Готовый перевод Animorphs 34 The prophecy / Аниморфы 34 Пророчество: Глава 1

Меня зовут Кэсси.

Просто Кэсси. По крайней мере, это все, что я собираюсь вам сказать. Это не потому, что считаю себя такой особенной, мне нужно только имя. Знаю, я не Джуэл, Бренди или Бек.

Я на самом деле довольно обычная. Если бы вы увидели, как я иду по какому-то коридору школы, вы, вероятно, даже не взглянули бы на меня.

Если только это не был один из тех дней, когда на моих джинсах были птичьи экскременты после работы с отцом в реабилитационной клинике для диких животных. Если бы это был день птичьего помета, вы могли бы еще раз взглянуть на меня с мыслью "ох мерзость".

Но я на самом деле обычная, средняя девушка. Имя и фамилия плюс средний инициал, типа девичий. За исключением того факта, что я провожу большую часть своего времени, пытаясь остановить вторжение йерков на Землю.

Вот почему я могу назвать только свое имя. Если бы Йерки знали мою фамилию, я была бы мертва. Нет, хуже, чем мертва.

Давайте версию Cliffs Notes.

Факт: Йерки — это инопланетные паразиты, имеющие вид маленьких серых слизняков. Они проникают в своих хозяев через слуховой проход, а затем распространяют свои мягкие тела в расщелинах мозга своих хозяев.

Факт: Йерки уже поработили многие расы, включая хорк-баджиров, геддов и таксонцев, хотя таксонцы добровольно подчинились. Теперь Йерки нацелились на всю человеческую расу, чтобы использовать нас в качестве носителей.

Факт: вы уже знаете кого-то, кто находится под контролем Йерка. Вы просто не знаете, что знаете кого-то, кто находится под контролем Йерка. Йерки могут получить доступ к воспоминаниям своих хозяев и заставлять их действовать точно так же, как всегда. Человек-хозяин, называемый Контролером, не может пошевелить ни одним мускулом, если Йерк в его или ее голове не отдаст приказ.

Факт: Аниморфы могут быть вашей единственной надеждой избежать будущего в качестве человека-контролера.

Аниморфы — это я и четверо моих друзей — Джейк, Рэйчел, Марко и Тобиас.

Великий принц андалит по имени Эльфангор дал нам возможность превращаться в животных. Он знал, что вот-вот умрет, и не хотел оставлять Землю совершенно беззащитной перед Йерками.

Позже к нам присоединился младший брат Эльфангора, Акс. Аксимили-Эсгаррот-истхилл.

Обычно мы вшестером работаем в команде, но сегодня вечером у меня была секретная миссия, и я не хотела, чтобы вокруг было слишком много людей. Я спросила Рэйчел, не будет ли она моей подмогой, и она, конечно же, согласилась.

Вы должны увидеть Рэйчел. Она похожа на Stone Cold Стива Остина, скрещенного с мисс США. В отличие от меня, Рэйчел могла провернуть все типо «я такая особенная, мне нужно только имя», даже если бы ей не приходилось держать свою личность в секрете.

-Так мы идем или что? - спросила меня Рэйчел.

Я посмотрела на старый викторианский дом. В одном окне горел свет. Незакрепленный ставень то и дело раскачивался на петлях. От визжащего звука у меня зашевелились волосы на затылке.

- Мы идем внутрь — ответила я, не обращая внимания на покалывание.

-Этот твой план... какое же слово я ищу? - спросила Рэйчел. - О, да. Безумный. Как в Луни Тьяууу...

Слова Рэйчел превратились в высокое мяу. Первыми начали меняться ее голосовые связки.

-Мы должны сделать это — сказал я ей, когда ее нос сузился и отрастил мех. — Это вопрос жизни и смерти.

Я наблюдала за Рэйчел еще несколько мгновений.

Она собиралась пробраться в дом в виде кошки. Я собиралась использовать форму крысы, и подумала, что не помешает дать ей небольшую фору.

Таким образом, она будет полностью контролировать кошачий мозг, прежде чем я стану слишком маленькой и аппетитной.

Когда из-за спины Рэйчел вырвался пушистый черно-белый хвост, я решила, что прождала достаточно. Я сосредоточилась на крысиной ДНК внутри себя и тут же почувствовала, как мои руки начили ссыхатся.

Превращения даются мне легче, чем остальным в группе. Может быть, это потому, что я провожу так много времени с животными. Не знаю.

