Готовый перевод Animorphs 37 The Weakness / Аниморфы 37 Слабость: Глава 3

—Боже...

—Помогите!

Я вонзила когти "Рассомахи" в картонную коробку с книгами и швырнула ее.

Он развалился в воздухе отправив книги в полет, и мне хотелось смеяться. Трое кассиров решили, что пора уходить. Они свалили. Очень быстро. Один оставил свой денежный ящик открытым. Я побежала за стойку и захлопнула ящик.

Речь шла не о грабеже. Никто не собирался воровать деньги и обвинять нас. Никакого воровства. Только хаос.

—Tseeer! —Тобиас!

Ха!

Сгорбившись и заложив руки за голову, ультрамодный двадцатилетний менеджер, которого Тобиас на прошлой неделе опознал как Йерка, забился в угол, как испуганный таракан! Толпа посетителей бросилась к дверям магазина. Один парень бросился на настенную полку и поднялся по ней, как по лестнице. Кэсси преследовала покупателей до двери, затем повернулась и зарычала на удаляющегося по пятам альпиниста. Она старалась держать их подальше. Пыталась убедиться, что никто из них не разыграл героя и не пострадал.

—Мичай! Нееет…

Из маленького кафе, где Акс разрезал на нити подушки сидений, в воздух подбрасывались чашки эспрессо, двойного мокко-латте и горячего шоколада. Коричневая пенистая жидкость лилась вниз, словно шипящий грязный дождь. Это была паника!

Это был хаос! Это было безумие! И я начала это!

THUDDD!

Марко, в детском отделении. Он заставил стол и картонные стойки рухнуть на пол. Яркие цветные дисплеи высотой два фута погасли, когда стеллажи упали на землю. Детские аудиокниги, кролики, падали на самых разных героинь Диснея, Пуха, Пятачка и Тигру...

CRASH!

Дисплей Blue's Clues отключился!

<<Эй! Не связывайся с Блю!>> — закричала Кэсси, бросаясь к нему.

<<Извините. Я не знал>>

<<У меня есть племянница, которая думает, что Стив и Блю — это солнце и луна>>

<<Круто. А как насчет учебников?>> Он положил на стойку кулак размером с окорок, готовясь опрокинуть ее.

<<Просто уйди из детской секции, Марко>> — предупредила Кэсси. <<Что с тобой? Иди вперед и выброси компьютерные журналы или что-то такое. Чувак, я ненавижу это. Книжные магазины похожи на церковь, что-то в этом роде>>

Я схватилась за края стола шесть на шесть футов, со сложенными книгами по значительной скидке, и...

WHOOMMPPFF!

Менеджер Йерк выл в своем углу.

Сотни огромных альбомов по искусству, модных адресных книг и биографий о каком-то мальчике, который на минуту стал звездой, свалились на пол.

—Смотри, мамочка! —Я обернулась и увидела, как какой-то маленький мальчик дернул мать за джинсы и указал на Марко. —Это Любопытный Джордж!

<<Эй, чувак, я горилла. Любопытный Джордж — обезьяна. Леди, купите своему ребенку энциклопедию>> Марко поднял с пола слегка разбитую коробку. <<Как насчет приобретения версии на компакт-диске? Журнал Zillions, Consumer Repcrt, для детей...>>

—ВААААААА! Любопытный Джордж — злой!

Мать детей упала на колени и обняла воющего сына.

<<Ох, чувак. Извини,>> сказал Марко, и в его голосе звучало искреннее раскаяние. <<Я не хотел его напугать>>

<<Мы здесь уже четыре минуты>> —Спокойно объявил Акс.

Я неуклюже подошла к менеджеру-контроллеру. Протянула руку и заключила его в медвежьи объятия. Я крепко сжала его, выдавливая воздух из его легких. Его лицо было в нескольких дюймах от моей морды. Его трясло и он задыхался. Я сжала сильнее.

Сильнее, пока вены на шее не выступили наружу.

<<Мы знаем вас, Йерк. Всех. Безопасности больше нет>>

Его лицо посинело.

