Готовый перевод Animorphs 33 The Illusion / Аниморфы 33 Иллюзия: Глава 4

Рэйчел?

Рэйчел! Рэйчел!

Я слушал, как волны разбиваются о скалы.

Позднее весеннее утро. Истончающийся туман струился по моему лицу, когда я пронесся вдоль береговой линии, а затем свернул к суше. Пролетел над бейсбольным полем, кварталами, торговым центром. Знакомый маршрут к месту назначения: окно Рэйчел.

Я приземлился на уступ и легонько постучал клювом по стеклу.

Динь. Динь

Я ждал, сердце колотилось от напряжения. Ее одеяло зашуршало. Ноги шлепали по полу. И вот она появилась. В обрамлении пятнистого солнечного света раннего утра.

— Эй, ты — прошептала она с улыбкой.

<<Готова повеселиться?>>

— Ты знаешь это, Парящий Канюк.

Другие говорят, что трансформация заставляет даже Рэйчел выглядеть плохо, и я могу понять.

Это напрягает определение красоты. Но мне она казалась естественной и сильной. Мне нравилось смотреть, как она меняется. Теперь она стала орлом.

И снова в полет!

<<Йиии-ха!>> Мы оба закричали. Дико вращаясь, направляясь к

земле в свободном падении с безумной высоты. Песок, холмы и причалы мчались к нам, пока мы падали. Удивительная гонка.

<<Сейчас, сейчас!>> Я закричал от головокружения.

Мы расправляем крылья, как парашюты. Поймали воздух чуть выше пены, разбивающейся о берег. Мы нашли термик и поймали поток воздуха.

Выше и выше и ещё выше. Круг за кругом. Величайший аттракцион в мире.

<<Нет ничего, ничего подобного, Тобиас!>> закричала она, восхищаясь чистой радостью полета.

Этим утром мы не были ястребом и орлом. Мы были двумя людьми.

Радовались величайшему удовольствию, которое мы когда-либо знали. Наслаждались подарком, который дал нам Эльфангор. Поднимаясь к яркому, ослепительному солнцу.

-Мое терпение вот-вот закончится — тихо сказал Тейлор.

Боль.

Удовольствие.

Боль.

Кто я? Где?

Я лежал на спине в кубе, глядя в свет ярких ламп.

Как солнце. Я смотрел, как оно горит и мерцает. Жесткий и согревающий.

ТЫ СЧАСТЛИВ, ТОБИАС?

Я вспомнил Эллимиста. Голос, который исходил отовсюду и ниоткуда.

И я спрыгнул с балки в сарае Кэсси, чтобы посмотреть на одежду, выбранную Рэйчел для дня Акса в школе. Улыбаясь шутке Марко:
-Рэйчел, он выглядит так, будто собирается в загородный клуб играть в поло. Он как магнит для хулиганов. Даже я хочу его побить.

И Акс:
-Да, я полностью человек. Век. Чел-век. Человек. Че-о-век.

Потом, когда я стоял рядом с Кэсси. Над большим цветочным горшком на заднем крыльце. Мы все приходили, чтобы увидеть их. Двух крольчат. "Парсли" и "Пэнси" Марко их назвал.

-Давай, Тобиас. Твоя очередь. -Кэсси ободряюще улыбнулась.

Я шагнул вперед держа листок салата. Протянул руку над этими двумя крошечными, уязвимыми маленькими жизнями. Доверяющими мне теперь, ведь мы вырастили их.

И в лунную ночь я скакал по полю за амбаром Кэсси.

Акс был сразу за мной. Он сказал, что трава там высшего качества.

Более богатая почва.

Скр-иит. Скр-иит. Скр-иит.

Оглушительный писк. Мигающие огни.

Я снова закрыл глаза. Все еще кормился с Акчом. Все еще мял сочную траву копытами.

Я почувствовал, как луч удовольствия отключился, и понял, что снова нахожусь в кубе.

-Твое время вышло. Понимаешь? Ты никогда не сможешь избавится от этого тела. Будешь птицей, до самой смерти.

Кто это сказал? Рэйчел? Суб-виссер Тейлор?

Я?

-Ты мерзкая маленькая птица! — закричала она. — Кто ты такой чтобы пожертвовать своим телом! Ты понимаешь, что ты наделал?

