Готовый перевод Animorphs 41 The Familiar / Аниморфы 41 Знакомый: Глава 3

Пар. Метро. Поехали!

Я побежал к входу в метро перепрыгивая через три ступеньки. Wham! Я прорвался через ржавые ворота.

—Уф! —Ужасная вонь. Влажная плесень. Гнилостный запах... Таксонов.

Я задыхался от горячего смрада пещеры.

—Кто ты?

—Йааааааа! —У меня чуть не случился еще один сердечный приступ.

От удивления я ударился головой о турникет.

Парень, человек, ростом всего три фута, но взрослый, вопросительно посмотрел на меня. Он хлестнул стопкой листовок, которую нес за спиной. Мне показалось, что я увидел буквы "EF", но не уверен.

—Что ты сделал, чтобы тебя сюда отправили? —То, как он это сказал, меня напугало. Как будто какой-то суд присяжных приговорил меня к ужасной участи.

Мне все еще было тяжело дышать.

Парень пожал плечами и продолжил: —Ты здесь долго не протянешь. Никто не протянет.

Я услышал, как ворота хлопнули на один пролет выше. Звук скользящих ног Таксона. Глаза парня расширились. Он повернулся и побежал.

Я за ним.

Вниз по туннелю из белой плиткой, который сужался до тех пор, пока мои плечи не коснулись стенок.

Затем в еще более узкий канал, который поставил меня на колени. Я дико пополз сквозь ручьи.

Крики таксонцев стали тише. Затем, новый звук. Слабые стоны и приглушенные крики, которые заполнили почти полную темноту.

Мы вышли в широкий куполообразный зал с застоявшейся токсичной лужей в центре. Вокруг этой мелкой, грязной воды — тесной и жалкой — сгрудились образцы человеческой и инопланетной жизни.

Ужасно выглящие.

Неуклюжие Гедды скакали со скоростью улитки.

Избитые Хорк-Баджиры, без рук, ног, или и того, и другого, сгрудились вокруг светящейся ямы. Человеческие дети, искалеченные или инвалиды-взрослые лежали на тонких грязных циновках. Изуродованные в боях андалиты, некоторые без хвостовых лезвий, а другие без стебельчатых глаз, беспокойно кружили. Вонь была сильной, стоны душераздирающими.

Но глаза рассказали всю историю. Побежденные, удрученные. Живые мертвецы.

При звуке нашего внезапного появления большинство обернулось и напряглось. Несмотря на свою слабость, они были готовы бежать. Не сражаться. Это было ясно.

—Что это? —Вдохнул я. —Кто вы? —От паров у меня закружилась голова.

Маленький парень ответил шепотом пока рядом были дети. —Зависит от того, кого вы спросите —сказал он. —Император называет нас беглецами. EF называет нас беженцами. Я называю нас жертвами. Жертвами фитнес-политики. Но это не имеет значения, не так ли? Мы все добыча— Он улыбнулся. —Твое тело сильное. Ты, должно быть, страдаешь психическим заболеванием?

Вряд ли я мог спорить. —Наверняка.

—А... —Его тон стал мягче, более снисходительным. —Не унывай, друг. По крайней мере, с сильным телом у тебя есть шанс против таксонцев. С нашей помощью ты сможешь продержаться месяц. Возможно, даже два.

Мое зрение замылилось. Лицо маленького парня то приближалось, то отдалялось. Вонь разъедала мой мозг. Я двинулся обратно к туннелю и начал пробираться сквозь него.

—Нет —Встревоженно закричал он. —Ты должен остаться с нами. Один ты не протянешь и двух часов!

Мне нужно было выбраться на поверхность. Мне отчаянно не хватало воздуха и я уже собирался терять сознание.

Назад по туннелю. Поворот налево, снова налево.

На платформе станции метро. Свет был тускловато-красным.

Внезапно...

Сильный порыв!

Меня тянуло к рельсам что-то сильное, всепоглощающее! Я еле с этим боролся!

Я побежал к выходу, но едва продвигался вперед. Как в том ужасном кошмаре, когда ноги кажутся пятидесятифунтовыми гирями. Или ты бежишь через воду.

Я посмотрел на рельсы десятью футами ниже. Они были покрыты грязной жижей, бурлящей и извивающейся от Такксонов!

Это был живая волна Такксонцев. Летящих, поджав ноги. Засасываемых, подземным шоссе, с красными глазами, они пролетали мимо.

Это была магистраль таксонцев.

И я был в шести футах от того, чтобы меня засосало вместе с ними!

—Ах!

THWAP! thaap!

THWAP!

Из всасывающего потока выкатились два «Таксона».

