The Desert Prince / Принц пустыни: Глава 9 - Убежище

Рассвет еще не наступил, когда раздается стук в дверь. Я не мог заснуть, да и не только я. Гари полудремал в общей комнате, а Селия уже была на кухне, и в доме пахло свежими печеньями.

lukumich 18.04.23 в 06:19

– Не самая лучшая ночь для прогулки, – сказала мама, направляясь к двери.

lukumich 18.04.23 в 06:21

Я вылезаю из окна на крышу, прежде чем она успевает дойти до двери, и выглядываю вниз, чтобы увидеть, кто это. Я спрыгиваю рядом со Стелой Тракт, как только мама открывает дверь.

lukumich 18.04.23 в 06:30

Как и большинство Меченый Детей, Стела вся покрыта татуировками, ее волосы коротко обрезаны, а одежда это не более чем лохмотья. – Дарин! – Она улыбается, когда видит меня, и треплет мои волосы. –Ты, должно быть, подрос на четыре дюйма с тех пор, как я тебя видела в последний раз!

lukumich 18.04.23 в 06:36

– Стела! – Мама протягивает к ней руки, чтобы обнять. Стела является лидером Меченых Детей, но даже она подчиняется маме. Дети поклоняются маме, а она в свою очередь отвечает искренней любовью.

lukumich 18.04.23 в 06:39

Но потом голова мамы наклоняется. – Что случилось?

lukumich 18.04.23 в 06:40

– Сегодня ночью демоны напали на группу детей во время похода, – ответила Стела.

lukumich 18.04.23 в 06:41

– Ночь, – Плюнула мама на землю. – Кто-нибудь пострадал?

lukumich 18.04.23 в 06:42

– Да, – сказала Стела. – Эллу отвлекли и она ушла до нападения. Когда она вернулась, все было уже окончено. Нескольких убили, а другие сильно изувечены. И это еще не все.

lukumich 18.04.23 в 06:43

– Принцесса Олив была в этой группе, – произнесла Стела.

lukumich 18.04.23 в 06:46

Я чувствую как во мне начинает нарастать тревога при упоминании этого имени. Прошло много лет с тех пор, как я в последний раз видел Олив, но мы знаем друг друга с детства. Если она пострадала...

lukumich 18.04.23 в 06:47

– Она в порядке? – Я слышу беспокойство в голосе мамы.

lukumich 18.04.23 в 06:48

– Да, Мича была с ней, чтобы защитить ее. Элла оставила Олив и остальных под ее присмотром.

lukumich 18.04.23 в 06:49

Мича? Может, я что-то не так понял. Трудно представить, что мирная, закутанная в покрывало няня Олив могла бы быть полезной против подземников.

lukumich 18.04.23 в 06:50

– Ушла? Гнев проявляется в обычно терпеливом голосе мамы. – Демоны попытались убить клятую Олив Свиток, а Элла... ушла?

lukumich 18.04.23 в 06:52

– Она сказала Миче, что ей нужно добить оставшихся подземников, – ответила Стела. – И что нужно тебе сообщить.

lukumich 18.04.23 в 06:53

– Глупая девчонка! – цокнула мама. – Тогда почему здесь ты, а не она?

lukumich 18.04.23 в 06:54

– Она ела мясо демонов, миссис Тюк, – ответила Стела. – Она охотилась несколько часов после того, как ушла от Мичи. Немного не в своем уме. Ведет себя странно. Агрессивно. Вы знаете, как это бывает. Едва успели разобрать несколько слов, прежде чем она начала доставлять неприятности. Нам потребовалось пятеро людей, чтобы утащить ее в убежище.

lukumich 18.04.23 в 06:56

– К недра все. – На мгновение, метки под кожей мамы начинают светиться, но затем она глубоко вдыхает, и они снова исчезают. – Рассвет уже близко, чтобы идти сейчас. Придется ждать до конца дня.

lukumich 18.04.23 в 15:01

(разрыв)
Когда солнце скрывается за горизонтом, Стела исчезает, растворившись в земле. Мама протягивает руку. – Пошли, Дарин.

lukumich 18.04.23 в 15:04

От нее исходит запах гнева. Раздражения. Нетерпения. Все что я уже чуял раньше, но это первый раз, когда мама пахнет страхом. Новости Стелы потрясли ее даже больше, чем нападение на ферму дедушки. Ей не терпится вернуться к Меченым Детям и выяснить все до конца.

lukumich 18.04.23 в 15:06

Я все еще медлю, зная, что грядет.

lukumich 18.04.23 в 15:08

– Давай, Дарин, – говорит мама, снова протягивая мне руку. На этот раз я беру ее за руку и чувствую, как сразу после касания, ее воля закрепляется во мне, ее магия смешивается с моей.

lukumich 18.04.23 в 15:10

– Вот и ты. – Мамин голос звучит низко и успокаивающе. – Мама тебя держит. Не бойся.

lukumich 18.04.23 в 15:14

Однако я боюсь. Я не могу превращаться в туман самостоятельно, и никогда не хотел этого делать.

lukumich 18.04.23 в 15:20

Это убило моего папу.

lukumich 18.04.23 в 15:21

Но я не могу сопротивляться, когда мама растягивает и выдувает моё тело, как будто она создаёт мыльный пузырь. Мне хочется закричать, но у меня нет голоса, и я становлюсь все тоньше и тоньше, пока что-то внутри меня не лопается и я рассеиваюсь вместе с ней.

