Готовый перевод The Eightfold path (Worm/WH40k-Dark Heresy) / Восьмеричный путь: -Blew Up (1.49)

-Взорвался (1.49)

* * *

[] Ты уже выстояла против Софии. Мэдисон… она трусиха. Остаётся только Эмма. Разберись наконец со своей старой подругой. Так или иначе. Дай им отпор. Дай ей отпор. (Дочь) – 34 голоса

-[] Эмма пришла играть в свои игры. И ты от них устала. Устала от неё. Всё это… так жалко. Так что поиграй с ней в последний раз. Расскажи ей о своих днях, как раньше. Спроси её о её. Посмотри, понимает ли этот… этот заблудший ребёнок мир, в котором живёт. Потому что теперь, после всего? Ты понимаешь. Ты знаешь, каково это – сломать кого-то, чтобы он больше никогда не встал. И ты не пожелаешь такого понимания ни одному ребёнку. Которым она постоянно твердит, что она не является. За то, кем она была, за похороны и кладбище? Дай Эмме последний шанс. Её шанс, чтобы потратить, использовать или растратить. Ты сделаешь свою часть. Ты сделаешь больше, чем свою часть. Это всё, что каждый может сделать, или что от него требуется. Что он может. Не для неё, нет. Для тебя. Да будет мир… каким бы он ни был. Он заканчивается. Здесь, сейчас. (Дочь, Герой) – 28 голосов

* * *
Очень странно выходить из шкафа. Отпускать. Не держаться за свои силы или заточку в кармане. София, может, и умеет драться, но они находятся в центре публичной библиотеки в субботу. Вокруг них – настоящие дети. Никто не станет устраивать драку здесь, при таком количестве свидетелей и под прицелом камер.

Это не такая бой. Такого не может быть. Относиться к этому так – значит позволять своим страхам руководить собой. И Тэйлор это уже надоело. Тэйлор не подошла к ним. Она вышла из-за стелажа, встретилась взглядом с Эммой и возвращается, сохраняя этот контакт. Как только она исчезает из виду, она оперлась на книжную полку, но поняла, что это неправильно. Недостойно её, их. Того, что они имели или сделали. Тейлор встала, отряхнула руки. Её руки, ноги, пальцы кажутся одеревеневшими, странными, чужими.

С ними всё в порядке, с ней всё в порядке. Более чем хорошо. //«Меня недавно что ударили ножом, и я убила человека». Под её ногтями нет крови. Нет искажённых голосов или ужасных видений. Даже нет никаких воспоминаний.

С ней всё в порядке. После всего, что случилось, с ней всё в порядке, и именно это её беспокоило. Что все ужасы из её снов могли изменить её в худшую сторону. Ведь жизнь драгоценна, не так ли?

Эмма быстро обошла стелаж и внезапно обнаружила, что смотрит на Тейлор чуть ли не в упор, потому что та не стала отступатьь. Так что по инерции она оказалась слишком близко. Тэйлор понимала что она не могла так поступить, не после того дара или бдительности, что у неё теперь был, но она предусмотрительно убрала Карту.

Если она не захочет, с ней этого больше никогда не случится. И это обучение, даже во сне, было очень, очень жестоким. Там есть гнев. Разочарование и боль. Но больше всего – истощение.

Всё, что Эмма сделала, накапливалось во взгляде Тэйлор… //Но я всё ещё жива. И в безопасности. Исцелена». Итак, всё начинается с этого, пока Эмма всё ещё не может прийти в себя от внезапного прямого взгляда Тйлора. И это ее собственная вина.

- Ты значла что некоторые из них были ВИЧ позитивными? Доктора прописали мне таблетки. Очень неприятные. От них ужасные спазмы. - Начала Тэйлор. Потому что это и большое, и маленькое, и то, с чем сталкивается каждая девушка. И то, что они использовали. Она чувствовала себя странно. Напряженной и расслабленной одновременно.

Эмме не понадобилось и минуты, чтобы прийти в себя и ответить. Извиниться, а?

- О, как мне жаль, Тэйлор, — прошептала она, но голос достаточно громкий, чтобы было слышно. - Если бы ты только не был настолько сломлена, чтобы сделать это с собой. Я все время пыталась тебе, но ты просто не слушала.

Раздражение, жалость, лишь капля превосходства, которую легко отрицать. Та же чушь, только день другой. Эмма словно не знала, что находится достаточно близко, чтобы получить удар. Тэйлор могла бы это сделать. Это не заняло бы и секунды. Просто воткнуть ей заточку в горло и смотреть, как жизнь покидает её взгляд.

Эмма продолжала говорить, она она ее не слушала. Взгляд Тейлор перешелсот старой подруги и нового мучителя на удивленное и отстраненное лицо Софии…

(Была в этом квартале: 50+20-10(недавняя смена парадигмы)=60/100)

Удивительно, насколько её легко прочитать. София даже не пытается притворяться. Эмма, Эмма не верила словам Тэйлор. София? София не только с ней дралась, но и видела, как она дралась и отправляла в больничку других. Ей скучно и немного любопытно. И она бдительна, как и положено любому подкованному в жизни ребёнку.

Мэдисон? Она задумалась.

(Внимательность (Вос), +10, СЛ: 47–16, Успех, с 3 степенями успеха)

//Почему я никогда не замечала? Задумалась Тэйлор. Мэдисон быал подростком. не какий-то закоренелой преступницей из подулья. Как же так получается, что сегодня ее так легко читать?

//Должно быть из-за снов.

Мэдисон не хотела быть здесь. Не сегодня. Никогда?

Нет.

Это странно понимать что-то о ком-то с такой легкостью. Читать по дрожащим рукам, по едва заметным движениям губ и по нескольким вставленным, подчёркивающим строчкам, которые позволяли Эмме всё больше и больше набираться уверенности. Мэдисон недовольна всем, что происходит сегодня. Ей хотелось отвлечься. Она не хочет иметь дело с Тэйлор, это не её любимый способ отвлечься и развлечься… но она не против присоединиться к «веселью».

Это как привычка. Как начать курить. Эмма и София здесь, и Тэйлор тоже, так что самое время поиздеваться над Тэйлор. Даже если у неё нет настроения, Мэдди — хорошая подруга, которая поддерживает друзей в их начинаниях, и это весело. Они отплатят ей тем же и поддержат её в её начинаниях позже, и никто ведь не пострадает, правда? Никто из тех кто имеет значения.

Лицо взрослого человека было бы менее выразительным, более утончённым или пресыщенным. Мэдисон, когда хочет, тоже может хорошо притворяться и играть. Но сейча когда ей некомфортно, когда она не хочет здесь находиться и не имеет оснований полагать, что Тэйлор может её прочитать или что она сделает это, в то время как Эмма якобы её травит.

Если бы она не была так расстроена, она, возможно, заметила бы, что Тэйлор читала её, как открытую книгу. Если бы она была более сосредоточена на происходящем, Мэдисон, возможно, обратила бы внимание на происходящее, а не притворялась. Она бы заметила, что всё идёт не так, как должно.

Она не такая. Не такая. Она слишком занята своими мыслями, сосредоточена на Софии и на том, что происходит вокруг, а не на Эмме и Тейлор. Она держится рядом с Софией, потому что доверяет этой суровой чернокожей девушке, которая может справится с такими вещами.

Это странно осознавать что кто-то сделал ей так много зла, при этом даже не считая её...

- Я для тебя даже не человек, так, Мэдисон. Тэйлор мягко прерывает тираду Эммы вопросом который совсем не в тему. Ей взгляд переходит с Софии на "Мэдс".

- Я для тебя не более личность чем София для Империи.

Это сравнение огорчает как минимум двоих из троих, Тэйлор поспешила поправиться, перебивая Эмму, ведь это всего лишь слова. Слова, которые ранят, но ранят её сердце, а не жизнь.

- О, ты же знаешь, я не это имела в виду, — поспешила она ответить на свирепій взгляд Софии.

- Но подумайте: вы думаете, Мэдисон сделала бы всё, что сделала, если бы хоть на секунду поверила, что за всё, что она сделала, будут последствия? Для неё это игра, — сказала Тєйлор единственному взрослому в комнате. И разве это не тревожно и не грустно одновременно?

- Э-э, — София пожала плечами. Она посмотрела на Мэдисон таким откровенным взглядом… - Она боец. Она будет бороться. Мэдс не дрогнет. - София объясняет и одобряет все по-своему. Всё это её забавляло Тэйлор… они никогда не думали конкретно о ней, Осознала она. Она была простоудобной и слабой. И Эмма это и было нужно.

В худшем случае София нашла кого-то, кого могла избить без последствий, и воспользовалась возможностью хоть раз оказаться наверху в городе, полном нацистов, которые с удовольствием бы сделали ужасные вещи с чернокожей девушкой.

В лучшем случае она бы подумала, что нашла кого-то слишком слабого, чтобы выжить в этом городе, и попыталась бы сделать его более жестким.

Это ничего не исправит. Её понимание, если это вообще правда, не меняло ни того, кто есть София, ни того, что она сделала. Она — бандитка. Она — бандитка. Идеальный материал для вербовки в Империю. Жестокая и быстро впадающая в ярость и набрасывающаяся на других..

