Готовый перевод Blue at the Mizzen / Синий на бизани: Глава пятая

«Губернатор приветствует Сюрприз: должен быть счастлив видеть капитана, орудийную рубку и койку гардемаринов в половине пятого», — крикнул сигнальный мичман старшему лейтенанту, который передал сообщение капитану Обри, находящемуся в трех футах от источника. .

— Я уверен, что он очень добрый, — сказал Джек. 'Пожалуйста, ответьте: "Большое спасибо, с удовольствием приму: Сюрприз". Нет: потрите это. «С величайшим удовольствием: Сюрприз». Вы знаете причалы не хуже меня, мистер Хардинг: продолжайте, пожалуйста, помня о прибое и нашей форме номер один.

Капитан и офицеры фрегата неплохо — даже очень, очень хорошо — получили свой варварский приз, но из глубины их существ поднялась тревожная забота о внешних признаках своего звания, ничтожных по сравнению с их товарищи по армии (часто зажиточные), но имеют первостепенное значение для моряка, живущего или пытающегося жить на свое жалованье. Другим фактом, умерившим их радость от приглашения, был обычай Королевского флота кормить своих гардемаринов (столько же, сколько их вообще кормили, кроме их личного запаса, запасов и семейных горшков с вареньем) в полдень; офицеры несколько позже; и капитан, когда захочет, обычно около часа или половины первого. Так что, как обычно, в ответ на официальное наземное приглашение Сюрпризы подошли к Дому правительства, ухоженные до высшей степени чистоты и блеска, но слюнявые от жадности или с полностью угасшими аппетитами. И все же, по крайней мере, на этот раз их драгоценная униформа, благодаря небольшому новому причалу или пирсу, все еще была в безупречном состоянии; и как только их должным образом представили сэру Генри, напоили бокалом хереса и рассадили, офицеров с женщинами и мичманов беспорядочно, их настроение начало возрождаться.

Партнершей Джека, разумеется, была леди Моррис, а партнершей Стивена, по-видимому, не считаясь с его скромным служебным чином, была Кристин Вуд. Очевидно, это было результатом преднамеренного маневра со стороны леди Моррис — она сказала что-то об «общем интересе к птицам», когда Кристина сделала реверанс, а Стивен — его поклон, и была уверена, что дорогой мистер Хардинг простит ее, когда она представит его очаровательную молодую жену адъютанта - простит ее на основании прежнего знакомства, несмотря на его старшинство.

Знакомы ли они раньше или нет, но они были болезненно смущены, косноязычны и неловки, когда сидели там, крошили хлеб и отвечали на обычные вежливости своих соседей. Только когда бананоед издал свой ужасный визг, Стивен воскликнул: «Неужели для этого существа мы слишком далеко на севере?» и она почти резко ответила, что, несмотря на Гудзон, Дюмениль и других, Сьерра-Леоне ни в коем случае не является северной границей подорожников - в этом году в ее саду размножились две пары, и были сообщения о других, даже далеко за рекой. . Это вернуло их на прежнюю основу научной откровенности, и он рассказал ей о своем аномальном поползне в Атласе, о многочисленных стаях львов, которые собираются, чтобы рычать друг на друга по обе стороны реки в этих краях, о необычайное богатство фламинго: вскоре их прежняя дружба, привязанность и нечто большее, чем привязанность, хлынули обратно, как прилив на открытом берегу, текли незаметно, но без малейшего вопроса. Подобно цивилизованным существам, они уделяли должное внимание другим своим соседям; но для наблюдательной части компании в целом их своеобразие было настолько очевидным, что миссис Уилсон, чья дочь сидела слева от Стивена, сказала: «В самом деле, джентльмен, кажется, совершенно одурманен этой миссис Вуд». Ее друзья ответили, что богатая вдова, естественно, будет очень желанной для нищего морского хирурга.

Когда они расставались, он сказал: «Я так рад снова вас видеть. Я самый равнодушный писатель, и я слишком болезненно сознаю, что мои ответы на ваши дорогие письма - прежде всего на одно - были болезненно неадекватными. Могу ли я осмелиться зайти к вам завтра? Я жажду увидеть ваши последние замечания об Адансоне: и, кроме того, весь северный берег болота, который мы должны были оставить неисследованным, - вы в конце концов исправили нашу порфирию как размножающийся вид?

— Я была бы очень рада вас видеть, — сказала она немного нервно. — Скажем, около десяти, если позволит ваш долг? Полагаю, вы знаете, где я живу?

— Не знаю.

«Это довольно брутальное квадратное здание под Домом правительства, может быть, в полумиле к северу, почти у самой кромки воды: я купила его сама как место для отдыха — ни в коей мере официальное, и, как я сказала, недалеко от берега. . Я пришлю Дженни на случай, если вы собьетесь с пути.

Задолго до десяти к берегу подошла Дженни в лодке, умело управляемой Сквером, сияющим круманом, который сопровождал Стивена во время его предыдущего визита и теперь приветствовал корабль с таким удовольствием, что все, кто его слышал, улыбались.

— Дорогая Сквер, как я счастлив снова видеть тебя, — сказал Стивен, спускаясь со своей обычной грацией, спасенный в последнюю минуту мощной рукой.

— Леди сказала, что я должен видеть вас на борту, о, помните об этих штифтах. Квадрат снова схватил его и, каким-то образом уравновешивая хрупкий корабль, пока Дженни скользила вперед, опустил его на корму.

— Полегче, Квадрат, — крикнул Джек, выразив тревогу всех на борту.

И на самом деле это было легко: вовремя они увидели, как доктор Мэтьюрин прополз по немногим оставшимся ступеням прочной, неподвижной лестницы (прилив был почти полный) и решительно ушел в город. «Я не могу себе представить, что заставило меня не послать мою собственную гичку», — сказал Джек своему первому лейтенанту, который покачал головой, не в силах утешить его.

— Хотите гамак, сэр? — спросил Сквер, имея в виду одну из тех свисающих мягких сетей, натянутых на шестах и хомуте, которые во Фритауне служили носилками или наемными каретами.

— Мне пришлось идти пешком, — сказал Стивен. — Но давайте обойдем рынок, и, может быть, Дженни купит нам по куску сахарного тростника.

Так они и сделали, глядя на огромную многолюдную, безмерно шумную площадь по правую руку, заваленную великолепными фруктами, рыбными плитами с половиной богатства Атлантики, прилично укрытыми палатками за ними, с темной, безымянной плотью; а вдали слева, усеянное безутешными верблюдами и ослами, простиралось безымянное пастбище за стенами вплоть до самой кромки воды - переменчивая вода, соленая, пресная и полужидкая грязь среди мангровых зарослей, с грубым квадратным зданием в саду далеко, но совершенно отчетливо.