lukumich 18.04.23 в 15:22

Однажды, когда я был маленьким, я играл в луже грязи. Я не хотел останавливаться, и тогда мама вытащила меня за руку.

lukumich 18.04.23 в 15:23

Вот на что похоже то, как она схватила меня за руку и потащила в ближайший проход в земле, и я безвольно последовал за ней.

lukumich 18.04.23 в 15:24

Это называется «Нырком». Магия выходит из недр и проникает на поверхность по бесчисленным естественным путям. Самые сильные Меченые Дети могут проскользнуть под самую поверхность, оседлать магические потоки и мгновенно перенестись в другую точку.

lukumich 18.04.23 в 15:29

Я чувствую себя палкой плывущей по бурной реке. Путешествие проходит сквозь темноту, но я могу «видеть» в своем разуме, размытые корни, почву и камни, воду и лишайники и червей. Мы перепрыгиваем с одного отверстия в другое, преодолевая сотни миль за время, которое занимает прыжок по камням на ручье.

lukumich 18.04.23 в 15:31

Это головокружительный, ужасающий опыт. Путешествие занимает всего несколько секунд, но в промежуточном состоянии эти секунды растягиваются на часы. В процессе я могу слышать его - зов Недр.

lukumich 19.04.23 в 09:49

Горячий центр мира пульсирует, словно живое существо. Состоящий из практически бесконечной энергии, которая дарит искру жизни всем существам, Недра светятся ярким чистым светом, приветствуя меня своим теплом.

lukumich 19.04.23 в 09:51

Отец коснулся его однажды. Это дало ему силы спасти мир, но он так и не вернулся.

lukumich 19.04.23 в 09:51

Никто, кто осмелится коснуться Недр, не вернется.

lukumich 19.04.23 в 09:53

Мама держит меня за мою сущность, но я также цепляюсь своей волей за нее, стараясь не упасть вниз.

lukumich 19.04.23 в 09:54

Ничего не остается, кроме как терпеть. Путешествие через Тесу до Меченых Детей, заняло бы месяц даже на быстром коне. С помощью нырка мы материализовались на месте к моменту когда на улице только наступили сумерки.

lukumich 19.04.23 в 09:57

Заполонив лагерь, Детей собралось столько, сколько я не видел уже несколько лет. Меченые шкуры фракция Стелы, самая дикая и сильная, расползлись в тени, словно полусонные кошки, готовые в любой момент откликнуться на клич. Другие молятся, тренируются или работают вокруг лагеря, но все прекращают свои дела и приходят в состояние боевой готовности, когда появляется мама.

lukumich 19.04.23 в 10:02

Я провел здесь свое детство, так же как и в Тиббетс-Брук, эти люди мне словно родные, но сегодня что-то не так. В воздухе витает напряжение, смесь страха и нетерпения, из за чего я чувствую себя не по себе.

lukumich 19.04.23 в 10:10

Брат Франк, религиозный лидер Детей, встречает нас первым. Он выходит в простой бурой рясе, но рукава закатаны, чтобы показать руки, украшенные метками.

lukumich 19.04.23 в 10:11

– Добро пожаловать домой, миссис Тюк, – приветствует Франк маму, затем поворачивается, чтобы кивнуть мне. – Мир тебе, Дарин. Ты вырос с тех пор, как я тебя видел в последний раз. Скоро настанет время твоего посвящения.

lukumich 19.04.23 в 10:20

Я смотрю на свои руки, на ладони все еще не нанесены метки. Запрещено делать метки тем, кому не стукнуло шестнадцати зим, а в следующем году мне исполнится шестнадцать.

lukumich 19.04.23 в 10:23

– С учетом текущих событий, чем раньше, тем лучше, – заметила Стела. Я задаюсь вопросом, насколько они будут разочарованы - насколько все будут разочарованы, когда я откажусь. Мне нравится быть таким, какой я есть. Не хочу, чтобы мое тело было покрыто метками, но Меченые Дети могут принять это слишком близко к сердцу.

lukumich 19.04.23 в 15:01

– Хватит болтовни, – отрезала мама, и все замолкают. – Я хочу увидеть Эллу Лесоруб.

lukumich 19.04.23 в 15:02

Франк снова кланяется. – Конечно, миссис Тюк. Следуйте за мной.

lukumich 19.04.23 в 15:03

– Я могу подождать…, – начал я.

lukumich 19.04.23 в 15:04

Мама перебивает меня. – Я не собираюсь баловать тебя, Дарин Тюк. В мире полно неприятных вещей, и от них не спрячешься. Я хочу, чтобы ты увидел насколько опасно есть мясо демона.

lukumich 19.04.23 в 15:09

Мы идем в убежище. Оно расположен глубоко внутри холма и имеет три длинных и узких коридора, каждый из которых ведет к камере, вылитой из бетона, укрепленного сталью. Дети не могут проникнуть сквозь обработанный камень, а бетон окружен со всех сторон тоннами земли и камней. Двери сделаны из костей демонов, толщиной с мою руку и обработаны сталью. Я чувствую, как метки начинают вытягивать мою магию, когда мы приближаемся. Возможно, я мог бы проскользнуть через прутья, я могу проскользнуть через почти любой зазор, но метки могут высосать из меня жизнь быстрее.

lukumich 19.04.23 в 15:17

– Мне здесь не нравится, – бормочу я.

lukumich 19.04.23 в 15:18

– Никому не нравится, – сказала мама. – Но это для общего блага. Ты не попадешь сюда, если только ты не намерен причинить вред кому-то или самому себе.

lukumich 19.04.23 в 15:20