Готовый перевод Animorphs 38 The Arrival / Аниморфы 38 Прибытие: Глава 3

Рэйчел устало вздохнула. —Как бы мне не хотелось это признавать, Марко прав. Флот не придет на помощь. Андалиты здесь не для того, чтобы помочь спасти Землю. Они здесь для того, чтобы Арбат и команда андалитов могли свести счеты с виссером.
Это не морские пехотинцы, ворвались, чтобы спасти нас.

—Именно! —Сказала Кэсси. —Это личное. Это политика. Но эта миссия не имеет стратегической ценности. Никакого реального военного преимущества. Так что это просто убийство.

—Эй, Кэсси, знаешь что? —Отрезал Марко.

—Кого это волнует? Нет серьезно, кого волнуют вся твоя мораль? Ты вообще видишь ситуацию? Ты думаешь, что мы вшестером выиграем эту войну? В одиночку? Четверо детей, птица и пришелец? Шестеро детей, которые превращаются в животных, да, это серьезно! Мы причинили вред Йеркам, расстроили их, замедлили их действия, но мы были камушками в их ботинках. Это всегда было нашим сопротивлением. Андалиты не смогли бы провести день "Д" и спасти наши жалкие задницы.

Я никогда не слышал, чтобы Марко так грубо разговаривал с Кэсси. Но еще более шокирующим было то, что Джейк не вмешался, чтобы заставить его замолчать.

Я был настолько отвлечен Эстрид, снова увидев своих, что упустил из виду, насколько разрушительной будет эта новость для моих друзей.

Они надеялись на спасение. Вместо этого они столкнулись с другой сложной проблемой, еще большей опасностью и еще большей тщетностью.

Я взглянул на каждое из их лиц своими стебельчатыми глазами. Это были не те люди, которых я так долго знал.

Принц Джейк встал. —Если бы андалиты серьезно хотели нам помочь, они бы послали войска вторжения. И Кэсси права, они заменят Виссера Три на какого-то другого виссера, чем это нам поможет? И Марко тоже прав. Мы устали. Мы так устали что иногда мне кажется, что у меня нет сил дышать. И теперь вместо помощи, большой помощи, у нас явно отбросы андалитских сил. Гонрод глуп, Алот. просто пехотинец. Эстрид - новичок, а Арбат сам по себе.

— Так каков наш план? —Потребовала Рэйчел.

Принц Джейк ничего не сказал.

Это было грустно. Вот что я понял. Очень грустно.

Мы столько раз обращались к принцу Джейку, и у него всегда был ответ, планом или, по крайней мере, надежда.

Марко слегка похлопал Рэйчел по щекам.

—Поумней. Любые планы, которые у нас были - или есть - на данный момент, по сути, стоят того, чтобы их отбросить. Война окончена. Земля потеряна.

Она вспыхнула мгновенно.

Рэйчел бросилась на Марко. —НИКОГДА больше не прикасайся ко мне! —Закричала она.

Марко упал на землю и закрылся руками. —Отойди от меня. Отойди от меня, сумасшедшая!

—Хватит! Хватит! —Закричала Кэсси.

Тобиас спорухнул на землю. Горько рассмеялся. <<Вот и все. Я больше не могу это терпеть. Я схожу с ума. Я выхожу. Убираюсь отсюда, из всего этого, я закончил, чувак.>> Тобиас взмахнул крыльями и полетел из сарая.

—да, перестань, Рэйчел! —Принц Джейк оттащил ее от Марко и сильно встряхнул.

Рэйчел отшатнулась и убрала волосы с глаз.

Марко с трудом поднялся на ноги. —Признайте факты —Выдохнул он. —Андалитов это не волнует. Речь идет не о Земле. Речь идет о повышении морального духа андалитов, тратя впустую парня, который сделал андалита своим хозяином.

Наступило долгое молчание. Все посмотрели на меня. Смотрели так, будто ожидали - надеялись, что я буду отрицать правду о том, что говорит Марко.

—Акс? —Подсказал принц Джейк.