У первой кучи сахарного тростника Стивен дал Дженни маленькую серебряную монету, и они свернули налево, прокладывая себе путь через такое удивительное смешение африканских и европейских народов, какое только можно себе представить, с обильной вкраплениями арабов и Мавры и сирийцы, а также помеси почти всех оттенков, включая некоторых с естественно рыжими волосами, а не окрашенными хной. Но как только они выехали из города, на пологом спуске почти никого не было, и Стивен шел, не сводя глаз с горизонта, даже на полпути к небу, ибо восходящие потоки воздуха уже унесли много парящих в воздухе птиц.

Он сосредоточился на одной из них: на коршуне, конечно; но какой? Грифон? Лаппет- гриф? С капюшоном? Возможно, грифон Руппеля? Свет, хотя и сильный, был неудачно расположен для отличительных знаков очень высокой птицы, летящей на юго-западном ветру.

— Сэр, — сказал Сквер, останавливаясь на краю небольшого пресноводного ручья, который бежал справа. И, проследив за указательным пальцем, Стивен увидел в грязи четко очерченный отпечаток левой передней лапы леопарда, совершенный даже до легкого следа от когтя и поразительно свежий.

— Они приходят за собаками, — сказала Дженни. Это было совершенной правдой, но ни один из мужчин не счел нужным говорить об этом; и слово "пятна" замерло у нее во рту.

— Это куда более многообещающе, — заметил Стивен, показавший в свой маленький телескоп поверхность залива, усеянную водоплавающими птицами и, возможно, несколько куликов далеко за ее пределами. Мгновенное звяканье его часов — вряд ли его можно было назвать звоном — прервало его внимательное изучение фламинго, и он сказал: — Пойдем, Сквер, пойдем, Дженни. Мы не должны опаздывать.

Через массивные ворота на конюшенный двор с кучей взъерошенных, подозрительных собак, которых держит в порядке только присутствие Дженни и твердые наставления, и так по кругу вперед, где миссис Вуд только что закончила совать свои ноги в портянках в сапоги для верховой езды. -- О, -- воскликнула она, -- прошу прощения, что не вышла навстречу вам -- у нас была бурная, мычащая ночь с этим проклятым леопардом, и собаки все еще очень сердиты -- чего она надеется этим добиться? , Не могу представить. Хотите сапоги с парусиновым верхом? Я могу почти обещать сносную птицу, если мы пойдем почти сразу: но нам придется грести или даже немного пробираться мимо мангровых зарослей, а пиявки так мешают. Она была так похожа на своего брата Эдварда, когда говорила это, что Стивен ответил: «Дорогая мисс Кристина, как вы добры: я действительно ненавижу пиявок». Но, собравшись с силами, пока она зашнуровывала верх парусины, он продолжал: — Простите меня за фамильярность, умоляю: мы с Эдвардом так вас называли.

— И он назвал тебя Стивеном, как я назвала тебя, когда говорила с ним о тебе; так что, если можно, я продолжу. Это так естественно».

Совершенно естественно, когда они подошли к воде, и она объяснила ее весьма любопытный характер. «Теперь посмотри, Стивен, за карликовыми гусями, но перед фламинго…»

«Кристина, ты можешь разобрать, является ли ближайшая птица большим фламинго или чем-то меньшим?»

— Думаю, меньше. Но мы увидим лучше, когда пройдем немного дальше и он поднимет голову, более отчетливо показывая свой клюв. Что ж, между карликовыми гусями и редкими сомнительными фламинго есть песчаная отмель, которая покажется через час или около того: вода на противоположной стороне солоноватая, а на нашей пресная: ну, довольно свежая, если не считать сильных приливов. Но если вы посмотрите вдоль берега вправо, то увидите изрядный поток пресной воды, спускающийся сквозь высокий тростник: за ним темный берег мангровых зарослей, упирающихся ногами в солоноватый ил, потому что там песчаная отмель изгибается к берег. Потом дальше, хотя отсюда его почти не видно, если не считать деревьев, растущих на его берегах, другой ручеек, правда, речка, куда мы с Дженни ходим и купаемся. Стивен кивнул. — А за его устьем есть вход, где я надеюсь показать вам великолепную птицу. О, и большое спасибо за краба-гермафродита: что-то похожее на него или на нее есть в той маленькой бухте. Не присядем ли мы здесь на берегу — этот милый северный ветерок отпугивает комаров — и посмотрим на птиц? Если есть какие-нибудь необычные отставшие, мы сможем разглядеть их между нами или, по крайней мере, сделать заметки.

На воде действительно водилось великое множество птиц, в том числе очень, очень старые друзья, такие как свиязь, хохлатая чернеть, кряква и широконоска, которые чувствовали себя как дома среди чистеньких карликовых гусей, курносых и шпорцевых гусей, белых древесная утка и странные змеешейки, не говоря уже о голубогрудом зимородке, проносившемся над головой, и постоянном патрулировании стервятников в верхнем небе.

— Продолжим? — наконец спросила Кристина. — Вам не нравятся мангровые заросли?

— Вовсе нет, — ответил он. «Я не могу сказать, что когда-либо намеренно развожу их, но я привык к их присутствию — я прополз среди них несколько миль, а их отвратительные мухи — дальше по побережью».

«Это всего лишь болезненный маленький участок: у них слишком много сладкой воды, и они не могут процветать. Тем не менее, по крайней мере, это намного быстрее и менее болезненно, чем продираться через эти жестокие шипы выше по склону позади них. Я считаю, что лучший способ — цепляться за воздушные корни, а также за все, что попадется под руку. Недостойно, если хотите; но это лучше, чем упасть в эту мерзкую вонючую черную грязь. И мы должны поладить довольно быстро. Он начинает двигаться, когда солнце достигает этой высоты».

Стивен понял, что «он» был каким-то особенным существом.

- птица, рептилия, возможно, млекопитающее, редкость, которая могла бы его порадовать. Он не задавал вопросов, и вскоре у него не было времени задавать какие-либо вопросы, поскольку он сосредоточился на том, чтобы следовать за ее отточенными шагами в этой скользкой тени.

