Готовый перевод Animorphs 40 The Other / Аниморфы 40 Другой: Глава 1

Кто я?

Марко.

Не Туан, не Кевин или Рашид.

Типа, "Привет, я Марко".

Если крикните: "Эй, Марко!", скорее всего, я обернусь. Отвечу. "Что?"

Можно также сказать, что то, кем я являюсь, — это гораздо больше, чем просто имя. То, кем я являюсь, зависит от твоей точки зрения. От того, где ты, когда кричишь мне.

Например, если вы стоите где-то в обычном мире... в Red Lobster например, в ночь креветок, на углу центральной улицы или в торговом центре - вы увидите, что я немного ниже ростом. Все это делает вопрос "кто ты" гораздо сложнее, скажем, для 99,9 процентов людей на этой планете.

Оставшиеся доля процента — это мои друзья. Другие аниморфы. Джейк. Кэсси. Рейчел. Тобиас, парень, живущий как канюк. Акс, младший брат Эльфангора.

Очевидно, что у нас куча проблем. Слишком сложных проблем, чтобы мы вшестером тратили много времени, раздумывая о них. Или, может быть, мы стали слишком сложными, чтобы они имели для нас хоть какое-то значение.

Почти во всех ситуациях, которые вы можете себе представить, мы, в общем-то, были. Справились с ними и купили футболку и постер. Если бы кто-нибудь из Guardian или Prudential знал правду о нас, мы бы никогда и ни за что не получили страховку здоровья. Не говоря уже о жизни.

Я и мои друзья — олицетворение экстрима.

Мы - само определение высшего риска. Нам не нужно записываться на занятия в местном колледже или платить какому-то хитрому психотерапевту 150 баксов в час, чтобы он сказал нам, что мы не реализуем свой потенциал.

Наш потенциал реализован до предела.

Видите ли, идет война и не на жизнь, а на смерть.

Свобода или рабство. Достоинство или ужасное унижение.

Поражение - не вариант.

В конечном итоге — мы здесь, чтобы сражаться. Это касается не только нас. Это касается и вас тоже.

Вот почему, время от времени, так приятно побыть одному. Отгородиться от мира и сделать что-то только для себя. Что-то всецело и полностью потакающее своим желаниям и затягивающее душу. Что-то, что не требует почти никаких усилий, физических или интеллектуальных.

Дом был пуст. Папа и Нора ушли на родительское собрание. Эвклид ночевал у ветеринара, восстанавливаясь после небольшой операции. Джейк и Рейчел уехали на семейные дела. Кэсси и ее мама отправились на какую-то большую ветеринарную конференцию в Сады. А Акс и Тобиас, наверное, занимались тем, чем занимаются краснохвостые канюки и инопланетяне в выходной. Я просто знал, что нахожусь в блаженном одиночестве.

Я откинулся на диване в гостиной. Потянулся, как ленивый старый кот, и схватил пульт на журнальном столике.

Ничего интересного. Отлично. Я просмотрел каналы, прошёлся по «Губка Бобу» и бейсбольному матчу, «Двух толстушек» на канале о еде, документалке о жуках.

А! Неразгаданные тайны. Круто. Лох-несское чудовище. Бигфут. Пришельцы из далекого космоса...

Мистер Фейк-Спуки-Хост широко раскрыл глаза в камеру. —Когда мы вернемся после этих сообщений, мы продолжим наше углубленное расследование легендарных существ с помощью любительского видео, снятого всего несколько недель назад, прямо здесь, в...

Я нажал кнопку отключения звука и подождал. Напел немного песни Kid Rock. Зевнул. Прикусил заусениц. Спустя семь рекламных пауз шоу возобновилось. А затем мир рухнул.

Это было просто синее пятно скользнувшее по экрану. Не более того. Небольшой фрагмент видеозаписи, снятый на трясущуюся камеру с ужасным освещением.

Но его было достаточно.

Сработала моя надежная система тревоги. Громко.

—Может ли это быть доказательством существования магического единорога из средневековых преданий? —Пропел ведущий. —Или это странное синее существо может быть могучим кентавром из греческой мифологии? Давайте взглянем еще раз.

Я нажал кнопку питания, потушив экран.

Одного взгляда уже было более чем достаточно.

Изображение было размытым, но даже так очевидным.

Андалит!

Перепрыгивая через две ступеньки я поднялся по лестнице в свою спальню.

