Готовый перевод Animorphs 33 The Illusion / Аниморфы 33 Иллюзия: Глава 3

-Нечего сказать? Ты что немой? - Насмехалась Тейлор.

-Да ладно, я всегда хотела поговорить с андалитом. Обменяться небольшим подколками с важными и могучими самопровозглашенными лордами галактики. Ты думаешь, твоё молчание каким-то образом убедит меня что ты настоящая птица?

Она рассмеялась. -Нет, нет, друг Андалит. Мы уже видели краснохвостого канюка, не так ли? Я сказала, видели, так, Чапмен?

— Да, Суб-виссер!

<<Мне нечего сказать. Я военнопленный>>

-О, хорошо, он говорит — хлопнув в ладоши сказала Тейлор.

Я знал, что должен превратиться в андалита. Выполнять свою часть. Довести эту роль до конца. У меня не было никакой логической причины оставаться в своём теле.

Я сосредоточился на более счастливых воспоминаниях, которое появились всего несколько часов назад. Я представил себе Акса.

Я становился Аксом.

На этот раз хвост был первым. Я почувствовал, как он вырвался из моих перьев и начал расти, толстый и широкий, естественной дугой. Почувствовал, как на конце появляется лезвие. Как я, должно быть, выглядел! Ястреб с голубым хвостом.

Ближайший Хорк-Баджир вздрогнул, готовясь схватить меня там, где я лежал. Тейлор жестом приказала им остановиться. И направила искусственную руку прямо на меня. Из ее ладони исходил шипящий звук, все громче и громче, пока...

Шуупууф!

Из ее руки вырвалась струя белых ослепляющих точек.

<<Аааа!>> Закричал я. Жгучая боль, казалось, покрыла мое тело.
<<Оххх!>> Рэйчел тоже это почувствовала.

Чапмен и Хорк-Баджир попытались отступить. Поздно. Хорк-Баджир царапал себе глаза. Чапмен корчился, словно по нему ползли муравьи.

— Какого… — закричал он и замолчал.

Тейлор равнодушно ухмыльнулась.

Затем постепенно боль прошла, и я почувствовал... ничего. Совсем никаких ощущений! Мой разум метался, но тело не реагировало. Я с грохотом упал обратно на пол. Не в состоянии двигаться. Застыл в середине превращения. Парализованный!

<<Что происходит?>> закричала Рэйчел. <<Я не чувствую ног. Или крыльев. Я не могу двигаться!>>

<<Она выстрелила в нас газом или чем-то вроде. Попала ещё в Чапмена. И полдюжины Хорк-Баджиров.>> Они падали на землю, как гигантские костяшки домино.

Ту-думмм.

Губы Тейлора сложились в широкую зловещую ухмылку.

-Сюрприз! - Выпрямившись она рассмеялась себе. иммунитет к газу. -Так жаль вас всех. Похоже, я единственная, кто не забыл принять противоядие заранее. Ой, подождите. Разве я забыла всем сказать?

Ее смех резко прекратился.

— Соберите этих придурков — приказала она, указывая на валяющихся Хорк-Баджиров.

Затем она подошла ко мне, и снова улыбнулась, ее глаза светились самодовольством.

И достаточно громко крикнула, чтобы ее приспешники могли услышать: -И ещё возьмите андалитскую мерзость. У нас для него есть особенное место.

Сильные руки подняли меня с пола за уже андалитовый хвост. Я не мог сопротивляться или даже пошевелить мышцами.

<<Тобиас!>> Закричала с досадой Рэйчер. <<Я теряю хватку! Не могу держаться!>>

Я почувствовал укол холодного ужаса. Нет. Нет, если мы с Рэйчел разделилимся...

Никто не сообщит Джейку о местонахождении антиморфингового луча. Никто не приведет помощь.

А Рэйчел? Оставленная здесь, незаметная, муха? Парализованная муха? Боже мой, возможно, она никогда...

<<Рэйчел! Постарайся превратиться! Сейчас! Давай!>>

<<Не могу, они меня увидят>>

<<Ты хочешь попасть в ловушку мухой? Забудь о миссии! Рэйчел!>>

<<Тобиас! Я соскальзываю с твоих перьев! Я падаю!>> Было похоже, что она собиралась заплакать.

Не то, что я когда-либо ожидал услышать.

Всего минута миссии, и она закончилась. Пойманы. Выхода нет. И не нужно ждать помощи.

Тяжелая металлическая дверь, за спиной, с лязгом захлопнулась. Я был в темном коридоре. Другой Хорк-Баджир поднял металлический ящик, а первый втиснул меня в него и запечатал дверь, лишив даже намека на свет.

<<Рэйчел! Рэйчел!>>

Я чувствовал лишь удары и толчки, пока несшый меня Хорк-Баджир с каждым шагом стучал коробкой по ноге.

<<Рэйчел! Рэйчел! Превращайся! Если ты можешь, Боже, превращайся!>>

Никакого ответа. Лишь тишина.

Я остался один.