Это не делало тот яд и ненависти, что изрыгала Империя, правдой. Выросшая в городе, полном нацистов, София имеет причины злиться. Срываться.

Это ничего не объясняло и не оправдывало… но это палец на весах. Целый кулак.

Некоторые люди хорошие, другие плохие. София - плохая и этот город сделал её только хуже.

Эмма обычно не склонна к физическому конфронтации. Она предпочитала непрямые воздействия. Она обрушивалась на неё с критикой, ставила ей подножки, оскорбляла словами, воровала её работу. Но если это не срабатывало, она была не прочь обострить ситуацию. А еще её прекрасная бывшая подруга-модель-любительница ненавидела, когда её игнорировали

Не то чтобы Тэйлор действительно ее игнорировала. Просто была отвлечена.

Это так просто. Она отмахнуться от руки, тянущейся к очкам и сжала челюсть Эммы. Вторая рука стремительным движением достала холодную отвёртку и лёгким, как пёрышко, движением провела по шее Эммы. Мэдисон показалось, будто ей померещилось. Её отвлекло то, как Тэйлор зажимала рот Эммы одной рукой. Несмотря на то, что та пытается остановить её двумя руками.

Это борьба, которую Тейлор охотно проигрывает за считанные секунды, потому что это было лишь отвлечением внимания.

- Ты что о себе возомнила... - Начала Эмма, яростным голосом, только вот ее мгновенно оборвали.

- Эмма!

София больше не расслаблена. Ей больше не смешно. Мэдисон, возможно, пропустила это, подумала, что ей почудилось, но София – нет. Она видела всё и не просто вздрогнула, а реально опешила от сверкающего стального полоски, прошедшей по шее её подруги.

Тэйлор правой руку, провела ногтями в дюйме от глаза Эммы, и это похоже на фокус. На одном из её ногтей, которым она провела по шее Эммы рядом с отвёрткой, видна малюсенькая капелька крови. Пока все отвлеклись, она другой рукой возвращает заточку в другой карман. София — единственная, кто проследила за этим движением.

Эмма всё трындела. Тейлор старалась слушать, но ничего не могла с собой поделать. Не могла не слышать каждое слово и колкость. Слабая. Жалкая. Бремя для отца. Лучше бы она стала проституткой или умерла.

Это не смелость. Эмма отнюдь не мужественна. Тэйлор уверена. Не смотря на последню демонстрацию Эмма уверена, что Тэйлор не причинит ей вреда.

Это не смелость. Это в лучшем случае глупость или самоуверенность. Слепота и детское отрицание. Он считала что такое никогда не произойдет с ней. (Ну или она просто безумна)

Но это правда. Тэйлор не навредит ей. О, она могла представлять нечто подобное, задумываться о возможностях, но лишь на мгновение.

Тэйлор всё ещё оставалась собой, со всеми её силами. Она ходила в школу, посещала уроки. Выполняла обязанности по дому и домашние задания. Её отношения с отцом не разрушены. Они разговаривали. Они приспособились, как бы тяжело это ни было. У Тэйлор есть работа. Была работа. Ей дела шли к лучшему.

Тэйлор убивала.

И поддерживать заблуждения Эммы — это не доброта. Особенно если она пропускала такое предупреждение.

Рука Эммы потянулась к горлу. Крови совсем немного. Скорее царапина, чем настоящий порез. Тэйлор не стал бы рисковать: слишком легко убить человека, перерезав ему горло.

- Вот как нужно убивать людей. - Тэйлор в глубине души хотела бы этого не знать. Она не знать, каково это — видеть фонтан крови из разорванной шеи.

Эмма смотрела на свой мокрый палец и словно не понимала, что видит. Как будто не узнавала собственную кровь.

- Прекрати валять дурака, Эмма, — предупредила она её. - Ты продолжаешь настаивать, что ты лучше меня, а потом ведёшь себя как маленькая девочка. Перестань нести эту мелкую, подлую, злобную чушь. Есть вещи гораздо хуже слов, — подчёркнула Тэйлор. По собственному опыту. Издевательства длились больше года. Убийство заняло всего несколько секунд, и её первое убийство останется с ней на всю жизнь. Потому что она смирилась с тем, что если понадобится, она убьёт. Потому что это зрелый, ответственный, взрослый поступок.

- Хотя бы раз в жизни давай поговорим как взрослые. Эмма, ты можешь это сделать? — спросила Тэйлор, и спросить можно по-разному.

Она может насмехаться.

Подначивать.

Угрожать.

Быть язвительны, пренебрежительны или совершить еще десяток других жестоких поступков.

Ради любви, что была между ними когда-то, и памяти о лучших днях, ради милосердия не желать никому знать, каково это – чувствовать, как ломаются кости, – вопрос Тэйлор прозвучал мягко. Так мягко. Он предлагал, а не требовал. Милосердный и добрый.

Она сделала его как можно мягче, вытащить ее из детской неуязвимости, заставив Эмму признать правду: если бы Тэйлор была другим человеком, она бы просто умерла.

Потому что на этих улицах реальность, правда их жизни такова: достаточно одной неосторожной ошибки, одного оскорбления, нанесённого не тому человеку в неподходящее время. А Эмма слишком выросла, чтобы продолжать верить в обратное.

Тэйлор не хотела и не хочет этого. Это просто происходит. Каждый жест, каждое движение тела и выражение лица Эммы находилось под пристальным вниманием. Это честное предложение, но Тэйлор всё равно не может не воспользоваться результатом.

(Внимательность (Вос), СЛ: 37–26, Успех, с 1 степенью успеха)

(68-10(Бродяга)-20(Ярость)-10(Мой Дом!)-20(Как ты смеешь?)-30(???)=-22/100, бурлит, а не кипит)

Всё к этому шло. Тєйлор пыталась избегать, их драки. Эмме это не нравилось. Всё. Но приходить к ней домой? Это было уже слишком. По мнению Эммы. Тэйлор бы потеряла дар речи, если бы ей не приснилось, как Вила общается с куда более безумными людьми.

О, Эмме это не нравилось. Её колкости, похоже, игнорировали. И она пришла сюда. Потянув за собой остальных двоих из Трио, она отправилась на поиски Тэйлор. Это было её время, её шанс, возможность, а Тэйлор её позорит. Она не реагирует так, как должна. Всё это неправильно, всё это бессмысленно. Всё это вывело её из равновесия, выбило из колеи.

Но даже это еще не все, потому что Эмма — превратилась в кипящая скороварку, и, насколько она могла судить, сама Эмма не знала и не понимала всех своих чувств.

Эта Тэйлор. Эмма целый год травила её без каких-либо последствий. Как она посмела вдруг дать отпор?! Или что-то в этом роде. Это незрелая мысль. В этом нет ничего взрослого, мудрого или продуманного.

Вместо того чтобы испугаться и запаниковать из-за оружя, приставленного к её горлу мгновение назад, что было бы, по крайней мере, разумной реакцией на угрозу, Эмма погрузилась в то, что не имеет для неё значения, не должно иметь значения. Угроза полностью игнорировалась.

София не могла. Она никогда этого не допустит. Эмма это знала, и это единственная причина, по которой она сначала обглянулась к Софии, а потом набросилась на Тэйлор.

- Что? — прошипела ее старая подруга Софии, вся красная от ярости, но не настолько, чтобы выйти из себя.

- Эмма, — София твёрдо предупредила её, положив руку ей на плечо. Не для того, чтобы удержать, а чтобы оттянуть назад, в безопасное место. До которого Тэйлор Хэберт уже не дотянется.

Смотрела она отнюдь не на Эмму. Ее взгляд прикован к карману толстовки, в котором скрылась заточенная отвертка.

До Эммы не доходит. Тэйлор видела. Она понимала, что София видила угрозу, но, взглянув на неё, Эмма не замечала перед собой ничего угрожающего. Она думает, что это блеф, обман.

Было бы легко сокрушить её иллюзии.

Но Тэйлор не станет.

Если бы они не были подростками, она бы никогда так не поступила. Будь это София, она бы этого не допустила, но Эмма? Эмма не представляла физической угрозы.

Тэйлор предложила проверить свой карман и Эмма кончено же не упустила эту возможность. Эмма беспечно запустила руку в карман, так как бж-то он был ее собственным. и поплатилась за это.

++«Ой». Эмма вздрагивает, но вместо того, чтобы отступить от укола, проталкивается, несмотря на замешательство. Она всё же хватает тёплую сталь. Вытаскивает её. К счастью, у Софии и Мэдисон такой опыт в этом деле. Нет смысла им что-то говорить, они и так загораживают вид со стола библиотекаря.

Эмма держит заточку перед собой, между ними, как игрушку. Как будто не понимает, что её ранило. На среднем пальце правой руки и на ладони появилась новая царапина. Она немного кровоточит. Царапина глубже, чем та, что нанесла Тэйлор, и на ладони, где она неосторожно порезалась, образовался настоящий маленький порез, сочящийся свежей кровью.

Затем заточка исчезла так же быстро, как и появилась, и дело тут не в руках Эммы.

Тэйлор улыбнулась ей.

