Готовый перевод Flames of the Dark Crystal / Огни Тёмного Кристалла: Глава 25

— Модра Мера послала нас за вами. Остальные направляются к Камню-в-Лесу, чтобы оборонять очаг клана Стоунвуд, пока мы не сможем зажечь огонь.

Найе ещё никогда не хотелось так сильно обнять маленькую модру спрайтонов, как в этот момент, так что той повезло, что она направила гонца, а не явилась лично. Пришлось ограничиться сдержанным кивком Луню.

— Спасибо, Лунь, — сказала дренченка. — Мы готовы.

В последний раз, когда Найя ехала верхом на ландстрайдере, она едва была в сознании, и поводьями тогда управлял Кайлан. Воспоминания о той поездке были смутными, и всё же, когда остальные дренчены попарно расселись на спинах этих величественных зверей, она быстро очутилась в седле и с поводьями в руках, взирая сверху на Гурджина и Амри. Рядом на спине другого ландстрайдера устроился Кайлан, и таким расслабленным, как сейчас, Найя не видела его уже долгое время.

— Похоже, ты от природы неплохая наездница, — сказал он Найе, наклоняясь, чтобы похлопать своего ландстрайдера. Она сделала то же самое, чувствуя, как напрягаются мощные мускулы крупного зверя, как его шкура движется под её рукой и седлом. На такой высоте она не слышала слов, которыми обменялись внизу Гурджин и Амри. Спустя мгновение Амри взялся за верёвочную лестницу, которая свисала с седла Найи, быстро по ней вскарабкался и легко вскочил в седло за ней.

— Привет, — сказал он. — О... Хм. Седло меньше, чем казалось снизу.

Это было так. Найя чувствовала близость Амри у себя за спиной, хотя в середине седла и был небольшой выступ, служащий для разделения двух всадников. От теневика исходило тепло; его руки, так проворно поднявшие его по лестнице, внезапно лишились прежней твёрдости. Она схватила его руку и положила её себе на пояс.

— Привет, — ответила она, поворачиваясь и улыбаясь ему. Найя постаралась произнести это как можно более уверенно и беззаботно. Её щёки разгорелись, когда он осторожно обвил её руками.
— Держись ещё крепче, а то свалишься, — предупредила она.

— Ох.

Он сильнее сжал её, и Найя сглотнула. Его объятия были в меру крепкими, а руки нежными, но сильными.

— Вот так? — тихо произнёс он практически в её ухо.

— Сойдёт, — пробормотала она.

— Что, нисколько не лучше, чем до этого?

— Я же сказала, сойдёт!

— Готовы? — окликнул Лунь, чей ландстрайдер гарцевал на холмике впереди.

Никто из дренченов не дал уверенного ответа. В былые времена они ни при каких обстоятельствах не сели бы верхом на спрайтонских ландстрайдеров, так же как ни один спрайтон не оседлал бы летучего угря. Но то было в прошлом. Найя щёлкнула языком, прямо как если бы сидела на спине Чапёры. К её облегчению, ландстрайдер повернулся, пусть и с ленцой. Может, ей в итоге удастся найти к нему подход. А если удастся ей, то удастся и другим.

— Не забивайте голову всякой чепухой, — обратилась она к дренченам. — Поехали!

Плавные и словно бы бескрайние равнинные возвышения напоминали волны, по которым неслись ландстрайдеры. Хотя из-за своих длинных ног те были неуклюжи, а всадник трясся в седле при медленной езде, как только они переходили на галоп, их бег становился ровным, гладким и невероятно быстрым.

Спустя время, показавшееся им мгновениями, они миновали небольшую рощу, в которой располагалась Чащоба Сами. Облака над их головами устремлялись к северу белыми дугами, словно сами небесные ветра направляли их к Тёмному лесу, где ждали Камень-в-Лесу и последний из огней гельфлингов. Сог остался далеко позади, вновь окутанный туманом, и Найя надеялась, что таким он и останется. «Пусть он будет укрыт от опасностей», — всем сердцем пожелала она. Ведь за ним присматривали её отец, Великий Смерт и оставшиеся дренчены.

— Найя?

Хотя повсюду звучали радостные возгласы и улюлюканье, сквозь свист ветра в ушах Найи и гриве ландстрайдера она слышала лишь слова Амри. Теперь, когда шаг ландстрайдера стал ровным, руки Амри по-прежнему мягко обвивали её талию. Вероятно, на случай кочек на дороге или по иным причинам.

Так или иначе, Найя не возражала.

