Готовый перевод The Desert Prince / Принц пустыни: Глава 19 - Загадка

Как и мои другие чувства, осязание у меня излишне чувствительное. Обычно я сплю поверх постели, потому что грубые простыни в Тиббетс-Бруке ощущаются, как наждачная бумага, скребущая мою кожу.

Простыни в особняке Барона словно тонкий шелк, матрас набит пухом, и мне кажется, что я лежу на облаке.

Но я не могу уснуть. Всё, о чём я могу думать, это Селена.

Я переворачиваюсь с боку на бок, задаваясь вопросом, хотела ли она, чтобы я последовал за ней. Отпустил ее. Признался ей - себе - в том, чего я хотел.

Ее запах сбивает меня с толку. Всегда так. Смесь страсти и игривости, словно кошка забавляющаяся с пойманной мышью, пока решает, голодна она или нет.

И что она имела в виду, говоря об Олив? Это не имеет смысла. Олив Свиток подобна солнцу. Красивая и совершенно недосягаемая, если долго смотреть можно обжечся. Я не могу представить мир, в котором она захотела бы поцеловать меня, или где мне самому этого хотелось. Это было бы как поцеловать сестру.

Я не думаю, что смогу уснуть, но тут я вздрагиваю и понимаю, что, должно быть, задремал. Кто-то громко стучит в мою дверь.

– Дарин Тюк, вставай немедленно! – Крикнула Селена.

Я двигаюсь, даже не осознавая этого, выскакиваю из кровати и провожу рукой по волосам. Я хватаю свою рубашку, натягиваю ее на голову и подхожу к двери, размышляя, что я сделал не так.

Селена выглядит потрясенной, но поражает меня ее другое. Кислый запах страха настолько интенсивен, что он витает вокруг нее, словно выделения скунса. – Что произошло? – Я протягиваю руку и беру ее ладонь не мешкая. Слезы наворачиваются на ее глазах, и она обхватывает меня руками.

– Олив и Мича пропали.

Я продолжаю держать ее в объятиях, отстраняясь, чтобы посмотреть ей в глаза. – Как? Когда? Мы только что видели их...

Селена кладет руки на мою грудь и мягко отталкивает меня. – Не знаю. Вестник только что прибыл из дома герцогини. Папа уже в пути. Говорит, что если мы собираемся идти, то нужно делать это сейчас.

За то время, пока Селена делает вдох, я мчусь через комнату, хватаю свою сумку и возвращаюсь к двери. – Пошли.

– Тебе не нужны ботинки? – Спросила Селена.

Я качаю головой. – Они только мешают мне двигаться быстро.

Лорд Артер,

Перед тем, как мама ушла, я взяла ее алагай хора для прорицания.

Кости сказали мне, что мне нужно быть с ней - что она нуждается во мне - и я не могу проигнорировать это.

Я знаю, что вы все попытаетесь остановить меня, поэтому я должна идти одна. Мне жаль, что это вызовет проблемы.

С сожалением.

Олив Свиток.

(разрыв)
Лорд Артер, Первый Министр Лощины, бывший кавалерист. Он всё еще в хорошей форме для верховой езды, но его манера держаться больше скучна, чем угрожающая, несмотря на военные награды, висящие под его копьем на стене за столом. Я чувствую свежую смазку на клинке.

Глаза министра, обычно скучающие, пристально смотрят на нас, пока мы читаем письмо Олив, его дыхание медленное и ровное, а он пахнет подозрением. Генерал Гаред, уже прочитавший его, смотрит на нас с таким же недоверием в глазах.

Я игнорирую их и подношу письмо к носу, чтобы вдохнуть запах Олив. Ее аромат все еще цепляется за бумагу. Я могу почувствовать места, где ее пальцы касались. Чернила на подписи свежее, чем остальное письмо, но люди часто читают письмо несколько раз перед тем как подписать.

– Это почерк Олив, – произнес Артер. – Без сомнений. – Я бросаю взгляд на его стол и вижу листы с похожим почерком, использованные для сравнения.