В абсолютной тьме. И я ничего не слышал. Ни звука, кроме собственного прерывистого дыхания.

Чувства начали возвращаться, стало понятно, что меня запихнули в коробку вдвое меньше меня. Смирительную рубашку, которая прижала крылья к моему телу.

А рудиментарный андалитский хвост вонзился мне в шею

Канюк во мне напрягал каждый мускул. Нет места! В панике он прижимался к стенкам бесшовной стальной коробки. Испуганный. Ограниченный. Я боролся, за контроль над телом. Но я проигрывал. Человек во мне тоже был напуган.

Рэйчел! Ох, Рейчел. Сможет ли она сбежать из этой сети туннелей? Как-то выжить?

Она сможет. Конечно. Ей придется. В конце концов, это Рэйчел. Рэйчел!

Где она была? Я мог думать только о лежащей на полу парализованной мухе, беспомощной и уязвимой. Кто-нибудь наступит на нее. Она не сможет даже сдвинутся, и кто-то убьет ее.

Лучше, чем альтернатива. Житт как муха. В ловушке, как я. Но не так как я. Я мог видеть, парить...

А план? Рэйчел должна была проследить, куда меня заберут, а затем привести туда остальных. Сначала доказать что антиморфинговый луч не работает, а затем, при спасении на всякий случай уничтожить его.

Это было безумно! Невероятная наглость с нашей стороны. Мы недооценили нашего врага. Огромная ошибка.

Огромная!

Мозг канюка, животная часть, которая до сих пор жила отдельно от меня, нетронутая человеческим разумом, издала низкий, побежденный стон. Смертельный стон. В этой коробке так жарко. Как в печи. Всё теплее и теплее. Сколько здесь может быть воздуха? Они пытались задушить меня? Так?

Нескончаемо!

Единственным внешним сигналом были колебания и покачивания, когда несущий коробку бил мной по своей ноге. Поездка продолжалась.

Нет места чтобы превратится.

<<Я попаду в ловушку. В виде ужасного полупревращенного существа>> — медленно произнес я. <<Это моя судьба. Бьюсь об заклад, у андалитов даже слова нет, чтобы описать такую судьбу>>

Вот и все. Продолжай говорить, Тобиас. Продолжай говорить. Оставайся в своем уме. Подожди. Не думай...

Зииууууууууу...

Все шесть стенок ящика загудели. Завибрировали. А потом: Пуф!

Как вспышка фотокамеры, стальные стены испарились. Яркий свет залил мои глаза. Ослепил меня. К черту палочки и колбочки. Я видел лишь белый свет.

Я проморгался пока глаза не привыкли.

Я снова был коробке, хоть и совсем другой. Стеклянный куб.

Больше. Может быть, четыре квадратных фута. Достаточно чтобы я хотябы мог двигаться.

Ярко освещенный несколькими направленными на меня прожекторами. Я сразу превратился. Снова в канюка.

Я проморгался и ничего, но глаза постепенно приспосабливались.

Куб висел в центре гораздо большей комнаты. Я напрягся, чтобы посмотреть через стекло. В полумрак комнаты сквозь блики от ламп.

-Отсюда не выбатся. -Это был голос Тейлор. Суб Виссера Пятьдесят один. Холодный и небрежный. -Нет смысла искать способ.

Она сидела одна за длинным столом у большой дверей в мрачной комнате без окон. Справа и слева от нее по стойке смирно стояли вооруженные Хорк-Баджиры. Под потолком сеть стальных балок, труб и пугающий лабиринт проволоки.

-Ты также можешь вернутся в тело и устроиться поудобнее, пока мы ждем, — продолжила она.

Отличная попытка, подумал я. Превратится и устроиться поудобнее. Да точно!

Разве она не хотела бы заразить андалита. Это привлечет к ней внимание Виссера. Почему бы мне не окунуться с головой в грязную лужу Йерков, пока я в таком виде?

-Нет? - насмешливо подтолкнула она. - Не хочешь превращатся? Беспокоишься обо всей этой штуке с йерками в головах? Все в порядке, моя маленькая андалитская птичка. Ты остаешься такой, какая ты есть. Пока.

Я снова посмотрел на стеклянные стены своего куба. Гладкие и толстые.

Безупречные. Без особенностей, за исключением одной небольшой вставной панели, в ней было три круга. Три диска вроде огромных кнопок лифта. Они были цветными. Один красный, один синий, один черный.

А, похоже ты заметил устройство управления. Как только прибудет Виссер Три, нужно будет провести небольшой эксперимент, — сказала она со знанием дела. — Это современное устройство, андалит. Новейшая технология йерков.

Небольшой эксперимент? Устройство управления? Антиморфный луч. Это должно было быть оно. Так?

Я потянулся клювом к панели.

Шивак! Кьюпак! Статика силового поля потрескивала и зашипела. Электрический разряд ударил в клюв и пронзил током все тело. От крыльев к хвосту и обратно. В шоке я рухнул на пол.

-Ауч -произнесла Тейлор.