Все еще в ступоре я перевернулся и увидел, как она ходит перед моим кубом, явно размышляя. Перебирает варианты. Если она не смогла предоставить Виссеру третьему нового контроллера-андалита, что оставалось?

Ее страх был очевиден. Ее лицо скривилось. Её дыхание стало коротким и быстрым.

Пока она пытала меня, ее отчаяние росло.

-Андалитские бандиты. Скажи мне где они! Она топнула ногой по полу, как расстроенный, уставший ребенок. — Скажи мне, где они. Я требую! Где твои друзья?

Я молчал.

-Твоя детская преданность забавна. Но ты научишься, Андалит. -Она произнесла эти слова горько и с акцентом. -Ты узнаешь, что глупо защищать своих друзей. Друзья всегда предают.

Я инстинктивно ответил, забыв о осторожности. <<Мои не будут>>

-О, не будут? — отрезала она. Она вернулась к столу. В сторону трехцветного аппарата. Я видел, что ей было что ещё сказать, но она прервалась и просто сказала: -Жаль что ты такой наивный.

Прямо тогда! была только одна мысль. Если бы я мог отвлечь ее, может быть, пытки прекратились бы. Если бы я смог отвлечь ее, возможно, она бы забыла нажать на кнопку. На мгновение. Хотя бы на мгновение.

<<Что ты знаешь о предательстве?>> — в отчаянии спросил я.

Она напряглась. -Ты не задаешь вопросов, Андалит! — взревела она. -Я спрашиваю. Ты отвечаешь.

Ее рука опасно зависла над красным кругом.

Я больше не мог. Я не мог. Канюк был побежден. Человек, побежден. Я, кем бы я ни был, я потерпел поражение.

Хватит. Хватит боли. Хватит воспоминаний.

Молочно-белые пальцы коснулись поверхности кнопки.

Заставь ее говорить! Заставь ее почувствовать силу, гордость...

<<Ты очень милая>> — выпалил я. Почти сразу же пожалев об этом. Мне стало плохо от комплиментов этому монстру. <<Милая, насколько я понимаю человеческие стандарты>>

Но она застыла.

Ее пальцы поднялись над кнопкой.

-Да -сказала она. -Я знаю.

Она коснулась своего лица. -Было время, когда я… этот носитель… была самой красивой и популярной девочкой в ​​школе. Когда я устраивала вечеринку, все…

Я задел ее. Продолжай. Пусть уберет руку от кнопки.

<<Все что?>>

-Заткнись андалит, молчи и страдай.

<<Он собирается убить тебя. Скормить таксонцам. Или сделает все сам>>

Это ее остановило.

<<Ты подвела его. Третий виссер не потерпит неудачи. Ты знаешь это. Но я полагаю, что такова жизнь в счастливой маленькой Империи Йерков>>

Она пристально посмотрела на меня. Она знала, что я пытаюсь ее спровоцировать. Она знала: пытается отсрочить боль.

А ещё она знала, что я был прав. <<Я не сдамся>> — сказал я. <<Знаешь почему?>>
-Нет.

<<Потому что, если я сдамся, ты будешь жить, а если я буду сопротивляться, ты умрешь. И я хочу, чтобы ты умерла>>

Суб-виссер насмешливо фыркнула. -Я ему нужна. Я его эксперт по людям.

<<У него много людей-контролеров>>

-Не таких, как я! — закричала она, внезапно впав в ярость. — Я доброволец, разве ты этого не понял? Эта девушка, этот человек выбрала эту жизнь, решила пригласить меня дать мне управление! Почему? Почему? Потому что она видела людей такими, какие они есть на самом деле. Она предпочла нас своему народу. Почему? Потому что люди слабы, мелочны и глупы, и мы будем править ими всеми, мы сделаем их своими, всех их!

Она дрожала. От гнева? Страха?

<<Человек должен быть очень слабым и глупым, чтобы восстать против себя>> — сказал я.

Я понятия не имел, что говорил. Понятия не имел, с каким извращенным человеком я имею дело. Казалось, она не видела смысла. Я хватался что угодно. Говорить что угодно.

Что угодно, лишь бы она продолжала говорить. Держась подальше от кнопки

-Слабым? Глупым? Когда я… когда она шла по коридору в школе, не было ни одного мальчика, который бы не мечтал, что она его заметит.
Она подошла так близко к моему кубу, что от ее дыхания запотело стекло. -Не было девушки, которая не хотела бы быть ею. Она была королевой. Чемпионкой по теннису. Президентом студенческого совета. Она была принцессой, а школа была ее двором.

