Готовый перевод Animorphs 38 The Arrival / Аниморфы 38 Прибытие: Глава 2

EEERRRACCKKKK!

Я отпрыгнул за пределы досягаемости прежде, чем ветка дерева успела упасть на меня. Конечность, которую я отрубил одним ударом хвоста.

<<Хороший удар!>> Тобиас прокружил вниз и приземлился на дерево.

Тобиас интересен. Нолит, но теперь почти добровольный. Он потерял свою человеческую жизнь, но не человеческих друзей. Тут его место. Но в то же время и нет.

Как я.

Возможно, именно поэтому он мой настоящий шорм.

То, что люди назвали бы «лучшим другом». Или «родственной душой». Это и тот факт, что мой брат был отцом Тобиаса.

Я снова занял атакующую позицию.

<<Ты не могли бы не делать этого, пока я сижу здесь?>> Спросил Тобиас.

<<Они сказали, что найдут меня, меня могут вызвать на бой в любой момент. Я должен быть готов. Я должен практиковаться>>

Хотя я всего лишь арист – то, что люди называют кадетом – в андалитской армии, я прошел строгую подготовку в академии. Бой хвостом — это спорт, искусство и смертоносный боевой навык.

У меня ощущение, что меня вот-вот проверят и я не хочу опозориться.>>

<<Хорошо. Но знаешь, осмотреть город тоже не помешало бы. Посмотреть, есть ли какие-нибудь признаки присутствия андалитов. Знаешь, может быть, пара дюжин твоих приятелей в торговом центре. Кроме того, сегодня утром я нашел двадцать баксов. Для меня это звучит как посещение фуд-корта.>>

<<Синнабон?>>

<<Синнабон для тебя. Я больше по тако. Когда не попадется свежая мышь>>

Булочки с корицей!

Я сделал паузу. Я очень люблю булочки с корицей. Я их так люблю, что трудно сдержать радость от их поедания.

Теперь у меня много практики в поедании булочек с корицей. Но время от времени все же трудно сдержать восторг от вкусовых ощущений, которые исходят от этих вкусняшек.

Это одна из вещей, которую я должен объяснить своему народу: невероятная радость обретения человеческого облика и использования рта для проглатывания сильно ароматизированных предметов.

Я начал превращаться в северного луня. Сине-коричневая шерсть на моем теле начала расти длиннее и разделятся. Слой за слоем перья появлялись на моем уменьшающемся теле.

<<Я так понимаю, это означает "да" — к тому же я уже спрятал верхнюю одежду на крыше торгового центра>> Сказал Тобиас.

Мы пролетели над основной частью города. Вместе.

Но не близко. Если бы нас с Тобиасом увидели летящими в тандеме, это могло бы привлечь внимание. Внимание йерков.

Как только мы благополучно приземлились на крыше торгового центра, Тобиас начал превращаться в человека.

Острые углы его хмурой ястребиной головы размылись и закруглились. Сначала на его лице появилась плоть. Оно кружилось и колыхалось, как тесто, превращаясь в человеческие глаза, человеческий нос и человеческие брови.

Его птичьи ноги стали невероятно длинными, пока не стала выступать уже не птичья нога, а кость. Кость образовала бедренную кость, надколенник и большеберцовую кость. Когти превратились в кости пальцев ног.

Плоть стекла по костям, как жидкость, и формировала бедра, икры и ступни.

Я сосредоточился. Прежде чем превратиться в человека, мне придется превратиться в андалита.

Хотя мы согласились с тем, что приобретать ДНК разумных существ аморально, мы также время от времени договаривались об исключениях. Я получил немного ДНК от Джейка, Марко, Кэсси и Рэйчел. Таким образом, когда я человек, я отдаленно напоминаю их всех, но никого не дублирую.

Это моральный компромисс.

Мы все научились их делать.

Вопрос заключался в том, как я смогу предоставить такие возможности моим собратьям-андалитам, когда они высадятся и победят йерков.

