Готовый перевод Animorphs 33 The Illusion / Аниморфы 33 Иллюзия: Глава 1

Меня зовут Тобиас.

И если бы меня только что попросили произнести импровизированную речь о Французской революции перед всей школой, не думаю, что я чувствовал бы себя более неловко.

Ну ладно. Думаю, это было бы очень плохо. Но эта пятничная ночь определенно была где-то на этом уровне.

Когда я был обычным парнем, школьные танцы меня немного беспокоили.

Я всегда был одиночкой и они просто были не для меня.

Но теперь! Теперь большую часть жизни я был краснохвостым канюком - охотился, летал, защищал луг - танцы заставляли меня чувствовать себя ещё страннее.

Мальчик-птица на балу.

Почему я позволил Рэйчел уговорить меня на это? В смысле, что ты делаешь со своими руками? Они просто где-то болтаются.

Тяжелые. Неуклюжие. И мои глаза! Я уставился на кого-то и забыл, пока не стало слишком поздно, что люди, как правило, этого не делают. Здоровенный рыжий бугай заметил, как хищник во мне прожёг дыру в его подруге.

-Придурок!

Упс. Трудно вспомнить, что я не сидел на дереве в полумиле отсюда. Я был достаточно холоден на последнем школьном балу. Думаю, это больше для групп. Сегодня вечером было... не знаю... свидание? Нет нет нет.

Мы все были здесь. Притворялись знакомыми.

Я выглядел нелепо, уверен в этом, и я был уверен что каждый думает так же.

И Рейчел?

Я взглянул на нее. Она казалась нетерпеливой. Почти рассерженной, когда она осматривала тускло освещенный спортзал отсутствующим, но решительным взглядом.

Тут прикрепили несколько гелиевых шаров к трибунам и привязали разноцветные гирлянды к баскетбольным кольцам. Мы были в дальнем конце рядом с ди-джеем. Так близко к динамику, что у меня онемели барабанные перепонки.

Рэйчел была прекрасна как никогда. Правда.

В смысле я не сказал ей это, но она делала всех остальных девушек невзрачными.

Её золотые волосы мерцали в свете стробоскопов. Её яркие глаза поймали мои.

Я знал она хотела чтобы я станцевал с ней. Я просто не мог. Мое человеческое тело потело.

Было тесно. Мне нужен был воздух. Я отвёл взгляд.

Я упоминал что меня зовут Тобиас?

Просто Тобиас. Даже если было бы безопасно говорить мою фамилию, я бы не знал что сказать.

Не важно быть она человеческой, андалитской, а может просто канюк? Не важно во мне есть что-то от каждого.

-Начнем же мальчики и девочки!

В отличие от меня мой друг Марко был в раю.

Он выкрикивал слова, что его имя было "айс" или что-то в этом роде,

Он скользнул к нам, развернулся и остановился, проскрипев кроссовками на полу спортзала.

Он застыл указывая пальцами на меня и Рейчел.

Она посмотрела на него: -Какой-то химический дисбаланс, Марко?
-Ха. чувиха, а также бонус, ха — усмехнулся он. -Это естественный кайф. Хороший музыкальный кайф. Множество девушек в коротких юбках, люди смеются

Это весело вы помните как веселится?

Рэйчел снова взглянула на меня и я снова отвёл взгляд, на стрелки часов.

Осталось двенадцать минут в этом теле. Не так много времени.

-Вам нужно оторваться друзья мои.
Продолжил Марко многозначительным тоном.

-Все дело в ритме. Вы должны общаться с ритмом, шагать в такт.

-Слушай Марко иди поколдуй где нибудь ещё.
Огрызнулась Рэйчел.

-Окей. Это доказывает то, что я и так знал: В вас нет веселья а вместе его ещё меньше. Я просто найду мою собственную вечеринку. Увидимся.

Слишком много всего было у меня в голове.Огни. Музыка.Куча песен которые я даже не мог узнать. Слишком долго меня не было.

-Слушай, Рэйчел, мне нужно идти. И -тихо добавил я -время истекает.

-Что ты имеешь в виду? Его полно, ну, по крайней мере, пятнадцать минут осталось. Ты говоришь, что лучше будешь сидеть на своем дереве, наблюдая, как совы едят грызунов, чем побудешь со мной?

спросила она. Ее тон был где-то между вызывающим и застенчивым. Опасно в любом направлении.

-Ну, нет, конечно нет. В смысле не совсем.

-Что?

-Просто все эти люди, шум. Это тело...

Я огляделся, беспокоясь что последнее мог кто-то услышать. Но нет не с человеческими ушами, и не при таком шуме.

-Ты имеешь ввиду свое тело. Ты сейчас в своем теле, Тобиас. Это твое нормальное, настоящее тело.

Мы уже проходили через это. Я не знаю как ответить и не знаю почему она повторяет это.

С тех пор, как я превысил двухчасовой лимит в чужом теле, я считал канюк станет моей истинной формой.

Я должен оставаться в теле канюка если хочу помогать остальным Аниморфам и Аксу сражаться с вторжением Йерков.