Это было плохо. Действительно плохо. Серьёзная проблема. Начало нашего конца...

Миллиарды граждан Соединенных Штатов Америки и кто знает, сколько людей в скольких других странах только что впервые увидели настоящего инопланетянина.

Восемьдесят, может быть, девяносто процентов этих зрителей будут взволнованы примерно тридцать секунд — по крайней мере, до тех пор, пока не появится следующий глупый монстр после следующей глупой рекламы.

Десять, может, двадцать процентов этих зрителей узнают это синее пятно, не единорога и не кентавра. Андалита. Здесь. На Земле.

И это мог быть только Акс.

Хорошо, Виссер Три и каждый другой йерк с носителем знали о "Андалитских бандитах". Тех, кто сформировал небольшое, но неумолимое сопротивление.

Но другие — люди, не контролируемые Йерками - не знали. Они и не могли.

Не должны. Это было слишком опасно, слишком рискованно. Будет плохо для Акса, если его возьмет в плен виссер. Хуже, если его заберет на изучение правительство.

Не все в "агентстве" были такими же справедливыми, как Скалли или Малдер. Некоторые были даже Йерками.

Акса не заберут. Я бы позаботился об этом.

Тысячи страхов и тревог пронеслись в моей голове почти так же быстро, как я взбежал по лестнице в свою комнату.

Мне нужно было взять себя под контроль. Сосредоточиться. Сохранять сосредоточенность.

Я пошёл к кровати. Расположил подушки под одеялами, чтобы было похоже на спящего ребёнка. Так что мой отец и моя мачеха не узнали бы, что я ушёл.

Снова.

Я разделся до костюма для превращений. Закинул джинсы, футболку и кроссовки в яму, которой я называю шкаф. Распахнул окно. И начал превращаться.

Цель: быстрое перемещение.

PING! PING!

Я вздрогнул. Началось с когтей, появившихся там, где мои пальцы были всего несколько секунд назад. Я наблюдал, как остальная часть моих ступней и лодыжек увяла, сморщилась и внезапно превратилась в невероятно сильные, цепкие птичьи ноги. Три длинных костяных когтя, обращенных вперед, один, обращенный назад.

Эти ступни никак не могли выдержать толстые человеческие ноги, и я упал.

THUMP!

Я определенно упал. Но упал на спину. Подняв голову я увидел, как ноги почернели и сморщились, втянувшись в тело, словно две палки вяленого мяса, которые всасывает старый суровый ковбой.

Именно тогда я поклялся никогда больше не есть чипсы Slim Jim.

Несмотря на то, что вы могли бы подумать, превращения не наносят вреда. Они просто отвратительны.

Но я все равно наблюдал. Как будто мог ускорить процесс, став свидетелем этого. Пальцы — согнулись в моей ладони. Загорелая человеческая плоть, светлела до серой, а затем исчезла под плоской трехмерной татуировкой перьев. Затем руки, резко проросли перьями. В то же время кости рук сжались и впали, меняя форму. Становясь крыльями.

Мой рот и нос слились воедино, затвердев, образовав изогнутый и смертоносный клюв.

Внутренние органы? Я почувствовал, как примерно двадцать пять футов человеческих внутренностей слелись и сплющились в крошечный пищеварительный тракт птицы. Мое медленное и ровное человеческое сердце обрело безумную пульсацию.

Больше не человек. Больше не достаточно высокий, чтобы видеть нераскрытые блокноты, разбросанные по столу. Горсть пустых оберток от жвачек, которые, вероятно, следует выбросить. Достаточно близко к ковру, чтобы видеть валуны крошек печенья и отдельные пряди кудрявой шерсти пуделя. Тьфу.

Я стал скопой. Животным, которое стало одним из моих самых ранних тел. Птицей не с самым лучшим ночным зрением, но зрением чертовски лучше, чем у человека. Зрением достаточно хорошим, чтобы добраться туда, куда я направлялся.

Поляне Акса.

Я вскочил на подоконник. Резко огляделся по сторонам глазами-бусинками, чтобы убедиться, что за домом никто не следит. И взмахнув крыльями отправился в ночной воздух.

Акс был "дома".

А рядом на ветке сидела его компания.

<<Тобиас!>>

<<Что привело такого парня, как ты, в такое место?>>

<<Ничего хорошего.>> Я расправил крылья и приземлился на мягкую траву и грязь. Начал возвращаться в тело.