Раздался громкий стук в дверь. Двое хорк-баджиров поспешили открыть ее, на пути столкнувшись друг с другом после чего со стуком лезвий рук, выпутались и один наконец добрался до двери.

<<Великолепно>>, — пробормотал виссер, с важным видом заходя в комнату. <<Теперь похоже вам нужны двое, чтобы открыть дверь. Да. Отличное начало>>

Он зашагал изящными андалитскими шагами к центру комнаты.

Он сделал короткую паузу, чтобы под приглушённый крик придавить копытом один из пальцев оскорбившего его Хорк-Баджира.

<<Меня>>, — прогремел виссер в публичной мысле-речи, делая паузу в середине фразы, чтобы обратить на меня все четыре глаза, <<задержали>>

Я затаил дыхание от навалившейся тяжести. Темнота в его глазах была ужасающей. Мы встречались много раз, он и я. Но от этих андалитских глаз исходило зло, которое все еще вселяло страх в мое сердце.

При том что безнадежность и отчаяние так и не ушли.

Возможно, это из-за того, что этому Йерку удалось то, что никому не удавалось за годы сражений: победить великого Эльфангора.

Лишить жизнь этого храброго воина или, может быть, глядя в глаза Виссера Три, я столкнулся с суровой реальностью, что, несмотря на все наши действия — многочисленные способы, которыми нам удалось ослабить и замедлить его вторжение на Землю — этот Йерк все еще оставался могущественным и сильным.

Ему просто повезло? Или он действительно был умнее нас?

Всегда ли он будет побеждать? Неужели мы никогда не сможем положить конец вторжению? Чтобы изменить ход будущего человечества?

Он отвернулся выпустив меня из своей хватки.

-Срочное дело? - с интересом спросила субвиссер.

<<Меня задержал праздник снаружи, планирование новой базы, перераспределение обязанностей на других... доверенных офицеров. Хммм.>>

Он оглядел комнату, словно красная королева в поисках кого-нибудь, кого можно было бы обезглавить. <<И, о да>> пропел он, плавно переводя свои стебельчатые глаза на меня, <<по маленькому и тривиальному поводу бандита-андалита, найденного в лесу. Мы последовали за ним отсюда, в его жалкое убежище>>

Я был ошеломлен. Наверняка это был блеф. Наверняка Акс сбежал. Виссер ждал, явно надеясь вывести меня из себя.

<<Разумеется, мы уничтожили то место>> Он снова сделал паузу. << Какой же трогательно примитивный образ жизни у андалитов. Вы клаустрофобный вид, не так ли? Всегда жаждете свежего воздуха. Что ж, твой приятель теперь представляет собой случайные атомы, парящие в открытом воздухе>>

Тейлор одобрительно рассмеялась.

Я ничего не говорил. И канюки не показывают эмоций

Виссер казался немного разочарованным. <<Было обнаружено ещё несколько других андалитов вторгшихся на территорию общественного центра. Но можете быть уверены, суб-Виссер, что от них избавились>>

Нет. Я отказывался верить ему. Если бы он нашел кого-то, он привел бы их прямо сюда, чтобы проверить луч. Мы были слишком ценны в качестве морских свинок.

Ложь.

<<Да. Что ж>> Его стебельчатые глаза слегка опустились. <<Приступим к делу? Думаю, наш друг ждал достаточно долго>>

— Да, Виссер — почтительно ответила Тейлор.

<<Ну что ж! Доктора Синегерт и Сингх! Двое моих преданных ученых!>> Он осмотрел комнату. <<Где они?>>

Дверь снова открылась. На этот раз одним Хорк-Бажиром. В проёме робко появились два маленьких человека-контроллера в белых лабораторных халатах.

Они выглядели изможденными. Как будто не спали сутки. Они уставились на Виссера Три, затем отвели взгляды.

У одного было толстое руководство в мягком переплете, у другого — большое настольное устройство. Копия трех кнопок в моем стеклянном кубе. Они осторожно поставили свои вещи на стол перед Виссером.

<<Вы полностью готовы?>> заботливо спросил Виссер.

-Да, мы, я, мы... Да.

<<Тогда продолжайте, пока я не потерял терпение!>>

Они двигались быстро и неуклюже, постоянно трясяслись.

Один из них споткнулся и подбежал к большому чему-то, очень похожему на любительский телескоп.

Телескопоподобное устройство направилось на меня.

Доктор Сингх щелкнул несколькими переключателями на основании и стержне инструмента. Другой мужчина подключил питание к устройству с тремя кругами. Затем двое мужчин встали вместе. На их лицах была тревожная смесь надежды, гордости и ужаса.

Вместе они нажали потными ладонями на большую черную кнопку.

Я бы рассмеялся, если бы меня не тошнило от страха. Они были как пара полных надежд детей на научной ярмарке, которых судил псих-убийца.

Соответствующий черный кружок в моем стеклянном кубе жутко светился.

Я закрыл глаза. Надеялся, что луч не убьет меня, но прекрасно знал, что может.

Я ждал.

