Готовый перевод The Desert Prince / Принц пустыни: Глава 9 - Убежище

Рассвет еще не наступил, когда раздается стук в дверь. Я не мог заснуть, да и не только я. Гари полудремал в общей комнате, а Селия уже была на кухне, и в доме пахло свежими печеньями.

– Не самая лучшая ночь для прогулки, – сказала мама, направляясь к двери.

Я вылезаю из окна на крышу, прежде чем она успевает дойти до двери, и выглядываю вниз, чтобы увидеть, кто это. Я спрыгиваю рядом со Стелой Тракт, как только мама открывает дверь.

Как и большинство Меченый Детей, Стела вся покрыта татуировками, ее волосы коротко обрезаны, а одежда это не более чем лохмотья. – Дарин! – Она улыбается, когда видит меня, и треплет мои волосы. –Ты, должно быть, подрос на четыре дюйма с тех пор, как я тебя видела в последний раз!

– Стела! – Мама протягивает к ней руки, чтобы обнять. Стела является лидером Меченых Детей, но даже она подчиняется маме. Дети поклоняются маме, а она в свою очередь отвечает искренней любовью.

Но потом голова мамы наклоняется. – Что случилось?

– Сегодня ночью демоны напали на группу детей во время похода, – ответила Стела.

– Ночь, – Плюнула мама на землю. – Кто-нибудь пострадал?

– Да, – сказала Стела. – Эллу отвлекли и она ушла до нападения. Когда она вернулась, все было уже окончено. Нескольких убили, а другие сильно изувечены. И это еще не все.

– Принцесса Олив была в этой группе, – произнесла Стела.

Я чувствую как во мне начинает нарастать тревога при упоминании этого имени. Прошло много лет с тех пор, как я в последний раз видел Олив, но мы знаем друг друга с детства. Если она пострадала...

– Она в порядке? – Я слышу беспокойство в голосе мамы.

– Да, Мича была с ней, чтобы защитить ее. Элла оставила Олив и остальных под ее присмотром.

Мича? Может, я что-то не так понял. Трудно представить, что мирная, закутанная в покрывало няня Олив могла бы быть полезной против подземников.

– Ушла? Гнев проявляется в обычно терпеливом голосе мамы. – Демоны попытались убить клятую Олив Свиток, а Элла... ушла?

– Она сказала Миче, что ей нужно добить оставшихся подземников, – ответила Стела. – И что нужно тебе сообщить.

– Глупая девчонка! – цокнула мама. – Тогда почему здесь ты, а не она?

– Она ела мясо демонов, миссис Тюк, – ответила Стела. – Она охотилась несколько часов после того, как ушла от Мичи. Немного не в своем уме. Ведет себя странно. Агрессивно. Вы знаете, как это бывает. Едва успели разобрать несколько слов, прежде чем она начала доставлять неприятности. Нам потребовалось пятеро людей, чтобы утащить ее в убежище.

– К недра все. – На мгновение, метки под кожей мамы начинают светиться, но затем она глубоко вдыхает, и они снова исчезают. – Рассвет уже близко, чтобы идти сейчас. Придется ждать до конца дня.

(разрыв)
Когда солнце скрывается за горизонтом, Стела исчезает, растворившись в земле. Мама протягивает руку. – Пошли, Дарин.

От нее исходит запах гнева. Раздражения. Нетерпения. Все что я уже чуял раньше, но это первый раз, когда мама пахнет страхом. Новости Стелы потрясли ее даже больше, чем нападение на ферму дедушки. Ей не терпится вернуться к Меченым Детям и выяснить все до конца.

Я все еще медлю, зная, что грядет.

– Давай, Дарин, – говорит мама, снова протягивая мне руку. На этот раз я беру ее за руку и чувствую, как сразу после касания, ее воля закрепляется во мне, ее магия смешивается с моей.

– Вот и ты. – Мамин голос звучит низко и успокаивающе. – Мама тебя держит. Не бойся.

Однако я боюсь. Я не могу превращаться в туман самостоятельно, и никогда не хотел этого делать.

Это убило моего папу.

Но я не могу сопротивляться, когда мама растягивает и выдувает моё тело, как будто она создаёт мыльный пузырь. Мне хочется закричать, но у меня нет голоса, и я становлюсь все тоньше и тоньше, пока что-то внутри меня не лопается и я рассеиваюсь вместе с ней.

Однажды, когда я был маленьким, я играл в луже грязи. Я не хотел останавливаться, и тогда мама вытащила меня за руку.

Вот на что похоже то, как она схватила меня за руку и потащила в ближайший проход в земле, и я безвольно последовал за ней.

Это называется «Нырком». Магия выходит из недр и проникает на поверхность по бесчисленным естественным путям. Самые сильные Меченые Дети могут проскользнуть под самую поверхность, оседлать магические потоки и мгновенно перенестись в другую точку.