- Пришлось пить таблетки, когда все зажило я вернулась в школу. Пришлось избегат этиз трех сучек. - Тейлор продолжала, как будто говоря о ком-то другом, доверяя это своей подруге. Она рассказывала ей о своих школьных проблемах, делясь ими так, как делала когда-то.

Глупо и наивно надеяться, что на этот раз что-то изменится, но, чёрт возьми, Тэйлор давала Эмме последний шанс. Она говорила с ней в последний раз, потому что после сегодняшнего дня с ней покончено.

- По крайней мере, на какое-то время, потому что мне надоело терпеть их ерунду. Слова, толчки и подножки — это всё школьные дела, но когда у меня порез, который врачам нужно зашивать, и болезнь, которая может меня убить, я воспринимаю это всерьёз, — сказала она Эмме, поглядывая на Софию.

- Чуть позже, когда я перестал беспокоиться, что швы разойдуться, мы с одной из них провели спаринг, просто чтобы прояснить новую ситуацию. - Тэйлор продолжала наблюдать за ними, за их реакцией.

София ухмыльнулась, но это довольная ухмылка.. Школьные разборки, это не настоящая драка, понимаешь.

Тэйлор это понимала. София это понимала. Мэдисон и Эмма - нет.

(Дискомфорт и страх: 42-30=12)

Или, скорее, Мэдисон не хочет этого понимать. Она не хочет, чтобы это было правдой. Ведь если у Тэйлор Хеберт есть заточка, и она носит её с собой, то что это о ней говорит?

Ничего хорошего. Так что продолжила молчать. Молчать безопасней и она верит что София позоботится о себе. И о них. Если Тэйлор полностью слетит с катушек.

Эмма с другой стороны?

(Внимательность (Вос), +20, СЛ: 57–28, Успех, с 2 степенями успеха)

(Пропущенный шаг, страховка падения: 100+10(Поддержка)+10(Украденная доблесть)+10(Неуязвимость кейпа)+20(Поддержка героя)-30(Шок)+20(Неверие)=140/100)

Эмма черпала силы в том, что не одинока. В том, что есть поддержка. Это очень по-человечески, когда девушка столкнулась с невозможностью положиться на друзей. Но дело не только в этом. Мэдисон не удостоилась даже взгляда. Это София. Она – скала. Эмма не столько опирается на неё, сколько полагается на неё всем своим существом. Черпает силы и мужество в её поддержке, одобрении и присутствии, почти физически опираясь на неё, и на мгновение, всего лишь на мгновение, Эмма заколебалась.

Во многом помогало то, что даже сейчас Эмма не верит, что Тэйлор может это сделать. Тэйлор убьёт Эмму? Это безумие. Невозможно. Немыслимо. Поэтому она не думает об этом.

Эмма замерла, словно балерина после ируэта. Она с самоуверенной улыбкой стряхнула руку Софии… и отступила, следуя её совету, пусть даже это скорее потакание Софии, чем вера в неё. Чтобы полагаться на неё, Эмме не обязательно верить.

Тэйлор мечтала о таком с кем-то, и это словно еще один извращённый способ причинить ей боль. Она ревновала Эмму к Софии?

- Что, нашла оружие в какой-то мусорке и теперь думаешь что крутая? - Тэйлор скривилась, достала салфетку из сумочки и прижала к ранке. Похоже, ее совершенно не беспокоила вся эта кровь, это действительно впечатляет.

Нмкир емкрнлв не мог упрекнуть Эмму в том что она не умела импровизировать. О, она все еще была в ярости, но она скрыла эта за невинной ухмылочкой. Но покрасневшое лицо выдаёт её, но София тянет её, и она сдерживалась. Не понимая, что происходит, но доверяя Софии.

- Всё становилась по лучше, этой школно травли легко было изежать, — продолжала Тэйлор, даже если теперь это кажется бессмысленным и безнадёжным. Пусть хотя бы всё закончится мирно. Может, это и к лучшему.

- Я разобралась с домашкой и всё сдала, так что ценки стали лучше, я даже работу нашла. Помогала одной милой старушке по дому. Дела пошли в гору, — продолжала Тэйлор, и в её голосе… усталость. Просто надоели эти глупые игры. Детали работы не имеют значения, они её не заслуживали.

Её взгляд перешел с Эммы на Софию, затем на Мэдисон. Она перешла к сути, она настолько остроумна и проницательна, что это почти смешно.

- Но это же Броктон-Бей. Одинокая девушка ночью не может долго убегать от неприятностей», — продолжала Тэйлор, и ей хотелось улыбнуться. Пусть это будет извращённым вызовом или ударом… но суть не в этом. Речь не об этом. Она не пыталась причинить боль или сломить её.

Эмма как всегда притворялась. Даже сейчас она притворялась, что всё хорошо. Хотя на самом деле она просто игнорировала то, что ей не нравится. Рано или поздно мир напомнит ей об этом. Пусть она за это заплатит. Тэйлор просто надеялась, что всё не так уж плохо.

Мэдисон же, напротив, начала нервничать. В отличие от Эммы, она не проигнорировала заточку, по крайней мере, при повторном осмотре. Не только когда Эмма промокала царапины и порезы. Её взгляд был прикован к шее Эммы.

Она сглотнула. Мэдисон отступила бы, если бы это не заставило её отдалиться от поддержки. От Софии, которой она тоже доверяет свою безопасность. В отличие от Эммы, это доверие не абсолютное, незыблемое, но оно всё ещё крепкое.

- Эй, мы же можем идти, да? Давай просто пойдём, — перебивает ее третья из Трио, заставляя Эмму недовольно посмотреть на неё, это "давайте отступим" ей не понравилось.

- Могли бы, — подтвердила София с улыбкой, - Но не будем. - Она собиралась уходить, когда всё так неплохо шло.. В ней пылала жажда, нечто большее, чем просто любопытство. //«Что случилось? С чем ты столкнулась? Что ты сделала?» — её поза, её выражение лица буквально кричало ​​о об том, для отточеного восприяти Тэйлор.

Восприятие Тэйлор остро как никогда. \\Они как открытая книга. Эмма — единственная, кто умела лгать хоть немного, но она не особо старалась. Она напускала туману, задыхалась, прикрывается, но на самом деле не лгала. Воспринимать Тэйлор серьезно было ниже ее достоинства.

Т'йлор продолжила. Продолжила говорить о мелочахь Сломанная челюсти, брызги красного под ночным небом. Тихих скулежей и отчаянных прыжки удаляющейся фигуры со сломанной ногой, которой она кричит что не собирается убивать... их всех.

- Пять мужиков, один подросток, поздним вечером на пустынной улице. Как по вашему закончится иистория? - Спросила Тэйлор у Трио. .Она могла улыбаться, могла ликовать по этому поводу. Она могла угрожать или нависать.

Вместо этого она замолчала. Правде не нужно себя хвалить. Она была там. Это было. Голосом Тэйлор говорил боец улиц. Потому что она снова окажется там. Это было впервый раз, но не в последний.

Эмма усмехнулась, отмахнувшись от ее мрачной решимости.

Мэдисон застыkf, ничего не понимая и ужасаясь тому немногому, что она понимала.

София в ожидании. Она практически предвкушала.

Она растегнула молнию, непринужденно распахнув толстовку. Она стояла спиной к основному пространсву комнаты. Бинты всё ещё на месте, свежие, но они все ещ есть..Их видно под приподнятой футболкой.

Три пары глаз расширились от удивления. Мэдисон невольно отступила назад.

- Могу тебе сказать, Эмма, - продолжила Тэйлор, вкус старой войны у нее на языке, - ножевое ранение это неприятно. Тыйлор захихикала, и о нее чуть ли не потекли слезы. Но нет, она больше никогда не будет плакать перед этой троицей. Но ее это все забавляет в неком извращенном мрачном смысле.

- Как это прошло?

Что какая-то ножевая рана значит по сравнении с полем битвы? Со смертью миллионов? С Губителями?

Ничего.

Край футболки опустился.

- Я позвонила 911. - Тэйлор сказала им с горькой улыбкой. Они прислали несколько скорых. СОбрать всех с опломанными костями.

София смотрела искоса, словно не могла поверить.
- Пришлось устроиться на работу, носила собой большой красный гаечный ключ. Копы его забрали, — посетовала она.

Это был нокдаун. София заморгала, когда дыхание Мэдисон стало неровным. Эмма всё ещё хмурилась, пытаясь найти смысл к чему доебаться. Она всё ещё не верила ни единому слову Тэйлор.

- Пришлось догонять одного который пытался упрыгать со сломаной ногой. Телефона нет, пришлось одальживать.

- Хуже всего было ожидание пока приедет скорая, чтобы забрать их. Вокруг шастала гопота. Пришлось охранять напавших на меня раненых бедняг. Словно герой. - Тэйлор говорила словно в каком-то алтернативном стостоянии сознании вернулась туда.

Шум в ее голове усилился.

- Пришлось оказать им первую помощь. Я и так одно убила. Не смогла бросить остальных умирать.

Эмма на это не купилась. Ну конечно.

Мэдисон с другой стороны сделал неосознаный шаг назад, разрывая дистанцию.

София не поверила. Пока.

Тейлор продолжает говорить, видя только трио, потому что тело не позволяет ей терять бдительность. В голове такой сильный гул.