Я покачал головой. Что можно было сказать?

Принц Джейк нахмурился. —Тогда что мы хотим сделать?

—Я знаю, что собираюсь делать. —Рэйчел сердито пнула металлическое ведро, то с грохотом покатилось по земляному полу сарая.

Два раненых гуся тревожно зашумели.

Маленький коричневый кролик, сидевший возле стога сена, нырнул в стойло и исчез из поля зрения.

Пять-шесть граклов, клевавших землю, вскрикнули и полетели на стропила.

—Рэйчел —Тихо сказала Кэсси, положив руку на плечо Рэйчел. —Пожалуйста. Ты нам нужна.

Рэйчел выдернула руку из хватки Кэсси.

—С этого момента я делаю все по-своему. Больше никаких войн, предусмотренных Женевской конвенцией. Если я пойду на дно, я уничтожу всех Йерков, которых смогу, прежде чем уйти.

Она направилась к двери.

—Рэйчел! —Крикнул принц Джейк.

Рэйчел обернулась. Ее лицо покраснело от гнева. —Я больше не подчиняюсь твоим приказам —Сказала она сквозь стиснутые зубы. —Я покончила с Марко и его глупыми шутками. Я покончила с лицемерием Кэсси.

Рэйчел подняла кулак и ударила по фонарю, висевшему на крюке. Стекло разбилось и упало на землю.

—Я со всеми вами покончила —Прошипела она. И выбежала из сарая.

Кэсси взяла из угла метлу и начала подметать стекло. —Меня тоже не считай —Тихо сказала она. —Если в этой войне невозможно выиграть, как мы можем оправдать убийство Хорк-Баджиров? По сути, они военнопленные. Невинные жертвы.

—Кэсси —Взмолился принц Джейк.

Слеза скатилась по ее щеке. —Я больше не могу этого делать. —Она уронила метлу и выбежала из сарая.

Марко засунул руки в карманы.

—Думаю, я тоже выхожу. Я буду наслаждаться тем временем, которое осталось. Куплю магнит для цыпочек-серфингистов. Буду тусоватся.

— Марко —Прошептал принц Джейк. —Пожалуйста.

Марко положил руку на плечо принца Джейка.

Позволил ей упасть, когда он отступил. —Джейк. Акс. Живите долго и процветайте.

Принц Джейк и я были одни.

Мы посмотрели друг на друга. <<Я по-прежнему подчиняюсь вашим командам.>> Я предложил ему пожать руку, как это делают люди.

Принц Джейк схватил её. Его глаза были грустными. —Я не могу заставить тебя сдержать клятву. Остальные правы. Все кончено. Продолжай. Делай то, что должен делать. И если можешь, иди домой.

Принц Джейк крепко сжал мою руку, забыв, что руки андалитов не так сильны, как человеческие. Я знал, что это было выражение привязанности. Я попытался вернуть давление.

Принц Джейк расправил плечи и поднял подбородок. —Пока —Сказал он. —И спасибо. За все.

Он медленно вышел из сарая. Его силуэт исчез в ярком свете утреннего солнца.

Я остался один.

Вспоминая.

Впервые за долгое время здесь было мирно. Никаких споров и разговоров. Очень приятно, правда.

<<Эстрид>> Сказал я наконец. <<Если ты собираешся приобретать земные тела, то должна научиться их использовать. Кролики обычно не преследуют таких крупных четвероногих существ, как я, через поле, а затем в сарай, полный кричащих людей>>

Под нижней перекладиной ворот стойла появился маленький коричневый кролик. Эстрид быстро превратилась и заморгала от смущения из-за своей ошибки. <<Мне нужно многому научиться>>

<<Я тебя научу>> Просто сказал я.

Ее четыре глаза посмотрели на меня и сияли. <<Ты будешь счастливее с себе подобными>>

Корабль андалитов стоял на большом пустом поле за забором семейного развлекательного центра под названием «Сады». Я хорошо знал Сады. Внутри был зоопарк, где принц Джейк, остальные и я приобрели ряд полезных морфов.