—Давай —Сказал Тобиас, как только я превратился из андалита в человека и был должным образом одет в свою искусственную кожу. —Пошли заглянем в "Бон" и "Тако Белл".

Я последовал за Тобиасом к небольшой лестнице на крыше, которой пользовались рабочие. Через эту дверь и внизу через два лестничных пролета была другая, ведущая в торговый центр.

Мы услышали шум, как только вошли на первый этаж. Это шло из фуд-корта.

—Беанзу! Беанзу! Зу! —Я услышал крик девушки.

—Кто-нибудь, призовите охрану! —крикнула женщина.

—Что происходит? — спросил кто-то еще.

—Какая-то девчонка взбесилась в фуд-корте —ответил другой человек. —Ест все, что попадается, и кричит, как сумасшедшая.

Тобиас поднял бровь. —Что отвечает на вопрос, высадились ли андалиты.

Мы побежали.

—Беанзу! Желейные Беанзу! Зу! Зу!

Мы пробрались сквозь толпу, собравшуюся вокруг фуд-корта.

Девушка примерно того же возраста, что и Кэсси, сидела, пригнувшись, перед корзинами с синими, зелеными, желтыми, красными и черными мармеладками в магазине Candy Land. На ней была туника и брюки Burger King. задом наперед.

Измученная молодая женщина пыталась убедить ее отойти от мусорного ведра.

—Так сладко. Так вкусно! —Девушка чуть ли не плакала от радости. —Вкус… потрясающий!

—Ну. Это нехорошо —Сказал Тобиас. —Твоя маленькая подруга Эстрид?

—Я считаю, что это вероятно.

Эстрид проигнорировала леди Кэнди Лэнд. Она запихнула в рот еще несколько ярких шариков и закатила глаза, словно охваченная удовольствием.

К ней двинулся охранник торгового центра.

—Ладно, пошли.

Тобиас поспешил вперед и положил руку на плечо охранника. —Нет, подождите! Она моя сестра. У нее плохая реакция на препараты.

—Зеленые самые лучшие! —Сказала Эстрид.

Охранник пристально посмотрел на Тобиаса. Как будто он не был уверен, говорит ли Тобиас правду. —Она принимает наркотики?

—Это припадок. Ее уронили на голову, в детстве.

—Нет, синие! Синие, которые насыщают самую душу удовольствием!

—Тогда нам следует вызвать скорую помощь —Сказала хозяйка Candy Land.

—Мне нравятся красные —Крикнул ребенок в толпе.

—Это случалось раньше —Сказал Тобиас. —Мы знаем, что делать. Она успокоится…

—Да! Красные! Красные-йие!

—...Со временем. У нас дома есть другое лекарство. Если мы заберем ее, все будет хорошо.

Мы оба двинулись к визжащей девушке.

—Но... —Сказал охранник.

—У нас все в порядке —Настаивал Тобиас. —Хорошо. Давай, сестренка. Пойдем домой. —Тобиас взял одну её руку, а я — другую.

Эстрид посмотрела на каждого из нас, а затем издала ужасный, пронзительный крик. —Нееет! Бивнзух!»

—Теперь, сестренка —успокоил Тобиас. —Не устраивайте сцену.

—Ссссссну. Сссеееену. Ну. Ну. Ну.

Пока она была на мгновение отвлечена необычными звуками, которые мог издавать ее рот, я наклонился ближе и прошептал: —Это я, Аксимили. У тебя реакция на удовольствия для рта. Все будет хорошо. Пойдем с нами и тихо.

По пути к двери, через которую мы входили в торговый центр, я увидел девушку в дверях "Экспресса".

Она рассматривала искусственные кожи.

И она была точной копией девушки, которую мы полунесли-полутащили. Ее длинные волосы были рыжими и очень волнистыми. Ее глаза темно-синими.

А лицо ее было покрыто веснушками цвета корицы.

Синнабон. Вкусный.

—Эй! —Крикнул позади нас мужской голос.

