Flames of the Dark Crystal / Огни Тёмного Кристалла: Глава 25

— Модра Мера послала нас за вами. Остальные направляются к Камню-в-Лесу, чтобы оборонять очаг клана Стоунвуд, пока мы не сможем зажечь огонь.

Elatosa 16.04.24 в 13:00

Найе ещё никогда не хотелось так сильно обнять маленькую модру спрайтонов, как в этот момент, так что той повезло, что она направила гонца, а не явилась лично. Пришлось ограничиться сдержанным кивком Луню.

Elatosa 16.04.24 в 13:02

— Спасибо, Лунь, — сказала дренченка. — Мы готовы.

Elatosa 16.04.24 в 13:02

В последний раз, когда Найя ехала верхом на ландстрайдере, она едва была в сознании, и поводьями тогда управлял Кайлан. Воспоминания о той поездке были смутными, и всё же, когда остальные дренчены попарно расселись на спинах этих величественных зверей, она быстро очутилась в седле и с поводьями в руках, взирая сверху на Гурджина и Амри. Рядом на спине другого ландстрайдера устроился Кайлан, и таким расслабленным, как сейчас, Найя не видела его уже долгое время.

Elatosa 16.04.24 в 13:11

— Похоже, ты от природы неплохая наездница, — сказал он Найе, наклоняясь, чтобы похлопать своего ландстрайдера. Она сделала то же самое, чувствуя, как напрягаются мощные мускулы крупного зверя, как его шкура движется под её рукой и седлом. На такой высоте она не слышала слов, которыми обменялись внизу Гурджин и Амри. Спустя мгновение Амри взялся за верёвочную лестницу, которая свисала с седла Найи, быстро по ней вскарабкался и легко вскочил в седло за ней.

Elatosa 16.04.24 в 13:17

— Привет, — сказал он. — О... Хм. Седло меньше, чем казалось снизу.

Elatosa 16.04.24 в 13:18

Это было так. Найя чувствовала близость Амри у себя за спиной, хотя в середине седла и был небольшой выступ, служащий для разделения двух всадников. От теневика исходило тепло; его руки, так проворно поднявшие его по лестнице, внезапно лишились прежней твёрдости. Она схватила его руку и положила её себе на пояс.

Elatosa 16.04.24 в 13:23

— Привет, — ответила она, поворачиваясь и улыбаясь ему. Найя постаралась произнести это как можно более уверенно и беззаботно. Её щёки разгорелись, когда он осторожно обвил её руками.
— Держись ещё крепче, а то свалишься, — предупредила она.

Elatosa 16.04.24 в 13:25

— Ох.

Elatosa 16.04.24 в 13:26

Он сильнее сжал её, и Найя сглотнула. Его объятия были в меру крепкими, а руки нежными, но сильными.

Elatosa 16.04.24 в 13:29

— Вот так? — тихо произнёс он практически в её ухо.

Elatosa 16.04.24 в 13:30

— Сойдёт, — пробормотала она.

Elatosa 16.04.24 в 13:31

— Что, нисколько не лучше, чем до этого?

Elatosa 16.04.24 в 13:49

— Я же сказала, сойдёт!

Elatosa 16.04.24 в 13:50

— Готовы? — окликнул Лунь, чей ландстрайдер гарцевал на холмике впереди.

Elatosa 16.04.24 в 13:51

Никто из дренченов не дал уверенного ответа. В былые времена они ни при каких обстоятельствах не сели бы верхом на спрайтонских ландстрайдеров, так же как ни один спрайтон не оседлал бы летучего угря. Но то было в прошлом. Найя щёлкнула языком, прямо как если бы сидела на спине Чапёры. К её облегчению, ландстрайдер повернулся, пусть и с ленцой. Может, ей в итоге удастся найти к нему подход. А если удастся ей, то удастся и другим.

Elatosa 16.04.24 в 13:55

— Не забивайте голову всякой чепухой, — обратилась она к дренченам. — Поехали!

Elatosa 16.04.24 в 13:57

Плавные и словно бы бескрайние равнинные возвышения напоминали волны, по которым неслись ландстрайдеры. Хотя из-за своих длинных ног те были неуклюжи, а всадник трясся в седле при медленной езде, как только они переходили на галоп, их бег становился ровным, гладким и невероятно быстрым.

Elatosa 16.04.24 в 14:02

Спустя время, показавшееся им мгновениями, они миновали небольшую рощу, в которой располагалась Чащоба Сами. Облака над их головами устремлялись к северу белыми дугами, словно сами небесные ветра направляли их к Тёмному лесу, где ждали Камень-в-Лесу и последний из огней гельфлингов. Сог остался далеко позади, вновь окутанный туманом, и Найя надеялась, что таким он и останется. «Пусть он будет укрыт от опасностей», — всем сердцем пожелала она. Ведь за ним присматривали её отец, Великий Смерт и оставшиеся дренчены.

Elatosa 16.04.24 в 14:09

— Найя?

Elatosa 16.04.24 в 14:09

Хотя повсюду звучали радостные возгласы и улюлюканье, сквозь свист ветра в ушах Найи и гриве ландстрайдера она слышала лишь слова Амри. Теперь, когда шаг ландстрайдера стал ровным, руки Амри по-прежнему мягко обвивали её талию. Вероятно, на случай кочек на дороге или по иным причинам.

Elatosa 21.04.24 в 13:34

Так или иначе, Найя не возражала.

Elatosa 21.04.24 в 13:34

— Что?

Elatosa 21.04.24 в 13:34

— Как думаешь, если я сам возьму поводья, это будет сильно плохая идея?

