Готовый перевод Jeaniene Frost - Destined for an Early Grave / Джанин Фрост - Обреченная на раннюю могилу: CHAPTER 5

Глава 5

Самолет резко приземлился. Это не побеспокоило меня, но я заметила, как Кости сжал губы в тонкую линию. Он не любил летать. Если бы он мог справляться с таким расстоянием, я думаю, он бы попытаться уговорить меня на полет в действительно приятных условиях. Как однажды, когда я была прижата к его груди с ним, как со своим собственным частным самолетом. Однако, каждый имеет предел.

Мы сели всего лишь через три часа после того, как покинули дом Чарльза. Мой дядя Дон дернул за некоторые ниточки после того как я позвонила ему и сообщила, что мы немедленно должны вернуться в Штаты, так что у заполненного рейса внезапно появилось четыре свободных места. Иногда полезно иметь родственника с высоко-поставленными государственными связями.

Менчерес и Ниггер остались в Лондоне, но два вампира, которых звали Хопскотч и Бэнд-Эйд отправились с нами. Для того, чтобы хоть как-то убить время, я спросила их, как они выбрали свои прозвища. Хопскотч или Абориген, который знал Кости больше двухсот лет, сказал, что классики были его любимой детской игрой. Бэнд-Эйд ухмыльнулся и сказал, что выбрал свое имя потому, что не был нытиком. Я не стала выпрашивать у него еще больше деталей.

Мы были первыми, кто покинул самолет, окруженный снаружи полетными сопровождающими. Самолет даже не был еще подключен к терминалу. Вместо этого мы сошли по одной из высоких лестниц транспорта, обычно зарезервированных для рабочих услуг. Рядом припарковался лимузин, и опущенное вниз окно показало моего дядю.

Я не видела его около пары месяцев. Когда его покрытое морщинами лицо изогнулось в улыбке, меня поразило насколько же я по нему скучала.

- Я подумал, что удивлю тебя.

Кости бросил настороженный взгляд вокруг, перед тем, как посадить меня в машину. Бэнд-Эйд и Хопскотч кружили, нюхая воздух, подобно ищейкам, в то время, как мы сели внутрь. Затем они проводили нас и отправились в противоположных направлениях.

Импульсу, с которым я обняла Дона, поразились мы оба. Когда я отпустила его, услышала голос с другой стороны.

- Керида, ты даже не поцелуешь своего друга?

- Хуан? - я засмеялась. - Ты теперь у Дона в должности шофера?

- Я повел бы и трактор, чтобы увидеть тебя, - он усмехнулся, оборачиваясь. - Я скучал по твоей улыбке, твоему лицу, твоей сочной заднице...

- Рули, приятель, - поставил его на место Кости. - Мы спешим.

Дон выглядел озадаченным резкостью Кости. Обычно Кости и Хуан были весьма дружелюбными, вся иерархия оставалась в стороне, так как Кости превратил Хуана в вампира в прошлом году, и Хуан был в линии Кости. Хуан также казался удивленным его кратким комментарием, так как он всегда флиртовал со мной — и любой женщиной в пределах ста ярдов — но Хуан ничего не сказал. С последней, быстрой предназначенной мне усмешкой, он погнал.

- Я просил тебя о запасном автомобиле, ожидающем нас где-нибудь в стороне, - начал Кости выкладывать моему дяде. - Вместо этого ты поставил лимузин прямо у самолета. Чем ты думал?

Дон приподнял бровь. - Подожди пару минут, а затем проверь, стоит ли критиковать.

- Мы оба просто устали, - сказала я, а затем мысленно обратилась к Кости, "Никто даже не знает, что мы вернулись в США. Так что оставь идею пооткручивать людям головы." Но я сжала его руку, тихо обещая, что все будет хорошо, когда мы приедем до пункта назначения.

- Я вспыльчив, Дон, так что прости что рявкнул на тебя, - сказал Кости, переплетая наши пальцы в благодарности. - Ты тоже, Хуан, но сделай мне одолжение. Сократи свои комплименты к минимуму. Боюсь, сейчас это больной вопрос.

- Bueno, pero cuál es el problema?

- По английски, - напомнила я Хуану.

- Он хочет знать в чем проблема, милая, - Кости откинулся назад и погладил мое бедро. - Ремень безопасности. Все, чего я хочу, так это чтобы ты не пострадала в автомобильной катастрофе.

Я пристегнула пряжки на место. - Счастлив?

Черный лимузин пролетел возле нас. И ещё один. И ещё. Я обернулась посмотреть в заднее окно и изумилась - позади нас ехало по крайней мере около десятка лимузинов, которые были по всей дороге, по которой ехали мы.

