если мы с Горацио понравимся друг другу и если я сочту его годным для путешествия и, в конце концов, подходящим для морского офицера, я возьму его. В противном случае я не буду.

— Что ж, сэр, это действительно откровенность, — сказал Кларенс, переводя взгляд с одного на другого, несколько ошеломленный. Он вытер нос тыльной стороной указательного пальца — жест, знакомый Стивену, — затем, после короткого молчания, сказал: — И я благодарю вас за это. Когда ты хочешь увидеть мальчика?

— В половине третьего в понедельник, сэр, если позволите.

* * *

В понедельник, в двадцать девять минут третьего, Люси постучала в дверь их гостиной и сказала: «Пожалуйста, сэр, внизу находится мужчина в черном с молодым джентльменом. Мне показать их? И, доктор, аптекарь спрашивает, не могли бы вы сделать еще одного жереха в бутылке.

Джек сказал: «Пожалуйста, покажите их». Стивен сказал: «Конечно, пусть разошлет».

Посетители вошли внутрь. Джек сказал: Хэнсон, присядьте, пожалуйста, — и другому, благоразумному старшему слуге, — я, вероятно, пробуду с мистером Хэнсоном около часа: вы предпочитаете подождать в уютном уголке или мне отправить его домой в фаэтоне или извозчик?

— Я лучше подожду, сэр, если позволите.

Мальчик, худощавый, светловолосый, довольно симпатичный юноша лет пятнадцати, жалостно нервничал — у него тоже, кажется, по крайней мере начало простуды, — и с едва скрываемой тоской наблюдал за исчезновением своего единственного союзника: но он собрался с духом и, обращаясь к Джеку, сказал: «Сэр, мой дядя Уильям шлет вам привет: он сказал мне, что вы очень, очень любезно согласились принять меня, судить...» — он запнулся, но потом начал снова: «... чтобы судить, могу ли я быть допущен к вашей гардемаринской койке».

— Так я и сделал, — сказал Джек как можно любезнее. — И сначала я хотел бы задать вам несколько вопросов, чтобы понять, как далеко вы продвинулись. Поскольку вы еще не были в море, я не буду беспокоить вас парусами и снастями, но смею сказать, вы уже знаете, что математика имеет первостепенное значение для морского офицера?

'Да сэр.'

— Я уверен, что вы знаете азы арифметики; но знаешь ли ты алгебру и геометрию?

— Немного, сэр. Я неплохо справляюсь с квадратным уравнением и неплохо продвигаюсь в Евклиде».

— Не могли бы вы навскидку определить гипотенузу?

— О да, сэр, — сказал Горацио, впервые улыбнувшись.

Джек нарисовал знакомую фигуру и сказал: «А теперь скажи мне, как можно показать, что квадрат гипотенузы равен сумме квадратов двух других сторон, хорошо?»

Горацио так и сделал, голос его стал яснее и увереннее; и внимание Стивена блуждало. Отдаленно он слышал, как мальчик рассказывал о природе секанса, косеканса, тангенса и котангенса, синуса и его аналога; а когда в следующий раз он заметил, что они оживленно говорили об астрономии, которую Горацио и викарий его деда, мистер Уокер, сумели осуществить с помощью самодельного преломляющего прибора, достаточно мощного для спутников Юпитера, восхитительных спутников Юпитера в ясную и безлунную ночь. Стивен опустил веки.

— Сэр, — мягко сказал Горацио на ухо Стивену, положив руку ему на плечо. — Я полагаю, капитан разговаривает с вами.

Стивен не очень любил лгать, но он так же неохотно, как и любой другой человек, признавал, что спал: теперь он твердо заявил, «что размышлял над некоторыми из более диких утверждений пифагорейцев».

— Доктор, — сказал Джек, — могу я попросить вас обращаться к мистеру Хэнсону по-французски и по-латыни? Возможно, для морского офицера это было бы слишком высоко по-гречески. Вы знаете какой-нибудь греческий, мистер Хэнсон?

— Нет, сэр, — сказал мистер Хэнсон с особенно очаровательной и счастливой улыбкой. — Только алфавит: но я собирался начать в следующем году с мистером Уокером. Греческий и даже еврейский.