Но даже для меня трансформация не является плавным преобразованием. Это не значит, что мое тело сначала сжимается, затем отрастают волосы, а уже потом вырастают усы и хвост.

Нет, превращения гораздо нелогиченее.

И противнее тоже. Например, сейчас у меня были крошечные ручки, и чувствовала, как на спине торчат жесткие волосы. Но в остальном я все еще была похожа на себя.

Затем уши закатились за голову, а глазные яблоки сжимались, пока не стали размером с большие шарики. Я почувствовала хлюпанье, и скручивание, когда мои внутренние органы начали смещаться и сжиматься.

Мои нос и рот растянулись, слились, а затем снова сформировались, зубы заострились. Когда я упала на землю меня охватила волна головокружения, мое тело уменьшилось до размеров... крысы. Появился безволосый верёвочный хвост, и все закончилось.

<<У крыльца собачья дверца, но запах собачьей мочи во дворе затхлый>> Мысле-речью сообщила Рэйчел.

Мое маленькое крысиное сердце колотилось. Мой маленький крысиный мозг приказывал мне бежать, бежать, бежать от кота. Я подавила свои новые инстинкты. Это проще, когда приходится трансформироваться в конкретное животное, как было с крысой. Хотя в первый раз может быть тяжело.

<<После тебя>> сказала я.

Рэйчел низко прижавшись к земле рванула через лужайку. Я поспешила за ней. Трава колола живот и щекотала нос.

Без единого звука Рэйчел проскользнула в собачью дверь. <<Могла бы и придержать её для меня>>

Пожаловалась я ударив дверь головой. Она открылась достаточно широко, чтобы можно было пролезть.

<<Горело только одно окно>> — напомнила я. <<Наверху. Слева. Сначала попробуем туда>>

Мы направились к лестнице. Мне бы потребовалась целая вечность, чтобы подняться по всем этим ступеням. Вместо этого я решила воспользоваться крысиной ловкостью. Я впилась когтями в дерево, взобралась на перила, и двинулась прямо наверх.

Конечно, Рэйчел все же добралась раньше меня. Я полу спрыгнула, полу свалилась с перил и последовала за ней по коридору в освещенную комнату надеясь, что мы не опоздали.

Я быстро заглянула внутрь. Да! Учительница математики сидела за столом и проверяла работы. По крайней мере, я знала, что это правильное место.

Я отпрянула. <<Нам нужно подождать, пока...>>

ИИИИИ!

<<Она увидела нас!>> Закричала Рэйчел <<Выбераемся! Сейчас же!>>

<<Это не она>> — парировал я. <<Чайник. Она выходит. Прячся!>>

Я плотно прижалась к стене, и крепко зажмурила глаза, чтобы она не увидела, как те блестят в тенях.

Я почувствовала, как пол начал вибрировать. Она видела меня? Она видела меня?

Нет. Ее большие ноги прошагали мимо.

<<Это наш шанс>> — сказала Рэйчел. <<Давай сделаем это!>> Она ворвалась в комнату и запрыгнула на стол. <<Что именно я ищу?>>

<< Каракули. Это, гм... сердца>> я запнулась. Попыталась взобраться на ножку стола, но он был металлическим. Мои когти не могли зацепиться.

<<Кажется, нашла>> — ответила Рэйчел. <<На сердце написано «Кэсси любит Джейка» посередине, а рядом с ним очень тупой рисунок купидона>>

<<Это оно. Я случайно сдала его со своим тестом. Просто достань его. И ничего не говори>> предупредила я Рейчел.

<<Ничего?>>

<<Ничего! Ни. Единого. Слова>>

Рейчел рассмеялась и спрыгнула со стола с листом бумаги в зубах. <<Хорошо, ты моя лучшая подруга. Так что ни слова. Особенно не "Оууу, разве это не мило?" И уж точно не "Кэсси влюю-билась, Кэсси влюю-билась". И ни в коем случае я бы никогда не сказала...>>

<<Я знала что должна была сделать это одна>>

Прохладный ночной воздух трепал мои совиные перья, пока я летела к дому. Я сжала правым когтем каракули и не собиралась терять их снова.

Я до сих пор не могла поверить, что сдала его учителю. Любовь что, превратила мой мозг в кашу? Мне было интересно, делал ли Джейк когда-нибудь глупости, потому что думал обо мне.