- У него была раздроблена нога. Она так распухла. Кто так делает? Кому в глову может пртйи идея пойти с друзьями и избить какую-нибудь девчонку, которая просто занималась своими делами? Если бы это было не так, если бы они не… - Тэйлор продолжала нести чушь, и теперь она не могла остановиться. Больше не могла.

- Они они первыми сделали ход. Поэтому мне пришлось их успокоить, — говорила она им, не в силах смотреть на Эмму, потому что та просто не понимала. София понимала. Тэйлор не сумасшедшая, потому что видела, как на неё обрушивается осознание. Что это реально. Что это произошло.

- Я просто собиралась ударить ему челюсть, я не хотела её вырывать. Кровь брызнула во все стороны. Я едва почувствовала, как ломаются кости, в тот момент. Были на кого обращать внимание, — говорила им Тэйлор, и это казалось ошибкой. Тяжело, очень тяжело смотреть Эмме в глаза. Быть серьёзной, искренней. Показать ей, заставить её взглянуть правде в глаза. Тэйлор приложила усилия. Отбрасывает все сомнения и выпрямившись, она вкладывала в это душу. Пусть каждое хорошее воспоминание и каждое плохое закончится этим последним одолжением.

Положить конец.

Тейлор стояла, словно в элегантном платье, хотя ей больно, но она смотрела на Эмму, высокая и сильная, могучая и непоколебимая. Не как угроза, не как агрессивная, а как неукротимая.

Как и должен Герой.

- Только потом я заметила, что он больше не дышит, — нежно говорит она. Она — убийца, и она поделилась этим фактом как можно мягче, пока ужасные и прекрасные воспоминания смешивались в её сознании, словно в котле призраков.

Холодность Арбитра развеяна искренней мольбой Дочери, идущей от всего сердца:

//«Эмма, проснись, пожалуйста. Этот кошмар слишком затянулся. Я больше не могу. Пощади тебя, хватит. Просыпайся».

Эмма покачала головой. Наблюдала за Тэйлор, своим любимым объектом. Они знали друг друга очень хорошо. Как сестры. Их манеры, их смех, улыбки и слёзы – всё знакомо.

Год травли, возможно, притупил эту близость, но она не потеряна. Тэйлор видела это. Тот самый момент, когда Эмма ей поверила. Волна шока, охватившая её, то, как она буквально опирается на Софию, беря её за руку. Эти красивые зелёные глаза, которые принесли ей работу модели, распахнулись, пока не стали невероятно широкими.

И всё же Эмма не потеряла самообладания. София впечатлена, Мэдисон в ужасе, но Эмма?

Эмма… почти счастлива. Просто голвоа кругом. Она хихикала, но звучало это как-то неправильно.

(Разрушая заблуждений, мягко: Тест на Обаяние(Тов), по умолчанию(12),+10(София… поддержка?)+5(Наследие дочери)+20(Тень Гиганта)+20(Разве это не то, чего ты хотела, Эмма?)-10(Пожалей меня???)-10(Но она же Жертва!) DC: 47 – 42, Успех)

- Ну, я всегда знала, что в тебе есть что-то. - Эмма пыталась прийти в себя. Это не очень-то получается. София усмехнулась, глядя на эту наглую ложь, а Мэдисон в ужасе. То, что пугает её сейчас, влияет и на Эмму.

- Это все что ты можешь сказать, Эмма? - Спросила её Тэйлор в последний раз.

(Упавшие шары, разорванные связи: 62-30(Забытые шаги)-20(Мощный шок)+10(Поддержка)-10(Нежный ???)+10(Старое желание)=22/100)

Она сделала то, что делают актёры и модели. Откинула волосы. Ей это очень идёт, и царапины, и всё такое. Рыжие волосы сияли под приглушённым солнечным светом, проникающим сквозь окна во всю стену.

- Ну что, наша работа здесь закончена, верно, девочки? — Спрасила Эмма Трио, и это вовсе не вопрос.

//«Она действительно прекрасна». Быстро пришла в себя, способна мгновенно измениться, забыв про свой гнев.

У Тейлор всё ещё были вопросы. Так много вопросов. С каждым мгновением, когда Эмма встречалась с ней взглядом, после всего… она спрятала их. Она спрятала свою Эмму и воспоминания о лучших днях детства, которое закончилось.

Больше не девочка. Женщина вежливо улыбнулась своей прошло обидчице и больше ничего. Она больше ничего ей не должна.

Трио ушло. Одна с наигранным удовлетворением, ставя себе в заслугу внезапноые изменения в Тэйлор. Вторая в ужасе от услышанного, а может, и от того, с кем это произошло. Больше от того, что это случилось с кем-то очень близким, пусть даже и не настоящим человеком. В ужасе от того что это может случиться и с ней.

Только последняя действительно понимала. Разве это не шутка? София Хесс, жестокая стерва, которая всегда больше всех её толкала… единственная, кто знает, каково это, когда тебя толкают за грань. Когда тебя бьют и подвергают опасности. Не как какую-то смутную возможность, а именно сегодня. В эту минуту, сейчас.

София уходит, лениво помахав рукой. Всё ещё любопытная, но в основном довольная. И гордая. Гордая тем, как Эмма справилась. Как быстро она пришла в себя.

//Эмма действительно понятия не имеет насколько она везучая.

И это, как говорится, всё.

//Я не могу помочь тем кто не хочет себе помогать.

Потому что Эмма всё ещё не понимала. Она слышала слова, но они не дошли до неё. Никакого реального воздействия. По крайней мере, не совсем. Несмотря на то, что она посещала похороны, смерть всё ещё чужда ей. Её собственная смерть – это то, о чём невозможно не думать и не принимать во внимание. Тэйлор просто… переместилась. Из одной категории в другую.

//Она использовала Софию как костыль и сразу же выьросила это из головы.

Это неприятная мысль. Тэйлор задалась вопросом, не вернётся ли Эмма к попыткам относиться к ней как к другу или просто проигнорирует её существование, как банды. Они не вписывались в её мир, поэтому она их игнорировала. Она позволяла Софии разобраться с ними физически, пока сама обменивалась колкостями с другими королевами старшей школы.

\\ Не сменила ли в Трио одного заводилу на другого?

Казалось, что этого слишком мало. Казалось, что это слишком много. Как будто гора упала в море, и никто не услышал её падения. Никто, кроме неё. А Тэйлор всё ещё придется разбираться с расследованием и со всем остальным.

Только без дополнительного груза их детских историй. Этого слишком мало для всех этих проблем. Этого слишком много.

Трио действительно нашло друг друга. Одна для драк, другая для сплетен и критики, а третья для учителей. Всё, что им нужно, чтобы выбраться из Уинслоу.

Этого будет достаточно.

У Тэйлор есть проблемы поважнее. И люди, которым гораздо больше нужна помощь.

Эмма и София перешептывались о чем-то. Мэдисон ловит каждое их слово, вставляя реплику то тут, то там... Так они и уходят. Их напряженная беседа явно о ней. Тем не менее они уходили.

Это не новое начало. Просто старый, давно назревший конец.

Даерь за ними закрылась.

//«Прощай, Эмма Барнс. Желаю тебе счастливой жизни». …….. «Никогда не заставляй меня положить ей конец».

Из всех них больше все научилась чему-то Мэдисон, именно она оглядывалась назад. Испуганная, встревоженная и плохо скрывающая это. Девочка-подросток будет осторожнее, гуляя по этим улицам. Всё это было не напрасно.

Лучи надежды.

* * *

Вернутс к чтению после всего это было... трудно. Тем не менее Тэйлор заставила себя.Как бы ни было утомительно, есть вещи и похуже, чем листать скучные книги в поисках чего-то полезного. Проще найти измученную библиотекаршу и спросить её об этом.

Должно быть, это тяжело. Есть что-то тошнотворное в том, как легко переиначить заботу, беспокойство и жалость.

- О, там было столько стрельбы, и они подошли всего к одному кварталу от моего дома!

- Я быб тву и сделала, если бы могла. Но я хожу в Винслоу. Я хотела бы что-то профессиональное, но это дорого. Хоть что-то - лучше чем ничего, верно?

- Я бы рада была избегать стрельбы, но это не мне решать. Я имею ввиду, что меня в этом хаосе уже пырнули.

Это должно было быть сложнее. Но нет. За полчаса Тэйлор обвела миссис Риз вокруг пальца. Библиотекарь выбрала для неё книги. Более того, она расспросила сотрудников, чтобы найти наиболее подходящие.

(Тест Расследование (Тов), +10+10(Актуальный вопрос)+10(Девушка-подросток в ББ), СЛ: 65 – 29/100, Успех, с 3 степенями успеха)

(Новый контакт: миссис Риз, библиотекарь. Начинается с «Благосклонность» (+10 к Обаянию), «Принятие» (+10 к Обману))

Тэйлор выбрала себе столик в дальней части зала для чтения, не желая привлекать к себе внимания.

Она бегло просмотрела книги. Она может лишь бегло просмотреть их за имеющееся время, но этого достаточно, чтобы убедиться, что это именно те книги, которые ей нужны.