Пока Стивен и Хэнсон сочиняли что-то по-французски и по-латыни, судя по любопытному английскому произношению, Джек сделал черновой набросок своего обещанного письма. Он уже почти закончил ее, когда услышал звуки добродушного заключения в другом конце комнаты. -- Вот, -- сказал он, вставая, -- я почти дошел до конца и закончу, когда доктор скажет мне, что он думает: так что, если вы желаете прогуляться полчаса -- река и ее судоходство это как раз по дороге - я приведу свой проект в надлежащую форму для вашего дяди Уильяма - что это за адская ссора?

Это были Сара и Эмили, вернувшиеся из школы и взволнованные своими новыми ботинками: они ворвались внутрь, поцеловали Стивена, поцеловали Джека, а затем уставились на совершенно неожиданного Горацио, который посмотрел в ответ, по крайней мере, с таким же удивлением.

— Дорогие мои, — сказал Стивен, — это мистер Хэнсон, который, возможно, собирается в море. Мистер Хэнсон, это мои крестницы Сара и Эмили. А поскольку у вас есть свободные полчаса, я уверен, они покажут вам прелести реки, которую они хорошо знают.

«Как они выросли», — сказал Джек, когда сапоги со стуком пошли вниз. «Дорогие маленькие души: я помню их как жалких тряпок, годных только на наживку. Теперь я должен поторопиться со своей чистовой копией, но сначала скажите мне, что вы думаете о мальчике.

«Он кажется мне приятным, простодушным, хорошо воспитанным юношей: его французский намного выше среднего английского, а его латынь приемлема».

«Я очень рад этому. Я говорю его дяде, что он на удивление хорошо разбирается в математике, особенно в области навигации и астрономии. У него уже есть база морского офицера. Он получает истинное удовольствие - больше, чем удовольствие - от этих занятий, и я говорю, что при условии обычного содержания в сто в год и приличного снаряжения я был бы счастлив взять его, тем более что вы сказали, что его Французский довольно хорош, а латынь сносная. Но прежде чем связать себя полностью, я чувствую, что необходимо сказать несколько слов Его Высочеству: так как я жестоко ограничен во времени, я прошу о встрече завтра рано утром. Как вы думаете, это покрывает землю?»

— Восхитительно, моя дорогой. Пока ты пишешь, я посмотрю, что у нас будет на обед.

Это была пара кур. Но прежде чем их успели поставить перед прекрасным ярким огнем, Горацио и маленькие девочки вернулись, очевидно, большими друзьями. Горацио поспешил наверх. -- Надеюсь, сэр, что я не задержался и не опоздал? Мой дядя всегда говорил, что военно-морской флот абсолютно настаивает на пунктуальности.

— Нет, — сказал Джек, — вы с точностью до минуты. А теперь письмо для твоего дяди: в нем я говорю, что, что касается меня, я был бы счастлив видеть тебя на борту. Мальчик покраснел, и его подбородок задрожал. — Но, конечно, окончательное решение остается за ним. Если он согласится с моими условиями, я предложил встречу с тренером «Портсмута» в субботу. Вот письмо: в нем также говорится, что я хотел бы дождаться его завтра рано утром. Может быть, он пошлет слугу, чтобы назначить время? А теперь пошли дальше, вы не должны отвлекать его от обеда.

Рано утром следующего дня в отеле Фладонга Кларенс ждал его наверху лестницы и с некоторым беспокойством заметил, что лицо капитана Обри, обычно коричневое от ветра и солнца, теперь стало неприятно желтым, глаза с темными ободками и выражение его лица, хотя и должное почтительности, отнюдь не было таким любезным, как вчера: это было результатом позднего прощального пира со старыми товарищами по кораблю и безмерным вином, но причина не пришла в голову герцогу, для которого Джек Обри был не только одним из самых успешных боевых капитанов, но и образцом добродетели. — Пожалуйста, входите и садитесь, — сказал он. а затем, после паузы, "Я не могу сказать вам, как ваше письмо понравилось мне, но могу ли я спросить, хотите ли вы взять его?"