Мы никогда не говорили о таких вещах. Мы никогда даже не говорили друг другу слово на "Л".

Так Рэйчел это назвала, слово на "Л".

Но хотя он никогда не говорил этого вслух, я знаю, что Джейк любит меня. И знаю, что Джейк знает, что я люблю его, хотя тоже никогда не говорила об этом вслух.

Это было очевидно, когда мы целовались. Да, хоть мы и не ходим, держась за руки, как некоторые пары, мы целовались несколько раз. Обычно сразу после того, как нам удалось пережить что-то ужасное. Обычно это поцелуй "я-не-могу-поверить-что-мы-живы!"

Не то чтобы я жаловалась. Ну, не совсем так. Должна признать, что было бы неплохо поцеловать Джейка после фильма, а не после битвы или другого предсмертного опыта.

Я наклонила крыло и сделала крутой разворот.

В поле зрения показалась задняя часть нашего сарая.

Хорк-Баджир!

Характерная кошмарная форма двигалась сквозь тени, которые были для меня яркими, как днем. Только один. Одного было достаточно.

Его не должно быть здесь! Он не может быть здесь! Йерки, они должно быть узнали все!

Нет!

Образ моих родителей, разорванных на куски клинками Хорк-Баджира, вспыхнул в моем мозгу.

Образ других Йерков, окруживших моих друзей. Двери распахнулись, Драконьи лучи выстрелили, сверкнули лезвия. Рэйчел. Джейк.

Нет! НЕТ!

Не могу беспокоиться о них. Не сейчас. Соберись! Нужно остановить этого одного Хорк-Баджира. Только одного. Тогда...

Приземлиться на другой стороне сарая, превратится, затем превратиться в волка и напасть, напасть!

Нет времени. Это заняло бы слишком долго. Поздно! Хорк-Баджир может... что здесь делает одинокий Хорк-Баджир? Один, сам по себе? Не важно! Соберись!

Что бы сделала Рэйчел? Напала бы прямо сейчас. Она не станет терять время на превращение. Она спикирует вниз и вцепится в Хорк-Баджира когтями.

Напасть сейчас.

Я нацелилась на Хорк-Баджира и полетела прямо на него точнее на его глаза. Пока он будет слепо шататься, я превращусь из совы в человека и в волка. Или белого медведя, и тогда вцеплюсь в горло. Я уже почти чувствовала вкус плоти.

Ближе. Ближе. Я вытянула когти, готовясь нанести удар. Бесшумный ночной охотник, созданный природой для гораздо более мелкой добычи.

Я летела между лампами над сараем и Хорк-Бажиром. Хорк-Баджир развернулся, предупрежденный моей тенью. Он бы разрубил меня пополам!

Затем, при свете, в самый последний момент...

<<Ааааа!>>

Я отдернул когти назад и резко повернула влево, распластавшись в грязи в нескольких футах от Хорк-Баджира. Я не пострадала, но меня определенно трясло.

Я лежала в грязи на боку, подо мной смялось крыло. <<Привет, Джара Хами>> — сказала я.

<<Прекрасная ночь для прогулки>>

Этот Хорк-Баджир не был Контролером, не был рабом Йерков. Это был Джара Хами, один из крошечной группы свободных Хорк-Баджиров. Я почти ослепила его. Эта мысль вызвала у меня тошноту.

Но теперь вся моя вселенная возвращалась в на место. Никакого нападения на родителей.

Йерки не знали о нас. Никто ни схватил Джейка и Рэйчел, Акса, Тобиаса и Марко.

Ничего из этого не произошло. И в конце концов мое сердце перестало стучать, будто пытаясь вырваться из грудной клетки.

Я сосредоточилась на собственной ДНК и превращалась так быстро, как могла. <<Что ты здесь делаешь, Джара? Тебе слишком опасно находиться далеко от долины>>

Колония свободных Хорк-Баджиров живет в скрытой долине, созданной для них существом по имени Эллимист. Даже если вы точно знаете, где она находится, её все равно трудно найти. Глаза, кажется, просто ускользают от неё, а разум, кажется, просто хочет забыть о ней.

Это единственное место, где Хорк-Баджиры хоть как-то защищены от Йерков. Или от людей, если уж на то пошло. Большинство людей, увидев Хорк-Баджира, сначала будут стрелять, а лишь потом задавать вопросы и нетрудно понять, почему. Хорк-баджиры выглядят так, словно созданы для убийства. Но они одни из самых мирных существ, которых я когда-либо встречала.