Тело слегка покалывало.

Ввум, Ввум, Ввум.

Зазвучал натужный шум, как у взлетающего вертолета или крутящегося двигателя старой машины.

Вкус, Ввум.

Я открыл глаза.

Два маленьких ученых выглядели встревоженными. Их глаза нервно метались от телескопа к графикам, пульту управления, и снова ко мне.

Затем медленно, медленно они повернулись к Виссеру.

<<Очень шумная машина>> — громко крикнул Виссер. <<Вам лучше решить это сейчас, не так ли. Разгладить детали. Тщательнее настроить.. .>>

В этот момент лица ученых покраснели. У них на лбу выступил пот. Они быстро перелистывали страницы расчетов. Один залез на машину с гаечным ключом и начал снимать внешний корпус. Гаечным ключом. Как высокотехнологично, подумал я.

— Не понимаю, — задыхаясь, сказал один из них. -Это невозможно, чтобы он не работал. Невозможно. -Он побежал ко мне. Встал на цыпочки, присматриваясь ко мне через стекло куба. Я все еще был ястребом. Я не превращался. По той прекрасной причине, что я не трансформировался изначально.

-Он должен работать.

-Виссер... Он должен работать. Он работает!

-Он работает, Виссер, он как-то...

Тейлор закатила глаза и вздохнула.

Третий Виссер стоял совершенно неподвижно. Комнату охватила тишина.

Я бы не удивился, увидев столб пара, поднимающийся над его головой.

Он произнес единственную команду. <<Скормите их таксонцам. Медленно>>

-Нет, Виссер, нет! Вы не понимаете. Должно быть, это какая-то андалитская уловка. Невозможнр чтобы луч не работал. -Другой поднял бумажный блок вычислений и отчаянно встряхнул его.

-Посмотрите на нашу работу, Виссер. Вы увидите, что она совершенна. Что эта работа ценна. Что мы ценны.

-Это не моя вина, — заплакал доктор Синегерт с дикими глазами. — Это он! Он... он диверсант! Предатель!

Виссер Три пристально смотрел на меня своими основными глазами. Я посмотрел в ответ. Он подозревал? Он догадался, что эта игра была подстроена?

<<У меня нет на это времени>> — сказал он с отвращением. <<Этот андалит полностью ваш, суб-Виссер. Заставьте андалита превратится. Заразите его. Я оставляю задачу вам. Это ваша специальность. Не разочаровывайте меня>> Он неторопливо направился к двери.

Хорк-Баджирец схватил ученых. Борьба была короткой. В полу открылся люк. Решётку я даже не заметил. Из него доносилось фырканье и хлюпанье голодных таксонцев.

-Нееет!

Хорк-Баджирец выглядел буд-то более заинтересованным, опуская в яму то одного, то другого ученого.

Я отвернулся. Я ничего не мог сделать, чтобы заглушить их вой боли. Вопли боли, которые продолжались до тех пор, пока, наконец, с исчезновением виссера, Хорк-Баджир не ослабили хватку и не сбросил Контроллеров в яму.

Пол закрылся.

Суб-виссер выглядела потрясенной. Может быть, она догадалась, что только что увидела свое будущее

Но я наблюдал, как она восстанавливала силы, безжалостность.

Глаза, в которых мелькнули слабые нотки жалости, снова ожесточились.

-Можем сделать это легко, Андалит, — медленно, обдумывая слова сказала она. — Или можем сделать это… ужасно. — Она сделала паузу. — Все зависит от тебя.

Она прижалась лицом к стеклу в нескольких дюймах от меня и ледяным взглядом посмотрела в мои птичьи глаза. Животное из зоопарка, на выставке. Вот как я себя чувствовал.

-Скоро ты застрянешь в этом теле, Андалит, — сказала суб-виссер, — ты, конечно же, не хочешь прожить свою жизнь птицей.

Я решил ответить. <<Я не дам вам еще одного андалита для заражения>>

Еще мгновение она пристально смотрела на меня, как будто ей было трудно понять мою фразу. Сходство с Рэйчел было тревожным.

Такая же гордая поза. Такая же естественная, сияющая красота. Но я знал, что сходство было поверхностным. Внутри она и Рэйчел были как день и ночь.

Или по крайней мере ночь и сумерки.

-Нет, конечно, не дашь, — усмехнулась она. — Храбрый андалит. Ваше чувство чести смехотворно. Оно никуда не приведет.

Она прошла через комнату с безмятежной решимостью. Обратив взгляд на панель управления выглядящую как что-то из музея современного искусства. Три больших круга, наверное, шести дюймов в диаметре, ярко выделялись на серебристо-сером фоне. Синий, красный. И черный. Это последнее, что я знал. Антиморфинговый луч. Но два других?

Она колебалась перед панелью, как будто боялась. Потом вдруг, вздрогнув, хлопнула рукой по красной кнопке. Круг в моем кубе засветился темно-красным. Я смотрел, как он пульсирует цветом. И внезапно -

<<Аааа!>>

Удар будто ножом. Ошеломляющая, скручивающая боль пронзила мои кости.