И все же, к несчастью, по мере того как солнце и прилив усиливались, Кристина двигалась быстрее, слишком быстро для ее забитых грязью ботинок. Воздушные корни, бледные палочки, свисающие отвесно вниз с верхнего дерева, выдали ее, и она действительно бухнулась в эту мерзкую черную вонючую грязь, разозлив прыгающих по ее поверхности мелких рыбок, множество видов крабов и маленькие грязевые черепахи, которые охотились на обоих. Стивен рванулся вперед, чтобы вытащить ее, — постигла та же участь, — и они мучительно, медленно, на четвереньках, валялись на краю мангровых деревьев, где чистая вода и достаточно чистое дно позволяли им выползти на берег в весьма мучительном для них состоянии грязи.

Она ахнула, попросила у него прощения, сказала: «Как я надеюсь, что мы его не побеспокоили — наверное, нет, — осталось пройти двести ярдов. Вас беспокоит нагота?

— Ни в коей мере. В конце концов, мы оба анатомы.

— Очень хорошо, — сказала она. 'Нет ничего для этого. Мы должны снять и очистить нашу одежду от грязи, наши тела от пиявок. У нас тут чистая вода, слава богу: а у меня в кармане соль для пиявок, в закупоренной бутылке. Могу я помочь вам с вашими сапогами? Она так и сделала; он сделал то же самое для нее; и без малейших церемоний сбрасывали с себя одежду, вытирая из них грязь, отягощая их камнями; а затем они занялись поразительно многочисленными и жадными пиявками, каждая из которых возилась со спиной другой совершенно безличным образом.

Кроме некоторых моделей художников и наций, у которых вообще не было одежды, Стивен никогда не видел никого, кто был бы так равнодушен к наготе: и, поразмыслив, он вспомнил ее брата Эдуарда, своего близкого друга, рассказавшего ему, что он и она купались, натурализовались и ловили рыбу. , совсем ничего не носившие, от раннего детства до зрелости, в уединенном озере, которое составляло часть их семейного парка. Задолго до этого, во время его первого визита, она и ее черный спутник попали в его поле зрения, когда он искал птиц на дальнем берегу болота, и он восхищался не только их свободой, но и сочетанием зеленого, черного, белого цветов. , и белее, чем белая цапля, но так же объективно, как он наблюдал за утками и бакланами. Но теперь ее высокую, грациозную, гибкую фигуру подчеркивали тонкие алые струйки, вытекавшие из укусов пиявок (она не свертывалась, существа впрыскивали вещество, которое разжижало кровь, превращало ее в тонкую алую и позволяло им гораздо дольше жить), и они обрисовывали изгиб ее длинных-длинных ног с необычайно приятным эффектом; и теперь что-то от ученого, что-то от чистого анатома стало покидать его.

— Скоро мухи станут невыносимыми, — сказала она. «Лучше надеть мокрую одежду, чем ползать по ней». Тем не менее, она рассыпала некоторые из самых влажных на нагретых солнцем камнях: они высохли довольно быстро, но еще раньше восходящее солнце заставило ее побеспокоиться. Они оделись, как могли, и она пошла впереди, бормоча: «О, если только бы он не ушел».

Она достигла последнего экрана тростника перед маленькой укромной бухточкой, и в этот момент в воздух подпрыгнула совершенно огромная птица из рода цапель, голубоватая сверху, каштановая снизу, с огромными зелеными ногами и глубоким яростным лаем-криком - он заполнил узкое пространство неба, прежде чем исчезнуть в море, оставив Стивена в полном изумлении. Он очень горячо поцеловал Кристину, поблагодарив ее самой глубокой признательностью. Она покраснела и сказала: «О, как я рада, что мы не упустили его». Он обидчив, как римский император.

— Господи, — сказал Стивен, — такая птица может летать! Может подняться в воздух!

Когда он оправился от своего изумления, что произошло не скоро, и когда их одежда была в меру сухой, он с удовольствием заметил, что, несмотря на то, что они расхаживали вместе, совершенно голые, она с некоторым кокетством устраивала укладывание падения ее основного платья. -- А теперь, если ты захочешь пойти в дом, выпить чаю, а потом спуститься в укрытие, -- она кивнула на какие-то тростниковые укрытия на истинном берегу или недалеко от него, -- чтобы, когда солнце зайдет, я показу вам самое удивительное чудо. Надеюсь, вам не нужно возвращаться прямо на корабль?

'О, нет. Если на борту возникнет какая-то срочность, они пошлют за мной; но когда мой коллега уже там, это вряд ли возможно.

«Тогда к чаю; а у нас хоть христианская дорожка к дому. Спускаясь по нему снова, мы должны быть благоразумны, чтобы носить с собой пистолет. Боюсь, бедный леопард впадает в отчаяние — так много ненасытных детенышей.

— Вы когда-нибудь их видели?

— Да, она держит их в куче камней на склоне холма, и если вы взберетесь по масличной пальме примерно на двести ярдов, вы увидите, как они выглядывают сразу после рассвета, ожидая ее. Я вбила в сундук десятипенсовые гвозди, и они стоили мне много хорошей юбки, когда я поскальзывалась.

— Дженни, — позвала она, войдя в дом с небольшой стайкой собак, — скажи Н'Гомбе, что мы должны выпить чаю, и, молю, сбегай и принеси классный огурец для бутербродов.

Стивен, — продолжала она, — не хочешь халат?

«Нет, спасибо, моя дорогая: я выгулял себя сухим».

— Тогда простите меня на минутку, пока я надену на спину что-нибудь приличное.

На ее рабочем столе лежало несколько птичьих шкур с кучей заметок, необходимых для осмысленного комментария к Адансону, и он смотрел на них с интересом, совершенно лишенным любопытства, в то же время решая одну из тех любопытных проблем предельных значений. : вы можете убить леопарда, если он примет угрожающую позу, тем самым обрекая своих прекрасных детенышей на ужасную и затяжную смерть. Вы можете подстрелить и освежевать несколько слегка отличающихся друг от друга зеленых голубей и лесных голубей с не большей дрожью, чем сэр Джозеф Блейн, пронзающий бабочку. Но на вопрос "Вы же не уничтожили бы весь помет и не расстреляли бы их?" вы можете ответить: «Если бы вы видели маленького леопарда, я не думаю, что вы бы спросили».

Дверь открылась. «О, моя дорогая, — сказал он, — как ты прекрасно выглядишь, теперь ты вымыта и причесана. Подскажите что это за кожа? Явно голубь, но я не могу разобрать какой.

— Он гмелиновский Treron thomae с острова в Заливе. Вот и чай: какая радость. Нет ничего лучше чая, чтобы избавиться от привкуса мангровой грязи.

Его принес с должной церемонностью огромный, серьезный, очень черный мужчина, и почти тотчас же за ним последовали бутерброды с огурцами и какие-то кругленькие штучки, мало чем отличающиеся от марципана.

