The Invisible Empire / Невидимая империя: 1

Невидимая империя

M0nt 08.01.24 в 15:12

Когда Генриетта и Хирам Паттерсоны появились в это воскресенье в церкви, забинтованная рука Генриетты лежала в бандаже из голубого платка. В тихом разговоре среди прихожан перед входом в храм Генриетта поведала нам, что ее лягнул мул, но не я одна заметила, какие настороженные косые взгляды бросает Хирам и как двое их мальчиков все время стараются держать мать между собой и отцом.

M0nt 08.01.24 в 16:35

После новостей той недели среди конгрегации чувствовалась большая, чем обычно, подавленность. Мы с Робертом сели на третий ряд; Сара с мужем и тремя детьми заняли ряд перед нами; Лидия Филд, свои черные волосы она уложила под скромную соломенную шляпку, наблюдала с хоров. Красавица Айрис сидела впереди со своим кавалером Генри Флетчером. Луэллен в церкви не появлялась, а Софонсиба ходила в церковь для цветных.

M0nt 08.01.24 в 16:47

Паттерсоны сели на наш ряд, я кивнула им. Хирам, чисто выбритый, прическа с аккуратным прямым пробором ровно посередине головы, степенно кивнул в ответ. Генриетта старательно избегала моего взгляда. Их старший взял псалтырь и стал листать.

M0nt 08.01.24 в 16:52

Служба началась с песнопения «Создал Господь Адама»

Создал Господь Адама
В Эдеме поселил;
Как Моисей поведал
Там без жены он жил.

M0nt 08.01.24 в 17:05

Я посмотрела наверх, на хоры, на Лидию. Она пела с закрытыми глазами, нежно, как ангел; само олицетворение женской покорности. Еще один ангел — Сара, мать, хранительница очага. И Генри Флетчер, конечно, видел в Айрис ангела, ниспосланного с небес увлечь его.

M0nt 08.01.24 в 17:12

Я нашла руку Роберта и держала всю песнь.

Ее же сотворили
Нет, не из головы;
И посему не до́лжно
Ей направлять его
Бог мужу заповедал
Любить свою жену;
И жить по-христиански
И дом оберегать.
Жене же повелел Он
Покорной мужу быть
Во всем, пока навеки
Их смерть не разлучит.

M0nt 08.01.24 в 17:18

Песнь закончилась, и преподобный Хайнс взобрался на амвон. Некоторое время он смотрел вниз, ни слова не говоря, блестя лысиной в свете церковного фонаря. Наконец он заговорил.

M0nt 08.01.24 в 17:26

— В сей день воздаяния я беру слова из послания святого Павла Ефесянам, глава пятая, стих с двадцать второго по двадцать четвертый: «Жены, повинуйтесь своим мужьям, как Господу, потому что муж есть глава жены, как и Христос глава Церкви, и Он же Спаситель тела. Но как Церковь повинуется Христу, так и жены своим мужьям во всем».

M0nt 08.01.24 в 17:31

Священник возложил руку на Библию.
— Братья и сестры, меч Господа карающего вознесен над головами строптивых жен, кои ходят меж нас сегодня. Они думают, их, коль скроются во тьме, мы не узрим. Но нет тьмы для Господа Бога Всемогущего, кроме тьмы мук вечных, на кои эти женщины обрекают самое себя. Бог увидел Еву, когда вкусила та от запретного плода; Он видит и вас теперь.

M0nt 08.01.24 в 19:08

Бог видел, как в Бристоле, Коннектикут, папаша вбил зубы в глотку собственной восемнадцатилетней дочери, когда она принимала ухаживания от парня, которого тот не одобрял? Видел Он, как женатый мужчина Чарльз С. Смит делал ребенка одиннадцатилетней дурочке Эдит Уилсон в округе Остего, Нью-Йорк?

M0nt 08.01.24 в 19:14

— Но сегодня мое обращение направлено не только к женам, — продолжал Хайнс. — Вас спрашиваю, братья: почему Адам был изгнан из сада? Не потому, что вкусил яблока! Говорю вам — изгнали его, поскольку своим разумением пожертвовал во имя разумения жены его. В тот же миг, как увидел Адам Еву с яблоком, которого вкусила она, знал он, что обречен. Грех Адама в том, что слишком любил он Еву. Любил так, что даже зная — нарушив волю Господню, совершила она тягчайшее из преступлений, не сумел спокойно смотреть, как она проклинает самое себя. Посему и вкусил яблока тоже, и обрек и себя, и все потомство свое вслед за ней.