Резала... Выкручивала...

<<Аааа!>>

Резкие приступы боли выбили из меня дух. Я стал задыхатся.

-Превращайся. -Сказала Тэйлор.

Я молчал. Не мог даже ответить. Даже подумать о том, чтобы говорить, эта боль обжигала все сильнее и сильнее с каждой секундой. В моих ушах зазвенел высокий шум.

Не могу выдержать... о, Боже, эта боль!

Остановилась, пропала.

Свет исчезал с красного круга.

Я должен был выглядеть сильным. Казаться спокойным. Жестоким. Неуязвимым. Но я ничего не мог сделать, кроме как лежать там. Лежать и дышать. Дышать

-Правда прекрастно? - начала она. В ее глазах сияла безумная гордость, с выражением лица, которое не оставляло сомнений в том, что ее губы произнесли слова Йерка внутри. - Некоторые из наших лучших ученых потратили почти десятилетие на его совершенствование... Принцип действительно очень прост. Понимаешь, у меня есть прямой, беспрепятственный доступ к тем частям твоего мозга, которые контролируют эмоции и физические ощущения.

Она рассмеялась чистым девичьим смехом.
-Я могу заставить тебя прочувствовать все, что я выберу. Это, если ты не понял, была боль - самая низкая настройка. Я хотела бы знать, что думаешь. Нет, правда. Давай по честному. Наши ученые ценят обратную связь. Особенно от могучего андалита.

Я пытался ответить. Чтобы казаться спокойным, без изменений. Но я все еще не мог двигаться или скрести силы, и скрыть жалкое хныканье, которое, как я не подозревал, мог издавать мой ястребиный голос.

-Интересно — размышляла суб-виссер, оценивая мое состояние. — Это может быть проще, чем я ожидала. Однако не сдавайся слишком быстро. Я бы не хотела, чтобы Третий Виссер думал, что кто угодно может сделать эту работу. Готов? Еще раз? Попробуем?

Она снова нажала на красный круг. Я закричал. Я кричал и кричал.

Мои крылья дрожали, неудержимо. Мой клюв дико дергался. Когти пытались за что-то зацепится. Кишечник отказал, и меня вырвало.

Неописуемая боль. Ошеломляющая боль. Боль, которая разъедала меня, разъедала мои кишки, скручивала каждый нерв.

Нужно это остановить. Нужно это остановить!

Сказать ей! Сказать ей! Пусть остановится, сказать ей, сказать ей!

Я, человек я, мальчик внутри продолжал кричать, скажи ей, скажи ей!

Но канюк... Канюк страдал молча, беспомощный. Для канюка не было выхода. Я, который был птицей, телом, физическим я не знал, что у боли была причина.

Не знал, что это может остановить боль. И боль для канюка уже стала фактом жизни. Реальностью.

Жизнь это голод. Жизнь это убийство. Жизнь это опасность. Жизнь это боль.

Канюк мог справиться с этим. Не на сознательном уровне, конечно, а отключившись.

Выживая на своего рода примитивном автопилоте. Сохранив только основные части сознания. Нет понимания. Нет решения. Даже нет наблюдения. Просто выживание.

Тобиас-мальчик кричал.

Тобиас-канюк уже начал принимать боль.

Боль ушла. Отдышка.

Боль пришла. Крик.

Ушла.

Пришла.

Скажи ей все!

Боль это норма. Жизнь это боль.

Пусть остановится!

Уходи, человек. Уходи, маленький мальчик. Канюк знает. Хищник понимает, потому что он ничего не понимает.

<<Отпусти>> — пробормотал я себе под нос. <<Отпусти себя>>

-Что ты сказал? -Спросила Тэйлор.

Не важно. Она была ничем, я был канюком.

Отдай себя канюку. Уходи, слабый человеческий мальчик.

Мне казалось, что я стою где-то наверху над всем этим вне своего тела. Ястреб, человек - все. Мой разум начал мчаться, маниакальное сумасшедшее безумие.

Волна жалости к себе, за ней волна ненависти, за которой следует невыносимая тяжесть отчаяния. Боль ускорила все. Быстрее и быстрее. Паника, страх, печаль.

Но как-то...

Используя ту часть себя, что была приспособлена для обработки боли, я терпел ее. Закрой свой человеческий разум! Это твоя единственная надежда, сказал я себе.

Сосредоточся на канюке. Сосредоточся на той части себя, где боль менее разрушительна. Менее разрушительна.

Отдай себя канюку, Тобиас, хищнику глубоко в себе.

Но видения!

Фрагменты памяти. Случайные вспышки. Неконтролируемо моргали на экране моего разума.

Безумие! Сумасшествие!

Как сверхсветовое слайд-шоу.

Мимолетное. Неугомонное. Затмевающее мою реальность и не поддается контролю. Выключи это. Выключи!

В гостиной было довольно темно. Как обычно, тени вписывались в стены. Было около четырех часов, и он только что пришел домой. С работы кровельщиком. Его лицо было загорелым и кожистым. В руке банка пива.