Первая пара — самые основы: «Кузнец из заднго двора» и «Методы изготовления доспехов». Первая — на случай, если она захочет заняться средневековьем, чего, согласно другим книгам по самообороне, ей делать категорически не следует. Но всё же было бы интересно сравнить её с её снами и позволить ей создать что-то из ничего, не используя сложные и дорогие инструменты.

Следующая пара книг — про современные, самодельные средства защиты, которые можно сделать своими руками. На первой же странице этого текста ей сообщается, что броня старого образца плохо помогает против пуль, за исключением металлических пластин, которые всё равно нужно изготавливать и устанавливать по-другому, учитывая современные "угрозы". И они остаются тяжёлыми.

С чем ее знания ФБР согласны.

«Бронежилет для обывателя», скорее подробно рассказывает о том, как работают современные бронежилеты, а не о том, как их изготавливать. Конечно, в книге также говорится, что не стоит полагаться на что-либо несертифицированное или самодельное.

//Так словно у меня есть выбор. Ну... может. Завивисит от того выгорит ли дело с мажором.

Тэйлор все ещё неловко, но это ради благого дела. Если она сможет позволить себе профессиональный бронежилет, то его стоит купить. Лучше всего конечто, тинкертех. Ее внутренний Арбитр совсем не впечатлен "современными вариантами". Это смесь керамических или стальных пластин и синтетических волокон таких как кевлар. То что использовали СКП было примерно тоже на более высоком технологическом уровне.

Ни в одном из этих примеров не указаны цены. Или армапласт или керамит, которые, как утверждает её знание из снов, лучше всего. Может быть, это просто разные названия одного и того же материала?

По крайней мере, в разделе «Сделай сам: как сделать комплекты брони» указаны средние цены и затраты на материалы. Они также подходят для пластин из нержавеющей стали, керамической плитки для ванной комнаты или напольной плитки, а также кевлара или стекловолокна.

Что, по-видимому, имеет свои недостатки, поскольку и кевлар, и стекловолокно требуют инструментов и подготовки для безопасной и эффективной работы.

Последние две книги — нечто иное. Первая — «Современные военные паттерны».

Это книга про камуфляж. Она следует идее что вместо того чтобы выдерживать выстрелы лучше не подвергаться обстрелу вообще. Покрывало с соответсвующей раскраской можно носить в рюкзаке и доставать по необходимости.

Это не поможет от неожиданных нападений, но может очень помочь, если начнётся перестрелка в которой ей не захочется быть мишенью. Большой плащ тоже подойдёт, его можно надеть поверх костюма. У них есть выкройки для городских условий, а также для североамериканских лесов и полей. С двумя плащами Тейлор сможет исчезать по своему желанию. И их не обязательно делать из чего-то дорогого или прочного, нужно лишь правильно подобрать выкройки, одну сторону каждой, чтобы можно было просто вывернуть ткань наизнанку для боя в городе или сельской местности.

Если ей когда-нибудь понадобится передвигаться ночью, задержаться на месте для наблюдения или спрятаться от преследования, это может стать для нее спасением.

Плащь как часть костюма будет размывать ее фигуру так что попасть на большом растоянии по ней будет труднее. Это второй вариант.

Последняя книга не о бронежилетах как таковых. Она о пожарных. Пожарных и номексе. Это как кевлар, но для защиты от химических и термических угроз, при этом достаточно прочный. Тэйлор не могла себе этого позволить, но это расширяло её возможности. Книга называется «Друг пожарного». В ней также есть подробный раздел о первой помощи и сортировке раненых.

Осталось лишь просмотреть хаос её записей, и решить, какие книги взять домой. И записать названия остальных на случай, если они ей понадобятся.

* * *

День ещё не наступил, но Тэйлор уже чувствовала усталость после всего этого. Она не пошла сразу домой, а пошла по улицам между публичной библиотекой и своим районом. На ней лежал груз отложенных планов и не оправдавшихся ожиданий.

Первый настоящий бой Тэйлор должен был состояться в роли кейпа, а не самой себя. Но всё сложилось иначе. \\«Я собиралась выйти Героем, ну или, на худой конец, Линчивателем…» Но теперь эта мечта навсегда умерла, ведь разве может первый выход в маске сравниться с её отчаянной борьбой за жизнь из-за этих идиотов?

Не может и не сравниться.

Первое убийство как первый поцелуй, бывает лишь однажды.

Тэйлор посмотрела на свои чистые руки и перестала об этом думать. Перестала отводить взгляд, как Эмма. Ничего хорошего не выйдет из того, чтобы не смотреть правде в глаза.

- Кто я? - Спросила Тэйлор себя. Сегодня.

Потому что есть определённое «до» и «после». До того, как она получила свои силы, и после. До того, как она впервые вышла на улицы, и после.До того, как на неё напали, и она была вынуждена защищаться… и после.

Тэйлор не начинала драки. Не искала её.

Она просто была к этому готова и закончила её..

- Я стала кем-то другим?

Это не риторический вопрос. Всё изменилось. К лучшему и к худшему, во всём. Как и в случае с выходом на улицы, она медлила, боится использовать свои Карты в полной мере… из-за последствий. Её город почти охвачен войной. Если эта недавняя вспышка насилия не утихнет, она может перерасти в настоящую войну банд.

- Мне нужна сила. - Она поклялась, что если она ей понадобится, она не побоится использовать её для защиты невинных. Она также поклялась быть с ней очень осторожной.

Проходя мимо очередного замусоренного переулка, Тэйлор задумался над проблемой. Вероятно, стоит заранее поговорить с Джудиккой. Дать ей указание не выделяться и помочь ей в этом. Придумать способы свести к минимуму вероятность быть замеченной и обнаруженной. Это практический вопрос.

\\Если меня заклеймят как Властелина, всё станет труднее.

Это приоритет номер один. Приказать картам затаиться и не поднимать тревогу. Передать его до того, как раздавать любые карты. И если идея в этом, то лучше всего будет вручить карту тому, по кому не будут скучать. Не родителям с детьми. Затворнице или человеку с небольшим количеством друзей. Не тем, кто связан с её гражданской личностью, но к которым легко получить доступ.

Жизнь кейпа опасна и последнее что Тэйлор нужно, появление сирот по ее вине.

//«Есть два способа подхода. Найти достойных добровольцев и объединить Карту и человека, надеясь, что она сможет направить их в нужное русло… или найти какого-нибудь негодяя, недостойного жизни, кого-то, кто заслуживает смертную казнь, если его поймают. И казнить, без суда и следствия. Возможно, Торговцев. Если они готовы продавать детям тяжёлые наркотики, то они ужасные люди. Большинство нацистов, вероятно, тоже подходят под это определение. Убийцы и всё такое».

Это моральные соображения.

Это ведет за собой риски, баланс усилий и эффективности.

Проблема со вторым путем заключалась в том, что таким образом трудно получить качественный материал. У неё ограниченное количество карт, так что не лучше ли использовать их только против богатых или влиятельных? Талантливые отбросы редки, большинство — просто отбросы общества что их и погубило..

Если бы Тэйлор смогла бы это выдержать, всего одна карта отделяла её от того, чтобы не беспокоиться о деньгах… довольно долго. Пока ей не понадобится тинкертек. Не то чтобы найти такую ​​цель было быстро или легко… но с её новым гардеробом это возможно.

Рисковано, но возможно.

Или, почему бы не дать Карту кому-то, у котого уже есть сила? Кто может быть лучшим слугой, чем уже состоявшийся, сильный и опытный? Вместо того, чтобы начинать в одиночку, она могла бы создать себе сильного, проверенного союзника или восходящую звезду. В конце концов, она могла бы сформировать собственную команду кейпов.

Большой риск - большая награда. Потому что, как и в случае с Протекторатом и Новой волной, любая подобная команда столкнулась бы с пристальным вниманием общественности. Причем не только со стороны властей, но и со стороны кеёп гиков. Если что-то и могло бы выдать её как Властелина, так это.

Тэйлор не хотелось этого, но ей всё равно стоит подумать. Особенно, если она сможет дать силы добровольцам или перевербовать злодейскую команду. Уберу и Элиту понадобятся всего две карты, а они могли бы сделать столько добра.

Остается лишь вопрос практического исполнения.

//Как дать кому-то Карту?

Тейлор нырнула в переулок и попыталась вытащить единственную Карту, которая казалась действительно настоящей. Не из груди, а из колоды в руку. Она чуть не подпрыгнула, когда Карта внезапно появилась там. Или нет, это была не Карта, не совсем.

Это было похоже на… крючок. Рыболовный крючок. Линия света, тянущаяся из неё в реальный мир. Она подумала просто передать её кому-нибудь, проверить. Все было совсем не так, когда она тестировала силы дома. Никакого светового шоу, никаких усилий. Карта почти жаждет. И она ненасытна. В ней царит тревожный голод, словно бог тянет поводок.

Потребность, которая заставила бы Тэйлора шипеть от усилий по сдерживанию... если бы вообще прилагались какие-либо усилия.

Свет, он обжигает, он наполнил её, удерживая этот поводок.

(Очки судьбы 2/3 ---> 1/3)

Не снаружи, а внутри. Крючок, леска – они и в мире, и в ней, и это прекрасно. Всё прекрасно, ведь Тэйлор смотрела на мир и свою жизнь, и её разум ясен, как тончайший хрусталь. Страхи больше не тревожили её, тревоги отброшены, глупые надежды оставлены.