Мы полетели туда из сарая. Прежде чем мы ушли, Эстрид приобрела облик земной птицы. Ворона. Мы летели, но достаточно далеко друг от друга, чтобы развеять подозрения.

Когда мы опустились, в небе появилась квадратная "дыра". Люк корабля. Мы влетели внутрь, и он закрылся за нами.

<<Это верхняя палуба>> Объяснила Эстрид.

<<Давай превратимся, и я отведу тебя на командную палубу>>

Мы вернулись в свои тела, и она повела меня по коридорам и туннелям, соединявшим, казалось, несколько крыльев. Для военного корабля он был большим. Маленький для транспорта.

<<Этот корабль получил обозначение «Крестоносец». Это MSTL-37>> Объяснила она. <<Корабль Мобильной научно-технологической лаборатории. Уже практически устарел.>>

<<Странный выбор корабля для отправки на такое задание>>

Она пожала плечами. <<Это было то, на чем они могли сэкономить. В Ситферс понадобились истребители и транспорты>> Мы стояли перед опускной шахтой и ждали, пока откроются двери. <<Эстрид, я хотел бы попросить об услуге.>>

Ее четыре глаза с любопытством посмотрели на мое лицо.

<<Я все еще уважаю своего бывшего принца. Мы вместе сражались во многих битвах. Буду признателен, если вы воздержитесь от сообщения о том, что он не смог сохранить контроль над своими воинами. Я бы не хотел, чтобы другие потеряли к нему уважение. Он вел хорошие бои.>>

<<Ты сохранил мой секрет. Я сохраню твой>>

Дверь шахты открылась, и я вошел рядом с ней.

Мне было не по себе. Моя просьба была проверкой. Но я не был уверен, прошла она или нет.

Я был благодарен за ее готовность защитить моего принца.

Но какой арист согласится скрывать секретную разведывательную информацию от своего начальства?

Было ли ей поручено завоевать мое доверие, чтобы шпионить за мной?

Или она просто была недостаточно подготовлена? Не подходящая для армии из-за своего пола?

Я решил сохранять бдительность и внимательно за всем следить. Я наблюдал, как ее пальцы танцевали по панели управления, пока она программировала для меня код доступа.

Ее руки были маленькими. И изящными. Закончив, она обратила на меня свои глаза.

Мое сердцебиение ускорилось.

Я заметил, что ее четыре глаза пристально смотрят на меня.

Это тоже было странно.

Первый урок, который каждый арист усваивал в академии, был: Два глаза вперед. Два глаза вокруг. Всегда. Солдат совершенно никогда, не сосредотачивает все свое внимание на одном и том же месте.

Шахта опустила нас на две палубы и поддерживала там, так мы вышли на командную палубу.

Гонрод, Алот и Арбат ожидали.

<<Аксимили!>> Арбат вышел вперед, поприветствовав меня.

Его голос был приветливым.

Я отдал честь и сделал традиционный андалитский поклон. <<Командир Гонрод. Мой принц освободил меня, и теперь я клянусь вам>>

Гонрод, казалось, успокоился от того уважения, которое я ему оказал.

<<Это весьма неформальная миссия>> Сказал Арбат.

Гонрод ощетинился. <<Но субординация важна>>

<<Конечно. Конечно>> Сказал Арбат Гонроду.

<<Я не хотел подразумевать обратное>> Арбат подошел к рабочей станции, где Алот калибровал коллекцию ручных шреддеров. <<С помощью одного из них я надеюсь уничтожить Третьего-Виссера>>

<<Чем я могу помочь?>> Спросил я.

Арбат взял меня за руку. Провел меня к террасе по периметру палубы, откуда мы могли смотреть через окна на бесплодную кустарниковую траву снаружи. По мысле-речи он со мной наедине. <<Я готов сделать все возможное, чтобы уничтожить Виссера-три. А ты?>>

<<Я с нетерпением жду того дня, когда Виссер-три больше не будет угрожать свободным видам>> Осторожно ответил я.