-Ага, и что? -Голос дяди. Хриплый и холодный. Он сидел на диване, где и проводил большую часть времени. Даже ночевал там теперь.

Он смотрел пустыми, усталыми глазами на телевизор. У него также было включено радио. Настроенное на полицейскую волну. Извергая поток приземленных отчетов.

Я говорил осторожно. — Ну, это вроде хорошо, — сказал я. -В смысле, комитет выбрал мой рисунок из сотен работ. Просто то, что я нарисовал на уроке. Я понятия не имел, что он попадет на государственную выставку.

Я надеялся, что он отвезет меня на награждение победителей в эти выходные. Глупо. Не то чтобы это было чем-то важным. Но это было бы приятно.

Ты получил деньги? - небрежно проворчал он, даже не оборачиваясь ко мне.

— Нет, — сказал я, сбившись с толку.

-Нет? Так что это даст? Если это не поможет оплатить счета, то какой в ​​этом смысл? -Он заботливо взглянул на меня, затем снова посмотрел на телевизор. -Когда я был примерно в твоем возрасте, у меня уже была работа. В основном с машинами. Мыл машины. Все деньги уходили к маме. Весь мой заработок. Потому что папы рядом не было. Было тесно… — Он замолчал и откинулся на спинку дивана.

Я стоял у подножия лестницы, не в силах пошевелиться. Чувствовал, как слезы навернулись на глаза, но не мог показать ему это.

Я сказал себе: «Ничего страшного, Тобиас». Просто какой-то тупой рисунок. Ничего страшного, и ответил ему: -Ну да, это была просто мысль.

Никакого ответа.

Я потащился наверх в свою комнату. Подошел к окну. Я мог бы плакать здесь, где никто не увидит

Глупо плакать.

Затем затуманенными глазами я увидел, как машина подъезжает к дому через улицу. Вышли мама и дочка. Вместе пошли к входной двери.

Маленькая девочка несла страницу, испачканную пальчиковой краской, и немного скомкала ее на ходу. Мать остановилась, взяла рисунок у дочери и понесла в дом, словно это была Мона Лиза.

Как будто кто-то решил сунуть мою жизнь мне же в лицо. Вот, Тобиас, взгляни. Взгляни на свою жизнь и на жизнь нормальных детей. Посмотри внимательно.

Я был один. Совершенно один.

Где мне взять сил?

Я поднял руку, чтобы смахнуть слезы.

Рука была... Пальцы были...

Черными.

Перьями. Крылом.

Я повернулся лицом к зеркалу. На меня смотрели круглые безэмоциональные глаза. <<Неееет! Неееет!>>

- Брось это, — сказала Тейлор с сочувствием в голосе. — Думаешь, мне нравится это делать? — Она рассмеялась своим внезапным хихиканьем. Я сломаю тебя, будь уверен. Теперь превращайся, Андалит. Сдавайся, и боль прекратится.

Снова и снова, круг мерцал. Глубоким, мучительным красным цветом.

Инстинкты канюка твердили мне отступать. Но куда?

Я бешено бился по кубу. Как сумасшедший цыпленок в своей клетке.

Некуда бежать!

Напрасно тратишь силы — заметил суб-виссер. — Ты пожалеешь что не сохранил их.

Обломанные перья валялись на дне куба. И если бы я был внимательнее то заметил бы что вывихнул крыло.

Я рухнул в угол, обессиленный. Почти уничтоженный образами страданий и боли, я не мог это остановить.

Ну вот, снова, — радостно сказала Тейлор. — Готов? Нет? Очень жаль!

Рик Статис. Там, на вершине холма. Ждал меня на тротуаре холодным зимним утром. Его дыхание сбивалось, как у разъяренного быка. Широкая, мускулистая фигура скрывалась под тяжелым черным пальто. Бледно-голубые глаза обшарили квартал, надеясь увидеть меня.

Спасения не было. Он будет преследовать меня. Бить меня. Почему он выбрал меня? Почему я? Я мог бы убежать в другую сторону. Пройти по длинному пути в школу. Но в конце концов он найдет меня. Будет бить ещё сильнее. Мой желудок заурчал...

А еще была Ария. Молодая женщина, которая сказала, что она часть семьи. Которая сказала, что даст мне дом. Позаботиться обо мне. Ария. По правде говоря, не что иное, как маска -тело- для Третьего Виссера замышляющего мою смерть.

Меня обманули. Опять.

Ложная надежда.

Никогда не верь... Никогда!

Превращался, Андалит, — повторила суб-виссер с низким рычанием.

- Мне уже становится скучно.

Резкие всплески памяти неумолимо мерцали. Куб был горячим. Удушающим.

Я изо всех сил пытался перевести дыхание.

-Ухх! Ааа!

Рик прижал меня к шкафчикам, держа за воротник рубашки.

Бам! Его кулак против моего лица. Я потянулся к окровавленному носу. Но он был твердым, как кость. Изогнутым. Заостренным.