—Куда ты ведешь мою сестру?

Тобиас повернулся. —Твою... давай!

Чтобы заглянуть назад в человеческом облике, необходимо повернуть голову. Головокружительное действие на только двух ногах.

Я так и сделал и понял причину тревоги Тобиаса.

За нами гнались очень крупный молодой человек и четверо его спутников.

—Она, должно быть, взяла ДНК его сестры. Он думает, что мы ее похищаем! Прекрасно —Прохрипел Тобиас.

—Тащи булочки.

—Чкиии —Повторил я, не в силах сопротивляться порыву. —Ки. Ки. Ки.

—Пожалуйста, Акс —Крикнул Тобиас, переходя на бег. —Не сейчас!

Мы сбежали из торгового центра. Это был не самый сложный наш побег.

Эстрид превратилась в птицу-кафит и улетела.

Но не раньше, чем я договорился о встрече с её начальником. Нам нужно было знать, что происходит с силами вторжения андалитов.

Или, по крайней мере, мы должны были предупредить их об опасностях трансформации в людей.

Несколько часов спустя я уже был в воздухе в облике луня.

<<Как далеко еще?>> Спросил принц Джейк.

<<Если указания точны, меньше мили. Впереди забор.>>

Принц Джейк был на земле. Перемещался в теле волка. Для меня было бы неразумно путешествовать по лесу на большие расстояния в моем собственном истинном теле. Я живу в некотором страхе, что люди-охотники могут увидеть меня и застрелить, как оленя.

Стрельба по оленям – человеческий вид спорта. Люди-охотники, видимо, не подозревают, что олени — безобидные травоядные животные.

Вдалеке впереди, за забором, я увидел густые деревья вокруг мелкого пруда. Сцена соответствовала ее описанию.

Эстрид отказалась проводить меня на корабль андалитов. Она не имела права раскрывать его местонахождение. Похвальная осторожность. Но она согласилась организовать встречу со своим командиром в этом месте.

Эстрид ждала на краю зарослей.

Как странно, что вид одного из моих людей кажется таким непревычным. Почему-то это почти тревожило. Это заставило меня чувствовать себя одиноким, что не имело смысла. Почему вид этой одинокой, милой девушки должен заставлять меня чувствовать себя одиноким?

Я пролетел на несколько сотен ярдов впереди Джейка и приземлился на землю перед ней. Я быстро превратился. Если бы это была засада Йерков, то мое присутствие спровоцировало бы атаку. Лучше я, чем мой принц.

Я стоял, неловко. Ожидая, никаких лучей Дракона.

Ни Хорк-Баджиров. Ни Таксонцев. Никакой засады.

<<Добро пожаловать, Аксимили>> —Сказала Эстрид. <<Мой командир очень хочет с вами встретиться>>

<<Где он?>>

<<Рядом. Он боится ловушки.>>

Прежде чем я успел ответить, я увидел, как ее главные глаза расширились. Один глаз-стебель метнулся вокруг. Джейк приблизился и начал превращатся.

Эстрид сердито посмотрела на него. <<Я говорила тебе прийти одному>> Сказала она,

<<И я сказал ему не делать этого>> Продолжил принц Джейк через мысле-речь, как раз когда он завершал свое превращение.

<<Но он же человек!>> Воскликнула Эстрид. <<И с силой трансформации! Как это может быть? Подожди, эти люди участвовали в битве, где мы встретились? Люди, способные трансформироваться?>>

—Я обсужу это с твоим командиром —Спокойно сказал Джейк.

<<Этот человек - Джейк. Он мой принц>> Объяснил я.

Эстрид выглядела так, словно вот-вот рассмеется. Для андалита представление пришельца принцем было забавным.

Но она сдержалась.

<<Для меня большая честь познакомиться с вами, Джейк.>>

—Так же.

Затем Эстрид положила руку мне на плечо и мысленно заговорила со мной наедине. Мои сердца затрепетали от этого прикосновения.