— Что ж, сэр, он кажется мне совершенно хорошим мальчиком, и я был бы рад взять его, но при условии, что с ним будут обращаться как с обыкновенным гардемарином. Я должен сожалеть о присутствии любого старшего офицера, когда он поднимается на борт. (Кларенс уже давно достиг звания флагмана.) «Это может иметь вид фаворитизма, который очень не нравится в компании молодых людей, которые обычно имеют мало влияния и меньше денег и которые, вероятно, возглавят привилегированную молодежь… особенно первый путешествие - жалкое время. И хотя есть несколько выдающихся исключений, — с поклоном, — я очень редко встречал такого привилегированного мичмана, который мог бы стать хорошим офицером. И попутно могу сказать, что очень сильно предостерегу его от малейшего намека на влиятельных друзей или связи.

— Я полностью с вами согласен, сэр, — сказал Кларенс. «Я сам очень сильно чувствовал тяжесть влияния и много, много раз говорил себе, что никогда бы не занял пост, если бы не был сыном короля Георга».

— О, сэр, я уверен, что вы должны это сделать, — сказал Джек в ответ на особенно трогательный взгляд. «Однажды мы были рядом с «Пегасом» в Вест-Индии, и я никогда не видел фрегата в лучшем состоянии».

-- Да что вы, -- сказал Кларенс,положительно сдерживаясь, -- вы очень добры, что так говорите, честное слово. Могу я заказать кофе?

— Не для меня, сэр, благодарю вас.

Кларенс поднял голову, прислушиваясь. — Я думаю, это мальчик на лестничной площадке, — сказал он. «Если это ваше единственное условие, я принимаю его полностью, всем сердцем». Он пожал руку Джеку и открыл дверь. — Входите, Горацио, — позвал он. — Мы полностью согласны, и по великой милости капитан Обри возьмет вас на борт «Сюрприза».

— О, спасибо, сэр! Большое вам спасибо, — воскликнул мальчик, сильно тронутый. «Я уверен, что мой дорогой дядя, должно быть, был очень счастлив услышать это».

Он действительно выглядел очень счастливым, хотя и странно взволнованным, когда привел Горацио к «Белому коню», а согбенный носильщик нес новый морской сундук. — Я так рад тебя видеть, Обри, — сказал он. «Очень рад снова перечитать ваше письмо — прекрасно изложено — и, конечно же, я согласен со всем, что вы сказали: превосходно хорошо изложено. Ваш слуга, Доктор. И уверяю вас, я чрезвычайно обязан... но простите меня, умоляю, если я убегу. На той стороне меня ждет Морнингтон, и я совершенно не выношу разлуки. При этом, в очередной раз сжав Джеку руку, он действительно буквально побежал, тяжело двигаясь и пробиваясь сквозь толпу.

Горацио выглядел несколько сбитым с толку, но в этот момент Джек крикнул: Даниэль! Тут: доброе утро тебе. У меня четыре места, так что засунь сундучек в багажник и садись на борт. Но сначала позвольте мне представить мистера Хэнсона, который присоединяется к вашей койке. Молодые люди пожали друг другу руки. — Он только первый раз путешественник, но у него уже неплохое чувство числа, и я надеюсь, что вы с этим согласны.

Люди влезали внутрь, ползли, как пауки, на крышу; друзья теснились, некоторые прощались; и гораздо более громкий голос закричал: «Убирайтесь с моей гребаной дороги, чертовы рогоносцы», и Кларенс протиснулся сквозь толпу, поднялся по ступенькам, сказал: «Благослови вас Бог, Горацио», — наклонился над ним, сунул что-то ему в руку и откинул назад. вышел, бормоча что-то Джеку о «…подарке… забыли… спасибо…» И больно было видеть это большое бледное голое лицо, залитое слезами.

«Пустите», — крикнул кучер, и через мгновение все это грандиозное дело двинулось вперед, способствуя общему гулу субботнего движения — субботы исключительно шумной и многолюдной, так что только когда карета наехала на только что - на ровной и сравнительно тихой дороге через Путни-Хит, что можно было говорить по-настоящему, - Горацио, очень тронутый, вообще ничего не сказал, кроме "Да, сэр" или "Нет, сэр". Но теперь, во время этой тихой пробежки и во время затишья в коротких разговорах, колокольчик четко пробил одиннадцать, и Горацио с изумлением посмотрел на пакет, который дядя Вильям сунул ему в руку. В наступившей тишине собственный ретранслятор Стивена издавал слабое эхо звонка его брелка. — Я полагаю, сэр, — сказал он, вынимая часы, — что у вас почти такая же машина, как у меня. Можем ли мы их сравнить?

