Готовый перевод Royal Institute of Magic: Elizabeth's Legacy / Королевский Институт Магии: Наследие Элизабет: Глава 2 - Единственная зацепка

Глава 2.

Единственная зацепка.

Наши дни

"Бен Гринвуд видит с вершины холма две полицейские машины, припаркованные по обе стороны от "Мини купера" его отца. Он останавливается и прищуривается, выискивая что-нибудь, что могло бы объяснить их присутствие. Он не беспокоится, что они могут оказаться там из-за его родителей; они последние люди, у которых когда-либо возникнут проблемы с законом. Тем не менее, он начинает трусцой спускаться с холма, горя желанием поскорее вернуться домой и выяснить, знают ли они, что происходит.

Он почти добрался до подъездной дорожки, когда увидел разбитое переднее окно.

Их разбитое переднее окно.

Бен останавливается, как будто бег каким-то образом ухудшает его зрение. Это не может быть его домом. Но рядом с разбитым окном находится жёлтая входная дверь, на которой нарисован номер 68. Он несётся по подъездной дорожке, практически врываясь в дом.

Бен резко останавливается в коридоре, в ужасе глядя на открывшуюся перед ним сцену. Словно здесь взорвалась бомба. Вешалка для одежды, обычно заваленная одеждой, пуста. Куртки и шляпы разбросаны по полу, а куча обуви покрывает ковёр. Бен пробирается сквозь беспорядок и попадает в гостиную из ада.

Мебель перевёрнута, включая разбитый стеклянный столик, лежащий на полу. Расколотые рамки для фотографий разбросаны по всей комнате, осколки стекла устилают ковёр.

Бен смотрит на разрушения всего мгновение; в комнате находятся люди - много людей, производящих много шума.

У него кружится голова, когда он наблюдает за всеми. Это реальность или просто сон? Это вообще его дом? Вокруг снуют полицейские и люди в костюмах, как будто кто-то спрятал королевские драгоценности. Какофония топающих ног и кричащих голосов создаёт в воздухе энергию, от которой волосы Бена встают дыбом. Он стоит там, потерявшись в водовороте, пока один из полицейских не замечает его.

- Ты в порядке, сынок? - спрашивает офицер, похлопывая его по плечу.

Прикосновение выводит Бена из оцепенения.

- Мои родители здесь?

Офицер чертыхается себе под нос и поворачивается к другому человеку в комнате.

- Джейми! Сын вернулся. Иди сюда!"

***
Что-то мягкое и пушистое коснулось головы Бена, и его сон внезапно закончился.

- Чарльз, тебе пора вставать, уже 8:20 утра!

Послышался звук шаркающих ног, а затем ещё один голос, на этот раз гораздо ближе. Подушка снова ударила его.

- Проснись, Бен, - позвал Чарли. - Мой никчёмный будильник снова не сработал. Тебе нужно убираться отсюда, пока не вошла моя мама!

Бен сел, всё ещё полусонный, и потёр спину. С полом спальни Чарли было что-то такое, от чего у него всегда ломило тело.

- Не заставляй меня подниматься наверх, Чарльз Хорнбергер!

Мама Чарли говорила так, словно держала в руках мегафон, её голос проникал сквозь двери, как будто их не существовало.

- Я иду! - Чарли прокричал в ответ почти с таким же энтузиазмом.

Чарли пытался надеть брюки, прыгая на разных ногах, как переваливающийся пингвин. Его большие щёки вздувались при каждом прыжке, а язык был высунут - координация была не самой сильной стороной мальчика.

- Пожалуйста, шевелись, Бен. Ты же знаешь, моя мама сойдёт с ума, если застанет тебя здесь в школьные будни, - проговорил Чарли, слегка задыхаясь от постоянных прыжков.

- Я думал, она уже сошла с ума.

Чарли был слишком взволнован, чтобы оценить шутку.

- Расслабься, Чарли, - произнёс Бен. - Я практически готов.

Бен натянул свою школьную одежду и прошёл в ванную комнату Чарли. Он улучил минутку, чтобы убедиться, что его копна светлых волос достаточно взъерошена, чтобы выглядеть хорошо, не будучи растрёпанной, а затем умылся, с надеждой разглядывая себя в зеркале в поисках признаков растительности на лице - ничего не изменилось. Бен смыл сонливость из своих тёмно-синих глаз. Он никогда не мог понять, почему они выглядели такими яркими, несмотря на его недосып, хотя и не жаловался. Его глаза втягивали его в большее количество неприятностей, чем он мог припомнить.

Внезапно приглушённый звук заставил Бена замереть. Кто-то поднимался по лестнице.

- Ну, вот и всё. Я вытащу тебя из постели!

Бен вышел из ванной и увидел Чарли с разинутым ртом и расширенными от ужаса глазами.

- Задержишь её, Чарли? - спросил Бен, похлопав друга по плечу и направляясь к окну спальни. Он схватил свой рюкзак, перекинул его через плечо и распахнул окно. Высунув одну ногу, он повернулся к товарищу, который выглядел ещё более испуганным.

- Я не могу задержать её, - ответил Чарли яростным шёпотом, и его лицо стало напоминать спелый помидор. - Заряженный пулемёт её бы не остановил.

Шаги становились громче по мере того, как женщина поднималась по лестнице. Бену показалось, что он слышит, как мама Чарли дышит за дверью, словно разъярённый бык, готовый броситься в атаку. Он свесил обе ноги из окна.

Снаружи росла яблоня, и юноша сосредоточился на ветках, на которые нужно было поставить ноги, чтобы совершить безопасный спуск.

Он бросил последний взгляд на Чарли, который отчаянно махал ему, чтобы он уходил.