<<Здесь негде спрятаться. Скажи это Виссеру-Три. Скажи ему, что мы только начали. Ты скажешь ему, что пора уходить>>

—Следующая остановка, Style-a-riffic!

—Что это?

Кэсси, конечно.

<<Style-a-riffic – место, где женщины...>>

—И мужчины —Заметила я.

Акс склонил голову. <<Куда люди ходят, чтобы подстричься, причесаться, обработаться химикатами или заплести прическу. Жидкий акрил наносится на нежный человеческий ноготь и сушится в вызывающей рак машине, очень похожей на микроволновую печь. Где волосы над глазами вырывают с корнем. Кожу со ступней срезают острыми металлическими инструментами. Волосы с ног, тем не менее...>>

Кэсси подняла руку. —Я поняла, Акс.

—Реклама? —Догадался Марко, и Акс кивнул.

—Итак, почему Style-a-riffic? —Спросила Кэсси. —Какая тут связь с Йерками?

—Во-первых, это самый большой салон красоты в городе —Сказала я. —Во-вторых, Тобиас узнал, что миссис Чепмен — их лучший клиент и совладелец. Скажите мне, что этим местом не управляет Йерк.

—Тебе ведь это нравится? —Спросил меня Марко.

—Точно. Нравится. Мы брали и брали, и не отбивались. Теперь они напуганы. И скоро они испугаются еще больше. Надо было сделать это давным-давно.

—Да, ну, раньше у нас во главе не было могущественной принцессы-воина? —Сказал Марко.

Я услышала тон сарказма. Но все равно. Верно, подумала я, но теперь я главная, и теперь Йерки будут платить. Джейк будет гордиться мной, когда вернется. Или, может быть, немного завидовать. Возможно, даже сильно завидовать. Это тоже нормально. Все изменилось. Люди изменились. Ситуации изменились. Джейк долгое время был лидером. Возможно, пришло время ему уйти на заслуженный отдых. Мы снова нанесли удар. Быстро и неожиданно, как молния.

—Aааа!

—Оооо!

—Иии!

<<О, точно, это салон красоты>> —Сказал Марко. <<"Иии"? Я что, мышь?>>

На этот раз мы вошли через парадную дверь. Скучающая и легкомысленная секретарша даже не подняла глаз.

—У вас назначено? —Сказала она, раскусывая кусок вонючей жевательной резинки со вкусом винограда. А потом она подняла глаза. А потом она потеряла сознание.

CLUNK! Лицом на стол. Это было довольно забавно. Плюс, она использовала слишком много лака для волос.

<<Давайте сделаем это!>>

Затем мы зашли в ближайший магазин спортивных товаров. CRAASSSHHH!

BOOMPP. BOOMPP. BOOMPPBOOMPPBOO-MPP.

шестифутовый проволочный контейнер, набитый баскетбольными мячами, упал на пол!

<<Эй, мне нравятся эти кроссовки...>>

<<Оставь их, Марко!>>

—Аааа! Что вы делаете с моим магазином! —Тассет. Владелец всего этого! Спортивных товаров. Контроллер.

Кэсси перегрызла сетку теннисной ракетки. <<Лучше бы в ней не было струн, просто говорю>> —Прорычала она.

Тобиас, используя когти и клюв, сдувал резиновые плоты и гребные лодки, подвешенные к потолку.

FWAPP!

Акс, меткими ударами клинка разбивая стеклянные витрины со спортивными часами объявил: <<Время пришло>>

SCREEEEEPPPP! EEERRREEEPPP!

Металлические решетки ворот, отделяющих сейфы от остального банка, просто как-то развалились у меня в лапах.

<<Они делают не те ворота, что раньше>> Прокомментировала я.

BONK!

Вооруженная охрана упала. Что-то в виде гризли и гориллы, играющих с металлом, заставило его ударить себя дубинкой по голове.

<<Знаете, после этого я думаю, что положить деньги под матрас — не такая уж плохая идея.>>

<<Какие деньги? Будто у тебя они есть!>> Поддразнила я.