Есть только ненависть. Ненависть к этому продажному, гибнущему миру. Презрение к тем, кто называет себя хозяевами, как будто кто-то из них этого достоин. От учителей до полицейских. От сломленных, бесполезных, слабых созданий, которые смеют думать командовать посредством одной лишь крови, до мнимых "героев", которые не могут справиться даже с какой-то преступной толпой.

Аресты? Тюрьмы? Какая глупость! Этому городу нужна настоящая зачистка! //«О, я столько бы отдал за бесперебойные поставки благословенного прометия». Этого… газа просто недостаточно.

Нет, ты не стала отвлекаться.

Этот город, этот мир, будет судим. Он будет приведён к повиновению.

Так желает Император.

Широкими шагами она зашла в ближайший затенённый переулок, не теряя времени. Некоторые из этих жалких обитателей запротестовали против твоего присутствия или начали ухмыляються… пока не встретились с тобой взглядом.

(Марш ???: Тест Запугивания (Тов), +20, СЛ: 85 – 78, Успех)

Они разбежались перед тобой, как и должно быть. Ни один из них не подходил для того, чтобы наделить их духом одного из твоих аколитов. Это было бы пустой тратой Святого Благословения Императора, но ты больше не можешь позволять себе блуждать в темноте. Ты получишь ответы. Сейчас.

Они и так слишком долго тянули с незначительными, детскими заботами.

Она схватила какой-то выгоревшей и одурманеной несчастной и заставила встретится с ней взглядом. В нем не было ничего, ни силы духа, ни узнавания.

Идеальная подопытная свинка.

Увы. В этом мире есть свои опасности. Возможно, ты наконец-то избавились от вероломных эльдар и их Провидцев, но эти Умники представляли собой угрозу того же рода. Осторожность оправдана, несмотря на твое отвращение к достигнутому прогрессу. Ты бы всё равно сделал гораздо больше, если бы всегда был столь же здравомыслящими.

Поэтому ты не внушил Благословение Императора зловонному телу перед собой. Вместо этого ты просто направил свои мысли к крюку в своей руке и смотришь на отброс перед тобой. Представил, как передаёшь Благословение. Вонзал его в неё. И делал это, наполняя его горящим, святым светом из одного из твоих святых источников, как и должно.

Тело помнит. Разум затуманен. Страх пытался удержать тебя, но не найдёт опоры в твоём разуме. Никакие знания тебе не запрещены. Колючая проволока цепляется, пушки лают, война ведётся в твоём разуме, но это твой разум. Бункер затрясся.

(Неприятие власти (легкое) – Бесстрашная)

(Тест на прижатие (СВ), -20 – Бесстрашная)

Ты уверенно и быстро шагал по полю ментального боя, без колебаний пересекая окопы вокруг бункера. Ты погиб тремя смертями: от тяжёлых стабберов, мин и лазганов. Боль не замедляла тебя. Ты справлялся с демонами. Проходил тренировки по противостоянии форсированому допросу.

Эти незначительные ментальные иллюзии — мелочь.

- «Страдать на службе у Императора — это привилегия, а не бремя», — произнёс ты.

Тяжёлые врата открылись перед тобой, ибо разве это не твой разум? Разве ты не истинен? Ты — его хозяин и повелитель. Всё так, как и должно быть. Защитники признали твоё положение, пылающий свет твоего разума, незапятнанную чистоту этой формы. (По крайней мере, не всё — провал.)

С крюком, леской Карты и отбросом перед тобой, они ведли тебя через запутанный лабиринт, призванный защитить знание от тех, кто не готов и недостоин его. Никто не бросил тебе никакого вызова. Пока, следуя за своим проводником, ты не нашел то, что нужно.

(Тест Запретного Знания(Основание)(Инт), +10, Сл: 68–57, Успех, с 1 Степенью Успеха)

Just as you seize it, you sense the fading of the sun in your heart. How vexing, to face this choice now. You have so much to do, another minute would let you do what must be done. But the incompetent child you shall become without the Emperor's Fervor filling you requires every assistance possible to make up for her many and varied failings. What a pathetic heir, but at least she is less of a wretch than the so many Scum in the city that surrounds her.

Not a lost choice, merely one in need in proper tempering.

You have no other, and the streets are not safe. Once the decision is made, there is no reluctance. The line is released, answers in hand. Should your heir displease you for the mercy and opportunity you have offered her, she will be suitably punished.

Flagellation should be suitable chastisement and motivation to improve.

\\Не подведи меня. Император Защищает.

Свет уходит, а вместе с ним уходит и стекло.

Тэйлор оказалась в переулке, за переживающим не лучшие времена рестораном. Переулок пуст, а повсюду разбросан мусор, оставленный ими после бегства… от Инквизитора. Одно лишь их присутствие разогнало их, как крыс.

Тейлор видела ответы мысленным взором.

-Она может предложит карту Джудикки этой несчастной девушке. Тварь с прогнившей душой с ликованием вцепиться в неё и попытается высосать всё досуха, чтобы заполнить пустоту в своём сердце. Будь она более подходящей, достойной, они бы слились воедино. Одна стала бы новым, меньшим, подчинённым Основанием, другая – вершиной, к которой можно стремиться. Новый Аколит был бы лучшим из них обоих и абсолютно преданным. Но этот отброс недостоин и не подходит ему. Для этого ей понадобится кто-то, одновременно талантливый в административных или научных делах, с сильным духом и огромным рвением. Её матери вполне хватило бы, что было ужасной потерей, ибо немногие души достойны стать истинными Аколитами.

ИЛИ

-Она вложит карту Джудикки в этот отброс. Она не слишком подходит, ей лучше подойдёт другая карта. Слуга не сможет восстать из их союза, Джудикка не способна взять под контроль душу, не соответствующую её способностям. Карта вернётся к ней, и отброс поймёт, что на неё напали. Если бы она не была под воздействием наркотиков, это причинило бы ей боль.

ИЛИ

-Она принудить этот отброс взять Карту Джудикки и очистит её тело и душу Святым Светом. Останется лишь Продручный, не обладающий ни умениями, ни духом Джудикки, но преданный каждому её приказу. Если её очистить, она станет Отбросом, низшим из низших, и пустой тратой своей Карты. Годна лишь на поручения или для развлечения, её жизнь — в руках Тэйлор. Ведь после смерти её Карта вернётся туда, где ей и место.

Оправляясь от видений, внезапного обрушившегося на неё потока знаний и от произошедшего, Тейлор перестала нависать над бедняжкой, затерявшейся в своём собственном мире, и сделала два шага к мусорному контейнеру, полному выброшенной испорченной еды. Её тут же чуть не стошнило. Чуть не стошнило, потому что она пропустила обед, а завтрак был уже давно.

Вышло лишь немного желчи.

\\Что за хрень это была?

Подвал с Запретным Знанием снова начинает маячить в ее голове, и Тэйлор быстро оставила этот вопрос.

Нет, нет, она действительно не хотела знать. День и так уже слишком длинный. Покачав головой и вытерев рот, Тэйлор, спотыкаясь, вышла из переулка и направилась домой. Прямо домой, без остановок, без отвлечений.

Её разум измучен и пуст. С телом всё в порядке, она могла действовать… но Тэйлор не хотела. Она хотела свернуться калачиком в постели с хорошей книгой и тёплой бутылкой. Не то чтобы спазмы её больше беспокоили. Они всё ещё есть, но по сравнению с тем, что было сегодня?

Это реально мелочь.

* * *

Тейлор вернулась домой в 16:47, и ей ещё многое нужно сделать. Но она просто поправила подушку и одеяло на диване и устраивается калачиком перед телевизором. Новости и прочее она не смотритела.

Она включила дурацки детский канал и смотрела глупые мультики. И ниочем не думала.

Ее тело, возможно полно сил, но разум нуждался в отдыхе.

* * *

Время шло. Она не знала, сколько прошло времени, пока папа не ворнулся домой. 17:53. Суббота. Им нужно поговорить. Нужно было приготовить ужин или что-то в этом роде.

Тэйлор осталась на диване. Не ответила на его приветствие. Она узнала его "осторожную походку" – ту, которую он, когда боялся их разбудить. Где-то внутри неё что-то заболело, но это её не тронуло.

Отец нашел её с открытыми глазами под двумя одеялами. Он удивился. Тэйлор же — нет.

- Тебе нужно что-то?

"

Она передала ему бутылку. Это хоть что-то.

* * *

Ужин прошел тихо. Дэнни заметил её не желание разговаривать. Он посмотрел на неё с тревогой, и она отвечает, что всё в порядке. Потому что всё в порядке. Тейлор знает, что её силы опасны. Что они могут её изменить. Наверное, поэтому она так много времени проводит, оставаясь собой: ходит в школу, делает уроки, не падает духом, несмотря на то, что она парачеловек.

Она всего лишь человек.

(Судьба 1/3 ---> 2/3)

То, что носило её лицо, — нет. Оно было слишком искажённым, бесчеловечным как в сосредоточенности, так и в чувствах. Всё было сосредоточено на ревности и ненависти, и больше ничего. Может быть, больше ничего и не выжило. Тэйлор вздрогнула. Затем решила ещё несколько математических задач. Странно? Это помогало. Инквизитор никогда бы не стал изучать математику в старших классах. Это было ниже её достоинства. Его.