<<Я доверяю тебе, Аксимили. Ты хорошо постарался, что выжили здесь. Надеюсь на твои советы и опыт>>

Я беспокойно перенес свой вес. Советник по разведке высшего уровня - это высший ранг в разведывательном подразделении. Арист - низшее звание в регулярной армии. На Земле я следовал, а не вел. Мне также не удалось убить Виссера-Три. Кроме того, я нарушил словом и делом больше военных кодексов андалитов, чем мог сосчитать.

Так почему же Арбат относился ко мне с таким подчеркнутым уважением? Уважением, которого я не заслужил по меркам андалитов.

Он чего-то хотел от меня.

Но чего?

Арбат замолчал, когда услышал приближающийся тяжелый топот копыт Алота.

<<Арист Аксимили>> Сказал Алот. <<Командир Гонрод попросил меня показать вам корабль>>

<<Отлично!>> Арбат просиял. <<Покажите палубы нашему новому товарищу>>

Я отдал честь Арбату и быстро последовал за ассасином по коридору.

<<Если я услышу еще одну военную историю от этой старой ветряной машины, мне, возможно, придется самоуничтожиться>> Сказал Алот, когда двери шахты закрылись за нами.

Я был потрясен. Но я не мог удержаться от смеха. <<Как вы можете так говорить о советнике по интеллекту высшего уровня?>>

Алот фыркнул. <<Ушедшего в отставку на последние шесть войн! Он теперь учитель! Профессор технологической истории>>

Как и многие солдаты, Алот мало уважал тех, кто не был солдатом.

<<Он преподает в академии?>> переспросил я.

<<Нет! В Университете передовой научной теории>>

В УПНТ было полно блестящих мыслителей. Но они славились своей непрактичностью. Не своими боевыми навыками.

Казалось очень странным, что Военный совет послал стареющего профессора истории технологий руководить убийством.

Но с тех пор, как я покинул родную планету, армия, очевидно, претерпела много изменений.

<<Женщины-аристы. У них хорошо получается?>>

Алот снова фыркнул. <<Я продолжаю ждать, пока Эстрид найдет какой-нибудь способ принести пользу>>

<<У нее нет обязанностей?>>

Алот пожал плечами. <<Ничего, что кажется необходимым. Мы с Гонродом пытались сделать крюк и высадить на базе. Но Арбат был непреклонен в том, чтобы она осталась на борту>>

<<Почему?>>

Он пожал плечами. <<Я не могу придумать никакой причины, по которой ему понадобилась бы неопытная женщина-арист для выполнения такой миссии. Особенно та, что не совсем занимается регулированием вопроса. Она ведет себя скорее как принцесса, чем как арист. И Арбат к ней так же относится>>

Ленивая наглость Алота теперь исчезла. Казалось, он погрузился в тревожные мысли.

<<Ее присутствие вас беспокоит?>> Я рискнул, готовясь к тому, что он проигнорирует меня. Но нет.

Вместо этого он вернул свой тон ленивого воина. <<Думаю, нет. Она, вероятно, здесь потому, что межгендерное укомплектование кадрами - это какой-то мелкий проект, который Арбат и продал Военному совету. Или, может быть, она чья-то племянница, и он быстро провёл её через академию>>

Алот многозначительно посмотрел на меня и цинично рассмеялся. У меня было ощущение, что я только что что-то пропустил. Но если бы это было правдой об Эстрид, это объяснило бы многое.

<<Я полагаю, никого из нас нельзя назвать "Решающим проблемы">> Добавил Алот с кривым смехом.

<<Нет? Что вы имеете в виду?>>

<<Я ничего не хочу объяснять аристу>> Сказал он со смехом. <<Даже брату Эльфангора. А теперь перестань задавать мне вопросы и прислушайся к переменам. Возможно, ты чему-нибудь научишься>>

Это была динамика, которую я понял. Добродушное пренебрежение, которого скромный арист ожидает от опытного воина.

