Готовый перевод Voyage's End / Конец путешествия: Послание в бутылке

Твайлайт молча стояла рядом с принцессой Селестией. Аликорны сами и не заметили, как оказались прижаты к стене, стараясь не мешать пони, которые спешно бросились к закреплённым за ними местами в центре управление полётами. На всеобщее обозрение была выведена большая карта. На ней была показана планета и орбитальные траектории всех крупных спутников и космической станции. Хотя всем вниманием Твайлайт завладела красная линия, пересекающая поперёк поверхность планеты.

Эта самая красная линия, показывала траекторию объекта, который вскоре пройдёт в опасной близости от атмосферы планеты и потенциально может повредить спутник, или даже одну из семи космических станций на высокой орбите. Принцесса Луна осматривала готовность центра к работе. Как директор Эквестрийского космического агентства, она сидела на приподнятой платформе, откуда открывался прекрасный обзор на весь зал.

— Итак! Я хочу чтобы все объекты на тёмной стороне планеты были убраны с карты. Покажите мне только те объекты, которым грозит опасность столкновения, — громко командовала принцесса.

Десятки линий постепенно исчезали с карты, пока их не осталось только шесть. Вдоль оставшихся, красная мигающая точка, символизировала текущие положение неопознанного объекта.

— Мэм, на пути объекта находятся пять спутников и орбитальная исследовательская лаборатория. У нас три часа, прежде чем объект войдёт в сферу нашего влияния, — выкрикнул единорог, не отрывая взгляд от мониторов.

— Телеметрия, скорость цели? — крикнула Луна, продолжая вести заметки.

— Тринадцать тысяч пятьсот метров в секунду и понижается. Похоже, объект летит из межзвёздного пространства, — крикнула в ответ другая пони.

— Навигация — подтверждаю. Цель приближается из межзвёздного пространства. Идентифицировать невозможно, возможно это зонд сбившийся с курса.

Луна продолжала писать, поглядывая на экран.
— Предупредите космическую станцию о возможной угрозе. Пусть на всякий случай облачаться в скафандры.

— Да, мэм, — ответил ведущий команды по коммуникациям.

— Директор! Радиотелескопы улавливают исходящий от цели слабый сигнал. Она что-то передаёт на сверхнизкой длине волны, — крикнула земная пони с другого конца комнаты.

— И почему мы узнаём об этом только сейчас?!

— Только что уловили сигнал. Он очень слабый, возможно у объекта почти не осталось энергии, либо передатчик повреждён, — ответила земная пони.

Луна что-то проворчала, не отрывая взгляд от приближающегося объекта на карте.
— Кто-нибудь может предоставить более точную траекторию? Мне нужно видеть все риски!

— Эм-м-м, телеметрия даст только приблизительное представление. Суля по скорости и углу снижения... объект преодолеет планетарную атмосферу, после чего выйдет на продолговатую полярную орбиту, но вероятнее всего, объект развалится при преодолении атмосферы, — ответил единорог, просматривая многочисленные уравнения.

Твайлайт неспешно протиснулась вдоль стенки, пока не оказалась неподалёку от платформы на возвышении которой сидела Луна.
— Есть идеи, что это такое?

Лунная принцесса закрыла глаза и потёрла лоб копытом.
— Космический зонд вероятно. Скорее всего сбился с орбиты луны, наверняка сказать сложно, только если физически на него посмотреть.

— А мы не можем просто навести на него телескоп? — спросила Твайлайт.

— Возможность есть, но смысла в этом мало. Объект настолько мал, что нам придется использовать один из сверхмощных телескопов, а все они сейчас используются для слежения за объектами в глубоком космосе, — ответила Луна покачав головой.

Твайлайт на мгновение задумалась, после чего перевела взгляд обратно на принцессу.
— Луна, а может, мы можем как-нибудь его поймать?

Принцесса снова покачала головой.
— Не думаю. Он движется со скоростью почти тринадцать километров в секунду и приближается к нам под крайне неудачным углом. Даже если бы мы хотели поймать объект, то не одно из наших орбитальных средств не находится на пути следования. По сути, оно летит в нашу уязвимую зону.

Твайлайт кивнула, и вновь посмотрела на экран.
— А разве сегодня не планировался запуск шаттла?

— Да, но он был отложен, как только мы обнаружили эту... штуку, — произнесла Луна, махнув копытом в сторону экрана.

— А что если мы возобновим запуск, изменив угол выхода на орбиту? — предложила Твайлайт.