Я чувствую себя палкой плывущей по бурной реке. Путешествие проходит сквозь темноту, но я могу «видеть» в своем разуме, размытые корни, почву и камни, воду и лишайники и червей. Мы перепрыгиваем с одного отверстия в другое, преодолевая сотни миль за время, которое занимает прыжок по камням на ручье.

Это головокружительный, ужасающий опыт. Путешествие занимает всего несколько секунд, но в промежуточном состоянии эти секунды растягиваются на часы. В процессе я могу слышать его - зов Недр.

Горячий центр мира пульсирует, словно живое существо. Состоящий из практически бесконечной энергии, которая дарит искру жизни всем существам, Недра светятся ярким чистым светом, приветствуя меня своим теплом.

Отец коснулся его однажды. Это дало ему силы спасти мир, но он так и не вернулся.

Никто, кто осмелится коснуться Недр, не вернется.

Мама держит меня за мою сущность, но я также цепляюсь своей волей за нее, стараясь не упасть вниз.

Ничего не остается, кроме как терпеть. Путешествие через Тесу до Меченых Детей, заняло бы месяц даже на быстром коне. С помощью нырка мы материализовались на месте к моменту когда на улице только наступили сумерки.

Заполонив лагерь, Детей собралось столько, сколько я не видел уже несколько лет. Меченые шкуры фракция Стелы, самая дикая и сильная, расползлись в тени, словно полусонные кошки, готовые в любой момент откликнуться на клич. Другие молятся, тренируются или работают вокруг лагеря, но все прекращают свои дела и приходят в состояние боевой готовности, когда появляется мама.

Я провел здесь свое детство, так же как и в Тиббетс-Брук, эти люди мне словно родные, но сегодня что-то не так. В воздухе витает напряжение, смесь страха и нетерпения, из за чего я чувствую себя не по себе.

Брат Франк, религиозный лидер Детей, встречает нас первым. Он выходит в простой бурой рясе, но рукава закатаны, чтобы показать руки, украшенные метками.

– Добро пожаловать домой, миссис Тюк, – приветствует Франк маму, затем поворачивается, чтобы кивнуть мне. – Мир тебе, Дарин. Ты вырос с тех пор, как я тебя видел в последний раз. Скоро настанет время твоего посвящения.

Я смотрю на свои руки, на ладони все еще не нанесены метки. Запрещено делать метки тем, кому не стукнуло шестнадцати зим, а в следующем году мне исполнится шестнадцать.

– С учетом текущих событий, чем раньше, тем лучше, – заметила Стела. Я задаюсь вопросом, насколько они будут разочарованы - насколько все будут разочарованы, когда я откажусь. Мне нравится быть таким, какой я есть. Не хочу, чтобы мое тело было покрыто метками, но Меченые Дети могут принять это слишком близко к сердцу.

– Хватит болтовни, – отрезала мама, и все замолкают. – Я хочу увидеть Эллу Лесоруб.

Франк снова кланяется. – Конечно, миссис Тюк. Следуйте за мной.

– Я могу подождать…, – начал я.

Мама перебивает меня. – Я не собираюсь баловать тебя, Дарин Тюк. В мире полно неприятных вещей, и от них не спрячешься. Я хочу, чтобы ты увидел насколько опасно есть мясо демона.

Мы идем в убежище. Оно расположен глубоко внутри холма и имеет три длинных и узких коридора, каждый из которых ведет к камере, вылитой из бетона, укрепленного сталью. Дети не могут проникнуть сквозь обработанный камень, а бетон окружен со всех сторон тоннами земли и камней. Двери сделаны из костей демонов, толщиной с мою руку и обработаны сталью. Я чувствую, как метки начинают вытягивать мою магию, когда мы приближаемся. Возможно, я мог бы проскользнуть через прутья, я могу проскользнуть через почти любой зазор, но метки могут высосать из меня жизнь быстрее.

– Мне здесь не нравится, – бормочу я.

– Никому не нравится, – сказала мама. – Но это для общего блага. Ты не попадешь сюда, если только ты не намерен причинить вред кому-то или самому себе.

Может быть, она права, но никто не отрицает, что убежище было, построено для того, чтобы держать здесь Детей, слишком сильных для обычных тюрем. Говорят, что когда то это была настоящая проблема, но я не могу вспомнить, когда последний раз в ней была необходимость.

Мы достигаем самой глубокой камеры, и Стела открывает обзорную панель в двери. Внутри находится Элла Лесоруб, чьи непристойные шутки могут вогнать в краску кого угодно или запросто рассмешить. Элла, самая талантливая татуировщица в Тесе.

Элла сидит, привязанная к стене, ее руки покрыты корками собственной крови. Раны давно зажили, но я вижу кровавые трещины на бетонных стенах. Она поднимает голову и встречается со мной глазами, но в этом хищном взгляде я не вижу ничего от той женщины, которую знаю.