Они загрохотали по платформе! Рты, полные острых как бритва зубов, щелкали все ближе. Сотни когтистых ног устремились ко мне.

Нееет!

Я схватился за скамейку и подтянулся к ней, борясь с засасывающим ветром. Затем мимо нее. Схватился за мусорный бак, прикрученный к полу, подтянулся. Колонна! Скамейка! Знак!

Мусорка!

Я оглянулся через плечо. Таксонцы тоже боролись с засасыванием, но они были больше и знали что-то, чего не знал я. Они упали на пол и крались.

Мчались как ящерицы.

Скамейка! Колонна! Колонна! Подтянутся!

Они меня обгонят.

Ворота!

Я распахнул их. Лестница к выходу! Напрягся. Потянулся.

—Аааааааааа!

Что-то врезалось мне в ногу. Я извернулся. Всадил кулак в хитиновую грудь. Захлопнул ворота на разинутой пасти и мечущемся языке.

И сразу полез к дневному свету. Вверх, вверх, вверх. Потея. Задыхаясь. Нога почти парализована болью. Голова пульсировала от бега в поворотах.

Улица! Тротуар!

Сделав несколько глотков свежего воздуха, я рухнул.

Перевернулся на спину. И замер.

Я был не один.

—Фссхавайоаншефыйхасюм!

Слова, словно водопад слогов, тесно связанных друг с другом.

Совершенно непонятный.

—Шхотытеелаишвхетоо?

Ладно. Это сон. Это было единственное возможное объяснение. Но то, что ощущалось как очень реальная боль от укуса Таксонца, пронзило то, что ощущалось как моя очень реальная нога.

Прямо в этот момент я решил, что это мир, который я, возможно, никогда не смогу познать. И если не прекращу попыток, я сломаюсь. С этого момента моя цель будет проще: просто выбраться отсюда живым, телом и душой.

Я старался не позволить двум фигурам передо мной, по очертаниям напоминающим людей, за исключением третьей ноги и довольно длинной шеи, слишком уж меня напугать.

Но это было тяжело.

Понимаете, у каждого из них был только один глаз, большой, святящийся изнутри, который был направлен на меня, как точка слежения. В центре глаза находилась радужная оболочка, примерно как у нас, за исключением слабого янтарного и серого свечения.

Но вы знаете, что зрачки находятся в середине радужных оболочек? Не в этом случае. Я смотрел на зрачки, которые вращались вокруг радужной оболочки, как медленные оптические спутники. Эти глаза изучали меня со всем подозрением агентов секретной службы на президентском приеме. Казалось, они смотрели прямо сквозь меня.

Хотя точнее было бы сказать, что я смотрел сквозь них.

Потому что я смотрел на синие легкие, которые наполнялись и сдувались речью. И два ярко-зеленых сердца, качающих бледно-желтую кровь по кристально чистым венам. Мили кишок туго свернулись около полосы бледно-красноватой мускулатуры.

Их кожа была прозрачной, как стекло или вода.

Яснее, поскольку не было почти никаких искажений, когда я смотрел на органы внутри.

Образцы, за которые учитель биологии отдал бы жизнь.

Хотя на какой бы планете они ни были, выживание сильнейших, очевидно, не было проблемой. Я имею в виду, я смотрел прямо на бьющееся сердце. Идеальная цель.

Янтарный Глаз шагнул вперед и рывком поднял меня на ноги. Он повторил свой вопрос. Внезапно ритм речи, слегка отличающаяся нота, которая наполняла каждое слово... Повторение. Все это имело смысл. Оно прощёлкало.

—Вставай, Оранжевый Костюм! —Сказал он. —Что ты делаешь в гетто? Прогулы — это преступление! Почему вы не на работе? —Почти невидимый палец щелкнул по чему-то, приколотому к моей груди.

Затем он поднял глаза, посмотрел высоко вверх, на здание Крайслер-билдинг, светоотражающая оболочка которого развевалась на ветру.

На моем комбинезоне оказался значок, которого раньше не было. По крайней мере, я его не замечал. Там была моя голограмма и имя моего Йерка, написанное на нем. Там были номера, соответствующие жилью, месту работы и сектору работы. Под словами "должность" стоял термин "Планетарный инженер".

Я разинул рот как идиот. Эти ребята были какой-то уличной службой безопасности? Я работал в Крайслер?

—Может, здесь и место для этого немого —Усмехнулся Серебряный Глаз. —Похоже, у него случился срыв. Ты можешь сказать нам, где ты живешь, Оранжевый Костюм? —Покровительственно прорычал он, теребя пальцами пару красных наручников. —Или ты не можешь вспомнить?