Почему Рэйчел игнорирует реальность?

Она как и все знала что я не смогу сражаться если превышу лимит в человеческом теле.

Все это может звучать странно. Может безумно. Так что я немного вернусь назад.

Вот ситуация: Человеческую расу атакует жестокий и коварный враг.

Пока вы читаете это раса инопланетных паразитов называемых Йерками продолжают захватывать человеческие мозги.

Вооруженные способностью, которую вы даже не можете себе представить, пока не увидите ее в действии, Йерки вырывают у нас то, что дороже всего: свободу воли.

Как только один из этих слизистых, серых, похожих на слизней паразитов проникает в ваш слуховой проход, сливается и принимает форму во всех щелях мозга, он контролирует вас. Вот так. Он диктует каждую мысль. Каждое движение! Йерки создали армию, заражая инопланетные расы и захватывая их.

Гедды. Таксонцы. Хорк-баджиры.

Люди.

Тайно проникнув в наше общество, Йерки стали почти непобедимым врагом.

и кто с ними борется? Что является лучшей и единственной надеждой человечества в этой войне? Молодой андалитский кадет вместе с пятью детьми, которые называют себя аниморфами, потому что они единственные из всех людей обладают уникальной андалитской технологией: способностью трансформироваться. Чтобы стать любым животным, которого они могут коснуться.

Акс, Джейк, Кэсси, Марко, Рэйчел, и я.

Вместе мы боремся. Но это может быть одинокая война.

Потому что, понимаете, морфинг имеет некоторые ограничения. И одно связано с ограничением по времени. Останьтесь в чужом теле дольше двух часов, и вы застрянете в нем навсегда.

Это и произошло со мной. Я оказался заперт в теле краснохвотного канюка.

Стал нолитом, так Андалиты называют застрявших в чужих телах.

После многих месяцев могущественный пришелец называемый Элемистом вернул мне способность превращается.

Даже в свое собственное человеческое тело.

Я мог бы заключить себя в ловушку в своей человеческой форме сейчас, но я бы навсегда потерял свою способность к трансформации. Понимаете? Я был бы бесполезен. Не в состоянии выполнить свою ответственность перед Землей, бессилен противостоять вторжению Йерков.

-Просто потанцуй со мной, Тобиас. Пожалуйста.
Началась медленная песня.

Я был удивлен. Эта действительно была знакомой. Goo Goo Dolls. Парочки заполняли танцпол.

Кэсси и Джейк стояли в другом конце спортзала, мягко покачиваясь, обняв друг друга.

Рэйчел схватила мою руку.

Это забавно. Мы были вместе на стольких миссиях.

Сражались с контроллерами Хорк-баджиры и спиной к спине. Снова и снова спасали друг друга.

И все же, после всего этого, что-то такое как простой танец заставляет мое сердце колотиться.

Выход на танцпол. Я обвил руками ее талию. Почувствовал ее руки на своей шее.

Я позволил себе расслабиться. Что-то, что я редко могу сделать как ястреб и аниморф.

Я отдался моменту. Дал ритму музыки отправить меня в океан спокойствия.

Мы танцевали, медленно кружась. Когда мы повернулись, мой взгляд остановился на затемненном табло в углу. Баннеры с указанием побед школьной команды. Трибуны, где воздушный шар только что вырвался на свободу и поплыл к потолку.

И потом я увидел... Часы.

Время!

Я отодвинулся, чтобы лучше рассмотреть. Человеческие глаза бесполезны на больших расстояниях.

Они были правильными?

-Боже, Рейчел. Восемь минут -резко прошептал я
-мне надо выбиратся отсюда.

-Нет, подожди минуту. Останься.

-Остатся? Рейчел, ты не поняла? Мне нужно место чтоб превратится. Сейчас же!

Я пытался сохранять спокойствие, но приближаясь к двери почти перешёл на бег, я двигался мимо учителя который вел у меня английский, когда я еще учился в школе. Мистер Фейроян. Он присмотрелся ко мне, но я ушел прежде, чем он успел меня вспомнить.

Я бежал по коридору со шкафчиками. Мимо старых классов.

Рэйчел бежала за мной. Увдела ли она часы до меня?

Она знала что время заканчивается и решила не говорить мне надеясь что я забуду?

Она надеялась что я "случайно" запру себя в человеческом теле?

Конечно нет. Она не хотела этого. И все же... Я не был полностью в этом уверен.

-Подожди секунду. Эй -Сердито крикнула она

Я замедлился и наконец остановился перед доской объявлений.

Хищные птицы, и все такое.

К ней было прикреплено изображение белоголового орлана с широко расправленными крыльями, парящего в глубоком синем небе. И северный лунь на столбе забора, на фоне облаков.

-Тобиас я хотела объяснить...

Она прервалась когда проследила за моим взглядом на изображение краснохвостого канюка и надписи под ним.