Elatosa 21.04.24 в 13:36

Найя рассмеялась.
— Плохая идея? Ха! Я вообще не знаю, что делаю – ландстрайдер сам принимает решения. Не так ли, здоровяк?
Ландстрайдер гортанно заурчал, и Найя широко улыбнулась.
— Давай, Амри. Твоя очередь.

Elatosa 21.04.24 в 13:39

Ландстрайдер замедлил шаг, чтобы они смогли поменяться местами, держась за кожаные ремни седла и упряжь. Наконец Амри уселся спереди, сжимая поводья, а Найя примостилась позади, обхватив его торс руками.

Elatosa 21.04.24 в 13:42

— Поразительно! — воскликнул он. — Никогда не думал, что мне выпадет такая возможность!

Elatosa 21.04.24 в 13:43

Он тряхнул поводьями, и ландстрайдер вновь ускорился, внезапно перемахнув через кочку – прыжок был таким высоким и стремительным, что крылья Найи инстинктивно развернулись из-под плаща. Подхваченные ветром, они приподняли её с седла. Вскрикнув, она схватилась за плечи Амри и крепко сжала, чтобы её не унесло.

Elatosa 21.04.24 в 14:17

— Упс! — крикнул тот и дёрнул за поводья, замедляя ландстрайдера.

Elatosa 21.04.24 в 14:21

— Нет, всё в порядке!

Elatosa 21.04.24 в 14:21

— Ты уверена?

Elatosa 21.04.24 в 14:21

Когда ветер зашумел под крыльями Найи, а её руки сплелись под руками Амри, она ощутила прилив радости. Лодыжки Амри крепко цеплялись за стремёна, его жилистое тело словно прилипло к сбруе. Если она будет держаться, то её никуда не унесёт. Её рот растянулся в улыбке.

Elatosa 27.04.24 в 14:07

— Уверена! Не останавливайся!

Elatosa 27.04.24 в 14:07

Найя всегда завидовала крыльям Тавры и Таэ, способным к настоящему полёту. Хотя её дренченские крылья могли служить плавниками под водой, так же летать на них она не могла – только планировать. Но она сотню раз наблюдала мастерство Тавры в воздухе и могла бы наблюдать ещё сотню, всякий раз ощущая зависть, смешанную с изумлением.

Elatosa 27.04.24 в 14:14

Теперь, с руками, завёрнутыми в плащ Амри, и подгоняемая неутомимым галопом ландстрайдера, она наконец поняла, каково это. Над ней словно открылись врата в новый мир, зовущие её наверх, в безграничные небесные просторы. В облака, где нежная синева неба переходила в пурпурный и чёрный цвета и наполнялась звёздами...

Elatosa 27.04.24 в 14:24

Найя слегка сложила крылья. Звёзды, с которых прилетели УрСкеки. Космос, вмещающий в себя мириады миров, среди которых Тра была лишь песчинкой. Амри почувствовал, как она вновь усаживается в седло, и оглянулся через плечо.

Elatosa 27.04.24 в 14:25

— Что-то не так? Я не видел такой улыбки на твоём лице уже... никогда, наверное.

Elatosa 27.04.24 в 14:26

Найя устроилась на седле за ним, поджав колени, и вздохнула.

Elatosa 27.04.24 в 14:27

— Это как-то неправильно, — заговорила она. — Веселиться в такое время. Когда мы пытаемся остановить силу, которую, возможно, остановить нельзя.

Elatosa 27.04.24 в 14:29

Амри положил свою руку на её, обхватившую его грудь.

Elatosa 27.04.24 в 14:29

— А мне кажется, — тихо ответил он, — что сейчас самое время веселиться. Потому что потом такого шанса у нас может и не быть. Да и вообще, что такое сопротивление, если не смех в лицо опасности?

Elatosa 27.04.24 в 14:34

Найя оглянулась через плечо. Сёдла ландстрайдеров делили гельфлинги из кланов Спрайтон и Дренчен, которые помогали друг другу и глядели прямо перед собой, навстречу общему пункту назначения. Камню-в-Лесу. Последнему огню.

Elatosa 27.04.24 в 14:38

— Найя, я хотел кое-что у тебя спросить.

Elatosa 27.04.24 в 14:39

У неё возникло ощущение, что она уже знает, о чём его вопрос, но её сердце всё равно забилось чаще. То ли от восторга полёта, то ли в предвкушении вопроса – она не знала точно. Удивительно, как Амри только не почувствовал это биение своим плечом, к которому она прижалась.

Elatosa 27.04.24 в 14:41

— Да-да?

Elatosa 27.04.24 в 14:41

Его рука сильнее сжала её ладонь, затем отпустила.

Elatosa 27.04.24 в 14:42

— Если у нас всё получится, и мы зажжём седьмой огонь. И победим скексисов. И, ну, всё в таком же роде. Я хотел узнать... — он заколебался, неловко поёрзал и, покашляв, выпалил: — Я хотел узнать, можно ли мне будет пойти с тобой.

Elatosa 27.04.24 в 14:46

— Пойти со мной? – это был не вполне тот вопрос, которого она ожидала, но её сердце по-прежнему трепетало. — Пойти куда?

Elatosa 27.04.24 в 14:47

Он пожал плечами. Заговорив, он набрался уверенности, словно осознавая, что назад дороги нет.
— Куда бы ты ни отправилась после всего этого. Назад в Сог или в какое-то совершенно новое место. Мне неважно, куда. Я просто хочу быть рядом с тобой.

Elatosa 27.04.24 в 14:49

Найя раскрыла рот, но единственное, что из него вырвалось, – причудливый, прерывистый вздох. Она выдавила из себя смешок, чтобы скрыть внезапный прилив тепла внутри её груди.

Elatosa 27.04.24 в 14:50