<<Разве это когда-нибудь было чем-то хорошим, когда кто-то из нас просто появляется, совершенно неожиданно?>> Добавил он.

Я не ответил. Тобиас в последнее время задавал много риторических вопросов.

К тому же, на тот момент у меня не было ни одного из того, что Акс назвал бы "ротовыми частями".

Но у меня были глаза. Телевизор Экса был включен. Но не на том канале, что я смотрел.

Как только мои губы сформировались, я посмотрел прямо на Тобиаса. Затем на Акса. —Наш приятель Акс - звезда —Весело сказал я, стряхивая сухие сосновые иголки с велосипедных шорт, и поморщился, когда острый камень впился в мою нежную человеческую ступню.

Я рассказал им, что видел. Когда я закончил, наступила тишина.

Первым заговорил Тобиас. <<Ну, Акс?>> Его мысле-речь была хриплой. Почти тревожной. <<Это возможно?>>

Акс заколебался. Повернул свои главные стебельчатые глаза, посмотрев назад, в сторону более глубоких лесов.

<<Все возможно>> Ответил он.

Это не то, что я хотел услышать.

<<Думаю, нам нужно раздобыть копию этого эпизода>> Сказал Тобиас.

—Ты так думаешь? Правда? —Спросил я, закатив глаза.

—Ладно. Послушайте. У нас нет времени ждать повтора или отправлять чек на станцию, чтобы купить копию. Мы просто не можем рисковать и ждать.

<<Это правда>> Cказал Акс, подходя к своему телевизору. <<Но нам не нужно ждать.>>

—Я что-то упустил? Потому что я определенно тебя не понимаю.

<<Aкс записывает все>> Объяснил Тобиас. <<На каждом канале. Он подключил CD-ROM к видеомагнитофону - или что-то такое. В общем, работает>>

<<Марко, Думаю, это то, что ты ищешь>>

Акс отступил от своей небольшой кучи оборудования. С помощью пульта он быстро перемотал вперед тридцатиминутное шоу, пока не достиг нужного сегмента.

Все двадцать секунд.

Акс остановил последний кадр.

Снова тишина. На этот раз я ее нарушил.

—Это ты, Акс?

Акс на мгновение сфокусировал все четыре глаза на экране, прежде чем провести ими по периметру поляны. Теперь более осторожно.

<<С этого ракурса я не могу сказать>>

<<Воспроизведи в замедленном режиме>> Предложил Тобиас. <<Кадр за кадром>>

Так он и сделал. Для меня это все равно не имело никакого значения.

Это мог быть Акс.

Это мог быть другой андалит.

Но единственным другим известным нам андалитом на Земле был Виссер Три, и он никогда не был настолько беспечен, чтобы позволить себе попасть на пленку. Кроме того, он никогда не обходился без фаланги телохранителей.

Если только... если только он не хотел, чтобы его увидели тысячи домоседов. Но зачем?

—Акс. Есть ли способ как-то настроить изображение? —Спросил я.

<<Нет. Я не могу очистить разрешение на неоригинальном фрагменте фильма или видео.>> Тобиас спикировал со своего насеста и грациозно приземлился в нескольких футах от экрана телевизора.

<<Тебе не нужно>> Сказал он. <<Это не Акс.>>

—Так это виссер —Проговорил я. —Ну, это уже немного странно.

<<Нет. Не виссер.>> Тобиас обратил на нас свой невероятно пронзительный ястребиный взгляд. <<Дети, я думаю, мы только что обнаружили еще одного андалита.>>

Акс расправил плечи. <<Это...>>

<<Это не Эстрид. Извини, Акс. И не Арбат тоже.>>

—Ну ладно. Кто?

<<Это кто-то новый. И у него есть одна действительно очевидная отличительная черта. У него только половина хвоста.>>

<<Векол>> В голосе Акса звучало недоверие.

Что-то еще, тоже. Больше, чем его обычный, ну, высокомерный тон. Это звучало как отвращение.

—Прости? —Спросил я.

<<Это инвалид. Калека>> Холодно ответил Акс. <<И его присутствие здесь, очевидно, будет проблемой.>>

—Ага —Согласился я, снова глядя на размытое изображение на экране. —Йерки схватят его, у них в команде появится еще один морфинг-андалит. Нехорошо.