- Съемочная группа нового фильма Мирамакс только что получила добро на то, чтобы покинуть аэропорт, - Дон сделал последний, удовлетворительный щелчок по своей брови. - Бедные люди, их задержали на выезде. Они ждали несколько часов.

Кости начал улыбаться. - Хитрый старый паук, не так ли?

- У меня была практика, если ты не забыл.

Кости насмешливо фыркнул. "Да, я хорошо это помню".

- Играй по честному, - сказала я. Соперничество между ними было последней вещью, в которой мы сейчас нуждались.

Кости сжал мои пальцы. - Не беспокойся, я оставил свой гнев позади, вместе с ним. Фактически, он мог бы быть полезным. Так, скажи мне, старина, кто-нибудь из твоих чокнутых ученых может сделать таблетку, которая помешает кому-нибудь видеть сны?

Дон слушал c болезненным увлечением, пока я описывала ему, что встречалась с Грегором, о моем потенциальном прошлом с ним, и почему он был назван Похитителем Снов. Когда я закончила отвечать на все его вопросы, прошло два часа, и мой дядя выглядел почти больным.

- Хуан, остановись на следующим выезде, у нас есть другой транспорт, ждущий на станции Шелл, - направлял его Кости. - Котенок, у тебя будет только несколько минут до того, как мы снова уедем.

- Я посмотрю, что я смогу сделать с таблетками для Кэт, - сказал Дон, как только пришел в себя. - У меня есть возможность сделать хоть что-то, что должно помочь.

Хуан выехал от автомагистрали между штатами и тянул до первой бензоколонки справа, которая называлась "Шелл".

- Ах, вот мы и на месте. Хуан, иди с богом, и Дон, - Кости пожал его руку, - береги себя.

Дон пожал руку Кости. - Для меня немедленно исследуют подобные таблетки.

Я обняла своего дядю на прощание, даже при том, что мы не сильно показывали привязанность друг к другу. Однако, кто знал, когда я увижу его снова? Кроме моей матери, Дон был всей семьей, что у меня была.

- Спасибо за предоставленную поездку, Дон. Это, наверное, разрушило твой график.

- Мои дела могут и подождать, - Дон сжал мое плечо. - Будь осторожна, Кэт.

- Я обещаю.

Хопскотч и Бэнд-Эйд первыми вышли из машины. Они быстро осмотрели периметр заправки, затем подняли кверху большие пальцы, тем самым подавая знак, что все чисто. Кости подошел к темно-бордовому внедорожнику чтобы поздороваться. Возможно, эта машина будет нашей.

Я вышла и направилась в сторону водителя лимузина. - Не обнимешь, братишка?

Хуан остановил машину, но не заглушил мотор, вылез и схватил меня в медвежьи объятия, удерживаясь при этом от лапания моей задницы. - Парень в плохом настроении, - пробормотал он.

- Он просто не спал. Мы будем в порядке.

- Котенок, - Кости выставил ногу. - Здесь очень открытая местность. Давай не задерживаться.

- Верно, я на последок улыбнулась Хуану. - Постарайся не влипнуть в неприятности.

- Ты тоже, керида.

Я направилась к двери с табличкой "для женщин" на территории бензоколонки, мысленно давая понять Кости, что он не должен был стоять на страже возле туалета. Одним словом, интерьер был ужасен, но у меня был небольшой выбор. Если бы я действительно никогда не хотела заходить в общественный туалет снова, то я превратилась бы в вампира. Так как я хотела оставаться полу-человеком, то уж и некого обвинять в людских неудобствах.

К тому времени, когда мы пересекли двадцатидвухмильный мост, приводящий к Новому Орлеану, уже снова наступил вечер. Я никогда не была здесь прежде, так как в этом не было необходимости на работе у Дона. Биг Изи не мог быть внизу по статистике преступности, но удивительно, он казался человеческим районом, где нет вампиров или гулей.

Кости отказался спать во время пятичасового переезда от Таллахасси до Нового Орлеана. Мое предположение - он боялся, что я заснула бы, если бы он не наблюдал за мной как ястреб. Хопскотч был водителем, а Бэнд-Эйд сидел на пассажирском сидении. Когда мы пересекли мост, я наконец спросила, зачем нам посещать знаменитый город.

- Я должен поговорить с Королевой Орлеана, - ответил Кости. - Она была бы сильным союзником, если бы оказалась на нашей стороне, в решении проблемы с Грегором, но она ненавидит телефонные звонки, когда кто-то просит ее помощи.

- Еще одна королева? - В Европе было меньше монархов, чем у немертвых.