Принцесса на миг задумалась, прежде чем ответить.
— Я вижу к чему ты ведёшь. Да, мы могли бы сопоставить угол и направление шаттла с углом и направлением объекта. Однако, скорость по-прежнему слишком велика. Хотя можно было бы частично скомпенсировать относительную скорость, согласовав направление, но всё равно, разница в скорости с шаттлом составит около тысячи метров в секунду. К тому же, операцию придётся проводить в суборбитальной орбите, а значит у команды перехвата будет только один шанс, прежде чем объект сгорит в атмосфере.

— Может есть информация из какой миссии этот зонд? Мы таким образом сможем проверить состав объекта и узнать, переживёт ли объект преодоление атмосферы.

— Да, мы пробовали. Пока что опознать его не удалось. Кстати об этом... — Луна повернулась обратно к диспетчерской. — Радио! Удалось что-то узнать из этих передач?

— Пока нет, директор. Они... ну, не транслируют не один из наших сигналов. Даже из самых старых, — нервно ответил оператор радиотелескопа.

— Повреждение передатчика? — предположила пони с другого конца комнаты.

— Возможно. Продолжайте дешифровку, — приказала Луна.

— Эм-м, принцесса, а что если это не один из наших зондов? — тихо спросила Твайлайт.

Луна мгновение смотрела на аликорна, после чего наклонилась к ней.
— Если это не наш зонд, тогда у нас серьёзная проблема. Мы установили, что объект, по крайней мере похож на нашу технологию изготовления зондов. Но сделано оно было не грифонами, да и вряд ли какой-либо другой расой. Итак, Твайлайт, какие варианты остаются?

Кобыла сглотнула, посмотрела на приближающуюся красную точку на карте, и произнесла:
— То что, зонд не из нашего мира?

Луна молча кивнула, и села обратно.

— Тогда, задача первостепенной важности сохранить его! Только представь что там может быть, — воскликнула Твайлайт.

— Я же сказала, адекватного способа замедлить его нет. Объект, вероятно весит несколько тонн, и использование магии на объекте такой массы в космосе за гранью возможностей большинства пони, — произнесла принцесса покачав головой.

— Тогда... отправь меня туда! Если вывести шаттл на низкую орбиту как раз в тот момент, когда объект будет подлетать к планете, то наша относительная скорость будет близка к идентичной, что значительно облегчит захват цели, — умоляюще предложила Твайлайт.

Луна ошеломлённо посмотрела на аликорна.
— В плане явно две проблемы. Первая, у тебя нет опыта космических полётов. Вторая, вероятность захвата объекта без его повреждения просто исчезающе мала.

Твайлайт решительно вернула взгляд.
— Пожалуйста, я помогала проектировать шаттл и скафандры. Я знаю механику их работы лучше, чем кто-либо. К тому же, ты знаешь что мне хватит точности магии, замедлить объект летящий по прямой, проще простого\как сказала бы Пинки Пай, проще похода за тортиком.

Луна пристально изучала младшую кобылу, прекрасно понимая к чему она клонит.
— Но первая то проблема всё ещё актуальна.

— Просто отправь меня с этим шаттлом. Уж наверняка команда справится с дополнительным пассажиром, — возразила Твайлайт.

Принцесса продолжала сверлить кобылу взглядом, после чего взглядом поискала Селестию, и поманила её копытом.
— Сестра, Твайлайт просит разрешения отправиться с шаттлом, перехватить неопознанный объект. Я пытаюсь отговорить её, но безуспешно.

Озадаченная, Селестия повернулась к Твайлайт в поисках ответов.
— Зачем тебе этот объект? Скорее всего это просто какой-то космический мусор.

— Мы не можем знать наверняка, а вдруг это что-то другое? — возразила кобыла, с мольбой во взгляде.

— Твайлайт, я сильно сомневаюсь что это что-то большее чем сломанный спутник сбившийся с орбиты. Нет никаких доказательств что это что-то инопланетное, — возразила Луна, вглядываясь в стену мониторов.

— То то и оно, что у нас нет никаких доказательств происхождения этой штуки! Если она не с нашей планеты, только подумай какие тайны могут быть в ней сокрыты. Если мы просто позволим сгореть ей в атмосфере, представь, какую возможность мы можем упустить.

Селестия посмотрела на свою младшую сестру.
— Ты уверена что этот объект не внеэквусового происхождения?

Луна кивнула.
— Настолько, насколько можно быть уверенной, всегда остаётся возможность, но она крайне мала.