– Да, – согласилась Селена, – но это не имеет смысла. Олив не может предсказать с помощью костей свой следующий поход в уборную, не говоря о том, чтобы убедить себя убежать. И когда Лиша оставляла кости настолько долго, чтобы их можно было спокойно взять?

Артер удерживает свой голос спокойным, но в его мышцах чувствуется напряжение, а в его запахе - нетерпение. – Селена, если ты знаешь что-либо... если ты помогла ей...

– Нет. – Селена толкает бумагу обратно к нему. – И Олив не писала этого.

Артер не убежден. – Некоторые из стражников на стенах были отравлены снотворным препаратом, очень похожим на тот, о котором рассказывал капитан Уонда.

Селена качает головой. – Нет никакого клятого шанса, чтобы Олив убежала, не сказав мне.

– В этом я с тобой согласен, – осторожно сказала Артер. – Найти принцессу Олив - это главная задача. Если ты сможешь помочь, то не будешь наказана...

– Эй, не говори так, – прорычал генерал Гаред. – Если я узнаю, что ты помогла ей убежать, то Недра разверзнутся под тобой, девочка.

От этих слов запах Селены наполняется страхом и обидой, но ее внезапная злость подавляет другие запахи. – Я не помогала ей убежать, и она не ушла! Она бы так не поступила.

– Не поступила?! – Прорычал генерал. – Вы двое провернули этот же клятый трюк всего несколько недель назад!

– Да, – согласилась Селена. – Вместе! Ночь, это была моя идея! Это другое. Олив не совершает импульсивных поступков.

Генерал нахмурился. – Я понимаю, что ты пытаешься заступиться за свою подруги, Сел, но я не настолько глуп, чтобы поверить в это дважды. – Он обращается к Артеру. – Мича тоже ушла. Это значит, что она уже идет следом. Она будет охранять Олив и убережет её от проблем, пока мы собираем Лесорубов и последуем за ней.

Я ловлю слабый запах крови в воздухе. Это может быть что угодно. У людей кровь идет постоянно по самым разным причинам, но сейчас есть повод быть подозрительным. Остальные слишком заняты спорами, чтобы заметить, как я осторожно ухожу. Я тихонько прокрадываюсь по комнате, вдыхая запахи.

Здесь витает странный запах - что-то, что я никогда раньше не чувствовал. Он сильнее всего на одной части ковра, и я приседаю, чтобы провести пальцы по густому ворсу. Он покрыт мелкой пылью, которая похоже поглощает и ослабляет другие запахи.

С первого взгляда ковер выглядит чистым, но когда я пропускаю руку через шерсть, под поверхностью появляется слабое пятно красного цвета. Я сжимаю его меж пальцев и нюхаю. Определенно кровь.

Теперь, когда у меня есть запах и отправная точка, следовать ему достаточно легко. Пол был вытерт, но в то время как это может обмануть остальных, для меня это ещё один признак. Стал бы Артер, убирать свой кабинет, натирать копье свежим маслом, если первое, что он обнаружил на своем столе утром, была записка Олив?

След ведет к окну. Я открываю его и перекидываю ногу через подоконник.

– Эй, Дарин! – крикнул генерал. – Что, во имя Недр, ты собрался делать?

Я не обращаю на него внимания, выползая из окна и хватаясь за косяк, чтобы подтянуться. Разговоры бессмысленны. У меня есть след. Я иду по слабому запаху до крыши, затем вдоль наклонных плиток к знакомому спуску над садами герцогини.

В тенистом углу я становлюсь сильнее, прыгая на подоконник напротив, как я делал это, чтобы выиграть пари много лет назад. Я отталкиваюсь от стены, сохраняя свой импульс и подбираясь к последнему спуску. Отдача проходит по моим ногам при ударе, но я сжимаюсь и мои кости становятся тверже. Безвредно спустившись, я продолжаю идти по следу.

Олив достаточно сильна, чтобы спуститься таким образом, но я не могу представить чтобы она попробовала такое. Селена права. Олив не настолько импульсивна. Возможно, она использовала веревку, но нет никаких следов этого.