Они даже вегетарианцы. Острые как бритва лезвия на лодыжках, коленях, запястьях и локтях предназначены для снятия коры с деревьев. Вот что они едят. Грызут.

- Нужна помощь, — ответил Джара. — Тоби сказал: Отец, найди друзей-людей. Приведи.

Я приняла полностью человеческую форму. —Почему? Что случилось? Что не так? —Удивительно, что сейчас мое человеческое сердце все еще билось слишком быстро из-за прилива адреналина от чистого ужаса.

Джара раскачивался взад-вперед на своих больших лапах тираннозавра. —Чужой пришел в долину.

-Йерки? Они нашли тебя?! - Вскрикнула я. —Они напали на вас? Какая ситуация?

Разговор с Джарой Хами был чем-то вроде разговора с четырехлетним ребенком. Что обычно было нормально. Но не сейчас. Каждая потерянная секунда могла подвергнуть опасности свободных Хорк-Баджиров.

—Не Йерки — объяснил Джара. — Арн. Из старого мира. Арн... делать... Хорк-Баджир.

<<Арн на Земле? Здесь? Почему? Это главный вопрос. Что он задумал?>> — Начала Рэйчел.

<<Он должен был прийти. «Скрытая угроза» не выйдет на дисках ещё пару лет. Он скупает здесь кучу копий, забирает их домой и наживает состояние>>

<<Боже мой, Марко, твоя жизнь - научная фантастика, зачем тебе ещё и смотреть научную фантастику?>>

<<Не пренебрегай Звездными войнами>> — сказал Марко. <<Что круто - то круто>>

Все мы находились в телах хищных птиц. Это был самый быстрый способ попасть в долину Хорк-Баджиров. Ночь прошла. Солнце взошло принеся новый день. Прекрасное, прохладное субботнее утро. Глубокий зеленый лес у подножия холмов под нами, возвышающиеся кучевые облака над головой. Под прямыми солнечными лучами было почти жарко, хотя и помогали тени облаков размером с Эверест.

<<Если он надеется подцепить в колонии новых рабов, то может забыть об этом>> — продолжила Рэйчел.
<<Хорк-Баджиры больше никогда не станут рабами Арн. Мы позаботимся об этом>>

Рэйчел немного ошибалась. Хорк-Баджиры никогда не были рабами на своей родной планете. Не совсем. Не то чтобы арны заставляли хорк-баджиров прислуживать связав по рукам и ногам.

Мы знали обо всем этом, только от Тобиаса, который слышал историю Джары Хами. На планете, которую мы называем родным миром Хорк-Баджиров, произошел ужасный катаклизм, но в те времена планета была населена только арнами. Он разрушил кору планеты и уничтожил большую часть атмосферы. Выжившие Арн нуждались в деревьях, чтобы обеспечить себя кислородом. В очень больших деревьях и им не хотелось самим ухаживать за растениями. Решение? Они использовали генную инженерию для создания существ с низким интеллектом, питающихся корой: хорк-баджиров.

Элегантное и простое решение для Арнов, мастеров генетических манипуляций.

Хорк-Баджиры просто жили своей жизнью, совершенно не подозревая, что Арны вообще существуют где-то внизу, в невероятно крутых долинах. Они заботились о деревьях, от которых зависели в еде. Они делали то, что им было нужно. Сделали то, для чего их задумали Арны.

Потом пришли йерки.

В хорк-барджирах йерки не видели рабочих, ухаживающих за деревьями. Они видели армию. Они сделали хорк-баджиров своими носителями. Они увезли мирных существ с родной планеты и стали использовать их как машины для убийства, ударные отряды Империи Йерков.

История подлиннее, но это короткая версия.

<<Рэйчел, знаешь, сегодня хорошие термики, будет приятный попутный ветер>> — сказал Тобиас. <<Не придется изнурять себя всеми этими хлопаньями>>

Тобиас в этом эксперт. Он находится или находился в ловушке в виде краснохвостого канюка до того как восстановил способность трансформироваться, но решил считать канюка своим истинным телом.

Тоже длинная история.

Я расправила крылья и поймала один из термальных потоков. Теплый воздух приподнял мое тело скопы.