<<Могу ли я попросить вас об одолжении? Мои эксперименты с трансформацией в человека были несанкционированы. Вы воздержитесь от разговора об этом с моим командиром?>>

На мгновение я был слишком ошеломлен, чтобы ответить.

Такое нарушение дисциплины! Возможно, женщинам было предоставлено больше свободы, и поэтому они могли позволить себе больше вольности.

Я не знал. Но не видел ничего плохого в том, чтобы защитить ее от сурового наказания.

<<Я ничего не скажу>> Пообещал я.

Мы осторожно продвигались сквозь густые деревья, пока не достигли берега пруда. Трое андалитских воинов стояли напряженные и настороженные.

Я ничего не говорил. Аристсы не говорят, пока не заговорят с ними.

Большинство аристов.

<<Это Аксимили-Эсгаррут-Истхилл>> Сказала Эстрид.

<<Эти воины-андалиты — командир Гонрод Исфолл-Сонилли, советник по разведке Арбат-ЭливатЭстони и Алот-Аттамил-Гахар>>

Я увидел, как лицо коммандера Гонрода напряглось от её настойчивости. Но он не сделал ей выговора. Глаза Арбата лукаво улыбнулись.

<<И этот инопланетянин?>> Потребовал командующий Гонрод.

<<Это Джейк. Мой принц.>>

Гонрод фыркнул. <<Ваш принц? Вы оскорбляете андалита самого высокого ранга в пределах световых лет, заявляя о своей преданности человеческому ребенку?>>

Принц Джейк не отреагировал на оскорбление. Но он отреагировал на неосторожные слова Гонрода. —Ваше звание - командир, и вы самый высокопоставленный андалитский командир в пределах световых лет? —Он посмотрел на меня, вопросительно.

Я был слишком разочарован, чтобы ответить. Я не оставлял надежды. Но мой оптимизм резко снизился. Я мог только подтвердить то, что подозревал принц Джейк. <<Командир — это звание, которое чаще всего присваивают андалитам, командующим одним кораблем. Одним небольшым кораблем>>

—Понятно.

<<И вот и наш план: заставить врагов думать, что они в меньшинстве>> Алот рассмеялся. Крайнее не подчинение.

<<Молчать!>> Гонрод смотрел только на меня. Он отказался признать принца Джейка. <<Арист Аксимили, сообщите этому человеку, что мы не готовы обсуждать с ним стратегические вопросы>>

<<Командир Гонрод, принц Джейк — лидер человеческого сопротивления на Земле>>

<<Правда? И сколько воинов он возглавляет?>> Спросил меня командующий Гонрод.

— Недостаточно —Прямо сказал принц Джейк.

<<Нет. Недостаточно. Но способен трансформироваться. Меня проинструктировали перед тем, как мы начали эту миссию>> Гонрод неохотно обратился к принцу Джейку. <<Я знаю, что ты участвовал в войне с Лирой. Я также знаю, что целый корабль, полный воинов-андалитов, погиб, а вы и ваши люди выжили. Теперь я спрошу, человек, сколькими воинами ты командуешь?>>

<<Эти воины на Лире погибли из-за...>>

Я быстро начал, но принц Джейк заставил меня замолчать, подняв руку.

—Мы были на Лире. Давайте оставим это. Я не хочу поднимать ничего смущающего. Бессмысленно. Но вы поймете, если я скажу, что не готов обсуждать с вами свои силы. Пока нет.

<<Ты, человек, не доверяешь командиру андалитов?>> Крикнул Гонрод.

Алот заговорил. Насмешливо. <<Возможно, человек не знает, что андалиты известны по всей галактике своей честностью>>

<<Молчать!>> Гонрод снова взревел.
<<Возможно, нам следует приступить к изложению наших общих целей>> Дипломатично предложил я.

—Возможно, нам следует начать с выяснения того, на что именно мы можем рассчитывать с точки зрения поддержки андалитов —Возразил Джейк, пристально глядя на Гонрода.