На мгновение, Селестия задумалась, после чего спросила:
— Шаттлу будет угрожать какая-либо опасность?

— Конечно, извлечение объектов из открытого космоса невероятно опасное занятие, поэтому я строго против этого плана, — заявила Луна.

Твайлайт умоляюще посмотрела на солнечную принцессу. Та, закрыла глаза и кивнула.
— Если она уверена в своих способностях, тогда и я уверена в ней. Сколько времени шаттлу нужно на подготовку?

Луна, признавая поражения вздохнула.
— Шаттл уже на стартовой площадке. Я сообщу в космодром что требуется подготовить экипаж. Надеюсь, Твайлайт, ты знаешь что делаешь.

* * *

Твайлайт извивалась влезая в шлем своего скафандра. Ей потребовалось тридцать минут и помощь двух других единорогов чтобы полностью облачиться. Всё что осталось, это подняться на борт шаттла, встретиться с экипажем с котором предстояло лететь, обнаружить объект, который на данный момент летит со скоростью одиннадцать километров в секунду, а затем благополучно приземлиться.

Юного аликорна проводили к ожидающему шаттлу, а затем помогли забраться в кабину, где уже сидели пять других пони.

— Ага, а вот и наш номер шесть. Меня зовут Гост Винд, сегодня я буду вашим пилотом, — поприветствовал пегас от пульта управления шаттлом.

— Хорошо, Гост, давай запустим эту штуку на орбиту. Центр управления был крайне строг, в части времени старта, — произнёс единорог за соседним креслом. Затем, он повернулся к Твайлайт и кивнул, когда она пристегнулась к креслу. — Итак, мы собираемся поймать космический зонд в открытом космосе?

— Такой план, — нервно ответила принцесса.

— В таком случае, удачи всем нам. Я Ксенон, командир миссии. Гост уже сам представился, — произнёс командир указывая на пилота. — Двое напротив вас, — Даймонд Шорс и Уайт Тандер. Единорог на ближнем кресле — Голден Хэм. Я бы рассказал про их области экспертизы, но время поджимает.

Твайлайт кивнула и посмотрела вперёд. Едва-ли что-то было видно из окон кабины, только голубое небо над головой. Сам шаттл будет стартовать вертикально вверх при помощи двух твёрдотопливных ускорителей. Затем, аппарат продолжит движение по орбите за счёт собственных маневровых двигателей. Аликорн сглотнула, от одной только мысли на что сама же себя и подписала. Конечно, она помогала в проектировании шаттла, но никогда не думала что сама на нём полетит.

— Ну, начинаем! Пятнадцать минут до первичного зажигания! — доложил Ксенон.

Твайлайт изо всех сил старалась держать дыхание ровным, вплоть до того момента, когда двигатели с рёвом ожили. Юного аликорна внезапно вдавило в кресло, как только шаттл оторвался от стартовой площадки. Рёв внутри шаттла был просто оглушающим, а шаттл продолжал свой путь к небу.

* * *

— Мэм, первичное зажигание подтверждаю. Есть старт, — крикнула какая-то кобыла.

— Время до выхода на орбиту? — спросила Луна.

— Одиннадцать минут. Перехват объекта через... два часа, тридцать минут. Текущая скорость — девять тысяч метров в секунду.

Селестия взглянула на сестру, а шаттл мигающей точкой продолжал двигаться по карте. По мере подъёма корабля, солнечная принцесса раздумывала, какие последствия принесёт инопланетный космический зонд на пороге её мира.

С одной стороны, изучение новых технологий и новых способов мышления сильно продвинет науку. С другой, это будет означать что во вселенной они не одиноки. Даже если зонд принадлежал давно исчезнувшей цивилизации, его было невозможно переоценить.

Хотя в данный момент, всё это не имело значения. Сёстры-принцессы только и могли что молча наблюдать, как шаттл продолжает своё восхождение в небеса.

* * *

Одиннадцать минут. Эти одиннадцать минут были одними из самых долгих в жизни Твайлайт. Теперь, единственным оставшимся звуком было тихое жужжание систем шаттла.

— Леди и Джентльпони, говорит ваш капитан, — произнёс Гост Винд, расстёгивая ремни безопасности. — Мы достигли крейсерской высоты в три тысячи километров. Зон турбулентности не ожидается, поэтому можете расстегнуть ваши ремни. Раздача напитков в стоимость билета не входила, увы и ах.

Члены экипажа усмехнулись, расстегнули ремни и плавно распределились по каюте.