Спустя пару термиков я заметила около двадцати хорк-баджиров, сгруппировавшихся в центре долины. Взрослые и дети. Увидеть детей было особенно здорово. Они были первыми хорк-баджирами за поколения, родившимися на свободе.

Мы спустились из-за облаков и один за другим приземлились, вернувшись в свои тела, кроме Тобиаса.

Тоби Хами отошла от группы, чтобы поприветствовать нас. Тоби — дочь Джары Хами и Кет Халпак. Она, как говорят хорк-баджиры, «другая». То, что Арны называют издевкой природы.

Она провидица. Хорк-Баджир, чей интеллект соответствует интеллекту самих арнов.

-Спасибо что пришли. Мы почувствовали нужду в вашем совете.

-Без проблем — сказал Марко. — Либо это, либо придется мыть машину отца.

-Арн приземлился прошлым вечером на маленьком корабле йерков. Мы чуть не убили его, считали что он контролер. У него есть какой-то план. Мы сказали ему подождать, чтобы мы могли привести вас, чтобы дать нам совет.

-Мы конечно благодарны — сказал Джейк, — но мы вам не нужны.

— Вы мне нужны, — сказала Тоби. — Ты мне особенно нужен, — добавила она, глядя на Акса. -Если я понимаю его цель, нам может пригодиться мнение андалита.

-Посмотрим, что он скажет — ответил Джейк.
Мы последовали за Тоби к Хорк-Баджирам. Они придвинулись ближе друг к другу, чтобы освободить место для нас в кругу.

Арн стоял в центре. Первое, что я заметила в нем, были его глаза. Они сверкали, как бриллианты, зажженные изнутри. Их блеск ошеломил меня.

Я несколько раз моргнула и внимательнее осмотрела внешность Арна. У него было четыре ноги, две удлиненные руки и пара коротких крыльев. Он был примерно вдвое ниже Акса, а его кожа была ярко-изумрудно-зеленой.

Я уставилась на Арна. Мы почти привыкли видеть инопланетные расы: хорк-баджиры, таксонцы, андалиты, ревуны. Почти. Все еще было что-то тревожное в том, чтобы увидеть кого-то, кто был определенно не отсюда.

И даже по меркам инопланетян Арн был странным. Он стоял, окруженный семифутовыми кошмарами, за которым наблюдали обманчиво миролюбивый андалит, ястреб и стайка плохо одетых детей.

И он все еще был самым странным существом.

И тем более странным для меня оказалось, что я видела или чувствовала, глубокую, недоступную печаль за этими блестящими, нечеловеческими глазами.

-Это люди — сказал арн, кивая.

-Да. Я провел день в ожидании на орбите, изучая ваши языки. У вас много интересных языков, но ваша биология, боюсь, ничем не примечательна. Две руки, две ноги, самая неустойчивая платформа. И полное отсутствие физических инноваций: по большей части простая двусторонняя симметрия.

-Ага, тоже приятно познакомится. -сказала Рэйчел.

-Что ты задумал, и чего ты хочешь?

-Я Арн.

<<Мы знаем об Арнах>> — сказал Тобиас. <<Знаем ваш вид>>

Если существо с блестящими глазами и было шокировано тем, что к нему обратилась птица, то оно никак этого не показало.

— Я Квафижинивон — сказал он. —Вида, которого вы утверждаете, что знаете, больше нет. И я последний из Арн. Я пришел, чтобы дать Хорк-Баджирам шанс на свободу и возрождение, и отомстить Йеркам. У меня есть план, который потребует от вас помощи.

-И кто даст им шанс отомстить вам, Арн? - пробормотала Рэйчел.

-Ставлю десять баксов на то, что все, что он задумал, заканчится тем, что мы будем кричать и бежать — сказал Марко.

Маленький красный рот Квафижинивон неодобрительно скривил губы. -У меня очень мало времени, люди. Совсем нет времени на шутки. Я проживу еще всего четыреста двенадцать дней, плюс-минус несколько часов, это биологический факт.

<<Есть силы помимо биологии>> сказал Акс слегка дернув смертоносным хвостом.

Да, ну, андалит. Как всегда очаровательно. Он сделал гримасу, которая могла быть улыбкой. — Недавно я перехватил передачу Йерков и, к моему удивлению, узнал, что на Земле существует свободная колония Хорк-Баджир. Я рисковал всем, чтобы украсть у них корабль, и преодолел огромное расстояние, чтобы найти…
— Йерки знают, где находится колония? -Прервал его Джейк.