<<Поддержки?>> Гонрод снова фыркнул. <<Вы считаете нас поддержкой? Неужели все люди столь же невежественны и высокомерны, как ты, мальчик-человек?>> Гонрод начал расхаживать. <<Ты необученный человеческий ребенок, играющий в войну. Мы высококвалифицированные воины. Вы и ваша банда, кем бы они ни были, прекратите сражаться. Это приказ>>

—Я не подчиняюсь приказам —Отрезал принц Джейк. —Я отдаю их. И вот эта встреча окончена. —Он повернулся и начал уходить.

<<Арист Аксимили!>> —Крикнул Гонрод. <<Оставайтесь на месте>>

<<Командир Гонрод. Я почтительно напоминаю вам, что андалит предан своему принцу>>

<<Вы не подчиняетесь прямому приказу>>

Я последовал за принцем Джейком.

<<Алот! Арбат!>> —Крикнул Гонрод. <<Шреддеры на минимальную мощность. Огонь по Аристу Аксимили>>

<<К сожалению, командир Гонрод, я не могу воспользоваться оружием>> Ответил Арбат. <<Я думаю, что Алот находится в таком же положении>>

Алот, видимо, этого не заметил. Теперь он в ужасе посмотрел вниз. Гремучая змея обвилась вокруг его правой передней ноги. Кэсси, конечно. И кобра поднялась на дыбы прямо между ног Арбата.

Марко.

Эстрид сделала шаг вперед и потянулась за своим шреддером.

Fwapp!

Я дрожащим хвостом остановился в миллиметрах от ее горла. Ее глаза сверкали от гнева.

—Андалиты очень быстрые —Сказал принц Джейк.

—Эти змеи быстрее. Одно движение твоих парней, и они умрут.

Гонрод ничего не сказал. Он, казалось, был в растерянности. Это было шокирующе видеть в командире андалита.

Но Арбат был так спокоен, что казался почти скучающим. <<Итак, вы устроили нам ловушку. Очень умно. Что теперь?>>

Принц Джейк, казалось, не был уверен, продолжать ли ему обращаться к Гонроду или Арбату. —Теперь мы перестанем играть в игры. Вы не андалитский флот. И я не собираюсь отдавать честь и говорить: "Да, сэр!" Мы ведем дела на равных, что, честно говоря, великодушно с нашей стороны в данных обстоятельствах.

Арбат в улыбке полузакрыл глаза. <<Что вы скажете, командир Гонрод? Как эксперт по разведке я должен сказать, что мы не в состоянии торговаться>>

Но Гонрод выздоровел. <<Я командую, здесь. Я ясно дал это понять?>>

—Нет, сэр. Это Земля. Это человеческая планета. Мы не Хорк-Баджиры. Мы знаем, как вы "спасли их". Пока вы на Земле, вы будите ладить с нами. Это понятно?

Глупость. Смущение. Гонрод выглядел очень плохо. Какой в ​​этом смысл? Я посмотрел на Эстрид. Она отказалась признать меня. Но я видел на ее лице свидетельство того, что она тоже была унижена этим нелепым зрелищем.

Со своей стороны, Алот был, казалось бы, простым воином. Он ждал приказов, выражение его лица было профессионально пустым. Что бы он ни думал о своем командире, он скрывал это.

Арбат – другое дело. Презрение Арбата к Гонроду почти не скрывалось.

—Теперь —Сказал принц Джейк —Кто вы? Почему вы здесь?

Гонрод кивнул Арбату и Алоту и они бросили оружие.

Кэсси и Марко удалились. Не далеко, но хоть немного. Конечно, я знал, что Рэйчел и Тобиас еще не появились.

Я опустил хвостовое лезвие, а Эстрид опустила шредер.

Арбат выступил вперед и заговорил. Он был пожилым андалитом. Большая часть его синего меха была седой.

<<После неожиданной победы на Лире основные силы флота были отправлены на Землю. Но они было перенаправлены на конфликт Раккам-Гару в системе Девять-Сифтер>>

<<Вы что, вы дежурите на каждой войне в галактике?>> Пробормотал Марко.