<<Некоторые из нас экономят свои карманные деньги>> Ответил Марко, протаскивая сбитого охранника через комнату с мраморным полом и усаживая его в кресло. <<Некоторые из нас не бросаются сразу тратить все деньги в Gap>>

Кэсси загнала клиентов банка в небольшой офис и стояла снаружи, угрожающе рыча на запертую дверь. —Ах! Помогите! Кто-нибудь, позвоните в полицию! Спросите сержанта…

Это был менеджер банка, под конролем Йерка, мистер Арундел. Он поднял руки в темно-синем костюме с перекошенным желтым галстуком. Кричал, чтобы услышали через дверь закрытого офиса.

FWAPP!

Акс вышел из-за спины паникующего менеджера банка и ударил его по голове боковой стороной хвостового лезвия. Мистер Артур Арундел, идет в счет. Он не смог назвать имя полицейского-контролера. Полицейского, который, без сомнения, точно знает, как бороться с андалитскими бандитами, и предупредить Третьего Виссера.

<<Рэйчел, нам пора убиратся>> Cказал Тобиас, взлетая с рабочего стола, который он опустошал.

<<Но еще и четырех минут не прошло!>>

<<Наверняка, кто-то уже включил бесшумную сигнализацию>>

<<Ладно, ладно>> Проворчала я. <<Пошли!>>

<<Это Чепмен собирался в тот табачный магазин?>>

<<Разве он не знает, что курение вредно для него?>> Ззинь, Ззинь, Ззинь, Ззинь!

Стеклянное окно пропало! Я стряхнула несколько осколков из своей мохнатой коричневой шерсти и вошла в табачную лавку. CRUNCH! Стекло захрустело под моими ногами. Плевать. Тобиас полетел за мной, вспархнул, подтянулся и нырнул к помощнику директора Чепмена.

—Tseeer!

—Аааа!

Чепмен смахнул угрожавшего ему краснохвостого канюка.

Большая ошибка.

—Оу!

Чапмен откинулся в мягкое кресло, в котором полагается бездельничать Брюсу Уэйну и богатым старикам в смокингах. Струйки ярко-красной крови стекали по его щекам. Хозяин наклонился и схватил что-то из-за прилавка.

<<Ну уж нет.>> Марко не слишком осторожно вынул тридцатb восьмой htdjkmdth из трясущейся руки мужчины. <<Курил и играл с заряженным оружием? цк-цк-цк>>

BONK!

Парень упал, а на его лице остался отпечаток кулака гориллы.

Кэсси бодала деревянного индейца, пока тот не упал, разбив стеклянный ящик с серебряными резаками для сигар и карманными кожаными портсигарами.

<<Об этом позже>> Пробормотала она.

Я возвышаясь над Чепменом передала то же сообщение, что и весь день до этого.

<<Для вас все кончено>> Сказала я. <<Убирайтесь домой, Йерк. Убирайтесь домой.>>

<<Пришло время>> Сказал Акс, объявляя, что наша работа выполнена. Снова.

Мы вели! Старые стандарты – сила и внезапность – сослужили хорошую службу. Поставили нас над всем городом! Я была в восторге! В восторге! Это был мой план, и я была главной, и мы действовали так эффектно, как должно было быть. Трудно поверить, что я когда-либо сомневалась в себе, хотя бы на мгновение. Трудно поверить, что хотя бы на минуту я усомнилась в своей способности управлять, руководить, направлять. Принимать трудные решения в разгар кризиса. Использовать особые таланты моих солдат. Я создана быть лидером! Героиня, воин, королева. Я знала это с самого начала. Характер-это судьба... .

После табачного магазина мы зашли в фитнес-центр Fred's на Пич-стрит в центре города, где по крайней мере двое из самых популярных тренеров были контролерами. Возможно, когда-нибудь Кирк и Кристен преодолеют смущение, вызванное тем, что Акс срезал с них спортивные шорты на глазах у своих обожаемых клиентов-яппи. Может быть. В двух кварталах от них мы бесчинствовали в «Кинко». Менеджером был парень, которого я узнала бы повсюду. Сейчас он ходил в местную среднюю школу. Семнадцатилетний неудачник, присоединившийся к сопричастности, чтобы наладить жизнь.