Что произошло? Я никогда не слышал, чтобы Йерк так говорил. Это была Тейлор, которою я слышал. По крайней мере, так же, как и Йеерка внутри нее.

<<Это не сходится>> — настаивал я. <<Такие не становиться добровольными контролерами>>

Она проигнорировала меня. Ее глаза смотрели в пустоту, пока она бродила по памяти.

-Не было ничего, что она не могла бы сделать! У нее было всё. У людей есть удовольствия, которые вырывают... другой мир чувств, зрения, звука, осязания и... . . ничего, чего она не могла бы иметь! Воспоминания, когда мы впервые объединились, я пережила их все, конечно, ты должен, когда впервые получаешь нового хозяина, и они были такими...

Внезапно она упала на колени на холодный голый бетон.

-Потом огонь. В ту ночь она была одна. Мои родители, ее родители, ее родители... были на какой-то вечеринке. Тейлор покачала головой, и ее светлые волосы замерцали. -Я до сих пор не знаю, как это произошло. Как это могло случиться! Когда я, она, проснулась, дом пылал. Пламя охватывало мою дверь. Треск за окном. Дым везде, я не могла убежать!

Она закрыла лицо руками. Руки, которые я видел были другими, искусственными, Продолжай говорить, Тобиас. Больше времени. Это все, что тебе нужно.

<<Что случилось потом?>> — спросил я мягким, тихим голосом.

-Ужас— сказала она. — Ужасная боль. Ты не можешь... ну да, может быть, ты представляешь. Мы потеряли левую руку. Ее правая нога. И мое лицо... некоторые пришли навестить меня в больнице, некоторые друзья. Только один раз. Ходили слухи. Она монстр. Она отвратительна. Однажды я была королевой. На следующий день никто.

<<Но сопричастность это не беспокоило?>> -Рискнул я.

Они поддерживали дружбу. Надежда в самый темный час заставила меня поверить, что ее жизнь еще не закончилась. Что у меня есть будущее. Затем последовало предложение, если я... она... войдут в центральный круг - они воспользуются всем, что у них есть - они восстановят ее тело. По их словам, у них была собственная больница для членов. Передовые технологии. Я была бы снова целой. Я была бы той, кем была когда-то!

Тейлор вскочила на ноги. Она прижала руки к стеклу моего куба и уставилась на меня. Ее взгляд был жестким, убедительным. Как будто она пыталась заставить меня понять.

-Возможно, поначалу это казалось немного странным, — она хлопнула ладонями по кубу, и я вздрогнул. — Но я могла думать только о детях в школе. Я ненавидела их за то, что они забыли меня. Все, чего она хотела, это чтобы все было так, как раньше. Я хотела, чтобы мне завидовали. Завидовали. Понимаешь! — требовательно спросила она. — Я хотела всего этого, всех воспоминаний, сладких, совершенных воспоминаний, я хотела прожить эту жизнь.

Она сумасшедшая, понял я. Она сумасшедшая. Йерк. Девушка. Границы между ними все тоньше.

Канюк, парень.

Йерк, девушка.

И тут я почувствовал ужасный момент понимания. Жалость. Быть человеческой девушкой, отчаявшейся, напуганной, одинокой, совершенно одинокой, нуждающейся в том, чтобы кто-то смотрел на нее, не съеживаясь. Быть Йерком, жаждущим ощущений, которые были бы такими сильными, такими яркими по сравнению с унылой, слепой жизнью слизняка.

-Я согласилась на сделку. -Тейлор сухо рассмеялась. -Два контролера помогали мне в инвалидном кресле, я ждала внизу в бассейне, не зная, что за хозяин, раньше я была только Хорк-Баджиром. Я позволила себя заразить, она открылась мне, охотно. До этого момента, пока я не лежала на животе, держа голову над поверхностью бассейна, она, конечно, не знала, как она могла? Как я могла?

Глаза Тейлора ненадолго закрылись.

-Эта девушка, эта Тейлор, эта незначительная раненая девушка, конечно, не была моей целью, я была суб-виссером, я была назначена хозяином, который занимал жизненно важное положение. Моя мать, начальник полиции. Я предала ее, конечно. Невольно помогла им забрать ее.

Ее глаза блестели. Стыд? Конечно нет. Не Йерка. Но человека? Человека, который был половиной этой раздвоенной личности? Может быть.