Они заварили хороший, серьезный чай, передавая птичьи шкуры из рук в руки и говоря о своей детской жадности - кексы, пышки, намазанные маслом тосты с анчоусным вкусом, фруктовый пирог со льдом - в самой дружеской форме. Но под конец Стивен заметил, что она смотрит в окно с чем-то вроде беспокойства человека, не желающего пропустить вечерний подъем: он отказался от «еще одной чашки» и быстро встал, услышав ее предложение спуститься к шкурам — фонари снова поднимут, чтобы они могли оставаться там столько, сколько захотят.

— Я доверю вам ружье, если позволите, — сказала она, как будто это был зонтик, и повела вперед тонким упругим шагом, снова надевая сапоги в передней.

Внизу, с обилием света и луной, восходящей над Африкой на три четверти. Стивен сказал: «Иногда, знаете ли, я поразительно небрежен к обычным приличиям жизни».

— Ты имеешь в виду раздеться таким беззаботным образом?

— Боже мой, нет: наши предки сделали это задолго до нас — задолго до того, как у них появилось представление об этом фартуке из фиговых листьев. Нет: что меня огорчает, так это то, что я никогда не произношу ни единого слова, ни малейшего вопроса о ваших певчих ястребах-тетеревятниках, умоляющих вас рассказать мне, как они поживают?

— Увы, Стивен, увы: батлер убил их мать, и мне не удалось их воспитать. Вы видели bateleur, я не сомневаюсь?

— У меня тоже. Самый замечательный из орлов — если он вообще орел, что отрицают некоторые натуралисты.

«Она была во дворе, на своем насесте, и он спустился с шумом, как согнувшись сапсан, но вдвое громче, погнался за ней в конюшню и мгновенно убил ее. Хасан забрал ее тело, поймал орла сетью и оставил его в темноте. Он был — и остается — молодой птицей, ужасно свирепой при малейшей угрозе. Но довольно скоро мы были в достаточно хороших отношениях. Он удивительно умен и даже добр; действительно очень хорошие условия. Я освободила его, и даже теперь — ведь это его территория — он будет прыгать ко мне на плечо и спрашивать, как я поживаю.

«Как я надеюсь, что смогу увидеть его: он, по крайней мере, птица, которую никогда нельзя спутать — ни хвоста, ни хвоста вообще. Вы бы сказали косой, летящей с огромной скоростью; чудесные вращения. Скажи мне, а как насчет летучих мышей?

«Должен признаться, что я не уделял летучим мышам столько внимания, сколько должен был. Птиц таких мириады - одна из них, кстати, живет на летучих мышах, вместе с нечетным вечерним коньком. Он действительно канюк, среднего размера, но необычайно ловкий, как вы можете себе представить: летучих мышей они едят прямо из когтей, в воздухе. Я знаю только две пары. Вот и мы: и вот действительно неплохая тропинка, а потом какая-то дамба к главной - ну, вряд ли это можно назвать зданием, - но место или укрытие, из которого мой муж и его гости стреляли в бегущих утки и более мелкие гуси. Вы можете стоять там, видя и не видя: прекрасное место, если вы любите наблюдать за куликами и многими-многими мелочами в камышах. Будьте осторожны на дамбе — вот веревка.

Внутри было на удивление светло. Их глаза уже привыкли к послесвечению — его уже не было — и они могли разглядеть сотню гусей и уток. — Но мой дорогой Стивен, — сказала она, нежно поворачивая его к берегу и деревьям, — вот как ты должен выглядеть, и о, как я надеюсь, что мое девятидневное чудо помнит встречу. Мы, как вы знаете, богаты козодоями. Вы слышите того, кто на востоке?

«Дорогая птица. Наш домашний европейский тип, не так ли? 'Безусловно; но я имел в виду более глубокое карканье слева». Он прислушался, уловил звук и сказал: «Конечно, это что-то вроде козодоя: семейный голос». Птица остановилась: они стояли, прислушиваясь, и вдруг она коснулась его руки. — Вот моя птица, — прошептала она. — О, как я надеюсь, что он придет.

Стивен уловил пронзительное, продолжительное шуршание, и по мере того, как дуновение воздуха приближало звук, звук вскоре опускался по высоте, становясь гораздо более настоящим. — Не двигайся, — пробормотала она.

Они стояли напряженные, их чувства были напряжены, предельно напряжены; и ясно на фоне бледного неба, не более чем в двадцати ярдах перед ними, летела птица с поступью козодоя, но необычайно видоизмененная двумя чрезвычайно удлиненными маховыми перьями по обеим сторонам, плетущаяся далеко позади, более чем вдвое увеличивая свою длину. Мгновенно изменив направление, он налетел на бледного мотылька, схватил его и улетел, потерявшись в темноте деревьев.

Она сжимала его руку: теперь она отпустила ее, сказав: «Он действительно пришел: о, я так рада». Ты ясно его видел, Стивен?

«Ясно, совершенно ясно: и я поражен, поражен. Большое вам спасибо за то, что показали его мне, дорогая Кристина. Господи, какое богатство! Такое приобретение! Вы расскажете мне о нем?

— Как мало я знаю. Это Caprimulgus longi-pennis Шоу, и он редко встречается в этих краях, прежде всего в своем полном брачном оперении — за все время, что я здесь была, я видела только двух. Между прочим, этот совершенно удивительный состав всего лишь девятый по счету с обеих сторон; и как бедной птице удается подняться в воздух, я не могу себе представить, особенно если она окажется на земле: у нас есть еще один козодой с чрезвычайно преувеличенными маховыми перьями, Macrodypteryx vexillarius, но у него только заостренные, а не кустистые на концах. , как наши... Но в любом случае мне никогда не удавалось сделать действительно ценных наблюдений ни за тем, ни за их простым длиннохвостым родственником.

— Я ни за что не должен был это пропустить. На первый взгляд, эти первичные факторы разрушают эффективность птиц, так же как можно предположить, что смехотворный шлейф павлина или роскошная демонстрация райских птиц обходятся им очень дорого. А между тем они живут и даже процветают: неужели наши представления или, по крайней мере, мои представления в корне ошибочны?

— Вот он снова. И еще: обыкновенная длиннохвостая птица.

Они стояли молча, медленно расслабляясь. — Вот наша сплюшка, — сказала она. Какая-то утка проплыла мимо, судя по звуку крыльев, и вынырнула на поверхность в сотне ярдов от нас с удивительным шумом в эту мёртвую тишину.