Он бросил на меня кривой взгляд. - Королева Нового Орлеана - Мария Лаво, хотя сейчас она использует имя Маджестик. Мари - одна из самых влиятельных гулей в стране. А эти слухи о вуду? Это не просто слухи, пушистик.

Мне не нравилось все это. Последняя королева, обладающая мистической силой, которую я встретила, чуть не убила нас. На мой взгляд, женщины намного страшнее мужчин.

- А безопасно встречаться с ней, если она владеет темной магией и всем таким?

- Мари соблюдает очень строгий этикет. Если ты у неё в гостях, у тебя есть гарантия безопасности, как во время визита, так и после него. Она может сказать, что начнет сначала резню, а потом остановится, но ты уйдешь от неё невредимой. Но потом, конечно, не стоит гулять по темным переулкам.

- Она могла бы быть вежливой хозяйкой, но что насчет других немертвых в городе? Ну, типа: "Ой, Маджестик, я убила несколько туристов?

Кости мрачно фыркнул. - Это "ой" с Мари не прокатит. Если она будет на нашей стороне, никто не посмеет совершить нападение в пределах её владений. Даже Грегор.

- Мы останемся в отеле?

- У меня здесь есть дом, но я редко им пользуюсь. Там живет старый друг, приглядывает за ним. Не знаю, сколько нам придется ждать до встречи с Мари, потому что моя встреча с Мари еще не была назначена. Мари предпочитает видеть людей здесь, если она сама этого захочет.

Улицы сужались. К этому времени мы приближались к Французскому кварталу, и они все вели в одном направлении. Кирпич и камень заменили гипс и штукатурку, что заставило город выглядеть старше. Но самое поразительное заключалось не в архитектуре.

- Кости. - Я вертела головой в изумлении. - Боже мой, посмотри на них...

Его губы дрогнули. - Это что-то, правда? Не заводи разговора ни с одним из них; от их болтовни уши завянут.

Призраки были повсюду. Парили по крышам, прогуливались по тротуарам, сидели на скамьях рядом с (или сверху) невольными туристами. Как только мы остановились на красном свете, наш автомобиль был перед группой людей с экскурсией о истории Нового Орлеана. Я видела, как три призрака, обсуждали ошибки гида в повествовании. Один из призраков был так рассержен, что он несколько раз пролетал через тело гида, заставляя человека многократно рыгнуть. Бедный ублюдок скорее всего думал, что у него было расстройство желудка. А в его кишках было озлобленное приведение.

Я видела призраков и раньше, но никогда такого масштаба. Вибрация была повсюду, проявляясь даже в машине, как-будто она пропитала это место.

- Великолепно, - сказала я наконец. - Мне нравится.

Все это заставило Кости улыбнуться, стирая напряжение с его лица. - Ох, Котенок, я так и думал.

Машина остановилась на перекрестке, оставив позади оживленную часть квартала. Кости выскочил из машины, и подошел к дверце с моей стороны, открывая и придерживая её для меня.

- Приехали.

Ряды того, что должно быть дачными домиками, были разбросаны вдоль улицы, но только в нескольких были парадные двери.

- Это такая планировка, - ответил Кости на мой невысказанный вопрос, в то время как Бэнд-Эйд уехал, а Хопскотч остался с нами. - Креольские семьи считали их показушными. Зайди через боковую дверь.

Он прошел через ворота у входа в узкий переулок и открыл дверь в стене. Я пошла за Кости во внутрь, поразившись насколько роскошный интерьер внутри здания отличался от его внешнего вида.

- Лиза, - позвал Кости. - Мы здесь.

Я обернулась с вежливой улыбкой, чтобы видеть, как девочка спускается по лестнице.

- Как я рада встретить тебя, chère, - приветствовала она меня с легким акцентом в голосе.

- Ммм... - Сбивчиво ответила я, протягивая руку. Лиза была гулем, и вероятнее всего ее носки были старше меня, но Господи Иисусе, она выглядела на четырнадцатилетнюю девочку.

Её рука была тоненькая и нежная, как и все остальное в ней. От силы, ростом Лиза была 155 см и весом не более 40 кг. Черные волосы выглядели слишком тяжелыми для неё, и они покачивались, когда она подошла к Кости.

- Mon cher…

Один взгляд на её лицо когда она посмотрела на него был всем что потребовалось чтобы подтвердить мои подозрения относительно их бывшей связи. Ты свинья, Кости. Я всегда это подозревала, но это окончательное доказательство.

Кости обнял её. Лиза практически изчезла из виду в его обьятиях, но я увидела ее лицо. Блаженная улыбка захватила её черты лица. Я заметила, она была хорошенькой. С первого взгляда я этого не заметила.