<<Мы находимся на третьем уровне. Здесь машинное отделение. Хранилище. жилье. Твое в конце>>

<<Что находится на втором ярусе?>>

<<Ничего. Раньше это была лаборатория. Теперь он запечатан, поэтому нам не нужно тратить энергию на адаптацию к окружающей среде. Думаешь, сможешь обойти и не заблудиться?>>

<<Считаю, что смогу. Где находится мой боевой пост на случай, если корабль подвергнется нападению?>>

Алот пожал плечами. <<У этого корабля недостаточно огневой мощи, чтобы остановить сломанный грузовой корабль "Скрит На". Если за нами придет жук истребитель... скажем так: если на нас нападут, твоя боевая станция поцелует тебе хвост на прощание>>

Алот цинично рассмеялся. Юмора я не увидел.

<<Давай. Это весь тур. Вернёмся на командную палубу. Старый хриплый хочет "допросить тебя".>>

Несколько мгновений спустя Гонрод, Алот, Арбат и я встретились на командной палубе. Эстрид не было.

<<Расскажи нам о Виссере-Три>> Нетерпеливо заговорил Арбат. Гонрод спокойнее продолжил. <<Где он находится, когда не на своем корабле Клинке?>>

<<Я не знаю>> ответил я. <<Как вы нашли его в офисе "Кроникл"?>>

<<Мы его не искали>> Ответил Арбат. <<Мы нашли тебя. Наши корабельные датчики были запрограммированы на обнаружение твоего образца ДНК. Нам удалось скачать его из записей академии>>

<<Разве мы не можем сделать то же самое с Аллораном?>> Спросил я.

<<Альоран учился там давно. Еще до, появления шифрования ДНК>>

<<Понимаю. Тогда наиболее вероятным способом его найти будет следующая встреча "Сопричастности" в общественном центре. Он их часто посещает. Не всегда. Но часто. так-же он часто бывает в комплексе бассейнов Йерков>>

Я объяснил, что такое «Сопричастность» и как Виссер-Три часто присутствовал в человеческом облике, обращаясь к присутствующим. Я также рассказал им о местонахождении бассейна.

<<Сколько Йерков будет присутствовать на встрече?>> Спросил Арбат.

<<Нас интересует только один Йерк>> Рявкнул Гонрод. <<Наши приказы ясны и конкретны. Одна цель. И тогда мы закончили. Если Алот сможет поразить цель>>

<<Алот поразит цель>> Холодно сказал Арбат.

<<Правда? Это непростое дело>> Сказал Алот. <<Нацелится на живую цель, точно прицелится, выстрелить, наблюдать за повреждениям. забрать жизнь. И это не обычная цель, Арбат, а твой брат. У меня тоже есть брат. Интересно, когда придет время, будет ли так легко отдать окончательный приказ>>

Арбат проигнорировал Алота. Или попытался.

<<Это вопрос, на который мы все хотели бы получить ответ>> Сказал Гонрод.

<<Это вопрос, на который будет дан ответ, когда я отдам этот приказ и избавлю галактику от той Мерзости>> Огрызнулся Арбат. Это был первый раз, когда мне показалось, что он потерял то, что мои друзья-люди назвали бы «крутостью».

Он быстро восстановился. <<Мне нужно как можно больше информации, которую я могу собрать. Могу ли я продолжить допрос этого ариста?>>

<<Хорошо>> Гонрод не согласился с разрешением. Он нервно вглядывался в различные экраны наблюдения. Это было то, что он делал каждые несколько секунд. Казалось, ему было чрезвычайно не по себе для командира.

<<Бассейн Йерков? Возможно ли получить туда доступ?>> Настоял Арбат.

<<Мы не пойдем туда!>> Пронзительно прервал Гонрод.

Алот подавил хихиканье.