—Так, Земля ждет. Опять —Сказал принц Джейк.

—Вы не флот, так кто?

<<Отряд 0. Диверсионно-ликвидационная группа>> Пояснил Арбат. <<Командир Гонрод — один из самых способных пилотов флота. Алот — воин>>

<<Отряд по ликвидации? Кто ассасин?>>

<<Я>> Сказал Алот. Я старался не смотреть на него. Я никогда не встречал ассасина. Я не знал, что они существуют в андалитской армии. Сама мысль об этом меня беспокоила.

<<И я советник по разведке высшего уровня. Ветеран более двадцати конфликтов>> Закончил Арбат.

<<Гонрод полностью командует миссией. Я буду выполнять конкретные действия по уничтожению цели>>

Я автоматически расправил плечи.

Высший уровень разведки — это высший уровень советников Военного совета. Не солдаты, точно.

Они являются военными дополнительными силами. Стратеги. Они просчитывают и планируют действия.

И они знают всё.

Арбат знал правду об Эльфангоре?

Обо мне? Вероятно. Наши глаза встретились, но я ничего не смог прочитать в их ироничных, хладнокровных взглядах.

Гонрод был глуп. Арбат нет.

—Что насчет Эстрид? —Спросил принц Джейк.

Гонрод выглядел слегка смущенным. <<Женщины-аристы - новое решение в армии. На эту миссию ее направили случайно.>>

Четыре глаза Эстрид уставились в пустое пространство.

Быстро моргнули. Знак смущения. Мне было ее жаль.

—Другими словами, она новичок? —Сказал Джейк.

Эстрид подняла голову. <<Я усердно тренировалась>> Ответила она стальным тоном. <<Не ошибитесь. Я намерена внести свой вклад.>>

Fwapp!

Я пошатнулся, когда сила ее маленького женского хвоста ударила меня по шее сбоку, лишив равновесия.

Пока я изо всех сил пытался удержаться на ногах, второй удар пришелся мне по задним ногам, в результате чего мои колени подогнулись. Моя задняя часть упала на землю и прижала подо мной хвост.

Fwapp!

Третий удар заставил мою переднюю часть растянуться. Я пытался остановить падение руками. Но руки андалитов не так сильны, как человеческие. Я упал, задев траву подбородком.

Астрид поставила переднее левое копыто мне на горло. <<Вопросы?>>

<<Очень впечатляет>> Признал я.

Это была классическая халд-вурра в прекрасном исполнении. Старый андалит поймет "победу в три удара".

Она убрала копыто и потянулась, чтобы помочь мне. Я взял ее за руку. Вскочил на ноги.

Завел ее руку за спину и поднял хвостовое лезвие как раз вовремя, чтобы заблокировать ее защитный удар.

Наши клинки столкнулись с громким грохотом. Я отпустил ее руку и освободил хвост. Отскочил назад.

<<Я ставлю на Аксимили.>> Алот нетерпеливо шагнул вперед, чтобы лучше видеть.

<<Ты дурак>> Ответил ему Арбат. <<Она повалит его в два хода. Но я принимаю пари>>

WHOOSH

Я откинул голову назад. Ее хвостовое лезвие, повернутое тупым краем, на сантиметр пролетело мимо моего горла.

—Акс? —Голос принца Джейка был полон искренней тревоги.

<<Пожалуйста, не вмешивайтесь>> Резко сказал я. Я сильно замахнулся хвостом. Не так сильно, как мог бы.

Она откинула голову назад, как я и ожидал, позволяя моему хвосту развернуться назад с еще большей скоростью и импульсом. Когда он приблизился к ее голове, я повернул его так, чтобы плоская сторона попала по ней.

Удар застал ее врасплох. Она упала на землю. Перекатилась и снова ловко вскочила.