Он отпустил её, и она отступила, обращая свое внимание на меня.

- Я подготовила еды и кофе для тебя, Кэт. Я подумала, может ты предпочитаешь кофеин?

- Да, и побольше, - если бы я не была очень уставшей, я бы уже поколотила Кости. Она даже внешне не выглядела достаточно взрослой, чтобы смотреть порнуху. - Спасибо.

Я подавила в себе желание предложить Лизе присесть, прежде чем её сдует ветерок от кондиционера. Вместо обычного чувства вражды по отношению ко всем женщинам, с которыми спал Кости, мне хотелось защищать Лизу, как бы абсурдно это не звучало. Но, во-первых, она мертвая, так что чихала она на мою защиту. Во-вторых, судя по вспышке её глаз при взгляде на Кости, она в него влюблена.

Педофил!

- Лиза, не могла бы ты, пожалуйста, сказать Кэт во сколько лет тебя изменили? - спросил Кости, обратив на меня свой резкий взгляд. - На меня собираются напасть из-за неправильного предположения.

Она застенчиво засмеялась. - Мне было семнадцать лет. Думаю, если бы я была бы человеком, меня бы назвали "поздно-цветущая".

- Ох, - по крайней мере, это не было преступлением в наше время, и, судя по эмоциям, исходящим от Лизы, даже имело под собой законное основание во время её жизни. - А почему ты не могла подождать с превращением, а?

Что-то в лице Лизы омрачилось. - Я не могла. Я была отравлена и уже мертва. И я здесь только потому, что в тот же самый день выпила крови вампира. Моя семья забрала меня домой для похорон. Когда прибыло мое тело, Кости извлек меня из могилы и вернул к жизни как гуля.

- Ой! - Сейчас я чувствовала себя ещё большей сукой. - Прости. Кто бы это ни был, я надеюсь, смерть его была страшна.

Она печально улыбнулась. - Это был несчастный случай. Доктор дал мне яд, думая что лечит меня. Медицина прошла долгий путь с 1831 года.

- Кстати о медицине, мы должны позвонить Дону. Может быть у него есть что-то для меня.

- Ты больна? - удивилась Лиза.

- Нет, - ответил Кости. - Верен ли слух, что претензия Грегора добралась и сюда?

Лиза тут же стрельнула на меня глазами. - Да.

- Хорошо, это потом., - утомленно сказал Кости. - Значит Мари тоже должна быть в курсе. - Он подошел к телефону и начал набирать номер. Секундой позже, он начал говорить не на французском языке, но очень близким к нему. Возможно, креольский?

Конечно это значило, что я ни черта не понимаю этих словечек.

- Он объясняет, кто он, и говорит, что хочет поговорить с Маджестик, - перевела Лиза, увидев мое расстройство. - Он говорит, что это очень срочно... думаю, они попросили его подождать... - Логично, ведь Кости замолчал. Его пальцы барабанили по ноге, отсчитывая секунды, а потом он снова заговорил. - Да... да... Он согласился подождать, пока ему перезвонят.

Кости повесил трубку. - Не буду повторять. Теперь ты можешь позвонить своему дяде, любимая. Только звони с мобильного - я не хочу, что бы эта линия была занята.

Он был практически резким. Я напомнила себе, что он страдает из-за сбоя биоритмов, недостатка сна и немалого стресса. Пока Кости рассказывал в подробностях Лизе о Грегоре, я набрала Дона. К тому времени, как я закончила звонок, Дон дал мне устную инструкцию о дозировке лекарства, и пообещал, что незамедлительно вышлет его мне.

- Дон кое-что для меня сделал, - сказала я, как только повесила трубку. - Препарат действует так, чтобы сразу отправить меня в глубокий сон, минуя фазу быстрого сна. Но эффект длится всего семь часов, поэтому ты должен будешь проследить по времени и дать мне кровь, чтобы разбудить. Таким образом, я избегу фазы легкого сна и не буду видеть сновидения.

Кости накрыла волна облегчения. - Я рад, что я не убил этого парня при встрече, как бы мне того хотелось. Это отличная новость, Котенок. Не думаю, что мог бы позволить тебе уснуть, переживая, исчезнешь ли ты из моих объятий, или нет.

Эмоции в его голосе растворили мою прежнюю раздраженность на него. Я бы на его месте тоже из кожи вон лезла, что бы удержать его.

- Я не собираюсь исчезать. - Я подошла к нему и обхватила руками.

Затем зазвонил телефон Лизы.

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/8490/25523

Переводчики: SweetSacrifice, Taburetka, Svetyska, nusya02

zarink, Marischa, Germilove, DaMpiRka