Гонрод бросил на Алота воинственный взгляд. <<Арист представил нам отличную цель. Мы атакуем это собрание "Сопричастности". Завтра утром. Мы ударим по Виссеру-Три. И уходим.>>

Арбат развел руками, словно взывая к разуму Гонрода. <<Командир, если бы целей было бы больше и нам придется убить много, возможно, тысячи Йерков, это, конечно, было бы предпочтительнее>>

<<Цель только одна!>> Рявкнул Гонрод. <<Мы выполняем приказы. А потом мы уходим>>

Я увидел Эстрид в арочном дверном проеме, ведущем в выходной коридор. <<Командир Гонрод>> Объявила она. <<Я собираюсь на экскурсию по Садам и хотела бы, чтобы Аксимили сопровождал меня. Он может познакомить меня с земными существами>>

Я затаил дыхание. Я никогда не слышал, чтобы арист «объявлял» о своих планах и желаниях вышестоящему офицеру. Обычно он ждал приказов.

Стебли глаз Гонрода сердито задрожали.

Эстрид, похоже, понятия не имела, что совершила нарушение военной этики.

Я смотрел с грустью. Мне не хотелось видеть, как ее упрекают.

Как ни странно, Гонрод этого не сделал. <<Очень хорошо>> Коротко ответил он.

<<Пошли, Аксимили>> Радостно сказала она.

Я последовал за ней к люку. Земной час был поздним. Сады были закрыты. Не было людей, которые могли бы наблюдать, как мы высадились и спустились на землю по замаскированному пандусу.

И все же мне было не по себе.

Эстрид была прекрасна. Она была хорошо подготовленным бойцом.

Но она не была солдатом.

Кто она?

Днем голуби и белки заполоняли дорожки Садов.

Но ночью тротуары чисты. Не было слышно ни звука, кроме медленного топота наших восьми копыт. Обычно я бы беспокоился о том, что сотрудники службы безопасности заметят нас. Но Эстрид, конечно, ничего об этом не знала. И я был уверен, что нас это не побеспокоит.

<<Арбат говорит, что на Земле больше разнообразия видов, чем на любой другой известной планете. Когда мы сканировали здешние образцы ДНК, компьютеры были почти перегружены>>

<<Расскажи мне об Арбате и Гонроде>> Сказал я.

<<Арбат говорит, что Гонрод — отличный пилот. И что Алот показал самую высокую результативность в истории академии. Арбат говорит, что он лучший снайпер>>

<<Арбат говорит>> Опять.

Внезапно я понял. Как я мог быть таким тупым?

Эстрид была племянницей Арбата! Конечно. Именно на это намекал Алот.

Пусть Арбат и стал профессором истории технологий, но он по-прежнему оставался разведчиком высшего уровня. Он ударил большим хвостом по Военному совету.

Неудивительно, что Эстрид разрешили так много свободы.

Четыре глаза Эстрид посмотрели на меня. <<Интересно...>>

<<Да?>>

<<Гранулы называющиеся мармеладками. Мне бы хотелось попробовать их еще раз, прежде чем покинуть Землю>>

<<Думаю, мы сможем найти поблизости несколько гранул>>

Бок о бок мы неслись сквозь прохладную темную ночь к главному зданию. Центр посетителей. Снаружи здания было нечто, что Джейк и Марко называли «торговым автоматом». Большая стеклянная коробка с вкусной едой.

Никаких булочек с корицей и желе. Но есть и много других вещей, которые порадуют Эстрид.

Я развернулся и ударил машину ногой.

Яркие пакеты падали с крючков внутри машины в корзину, до которой я мог дотянуться.

Наверное, это было не очень хорошо. Люди очень щепетильны в вопросах собственности.

<<Что это такое?>> Спросила Эстрид.

<<Они они понравятся>> Пообещал я, начиная превращаться в человека.

Стебли глаз Эстрид ушли в череп. Ее ноги и руки втянулись. Она лежала на земле круглым комком сине-коричневой шерсти.

Шерсть исчезла и стала гладкой и розовой. Затем одним разом круглый шар превратился в человека. Полностью одетого. В то, что люди считают нормальной одеждой.

Я был удивлен. Я никогда не видел такого эффективного превращения. А способность трансформировать что-то кроме обтягивающих велосипедных шорт и футболок требовала почти сверхъестественной силы концентрации.

—Ты эстрин… ин —Сказал я.