У него в голове появился йерк. А теперь он был Мистером карьеристом и все такое, Мистером ответственность, Мистером самовлюбленность в жалкой белой классической рубашке с короткими рукавами и галстуке-клипсе. Пожалуйста. Я подумала, что было бы интересно сделать фото его задницы. Отправьте её боссу. Прикрепить вторую на доску объявлений в комнате отдыха. Так я и сделала. В то время как другие громили инвентарь и выдирали внутренности из дорогих лазерных станков или чего-то еще. Акс, да. Акс сделал что-то неприятное с компьютерами, сдающими почасовую аренду. Затем дело дошло до крупной юридической фирмы с тремя именами. Все трое были главными руководителями в бухгалтерии Йерков.

Картотеки не остаются целыми, если их выбросить из окна десятого этажа. Кулеры для воды тоже. Затем мы посетили палату судьи-криминалиста, расположенную в частной, охраняемой зоне здания суда, где расположены кабинеты судей. Я запомнила судью, когда мы посетили бассейн Йерка во время эпизода с овсянкой. Судья Салли Форенсик в основном представляла собой пожилую женщину с представительной внешностью. В этот конкретный день, рыдая и заползая под свой большой кленовый стол, в черной мантии, спущенной до колен, она не выглядела особенно заслуживающей уважения. Незадолго до того, как мы вышли, Акс разделил массивный стол судьи на несколько столов поменьше, по одному для каждого из ее перегруженных работой сотрудников, которым недостаточно платят. Вот это был акт истинного правосудия. Мы избегали «Гэпа» и его скрытого входа в бассейн Йерка. «Слишком много гражданских» — заметил Тобиас. Втайне я была рада. Я не была бы в восторге от того, что испортила хорошую одежду.

Мы избегали полицейского участка. Слишком много оружия. Даже я знала, что меня будет слишком легко убить. И никто из нас не хотел, чтобы на наших руках оказалась смерть настоящего, трудолюбивого человека-полицейского. Было достаточно сложно не причинить вреда охранникам в здании суда. Весь день мы совершали набеги, неистовствовали и вселяли страх в людей-контролеров. Получили минимальные травмы. Выставили Виссера в плохом свете. Надеясь, что инспектор это заметит. Надеясь, что он понял сообщение: Третий Виссер ничего не добился на Земле. Мы могли ударить по нему где и когда угодно.

<<Убирайся, Йерк. Земля никогда не будет твоей>>

После рейда на Phil's Hardware мы расстались. Левый диспетчер Фил связан с головы до ног двумя рулонами серебряной клейкой ленты, мы планировали встретиться через полчаса в широко разрекламированном общественном центре, который недавно открыли Йерки. Общественный центр стал местом выполнения одной из наших самых опасных миссий — найти и уничтожить Антиморфирующий луч. Миссию, которую Тобиас никогда не забудет - не сможет забыть. То, что он никогда не вычеркнет из своей памяти, из ястребиной, или человеческой, или таинственной андалитской части себя. Во время этой миссии Тобиас был добровольно схвачен. Акт высшей жертвы и храбрости. Это почти уничтожило его.

Это напугало меня до смерти. Больше всего на свете мне хотелось избавится от его мучителя. Тогда я сохранила ей жизнь по просьбе Тобиаса.

Думаю, Тобиас лучше человек, чем я. В любом случае, плохие, навязчивые воспоминания не означали, что мы могли держаться подальше от этого центра активности Йерка. Особенно сейчас. Я полагала, что мы встретим там целую группу паникующих высокопоставленных контролеров, разбирающихся в сегодняшних событиях. Может быть, даже сам Виссер. Без сомнения, к этому моменту с ним уже связались и рассказали о полном хаосе, который устроили бандиты-андалиты. Это было опасное место для нападения – так много контролеров в не большой зоне. И здесь у них будут ударные отряды Хорк-Баджиров. Совсем другое дело, не отпугивать мирных жителей и избивать людей-контролеров. Я не была уверен, что именно мы будем делать, когда доберемся туда. Но знала, что что-нибудь придумаю. Я была Рэйчел! Героической-воительницей и временным королем!