Я замечаю слабый запах крови среди ароматных трав, и следую за ним через сад. Тут и там я нахожу следы на траве или растениях, которые остались незамеченным для других, узоры, где земля была убрана и разровнена чтобы скрыть следы. Я нахожу скрытый выход в розовых кустах и следую по запаху крови к конюшням. Если Олив пыталась отправиться в погоню за своей матерью, то логично, что ей понадобится лошадь.

Рабочие конюшни уставились на меня, пока я обнюхиваю стойла, но даже дерево провоняло мочой, навозом и высохшей грязью. Я полностью теряю след и выхожу из конюшни, чтобы обойти ее по периметру, надеясь вновь его обнаружить.

Я уже собирался сдаться, когда я снова замечаю след на земле, около внешней стены крепости. Я отчетливо ощущаю аромат парфюма Олив. Кровь шла не у нее. С ней был кто-то другой. Красиец. Мича? Они остановились здесь для отдыха или прятались, чтобы избежать обнаружения?

После этого след исчезает. Либо они сели верхом, но здесь нет признаков того, что они это сделали, либо они перелезли через стену. Я взбираюсь наверх, но сильный ветер уже сдул все следы, если они вообще были.

(Разрыв)
Селена бросает на меня яростный взгляд, когда я возвращаюсь в кабинет лорда Артера, на этот раз через дверь. Я рассказываю им о том, что нашел, но все трое смотрят с недоверием.

– Ты следовал за её... запахом? – С сомнением спросил генерал. – Как гончая?

– Вверх по стене, по крыше и обратно через сад? – Добавил Артер. – Это невозможно.

Я подхожу к министру и театрально вдыхаю носом. – Вы ещё не завтракали.

Артер хмурится. – Это не доказывает...

Сегодня утром вы чистили зубы мятной пастой, но это не маскирует запах вашего дыхания настолько, как вам кажется. Вчера вечером Вы ели фазана с картофелем приправленным травами, и... суп из лука. На столе был ежевичный соус для фазана, но вы им не воспользовались.

Выражение Лицо Артера сменилось на изумление. – Откуда ты...

Я указываю на его запястье. – Должно быть, немного попало на манжетку вашей рубашки, когда вы протягивали руку через стол.

Артер поднимает рукав, его глаза расширяются, когда он замечает пятно. Он прикусывает губу. – Это ничего не доказывает. Если вы оба защищаете Олив... Я достаточно хорошо знаю вас троих, чтобы поверить, что если бы она просила вас сохранить ее секрет, вы бы так и сделали.

– К недрам все! – Прорычала Селена. – С Олив что-то случилось, а вы засунули свою голову слишком глубоко в…

– Достаточно! – рявкнул генерал. – Если тебе нет нечего сказать, то лучше держи рот на замке. – Селена выглядит так, словно ей дали пощечину. Генерал обращается к первому министру. – Никто не видел как они уходили, так что история Дарина самая правдоподобная. Но это не меняет того, что нам нужно сделать. Я соберу лесорубов и отправлюсь за ними.

– Я хочу пойти, – сказала Селена, но ее отец фыркает, отвергая просьбу без слов.

Я выхожу вперед. – Я могу отследить их...

– Ты можешь остаться на здесь, вот что ты можешь сделать, – сказал мне генерал. – Я обещал твоей матери, что сохраню тебе в целости. Уже хватает того, что Олив пропала. Не собираюсь добавлять тебя к числу пропавших.

Селена сжимает кулак, ее запах отчетливо отдает гневом. Прежде чем она успеет что-то сказать, я кладу руку на ее кулак и нежно сжимаю. – Ладно, понял.

Селена резко переводит взгляд на меня, но я только сжимаю ее кулак сильнее. – Мы просто беспокоимся за Олив, вот и все. Не будем мешать.

Генерал хмыкает. – Не припомню, чтобы спор с твоим отцом разрешался так легко.

Я пожимаю плечами, притворяясь, что слова не задели меня. – Ну, да. Я не мой отец.

(Разрыв)
– Почему ты сдался? – Воскликнула Селена сразу же, как мы остались наедине в подземелье. От неё исходит колючий запах, полный гнева, и я не понимаю, почему.