Ее было нелегко победить. <<У тебя хороший замах>> Сказала она. <<Но мой лучше>>

Fwapp! Fwapp!

Она была права. Я никогда не видел, чтобы хвост двигался так быстро. В мгновение ока она поймала меня тем же движением. На этот раз я упал и покатился.

Вскочил. Не так ловко.

<<Оуу, это должно быть больно>> Прокомментировал Марко.

<<Ты сделал это очень изящно>> Заметила Эстрид.

Я был рад, что моя усталость не проявилась. <<Спасибо. Вы больше никогда не увидите, чтобы я так делал>>

Она рассмеялась. <<Надейся>>

CLANG!

Она заблокировала мое хвостовое лезвие своим. Удары лезвий раздавались среди деревьев.

Я начал бояться, что могу действительно проиграть. Это было бы невыносимо унизительно перед офицерами-андалитами.

<<Давай, Акс!>> Крикнул Тобиас, где бы он ни был.

Мы отпрыгнули друг от друга, оба тяжело дыша.

Она опустила голову и бросилась прямо на меня. Я отпрыгнул в сторону, и она ударила меня в сторону. Меня сбило под углом.

Мне потребовалось время, чтобы прийти в себя. И вспомнить кое-что, чему меня научили в первый день обучения.

Эстрид рванулась вперед, готовясь развернуться на передних ногах и нанести еще один удар хвостом. Я тоже развернулся, отвернувшись в сторону.

Она не попала. Промах. Вес и импульс ее хвоста заставили ее упасть вперед.

Она перевернулась через голову и шею и с криком боли приземлилась на спину.

Арбат бросился вперед. <<Эстрид!>>

Какое-то время она лежала неподвижно. Потом она начала смеяться. <<Ты победил меня самым простым приемом из лексикона>>

<<Иногда самые простые решения оказываются наиболее эффективными>> Ответил я.

Если бы она была мужчиной, я бы начал хвастаться. Но хвастаться победой над женщиной казалось не слишком благородным. Даже той, которая была очень, очень хороша.

Алот счастливо усмехнулся. Он выиграл свою ставку.

Принц Джейк нахмурился и посмотрел на меня. Он слегка покачал головой и закатил глаза вверх. Это человеческое выражение, имеющее несколько интерпретаций. В данном случае, я думаю, мой принц решил, что я веду себя глупо.

Я бы помог Эстрид, но Арбат уже поднимал ее на ноги.

<<Я извиняюсь>> Сказала она ему. <<Вы проиграли свою ставку>>

<<Ты хорошо сражалась>> Гордо сказал он. Он посмотрел на меня с новым уважением в глазах. <<Но ты сражался лучше. Ты не забыл свое обучение в академии. И ты выказываешь знаки большого опыта>>

<<Были бои>> Сказал я.

Арбат бросил на меня оценивающий взгляд. <<Я верю, что у нас общие цели, Аксимили. Я верю, что у нас с тобой много общего. Виссер Три убил твоего брата. То, что Виссер Три сделал с моим братом, было хуже смерти.>>

—Что он делал? Спросил принц Джейк.

Лицо Арбата не выражало никаких эмоций. <<Мой брат — Аллоран. Носитель Третьего Виссера>>

Я не полностью себя контролировал и невольно дернулся.

Глаз принца Джейка сузился. —Итак, ты здесь, чтобы…

<<Чтобы убить его>> Ответил Арбат. <<Да. Наша миссия — убить Виссера-Три>>

—Месть бессмысленна и аморальна —Настаивала Кэсси.

—Месть — это просто другое слово для обозначения справедливости. —Сказала Рэйчел, ее лицо стало суровым.

—Он говорит об убийстве собственного брата —Возразила Кэсси.

—У него был шанс. В прошлом бою —Сказал Марко.

—Он был не готов —Возразила Рэйчел.

—Виссер-три редко дает вторые шансы —сказал Марко. —Может быть, эти ребята просто пускают дым. Может быть, Арбат не так плох, как думает. Хотя Алот выглядит проблемой.