<<Нет. Йеркам его тело было бы ни к чему. Он совершенно бесполезен как хозяин>> Акс махнул своей хрупкой рукой в ​​отмахивающем жесте.

<<Без хвостового лезвия он не может сражаться. И очевидно, что этот векол не способен к морфингу, иначе он бы восстановил свой хвост из собственной здоровой ДНК.>>

—Итак, Акс, что ты на самом деле думаешь об этом парне? Дай-ка я сделаю дикую догадку. —Это прозвучало отвратительно. Как я и хотел.

<<Марко>> Сказал Тобиас. <<Мне кажется, этот, э-э, парень может быть полезен Йеркам в другом отношении. У него может быть полезная Виссеру информация>>

—Это значит, что где бы он ни был, мы доберемся до него первыми. Если только не слишком поздно. О чем я даже думать не собираюсь.

<<Верно>> Согласился Тобиас. <<В лучшем случае он будет союзником>>

Акс издал звук, очень похожий на фырканье <<Векол - союзник? Марко, это было сказанно с целью посмеяться? Потому что это странный юмор>>

Я ухмыльнулся скрестив руки на груди.

—Нет, Акс. Это не должно было быть "шуткой". Что с тобой? Что у тебя за проблема с этим парнем?

Тобиас прервал: <<Давайте пойдем. Нам нужно поговорить с Джейком и остальными. Мы разберемся с этим позже>>

Я глубоко вздохнул. Хорошенько вскинул волосы, прямо вверх, и проговорил. —Да. Пора найти нам андалита. О —Сказал я, вежливо глядя на Акса.

—Давайте не забывать еще об одной возможности. Несмотря на известную на всю галактику честь андалитов, этот парень, как мы знаем, вполне может оказаться предателем. Вся эта история с видеозаписью может оказаться ловушкой для нас, ничего не подозревающих, великодушных людей, которые относятся к существам, которым повезло меньше, чем нам, с сочувствием и добротой.

<<Это правда>> сказал Акс, глядя на меня основными глазами. <<Это вполне может быть ловушкой>>

Тобиас привел нас на поляну, которая, как он был уверен, была тем самым местом, где Андалит был заснят на пленку.

Что-то в склоне поля и сосне, частично уничтоженной молнией, дало ему подсказку. Если Акс — наши личные часы, Тобиас — наш личный картограф и проводник по дикой природе.

Может, нам стоило сначала попытаться связаться с остальными. Подождали бы до утра. Но нет.

Даже не обсуждали эту возможность. Начинало темнеть, так что стал совой, чтобы лучше видеть ночью, и мы отправились на то, что должно было стать простой разведывательной миссией.

Мы закружили над поляной, Тобиас, самый опытный летун, опускался так низко к земле, как только мог. Внимательно следил за каждым движением.

Каждой дергающаяся травинкой и быстро исчезающим хвостом мыши, полевки или любого другого мерзкого создания, что просыпается после захода солнца.

<<Что именно мы ищем?>> Спросил я.

Мир передо мной светился, и был удивительно ясен. Но я не видел ничего, что кричало бы "опасность!"

<<Все необычное>> Ответил Тобиас.

<<Следы борьбы. Утоптанную землю. Возможно, засохшую кровь>>

Но ничего не было. Если кто-то, человек или зверь, и оставил там следы за последние несколько дней, их уже поглотила земля, еще влажная от вчерашнего сильного дождя.

Никаких доказательств подставы.

После почти двадцати минут тщетных поисков я предложил отправиться домой. Поспать немного.

Связаться с Джейком и остальными.

<<Нам следует превратится>> Предложил Акс. <<Мы находимся в этих телах уже почти девяносто минут>>

Я не любитель ненужных рисков. Мысль о том, чтобы трансформироваться в таком темном и одиноком месте. Особенно без других, которые прикроют нам спины. Нет. Эта мысль меня не воодушевила.

Но еще меньше меня радовала мысль о том, что до конца своих дней мне придется иметь дело с блохами и клещами.

Так что, пока Тобиас охранял воздух, я приземлился на землю, недалеко от западного края искривленных сосен, и быстро начал превращатся. Акс, с другой стороны, все еще спускался, в нескольких ярдах от меня. Мы подумали, что безопаснее будет поочереди оставаться в небе.