– Откройте дверь, – сказала мама.

– Миссис Тюк, – предупредил брат Франк, – Элла Лесоруб была одной из первых Меченых детей. Она сильна и опасна...

Мама отмахивается рукой. – Это не первый раз, когда мне приходится иметь дело с глупцом, объевшимся мясом демонов и которого надо окунуть головой в корыто. Открывайте.

Стела, тянет за рычаг, который отпирает и тянет дверь. Даже она не хочет касаться самой двери.

Мама не колеблясь, входит в внутрь и оставляет дверь открытой. Она подходит к Элле прямо и спокойно. – Добрый вечер,

– Эл, как ты себя чувствуешь?

Согнувшись у стены, Элла поднимает голову, чтобы встретиться глазами с мамой. Ее метки на коже светятся и пульсируют силой. – Как бы ты себя чувствовала, если бы спасла дюжину жизней и за это была брошена в клетку?

Мама продолжает подходить. – Я слышала другое, – произнесла она. – Слышала, что ты покинула свой пост, и много детей погибли из-за этого. Слышала, что ты оставила Олив Свиток в ночи, потому что были пьяна от ихора демонов.

В ее голосе не было гнева или осуждения. Только простые факты. Элла опускает голову, но я вижу, как ее магия начинает концентрироваться. Без сомнения, мама это тоже замечает, но она продолжает приближаться.

Элла резко прыгает вперед, как только мама подходит достаточно близко. Она открывает зубы, еще черные от ихора, протягивая грязные руки с неровными ногтями.

Мама была готова, ловко хватая ее за запястье, выворачивая руку и приставляя ладонь к горлу Эллы. На руках мамы начинают светиться метки. Элла дергается и извивается, но мама держит ее крепко, словно ягненка во время стрижки.

– Я тебя убью! Убью тебя! Убью...! – кричит Элла, ее метки начинают светиться и с каждой пульсацией их сила угасает в то время как мамины татуировки светятся все сильнее. Элла замахивается кулаком, но мама отводит его, хватая молодую женщину в объятии, ее метки продолжают светиться, пока мама вытягивает из Эллы избытки магии.

И затем они опускаются на гладкий каменный пол камеры, мама крепко держит Эллу, пока та плачет.

– Я не хотела, миссис Тюк, – всхлипывает Элла. – Я не хотела...

Мама гладит ее волосы. – Не думай об этом. Ты хороший человек, Элла Лесоруб. Я была в твоей ситуации и не раз.

Элла кивает, хлюпая носом, и мама дает ей время прийти в себя. – Мне нужно, чтобы ты рассказала мне все, что видела. Все, даже если кажется, что это мелочи.

– Я не узнала принцессу Олив, – сказаьа Элла. Она выглядела как обычный парень с яркой аурой. Я видела, что ее подруга - девушка, которая притворяется парнем, но я подумала, что это не мое дело. Я не видела Селену Лесоруб с тех пор, как она была ростом по колено. Не знаю, смогла бы я ее узнать, даже если бы рассмотрела повнимательнее. Я поняла, кто они такие, только когда появилась Мича, а тогда уже было поздно... – Хлюпает она на маминой груди.

– Ты была не в себе, – согласилась мама.

– Демоны поступили хитро, – сказала Элла. – Убили стаю ночных волков неподалеку от лагеря, чтобы привлечь мое внимание, а потом напали на меня. Мне казалось, что я удерживаю их подальше от группы. Не думала, что целью была группа. Думала, что это я.

– Они убили бы нас всех, если бы могли, – произнесла мама. – Не вини себя за то, что тебя обманули.

– Две группы, – заметила Элла. – Обе действовали с умом.

– Три, – ответила мама. – По крайней мере. Одна группа, чтобы отвлечь тебя, другая для атаки на лагерь... и группа, которая попыталась убить Дарина прошлой ночью.

Элла вздрагивает, глядя на меня со страхом в глазах. Я вижу, как она оглядывает меня с головы до ног, удостоверяясь, что со мной все в порядке.

– Я в порядке, Элла, – говорю ей. – Цел и невредим.

– Слава Создателю, – выдохнула Элла.

Мама подставляет Элле плечо, помогая встать. Она шатается, слабая как котенок, но ее запах показывает, что она успокоилась.

– Отправьте разведчиков, – приказала мама, выходя из камеры. – Группами по три человека. Никто не выходит в одиночку. Найдите Олив, доставьте ее домой в целости и сохранности и ищите другие признаки.

– Признаки чего? – Спросила Стелла.

– Того, что он вернулся.

– Кто? – я чувствую напряжение, которое вызывает вопрос, но никто не отвечает.

– Что вы собираетесь делать? – спросил брат Франк.

Мама вздохнула. – Придется навестить госпожу Ханжу-Совершенство.

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/85362/548406

Переводчики: lukumich