Я приземлился на пыльный пол чердака Джейка. Снял крышку с контейнера, чтобы поужинать, я ещё был слишком брезглив, чтобы убивать.

Застрял. Навсегда. Больше никогда не превратится. Никогда больше не стать человеком...

Прими это.

Не могу!

Глядя на полумесяц. Звезды. <<Я хочу домой!>> — прошептал я. Но я знал, когда говорил, что понятия не имею, где мой дом.

Ты в световых годах от дома, Андалит.
Суб-виссер!

Что? Я говорил вслух?

-Ваши находятся за триллионы миль отсюда, и с каждым днем ​​они слабеют. Никто тебя не спасет.

Добыча. Я был добычей. На меня охотились во всех историях о жестоком обращении с животными, которые рассказывала Кэсси.

Канадский гусь забит до смерти на поле для гольфа. Я почувствовал, как раскололся мой череп. Мои громкие, испуганные крики. Леденящие кровь, ликующе злые возгласы мальчиков с бейсбольными битами.

Муха лежит, дрожа от страха, на бетоне. Когда два одноклассника оторвают сначала одно крыло, потом другое. Научный эксперимент, говорят они. Я почувствовал, как придатки отрываются от стенки моего тела.

Гул двигателей самолетов. Пугающая тень механизма преследует меня, выслеживает меня. Повторяя каждый поворот, который я сделал. Я был волком. Лапы стучат по нетронутому снегу, сверкающему на солнце. Дышать. Дышать. Дышать.

Я был волком, которого столько раз видел в клипе. Тем самым волком с пеной изо рта. Усталость и ужас в глазах. Люди в самолетах расстреляли всех остальных в моей стае. С воздуха. Мощный бинокль и винтовка. Охотники на крупную дичь, говорят, что я разрушаю их спорт.

Так что они будут преследовать меня. Преследовать меня, пока я не смогу больше бежать. И упаду на равнину, сердце разорвется. Жертва бойни.

Лучше для волка, который не может понять темных глубин в сердцах своих охотников. Для того кто видит это просто с точки зрения природы. Человек умнее. Человек загнал волка так же, как волк загоняет оленя.

Но я волк и человек, я вижу больше.

Виссер Три огромной, ужасающей тенью возвышался над раненым Эльфангором. Он зажал его в чудовищной пасти. Пронзительные победные крики виссеров звенели у меня в голове. Эльфангор. Отец, которого я никогда не знал. Моя связь со всем сильным, устойчивым и хорошим во вселенной.

Убит.

Злость закипела во мне. Ярость, сила которой заставила меня дрожать. Энергия, которая поднялась и взяла под контроль. Заразила меня. Я покончу с ним! Я покончу с этим Йерком! Ненависть сжала мои внутренности. Поглотила меня, очистила меня.

Отпусти меня! — умолял я. Но гнев не уходил.

И я устремился к земле, в свободном падении. Быстро расправил крылья, замедляя спуск. Все ниже. Быстрее! Готов сейчас! Когти рванули вперед, вытянулись. Захлопнулись над добычей. Прокололи кожу.

В сердце. Вокруг черепа. Слишком быстро, чтобы белка могла закричать.

Yeeeeeeee! Yeeeeeeee! Пробирающий до костей вопль. Что? Разве я не убил её? Назад. Наверх. Тяжело добраться до деревьев. Кровь капает с моих когтей.

Теплое извивающееся тело рвется вырваться на свободу. Жить.

-Это уже надоедает! превращайся!

Ястреб во мне усилил свою хватку. Человек во мне закричал. И снова. Я не хочу этого делать. Жизнь угасла в одно мгновение. Агония. Смерть. Чтобы я мог выжить.

Я посмотрел вниз. Когтей там не было. Нет. Только человеческие пальцы. Пальцы в крови. Задушенный моими человеческими руками!

<<Нееет!>>

И я устремился вниз пикируя к земле. Широко расправил крылья, чтобы замедлить мой спуск. Легче, легче. Сейчас! Когти рванулись вперед. И попали.

-Гиллал. Ааа!

Хорк-Баджир схватил себя за глаза. Ослепленный. Я поднялся в воздух, чтобы набрать достаточную высоту, чтобы нырнуть и нанести новый удар. И пока я летел, я чувствовал бремя тысячи ран, каждая из которых свежа и отпечатана в моей памяти. Они отягощали меня.

Как можно это вынести? Всю боль, которую я причинил. Казалось бы, необходтмую. Возможно, неменуемую. Раны нанесенные мной. Ястребом. Воином. Безжалостным парнем.

Один оглушительный крик, состоящий из голосов всех тех, с кем я столкнулся в бою, пересилил меня. Оглушил меня. Хорк-Бажиры. Таксонцы. Кролики. Белки. Люди.

Моя голова наполнилась криками. Только боль. Мучительная. Бесконечная, бесконечная. Жестокие образы проносились мимо, как пейзаж из окна автомобиля. Была ли это расплата? Это она?

А потом:

Тишина.