-Я не хотела ее, пожилую женщину. Я хотела этих воспоминаний. Я хотела той жизни, которая, как я знала, будет моей, когда Йерки, когда мои люди восстановят тело, и теперь я снова прекрасна, — сказала она. сказала торжествующе. -Но посмотри на себя! Посмотри, во что ты превратился! Насколько жалкое это птичье тело! Ничтожество. Все напрасно.

<<И теперь ты причиняешь боль другим, чтобы заменить свои страдания?>>

Она молчала.

<<Кто ты?>>

Ее лицо дернулось. Глаза уставились на мои.

<<Кто ты?>> Повторил я.

-Я суб-виссер империи йерков.

<<Нет. Ты слабая, потерявшаяся человеческая девушка. А еще ты сумасшедшая>>

Она повесила голову. Она долго ничего не говорила. Никуда не смотрела.

Потом, наконец, она подняла ко мне лицо и улыбнулась.

Тогда присоединяйся ко мне в моем безумии, Андалит — сказала она и отправила мое тело и разум в ад.

Синяя кнопка светилась. Я безумно рассмеялся. Как будто меня щекотали, я не мог остановиться.

А потом:

<<Аааа!>> Удар в живот. Красный круг засиял.

Синяя. Головокружительный, истерический смех. Вкус мороженого.

Красный. Ударил по лицу. Бревном. Операция без анестезии.

Я подлетел, бросился на стекло. <<Стой!>> Я закричал. Я хотел, чтобы это закончилось. Если бы она не остановилась, я бы покончил с этим сам. Покончил со мной.

Я бросился в стену куба. Мой клюв треснул. Осколки боли наэлектризовали мое лицо.

Синяя кнопка загорелась, и я безумно хохотал. Красная кнопка взревела, и меня охватило горе. Голос моей тети: мне он не нужен! Он мне никто. С чего Лорен бросила его здесь?

Я снова ударился в стену.

-Теперь ты мой! -Закричала Тэйлор.

<<Стой!>> Я снова закричал, еле произнеся единственное слово. Я упал в угол. В комнате стало быстро темнеть. Свет, который казался таким ярким, теперь стал просто тусклым свечением. Исчезал.

Пропадал...

Один. Я был совершенно один!

Акс, Джейк, Кэсси, Марко. Как они могли сделать это со мной?! Бросить меня здесь!

Я ненавидел всех, кого здесь нет. Кто не проходит через это со мной.

Если бы только Рэйчел была здесь. Рэйчел...

Нет! Она мертва. Мертва или в ловушке. Все мы. Все те, кого я люблю...

<<Аааа!>>

Боль! Сильнее, чем когда-либо!

Чего эта сумасшедшая хотела от меня? Чего она хотела? Ей уже было все равно, что она получит. Это было только ради ее самой.

Боль не для цели, но чтобы просто её причинить.

Она убьет меня. Нет, нет, она не станет! Она сохранит мне жизнь, жизнь в этом аду.

<<Я скажу>> — закричал я. <<Да, я скажу тебе! Акс... в лесу. Кэсси. Джейк. Марко. Все просто человеческие дети. Что-угодно... что угодно, лишь бы это закончилось!>>

Она слышала? Разве она не слышала мой крик?

Она ударила кулаком по кнопке боли.

<<Я скажу! Нет! Я скажу!>>

От меня не исходило ни звука. Или она не слышала? Или я не издавал ни звука? Я еще жив?

Кружась внизу мир...

Темнел...

Смерть. Это была смерть?

Я гулял по лесу. Тропа, обсаженная деревьями, верхние ветви которых сходятся в арках собора. Около школы. После пьесы, которую мы поставили. — Твой отец сегодня здесь? — спросил учитель.

- Ага, где твой папа? -Сказал одноклассник

Я двигался по тропе через лес. Мое сердце так радовалось. Я остановился на поляне. Блестевшая в лунном свете точка, торчавшая из грязи привлекла мое внимание. Я копался в земле, пытаясь освободить объект. Все глубже и глубже.

Твердое лезвие в форме косы. Я держал его перед собой. Почему оно казалось таким знакомым? Будто часть меня? Я посмотрел за него на вечернее небо. И замер

Две луны бросали теплый желтый свет на верхушки тонких деревьев.

Что!

Это не земля, это...