"Продолжительность жизни в природе" там было написано

"Почти никогда не достигает показателей, достигнутых птицами, содержащимися в неволе. при учёте болезней и хищников. Щедрая оценка: восемнадцать лет"

Рэйчел посмотрела на стену. Я уставился в пол.

Внезапно бумага на стене ослепила нашу дружбу жёстким светом реальности.

Рэйчел была девушкой которая могла при случае превратится в птицу. Я был канюком который при случае мог стать человеком.

Нескольких больших шагах от Монтекки и Капулетти, как Ромео и Джульетта. Остаться канюком значило продолжить есть еще живых мышей.

Теперь Рейчел оказалась у меня перед глазами. Напряженная, слова будто вырывались. -Послушай, сражение важно для всех нас, Тобиас. Для тебя оно так важно, что ты отказался от всего человеческого, чтобы стать воином. Да что я вообще говорю? Ты рискуешь своей жизнью каждый день. Я все это понимаю. Мы одинаковые, ты и я. Мы воины.

Она сделала паузу, обдумывая следующие слова. Ей было стыдно за то, что она собиралась сказать. Было видно как она боролась со смущением. -Но ты должен понимать, что есть еще кое-что. Я не просто воин — сказала она, ее голубые глаза блестели так близко к моим. -Я девушка. Я пытаюсь не позволить утащить себя со скалы всего нормального, в эту безумную жизнь, которой мы живем. Мне не нравится, что это делает со мной, Тобиас, и мне нужно просто быть девушкой снова. Мне нужно немного нормальности, ладно? Всего немного.

Она отодвинулась от меня. Я никогда не видел Рэйчел такой эмоциональной.

Если, конечно, эмоции не были игрой. Если только она не задерживала меня только для того, чтобы протянуть время, чтобы заманить меня в ловушку, чтобы...

-Все то, чем мы должны делать, пока мы в школе, Тобиас, знаешь, танцы, ночные походы в кино, прогулки по пляж. Этот все проходит мимо нас. я хочу все это. Мы это заслужили. А если бы ты был человеком...

Я прервал её громко повторив ее слова. -Ага. Если бы я был человеком. Если бы.

Итак, она, наконец, сказала то, что я знал, что она чувствовала все это время. Это имело смысл.

Она была права. Ей нужна была нормальность. Рэйчел зашла довольно далеко в этой войне.

Но все равно было больно, и ещё хуже что у меня не было ответа.

-Мне нужно идти -Решительно сказал я.

Впереди Т-образный перекресток, где длинный коридор, выходящий из спортзала, пересекался с широким коридором, от передней части через здание.

Коридор был тихим, но многолюдным. Дети прислонялись к шкафчикам.

Болтали. Тусовались.

Я перешло на бег. Не нужно привлекать внимание, но я должен был спешить!

Я обогнул угол. Почти свободен. Задний выход находился прямо в конце коридора.

-Какого... -Я резко остановился перед закрытыми металлическими воротами.

-Сохраняй хладнокровие, — пробормотал я себе под нос. С напущиным спокойствием я не спеша отошел от ворот, как будто просто слонялся без дела, и направился в другую сторону. Единственным вариантом остался парадный вход.

Через два-три шага в холл я почувствовал, что там кто-то есть. Я замер. Перед оранжевыми шкафчиками. Почти в пятнадцати футах от них, стоял заместитель директора Чепмен. Контроллер.

Он не видел меня, потому что был не один. Его взгляд был сосредоточен на ребенке прижавшемся к стене.

Эрик Кинг. Эрик - Чи.

Рэйчел! Я оглянулся на нее. Она все еще была в коридоре. Не знаю, сколько тревоги отразилось на моем лице. Я очень плох в мимеке. Но она явно прочитала удивление в моих глазах.

Она подкрололась к углу и осмотрелась.

-О я знаю тебя Эрик -сказал Чапмен

Я знаю твое лицо, хорошо. Я видел тебя на собраниях сопричастности. Я просто говорю, что видел, как ты только что выбросил сигарету.

Да нет же, мистер Чапмен, — сказал Эрек, звуча в точности как ребенок, которым он должен быть.

Нам не нужны такие молодые люди, как вы, курящие, особенно сейчас не с таким вниманием СМИ."

С одной стороны это было забавно. Мысль о том, что Эрек, андроид под голографической внешностью, будет курить. И мысль о том, что Чапмену, могущественному Контролеру, это небезразлично. Оба они играли роли. Что имел в виду Чепмен, под словами «особенно сейчас»?

Не моя проблема. Эрек мог позаботиться о себе. Он не был моей заботой. У меня были свои дела. Я давно не ходил в школу, но был шанс, что Чепмен может узнать меня, начнет задавать вопросы, станет подозревать. Я не мог позволить ему хорошенько меня рассмотреть. Но мне придется обойти его, чтобы выйти наружу.

Медленно, очень медленно я возвращался назад, пока не оказался рядом с Рэйчел, прижавшись спиной к шкафчикам.
-Послушай, Рэйчел, мне нужна твоя помощь — прошептал я. И тут я услышал, как кто-то зовет меня по имени.
-Тобиас!