Покой.

Медленно, полностью агония утихла.

Красный круг замерцал и потускнел.

-Агх!
Суб-виссер подбежал к ближайшему Хорк-Баджирцу и толкнула его. Тот хмыкнул, но не стал продолжать.

-Я дура! — внезапно, выкрикнул а она. -Конечно, луч боли не может сломить тебя! Ты используешь сознание этого тела как щит. Любое разумное существо давно бы сдалось от такой боли. Какой бы уродливой птицей ты сейчас ни был, она не разумна. Этого не может быть! Ты бы ни за что не продержался...

Она быстро пролистала руководство, которое ученые оставили на консоли. Остановилась на странице ближе к концу, улыбнулась, прочла еще немного, затем захлопнула книгу и швырнула ее через стол.
-Все дело в контрасте, не так ли? — спросила Тейлор. -Так уж устроена жизнь, а? Ты не познаешь боли, пока не познаешь удовольствия. Ты не познаешь, что значит быть сильным, если не был слабым, так ведь Андалит?

<<Я не знаю>> удалось мне сказать. <<Дай мне знать... если когда-нибудь станешь сильной>>

— Думаешь, я сечас слаба? — завопила она. -Ты в моей власти, Андалит. Ты называешь меня слабой? Нет. Нет, я была слабой. Теперь я сильная. Я знаю разницу. И когда ты подчинишься, ты тоже узнаешь.

Ее рука скользнула по синему кругу. Она колебалась, видимо, наслаждаясь моментом. Затем ударила по нему кулаком.

Круг засветился. Мягкий, успокаивающий индиго.

И в душе я услышал смех. Раскаты радостного, человеческого смеха. Моего собственного.

Я дико подпрыгивал на батуте. Свободный. Шел домой из школы босиком, хлюпая прохладной весенней грязью между пальцами ног. Почувствовал, как кусочек сахара тает на моем языке. Чесал Чувака за кошачьим ухом, что заставило его от счастья закрыть глаза.

-Удовольствие, Андалит. Весело, не так ли? Вспоминаешь счастливые дни на твоей мерзкой планете? Ты вспоминаешь счастливые времена, когда бегал по траве? Конечно, да. Вверх и вниз, Андалит. Боль и удовольствие. Я буду сведут тебя с ума, андалит.

Удовольствие.

Синяя кнопка была удовольствием: интенсивным, непрерывным, неконтролируемым.

Канюк не знал удовольствия. Удовлетворение, да. Удовлетворение от удачного убийства, последующая еда. Но счастье?

Не оставляй меня, ястреб Тобиас. Я знаю, что она сделает, я знаю, что сделает этот мерзкий Йерк, но о, о, ни печали, ни страха, все ушло.

Счастье! Радость!

Такое счастье. Не для канюка. Удовольствие было человеческой территорией. исключительно
человеческой.

Я промчался по саду, остановившись у куста малины. Пенистые океанские волны разбивались о скалы. Мягкий ветер трепал мои волосы. Я сорвал ягоду и съел ее. Такая сладкая. Теплое солнце на моем лице.

-Молодой человек! -Из дома на вершине холма, примостившегося, как маяк, над бухтой, вышла пожилая женщина. Седые волосы. Сильный, глубокий голос. Конечно! Эти ягоды были ее. Этот сад. Я был незваным гостем. Я повернулся, чтобы убежать. Но нет, что-то удерживало меня там. Доброта в ее глазах.

Кухня, залитая светом. Стены окрашены в теплые тона желтого цвета.

Глубокие оттенки синего. Уютное, успокаивающее тепло окутало меня, когда я приблизился к печке. А ароматы! Горячий сидр. Домашние булочки с корицей. Малиновый пирог.

Когда всем было наплевать, профессор Пауэрс кормила меня и рассказывал истории.

Давала мне иллюзию дома.

— У тебя осталось самое большее двенадцать минут в это теле. Может, меньше! Ты что, дурак? Хочешь прожить остаток жизни, поедая трупы животных? Никогда больше не узнать такого удовольствия, такого счастья?

Внезапная ужасная боль!

Боль, и нет канюка, чтобы спасти меня. Агония от которой нет спасения!

Нет, нет, нет, нет, я был совсем один, я, только я, только Тобиас, мальчик.

Как будто мое тело прогоняют через мясорубку. Невыносимая!

Канюк! Вернись, спаси меня, защити!

-Тик-так, тик-так, андалит навсегда останешься птицей, тик-так.

Она была рядом. Я не мог ее видеть, мои глаза были красными от моей собственной крови, вены уже лопнули.

-Время почти вышло, Андалит. Ты никогда больше не будешь бегать на свободе. Никогда не увидишь свой фантастический хвост. Ты умрешь, очень скоро. Как долго живут ястребы?

Рэйчел?

Нет, нет, суб-виссер.

Я хочу, чтобы ты была со мной, чтобы была часть меня, моей жизни, чтобы не умереть как птица, не умереть зря.

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/84526/537085

Переводчики: NAW_MAN