Лунный свет превратился в сильное и ослепительное сияние. Ого притягивало взгляд. Я не мог отвернутся. Не хотел.

<<Тобиас>> Сказал он

Я вздрогнул, испугавшись. Свет колебался.

<<Не бойся>>

В поле зрения оказалось широкое лицо. Знакомое лицо. Андалит.

Я смотрел, как хвост выгнулся дугой вверх. Медленно перегнулся через его спину и двинулся ко мне.

Я задрожал когда прохладная плоскость его лезвия прижалась к моему лбу. Это было как электричество. Ничего подобного я не чувствовал ни до ни после.

Новый всплеск воспоминаний! Но как? Как они могут быть воспоминаниями, если я этого не прожил? Они новые для меня, хотя и кажутся моими. Нет, это были не мои.

Они были...

<<Ответьте! Ответьте! Боевой принц Эльфангор!>> Срочная передача от командира истребительной эскадрильи. На экране: танкер Дес-бадин с характерным дизайном в виде восьмерки.

<<Положительное сжигание сведено к нулю. Включены компенсаторы замедленной скорости>> Компьютерный голос истребителя передал мысленно-речевые данные с восхитительным спокойствием. <<Впереди большое инопланетное препятствие. Две секунды до столкновения>>

Каждая частица моего тела сосредоточилась на отверстии в восьмёрке. Провести корабль через это отверстие. Очистить его было моей единственной надеждой.

Компьютерный голос: <<Требуемый допуск не найден. Предупреждение. Предупреждение. Спасательная капсула активирована!>>

Я лихорадочно искал застежки. Борта корабля заскребли и вспыхнули огнем. Сильный жар обжег мои руки и бок

Ка-чумп!

Корабль выбросил меня в космос. Но я не смог очистить судно Десбадина! Серая стена стали заполнила мой взор!

<<Аааа!>>

Мною выстрелили как пулей.

Кости пылали огнем. Мое тело бросало от стены к стене, когда капсула бесконтрольно неслась сквозь пространство. Звезды испещряли черноту. Корабль «Купол». Очень далеко... Слишком далеко. Я был один.

Воздух окрасился в красный цвет. Крики и рев заполнили мою голову. В родном мире Таксонцев бушевала битва.

-Ссссиийааа!

Сотня таксонцевских зубов впилась мне в ногу.

-Скриии!

Еще одна пасть впилась в мое предплечье.

Мне нужно сражаться! Убивать чтобы выжить!

Тссссвинг! Я взмахнул хвостом из-за спины и начисто разрезал ему живот.

-Сскрииии-иииии! -Ужастный крик который я никогда не забуду. Моё первое убийство.

Я посмотрел на второго таксонца. В эти желеобразные глаза. Те, кто говорят, что нельзя прочитать эмоции в глазах Таксона, глупцы. Я увидел там ужас. Мольбу о жизни. Мои сердца колотились. Тошнота подкатывала.

-Сссснннаааа!

Я оставил зияющую дыру в его боку. Это освободило мою руку. Упал на землю, визжа в агонии. Я повернулся и с рвотным звуком изверг утреннюю траву

Это была война.

Я стоял на траве возле озера корабля-купола. Смотрел на выросшие из воды успокаивающе, гипнотически-зеленые кристаллы.

Лорен. Я очень хотел, чтобы она была здесь, рядом со мной. Услышать, как она произносит мое имя. Увидеть нашего сына.

Я провел ритуал за его безопасность и здоровье.

Пять лет с тех пор, как Эллимист вернул меня в мое настоящее время. Пять лет с тех пор, как я оставил свою жизнь на Земле, чтобы вернуться в андалитскую форму и выполнить свой долг.

И я думал о своем будущем. Добьюсь ли я чего-нибудь в этой борьбе за свободу? Была ли эта борьба, боль, одиночество напрасными?

Умру ли я раньше поражения врагов?

Ледяное лезвие хвоста на моем лбу охладило мой воспаленный разум. Поддерживало меня в живых.

<<Ты не одинок в своих страданиях. Ты можешь умереть, Тобиас, но никогда не будешь один. Ты один из легиона великих воинов. Доблестные андалиты, погибшие за свободу. Ваша родословная — мужество и отвага. Если ты жив, ты несешь наш факел. Бремя, которое несут многие. Особая честь...>>

Цвета начали тускнеть.

Последний, подавляющий всплеск вещей, пережитых Эльфангором. Воином.