— Нет, — ответил Куафижинивон. — Я нашел её сам. Мы, Арн, давно разработали технологию, позволяющую отслеживать наши…

В чем именно заключается твой план? - требовательно спросила Рэйчел.

Арн бросил на нее подавляющий взгляд, явно недовольный тем, что его прервали во второй раз.
— Мой план — собрать образцы ДНК свободных Хорк-Баджиров. С их разрешения, — быстро добавил он. -Затем я использую ДНК, чтобы создать новую колонию на родной планете.

<<Чтобы что? Они боролись с Йерками за тебя?>> Спросил Тобиас. Он раскачивался взад-вперед на бревне, которое использовал как насест. <<Это ты имел в виду, под словами Хорк-Баджиры отомстят?>>

Я практически чувствовала исходившее от него неодобрение. Тобиас, вероятно, сблизился с Хорк Баджирами, сильнее чем кто-либо из нас. Тоби Хами назвали в его честь. Тоби как Тобиас.

-Для борьбы с Йерками, да — ответил Куафижинивон.

-Но не за меня. За то чтобы вернуть свою планету. Чтобы вернуть то, что Йерки забрали у них.

И у тебя, подумала я. Обычно я довольно хорошо угадываю мотивы людей. Но я еще не была уверена, в чем заключалась сделка Арна. Пытался ли он помочь Хорк-Баджирам? Или просто пытался как-то помочь себе?

Джейк покачал головой. -Даже если Хорк-Баджиры согласится, как какая-то маленькая колония сможет выиграть войну с Йерками? Без кораблей. Без орбитальных оружейных платформ. Даже без переносных лучей дракона.

-Ага, у Йерков есть такие милые штучки, называются оружие — добавил Марко.

— Как и у Хорк-Баджиров — ответил Квафижинивон -Прежде чем погибнуть от рук Йерков, Алдриа-лскиллион-Фалан и Дак Хами украли транспортный корабль, набитый ручными лучами Дракона, а также большой запас очень сложной взрывчатки.

Я заметила, как Джейк и Марко обменялись взглядами.

Марко пожал плечами. -Определенно, открытие нового фронта против йерков было бы полезно. Партизанская война на родном мире Хорк-Баджиров оттянет ресурсы йерков с Земли, подальше от андалитов.

— Это не наша битва — заметила я кивнув в сторону Джары Хами и Тоби. — Думаю, мы здесь только для того, чтобы дать совет.

Джейк вздрогнул, поняв, что играл в босса.
— Я сделаю все, что в моих силах, чтобы продолжить дело Алдреа и Дак Хами — осторожно сказала Тоби.

-Образец ДНК довольно небольшая просьба.

Алдреа и Дак были пра- бабушкой и дедушкой Тоби.

Они стали героями для Хорк-Баджиров, потому что сражались против Йерков. И лишились жизни в бою.

-Я дам тоже -ответил Джара.

Остальные Хорк-Баджиры тоже присоединились. Все согласились позволить Квафижинивон собрать их ДНК, несмотря на то, что никто, кроме Тоби, понятия не имел, что такое ДНК.

Куафижинивон опустил голову. -Я благодарю вас

он сказал им. -Но это только начало. Есть еще одна вещь, которую я должен попросить, прежде чем я смогу приступить к реализации плана.

-О-о — Громко и с выражением прошептал Марко.

-Начинается.

Арн повернул свои странные глаза на меня и других Аниморфов. -Алдреа и Дак Хами спрятали оружие. Мне не удалось его найти. Нам, арнам, возможно, нет равных в нашей биологической науке. Но у нас нет серьезных технических навыков.

<<Так что ты хочешь?>> — спросил Акс. <<Планируешь создать новых Хорк-Баджиров и отправить их на поиски оружия?>>

-Нет. Это было бы саморазрушительно. Я имею в виду кое-что более... необычное.

<<Необычное наше второе имя>> — сухо сказал Тобиас.

-У меня есть Икссила Алдреа Искиллион-Фалан.

<<Дочь Сироу?>> — воскликнул Топор.

-Икссила? -Повторил Джейк.

— Ее сохраненная личность, — торопливо объяснил Квафижинивон. -Ее мозговые волны. Воспоминания. Ее личность. Ее сущность.

Его голос начал звучать дрожащим, и я впервые поняла, что он стар и слаб. Невозможно определить возраст пришельца, пока не поймешь, что искать.