— Стивен, — сказала она через некоторое время. — Боюсь, вы беспокоитесь. Мне уйти на несколько минут? Можешь свистнуть, когда захочешь вернуть меня.

«Нет, душа, — сказал он, — на самом деле это не обычный физический вопрос, а скорее вопрос облечения моего прошения в разумно приемлемую форму. Словом, мне доставило бы бесконечную радость, если бы вы женились на мне; но, прежде чем вы тотчас же заставите меня замолчать, позвольте мне хотя бы сказать, что я могу сказать в свою пользу. По общему признанию, я очень далек от того, чтобы быть даже сносно красивым; но с точки зрения врача я вполне здоров, без явных пороков; в материальном плане, я думаю, я могу сказать, что я человек, который обычно называют состоятельным, у меня есть старинный дом и приличное поместье в Испании — я мог бы без труда купить приличный дом или ряд комнат в Лондоне или Дублине: или Париже, в этом отношении. Я достаточно хорошо стою в своей профессии и на службе. Мои злейшие враги не могли честно сказать, что я был распутником, пристрастился к играм или бутылке. И хотя я не могу откровенно отрицать, что мое рождение было незаконным, а моя церковь - римской, я не думаю - мне не хочется думать - что для человека с вашим выдающимся умом это полнейшие препятствия для союза, прежде всего так как я не должен предъявлять никаких претензий. Напоследок я хотел бы прибавить, что, как вам известно, я вдовец — ваше письмо тронуло меня до глубины души — и что у меня есть дочь.

Через некоторое время, в течение которого запели по крайней мере три разных козодоя и закричала одна сова, она сказала: «Стивен, ты делаешь мне бесконечную честь, и меня огорчает больше, чем я могу выразить, желание, чтобы ты выкинул эту тему из головы. Я была за мужем, как вы, конечно, знаете, и очень несчастлива в браке. Я тоже довольно здорова с точки зрения врача: я тоже достаточно богата. Но — я говорю, конечно, уважаемому человеку — мой муж был неспособен к физическим аспектам брака, и его тщетные попытки преодолеть этот недостаток вызывали у меня то, что я считала неистребимым отвращением ко всему, что связано с этим аспектом — в целом представлялось мне бурным и, конечно же, неумелым стремлением к обладанию и физическому господству. И это впечатление, без сомнения, подкреплялось собственным страхом и нежеланием». И, заговорив совсем другим тоном после некоторого молчания, она сказала: «Исходя из вашего врачебного опыта, не могли бы вы сказать, что это было обычным состоянием ума молодой замужней женщины?»

Он подумал и сказал: «Мне очень редко приходилось сталкиваться со случаем, в котором обстоятельства были бы столь экстремальными, как у вас; но я знаю, как часто горе и несчастье в браке возникают из-за отсутствия элементарного физического понимания, не говоря уже о неумелости, эгоизме, вопиющем невежестве...».

«И какая-то враждебность, обида...»

— Согласен, согласен. Пожалуйста, сотри мои глупые, своекорыстные слова из своей памяти, насколько это возможно. Но давайте продолжим обмениваться заметками об Адансоне. Вот фонари спускаются между деревьями.

— О боже, — сказала она, взяв его за руку. — Боюсь, я ранила вас, человека, которого я ценю больше всех, кто когда-либо обращался ко мне. Стивен, мне так жаль...

Восточный козодой снова начал свою песню, свое стрекотание, по-видимому, даже не переводя дух; и, чтобы отвлечься от печали, Стивен подсчитал пульс своего сердца: он достиг семидесяти пяти, прежде чем птица остановилась. Свет горел на опушке леса, и он понял, что Кристина плакала.

По пути наверх она взяла его под руку, и в доме они сели за удивительно вкусный ужин, приготовленный из незнакомых ему африканских овощей и яиц со сносным белым вином; затем миндальный пудинг, за которым последовала заглавная мадера.

Отодвинув тарелки, она показала ему удивительную шкуру Caprimulgus longipennis и рассказала о силе этих перьев, которая, согласно местным поверьям, является джу-джу. «Чем дольше я живу в Африке, — заметила она, когда они пили жалкий кофе с превосходным ромом, — и чем больше я узнаю об африканцах, тем ближе я подхожу к какому-то рассеянному пантеизму».

Вернувшись к этому чуть позже, когда ее настроение несколько оживилось, она сказала: «Я знаю, что моя божественность весьма раздражает миссионеров, и в целом я не забочусь о них, не очень. Но иногда миссионер бывает еще и натуралистом, и если он находится далеко в буше, у него могут быть прекрасные возможности. Я уверен, что вы слышали о конголезском павлине?

«Действительно, я часто слышал рассказы о нем; но я никогда не слышал, чтобы его описывал заслуживающий доверия свидетель.

-- Ну, -- сказала она, роясь в ящике стола, -- я не говорю, что это доказательство положительное, -- протягивая зеленое перо, -- но его дал мне очень старый -- кажется, францисканец, католик из любого события - кто умер здесь, не успев сесть на корабль, и который сказал мне без малейшей помпы и показухи, что сорвал его со спины недавно умершего павлина в Конго: я забыл название района, но птица жила в открытом лесу.

— Боже мой, Христина, — сказал он, лаская перо, — вы меня сегодня трижды поразили и обрадовали: слоновая цапля, дико эксцентричный, более чем невероятный козодой, а теперь легендарный конголезский павлин, в существовании которого я отдаю свою душу. Мне жаль, что ты не решаешься выйти за меня замуж, но я полностью понимаю твое... что мне сказать? Нежелание.

Удивительно много времени, эмоционального времени, прошло между их стоянием в укрытии, пространством его заявления и настоящим, с его совершенно другим контекстом. Она улыбнулась, выпила еще немного рома, похлопала его по коленке и сказала: — Скажи мне, Стивен, если бы я приняла твое милое, милое предложение, как бы ты устроил чисто материальную сторону союза? Вы говорили о своей дочери. Сколько ей лет?'

«Мне стыдно признаться, что я не могу сказать. Довольно молодая, конечно: далеко не половое созревание.

— Значит, вы опять помолвлены со своим другом в дальнем и, я полагаю, важном плавании?

— Конечно, — сказал Стивен, жалобно озираясь по сторонам. — И все же я не был совсем безрассудным. Поверь мне, — серьезно сказал он, — я был не совсем эгоистом. У меня было очень красивое решение: я хотел, чтобы ты поехал в Англию, чтобы остаться там с Софи Обри, очаровательной женщиной и очень старой подругой, которая двумя девушками и сыном, который присматривает за Бригиттой, моей дочерью, и который живет в большом доме в Дорсете, окруженный множеством друзей и весьма респектабельным отрядом слуг, задумка - другими словами, воплощение моих желаний - чтобы я вернулся из моря, и что вместе мы должны проложить курс наших дней: Англия, Ирландия, Франция или Испания, или любая комбинация по вашему выбору ».