Я наблюдал, как группа граклов клюет просыпанные семечки. Один, похоже, не был голоден. Вместо того чтобы расхаживать и кружить, он стоял в стороне, оглядываясь вокруг немигающими глазами.

<<Этот гракл выглядит больным?>> Спросил я Кэсси.

Кэсси посмотрела на птицу и нахмурилась. —Я не могу сказать.

Птица взмахнула крыльями и взлетела на стропила. Бодренько загуляла по сеновалу, клюя залетающие соломинки.

—Как по мне здоровый —Сказала Рэйчел.

—Да забудьте о птицах —Рявкнул Марко. —У нас здесь есть то, с чем нужно разобраться.

Он был прав, конечно. Хотя бы по важности вопроса. Я надеялся, что он был не прав насчет Арбата.

Арбат сообщил, что Виссер Три занял тело его брата. Я понимал, почему Арбат колебался, когда у него появился шанс убить виссера. Я понял. Я посочувствовал.

И все же беспокоился.

Любой андалит – и многие люди – скорее умрут, чем продолжат служить йеркам. Но совершать убийство или нет – это мучительное решение. Как и должно быть.

Мать Марко — контролер.

Брат принца Джейка, Том, также является человеком-контролером.

Я не сказал Арбату, что мне тоже не удалось убить Аллорана. Даже когда бывший военный принц умолял меня о смерти, когда слизняк, которым был Виссер Три, временно покинул отравленное тело Аллорана.

Я не мог. К моему бесконечному стыду, я не смог заставить себя убить его. И, как и опасался Аллоран, Йерки восстановили Аллорана и Виссер Три снова заразил его.

Итак, мы выслушали то, как Арбат объяснял миссию Отряда 0.

Военный совет приказал убить Виссера.

Третий Виссер постоянно позорил наш народ. Мы позволили ему оставить андалитское войско и не смогли его остановить.

Виссер-Три был врагом. Мы были на войне. Это имело смысл.

Но почему для миссии был выбран Арбат? Наверняка кому-то пришло в голову, что организовать и заказать смерть брата было для него особенно трудным делом.

—Война — это одно —Сказала Кэсси. —Убийство - другое. Что мы получим, помогая Арбату и Алоту убить виссера?

Я заговорил. <<По обычаю андалитов, убийство члена семьи должно быть отомщено. Возможно, вместе Арбат, Алот и я сможем добиться успеха там, где каждый из нас в одиночку потерпел неудачу>>

—Для меня это звучит как план —Сказала Рэйчел.

—Это ужасный план. Не помогай ему, Акс.– умоляла Кэсси. —Аллоран все еще жив. А там, где есть жизнь, есть надежда.

—Отличное клише —Усмехнулся Марко.

<<Андалитский воин скорее умрет, чем будет служить войском йерков>> Твердо сказал я.

<<Думаю, это как принцип "живи свободно или умри">> Тихо сказал Тобиас. Он сидел на перилах над головой.

—Так, это просто трусость —Настаивала Кэсси, упирая руки в бедра. —Легкий выход. Если ты мертв, тебе не придется бороться за свою свободу, не так ли?

Наступило долгое молчание. Никто ничего не сказал. Я посмотрел на принца Джейка, но он сидел, опустив голову на руки.

—Джейк? —Окликнула Кэсси.

Нет ответа.

Марко нетерпеливо стоял. —Мы все отрицаем или что? Почему мы вообще спорим об этом, так будто это имеет значение? Типа серьезно, мы знаем что происходит. Мы сидим здесь, спорим о том же самом, спрашиваем себя что же будет дальше. Дальше не будет. Все закончено. Все совсем закончено, ведь так? В смысле что мы сражаемся потому что думаем что андалиты когда-то придут, когда-то. Мы пытаемся отсрочить продвижение Йерков, замедлить их достаточно что-бы когда серьезные андалиты придут не было слишком поздно.

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/87210/574659

Переводчики: NAW_MAN