— Итак, у нас чуть более двух часов до появления зонда. Принцесса, каков план атаки? — спросил Ксенон.

— Так, нам нужно связаться с центром управления полётами, получить подтверждение что в маршруте следования зонда нет изменений. Как только я узнаю его относительную скорость, то смогу вычислить, количество требуемой магической силы, — ответила Твайлайт, поднимаясь со своего места.

— Хорошо, вы попробуете поймать его отсюда, или понадобится выход в открытый космос?

Принцесса покачала головой.
— Я не могу могу предсказать как поведёт моя себя моя магия, если я попробую сделать это изнутри. В идеале, действовать надо снаружи.

— Принято. Мы закрепим вас к грузовому манипулятору. Так, вы не отправитесь вы не провалитесь в бесконечную бездну. Также, я на всякий случай отправлю с вами Даймонд Шорс. Не хотелось бы объяснять, каким образом я умудрился случайно потерять принцессу, — со смешком произнёс Ксенон.

— Хороший план, — ответила Твайлайт, направляясь к радио. — Центр управления, это Твайлайт.

— Твайлайт, рада тебя слышать. Орбита взята верная, до перехвата чуть больше чем два часа, — ответила Луна.

— Превосходно. Есть ли какие-то изменения в пути следования зонда?

Перед ответом, была недолгая пауза.
— Единственное изменение — его скорость. Он всё ещё движется со скоростью в девять тысяч метров в секунду. Хотя, по оценкам, к моменту перехвата его скорость составит что-то около семи тысяч.

— Правда? А какая наша орбитальная скорость? — взволнованно спросила Твайлайт.

— Семь и три десятых километра в секунду. Похоже большого, как предполагалось, количества энергии и не понадобится, — ответила Луна с явным удовлетворением в голосе.

— Есть только один способ узнать наверняка.

* * *

Момент истины. Десять минут до появления зонда. Первый запуск в космос в мире, чтобы поймать инопланетный космический зонд. Если всё пойдёт по плану, то у неё появится шанс овладеть невероятными знаниями. Если потерпит неудачу, то либо упустит зонд, либо погибнет в холодных глубинах космоса.

— Повторим всё ещё разок. Относительная скорость до цели составит около восьмидесяти метров в секунду. Как вы думаете, принцесса, справитесь? — спросил Ксенон по радио.

— Звучит просто, — ответила Твайлайт, посмотрев на Даймонд Шорс.

Постепенно, звук маневровых двигателей заполнил кабину, когда Гост добавил топлива в систему. Капитан корабля не отрывал взгляд от мониторов с показаниями пока шаттл продолжал перемещаться. После почти минуты непрерывного движения, Ксенон поднял копыто, побуждая Госта заглушить двигатели.

— Превосходно. Относительная скорость — семьдесят восемь метров в секунду. Текущее время до перехвата двенадцать минут, — произнёс Ксенон, оглянувшись на Твайлайт и Даймонд Шорс. — Ну, леди, ваш выход.

Принцесса и Даймонд быстро отстегнули ремни и сняли с переборки шлемы скафандров. Кобылы медленно надели шлемы и закрепили их на месте, после чего поплыли к воздушному шлюзу. Даймонд открыла люк, пропустила принцессу, после чего закрыла за собой.

Раздался громкий шипящий звук, после чего загорелся зелёный огонёк, указывающий на то, что давление в камере сравнялось с внешним. Даймонд медленно открыла люк наружу. Двери грузового отсека всё ещё были закрыты, и кобылы отправились к манипулятору. В задней части грузового отсека находилась платформа, достаточно широкая чтобы две пони смогли разместиться на ней, не мешая друг другу, там же были зажимы, фиксирующие задние копыта, прикрепляя их к челноку.

— Айда по сёдлам, время до перехвата — восемь минут, — раздался голос Ксенона из радио.

Две кобылы аккуратно подошли к платформе и просунули копыта в зажимы. Раздался приятный глухой щелчок внутри костюма, когда зажимы встали на место.

— Открываю двери отсека, рекомендую опустись солнцезащитные забрала.

Кобылы подняли копыта и опустили золотистые солнцезащитные забрала, а двери грузового отсека меж тем начали открываться. Как только они открылись, стрела манипулятора пришла в движение. Твайлайт дёрнулась от неожиданности, но затем в её поле зрения попал родной мир. Она конечно же видела множество снимков с орбиты, но лицезреть воочию, это совсем другое дело. Даймонд Шорс пришлось тряхнуть принцессу, чтобы привести её в чувство.

