THE CARTESIAN THEATER Robert Charles Wilson / Картезианский театр: THE CARTESIAN THEATER

—...пока одного не настигнет рассогласование, — закончил Новембре. — Пока не начнется агония.

M0nt 05.01.24 в 19:30

Тридцать секунд.

M0nt 05.01.24 в 19:30

Я боролся с яростным желанием посмотреть на часы.

M0nt 05.01.24 в 19:30

Старый философ подался вперед в своем кресле.

M0nt 05.01.24 в 19:31

Блум и анти-Блум подняли фужеры друг за друга. Оба выпили. Оба обладали памятью Блума. Его желаниями. Каждый с уверенностью считал себя исходным Блумом.

M0nt 05.01.24 в 19:35

И в каждом наверняка жило сомнение. Оба думали: я-то знаю, это я настоящий, и никак иначе, но вдруг... вдруг?

M0nt 05.01.24 в 19:37

По вискам обоих Блумов пробежала струйка пота.

M0nt 05.01.24 в 19:38

Оба Блума скрестили ноги, оба попытались небрежно глотнуть еще шампанского.

M0nt 05.01.24 в 19:39

Но вот они начали действовать немного несинхронно.

M0nt 05.01.24 в 19:41

Блум справа, кажется, поперхнулся напитком.

M0nt 05.01.24 в 19:41

Блум слева заметил неловкость, и увиденное ему понравилось.

M0nt 05.01.24 в 19:43

Блум справа запутался с фужером и уронил его. По полу камеры разлетелись осколки.

M0nt 05.01.24 в 19:44

Блум напротив широко раскрыл глаза и опустил на стол свой фужер. Правый Блум уставился на него в абсолютном непонимании.

M0nt 05.01.24 в 19:46

Это было хуже всего: полный зарождающегося осмысления, подступающего ужаса взгляд.

M0nt 05.01.24 в 19:49

Зрители, включая Новембре, с головой ушли в действие.
— Помоги нам господь, — пробормотал старый философ.

M0nt 05.01.24 в 19:52

К этому моменту разлученные с биологическим источником нейропротезы Блума стали терять согласованность еще быстрее. Цепи обратной связи считывали распад как физическую боль. Фальшивый Блум раскрыл рот — пытался кричать, но, не имея легких, не мог выдавить из себя воздух. Гель струйками поднимался с его кожи; он, казалось, растворяется в дыму цвета мяса. Глаза почернели и сползли к щекам. Оставшиеся черты исказила гримаса агонии.

M0nt 06.01.24 в 17:00

Настоящий Блум победно скалился. У него был вид человека, победившего в отчаянной авантюре, как оно в каком-то смысле и выходило. Он поставил на кон собственную смерть и пережил собственное самоубийство.

M0nt 06.01.24 в 17:04

Я не хотел смотреть, но сейчас не мог отвернуться — происходящее так поглотило мое внимание, что и я не заметил, как Фило Новембре покинул свое место, пока не увидел его ковыляющим через сцену.

M0nt 06.01.24 в 17:42

Я сразу испугался за Блума, настоящего Блума. Философ размахивал титановой рукой как дубиной, а лицо его превратилось в маску ярости. Но первый удар он нацелил не в Блума, а в отсек, где шумно умирал двойник. Думаю, Новембре хотел положить конец его страданиям.

M0nt 06.01.24 в 17:50

С одного удара стенка раскололась, все встроенные датчики и контроллеры погибли вместе с ней.

M0nt 06.01.24 в 17:53

Аиботы — билетеры и рабочие сцены — мигом рванулись к Камере Смерти, словно боясь что-нибудь упустить из виду. Умирающий дубликат повернул к публике то, что осталось от его головы, будто услышал далекий зов. И наконец обрушился бесповоротно лужей аморфной пены.

M0nt 06.01.24 в 17:58

Блум толкнул дверь своего отсека и ринулся к кулисам. Новембре увидел и рванул следом. Я попытался догнать, но толпа аиботов сомкнулась передо мной и преградила путь.

M0nt 06.01.24 в 18:01

Лада была бы в восторге, подумал я. Она бы кучу денег срубила, дай ей продать запись вот этого всего. Но я ничего не записывал, и остальные, кажется, тоже. Разве только аиботы, они-то запоминают все; но их память защищена законом, и они делятся воспоминаниями только с другими машинами.

M0nt 06.01.24 в 20:02

Представление стало частью незарегистрированной истории, событием, которого не случалось, даже если оно случилось.

M0nt 06.01.24 в 20:06

* * * *

M0nt 06.01.24 в 20:06

Я догнал Блума в переулке за «Картезианским Театром». Поздно. Новембре догнал его первым. Блум лежал на земле с распахнутым, как перезрелая дыня, черепом. Маленький серый аибот, в соответствии с протоколами ЭПС, сидел на груди Блума, массировал его сердце и вдувал воздух в легкие — без всякой пользы. Блум был мертв, безнадежно мертв задолго до того, как прибывшая «скорая» приняла его в свои материнские объятия.