M0nt 08.01.24 в 19:37

Вот, из единственного потакания заблудшей женщине проистекло пять тысяч лет страданий.

M0nt 08.01.24 в 19:47

Сегодняшнее мое слово к вам, жены, очевидно: покорись мужу своему. Он рожден для мудрости, какой ты не в силах объять; рука его суть рука Господа. Когда обращаешься ты против мужчины, обращаешься против величайшей силы во Вселенной. Если согрешишь ты, Господь требует исповеди твоей. Помни, Иисус простил даже женщину, пойманную на измене; он ждет твоего покаяния с распростертыми объятиями всепрощения. Но чьи сердца очерствели, тех ждут лишь ангелы смерти. Говори, и спасешься, или придержи язык, и будешь проклят во веки веков.

M0nt 08.01.24 в 19:57

Мое сегодняшнее слово к вам, мужья, в особенности и настоятельнее всего к тем, кто знает о грехах жен своих, но молчит из любви, просто́: действуйте! На вас лежит бремя заповеди Господней быть главой жены своей. От этого зависит ваше спасение, ее спасение, спасение всего общества. Не думайте, что, защищая ее, так проявляете милосердие, большее, чем Адам проявил, присоединившись к Еве. Защищая зло, вы обрекаете злу и себя, и детей своих, и детей всякого мужчины мира сего.

M0nt 08.01.24 в 20:04

По всей нашей стране в эти смутные дни, всем нам брошен вызов, как мужчинам, так и женщинам. «Не обманывайтесь: Бог поругаем не бывает. Что посеет человек, то и пожнет».

M0nt 08.01.24 в 20:13

Помолимся.

M0nt 08.01.24 в 20:13

Преподобный Хайнс читал Молитву Господню, я, склонив голову, повторяла слова вместе со всеми, но уши у меня горели. Роберт молился рядом с закрытыми глазами. Я оглянулась через плечо на Лидию, на то, как напряженно она держит голову.

M0nt 08.01.24 в 20:40

После молитвы преподобный призвал конгрегацию принести свидетельства.
— Сейчас самое время! Не бойтесь соседских пересудов. Не ждите, не думайте, мол, завтра, или на следующей неделе будет еще не поздно. Завтра или на следующей неделе вы можете погибнуть и гореть в аду; не дано человеку знать судный час его!

M0nt 08.01.24 в 20:44

Он ждал. В церкви стояла тишина. Я смотрела, как дрожит золотая головка Айрис; Айрис — девчонка глуповатая. Я вспомнила все ее переживания из-за разговоров, какие разошлись, когда она надела красные панталоны на котильон. Ее преданность делу не шла дальше чтения контрабандных экземпляров «Вудхалла» или «Еженедельника Клафлина». Но она не поднялась.

M0nt 09.01.24 в 20:01

Как, в итоге, и никто. Хмурый взгляд преподобного Хайнса яснее ясного говорил о его недовольстве.

M0nt 09.01.24 в 20:03

После службы мы собрались под огромным дубом перед церковью, и я с подчеркнутой сердечностью взяла преподобного за руку. Поблагодарила за призыв к нашей совести и посетовала на малую отзывчивость прихожан.

M0nt 09.01.24 в 20:10

— Помилуй Господь души их, — ответил тот. — Ибо я не в силах.

M0nt 09.01.24 в 20:12

— Надеюсь, их молчание означает лишь внутреннее раскаяние, каковое предшествует публичному, — сказала я и отошла.

M0nt 09.01.24 в 20:55

Пока Роберт жал руку Хайнсу, Лидия Филд тронула меня за плечо и напомнила, что кружку рукоделия надо собраться поскорее.

M0nt 09.01.24 в 21:00

* * * *

M0nt 09.01.24 в 21:00

Роберт — плотник: он своими руками построил наш дом на акре земли в миле от города.

M0nt 09.01.24 в 21:01

Дом лучше, чем позволяют наши доходы, и в нем есть дополнительные спальни, пользоваться которыми у нас повода нет. На самом деле, дом как наши жизни — дело неоконченное, и таковым, может, и останется вовеки. По вечерам, закрыв лавку, Роберт укладывает дубовые полы, навешивает карнизы, подгоняет окна.

M0nt 09.01.24 в 21:11

Я влюбилась в Роберта, увидев его за работой. Он и так не особо разговорчив, но в мастерской вовсе умолкает, только напевает под нос что-то бессмысленное и фальшивое, сам того не замечая.