- И тебя нахуй, - прошептала Тэйлор.

(Порча: 0, Признана Чистой)

(Безумие: 3, Безумие не находит покупателя)

Это просто очередная библиотека. Не Энциклопедия и не Башня, а безумный культовый храм этого Императора. Того кто скрывается за резервом Света, возможно, являющийся его источником, и оттого ещё более могущественный и опасный. Должно быть, она случайно коснулась его мыслей.

Как провал сквозь строки, сквозь трещины, как непреднамеренный шаг.

Теперь, когда она об этом знает? «Я просто могу этого не делать».

Джудикка предупреждала её, что призрак предыдущего Инквизитора каким-то образом сохранился. Какие бы отголоски Света она ни чувствовала, она не позволит им управлять собой.

- Это не твой разум, это мой, — сказала Тэйлор, уютно устроившись в своей комнате, в своей постели, уверенная, что он её слышит. - Это не твоё тело, оно - моё, — повторила она, потому что, хера она позволит какой-то изменённой, одурманенной форме своего разума издеваться над собой.

//«Это не твоя вера, а моя», — прошептал ей голос Инквизитора из Света… но это была ложь. Тэйлор проигнорировала её. Если она чему-то и научилась, получив эту штуку себе в голову,, так это тому, что демонов нельзя слушать, чей бы голос они ни использовали.

Каким бы самодолвольным не был старый инквизитор и как бы он не заблуждался, Тэйлор найдет способ использовать его присутствие во благо или не использовать вовсе.

*

Обнаружена маска «Инквизитор». Для использования требуется один очко Судьбы в минуту. Гиперкомпетентный, одновременно чужой и совершенно безумный. Для использования на данный момент требуется пройти тест на Страх 2.

*

- Здесь есть только я. Ты просто призрак. - Прошептала Тэйлор ему. Или это вообще оно. Просто осттаток. Она не знает точно.

- Вероятно, это какая-то сила или тинкертех. Дух инструктор, хранитель, наставник или что-то в этом роде, спрятанное где-то в их городе, — успокоила себя Тэйлор, не зная, насколько это пустые мечты, а насколько — реальность. У них ведь были подобные вещи, верно?

Почему бы не спросить?

Отец рано лёг спать, чтобы наверстать упущенное. За ужином он рассказывал ей что-то о докерах, но Тейлор не вслушивалась. Надо будет спросить об этом завтра.

Джудикка не похожа на Вилу. Адепт дружелюбна. У Тэйлор есть вопросы. Кто лучше тинкертех библиотекаря ответит на них?

Трудно, но уже не невозможно, заставить себя встать. Сидеть в кровати, вместо того чтобы последовать примеру папы и пораньше лечь спать.

Это… странно. Вызвать Джудикку, держа Арбитра так близко. Мерцание, всплеск, искра. Она взяла пробуждённую Карту, держа другую. Что-то не так. Тэйлор почти замешкался, опасаясь инцидента, когда Карты соединятся.

Одна пробуждена, другая оказывается здесь.

В этом нет никакой силы. Никакого резкого движения, нет времени на страх. Вместо этого это как открыть окно. Или, вернее, почти открыть. Как будто… слегка приоткрыть его, ровно настолько, чтобы заглянуть в щель. Трещина, образующаяся на линии между двумя активными картами.

Стол из её снов снова здесь. Там, за пределами большой комнаты, которую она сейчас занимает. Тейлор видит всё сверху. Она тянется, чтобы тихо закрыть окно, прежде чем что-то пойдёт не так, потому что она не этого хотела. Вместо этого, словно ветер, увлекаемый сквозняком, её мысленная рука проскальзывает в щель и засасывается внутрь.

Её взгляд сужается так, что у неё болит голова, двоится в глазах. Две пары глаз закрываются, и вдруг у неё оказывается четыре руки, четыре ноги, два сердца. Это сбивает с толку и пугает, и она бы запаниковала… если бы не могла по-прежнему чувствовать своё настоящее тело в постели, чувствовать одеяло на ногах, кровать под собой.

Её второе тело — всего лишь бледное отражение, судя по ухудшившемуся зрению - без очков.

Если она не могла открыть одну пару глаз, то могла закрыть их и открыть другую. Охватывающая ее паника утихла, страх снова потерять себя утих, потому что контролировала ситуацию.

А еще потому, что её прерывает восторженное приветствие Джудикки.

- Золотой Трон! Леди Инквизитор, с возвращением! - Адепт радостно помахала ей. Потому что Тэйлор, просто висела там под потолком высокого зала, невесомая и прозрачная, словно голограмма. Потребовалось небольшое усилие воли, что-то одновременно знакомое и непривычное, как например, пошевелить мышцей в голове, чтобы Тэйлор опустилась на пол… лишившись дара речи.

Потому что это не сон. Джудикка стояла перед ней во плоти, слегка искажённая, словно она смотрит сквозь запотевшее зеркало, но она здесь. Облачённая в великолепные чёрные одежды с золотой отделкой, она, кажется, в восторге.

- Я так рада снова видеть вас, моя госпожа! И так скоро. - Адепт поприветствовала её поклоном и скрещиванием рук на груди, прижимая пальцы противоположных рук к плечам. Этот жест отдаёт далёким звоном, и Тэйлор повторила его, словно вспоминая, что ей действительно, очень следует это сделать. Сразу же. Она забыла поклониться, делая это, и надеется, что это не какая-то ужасная ошибка.

У него есть имя, у этого жеста, но Тэйлор не смогла бы вспомнить его, не когда всё так навалилось. Она не знала что сказать.Быть здесь во плоти, означало что у нее ент тех очень полезны импульсов, которые помогали ей во сне.

Её молчаливый взгляд, по-видимому, что-то значиk для Джудикки, поскольку она быстро отбе;fkf в сторону комнаты, и настоящее тело Т'йлор чуть не упало с кровати. Её окружали мертвецы. Пустоглазые монстры из плоти и металла – не техножрецы, которые хотя бы живы, а эти ужасы, почти такие же, как они, только хуже. Сервиторы.

Они окружили её, визжащий парящий в воздухе по всей комнате рой костяных черепов, набитых оборудованием. Ну, не совсем рой, может быть, адский хор? Два десятка черепов кружили над и вокруг всевозможных загадочных механизмов, заполняющих большую комнату странной формы. Все черепа визжали друг на друга. Тэйлор не сразу поняла, что комната представляла собой одну спицу колеса с восемью сторонами, расходящуюся от стола.

Что-то в этом пробирало её до костей, но Тэйлор не могла понять что именно. И тут перед ней появилась Джудикка, держа в руках свиток, полностью исписанный её бисерным почерком. Надпись написана на высоком готике… который Арбитр не мог её прочесть.

- Как видите, миледи, протоколы реанимации работают по плану. Кажется, всё в порядке, и если всё пройдёт хорошо, Вила должна прийти в себя в течение следующей недели. Рада сообщить, что ни одна из возможных задержек не состоялась, несмотря на многочисленные предупреждения магоса», — с улыбкой сообщbkf она Тэйлор..

\\Как я должна отвечать?

Пока что Тэйлор ограничилась кивком, пытаясь понять должна ли она уйти или остаться.

Адепт приняла кивок с облегчением и благодарностью, и сделала полупоклон.

- Я забыла! — воскликнула она, внезапно испытав раскаяние. - Не знаю, сколько вы сможете продержаться, но постарайтесь продержаться хотя бы минутку, моя госпожа! — и выбежала за дверь с криком: - Я сейчас вернусь с вашим наследством!

\\Моим чем?

В то время как светящееся лицо в кладовке, полной чудовищных металлических людей, ничего не выражает, её настоящее лицо, лицо в постели, ошеломлено. Ей кажется естественным реагировать настоящим лицом, а не новым, фальшивым. Этого она не ожидала и к чему не была готова. Разумнее было бы отступить. //«Я обещала, что попробую».

В последний раз, когда она была здесь. Когда паника прошла и бремя ответственности легло на неё, Тэйлор поняла, что не готова… но также и то, что больше никто не сможет им помочь. Мама и папа научили её, что лучше не бросать кого-то вот так.

(Дочь, Протягивает Руку)

Тейлор осталась, задержавшись. Даже несмотря на риск, даже несмотря на то, что это, возможно, неразумно или недальновидно, она осталась. Не зная, может ли и должна ли она признать, что ей всего пятнадцать, и она уже слишком далеко зашла.

Когда они видели в ней эту великую личность, эту грозную наследницу, свою Леди-Инквизитора. Некоторые из её недостатков проявятся, если она задержится слишком долго или будет много говорить. Или со временем. Но признание или непризнание чего-либо влечет за собой невиданные издержки и неизвестные риски.

Что ей нужно... это знания. Учитель. Как хорошо что Адепт пробужден.

Это не помогло ей справиться с нарастающим чувством обреченности, которое предупреждало её единственное, возможно, более-менее безопасное, что она может здесь сделать - это слушать. Всё остальное будет рискованно и непредсказуемо, с последствиями варьируимишся от неловкость до смерти миллионов.