—Моя ммммама... ма. Она была морф... ф дан... дансером... ром! дансерхон. Я многому у нее научилась!

Я открыл один из пакетов и высыпал содержимое ей на ладонь.

Она положила их в рот, и ее лицо начало светиться. —Яркие гранулы… ыыы. Замечательны… ль-ы. Желейные бобссссыыыыыы. Еще. Еще.

Остальное я положил ей в руку. —Не мармеладные конфеты. M&M's. Вкус называется шоколадный. Чок-о-одный

Она засмеялась. —Говорить ртом очень забавно. Бав Бав ньо.

—Да, рты очень интересные. M&M’s. Шок-лад. Смотри…

Я высунул язык и слегка коснулся им верхней губы. Потом я выдохнул. —Тррррррббб!!!

Эстрид вскрикнула от смеха.

Я сделал это снова. —Тррррррббб!!!

—Что это значит? —Ахнула она.

—Это называется raspberry —Сказал я. —Не знаю почему.

—Было бы очень трудно... труд-дах иметь рот все время. Ври-ема. Время-йа. Было бы очень трудно сосредотачиваться на плинтоаритмическом уравнении больше двух минут. Человек был бы слишком занят дегустацией шоколада и rasp... berries... suh!

—Тррррррббб!!! —От вибрации у меня покалывали губы.

Она наклонилась ближе, пристально наблюдая за моими губами. Так близко, что я чувствовал, как кончики ее человеческих кудрей щекочут мое лицо.

—У ртов есть еще одно применение —Сказал я.

—Помимо еды и звуков?

—Да. Ты хотела бы попробовать?

—Это приятно? —Спросила она.

Я пожал большими человеческими плечами. —Я не знаю. Я никогда раньше не совершал это действия. Для этого требуются два человека, каждый из которых обладает как минимум одним ртом.

—Давай поэкспериментируем. ем. экспериииментиируем.

Я взял лицо Эстрид в свои руки и прижался своими губами к ее губам.

У меня нет слов, чтобы описать это ощущение. Оно не щекотало рот и не вызывало покалывания на губах.

Это вызвало хаотичное трепетание в моем желудке.

Мои руки покрылись маленькими пупырышками. Сердце у меня теперь было только одно, но оно грохотало.

Я отстранился.

—Это было приятно —Сказала Эстрид. —Но не так приятно, как шоколад.

—Да. Но приятно —Сказал я.

—Да.

—Да.

Потом мы с Эстрид летели всю ночь.

Бок о бок. Это тоже было приятно.

Мне почти хотелось, чтобы мы провели так остаток нашей жизни. Вместе. Свободно. Без каких-то войн.

Без долга. Без страха.

Это было возможно. Если бы мы оставались в телах более двух часов, мы стали бы нолитами, как Тобиас. Мы могли бы улететь туда, где нас никогда не найдут.

Ни Йерки. Ни андалиты. И ни Аниморфы.

На одно короткое мгновение я задумался.

<<Куда мы летим?>> Спросила она.

Я вспомнил, как она смотрела на меня, когда мы целовались. С восхищением? Доверием? Какой-то другой эмоцией?

Мы могли бы просто улететь. Мы могли бы стать чем-то или кем-то другим. Жизнь, несомненно, была бы проще. Жизнь не будет вопросом жизни и смерти, выживания или провала, простого, черного или белого выбора.

Но на самом деле жизнь редко проявляется в простых оттенках черного и белого. Выбор в реальном мире, выбор, с которым мы чаще всего сталкиваемся, окрашен в оттенки серого. И я жил в реальном мире.

<<Мне бы хотелось еще раз увидеть своих старых друзей>> Ответил я.

<<Почему?>>

<<Мы вместе прошли через больше сражений, чем я могу сосчитать>> Сказал я. <<Они больше не мои товарищи по оружию. Но я к ним неравнодушен.>>

<<Верность достойна восхищения>> Отметила она.

<<Да. Это так>> Сказал я уныло.

Мы полетели через город к сараю. Над торговым центром. Мимо школы. Над скоплением магазинов и ресторанов. Я не торопился.