-- Боже мой, Боже мой, -- сказала она со вздохом и, услышав мелодичный стук часов Стивена, -- это были где-то часы? Двенадцать?

Он вытащил его из жилета. — Да, двенадцать, судя по тому, как корабль смотрит на солнце ровно в полдень.

«О, какая хорошенькая штучка. Будет ли он снова звонить?

Он снова прозвенел, и Стивен спросил: «Тебе нравится?»

«Я думаю, что это совершенно красиво. Это то, что они называют повторителем?

'Да, мэм.'

«Я никогда не видела ни одного раньше». Она была явно очарована.

Он вложил его обратно ей в руку, показал ей кнопки, которые нужно нажимать, и сказал: «Вот, моя дорогая. Это ваше: очень легкое признание тех удовольствий, которые вы мне сегодня доставили.

— О, что за вздор, Стивен, дорогой, — сказала она, сдерживая улыбку. «Конечно, я не могу принять такой подарок, хотя и возвращаю сто тысяч благодарностей за намерение». Она осторожно положила его на стол, встала и сказала: «Пойдем, уже поздно». Позвольте мне показать вам вашу комнату.

Это было прекрасное большое просторное помещение, и в окно падала луна. Она отдернула занавеску и сказала: — Боюсь, Стивен, ты не принес ночного белья. Тебе понравится одно из моих платьев?

«Господи, нет, моя дорогая: я совершенно счастлив лежать в своей шкуре, как Адам перед грехопадением».

«Ну, спокойной ночи, Стивен. Есть вода и полотенце. Есть мыло. Я надеюсь, ты будешь спать спокойно.

'Спокойной ночи дорогая. Я встану раньше восхода солнца, так как собираюсь подняться и вернуться к моему кораблю; поэтому, пожалуйста, простите меня, если я уйду сейчас.

Долго он лежал на ровной спине, поддерживая голову обеими руками и, прежде всего, чувствуя ослабление абсолютного сопротивления Кристины; он обдумывал события необычайно разнообразного дня; а вдалеке два, три и даже четыре разных козодоя стрекотали на разных нотах.

Несмотря на их предыдущее прощание, Кристина присоединилась к нему за завтраком. — Мне так жаль, что я огорчила вас, — сказала она, беспокойно глядя на него после первых любезностей.

«Я понятия не имел о ваших гораздо более серьезных причинах», — ответил он. «Это было очень незаметно. Но прежде чем я уйду, позвольте мне сказать, что, как я понимаю, брак не обязательно означает обладание; гораздо, гораздо меньше доминирования.

«Стивен, я ни за что на свете не причиню тебе вреда. Вы отправляетесь в долгое и, надеюсь, очень плодотворное путешествие: могу ли я, пока вас не будет, все перевернуть в уме? И с благословением я могу прийти в себя — вернуться — к мыслям и чувствам обычной женщины. Но, моя дорогая, — после долгой-долгой паузы, — вы не должны чувствовать себя ни в малейшей степени связанными, нет, ни в малейшей степени. Стивен поклонился, и, налив ему еще кофе, она нерешительно продолжила: Разве вы не говорите, что Обри жили в Дорсетшире? В следующем месяце я еду к двоюродным братьям, которые живут недалеко от Бридпорта, и если я могу быть чем-то полезен в доставке писем, любой из вас должен только приказать.

— Это было бы удивительно любезно. Я знаю, что у капитана Обри куча бумаги, исписанной мелким шрифтом; а я не плохо поступил. Но скажи мне — хотя это личный вопрос, который я ненавижу, — тебе легко путешествовать?

— Господи, да. Я часто возвращаюсь. Я могу взять с собой Дженни, но вполне могу пойти и один: я нахожу, что мужчины, особенно моряки, особенно добры к женщинам в одиночестве; и один чемодан делает очень хорошо. Большой, вместительный португальский гвинейец приедет сюда в следующем месяце. Он, как обычно, высадит меня у Пула, а агенты отвезут меня и мой чемодан к Грийону, где я обычно остаюсь, а через день или два по магазинам я сяду в почтовую карету: это так просто.

'Конечно. Я всегда знал о женщинах, путешествующих в Индию и обратно в одиночку, но из-за какой-то глупости Западная Африка казалась бесконечно более далекой. Если позволите, я сейчас же отправлю наши пакеты, потому что завтра мы отплываем.

— До свидания, дорогой Стивен, — сказала она в дверях.

— До свидания, дорогая Кристина. Да благословит вас Бог.

Он отошел от дома вскоре после восхода солнца с не более чем недовольным или пытливым взглядом собак на дальнем дворе: ясное, прохладное утро, и небольшая стайка бюльбюлей пролетела над ним, когда он сел на полпути на холм, чтобы посмотреть на воду: утки больше не двигались, но фламинго были заняты, и ему нравилось думать, что за поясом мангровых зарослей он может разглядеть чудовищную форму этой невероятной великой цапли, Ардеи голиаф.

Поднявшись, он взобрался на гору: но довольно вялой походкой — даже недолгое пребывание в море делало хождение по неуступчивой земле некоторое время довольно трудным, — но сердце его светилось жизнерадостной надеждой.

И все же, несмотря на все его размышления о возможности счастливого будущего и репетиции увиденных накануне чудес, его желудок не переставал ворчать, особенно от запаха кофе, доносившегося из южных ворот. Слуги Кристины, хотя и преданные и заслуживающие доверия, так что она могла без колебаний покинуть дом, не обладали одним главным достоинством: они не умели варить кофе. Домочадцы пили чай, и сегодняшняя утренняя жидкая коричневатая стирка (спасенная со вчерашнего дня) была особой уступкой гостю, бедняжке. Оказавшись внутри стен, он направился прямо к приличному месту на углу рыночной площади, потребовал горшок и услышал голос Джейкоба, говорящий: «Дорогой коллега, я действительно желаю вам доброго утра. Могу ли я к Вам присоединиться?'