- Не забудь о моём завтраке, - произнёс Бен с улыбкой и лёгким кивком. - Я люблю яйца всмятку.

Бен выпрыгнул как раз в тот момент, когда услышал, как распахивается дверь. Он приземлился с мягким стуком на ствол и быстро спустился вниз, пока не оказался в безопасности в саду за домом Чарли. Мальчик украдкой заглянул в кухонные окна и увидел, что отец Чарли завтракает, повернувшись к нему спиной. Бен бросился к живой изгороди, которая тянулась вдоль края сада, держась как можно ниже. Он встал на четвереньки и протиснулся через крошечную щель в кустах, не обращая внимания на колючие ветки, и вылез в соседнем саду. Ламберты, соседи Чарли, вставали рано, и их квартира всегда пустовала. Юноша отряхнулся и обошёл их дом сбоку. Перепрыгнув через калитку, он прошёл по подъездной дорожке ведущей к их дому и ступил на тротуар. Там он смешался с другими детьми, направлявшимися в школу.

На повороте дороги Бен остановился и прислонился к большому дереву, чтобы подождать Чарли. Несколько мальчиков, некоторые на год или два старше, остановились и спросили, играл ли он летом в футбол. Девочки из его класса улыбались и махали ему, проходя мимо.

Все они проснулись в своих удобных постелях, вероятно, съели приготовленные завтраки, а потом мамы выпроводили их за дверь. Бен никогда не думал, что будет скучать по всему этому.

Чарли появился несколько мгновений спустя, держа в руках бутерброд.

- У меня не было времени приготовить яйца, так что тебе придётся довольствоваться арахисовым маслом и джемом. К сожалению, это не соответствует моим обычным стандартам, так как моя мама выгнала меня прежде, чем я успел закончить. Она думает, что у меня проблемы с питанием.

- Всё идеально, Чарли, спасибо, - проговорил Бен, беря сэндвич и с наслаждением набрасываясь на него.

Они направились в школу, двигаясь по ухоженным, но не слишком выдающимся кварталам, заполненным аккуратными цветочными клумбами и серебристыми внедорожниками.

Сон Бена вернулся, несмотря на все усилия забыть его.

- Семнадцать дней, - произнёс он, и в его голосе послышалось разочарование.

Чарли застонал.
- Я был уверен, что на этот раз ты от него избавился.

- Я тоже, - сказал Бен, пиная камешек.

Бен мысленно обнулил счётчик. Семнадцать дней без этого сна были рекордом, и он начал верить, что всё наконец-то прошло. Два года - долгий срок для того, чтобы видеть повторяющийся сон, но, возможно, это было нормально, когда он был основан на таком травмирующем опыте. Неужели прошло два года с тех пор, как исчезли его родители? Сейчас ему было почти пятнадцать, так что так и есть. Бен всё ещё помнил те недели, что прошли после их исчезновения, как будто это было вчера. Каждый раз, когда кто-то входил в дом, каждый раз, когда звонил телефон, каждое письмо, которое они получали, Бен думал, что это его родители сообщают, куда они исчезли и почему. Но через несколько месяцев он перестал бежать вниз за почтой и спрашивать бабушку: "Кто звонил?" каждый раз, когда она вешала трубку. Потом начались кошмары, и ему приходилось заново переживать случившееся каждую ночь.

- Кстати говоря, - проговорил Чарли, - у меня есть кое-какие новости. Угадай, кто прислал мне электронное письмо сегодня утром?

В голосе юноши было что-то такое - он звучал слишком беззаботно. Чарли никогда не вёл себя легкомысленно.

- Похоже кто-то важный, судя по тому, как ты пытаешься оставаться расслабленным, но выглядишь так, словно вот-вот лопнешь.

Чарли в отчаянии хлопнул себя по бедру.
- Как тебе удаётся сохранять такой спокойный вид? Ты должен научить меня.

- Это невозможно, Чарли, с твоим хомячьим лицом. Так кто отправил электронное письмо?

- Эксперт по текстилю! - Чарли поднял руки, как будто только что забил гол. - Мы даже договорились о цене, которая не предполагает продажу одной из моих почек. Лучше всего то, что он живёт в Лондоне, так что нам не нужно ничего пересылать - мы можем поехать туда сами. Я знаю, что ты был обеспокоен этим. Он действительно хорош. Если он не сможет ответить на наш вопрос, то никто не сможет.

Бен усмирил своё волнение так, как это не удалось Чарли несколькими мгновениями ранее. Уже было слишком много ложных зацепок, чтобы он мог на что-то надеяться. Чарли, однако, казалось, не обращал внимания на дюжину экспертов, через которых они уже прошли.

В левом кармане Бена лежал маленький кусочек ткани, который он крутил между пальцами. Бен знал на ощупь ткань до последнего стежка. Он вытащил его и полюбовался им, как делал это тысячу раз до этого. Как всегда, мальчик был поражён его красотой. Кусочек был не больше носового платка, но выделялся цветом и фактурой, а не размером. Он постоянно менял цвет, словно пытаясь слиться со своим окружением. Прямо сейчас он был светло-коричневым и идеально сочетался с рукой Бена. Как только он прижал ткань к своим брюкам, она почернела.

Мальчик всё ещё помнил, как нашёл ткань, зажатую среди обломков их дома, после того как полиция уехала. Это была его единственная ниточка с места преступления, и он никому не говорил об этом, чтобы у него не забрали образец. Бен был уверен, что это уникальный материал и ценная подсказка. Единственная проблема: она была слишком уникальной - никто никогда не видел её раньше, и, хотя у него было много предложений купить её, никто ничего не мог ему о ней рассказать.

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/86121/559499

Переводчики: LiDeja