Умник. О, как он жил! Что пережил. Что сделал. К чему стремился. Вещи, которые я не мог понять. Вещи, которые мог. Вещи, которыми я мог бы стать.

Все тусклее и тусклее. В точку света. Я почувствовал, как содрогается мое тело, и понял, что умираю. Этой точкой была жизнь.

<<Я заставлю грязного андалита заговорить!>> Далекий, угрожающий голос Виссера Третьего ударил мне в ухо.

Держись за точку. Держись!

Когда свет уже собирался погаснуть, я почувствовал, как пыточное устройство мигнуло и остановилось. Булавочная точка света начала расти. Пока, наконец, я перестал смотреть в темноту, а увидел окружающий меня куб. Меня прижало к полу. Побежденный, но живой.

Последний, угасающий отзвук голоса Эльфангора:

<<Из уважения к жизни тебе нужно терпеть>>

<<Это заставит его заговорить>>

Мысле-речь третьего виссера.

Он стоял позади Тейлора. Ее лицо было пустым. Без эмоций. Потом я увидел, как она посмотрела в пол. У люка, открывающегося к голодным таксонцам внизу.

Два хорк-баджира вломились в дверь сразу за Виссером. Они несли толстый шест, переброшенный через большую проволочную клетку с лысым орлом.

Орлом!

Рэйчел! Это должна быть Рэйчел!

Виссер с трудом сдерживал свой восторг.

<<Мы нашли этого орла недалеко от общественного центра. Как дерзко и безрассудно со стороны твоих друзей, Андалит! Мы уже видели, как бандиты использовали это тело раньше>>

Он уверенно направился к моему кубу. Указал длинным андалитским пальцем на орла.

<<Расскажи мне все, что знаешь. Или я скормлю твоего приятеля андалита таксонцам>>

<<Нет>> — прошептал я. <<Нет!...>> начал я говорить изо всех сил пытаясь сфокусировать взгляд. Заглянуть за свинцовую пелену усталости.

Птица сильно пострадала. Сломанное крыло. Кровь текла по лапе.

Перья спутались и отсутствовали на груди.

Я выдохнул.

<<Говори! Или он умрет!>> Взревел виссер.

«Ты ничего не получишь от меня, Йерк» — сказал я.

<<Ты смеешь бросать мне вызов! Ты смеешь сопротивляться!>> Он взмахнул хвостовым лезвием и свирепо хлестнул стебельчатыми глазами. <<Сейчас!>> закричал он.

<<Вы хотите, чтобы я открыл люк?>> — спросила Тейлор.

<<Я сам все поготовил>> холодно сказал виссер

Люк оставался закрытым. Вместо открылась дверь, и два слюнявых таксона, чудовищные многоножки, вбежали на своих рядах игольчатых лапок.

Красные круглые глаза тревожно забегали. Длинные тонкие языки шлепали по сотням острых как бритва зубов.

<<Открой клетку!>>

-Не стоит ли продолжить пытки, Виссер? — спросила Тейлор сдавленным от волнения голосом. — Этот может заговорить. Возможно, мы получим результаты.

<<Нет! Этот умрет! Тот>> он указал на меня, <<заговорит>>

Хорк-Баджирец открыл защелку. Таксоны бросились на клетку, опрокинув ее от скорости. Орел хлопал крыльями и кричал, но за несколько укусов все было кончено.

Я возвращался к жизни. Я даже попытался подняться. Виссер разочарованно уставился на меня. Но уже без пылкой ярости

<<Убей и этого тоже>> — категорично сказал он. <<Но сделай это медленно. Посмотрим, сможешь ли ты, по крайней мере, это сделать хорошо>> усмехнулся виссер, повернувшись и выйдя из комнаты.

Это было бы так. Я знал это. Я бы умер в следующем раунде пыток.

Я бы постарался умереть хорошо. Я приготовился к атаке, в последний раз оглядел комнату. Были только я, суб-виссер, и двенадцать неуклюжих Хорк-Баджиров.

И...

Я отшатнулся.

<<Уже так слаб!>> усмехнулась суб-виссер. <<А мы еще даже не начали!>>

Нет. У меня похоже были быть галлюцинации. Мой измученный разум сыграл со мной злую шутку. Это не могло быть правдой.

Я ударился головой о стекло, чтобы убедиться, что это не галлюцинации. Нет. То, что поднималось с пола за суб-виссером, не было миражом!