Мистер Фейроян махнул большой рукой и направился к нам из спортзала. Его черные кудри подпрыгивали от шагов. Его рот раскрылся в широкой улыбке. Он вспомнил меня.

Рэйчел схватила меня за руку.
— Через ворота, — приказала она. -Другого пути нет. Я задержу Фейрояна. Увидимся снаружи.
На секунду наши взгляды встретились. Она блеснула намеком на улыбку, я бросился за угол.

Они с лязгоньем загрохотали, когда я изо всех сил с разбегу попытался закрепиться на прутьях.

- Эй! А ну спускайся, что ты вообще творишь?

— закричал Чепмен. Я отвык от этого тела, я был неуклюж, но все же поднимался.

И двигался к крошечному пространству между вершиной ворот и потолком. Вряд ли оно вообще открывается, но оно должно оказатся достаточно большим чтоб пролезть. Я хватался за одно металлическое звено за другим.

-Нет, вы ошибаетесь. -Голос Фейрояна отражался от потолка. -Это Тобиас, я уверен, что это он.

Я коснулся верха как раз в тот момент, когда Чепмен и Фейроян достигли ворот. Они качнулись когда Чапмен ухватился за прутья.

-Сынок послушай меня. Спускайся оттуда!

Я пролез через щель оцарапов грудь. Я выдохнул весь воздух из легких и протиснулся через отверстие. Рубашка зацепилась за железные ворота и тянула меня. Я начал бился. Выброс адреналина ударил меня, будто кулаком. Рубашка все же порвалась. Я был свободен.

Я немного сполз с противоположной стороны и повернувшись спрыгнул на пол, чтобы начать бежать еще до того, как приземлится.

Я мчался по сумрачному пустому коридору, шаги стучали так быстро, что звук казался непрерывным. Я не убегал от Чепмена.

Я не убегал от Фейрояна, танцев, Рэйчел или доски с хищниками.

Я бежал за свою жизнь.

Я нырнул под ограждение, вырвался наружу и помчался через поле.

Ноги топтали землю. Моя грудь вздымалась. Меня окутала прохлада ночного воздуха — того ночного воздуха, в котором я чувствовала себя как дома.

"Превращайся!" Закричал я в своей голове. "Превращайся сейчас же!" Я сосредоточился, я желал этого всем, сердцем.

Я закрыл глаза.

Ничего.

Все ещё ничего.

Только мое человеческое тело, мои горящие легкие, пульсирующая боль от царапин на груди.

Нееет!

Wumpp. -Aаа!

Thud. -Оу

Я споткнулся и рухнул на землю.

В темноте было мало что видно. Человеческие руки оказались в грязи. Человеческие пальцы. А потом!

Все, что я мог видеть, это решетка из перьев, расползающихся по коже моей руки. Наконец-то!

Мои ноги сжимались, втягивались и вростали в мое тело. Я почувствовал, как мои пальцы сокращаются, медленно сливаются, а затем снова вырастают в восемь разрывающих смертоносных когтей.

Я посмотрел на ночное небо с таким облегчением.
Таким счастьем.

И когда внезапно яркость и точность ястребиных глаз заменили расплывчатое человеческое зрение, число звезд увеличилось. Зрение ястреба ночью мало чего стоит, это правда. За исключением наблюдения за звездами. Все тусклые маленькие светящиеся точки, которые вы можете едва различить человеческими обретают форму для соколиных глаз.

-Тобиас?

Я вскарабкался, неуклюже взмахнув крыльями, чтобы не упасть. Голос мистера Фейрояна теперь был более осторожным, неуверенным. Он стоял один посреди игрового поля, ища меня в тенях.

Он был одним из немногих моих друзей, когда я учился в школе. Он был учителем, но он был молод и мечтателен. Я всегда думал, что он старше меня.

Он сдался и повернулся к школе пока я боролся с рубашкой, которую Рэйчел выбрала для меня, на танцы. Она была все еще застегнута на моем ястребином теле. Я разрывал её клювом, раздирал когтями. Пока наконец не освободился.

Было тяжело набирать высоту в прохладном воздухе. Я изо всех сил хлопал крыльями и кружил вокруг школы. Никаких признаков Рэйчел. Но я заметил Джейка на крыльце. Он был один, размышлял, наверное. Может быть, просто наслаждаясь минутой тишины и покоя.

Я спикировал и приземлился на ветку березы в нескольких футах над ним.

<<Эй, Джейк.>>

Он посмотрел вверх. Джейк моего возраста. Но бывают моменты, когда его глаза — это глаза усталого старика.

-Где ты был? Рэйчел сказала, что ты застрял. Похоже ты спрвился.

<<Ага.>> Мне было больно от того, что Рэйчел, возможно, тянула время.

<<Справился, где Рэйчел?>>

Джейк пожал плечами -Не знаю. Но это наименьшая из наших проблем. До того, как Чепмен арестовал его, Эрек сообщил мне плохие новости. Мне нужно, чтобы ты нашел Акса. Скажи ему, чтобы встретил нас в сарае.