— Принцесса, соберитесь. У нас будет время полюбоваться видом, после того как поймаем зонд, — раздался голос кобылы по радио.

— Ой, да, извиняюсь, — смущённо извинилась Твайлайт.

— Центр управления, манипулятор на позиции. Скорость семь и шесть десятых километра в секунду, подтвердите цель? — проговорил Ксенон.

— Скорость шаттла, подтверждаю. Скорость цели составляет семь целых шесть десятых восьми десятых километра в секунду. Относительная скорость...

— Восемьдесят три метра в секунду, — перебила Твайлайт. — И я все ещё его не вижу.

— Объект всё ещё в четырёх километрах от вас. Время до перехвата — в районе пятидесяти секунд. Ожидайте его в поле зрения в любую секунду.

Несколько напряжённых мгновений, и вот, принцесса увидела медленно приближающийся сияющий объект. Глаза Твайлайт расширились, когда она поняла что это именно то чего она ждала.
— Вот он! Я его вижу!

— Подтверждаю, центр управления, у нас визуальный контакт. Идём на перехват, — доложил Ксенон по радио.

— Принято. Манёвр перехвата разрешаю. Удачи.

Сделав глубокий вдох, Твайлайт сосредоточила магию, и начала тянуться ею, пока не почувствовала приближающийся зонд.
— Ксенон, ты можешь сообщать мне об изменениях нашей относительной скорости?

— Не вопрос. Скорость всё ещё чуть выше семидесяти метров в секунду.

Постепенно, не спеша, Твайлайт наращивала мощь заклинания, толкая зонд, следя за тем, чтобы прилагаемая сила равномерно приближала зонд к ней, чтобы предотвратить боковое смещение по орбите.

— Скорость постепенно снижается. Шестьдесят два, — выкрикнул капитан.

Осмелев, принцесса влила ещё больше силы в заклинание, а в это время, Даймонд Шорс, удивлённо наблюдала за происходящим.

— Два километра, относительная скорость — пятьдесят девять метров в секунду, — продолжал сообщать ситуацию Ксенон.

Уверившись, что зонд ведёт себя точно как и ожидалось, Твайлайт потянула с ещё большей решимостью. Зонд стал легко различим на фоне черноты открытого космоса, особенно благодаря магической хватке принцессы, окруживший странное космическое тело.

— Притормозите немного. Скорость чуть больше тридцати метров. Расстояние около километра, — сообщил капитан по радио.

— Принято, — ответила резким от напряжения голосом принцесса..

— Твайлайт, — заговорила Луна по радио, — орбита объекта снижается. Тебе нужно поднять его чуть выше, и одновременно слегка толкнуть назад, иначе он пройдёт прямо под тобой и попадёт в атмосферу.

— Пытаюсь, я чувствую как эта штука прогибается и коробится. Если я надавлю слишком сильно, она развалится, — ответила она, чуть было не сорвавшись он нервов на крик.

Пока юная аликорн продолжала бороться с таинственным объектов, она обнаружила что от его вида просто дух захватывает. Со своего наблюдательного пункта на конце стрелы, принцесса разглядела в каком плачевном состоянии находится зонд. Казалось, на корпусе нет места без подпалин, вмятин и царапин.

— Твайлайт, чего бы ты там ни делала, это работает. Зонд на идеальном курсе для перехвата. Если так будет и дальше, он пройдёт в пределах двухсот метров от шаттла, — сообщила Луна по радио.

— Отлично, думаю худшее уже позади, — с облегчением ответила Твайлайт.

— Эй, эм-м, принцесса? Кажется не лишним будет ещё разок проверить траекторию. Потому что с места где я стою, кажется что объект пролетит чуть ближе чем двести метров, — с беспокойством сообщила Даймонд Шорс.

— Относительная скорость — двадцать метров в секунду, расстояние менее километра. Принцесса, рекомендую перестать замедлять объект, такими темпами вы вернёмся в атмосферу раньше чем зонд нас достигнет, — сообщил Ксенон по радио из кабины пилота.

Ещё один глубокий вдох, и Твайлайт перестала давить на зонд, позволив лететь ему по своему курсу в течении минуты. Кобылы с удивлением наблюдали как к ним приближается этот таинственный объект.

— Отлично принцесса, расстояние двести метров. Вы сможете затащить эту штуку? — спросил капитан по радио.

— Смогу. Пора начинать?

— Да. Ме-е-едленно и аккуратно.