Тихо, незаметно для всех, кроме меня.

Единственный андалит, возникающий из блохи.

Гладкий голубой подбородок появился из острых всасывающих ротовых органов. Андалитские руки выросли из крошечных блошиных лапок.

Акс?

Очередная галлюцинация, должна быть.

И все же он был там, поднимался из-за спин дюжины хорк-баджиров.

<<Тобиас>> — прошептал он. <<Не показывай им куда ты смотришь>>

Акс против двенадцати Хорк-Баджиров? Не поучится.

<<Остальные выскочили снаружи>> — сказал он, словно прочитав мои мысли. <<Они скоро будут. Нужно лишь открыть дверь. Мы превратились в блох на теле обреченного белоголового орла из сарая Кэсси>>

Можно ли я верить своим глазам? Моему измотанному разуму?

<<Чи нашли путь к отступлению>> — добавил он.

-Послушай меня, Андалит — сказала Тейлор. -Ты заставил меня потерять доверие виссера. Ты вполне мог уничтожить меня. А теперь я заставлю тебя заплатить. О, да. Я причинила тебе боль. Я доставила тебе удовольствие. Ты испытал их по очереди. Но никогда не оба сразу. Я разорву твой разум на части!

Я напрягся. Молясь выжить.

Флап!

Хвост Акса хлопнул по ручке двери.

Флап!

Ближайший Хорк-Баджир упал, даже не поняв, что его поразило.

Внезапные взрывы жестокости. Вспышка Марко, огромный и мощный в облике гориллы. Стремительный тигр. Хорк-Баджир бежит. Волк, быстрый и меткий, с опасными белыми зубами.

И медведь.

Огромный, режущий, ревущий, смертоносный гризли в ярости.

Рэйчел.

Она посмотрела на меня. Даже с тусклым медвежьим зрением она могла догадаться, что со мной случилось.

Пять Хорк-Баджиров упали за столько же секунд, трое из них — в результате резких и жестоких столкновений с Рэйчел.

Марко грубо оттолкнул Тейлор в сторону. У него не было возможности узнать, кем она была. Чем она была.

-Горилла! — закричала она.

<<О, это горилла, точно>> закричал Марко. <<Но это новая, улучшенная версия гориллы. Теперь с инструментами>>

Он добрался до стены и подбросил крюк в воздух. Над стальной балкой. Тот с лязгом зацепился.

-Остановите его! — закричала Тейлор. -Остановите его!

<<Забирайся, чувак! Забирайся!>> Указал Джейк.

Три Хорк-Баджира бросились за Марко. Джейк издал грозный рык.

Оставшийся ряд воинов сделал выпад. Они бросились на Джейка со сверкающими клинками и резкими криками, на хорк-баджирском языке.

-Гхафраш! Гулфирч Андалиты!

Но они не проверили спину.

Взмах хвостового лезвия андалита, и один из них упал. Рычание и треск волчьих челюстей, и еще один упал на пол, поджав ногу. Осталось пятеро. Пять превосходных, накачанных машин разрушения.

Марко прыгнул на стену. Упершись в неё ногами и сжимая руками веревку, он быстро взобрался к потолку. Ноздри раздувались. Его маленькие глаза расширились, когда он с ритмичным ворчанием двинулся к своей цели.

<<Девчонка!>> - крикнул я.

Тейлор бежала к оружейному шкафу, держа пыточное устройство в руке.

Кэсси схватилась за лодышку и начала рвать.

-Отстань от меня! Йааа! -Она ударила Кэсси по морде устройством управления.

Кэсси вскрикнула и отшатнулась.

Марко теперь качался от трубы к трубе. Летал по потолку, как гигантская обезьяна в кронах тропического леса. Двое Хорк-Баджиров преследовали его, отставая всего на один взмах. Другой был ещё на полпути забираясь по веревке.

Нетрудно было догадаться, что они эволюционировали как обитатели деревьев. Марко схватился за трубу поменьше.

<<Аааааа!>>

Даже не трубу! Просто пучок проводов, ничем не закрепленных. Они начали трещать под весом Марко.

Кккккиих! Кккех!

От оборванных проводов полетели искры. Но Марко держался, цепляясь за кабель, как за лиану, отчаянно качался, пытаясь добраться до куба. Один из Хорк-Баджиров свисал с ближайшей балки. Он поднял локти в и перерезал провод.