— Что?

— Как думаешь, если я сам возьму поводья, это будет сильно плохая идея?

Найя рассмеялась.
— Плохая идея? Ха! Я вообще не знаю, что делаю – ландстрайдер сам принимает решения. Не так ли, здоровяк?
Ландстрайдер гортанно заурчал, и Найя широко улыбнулась.
— Давай, Амри. Твоя очередь.

Ландстрайдер замедлил шаг, чтобы они смогли поменяться местами, держась за кожаные ремни седла и упряжь. Наконец Амри уселся спереди, сжимая поводья, а Найя примостилась позади, обхватив его торс руками.

— Поразительно! — воскликнул он. — Никогда не думал, что мне выпадет такая возможность!

Он тряхнул поводьями, и ландстрайдер вновь ускорился, внезапно перемахнув через кочку – прыжок был таким высоким и стремительным, что крылья Найи инстинктивно развернулись из-под плаща. Подхваченные ветром, они приподняли её с седла. Вскрикнув, она схватилась за плечи Амри и крепко сжала, чтобы её не унесло.

— Упс! — крикнул тот и дёрнул за поводья, замедляя ландстрайдера.

— Нет, всё в порядке!

— Ты уверена?

Когда ветер зашумел под крыльями Найи, а её руки сплелись под руками Амри, она ощутила прилив радости. Лодыжки Амри крепко цеплялись за стремёна, его жилистое тело словно прилипло к сбруе. Если она будет держаться, то её никуда не унесёт. Её рот растянулся в улыбке.

— Уверена! Не останавливайся!

Найя всегда завидовала крыльям Тавры и Таэ, способным к настоящему полёту. Хотя её дренченские крылья могли служить плавниками под водой, так же летать на них она не могла – только планировать. Но она сотню раз наблюдала мастерство Тавры в воздухе и могла бы наблюдать ещё сотню, всякий раз ощущая зависть, смешанную с изумлением.

Теперь, с руками, завёрнутыми в плащ Амри, и подгоняемая неутомимым галопом ландстрайдера, она наконец поняла, каково это. Над ней словно открылись врата в новый мир, зовущие её наверх, в безграничные небесные просторы. В облака, где нежная синева неба переходила в пурпурный и чёрный цвета и наполнялась звёздами...

Найя слегка сложила крылья. Звёзды, с которых прилетели УрСкеки. Космос, вмещающий в себя мириады миров, среди которых Тра была лишь песчинкой. Амри почувствовал, как она вновь усаживается в седло, и оглянулся через плечо.

— Что-то не так? Я не видел такой улыбки на твоём лице уже... никогда, наверное.

Найя устроилась на седле за ним, поджав колени, и вздохнула.

— Это как-то неправильно, — заговорила она. — Веселиться в такое время. Когда мы пытаемся остановить силу, которую, возможно, остановить нельзя.

Амри положил свою руку на её, обхватившую его грудь.

— А мне кажется, — тихо ответил он, — что сейчас самое время веселиться. Потому что потом такого шанса у нас может и не быть. Да и вообще, что такое сопротивление, если не смех в лицо опасности?

Найя оглянулась через плечо. Сёдла ландстрайдеров делили гельфлинги из кланов Спрайтон и Дренчен, которые помогали друг другу и глядели прямо перед собой, навстречу общему пункту назначения. Камню-в-Лесу. Последнему огню.

— Найя, я хотел кое-что у тебя спросить.

У неё возникло ощущение, что она уже знает, о чём его вопрос, но её сердце всё равно забилось чаще. То ли от восторга полёта, то ли в предвкушении вопроса – она не знала точно. Удивительно, как Амри только не почувствовал это биение своим плечом, к которому она прижалась.

— Да-да?

Его рука сильнее сжала её ладонь, затем отпустила.

— Если у нас всё получится, и мы зажжём седьмой огонь. И победим скексисов. И, ну, всё в таком же роде. Я хотел узнать... — он заколебался, неловко поёрзал и, покашляв, выпалил: — Я хотел узнать, можно ли мне будет пойти с тобой.

— Пойти со мной? – это был не вполне тот вопрос, которого она ожидала, но её сердце по-прежнему трепетало. — Пойти куда?

Он пожал плечами. Заговорив, он набрался уверенности, словно осознавая, что назад дороги нет.
— Куда бы ты ни отправилась после всего этого. Назад в Сог или в какое-то совершенно новое место. Мне неважно, куда. Я просто хочу быть рядом с тобой.