С величайшей осторожностью, Твайлайт слегка потянула зонд, продолжая направлять его к открытому грузовому отсеку. Когда между ней и таинственным объектом оставалось всего пятьдесят метров, она закрыла глаза и стремительно влив побольше магии, остановила его.

Когда принцесса всмотрелась в зонд, её сердце пропустило удар, и она начала смеяться. В магической ауре, всего в трёх метрах находился инопланетный объект. Теперь, она сможет по настоящему его изучить.

Корпус зонда был скрыт за большой отражающей спутниковой антенной, из корпуса торчали три выступа. И теперь, вблизи, Твайлайт смогла по настоящему рассмотреть как сильно был повреждён зонд. В спутнике было множество дыр, а один из выступов полностью срезан.

— Эй, принцесса, может перенесём эту штуку вовнутрь? А то скоро здесь станет очень жарко, — произнесла Даймонд по радио.

Твайлайт кивнула, крепко держа зонд, пока манипулятор возвращался в грузовой отсек.
— Центр управления, это Твайлайт, всё готово. Зонд внутри шаттла.

* * *

Потребовались совместные действия пяти единорогов, чтобы осторожно извлечь зонд из грузового отсека шаттла. Селестия и Луна молча стояли в стороне вместе с экипажем шаттла и наблюдали как объект левитировали в помещение. С величайшей осторожностью, команда учёных опустила захваченный зонд на пеноблоки, чтобы он не касался пола.

Желая поскорее разгадать природу происхождения этого таинственного зонда, Твайлайт вместе с блокнотом в магическом захвате начала рысить ходить вокруг него. Помимо неё, ещё с десяток пони начали фотографировать его со всех сторон. Кое-что привлекло внимание принцессы.

Сбоку, к зонду был прикреплён блестящий диск. С любопытством, принцесса подошла поближе и начала его рассматривать. На его поверхности было выгравировано множество рисунков и символов. Желая изучить его подробнее, она магией нащупала механизм, удерживающий его на месте. Увидев ряд из четырёх зажимов и стержень посредине, юная аликорн быстро отстегнула зажимы, и высвободила стержень.

С лёгким рывком, диск отсоединился от зонда. С предельной осторожностью, Твайлайт медленно перенесла довольно большой диск на стол. И как раз в тот момент, когда она собиралась коснуться диска копытом, к ней подбежал один из лаборантов.

— Принцесса, подождите! После длительного прибывания в космосе от него может идти сильный радиационный фон! — предупредил учёный.

Кивнув, Твайлайт убрала копыто и позволила учёному осмотреть диск. Он вытащил небольшой счётчик радиации и провёл им по поверхности. Как только он поднёс его к диску, прибор начал тикать.

— Радиоактивен? — спросила Луна медленно подходя к столу.

— Да, директор. Хотя, я бы порекомендовал пропустить его через масс-спектрометр, чтобы определить, является ли сам металл радиоактивным, или он поглотил излучение из окружающей среды.

— Действуйте. Я хочу знать прямо сейчас, — произнесла ночная принцесса, взглянув на зонд.

Учёный осторожно подхватил диск и начал его поднимать. К его удивлению, нижняя половина диска отделилась, обнажив внутри второй диск. В то время как внешняя часть была светло-золотистого цвета, диск внутри был ещё более жёлтым.

— Это был лишь чехол! — воскликнула Твайлайт.

Селестия кивнула, тоже подойдя к столу.
— Похоже на то.

— Твайлайт, ты можешь разобрать что тут написано? — спросила Луна указывая на внутреннюю часть диска.

— Нет, не думаю что это язык из нашего мира. Кому-нибудь ещё кажется что эта штука похожа на гигантскую золотую пластинку? — спросила юная принцесса, осматривая середину диска.

Луна кивнула, глядя на бороздки.
— Да, определённо. Даже представить не могу что на нём записано.

После ещё нескольких минут оживлённых обсуждений диска и зонда, учёный вернулся с чехлом и блокнотом.

— Принцессы, нам удалось установить, из чего сделан чехол. Похоже, алюминий. Более того, на крышку было нанесено гальваническое покрытие из урана два-тридцать семь. Радиоактивный изотоп.

Твайлайт в замешательстве посмотрела на учёного.
— Есть предположение, зачем какому-то пони понадобилось так делать?

— У меня есть гипотеза, — заговорила Луна. — Период полураспада урана два-тридцать восемь составляет примерно четыре миллиарда лет. Вполне возможно, что тот, кто это сделал, знал, что чистый образец изотопа можно использовать для определения возраста.