Стивен ответил, что ничто не доставит ему большего удовольствия; и после нескольких предварительных замечаний Джейкоб сказал: «Если бы вы не были моим начальником, я осмелился бы сказать, что вы слишком далеко заходите в благоразумие, не спрашивая меня, что я делаю, о чем я думаю, почему я здесь, и кто заботится о наших пациентах; но вы мой старший офицер, поэтому без каких-либо комментариев я добровольно скажу вам, что два других военных корабля прибыли вскоре после того, как вы ушли со Сквером и девушкой. Их капитаны рано отдали свои дежурства, и после полудня мы начали трехстороннее соревнование — игры в крикет, боксерский поединок и гонки между различными лодками: сегодня, в четный день, они намерены повторить все это унылое дело большего масштаба, вместе с приступами подъема и опускания мачт и парусов и даже стрельбы, ради бога, все против секундомера. Я не могу этого вынести, поэтому я сбежал в самый ранний момент. Я мешаюсь, меня толкают, порицают и даже проклинают: а что до больных, то у нас нет ни больных, ни лежачих, все больные объявили себя здоровыми. Никаких пациентов, кроме юноши с «Эребуса», которого ваш юный друг Хэнсон повалил на землю смертельным ударом. На самом деле это всего лишь мимолетное сотрясение мозга, но его товарищи по кораблю изображают бесконечную озабоченность и клянутся, что, если это окажется фатальным, они вытащат Льва Атласа, как они называют нашего чемпиона, его собственными кишками. Рвение и оживление, которыми наполнены эти три корабля различными проявлениями морского мастерства, превосходят всякое понимание: большинство офицеров озабочены так же глубоко, как и матросы; но я должен сказать, что капитан Обри кажется несколько угнетенным, и, если бы у него не было официальных дел на берегу, я думаю, он мог бы погибнуть. Он налил еще кофе, отщипнул еще шесть дюймов мягкого хлеба и, внимательно посмотрев на своего старого друга, спросил: — Стивен, вы довольны здоровьем капитана?

— Его физическое здоровье?

«Могут ли они быть разделены?»

«Иногда да, но, чтобы быть уверенным, в целом они очень тесно связаны».

«Кажется, его свет погас».

«Его жена использовала те самые слова».

— А твой, если можно так сказать, Стивен, сияет, как умеренно ослепительное солнце. Надеюсь, мой дорогой, вам не противно, что я так говорю? -- они, как всегда, перешли на французский язык своей юности, -- Но ведь мы знаем друг друга очень много лет.

— Действительно, Амос. Нет, мне это вовсе не не нравится в вас, и я постараюсь сделать затемнение — в чем я вполне согласен — более понятным. Что касается Королевского флота, то я, например, привязан к службе, слабо привязан к ней: он буквально связан с ней, а успех или неудача на флоте всегда имели и всегда имели первостепенное значение. Он поднялся высоко: он пост-капитан в верхней части списка. Но он находится на том этапе, когда некоторые члены группы с примерно одинаковым старшинством избираются для флагманского звания контр-адмирала синих. Далеко не всех можно выбрать: тех, кого не выбирают, тех, кого обходят стороной, в просторечии или в насмешку называют желтыми адмиралами, адмиралами несуществующей эскадры. И это конец надежд бедняка: возврата к правомочности нет. Заслуги имеют какое-то отношение к этому жизненно важному шагу, но влияние имеет большее значение - политическое и семейное влияние имеют большее, иногда гораздо большее влияние; и Джек Обри не всегда был политически мудрым. Он очень боится, что через несколько месяцев возьмет в руки «Газетт» и увидит, как младшим ему вручают свой флаг, синий флаг, который нужно поднять на бизани, если мне не изменяет память: кусок флага, чрезвычайно важный для человека, который преследовал его с таким рвением в течение стольких лет. И теперь, когда мы уже не в состоянии войны, теперь, когда он почти не может отличиться, понятно, что его свет должен по крайней мере померкнуть: есть реальная возможность, что он погаснет совсем. И нет ничего, что могло бы его восстановить, только этот кусок ткани. Ничего. Пауза, и он продолжил: «Болезнь, состояние ума, называется болезнью флага на флоте, и она поражает почти всех честолюбивых пост-капитанов, когда они приближаются к решающему периоду. Я редко видел его вблизи, так как вся моя служба проходила под одним командиром, но я часто говорил об этом своим коллегам, и они соглашаются, что пострадавшие, то есть все, кроме немногих офицеров, чьи достижения, семейные связи или непосредственное политическое влияние обеспечивают их продвижение по службе — они страдают от беспокойства, потери аппетита и радости жизни, в то время как часто по существу мужские функции нарушены, так что медики наблюдают либо фактическую импотенцию, либо нездоровую деятельность. Здесь нет ничего столь экстремального; но есть притеснение: музыки мало или совсем нет, а в шахматы, в карты или в нарды он будет играть только из услужливости».

Они вернулись к своему кофе и некоторое время сидели в раздумьях. Тогда Стивен сказал: «Амос, когда-то здесь было несколько сирийцев и армян: люди дела, агенты. Вы знаете кого-нибудь в настоящее время? Это не имеет существенного значения, но я хотел бы знать о большом португальском гвинейце, направляющемся в Англию, судне, на котором должна проплыть дама, моя подруга.

— Боже мой, да, — сказал Амос, забавляясь. — Разве мой кузен не является представителем Ллойда в этом порту? Отвести вас к нему?

Стивен нащупал часы — не часы, конечно, а струю восторга: церковные часы сказали ему, что уже девять. «Вы очень добры. Но возьмется ли он или один из его клерков за такую маленькую комиссию? Я только хочу заполнить ее каюту цветами, или, вернее, чтобы она была заполнена. А так как завтра мы отплываем, а гвинеец долго сюда не заходит, очевидно, что цветы должны быть доставлены по доверенности.

— Я совершенно уверен, что он был бы в восторге. Еще горшок?

— Спасибо, но мне кажется, что я должен спуститься вниз, как только мы увидим вашего любезного кузена.

«Я пойду с вами, если позволите: ваше старшинство, ваша суровая физиономия могут быть чем-то вроде защиты от грубого веселья; и в любом случае сегодня утром они намерены возобновить свои кулачные бои, так что у нас могут быть серьезные потери.

Два медика, благополучно выполнив свое поручение, отправились с мола во время затишья в реве на борту «Сюрприза», криках «Сломай и порви его, приятель» и глухом звуке страстных ударов, нанесенных и полученных. Некоторые из их друзей протянули им руку вверх. — Благодарю вас, мистер Хэнсон, — сказал Стивен, благополучно оказавшись на палубе. — Но, — продолжал он, глядя на юношу, — боюсь, вы побывали на войне. Конечно, один глаз у него был полностью зачернен, а нижняя часть лица была засохшей кровью; при этом одно ухо заметно опухло.