<<Сейчас?>>

-Да! -Он резко прервался. -Нет. Я имею в виду, нет. Мы не можем сегодня вечером. Нас ждут родители. Лучше завтра утром. В субботу.

<<Нет проблем, но что случилось?>>

— Это Луч Антиморфинга, — сказал он. -Чи упустили его. Я имею в виду, что у них ничего нет.

<<Да? Это плохо.>> Мне было трудно следить за мыслью. Я все ещё думал о Рэйчел и тикающих часах.

-Эрик говорит, что Йерки готовы его проверить. Он сделал паузу. -На живой цели.

Он позволил фразе на минуту зависнуть в воздухе. Мы оба знали, что это значит. АМР. Совершенное оружие. Луч, который может вывести нас из морфа. Заставить вернуться к естественной форме. Однажды мы пытались его уничтожить.

Мы проиграли.

Сила превращения наше единственное оружие. Все что у нас было. Йерков нужно было остановить.

Без обсуждений.

— Но как разрушить план Йерков, если не знаешь, где они появяться…

<<Подожди>> Сказал я.

Три болтливые девушки вышли из двери и сбежали по ступенькам мимо Джейка.

-Привет Джейк. -Сказала одна из них.

-Да, привет, эм... привет, — он помахал рукой. Девушка выглядела оскорбленной, -Бриттани.

Добавил Джейк, слишком поздно.

<<Ладно, все чисто>> сообщил я.

Джейк помассировал лоб пальцами. -Чувак, я уже даже не знаю с кем учусь.

<<Ты немного занят.>>

-Ага. Слушай, найди Акса. Ты и он. завтра как можно раньше. Мы должны заняться этим.

<<Я буду на собрании завтра. Джейк, и прослежу, чтобы Акс тоже. Но поспи хоть немного, чувак. Окей?>>

-Ой. не беспокойся обо мне, я люблю вздремнуть. Знаешь, как Наполеон. Двадцать минут здесь, двадцать там и вот уже восемь часов, и это даже не замедлило тебя.

Он встал и прислонился к перилам.

Я рад, что ты выбрался Тобиас Ты наши глаза. Наши уши. Наши военно-воздушные силы Если мы потеряем тебя, то будем ничем Как Жанна д'Арк без ее меча. Паттон без жемчужных пистолетов...

<<Саддам без Тони Блэра, спецназ республиканской гвардии без баночки сибирской язвы? Прекрати льстить, чувак. Ты заставляешь меня краснеть>>

Мы оба рассмеялись. Было приятно услышать, как Джейк сказал, что я незаменим, но: с Джейком уже никогда нельзя быть увереным, когда он искренен.

А когда говорит то что просто целесообразно. В былые времена он был самым открытым из парней. То, что он говорил, было тем, что он думал. Но он уже давно был лидером. Он научился говорить то, что ему нужно было сказать.

Джейк нуждался во мне как в одном из аниморфов. Я нравился ему, он уважал меня, радовался за меня, когда я был счастлив. А когда было нужно, он использовал меня, не заботясь ни о чем, кроме победы.

<<Ты ведь набрался этого от каких-то известных лидеров, не так ли?>>

-Немного, да. Только никому не говори. Я хочу, чтобы мой блеск казался неизученным. Естественным -Джейк улыбнулся мне и быстро отсалютовал. — Увидимся, Красный Барон.

<<Увидимся, бесстрашный лидер>>

Я взлетел и направился к лугу Акса, воздух был приветливым и свежим. Днём родителей Кэсси не было. Ее мама работала в Садах а отец был на ветеринарной конференции.

Я был на привычном стропиле, на всякий случай наблюдая за улицей. Мы ждали Джейка и скорее всего Эрика.

Рэйчел развалилась на тюках сена, пытаясь не заснуть после поздней ночи. Веки то поднимались над голубые глазами то снова опускались.

Рядом стоял Акс в форме андалита, причудливая смесь голубого оленя, стебельчато-глазого парня и скорпиона. Забавно, как мы все привыкли видеть такое совершенно нечеловеческое существо, зависающее с нами.

Кэсси была озабочена белоголовым орланом, ухаживала за ним, хотя, по ее словам, он доживал свои последние дни.

Он боролся со смертельной болезнью и проиграл. Тяжело было на это смотреть. Перья спутались. На груди остались одни клочья. Благородное существо в конце своих дней. Я вздрогнул от этой мысли.

— Позвольте мне начать, — сказал Марко.
-Эрика поймали не потому, что он андроид, разгуливающий по улицам под голограммой. Не потому, что он информатор «андалитских бандитов». А за то, что от него пахнет сигаретами

-Это было потому, что Чапмен знает, что он участник сопричастности.

— сказала Рэйчел. -Участники не должны доставлять хлопот. Ты знаешь. Бойскаутее бойскаутов. Особенно раз у них появилось что-то важное, вроде этого нового общественного центра. Там будут новости.

Сопричастность — это подставная организация Йерков. На первый взгляд, организуют групповые встречи, для добрых дел, но эту благотворительную маску Йерки используют как средство вербовки контролеров.