Оба они действительно были часами Бреге с репетиром, удивительно точными, удивительно стойкими — часы Стивена были с ним (иногда захваченные, иногда восстановленные) бесчисленное количество лет, и их мелодичный голос сопровождал его на протяжении многих бессонных ночей. «Когда мы сядем за наш обед, — сказал он, — который, с благословения, будет в Гилфорде, я покажу вам, как мой можно настроить на быстрый и медленный, громкий или тихий для звона, повторения и тревоги. Это действительно замечательные маленькие машины».

-- Да, действительно, сэр, -- сказал Горацио, глядя на его изящный циферблат, на его ползучие стрелки, почти всю дорогу до Гилфорда, лишь время от времени останавливаясь, чтобы задать Даниэлю, чью доброту он сразу почувствовал, вопросы о морской жизни. . — Значит, я вовсе не мичман? — спросил он, когда остальные были заняты разговором.

'Нет. Видя, что ты присоединяешься к фрегату, где мало места, ты будешь членом гардемаринской койки, и видя, что ты довольно стар, с тобой не будут обращаться как с юношей, хотя это твое первое плавание: но по книгам Сюрприза вы будете первоклассным волонтером - волонтером первого класса - и вы не станете полноценным мидом, пока капитан не повысит вас. Тем не менее, вы носите мундир мида и ходите по квартердеку: вы, конечно, только первый член прогрессии, но вы принадлежите к ней; и это здорово.

Прогрессии, арифметические, геометрические или просто физические, имеют тенденцию быть очень длинными; и что касается эмоционально измученного Горацио Хэнсона, то этот первый член в его особой последовательности показался бы почти вечным, если бы не последовательные ободряющие перезвоны в его груди. Джек попросил кучера остановиться в «Хайнде», где они немного подкрепились, а затем погрузились в две местные почтовые кареты со своими морскими сундуками и ночными мешками и отправились на последний этап до Вулкомба.

Это действительно было долгое и утомительное путешествие для Горацио, с большим нервным напряжением до, во время и после него, когда он был представлен семье капитана и большому количеству его будущих товарищей по кораблю, некоторые из них, как капитан, почти невероятно старые, остальные принадлежащие причалу. Ужин и испытание длинными неведомыми коридорами, огромной незнакомой спальней и неуверенностью, сможет ли он воспользоваться ночным горшком.

Но какие чудеса может творить длинная ночь: и обильный завтрак в компании прежде всего морских людей, никто из них совсем не противный, большинство из них доброжелательны. Непринужденность и спокойная властность капитанских дочерей и небрежность, с которой юный Джордж бродил к буфету и обратно, помогая себе невероятной массой вещей, произвели на него глубокое впечатление, но не так сильно, как игра мистера Уэвелла, история о том, как домашняя команда действительно разгромила деревню, несмотря на своего пастора, восемнадцатью забегами.

Но этот удовлетворительный отчет был полностью опровергнут прибытием Хардинга со словами: «Сэр, мы плаваем!» капитан Обри и все его офицеры тотчас же поняли, что мистер Сеппингс закончил задолго до обещанного времени, что фрегат пришвартовался на фарватере, а шлюпки готовы восстановить его мачты, а боцман на горячем угле, чтобы вернуться к его оснастке.

Это были слова, высвободившие у матросов необычайную энергию, прилично-сдержанное горе в Софи, менее прилично в ее детях и совсем не в Бригитте, которую нужно было вывести из комнаты. Все это огорчало людей: оно не прерывало их чрезвычайно быстрого движения — согласованного движения, некоторые двигались почти инстинктивно, а не по приказу, к своим различным постам, с какой скоростью могли управлять лошади, колесные повозки или простые ноги; некоторые, на лучших конях, отправляются в Портсмут, чтобы подготовить обычно медлительные местные умы к закладке припасов: пороха и дроби, соленой говядины, соленой свинины, пива, бисквитов, рома, необходимой воды, нескольких погонных миль веревки и квадратные мили парусины; столярные лавки, боцманские лавки - все те бесчисленные предметы, которые требовались даже скромному военному кораблику для дальнего плавания: даже обыкновенное слабительное из ревеня равнялось семи бочонкам.

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/84303/535413

Переводчики: nemox