M0nt 06.01.24 в 20:12

Что до Новембре...

M0nt 06.01.24 в 20:13

Поначалу мне показалось, он скрылся в толпе. Но по какому-то наитию вернувшись в театр, я нашел его там, среди руин Камеры Смерти Джафара Блума, где старик вскрыл себе горло узким осколком битого стекла, да еще как-то нашел время написать кровью на стене кабины: «И ВСЕ-ТАКИ ОНА СУЩЕСТВУЕТ».

M0nt 06.01.24 в 20:21

* * * *

M0nt 06.01.24 в 20:21

— Да, это было представление, — сказал дед.

M0nt 06.01.24 в 20:22

Я раздраженно взглянул на изображение.
— Конечно, это было представление. «Картезианский Театр» — чем ему еще быть?

M0nt 06.01.24 в 20:23

— Да не то. Я имею в виду взаимоуничтожение Блума и Новембре. Понял, Тоби? Всю тонко сыгранную иронию? Новембре верит в человечность и ненавидит умные машины. Но сострадает умирающему фальшивому Блуму, молчаливо признавая тем самым — машины могут обладать неким подобием человеческой души. Он нашел то, что искал всю жизнь: метафизическое выражение человеческого страдания за пределами законов Рационализации, но нашел его в стойке с электроникой. Надо полагать, именно этого хотел и ожидал ваш клиент. Философской трагедии с убийством-самоубийством в кульминации.

M0nt 06.01.24 в 20:25

Это говорила дедушкина адвокатская подпрограмма, но ее слова прозвучали с определенной долей смысла. Я будто сыграл роль второго плана в пьесе всеведущего драматурга. Вот только...

M0nt 06.01.24 в 21:28

— Вот только, — сказал я, — кто его видел, это представление?

M0nt 06.01.24 в 21:29

— Один из гостей мог снимать тайком.

M0nt 06.01.24 в 21:30

— По словам полиции, никто не видел обе смерти, и свидетелей обыскивали на предмет аппаратуры.

M0nt 06.01.24 в 21:31

— Но транзакцию провели? Ладе заплатили за услуги?

M0nt 06.01.24 в 21:32

Я говорил с ней утром. Да, ей заплатили. Щедро и без обмана. Клиент явно получил товара на все деньги.

M0nt 06.01.24 в 21:34

— Тебе стоит спросить себя, — сказал дед, — (я не могу предположить ответ — у меня больше нет воображения), кто мог знать и о Блуме, и о Новембре? Кто мог продумать такой сценарий? Кто настолько тонко вник в побуждения обоих, чтобы предсказать кровавый исход? На чей вкус рассчитана эта трагедия и как этот вкус был удовлетворен, если физически клиент не присутствовал?

M0nt 07.01.24 в 12:17

— Да не знаю я ни хрена.

M0nt 07.01.24 в 12:20

Дед кивнул. Он терпимо относился к невежеству. Его собственное любопытство вспыхнуло коротко, но тут же погасло, как горелая спичка.
— Ты пришел с проблемой и хотел ее решить...

M0nt 07.01.24 в 12:23

— Точно, — сказал я. — Дело вот в чем. Лада в счастье от того, как сыграл весь сценарий. Сказала, я превзошел себя. Говорит, клиент хочет поработать с ней еще, может, и на постоянной основе. Предложила мне снова наняться на полную ставку и даже обещала поднять зарплату.

M0nt 07.01.24 в 20:21

— На что ты и надеялся, так?

M0nt 07.01.24 в 20:22

— Но от всей идеи меня вдруг начало подташнивать — не знаю, почему. Ну так как думаешь? Начать по-новой, взять деньги, стать успешным человеком? Может, зацепиться с Ладой опять, в смысле, в личном плане, если все пойдет хорошо? Потому что я смогу. Будет несложно. Но я все думаю, еще проще будет найти нору в доках, жить на долю и любоваться прибоем.

M0nt 07.01.24 в 20:31

Смотреть, как аиботы строят новые ульи и инкубаторы. Как угасает популяция.

M0nt 07.01.24 в 20:33

— Я слишком мертв, — сказал дед, — чтобы давать разумные советы. Но ты, кажется, уже все решил.

M0nt 07.01.24 в 20:34

Тут я понял, что он прав — я уже решил.

M0nt 07.01.24 в 20:34

* * * *

M0nt 07.01.24 в 20:34

По пути из храма, где хранился дедушка, я миновал группу аиботов-служителей. Они выстроились вдоль коридора неподвижным тесным рядом, их глаза ощупывали меня, пока я шел мимо.

M0nt 08.01.24 в 12:36

Когда я почти достиг выхода, аибот-главный хранитель — долговязый модуль в черном жилете и фетровой шляпе — заступил мне дорогу. Он глянул на меня сверху вниз и спросил:
— Вы знаете Софокла, мистер Пачовски?

M0nt 08.01.24 в 12:41