<<Воспламенение бумажных палочек с растениями?>> — задумался Акс. <<Почему это такое серьезное нарушение?>>

<<Потому что сигареты могут тебя убить>>, — ответил я. <<Если конечно беркут или случай кокцидиоза не доберутся раньше.>>

Рэйчел посмотрела на меня изподлобья -Очень не смешно.

-И потому что они вызывают привыкание -сказала Кэсси.

-Как у Марко и компьютерных игр -добавила Рэйчел.

Или Рэйчел и распродаж Calvin Klein. -Марко бросил на нее взгляд. Она проигнорировала его.

<<Ах. Да. Как мы говорим о родном мире: Испытание воли может породить мудрость; потеря воли порождает лишь поражение>>.

-Эй, я однажды видел то же самое в печенье с предсказанием.

-Где Джейк и Эрик -спросила Рэйчел.

<<Они будут здесь где-то через пять секунд>>, — сказал я. Моя работа заключается в обеспечении безопасности собраний. Со своего насеста на стропилах я могу смотреть на открытый сеновал и наблюдать за дорогой и домом Кэсси. А с краснохвостыми ушами я слышу почти все, что приближается.

-Всем привет! — громко сказал Джейк. — Извините, что мы опоздали, но у Эрека срочные новости. Послушайте!

— Как я сказал Джейку, — начал Эрик, — мы знаем, что Йерки готовы испытать АМР. Но у них нет испытуемого.

<<Почему они не проверят его на третьем виссере?>> — спросил я. <<Знаешь, заставить его превратиться в кошмарного инопланетного-монстра-дня, а затем направить на него луч?>>

-Могли бы, если бы он был добровольцем. Которым он не является. Вероятно, потому что есть шанс, что луч может оказаться смертельным. И есть вероятность, что эффект обратной связи может взорвать оружие.

Рэйчел просветлели -Ну, по крайней мере это обнадеживающая мысль.

-Чувак, — сказала Кэсси. Она закрыла белоголового орлана в клетке и подошла, присоединяясь к группе. — Значит, ты предполагаешь, что они хотят проверить АМР на ком то из нас?

Эрик кивнул. -В следующий раз, когда вы появитесь, я полагаю, Йерки сделают все, что в их силах, чтобы вас схватить. Или, если это не удастся, по крайней мере, выстрелят из него по вам.

-Ну, тогда, — сказал Марко, — нас просто не попадемся. Не дадим им увидеть нас. Или услышать. Или учуять

-Или дадим? - перебил Джейк.

Все посмотрели на него. -Слушайте, по пути я начал думать.

— Рано или поздно это должно было случиться, — громко прошептал Марко.

В любом случае, я подумал, может быть, именно это мы и должны сделать: позволить Йеркам схватить одного из нас, предоставить им подопытного. Меня, например. Я позволю им взять себя в плен. Остальные тайно следуют за нами. Они приведут нас прямо к АМР. Именно туда, куда мы хотим попасть. в состоянии <уничтожить оружие».

Марко говорил с недоверием. -Я просто спрошу один раз. Ты сошел с ума?? Джейк, чувак, подумай об этом. Не то чтобы я даже рассматривал детали такой идиотской схемы, как эта, но что произойдет, если мы не успеем вовремя? Если они утащат тебя, и мы потеряем след, потому что нас задержат, о, я не знаю, может несколько десятков хорк-баджиров и небольшая армия таксонцев? что АМР сделает с тобой. И если оно тебя не убьет - а на это есть шансы - ты знаешь, что они получат, когда они насильно превратят тебя? Человеческого ребенка. Скажи пока-пока нашему прикрытию. Скажи пока-пока нам.

Рейчел отрицательно покачала головой. -Да, это опасно. Но я говорю, что мы это сделаем. Просто пойдет не он. Ты слишком важен, Джейк. Нам нужно, чтобы ты спланировал атаку на АМР. Так что пойду я.

Джейк поднял руку, чтобы возразить, но вмешался Акс.

<<Принц Джейк, Рэйчел? Если можно так сказать, я полагаю, что единственный логичный ответ — пойти мне. В конце концов, я андалит. Если АМР окажется успешным и Йерки смогут деморфировать меня, они получат то, что ожидают: Андалита>>

-Это имеет смысл, — сказал Марко. — Учитывая, что мы даже разговариваем так, будто мы бы это сделали.

Я наблюдал за Джейком все это время. Он кивал. Как будто он купился на то, что все говорили. Но он оставался тихим. Как и Эрек. У Джейка была другая идея. Он просто ждал, когда кто-нибудь другой предложит это.

— Ты можешь умереть, Акс, — подчеркнула Кэсси. -Ты уверен, что хочешь это сделать?

Акс твердо расставил копыта, расправил плечи и посмотрел всем в глаза.

<<Я уверен>>

-Мы не знаем, где они хранят АМР -Сказал Джейк ни к кому не обращаясь.