SCHLOOP! SCHLOOP!

Ладно. Крыльев нет. Но и рук пока тоже.

Отлично.

SCHLOOP! SCHLOOP!

Сморщенные руки. Маленькие обрубки пальцев на кончиках. Медленно, медленно появлялись.

Своими неподвижными глазами совы я увидел, как Акс тоже начал превращаться.

Решил, что лучше не буду на это смотреть.

Скосил глаза направо. Увидела старого мохнатого опоссума. И...

<<Марко! Акс!>> Отчаянно крикнул Тобиас. <<Убирайтесь оттуда, сейчас же!>>

Слишком поздно. Я был уже на три четверти человеком.

Это наконец-то случилось. Мы были слишком беспечны. Недооценили врага.

Нам реально конец.

И по какой-то причине я посмотрел на опоссума.

Он увеличился вдвое.

Потом снова, и снова!

Его серый мех начал синеть, как будто цвет лился по каждой пряди из миллиарда маленьких пузырьков. Или как одна из тех дурацких ручек, меняющих цвет при наклоне.

Не нужно быть гением, чтобы понять, что это не обычный опоссум.

Это андалит, и не Виссер три. Но и не тот которого мы видели по телевизору.

У этого андалита был чудовищный хвост, длинный и толстый. А на конце - лезвие, которое, на мой испуганный взгляд, очень напоминало ту косу, которую носит Мрачный Жнец.

Я едва успел вернутся в свое тело, как андалит направился к Аксу. Его хвост угрожающе рассекал ночной воздух, лезвие сверкало в свете почти полной луны. Каждое копыто размером с колпак топало по росистой земле, разбрасывая комки земли и разгоняя полевых мышей.

Это был не... векол. Этот парень был массивным.

Больше, любого андалита, которого я когда-либо видел. Больше, брата Акса, принца Эльфангор-Сириниал-Шамтул. Больше, чем Алот-Аттамил-Гахар. Даже больше, чем Аллоран-Семитур-Коррасс, носителя Третьего Виссера.

Плечи как у защитника. Грудь, вылепленная как у бодибилдера соревновательного уровня. Руки, которые, если не считать синего меха, могли бы сойти за руки чемпиона в среднем весе. Даже обычно маленькие и изящные многопалые руки андалита были широкими и закаленными. Как у плотника или строителя.

Самое обескураживающее: от почти человеческой талии до округлых, оленьих или лошадиных бедер, парень был похож на клейдесдаля. Действительно большого.

Акс, пацан, арист, никак не мог сравниться с этим парнем. Акс хороший, опытный боец, но нужно быть совсем тупым, чтобы не видеть, что этот парень может надрать ему зад одним небрежным движением.

Я не любитель ставок, но если бы был, то поставил бы свои деньги на победу мистера Мачо в первом раунде.

Но Андалайт не напал на Акса. Или меня.

Он стоял там, всего в пяти ярдах. Он игнорировал меня, но пристально смотрел на Акса, который теперь тоже вернулся в свою естественную форму, задрав хвостовой клинок. Большой андалит, казалось, чего-то ждал. Первого удара?

<<Ладно, ребята, это плохо>> сказал Тобиас, так что андалит не мог его услышать. <<Но я не думаю, что он меня видел. Я попытаюсь застать его врасплох. Прежде чем он сделает ход>>

Нервничая и не имея возможности ответить Тобиасу, я бросил взгляд на Акса.

Он стоял совершенно неподвижно, подражая готовности противника. Ожидая первого хода.

<<Тобиас>> Сказал он, его мысле-речь была спокойной и тихой. <<Я не думаю...>>

Слишком поздно!

TSSEEER!

Тобиас спикировал с ночного неба! В белом свете луны, его когти резко вытянулись для атаки, он был похож на адского пернатого демона.

TSSEEER!

Андалит вздрогнул. Вздрогнул! Сделал небольшой, неуверенный шаг назад. Не отрывал основных глаз от Акса поднял стебельчатые вверх.

Да! Тобиас сможет это сделать, навредить ему или отвлечь достаточно, чтобы дать нам преимущество...

FWAPP!

С ослепительной скоростью и точностью массивный хвост андалита сбил Тобиаса с неба.

А затем раздался отвратительный глухой звук, когда Тобиас ударился о землю.

—Тобиас!

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/87538/580870

Переводчики: NAW_MAN