— Эм-м-м, — учёный начал стремительно перелистывать страницы. — Учитывая оставшееся количество, я бы предположил, что ему около тридцати семи тысяч лет, плюс минус несколько десятилетий.

С любопытством, Луна забрала чехол у пони и положила его на стол.
— Если это пластинка, то нам надо понять как её проигрывать, а для этого требуется установить — как её создатели измеряли время.

Твайлайт и ночная принцесса начали изучать лицевую сторону чехла, пытаясь найти зашифрованные в нём подсказки. Когда младшая принцесса осмотрела нижнюю часть пластинки, её глаза расширились. Она осторожно передвинулась к противоположной стороне чехла, поднеся увеличительное стекло к его нижней части.

— Хм-м... есть мысли что это может значить? — спросила Твайлайт. — Тут два круга со стрелками, указывающими на маленькую точку в каждом из них.

— Ну-ка, покажи, — произнесла Луна подходя поближе,

— Вот, смотри, — юная аликорн указала копытом на круги. — У меня пока пока нет идей.

— И у меня, — покачав головой ответила ночная принцесса.

В комнате было тихо, лишь мягкое поскрипывание перьев учёных изучающих зонд и пластинку, в попытке расшифровать хотя бы часть диаграмм на чехле.

— Итак... допустим что это пластинка, разве нам не нужен способ как её воспроизвести? — поинтересовалась Твайлайт отходя от золотого диска.

— Это большое "допустим". Но да, гипотетически, если бы это была пластинка, нам бы понадобился способ её воспроизведения. Нам потребуются знать частоту воспроизведения и количества оборотов в минуту, — ответила Луна.

— Не говоря уже о том, что наше измерение времени может быть отличным от тех, кто создал этот диск, — добавила Селестия.

— Совершенно верно, сестра, — кивнула ночная принцесса. — Ещё многое предстоит узнать.

Гост Винд не находил себе места. Он рассматривал фрагменты, извлечённые из инопланетного зонда. Перед ним на металлическом столе лежало несколько деталей, расколовшихся во внутреннем отсеке зонда. И вот две детали отдалённо что-то напоминали.

Один кусочек, был похож на ручку с маленькой иголкой посредине. Пилота шаттла осторожно ткнул предмет копытом, и его глаза осветились осознанием, когда он понял что это за штука.

— Эм, эй, а кому-то ещё кажется что эта деталька похожа на стилус для фонографа?

В комнату опустилась тишина и все взгляды обратились к пилоту.

— Покажи, — потребовала Луна.

* * *

Твайлайт сидела в кабинете и просматривала данные полученные с зонда. Прошло девять месяцев, а учёные всё ещё были заняты изучением данных, полученных из зонда. Отчёты исследовательских групп свидетельствовали о том, что диск действительно содержал в себе данные. Хотя до сих пор им не удалось его воспроизвести.

— Всё читаешь? — раздался голос верного помощника.

— Да, Спайк. Столько всего ещё нужно расшифровать... и эта золотая пластинка оказалось гораздо сложнее чем мы думали, — произнесла Твайлайт откладывая перо.

— Понятненько, тут это, тебя кое-кто хотел бы видеть, — и с этими словами молодой дракончик отступил в сторону пропуская ночную принцессу.

— Луна! — воскликнула Твайлайт.

— Не вставай, у меня есть кое-какие новости о золотой пластинке. А точнее, об изображении на чехле, — сообщила принцесса подсаживаясь за стол.

— Спайк, ты не мог бы заварить ещё кофе? — попросила помощника Твайлайт. Дракончик кивнул, повернулся и направился на кухню. — Что удалось найти?

— Давай начну с самого начала, — произнесла Луна, вытаскивая папку с подробными изображениями каждой из диаграмм. — Вот эта та, которую ты мне показала, с кругами.

Юная аликорн кивнула, когда Спайк принёс дымящийся кофейник и две кружки.
— Спасибо.

— Вот эта показывает переходный период атома водорода, — говорила ночная принцесса, наливая себе кофе.

— Хм, зачем создателям диска понадобилось указывать это? — спросила Твайлайт перелистывая отчёты.

— Чтобы дать нам представление об их учёте времени. Итак, атому водорода требуется всего семь десятых миллиардных доли секунды, чтобы перейти в более высокое состояние. Используя эту информацию как своего рода часы, мы начали прорабатывать и другие детали.

— Поняла, а что насчёт другой диаграммы? Той, со всеми этими чёрточками и линиями? — спросила юная принцесса перелистывая фотографии, пока не нашла нужную.