Затем: <<О, нет! Эстрид, кружи со мной, но оставайся на безопасном расстоянии.>> Внизу разворачивалось ужасное зрелище. На парковке Макдональдса медведь гризли терроризировал группу людей.

<<Это Рэйчел>> Грустно сказал я Эстрид. <<Злая>>

Подростки с криками побежали в ресторан.

Рэйчел с трудом пробиралась по парковке.

BLAM!BLAM!CRASH!

Одно за другим она разбивала лобовые стекла и окна, оставляя вмятины глубиной в фут на листовом металле. Завыли рожки и сигналы тревоги.

Whooo-OOP! Whooo-OOP!

SKKareeeeee!

Рэйчел пробила дверь ресторана.

Люди внутри закричали от ужаса. Разбили окна и Повылезали обратно на стоянку.

<<Что она делает?>> Спросила Эстрид. <<Это люди-контролеры?>>

<<Рестораном управляет человек-контролер>> Ответил я. <<Я не знаю о других людях. Боюсь, ее агрессия будет неизбирательной. Принц Джейк никогда бы этого не допустил>>

Я видел, как кто-то еще вышел из ресторана.

Кэсси.

Она убежала в тень и исчезла.

Спустя несколько мгновений из темноты появилась сова и устремилась в небо.

<<Быстрее.>> Мы следовали за Кэсси на расстоянии.

Она полетела обратно в сарай.

Мы с Эстрид тихо пролетели через дыру в крыше и уселись на балке, откуда могли наблюдать, оставаясь незамеченными.

Марко лежал на нескольких тюках сена. Он пил газировку и читал журнал.

—Марко! —Воскликнула Кэсси, теперь уже в человеческом обличии.

—Ты должен мне помочь, Рэйчел в Макдональдсе совсем сошла с ума.

—Не моя проблема. Мне больше Бургер Кинг нравится.

Кэсси выхватила журнал из рук Марко. —Она убьет кого-то.

—Тебе то что? Я думал, ты бросила все это.

—Мы не можем просто стоять в стороне, пока страдают невинные люди.

Марко пожал плечами. —Говори за себя.

—Где Джейк? —Потребовала Кэсси. —Он мне поможет.

Марко взял журнал из рук Кэсси и снова откинулся на спинку стула. —Не рассчитывай на это.

—Почему? Где он?

—Я здесь —Ответил голос.

Кэсси выглянула из-за двери одного из перрил. —Джейк! Что ты там делаешь?

Появилась голова принца Джейка. —Прячусь. Том придирался ко мне весь день. Я больше не могу.

—Тогда дай отпор! —Крикнула Кэсси.

Марко усмехнулся. —Ого! Что случилось с нашим постоянным защитником мира?

—Заткнись, Марко! —Закричала она. —Джейк! Ты собираешься мне помочь или нет?

Два гракла в стропилах напали на третьего, отогнав его. Джейк подпрыгнул и нырнул обратно в кабинку.

—Нет. —Марко ухмыльнулся и продолжил чтение.

—Что насчет Рэйчел? —Воскликнула Кэсси, ее голос сорвался.

Марко зевнул. —Послушай, если она завтра появится на пляже, я поговорю с ней. Зачем портить ей веселье?

Кэсси на мгновение застыла, дрожа от ярости.

—ВЫ ПРИДУРКИ!» она закричала. —ВЫМЕТАЙТЕСЬ!

<<Я увидел достаточно>> Сказал я Эстрид. Мы тихо выбрались из дыры в крыше сарая и взлетели.

<<Мне жаль тебя, Аксимили>> Ссказала Эстрид. <<Как ты это выдержал? Как ты мог жить среди таких низших существ?>>

<<Они хорошо сражались в прошлом. Но они деморализованы перспективой определенных поражений.>>
Ее голос был скептическим. <<Возможно. Но ни один андалит не поступил бы так. Даже в поражении мы остаемся гордыми.>>

Она звучала высокомерно и тщеславно.

Как я.

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/87210/574660

Переводчики: NAW_MAN