Найя раскрыла рот, но единственное, что из него вырвалось, – причудливый, прерывистый вздох. Она выдавила из себя смешок, чтобы скрыть внезапный прилив тепла внутри её груди.

— Ох, Амри. Неужели ты наконец признаёшься в своих чувствах ко мне? — спросила она, щекоча его рёбра, но он не стал смеяться или ёжиться. Вместо этого он выпрямился и коротко кивнул с самым серьёзным выражением, что она когда-либо видела на его обычно смешливом лице.

— Ага. Именно так. И не считай, что тебе нужно что-то сказать или ответить мне взаимностью. Я не для этого тебе говорю. Возможно, признаться сейчас и таким образом было ожидаемо, даже банально. Но дело сделано. Наверное, я просто хотел сказать тебе об этом на случай, если что-то случится в Камне-в-Лесу.

Найя прижалась головой к его спине. Впереди на горизонте вырисовывалась тёмная полоса. Они быстро приближались к Тёмному лесу, где должны были оказаться ещё до наступления вечера благодаря неустанному бегу кавалерии ландстрайдеров.

— Амри, я никогда не встречала таких храбрых и остроумных гельфлингов, как ты, — заговорила Найя. Она почувствовала, как тот напрягся в её объятиях, скосив уши. — И ты всегда был мне замечательным другом.

— Понятно... — понизив голос, пробормотал он.

Девушка обвила его руками и сжала его ещё крепче и теплее. Она ещё никого так не обнимала, зная, что у него есть к ней чувства и они имеют для него значение. Его тепло перетекало в тело Найи, зажигая её нервы тысячами маленьких синих огоньков, и она осознала, что для неё эти чувства тоже имеют значение.

Перед ними возвышались терновые заросли и деревья-часовые, выстроившиеся непроницаемой стеной у входа в Тёмный лес.

— И, — продолжила она, шепча ему в ухо, — если мы выживем, думаю, нам стоит продолжить этот разговор и посмотреть, куда он нас выведет.

Тёмный лес накрыл их куполом, словно ночное небо. В лесу ландстрайдеры ступали столь же уверенно, как и на равнинах, проносясь между деревьев на своих длинных ногах, которые были словно не способны на запинку.

— Но, но!

Лунь и Герени потянули за поводья своих ландстрайдеров, бегущих впереди табуна, и вслед за ними остальные также замедлили шаг. На небольшой лесной поляне, вокруг нагромождения тёмно-синих валунов, их поджидали другие ландстрайдеры и гельфлинги в изорванных одеждах и дымящейся броне. Найя соскочила с седла, узнав модру Фару и модру Меру, которые отделились от разношёрстного отряда спрайтонов и стоунвудов и направились им навстречу.

— Найя! — воскликнула модра Мера. — Слава Тра. Вижу, что Луню и Герени удалось тебя разыскать.

— Да, и очень вовремя. Модра Фара! Я слышала, что вы были в плену у скексисов.

Модра Фара, высокая и статная, пусть и явно видавшая лучшие дни, мрачно кивнула.

— Была, — не имея ничего больше сказать по этому поводу, она указала на модру Меру. — И с тех самых пор я разыскивала своих стоунвудов. Когда мы потеряли Камень-в-Лесу, они затаились в чаще. Им было одиноко, холодно и страшно. Но вот появилась модра Мера и вошла маршем в то место, которое нам пришлось оставить.

Лицо модры клана Стоунвуд было жёстким и ничего не выражающим. Что бы ни сказала ей тогда модра Мера, её слова не возымели эффекта, и Найю это не удивляло. Стоунвуды на поляне были изранены, истощены и ослаблены. Битва со скексисами тяжело ударила по их телам, а их разумы всё ещё переживали ужас от потери дома их предков. Будь Найя на месте Фары, она бы, вероятно, тоже не прислушалась к Мере.

— Но Фара упряма, как всегда, — сказала модра Мера. Она склонила голову набок. — Где же твоя матушка? Мне казалось, она бы ни за что не упустила шанс выступить против скексисов вместе с нами.

— Моя матушка здесь, в наших сердцах, — ответила Найя, к которой присоединился Гурджин. Она подняла подбородок, встречая понимание в глазах модры Фары и модры Меры.

— Ясно, — сказала модра Фара. Она положила ладонь на лоб Найи. Спустя мгновение модра Мера последовала её примеру. — Тогда ты понимаешь ту боль, которая наполняет моё сердце и не даёт мне поступить так, как предлагает модра Мера. Мы уже потерпели поражение от скексисов у Камня-в-Лесу. Я не вынесу, если вновь приведённый мной туда клан будет разгромлен во второй и последний раз.