Луна хихикнула, и ответила.
— Ах, эта. С ней всё оказалось много проще, как только мы разобрались с первой про водород. Не буду утомлять тебя математикой, но она показывает нам, с какой скоростью воспроизводить запись. Потребовалось несколько дней на подсчёт количества, и мы наконец пришли к результату три целых шесть десятых секунды на один оборот.

Глаза Твайлайт расширились.
— И что говорится в записи?!

— Мы пока понятия не имеем, — ответила ночная принцесса, пожимав плечами и сделав глоток кофе. — Мы расшифровали только одну семисекундную фразу. Наши лучшие умы работают над этим.

Выражение лица юной принцессы резко изменилось.
— Ох.

— Но мы узнали и кое что ещё, лишь часть пластинки — аудиозапись. На другой же части содержится видео, — заявила Луна, и её улыбка начала расти.

Челюсть Твайлайт отвисла, заставив принцессу рассмеяться.
— И что... что ты там видела?!

— Кое-что очень интересное. Изображения того, что, как я могу предположить, является их родным миром. Деревья, города, океаны, и это только по верхам. Ещё там были фотографии животных. Я позабочусь о том, чтобы ты получила копии фотографий.

— Спасибо большое! А было там что-нибудь ещё? — юная аликорн с таким энтузиазмом подалась вперёд, что чуть было не свалилась с края стула.

— На диске нет. Но в другом месте, нашлось нечто... странное, — ответила Луна с искрами телепортации призвав ещё одну папку. — Одно из изображений на чехле не относилось к пластинке.

— О?

— Потребовалось много работы, сверки со звёздными картами, но я совершенно точно знаю что представляет собой это изображение, — с ухмылкой, играла словами принцесса ночи, желая растянуть момент на подольше.

— Ну что там? — нетерпеливо спросила Твайлайт, изнывая от предвкушения.

— Способ, как найти мир откуда отправилось это послание.

В воздухе повисла тишина, пока юная аликорн обдумывала услышанное. В течении целых двух минут, не было произнесено ни слова.

— Погоди-ка, ты хочешь сказать, что те, кто сделали этот диск, оставили инструкцию о том, как найти их мир? — с недоверием спросила Твайлайт.

Луна с улыбкой кивнула.
— Сначала, я решила что эти двойные линии указывают относительное расстояние между другими звёздами и их родным миром, но, оказалось что это мало о чём бы сказало. Поэтому я попробовала использовать другие небесные тела. Планеты, экзопланеты, звёзды, чёрные дыры, кометы даже, но это всё ничего мне не дало.

— Так значит, мы всё ещё не знаем, на что указывают эти линии? — с лёгким разочарованием спросила Твайлайт.

— А как раз таки наоборот! Эти линии обозначают не только расстояния, но и частоты. Тот, кто создал этот диск, нанёс на карту четырнадцать ближайших к их звезде в домашней системе пульсаров. Сообщив нам частоты, они, по сути, передали нам способ как можно точно определить их звёздную систему.

— Постой, ты хочешь сказать, что мы теперь знаем, как их найти?!

Луна со смешком кивнула.
— Да. Мы знаем как их найти. И более того... — глаза Твайлайт округлились. Перед ней лежало изображение сине-коричневой точки. — Вот что мы обнаружили локализовав эти четырнадцать пульсаров, времени ушло много, но мне кажется оно того стоило.

Юная аликорн сидела с раскрытым ртом, уставившись на фотографию. Самая первая фотография того, что могло быть родиной инопланетной цивилизации, прямо перед ней. Ночная принцесса не смогла ни рассмеяться, видя как фотография безраздельно завладела внимание кобылы.

— И прежде чем я уйду, у меня есть для тебя кое-что ещё. Часть записи на с пластинки, которую мы смогли дешифровать при помощи магии, — произнесла Луна залезая в свою седельную сумку и вытаскивая маленький плеер. — Всё таки ты была права, Твайлайт, когда настаивала на перехвате зонда. В том, что мне показалось бесполезным космическим мусором, ты разглядела нечто гораздо более ценное. Если бы ты не оспорила моё решение, так бы мы и пропустили это космическое послание в бутылке.

С любопытством, Твайлайт подключила плеер к колонке на столе и нажала кнопку воспроизведения. На проигрывателе был лишь один файл длинной не более семи секунд. Но эти семь секунд были всем, что ей было нужно.

"Привет от детей планеты Земля".

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/85808/553794

Переводчики: Shaddar