-Атафалксикал должен быть совершен. Это единственный способ разблокировать Икссилу. Но Церемония Возрождения не увенчается успехом, если не будет доступного сильного принимающего разума, такого же сильного, как и собственный разум Алдреи.

Принимающий разум. Эта фраза повторялась у меня в голове, пока не превратилась в мешанину звуков. Эхо, которое казалось важным, но значение я не могла понять.

Я почувствовала то ощущение, когда будто что-то ползет по шее, предупреждая о приближающейся катастрофе.

Торнадо приближается, тетя Энн.

-Если все пойдет хорошо, Икссила переместится в разум вместилища, и мы сможем общаться с Алдреа — продолжил Квафижинивон.

-Она сможет направить нас к оружию.

-И что случится с принимающим разумом? -Спросил Джейк.

-- О, если вас это беспокоит, то он останется невредимым -- ответил Квафижинивон. -Вместилище разума просто делит пространство с Иксилой до тех пор, пока Иксила не вернется в хранилище.

Арн судорожно вздохнул. -Только одна из четырех Церемоний на самом деле завершается. Соответствующий разум-вместилище имеет важное значение. Икссилу Альдреа привлечет кто-то, кто больше всего похож на нее. Кто-то сильный, жестокий, независимый. Предположительно женщина. Хорк-Баджир или Андалит, скорее всего вероятно, но я полагаю, что она могла бы притянутся к человеку. Если бы такая человеческая женщина существовала.

-О, я думаю знаю, где можно найти одну такую. -Сказал Марко.

-И следующими словами Рэйчел будет...

— Я сделаю это — сказала Рэйчел, бросив на Марко самодовольный взгляд.

-Бинго! -Ответил Марко.

— Я не считаю себя достойной этой чести, — сказала Тоби, — но я тоже буду добровольцем.

Я молчала. Описание подходит Рэйчел и Тоби. Не мне.

Мы обсуждали. Мы решали. Рэйчел за. Тобиас за. Акс и Марко против. Джейк слушает, взвешивает, обдумывает, стоит ли еще раз подвергнуть всех нас опасности. Я? Я просто чувствовала себя не в своей тарелке.

Я знала, чем все закончится. Это был шанс навредить Йеркам. Это был шанс помочь свободным Хорк-Баджирам. Легко, морально или стратегически.

За исключением того факта, что, как указал Марко, это было безумием. Мы очень редко отказывались делать то, что было безумным.

Квафижинивон спросил, нет ли поблизости более замкнутого пространства. Хорк-Баджиры привели нас к пещере.

Я вздрогнула, сказав себе что это было от холода.

<<Я хотел бы задать вопрос>> — сказал Акс. Он обратил все четыре глаза к Арну. <<Ты утверждаешь, что вместилище будет делить место с Икссилой Алдреи до тех пор, пока не придет время вернуть её в хранилище>>

— Это верно, — ответил Куафижинивон. Его глаза сияли, как звезды в темноте.

<<Что, если Алдреа не захочет покидать вместилище после того, как поможет нам найти оружие?>> — спросил Акс. <<Есть ли способ заставить ее сделать это?>>

Наступило долгое молчание. Такая тишина, кажется, что она высасола половину кислорода из воздуха.

-Алдреа должна принять решение отпустить сосуд — сказал Квафижинивон, не совсем отвечая на вопрос Акса.

Акс скосил один глазной стебель на Рэйчел, а другой на Тоби. Мы все согласились, что Алдреа будет тянуться к одной из них… если так называемая Церемония вообще сработает.

Рэйчел, из-за ее Рэйчельности. Тоби, потому что она правнучка Алдреи и провидица Хорк-Баджиров.

<<А если она решит не оставлять сосуд?>> — подтолкнул Акс.

-Думаю тогда мы могли бы продать права на сюжет Lifetime за большие деньги — прокомментировал Марко.

-Это такая популярная история. Две сильные, независимые девушки. Одно тело.

Тоби повернулась к Аксу. -Ты спрашиваешь об этом только потому, что не доверяешь Алдреа. Как андалит, ты не доверяешь никому, кто решил навсегда стать Хорк-Баджиром — обвинила она.

Дар Тоби не только сделал ее умнее других Хорк-Баджиров. Он сделал ее более проницательной. Способнее делать выводы.