Наверное, хорошо, что у Тэйлор не так много времени, чтобы ее тревоги и страхи успели накопиться.

Джудикка вернулась быстрой трусцой, неся несколько предметов, завёрнутых в скатерть.
- Ужасно жаль, они хранились совсем не так, но после прошлого раза я сочла благоразумным держать их под рукой. Не хотела лишать вас самого необходимого, Леди Инквизитор, — пролепетала Адепт. Она оглядывается, находит ближайший стол и приказывает металлическим зомби очистить его: - Сейчас!

Что они и сделали с пугающей быстротой.

Тэйлору они показались странными и жуткими, просто вися по углам комнаты. Они выглядели гораздо хуже, когда перемещались. Через мгновение стол был убран, пусть и не совсем чистым, местами всё ещё покрытым каким-то густым маслом. Не обращая внимания на пятна, Джудикка расстелила на столе роскошную скатерть, развернула каждый предмет, затем отступила и поклонилас, открыв Тэйлор вид на содержимое.

Тейлор старательно сохраняла бесстрастное выражение лица, подплыв/подйдя и осматрев три предмета.

Короткий, тёмно-синий с серым корпусом тинкертех пистолет со странным куполообразным наконечником и зелёным контейнером наверху. Похоже, купол — отдельная деталь, поскольку он тёмно-серый, в отличие от тёмно-синей рукояти и корпуса пистолета. Сама Тэйлор не знакома с таким оружием, но, судя по тому, что она знает об оружии как Арбитр, зелёный контейнер — это магазин, поскольку он отмечен линиями, обозначающими уровень заполнения, проходящими по всей длине контейнера.

В магазине десять зарядов, если она правильно поняла как оно работает.

Второй предмет – амулет на золотой цепочке, представляющий собой сияющего золотого двуглавого орла, которого она видила повсюду в своих снах. Орёл раскинул крылья, а в когтях сжимал большую красную букву I с выгравированным посередине символом черепа, края которого полностью выполнены из золота.

Джудикке пришлось развернуть нескольких слоёв тонкой, толстой и эластичной кожи, которые вместе составляют один большой кусок, чтобы достать его. На этой коже он и покоится. Кожа, в которой он был заключён, переплетена серебряными и золотыми нитями, создающими головокружительное разнообразие форм: некоторые геометрические, большинство — строки букв… которые читаются как молитвы? Мрачные, болезненные, полные ненависти молитвы, но всё же молитвы. Они окружают амулет и усиливают его святое, золотое сияние.

Это Ложь.

Третий предмет — меч. С позолоченными черепами на рукояти. Он кричащий, хотя клинок кажется довольно изящным. И всё же это меч. Зачем высокотехнологичной цивилизации технарей нужны мечи?

Стараясь как можно лучше вспомнить свой сон и то, как она вела себя за столом, Тэйлор попросила предоставить больше информации:

- Джудикка, милая, объяснись.

Голос, это всё ещё её голос, но тон совсем другой. Её тон был лёгким, совершенно безразличным, настолько самоуверенным, что казался высокомерным. Сейчас Тэйлор может говорить только ровно. И она гордилась тем, что её голос не дрожит.

- Конечно, Миледи. - Джудикка начала презентацию ровным голосом.

- Личный пистолет вашего предшественника был утерян вместе со смертным телом инквизитора, но исследование Зала Сфер и близлежащих коридоров обнаружило этот спустя девять дней после их исчезновения. Хотя это не то же самое почтенное оружие, Магус объявил этот плазменный пистолет похожим и полностью восстановил его до нашего сна. Это оружие, достойное инквизитора, миледи, и меня заверили, что, каким бы путём оно ни попало сюда и какие бы испытания ему ни пришлось пережить, оно полностью восстановлено и очищено от любого вредоносного влияния.

Джуддика перешла к амулету.

- Ваша печать была утеряна нами вместе с телом нашего господина, но с помощью духа вернувшегося Инквизитора мы смогли вернуть его Розарий. Встроить в него розетту, не повредив при этом функциональность, было непросто, но мы сочли, что это стоило того, чтобы предоставить вам новую печать, моя госпожа. Хотя мне стыдно сообщить вам, что розетты не достаточно для настоящей печати, поскольку воспроизвести такое чудо с нашими ограниченными ресурсами здесь было невозможно. Мы сочли приемлемым компромиссом предоставление вам силового поля, моя госпожа.

Она перешла к мечу.

- Последнее – мой личный вклад. Твоё телосложение и манера держаться не произвели на меня впечатления человека, который бы хотел лично обрушить на врагов огненный гнев Императора, поэтому я принесла тебе лучший силовой меч в Убежище. Если я ошиблась, я могу вернуть освящённый ручной огнемёт серафимов твоего предшественника. К нашему вечному стыду, второй меч остаётся утерянным, несмотря на многочисленные экспедиции в меняющиеся туннели.

Всё это само по себе было бы напряжённо, но это ещё не всё. || «Привет! В любое время ты можешь связаться с городом с миллионами жителей, затерянным в каком-то карманном измерении или чём-то подобном. А вот твоё наследство — невероятно смертоносное и опасноt тинкертех-оружие. А теперь, пожалуйста, правь и веди нас к свободе. Под этим мы подразумеваем помощь в вторжении на Землю Бет и защиту от ужасов и монстров этого места. Некоторых из них опасно видеть или слышать, не говоря уже о разговоре или сражении.

Всё это было бы само по себе плохо. А смех только усугубляет ситуацию. Ведь он начался так тихо, что Тэйлор его не расслышала, но со временем стал громче. Она начала замечать его, когда Джудикка говорила о возвращении амулета, печати власти, которую ей непременно нужно взять с собой, чтобы править, и которая, похоже, полезна не только для этой цели.

Вот только золотой орел это ложь. Он не совсем золотой и совсем не то чем кажется.

Как будто их двое, один нарисован поверх другого. Чистое, сияющее золото скрывает за собой ложь. Поддельное золото – это золото дураков. Тэйлор не сомневалась, что когда-то это был символ веры и власти, но кто-то изменил его. Сделал из него посмешище, Ложь, маяк Ложной Надежды, чтобы обмануть слепых и погубить ревностных.

Кто-то где-то смеётся, и звук теперь неестественно чистый и оглушительно громкий. И не человеческий. Их двое. Один доносится из ящиков, где она спрятала страницы, хранящие "Знание Лжеца".

В качестве вишенки на торте, Тэйлор — единственная, способная слышать смех двух чужеродных сущностей или, по-видимому, видеть демоническое прикосновение к Розарию.

Тейлор пообещала себе, что попытается им помочь. Но как? Кто и над кем так шутит?

Хочет ли она вообще задавать вопрос, зная что вопрос сделает её мишенью?

* * *

Что же делать с запятнаным артефактом (и печатью твоей власти)? И остальным наследием?

* * *

После... после всего этого Тэйлор просто хотелось поспать. Отдохнуть. Восстановится после этого безумного, безумного дня.

М в этот момент прозвенел телефон. Вечером в Субботу. Когда ее отец уже спал.

Тэйлор набросила на себя одеяло, сунула ноги в шлёпанцы и прошла вниз так тихо как только смогла. Понятно что ее ответ после того как она подняла трубку очень короткий.
- Что?

- Это резиденция Хэбертов? - Спросил расстроеный женский голос.

Тэйлор призвала все сохранившиеся у нее остатки терпения и вежливости.

- Да. - Поалуйста, пусть это будет комивояжер.

Женщина быстро вздохнула, достаточно громко чтобы ее можно было расслышать по телефону.

- Могу я поговоритьс Дэниэлом Хэбертом?

- Это Дэнни. - Поправила её Тэйлор.

- Да, отец Тэйлор. Могу я погооврить с ним?

Она звучала расстроенной. Тэйлор попыталась проявить понимание. Спрашивать: "Почему вы звоните так поздно?".- это немного не то.

- Он уже спит. Уже поздно. Это не может подождать? - Попыталась она.

- Этого действительно не должно быть. Моя дочь, его дочь, — от этого Тэйлор реально проснулась, несмотря на тяжёлый день. - Нам нужно поговорить. - Женщина замолкает. Кажется, она не в своей тарелке.

- Тэйлор?

Тэйлор сама не знает что она собиралась сказать, но "Кто вы?" практически сорвалось с языка. В далеке раздался гром и по литнии прошл помехи.

(Гром или нет: Бдительность (Вос), +10, СЛ: 47–60, Провал)

- Кто спрашивает? - Спросила Тэйлор холодным тоном. Потому что, по крайней мере, она должна знать, кому бросает трубку.

- Сильвия. Сильвия Клементс. Я мама Мэдисон.

Родители часто гордятся своими детьми. Но она, похоже, не гордится.

(По телефону – Тест на внимательность (Вне): -20 (без лица), +10, СЛ: 27–87, провал)

Она звучит почти обеспокоенно. Как и должна, зная что я с ней разговариваю.

//Зачем звонить отцу сегодня? Почему так поздно? Почему ей так срочно нужно поговорить с ним прямо сейчас?

Тэйлор могла бы задать все эти вопросы. Но должна ли она?

* * *

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/86292/592829

Переводчики: Camrad_RIP