Тобиас полетел вперед, чтобы провести всю возможную разведку. Марко ушел с Аксом в теле человека. Кэсси и я прошли несколько кварталов к центру города. Как только мы стали уверены, что ни кто не видит, мы превратились в птиц в грязном, но очень уединенном переулке, который приметили. Я подпрыгивала. Мне хотелось выть, смеяться, вскочить на указатель и кружиться в воздухе!

Как Джин Келли в старом фильме «Поющие под дождем».

На улицах царил хаос! Может, и не хаос, но путаница определенно была. По крайней мере, были доказательства того, что что-то происходит. Множество полицейских машин просто ездили вокруг. Владельцы магазинов закрывались раньше. Группы людей торопливо говорили, нервно оглядываясь через плечо. В ожидание следующей странной атаки.

—Бу!

Двое мужчин в костюмах вздрогнули, когда мы с Кэсси прошли мимо.

—Боже, Рэйчел, ты можешь не привлекать к нам внимание, пожалуйста — пробормотала Кэсси. —Мы разделились не просто так.

Мы прошли мимо магазина бытовой электроники. Ну, знаете, стереосистемы, пейджеры, сотовые телефоны, телевизоры. Один из телевизоров в окне был настроен на местную новостную станцию. Ну, к временной прямой трансляции, которую станция подключила после сегодняшнего утреннего рейда.

—Смотри! Она говорит о нас! —Я схватила Кэсси за руку и притянула ее ближе к окну. Голоса диктора мы не услышали, но кадры разрушенной телестудии были достаточно четкими.

—Да ладно, Рэйчел —сказала Кэсси. —Мы можем посмотреть эфир позже. Прямо сейчас нам нужно двигаться.

Я стряхнула руку Кэсси. —Подожди минутку, ладно? Я хочу посмотреть, покажут ли они, как мы крушим это место!

Они показали. Всего несколько кривых снимков, когда камеры падали, а затем ничего, поскольку камеры сломались. А потом показали еще кое-что. Внизу экрана посередине белыми буквами. Слова: Один человек погиб в результате нападения на WKVT.

Навещая своего внука из Канзаса, пациент с сердечно-сосудистым заболеванием скончался.

Мое собственное сердце остановилось. Нет нет.

Боже. Нет.

Мы встретились в густом лесу, окружающем Общественный центр, его игровую площадку и места для пикников. По-прежнему в виде птиц, в основном в целях безопасности. Разлетелись по насестам в нескольких ярдов друг от друга.

<<Скажи им, Рэйчел>> — обратилась ко мне Кэсси. <<Если ты этого не сделаешь, это сделаю я. Но это должна сказать ты.>>

<<Знаю, знаю>> — прорычала я. <<Я знаю.>>

Марко сузил глаза скопы и перевел взгляд с меня на Кэсси. Акса в образе северного луня едва было видно с моего насеста. Тобиас...

<<Тот старик>> выпалила я. <<Сегодня утром в телестудии. Тобиас видел как он падал. Он умер.>>

<<Был сердечный приступ>> мягко добавила Кэсси. <<Это все, что мы знаем.>>

Тишина.

<<Ну, это здорово>> наконец сказал Марко. <<Это просто прекрасно.>>

<<Смерть этого человека прискорбна. Возможно, ее даже можно было избежать. Но мы ничего не можем сделать, чтобы изменить этот факт.>> Акс. Конечно.

<<Тобиас?>>

Я была рада, что Кэсси поговорила с ним. Не уверена, что я бы смогла. Я почувствовала – дискомфорт.

Он видел потенциальные проблемы. Он говорил мне уходить нас из студии. Я сказала нет. Я слишком хорошо веселилась.

<<Пока всё чисто>> доложил он с высокой ветки дуба, на которой восседал как наш самый опытный наблюдатель. Он ничего не сказал по поводу старика. Он даже не посмотрел на меня. Или не сказал, что ему жаль, меня.