Теперь Марко тоже наблюдал за Джейком. Он увидел то же нежелание, что и я, на лице Джейка. То же сдерживание. Нам чего-то не хватало. Я так много знал. Я просто не был уверен, что это было. И тогда я понял.

<<Ребята. Подождите,>> прервал я.

-Что такое? - спросил Джейк.

Я спрыгнул со стропил на пол. Когда я приземлился, рыхлая солома закружилась небольшими водоворотами. Луч света из трещин в стене амбара залили мои перья желтым светом. Это было как то слишком. Слишком театрально. Я почти ожидал, что ангелы вылетят из сеновала и начнут петь.

<<Это я. Я тот кто должен пойти.>>

Я увидел подтверждение в глазах Джейка. И в голограмме, что подарила Эреку глаза. Марко понял секундой позже.

<<Слушайте, они проверят луч на Аксе в другом теле, так?>> сказал я. <<Если это сработает, они получат андалита. И они получат доказательство того, что АМР работает.>>

Кэсси неохотно кивнула. Рэйчел опустила глаза. Она кусала губу. Злость, грусть: эти две эмоции очень близки в Рэйчел.

<<Только я>>, — повторил я. <<Йерки не знают, что это моя настоящая форма. Они подумают, что канюк — это просто тело. Они ловят меня в нем, так что подумают, что у них есть Андалит. Направят на меня луч, и ничего не будет. Я имею в виду, они не получат ни Андалита, ни человека. Они решат, что луч просто не работает.>>

Повисла короткая, наполненная мыслями тишина.

Затем медленно все глаза повернулись ко мне.

Сначало Кэсси, с этим нежным взглядом, который она приберегает для важных моментов. Я мог бы сказать, что она гордилась мной. И волновалась.

Глаза Рэйчел были другими. Темными, почти ужасающимися.

Марко послал мне ироничный поклон.

-Ты прав, Тобиас. Разве тебе не жаль, что это так?

Джейк сделал то лицо, которое я слишком часто вижу. Это взгляд отвращения. Отвращения к себе. Он не хотел выделять меня, заставлять идти на то, что могло оказаться самоубийственной миссией. Он ждал, пока я сам не стану добровольцем.

<<Тобиас прав>>, — сказал Акс. <<Но миссия может длиться дольше двух часов. Чтобы играть роль убедительно — чтобы Йерки думали, что ты превращенный андалит — тебе придется в какой-то момент «деморфировать» в андалита, Тобиас. Я считаю, что тебе нужно будет приобрести мое тело.>>

<<Приобрести тебя?>>

<<Именно>>

Приобрести Акса? Никто из нас никогда не превращался в андалитов. Каково это? Я почувствовал внезапный, непреодолимый прилив предвкушения. Смешанный с тревогой. Я решил не делиться этим.

<<Да, возможно, придется.>> На этом я успокоился.

-Хитрость теперь в том, чтобы выбрать лучшее время и место, — сказал Джейк. — Мы должны действовать быстро. Но мы полностью не хотим контролировать процесс захвата.

-И это должно выглядеть правдоподобно, — добавила Кэсси. — Я имею в виду, что Йерки должны поверить, что это победа с их стороны. Они не должны заподозрить подставу.

-Так, когда? -спросил Марко.

-Я говорю сегодня вечером -ответила Рэйчел. Она все еще выглядела обеспокоенной. Ее энтузиазм звучал натянуто.

Сегодня первая ночь трехдневной феерии сопричастности по поводу нового общественного центра — отметил Эрик.

Марко закатил глаза. -Да, мы видели рекламу по телевизору. Йерко-вление. Они построили новый общественный центр и теперь собираются транслировать открытие. Полное освещение в СМИ... становятся более известными.

-Мы все равно планировали оказаться там однажды ночью, — сказал Джейк.

-Чтобы определить новых «полноправных участников» и узнать больше о влиянии сопричастности.

-Я не могу пойти сегодня вечером, не так быстро -сказала Кэсси. -Мои родители вернутся к вечеру. Я не могу просто исчезнуть.

-Мы не можем упустить шанс подобраться поближе. Я думаю, мы должны рискнуть.

Джейк решил. -Самая важная ночь съезда: церемония награждения. На самом деле мой брат должен получить награду за достижения. Я уже отказался, когда Том попросил меня пойти. Будет большой банкет на открытом воздухе, с палатками, музыкой и играми. Скажу ему что передумал.

-Да, Джейк должен идти без маскировки — сказал Марко, переключаясь в режим начальника службы безопасности. — На таком сьезе под открытым небом понятно, что охрана Йерков будет изо всех сил ловить все, что может оказатся андалитом. Муравьи на фуршете, мухи на гамбургерах, птицы на деревьях. Джейку, вероятно, будет просто туда пробратся, хотя это и не сильно помогает. Если Эрик прав, и они хотят нас схватить, значит, йерки будут готовы как никогда.

-Есть кое-что ещё, что вам нужно знать, — добавил Эрек. — Мы не думаем, что Йерки построили этот общественный центр, для заботы об обществе.