– Потому что нам не нужны тысяча Лесорубов, растаптывающих след, – ответил я. – Нам надо идти за ним сейчас, пока он еще свеж.

Замешательство перемешивается с запахом гнева. – Я думала, что ты потерял его.

Я пожимаю плечами. – Потерял его на вершине стены. Полагаю, что смогу найти его на другой стороне, если отправлюсь сейчас. Ты можешь украсть немного еды из кладовой и встретить меня за стеной?

На мгновение Селена пристально смотрит на меня, затем бросается мне на шею, сжимая так сильно, что я инстинктивно принимаю скользкую форму.

– Нет, не надо. – Селена сжимает еще крепче, не позволяя мне растаять в ее объятиях. – Спасибо, Дарин. Ты не обязан...

– Конечно обязан. – Я отодвигаясь на пару шагов, чтобы восстановить свою форму. – Я не трус, несмотря на то, что говорят люди. Олив нуждается в нас.

Селена поднимает руки. – Ты прав. Прости меня.

Сомнение в её словах все еще жалит. Но сейчас не время для споров. – За стеной. Быстро, как кролик.

– Да, – кивнула Селена. – Возьму еще некоторые вещи. Одежду. Спички. Палатку.

– Сильно нас не нагружай, – сказал я. – Это гонка, и они впереди. Еда, твой плащ и копье.

(разрыв)
Селена ждем за стенами, одетая так, как описывают истории о ее приключениях с Олив, в украденном деревянном шлеме и нагруднике, с вырезанными метками и гербом дома барона, перекрещенные топор и мачете.

Доспехи покрыты лаком и гладко отполированы, все еще хранят запах предыдущего воина, что носил их. Круглый щит пристегнут к ее спине вместе с коротким меченым копьем. Я чувствую запах хлеба, мяса и сыра в ее рюкзаке, а также золото в ее кошельке.

Она неспешно идет ко мне, в ее запахе ощущается игривость. Она думает, что я не узнал ее.

– Тебя долго не было, – сказал я, когда она приблизилась.

– Проклятье, Дарин, – прорычала Селена, снимая шлем. – Мне нужна была маскировка, чтобы ускользнуть. Я выбрала самый вонючий нагрудник, который смогла найти, и прошла прямо мимо стражей отца. Как ты узнал, что это я?

Я пожимаю плечами. – По твоей походке. Твоим глазам. Ритму сердца. И я все равно чувствую твой запах под всем этим потом.

Селена моргает. – Не уверена, как мне на это реагировать, Дарин.

– Как на цветы в сортире, – ответил я.

Селена закатывает глаза. – Полагаю, это означает, что ты к такому привык.

Я киваю. – Кое что нашел.

– Я тоже, – произнесла Селена, опуская руку в рюкзак и вынимая меченый плащ Олив. – Олив не могла отправиться за матерью в Недра без этого.

Мы идем вдоль стены к месту, где низкие деревья создают укрытие неподалеку от того места, где я потерял след на стене выше. – Вчера ночью здесь ждали лошади, – сказал я.

Селен оглядывается, и ее брови сжимаются.

– Навоз убрали, – продолжил я. – Следы копыт стерты. Но я чувствую их запах.

Она смотрит на меня, сомнение проскальзывает в ее запаха. – Раз ты так говоришь.

– Их было четверо.

– Итак, Олив была не одна, – произнесла Селена. – Ты говоришь, что кто-то забрал ее.

Я не люблю догадки. Они кажутся обещанием, которое ты не уверен, что сможешь выполнить. Я предпочитаю доверять своим чувствам. – Говорю, что здесь было четыре лошади, и они уехали с Олив и Мичей.

– Ты можешь отследить их через город? – Спросила Селена.

Я выдыхаю воздух, думая о тысяче способов потерять след в оживленном городе с мощеными улицами. Несмотря на частые дожди, тысячи запахов покрывают эти камни. Честно говоря, я не уверен, что смогу сделать это. Но если Олив в беде, она нуждается в нас.

Я смотрю на Селен и даю обещание, которое я не уверен, что смогу сдержать.

– Да.

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/85362/550301

Переводчики: lukumich