— О, сэр, — ответил Хэнсон с веселой улыбкой во все зубы, — это был всего лишь небольшой спарринг.

— Тем не менее, вам лучше спуститься вниз и позволить мне наложить пару швов на эту бровь.

Сидя там на табурете, пока готовилась игла, Хэнсон объяснил, что его противник, помощник мастера из Гектора, хоть и тяжелый и насквозь проворный цыпленок, не имеет представления о длинном прямом левом в горло. Не в точку, сэр, а в самое горло. Ничто не успокоит вашу бухту быстрее, чем решительный удар по горлу.

— Я думаю, что нет, — сказал Стивен. «Теперь, пожалуйста, наклонись и не отталкивайся от укола: вот. Отличная работа. Ты снова будешь драться?

— Только после обеда, сэр, а говорят, что он вовсе не злодей.

— Но даже в этом случае, если он нацелит удар вам на голову, вам следует отвести эту бровь и посмотреть ему в лицо. Теперь я должен пойти и увидеть капитана. В каюте, я полагаю?

— Да, сэр. Большое вам спасибо за вашу заботу обо мне.

Капитан Обри действительно был в каюте, склонившись над пачками официальных бумаг, перевязанных черной или красной лентой. — Вот вы где, — вскричал он, с улыбкой поднимая голову; - и, внимательно посмотрев на лицо Стивена, он продолжал: - Я надеюсь, у вас есть какие-нибудь действительно потрясающие хорошие новости?

— Я тоже, — сказал Стивен. «Не так уж и удивительно, как мне хотелось бы, так как дама, что неудивительно, отклонила мое предложение; но она сказала, что подумает об этом, пока нас не будет. И она предложила доставить наши письма обратно в Англию. Она собирается навестить кузенов недалеко от Бридпорта: так могу ли я попросить вас, дорогой Джек, написать Софи и убедить ее пригласить миссис Вуд? Я бы очень хотел, чтобы она хорошо познакомилась не только с Софи и ее детьми, но и с моей Бригиттой: мне было бы очень приятно, если бы они полюбили друг друга.

«Нет причин, по которым они не должны этого делать. Я совершенно уверен, что Софи, благослови ее бог, и миссис Вуд не могли не прекрасно поладить; а Бригитта милое, ласковое создание, и она благодарна за совсем немного доброты и внимания. Мои девочки, будучи постарше, относятся к ней не так, как следовало бы... Я часто думал упомянуть об этом; но, как говорит Софи, оценка еще никогда не порождала нежности. И они склонны быть несколько ревнивыми... это деликатная почва для рискованных действий. Незнакомец иногда может сделать больше, чем любой из родителей. Я не сомневаюсь, что Бригитта и миссис Вуд будут подругами: в конце концов, я очень хорошо знаю миссис Вуд и безмерно уважаю ее — даже восхищаюсь ею, если можно так выразиться. Должна ли Софи попросить ее остаться, пока мы не вернемся? Теперь, когда Кларисса вышла замуж и уехала, у нас достаточно места.

— Это было бы более чем любезно, но она также собирается поехать в Нортумберленд к своему брату Эдуарду, моему близкому другу, естествоиспытателю, которого вы, должно быть, время от времени видели на собраниях Королевского общества; и я сомневаюсь, что она захочет покинуть свой африканский дом так надолго. Она путешествует с необычайной легкостью, совершенно одна или с одним или двумя слугами. В следующем месяце она собирается сесть на «Габун», комфортабельный португальский гвинейский корабль, на котором она плавала раньше, и он доставит ее в Лондон с некоторыми из наших писем: там она пробудет несколько дней, а затем отправится на юг в почтовой карете. . Чисто между нами, я могу добавить, что она довольно богата.

— Тем лучше: так легче путешествовать. Господи, Стивен, я так доволен тем, что ты мне рассказываешь. Вы выпьете бокал вина, не так ли?

— Пожалуйста. Я был бы очень счастлив выпить с тобой бокал вина, мой дорогой. Но сначала, Джек, позвольте мне сказать, что правительственная посылка отправляется послезавтра во время прилива, и если бы она могла доставить ваше письмо к Софи вместе с моим, я был бы чрезвычайно вам обязан.

Джек коснулся звонка и без особого удивления увидел, как дверь тут же распахнулась, показывая уродливое пытливое лицо, тщетно пытающееся скрыть ухмылку. — Киллик, — сказал он, — что у нас в сетке под прилавком?

— Три рейнвейня, сэр, и полдюжины шампанского.

«Поднимите пару шампанского, пожалуйста, и принеси мою лучшую писчую бумагу и свежую чернильницу».

-- Да-да, сэр, это шампанское. Бумага, лучше всего. Которую мистер Хэнсон сейчас раздевает для боя с этим упрямым гардемарином Полифемом.

— Хочешь посмотреть, Стивен, хотя бы на пару раундов? — спросил Джек.

— Конечно: а ты расскажешь мне о тонкостях. Но не позволяйте вину потерять свою прохладу».

На форкасселе из-за грубого злоупотребления веревками, снаряжением и стойками был импровизирован сносный ринг. Оба молодых человека сидели в своих углах, слушая советы своих потрепанных секундантов. Затем при звонке они вскочили, пробежались по воображаемой линии посередине и набросились друг на друга с необычайной яростью. Это был финальный бой в легком весе, и каждый горел желанием выиграть его для своего корабля — для себя тоже, но это было менее очевидно. Полифем, дородный и толстый, любил сжимать и колотить ребра, грудь и, если возможно, бока. Юный Сюрприз, более проворный, держался на расстоянии, бросая несколько очень красивых левых в окровавленное лицо Полифема. Но в течение трех задыхающихся раундов он не мог ударить флегматичного юношу в подбородок достаточно сильно, чтобы тот откинул голову назад. Молитвы Джека и Стивена, шепчущиеся шепотом, и звуковые советы не возымели действия до пятого раунда, когда Полифем, опустив охрану, попытался избежать шокирующего удара по носу, отдернул голову и все такое, обнажил горло и получил последний, выводящий из строя, удушающий удар.

Джек поздравил обоих задыхающихся, измученных бойцов, вручил серебряный кубок за минуту; затем узнал, что Полифем разгромил Сюрпрайз в гонке за катерами вокруг порта; и все дружно собрались на общий пир (устроенный Сюрпризом), на котором председательствовал Хардинг, а капитан занялся бумажной работой, видя, что теперь им предстояло взвешиваться в разгар наводнения.

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/84303/537461

Переводчики: nemox