— Я в шоке, — сказал Марко и рассмеялся.

У нас есть только несколько зацепок. Какая-то непонятная информация. Но мы думаем, что там есть какое-то подземное сооружение, вероятно, подземный туннель к бассейну Йерков.

Все уставились на Эрика.

-О, вот и хорошие новости — саркастически ответил Марко. — Отлично. Значит мы можем запрыгнуть в бассейн Йерков и нанести немного урона по пути к спасению Тобиаса и уничтожению АМР. Абсолютно. Не проблема.

-Так слушайте, все идите домой. Поговорите с родителями и вернитесь сюда пораньше этим вечером, если сможете. — В голосе Джейка была энергия. — У нас есть работа. И, эм, Тобиас?

<<Да?>>

— Отдохни. Для тебя это не будет пикником.

В тот вечер мы с Аксом были заняты собственными приготовлениями.

Акс поднялся по крутому склону холма рядом со своим лугом, а я пропарил на угасающем термике. Уже наступали сумерки. Огромное солнце на горизонте, собираясь исчезнуть окаршивало лес в яркие оранжевые и фиолетовые оттенки. Я выбрал одну из нижних веток в поляне на вершине холма.

<<Тобиас,>> сказал Акс, добравшись до поляны, <<это особенный момент, не так ли?>>

<<Что ты имеешь в виду?>> Осторожно ответил я

<<Ну, ты...>> Акс колебался в нехарактерной для него манере. <<Я имею в виду, мы родственники, не так ли? Ты, конечно, не андалит, но несешь наследие андалитов. Я рад, что теперь в тебе будет эта ДНК. Это очень уникальная генетическая смесь>>

<<О, мы все знаем, как много ты думаешь о своей расе, Акс,> пошутил я.

<<Я очень уважаю андалитов. Это правда. Но это не бездумная преданность. Я искренне восхищаюсь своей культурой. Есть вещи, которым я хотел бы тебя научить, поделиться, если тебе интересно.>>

Если бы мне было интересно! Я так хотел остаться хладнокровным. Чтобы казалось, что я могу просто принять это или уйти. Но наконец это было то, на что я действительно имел право. Я был частично андалитом, пусть и не генетически. Бог знает как. Или, по крайней мере, Элемист знает. Но это так. И это взволновало меня.

<<В любое время, Акс>>, — удалось мне сказать.

Он поднял меня с ветки нежными руками и посадил на плечо. Я сжал когти так осторожно, как только мог. Я почувствовал, как его мускулы ослабли, когда стал приобретать его ДНК.

Я прыгнул на землю и сосредоточился. Превращения — это всегда сумасшедший опыт. Никогда не знаешь, какая часть тела появится первой. То, как вы трансформируетесь, всегда удивляет.

Первое, что я почувствовал, были стебельчатые глаза, растущие из моей все еще ястребиной головы, как два гиперактивных червяка. Я слышал, как на концах образовались глазные яблоки.

Paamp! Poomp!

Глаза, которые могли видеть везде, везде, всегда. Триста шестьдесят градусов зрения затопили мое сознание. Встряхнули его. Поскольку я мог видеть почти все, что могло видеть меня, я мог контролировать свое окружение.

<<Йауу!>> Я ахнул, медленно поднимаясь от земли. Сместив один глаз назад, я увидел, как из ржавых хвостовых перьев вырастает огромный мускулистый круп. И хотя я еще не мог их видеть, я чувствовал, как четыре крепкие ноги поддерживают меня, отзываясь на мою растущую массу. Мышцы! Кто бы поверил в лёгкую силу. Я шагнул вперед. Движение, которое почти ничего для меня не стоило.

Мой хвост! Неожиданно. Тем не менее вырос настолько естественно, что я почти не заметил, как я выставил его прямо и ровно на уровне плеч. Грань лезвия блестела в последних лучах солнца. Я был готов для этого мира. На самом деле для любого мира. Естественное оружие. Если бы я столкнулся с андалитским наследием раньше, то мог бы пройти через начальную школу не встретив хулиганов...

И тогда я заметил разум андалитов. Да, это было то, что я себе и представлял. Уверенная в себе. Тревога. Готовность к бою.

Но был еще один элемент, который застал меня врасплох. Что-то счастливое бурлило под рациональностью. Не то что бы игривость дельфина. Что-то менее простое.

Оптимизм. Вот оно. Сильный оптимизм.

<<Чувак! Я понятия не имел.>> Я повернул голову к Аксу. Он как всегда улыбался одними глазами.

<<Имей в виду, что ты испытываешь инстинкты. Разума андалитов в неподготовленном состоянии. Наша культура учит нас умерять и контролировать свой оптимизм, придавать равную ценность реализму. К сожалению, мы стали расой воинов. Но это было необходимо. Глубже, под этим, я верю, что мы миролюбивый вид, любящий учиться, а не сражаться. Но чтобы учиться и сражаться, нужно быть радостными. Думаю, древний андалит написал это на шормиторе.>>

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/84526/537083

Переводчики: NAW_MAN