Я задавалсась вопросом, была ли она права насчет Акса. Мысль о том, что андалит решит стать Хорк-Баджиром, должно быть вызывала у Акса отвращение. Почти святотатственно. Андалиты не славятся смирением.

Но я поняла выбор Алдреа. Более того, я восхищалась им. Я восхищалась ею. Алдреа обнаружила, что ее собственные собратья-андалиты создали вирус, нацеленный на уничтожение Хорк-Баджиров. Это было хладнокровное военное решение. Андалиты знали, что потеряют планету Хорк-Баджиров. Они знали, что если множество хорк-баджиров выживут, их будут использовать в качестве оружия для йерков. И что с такими войсками у Йерков значительно увеличились бы шансы на завоевание других планет во всей галактике.

Лидер отчаявшихся сил андалитов на планете сделал выбор. Позднее он был отвергнут народом андалитов. Слишком поздно, чтобы остановить то, что произошло. Иногда на войне даже "хорошие парни" творят ужасные вещи.

Как только Алдреа узнала о вирусе, ей пришлось выбирать между своим народом и Даком Хами, хорк-баджирским провидцем, которого она полюбила. Она выбрала Дака. Она оставалась в Хорк-Баджирском теле, пока изменение не стало постоянным. Алдреа и Дак поклялись сражаться как с йерками, так и с андалитами. Они умерли, выполняя эту клятву.

Акс переступил с одного копыта на другое. <<Я спрашиваю только потому, что это логичный вопрос>> — наконец сказал он.

— Я не хотела показаться предсудительной по отношению к моему другу-андалиту, — безо всякой искренности сказала Тоби.

<<У Хорк-Баджиров есть причины быть... Предосудительным... В вопросе доверия к андалитам>> Разрешил Акс.

Тоби грациозно склонила голову. Затем сказала: -Я тоже хочу получить ответ, Арн.

Квафижинивон вздохнул. -Если Алдреа не решит оставлять сосуд, ее будет невозможно заставить это сделать — признался он.

— Понятно. Я доверяю своей прабабушке, — твердо сказала Тоби. -Если она выберет меня для этой чести, я доверю ей свою свободу.

— Ладно, Рэйчел? Тебе решать, — сказал ей Джейк.

Он явно чувствовал себя обязанным задать этот вопрос, хотя любой, кто знает Рэйчел, также знал, каким будет ее ответ.

-Я все еще говорю, давайте сделаем это -сказала она.

Ничего удивительного. Рэйчел не была бы Рэйчел, если бы сказала что-нибудь другое.

Куафижинивон кивнул. Он полез в небольшой металлический мешочек, висевший на шнурке у него на шее, и вытащил маленький пузырек. Жидкость по краям светилась зеленым.

-Разве не так выглядят ядерные отходы? — спросил Марко громким шепотом.

— Мы собрались, чтобы провести атафалксикал — начал Куафижинивон. -Церемония возрождения — повод и для торжества, и для радости, и для печали, и для празднования.
—Как то похоже на оглашение завещания — пробормотал Марко себе под нос.

Если бы он был достаточно близко, я бы толкнула его локтем. Не то чтобы это заставит его замолчать. Торжественность просто не входит в репертуар Марко.

Квафижинивон продолжил церемонию, как будто не слышал Марко. Он вытащил пробку из флакона высвободив струйку пара. Через мгновение внутри моего носа стало жечь, хотя я не чувствовала ничего, кроме запаха сырой пещеры.

-Мы призываем Алдреа-лскиллион-Фалан — сказал Куафи Джинивон. Он снова полез в сумку. Я прищурилась пытаясь разглядеть, что он достал. Это было похоже на небольшой кусок металла.

Должно быть, это был какой-то катализатор, потому что в тот момент, когда он бросил его в пузырек, жидкость из зеленой превратилась в сияюще-алую.

Ее свет заливал тех, кто был рядом.

Светлая кожа Рэйчел, казалось, была пропитана кровью. Зеленая чешуя Тоби потемнела и стала почти черной.

Квафижинивон добавил во флакон еще один кусок металла. -Мы призываем Алдреа-лскиллион-Фалан — повторил он.

— Звоните Стивену Кингу, — тихо сказал Марко.

—Боба Стайна тоже пусть захватит и сообщит Энн Райс.
Жидкость во флаконе загустела. Начала сжиматься и расширяться.
Снова и снова.

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/84678/539110

Переводчики: NAW_MAN