<<Ладно>> сказал я, внезапно рассердившись, <<Это не моя вина. Мы все согласились выполнить эту миссию. Никто никого не заставлял. Мы все согласились: бить их сильно, напугать их, нападать, нападать, нападать. Мне жаль, что парень умер, но...>>

<<Рэйчел.>> Кэсси прервала меня. <<Никто не говорит, что это твоя вина.>>

<<Они это не говорят>> пробормотала я.

И тогда я почувствовала себя еще злее. До сих пор мы делали хорошую работу! И я была лидером! Это было мое место, чтобы мы могли хорошо работать. Мой долг. Никто и никогда не мог обвинить меня в невыполнении своего долга. <<Знаете что?>> Продолжила я. <<Йерки напуганы. Мы разместили их именно там, где нам нужно>>

<<Хорошо. Отлично. Миссия выполнена!>> огрызнулся Марко.

<<Нет. Еще нет. Ладно, на месте для пикника всего несколько человек. Может быть, суб-коммитет сопричастности или, может быть, новобранцы, но пока не контролеры. В любом случае, за пределами здания они не представляют для нас реальной угрозы. Тобиас, что происходит внутри?>>

Он обратил на меня свой пристальный ястребиный взгляд. На мгновение. <<В задней части маленькой комнаты на первом этаже происходит какое-то собрание. Множество очень мрачных на вид контроллеров. Некоторые выглядят скорее раздраженными, чем напуганными. Некоторые выглядят по-настоящему ослабленными.>>

<<Есть какие-нибудь признаки виссера?>> Спросил Марко.

<<Нет. Это не значит, что его нет в здании>> сказал Тобиас.

<<Это также не означает, что он не превратился в кого-то в этой комнате>>- отметила Кэсси. <<Или во что-то ещё>>

<<Нам нужно больше информации. Там могут быть скрывшиеся Хорк-Баджиры, в засаде>> — добавил Акс. <<Там могут быть инспекторы>>

Тобиас затрепетыхал и расправил крылья. <<Они будут нас ждать. Хоть какое-то вторжение. Для них это сюрпризом не будет. Нам следует быть осторожнее>>

<<Я не уверен, что эта атака вообще необходима>> добавил Марко. <<Я имею в виду, мы поняли суть, верно? Ладно, аниморфы рулят. Давайте оставим это, пока еще один невинный прохожий не сдох>>

<<Пусть Джейк начнет отсюда, послезавтра>> предложила Кэсси.

<<Я не верю этому!>> Крикнула я. <<Сейчас не время сдаваться! Сейчас не время нервничать! Мы врываемся и наносим удары. Мы придерживаемся плана!>>

<<Хорошо>> — спокойно сказал Марко. <<Я пойду. Но только после проникновения. Только когда мы знаем, во что ввязываемся. Только если мы считаем, что у нас есть разумный шанс выбраться.>>

<<Я согласна с Марко>>

<<Ты тоже, Кэсси?>> Мне захотелось стать человеком и издать звук отвращения.

<<Вы меня убиваете. Каждая атака до сих пор была успешной. И вы хотите бросить это сейчас? К тому времени, как мы проверим здание, собрание может прерваться, и все могут уйти! Что тогда?>>

<<Рэйчел...>>

<<Нет. Никто не говорит "нет" Джейку>> Бросила я вызов. <<Внезапно я стала лидером, и стало нормально — бунтовать и восставать? Я так не думаю. Вы выбрали меня лидером. Я повела нас сегодня, окей. Не так? Не так?>>

Еще одно странное молчание. Приходилось ли Джейку иметь дело с этим странным молчанием?

<<Она права>> сказал Тобиас. <<Мы выбрали ее>>

Еще больше тишины. По крайней мере, никто не повернулся и не улетел.

<<Слушайте>> сказала я, неизбежное предбоевое волнение нарастало, несмотря на отсутствие энтузиазма и поддержки со стороны остальных. <<Это будет фантастика. Последний рейд дня. Мы оставим Йеркам незабываемые впечатления>>

Я оглядела свою настороженную группу пернатых воинов. Вообразила широко ухмыляющееся, сверкающее, пропитанное адреналином выражение моего человеческого лица. И сказала: <<Если вы, ребята, действительно так обеспокоены, мы пойдем с максимальной огневой мощью. Мы все заходим в образах белых медведей!>>

— Я правильно тебя расслышал?
Марко, почти полностью превратившицся, приложил руку к уху. —Потому что я не вижу ничего плохого в наших обычных боевых телах.