Прошлая встреча Найи с модрой Фарой была в Камне-в-Лесу. Строгая модра узнала, что они с Кайланом бежали от скексисов и были друзьями Риана и Гурджина. Тогда их просто называли предателями. Модра Фара решила, что Найе слишком опасно оставаться в её деревне. Она даже отвернулась от Риана, происходившего из её собственного клана, ради блага остальных стоунвудов.

Риан. Риан, стоунвудский воин, который сделал всё возможное, чтобы предупредить гельфлингов о предательстве скексисов, – и которого самого заклеймили предателем. Его изгнал собственный народ, обрекая его нести бремя ужасной истины в одиночку. Его лица не было среди языков пламени, как тогда, когда он зажёг огонь гроттанов. Оглядевшись, Найя не заметила среди остальных стоунвудских беженцев его острых, полных решимости глаз, глядящих на неё. Седьмой огонь принадлежал клану Стоунвуд и самому Риану – так где же он?

Сердце Найи уже знало ответ на этот вопрос. На него, как и неё, была возложена миссия самой Тра. Хотя она не слышала его голоса и не видела его лица, она уже точно знала, где его разыщет.

— Риан, — заговорила Найя. — Риан ждёт нас. И вас, свою модру. Мы должны быть с ним. Чтобы он был с нами. Чтобы мы все смогли пробудить силу, которой наделила нас Тра. Это сработало в Соге. Это сработало везде, где зажигались огни гельфлингов. С величием и могуществом Тра не сравниться даже скексисам. Вот, что всё это время пыталась поведать нам Огра.

— Огра! — воскликнула модра Фара. — Ты уже наверняка знаешь моё мнение об этой старой ведьме, которая засела в холмах рядом с моим Камнем-в-Лесу. Может, когда-то она и была мудра, но сейчас никакой мудростью с гельфлингами она делиться не хочет.

— Риан говорил то же самое, и я сама какое-то время так думала – но теперь я считаю, что её голос заглох, потому что мы отвернулись от неё. Отвернулись от Тра. Когда скексисы разобщили кланы гельфлингов, те начали бороться между собой. Мы оказались расколоты и ослаблены. Но это можно исправить. Я знаю, вы устали, но мы здесь, чтобы вас поддержать. Я уверена, что, объединившись, мы вновь услышим её мудрость. Голос Тра. Он исцелит нас всех.

Модра Фара была подобна одной из каменных колонн, возвышавшихся на башне в Камне-в-Лесу. На какое-то мгновение Найя даже задумалась, возможно ли вообще её переубедить. Но тут модра Мера схватила Фару за руку, стискивая её своими крепкими тонкими пальчиками.

— Никогда бы не подумала, что это скажу, но я согласна, — произнесла Мера. Поколебавшись, она добавила: — Я видела эти огни – два таких. Они от Тра. Возможно, это действительно огни пророчества... Модра Найя права.

По шее Найи пробежал холодок. Она взяла руки модры Фары с последней мольбой.

— Прошу вас, модра Фара. Исцелите раскол вместе с Рианом. Он ждёт вас.

После долгой паузы модра Фара кивнула.

Она повернулась к гельфлингам, ожидающим в тени камня, – измождённым, измученным и полным страха. Но когда те увидели трёх модр, стоящих перед ними с наполовину расправленными крыльями и горящими уверенностью глазами, они поднялись на ноги. Их наполнило воодушевление.

— Всадники, воины, — призвала модра Фара, — все, кто ещё способен держать оружие! Седлайте ландстрайдеров и готовьтесь. Мы отправляемся в Камень-в-Лесу, чтобы разыскать того, кого мы отвергли, покинули в кошмаре, на который он обрёк себя сам.

Ландстрайдеры вышли на расчищенную тропу, ведущую через лес; сквозь верхушки деревьев пробивался солнечный свет. Запах свежего дыма и отдалённое бряцанье оружия стали первыми знаками, что они уже близко. Вскоре среди зелёных и золотистых листьев Найя заметила высокий, недвижимый силуэт, похожий на выросшую между деревьев гору. Это была древняя башня из валунов, отмечающая собой центр некогда гордого поселения клана Стоунвуд. Её очертания были зыбкими, по крайней мере, на этом расстоянии, но их ни с чем нельзя было спутать.

Они вошли в Камень-в-Лесу.

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/86615/567707

Переводчики: Elatosa