Зззз. Ккккк. Ззззз.

Синяя вспышка!

Яркий заряд управляемой молнии пронесся от проводов к Хорк-Баджиру. Он затрясся и задрожал в ужасных объятиях тока.

Я отвернулся когда он упал на пол.

Тумпх!

Две огромные ноги гориллы ударили по верхушке моего куба. Он сильно покачнулся ударим меня об стену.

<<Извини, парень! >> Крикнул Марко, обхватывая огромной рукой стальной трос держащий куб. <<Иногда есть время для осторожности, но не сейчас! >> Он сжал толстые пальцы вокруг головки болта, крепящего верхнюю часть моего куба к тросу, дернулся изо всех сил, пытаясь ослабить соединение державшее меня беспомощным, болтающимся пленником.

БУУМ! БУУМ!

БУУМ! БУУМ!

Четыре похожие на когти ноги хорк-баджиров расцарапали вершину куба. От этого тот потерял баланс.

<<Аааа!>> Марко пытался поймать равновесие. Хорк-Баджирец метался в поисках опоры.

-Гилаааа!

Один неудачно соскользнул.

Тумп. Ташш!

Он рухнул на пол, и из его груди начала сочиться зелено-голубая кровь.

Попал на лезвие собственного хвоста!

Они были на неуправляемом маятнике. Как могли Хорк-Баджиры остановить нас?!

И тут я увидел как. Он нашел зацепку. Обошел Марко с фланга.

Марко упал на колени на потолке. Его лицо, искаженное агонией, с оскаленными зубами, прижалось к стеклу.

<<Ааааа!>> Закричал он.

Хорк-Баджир, с выпученными от напряжения глазами, и напряженными мышцами, нанес новый удар.

Пит. Пит. Пит.

Красные капли разлетелись по стеклу. Хорк-Баджир нанес удар и глубоко вонзил запястный клинок в плоть Марко. Чем больше они боролись, тем больше мы раскачивались. Они были на не ограждённом плоту.

Пттптптптпт. Кровь теперь брызнула сильнее.

<<Марко! Забудь обо мне. Просто освобождайся. Он убьет тебя!>>

Марко хрюкнул, от боли, но продолжал работать над болтами.

<<Нет>> - выдохнул он.

Два Хорк-Баджира зажали Акса в углу. Еще двое рубя клинками набросились на Джейка. Он отбивался молниеносными когтями, но был в кровавом месиве. Без уха.

<<Марко! >> - закричала Кэсси.

Суб-виссер повернулась на 180 градусов. От оружейного шкафа до комнаты центра. Она вытянула руку. Ее рука сжала луч Дракона. Нацелилась...

<<Марко!>> - закричал я.

Прямо над головой.

В Марко! БУУМ! БУУМ! БУУМ! БУУМ!

На куб приземлились еще два Хорк-Баджира. -Аррргх! — крикнул Тейлор. Кэсси прыгнула и сбила ее с ног. Поздно! Она выстрелила.

ТСИИВ!

Луч дракона.

КИИВ!

И щелчок. Кабель, испарился, прямо под рукой Марко!

Куб освободился! Пол начал приближаться...

КАБЛАММММ!

Куб разбился о пол с громовым треском.

-Гхалаа!

<<Йиааааа!>>

Крики смятения. Боль.

Осколки стекла разлетелись от удара, как шрапнель, беспорядочный разбрызгивая кровь.

Вумп.

Вес безжизненой руки Хорк-Баджира обрушился на меня и прижал спиной к полу. Я посмотрел через прожженную лучшем дракона круглую дыру, в плече!

Марко свесился с раскаленной проволоки. Плоть и волосы начали шипеть.

<<Храаааааа!>> Мыслеречь и крик слились в один мучительный рев.

Первобытный крик. Он не выдержал! Упал. На слой крошащегося и трещащего под его весом продырявленного стекла. Еще один рёв.

Боль пронзила мое тело. Как будто от удара переломались все кости.

Но я был в сознании. Превращайся! Сфокусируйся! Рычание и шум битвы отдавались в моих ушах, когда вокруг бушевало насилие. Я чувствовал, как начинаются изменения.

Внезапно тело Хорк-Баджира было поднято и отброшено в сторону. Я был поражен, уязвим. Я остановил превращение, сдвоенные руки андалита появлялись из моей груди.

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/84526/537086

Переводчики: NAW_MAN