— Он прав, Рэйчел —Кэсси, теперь тоже человек, стояла рядом с ним на ароматной, покрытой хвоей земле, все еще скрытой в лесу. —Мы знаем наших животных. Они работали на нас весь день. Мы с ними справляемся лучше всего.

—Делаем так, мы нападаем массой —Сказала я, подавляя оборонительную позицию, которая, как я знала, прокрадывалась в мой голос. Они все еще спорили со мной! —Масса. Зрелище. Пора появляться стильно. Кроме того, мы хотим дать понять, что нас много.

Я знала, что была права. Я знала это. Поэтому я ждала и чувствовала, как напрягся каждый мускул моего лица. Жесче. Никакого выражения. Дай им только решительного и бесстрашного лидера. Героя. Воина. Короля. Никаких возражений. Не от Марко, Кэсси или Акса. Даже от Тобиаса.

— Так давай сделаем это —сказала я наконец.

Превращения — это некрасиво. Это не рационально, не логично и не предсказуемо. И это неудобно. Хотя воображение хуже реальности. Кожа щиплется и увядает. Органы сдавливаются или растягиваются. Кости скребут друг о друга или выдавливаются. Огромные, громоздкие мышцы налегали на узкий, еще не готовый к ним скелет. Думать об этом не совсем весело, но как только процесс пройдет, это терпимо. Особенно, когда ты не превращаешься во что-то мерзкое, например, муху. На этот раз первое, что изменилось, было...

WHUMPPFFH! WHUMPPFFH!

Я лежала на двух передних лапах. Каждая футом в поперечнике, круглых, распределявших мой вес, как снегоступы. Пять пальцев и пять толстых когтей. Хорошо для устойчивости. И для захвата добычи. Мои задние ноги, тяжелые, приземистые, торчали из расширяющегося круга белесых волос, на середине тела.

Мои плечи вздулись. Моя задница взорвалась. Двести. Шестьсот. Тысяча. Полторы тысячи фунтов жира, мускулов и шерсти, прежде чем я достигла своей полной массы! Я стала арктическим зверем весом в полторы тысячи фунтов, крупнейшим наземным хищником... ниже плеч.

<<Ого>> сказал Марко, его собственная трансформация завершилась, но волосы все еще росли. <<Ты похожа на кого-то в одном из тих костюмов с большой съемной головой. Такие, которые ходят по паркам развлечений и пугают маленьких детей. Вот только головы у тебя нет>>

—Да, спасибо. Я не заммфф…

И затем, наконец, моя голова начала смещаться и менять форму. От почти круга до продолговатого треугольника. Розоватая кожа почернела, и из нее выросли беловатые полые трубки, шерсть белого медведя. Миниатюрные теплицы, проводящие тепло. Моя поглощающая тепло черная кожа. Мои глаза оставались почти там же, где и были, глядя вперед. Зрение было примерно таким же. Лучше, чем у гризли. Слух?

Ничего страшного. Но запах! Это было потрясающе. Запахи означали еду. А еда означала... Мясо. Рядом. Сразу за этой бетонно-кирпично-стеной. Без проблем.

<<Итак, думаете, они заглянули в макдак по дороге?>> Марко, теперь уже полностью ставший белым медведем, покачивал головой, похожей на футбольный мяч, из стороны в сторону, вдыхая через маленький черный нос.

<<Кажется, я чувствую запах филе-о-фиша>> сказала Кэсси. <<Я всегда питала тайную любовь к этому бугрегу...>>

<<Возможно, временные обитатели этого так называемого общественного центра поделятся с нами своими жирными жареными лакомствами...>>

<<Э-э, народ>> Сказала я, борясь с инстинктивным желанием белого медведя полакомиться. <<Акс? Возьми контроль. Сейчас не время для протеиновых закусок>>

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/86799/568801

Переводчики: NAW_MAN