M0nt 09.01.24 в 21:15

Он наклоняется над верстаком, и, размеренно нажимая педаль, прогоняет длинную кленовую рейку через пилу. Изучает результат, измеряет, размечает и укладывает в стусло. В глазах спокойствие. На губах некая едва заметная прелюдия к улыбке, но еще не улыбка как таковая. Движения рук точны. Он берет торцовочную пилу. Не торопится и не волынит. На глаза падает прядь волос, он ее отбрасывает, она падает снова. По утрам я вытряхиваю опилки из его подушки.

M0nt 10.01.24 в 17:30

После нашего возвращения из церкви, после ужина, Роберт снял воскресный костюм и ушел доделывать перила на лестнице в передней.

M0nt 10.01.24 в 17:33

— Сегодня воскресенье, — сказала я, вытирая руки. — День отдохновения.

M0nt 10.01.24 в 17:39

— Только мы не из тех, кто живет согласно Библии, правда?

M0nt 10.01.24 в 17:40

На меня он и не взглянул.
— Мне стать женщиной, какие нравятся Джордану Хайнсу?

M0nt 10.01.24 в 17:44

Он скинул с плеча брезентовый ремень, поставил на пол ящик с инструментом.
— Мне не нужен Джордан Хайнс, чтобы жить по совести. Но есть вещи сами по себе неправильные. Хладнокровно убить мужчину — очень неправильно.

M0nt 10.01.24 в 17:50

— А убить женщину в порыве жаркой страсти — вполне нормально. И руку ей сломать — ничего страшного.

M0nt 10.01.24 в 17:53

— Не передергивай, я так не говорил.

M0nt 10.01.24 в 17:55

— Генриетта Паттерсон — мышь. Она и шагу из кухни не сделает без мужниного разрешения, ее-то за что? А теперь скажи, какого именно мужчину в этом городе убили?

M0nt 10.01.24 в 18:00

— Сюзанна, я теперь виноват, если волнуюсь? Это все ненадолго, тебя же раскроют.

M0nt 10.01.24 в 18:02

— За каждую, кого раскроют, поднимется сотня. Лору Ди Фейр из Сенека Фоллз растерзала толпа десять лет назад. На этом что-нибудь прекратилось?

M0nt 10.01.24 в 18:05

Он опустился на колени около ящика и взял одну из выточенных на неделе балясин.
— Я женился не на Лоре Ди Фейр. По крайней мере, тогда я так думал. Я женился по любви и ради семьи, а не из мести и жестокости.

M0nt 10.01.24 в 18:10

Я отвернулась и ушла в кухню. Он положил балясину и побрел вслед. Я остановилась у стойки спиной к нему. Он тронул меня за плечо.

M0nt 10.01.24 в 18:12

— Я не то имел в виду, — сказал он. — Если у нас и не будет детей, у меня будешь ты. Вот почему я нервничаю. Я не вынесу, если тебя потеряю.

M0nt 10.01.24 в 18:14

Я не видела своей женской крови больше месяца, но я не стану обнадеживать ни его, ни себя только затем, чтобы пережить еще одну потерю.
— Я не собираюсь сидеть сложа руки и смотреть, как женщина вроде Генриетты Паттерсон придумывает какого-то мула, когда весь город знает, что это был ее муж-пьяница.
Я повернулась к Роберту спиной и пошла в нашу комнату.

M0nt 10.01.24 в 18:22

— Сюзанна!

M0nt 10.01.24 в 18:22

Я закрыла дверь и упала на кровать, глаза сухие, в теле — внезапная тяжкая усталость. Он не пришел. Чуть погодя я услышала топот его ботинок внизу и щелчок рулетки, которой он измерял лестницу. Дина, наша кошка, запрыгнула на кровать и свернулась у меня под боком. День клонился к вечеру, я уснула.

M0nt 10.01.24 в 18:29

Когда я проснулась, вечер уже наступил. Я сняла платье и натянула пару мужских штанов и мужскую же рубашку. Поношенные грубые ботинки, кожаные рабочие перчатки. Роберта я нашла в кухне — рукава рубашки закатаны до локтей, в руке хлеб с сыром. На столе лежала вчерашняя газета.

M0nt 10.01.24 в 18:33

* * * *

M0nt 10.01.24 в 18:34

«СЕСТРЫ ГНЕВА» КАЗНЕНЫ

M0nt 10.01.24 в 18:34

Убийцы президента повешены в Филадельфии

M0nt 10.01.24 в 18:35