Они видели, где я живу. Но, полагаю, они просто хотели, чтобы я это сказал. Я посмотрел на свой значок и попытался прочитать цифры вверх ногами. —Я, э-э...

RrrrrrrrrBoomBoom . . . RrrrrrrrrBoooooom . . .

Земля содрогнулась, и оглушительный грохот пронесся по улице. Янтарный Глаз развернулся, затем развернулся и схватил меня. Потащил меня за собой, двигаясь с поразительной скоростью в сторону звука взрыва. Серебряный Глаз последовал за ним.

—Этаж восемьдесят восьмой —Сказал я, притворяясь, что отвечаю.

—Я живу в... Эм-м... Эмпайр-Тауэрс. —Мне показалось, что это звучит довольно хорошо.

—Хватит сарказма, Оранжевый Костюм. —Он потянулся вперед и надел наручники на мои запястья. —Думаешь, я не знаю, что этажи с восемьдесят седьмого по девяносто второй -это стыковочный порт? Ты идешь с нами.

—Кто приказал?

Я боролся, но наручники были из какого-то живого или органического материала. Чем больше я сопротивлялся, тем сильнее они сжимались.

Существа от души рассмеялись, звук был похож на трель трубы. —Мы - Орфф, дурак. Агенты безопасности Высшего совета. Мы - подчиняемся себе.

R rrrrrrr Boooooooooom m m m m!

Еще один мощный грохот и облако пыли.

Орф отвернулся.

Я тут же вырвался.

—Эй!

Серебряный Глаз схватил меня. Я вырвался от него и рванул за угол, хромая от укуса Таксона, направляясь к клубящемуся облаку пыли. Но Орфф последовал за мной. Его ноги двигались как ртуть. Затем он оказался на мне.

Мы боролись, пока вокруг нарастал хаос.

Я слышал далекие сирены приближающихся кораблей. Свистящие шепелявые звуки Таксонцев, когда они вырывались на улицу, выплескиваясь из трехсотфутовых земляных ульев, построенных между зданиями вдоль квартала, накатывая, словно звериные коммандос

Что это было? Что происходит?

Могу ли я трансформироваться? Я пытался сосредоточиться. Пытался думать...

И затем все вспыхнуло ослепительно-желто-белым, как будто я был жуком внутри какой-то спички. Все было бесшумно, но только на секунду.

Тогда...

BOOM.

BOOM.

BOOM!

Тротуар вздыбился и загудел, когда оглушительные волны давления швырнули всех на улице на землю. По всему кварталу целые фасады зданий мгновенно превратились в смертоносные водопады осколков стекла и камня.

Я отвел голову в сторону того, что, как мне показалось, было источником взрыва. Огромный небоскреб, возвышающийся на сотни футов, с огненным шаром у основания, нерешительно покачивался, словно цирковой артист на канате.

Я открыл рот в недоумении, когда грациозное, робкое покачивание здания сменилось решительной неустойчивостью. Когда нижние десять или двадцать этажей рассыпались в облаке пыли.

Затем вся конструкция направилась к Земле.

Быстрее... быстрее... опрокидываясь одной жесткой секцией. Падая... затем...

Раздался оглушительный удар, здание треснуло и развалилось на две части, пролетев, казалось, совсем рядом со Крайслер.

Грохот за грохотом сотрясали скальную породу Манхэттена. Мне следовало воспользоваться шансом исчезнуть.

Но я мог только, доползти до дверного проема и залечь там, когда меня поглотило удушливое облако белой пыли, а с неба посыпался дождь из мелких обломков.

Затем более тяжелые частицы, куски стали и бетона, ударили по улице. А затем все потемнело.

Завыли сирены. Раздирающая боль сковала мою голову.

Открыв глаза и увидел груды обломков. Извергающиеся гейзеры из прорвавшихся водопроводных магистралей. Пожары потрескивали, охватывая целые здания. Сотни патрульных кораблей на месте происшествия. Таксонцы варварски загоняли раненых в транспорт, утоляя свой неистовый голод, и избавляясь от мертвецов прямо там.

Орф исчез. Наручники каким-то образом исчезли. Видимо, когда ты в Йерк-Лэнде и слышишь сирены, и они идут за тобой, ты не ждешь. Ты двигаешься.

Я выбежал из дверного проема.

—Ааааааа!

И врезался в фиолетовый костюм. Прежде чем смог восстановить равновесие, я уже смотрел в дуло луча-дракона.

У йерк-ленда определенно имелся на меня зуб.

Я посмотрел мимо ствола, мимо руки. В глаза темной женской фигуры, покрытой с ног до головы пылью. Кровь капала с ровных черт лица. Когда наши глаза встретились, ее выражение изменилось.

Она перешла от безжалостной ненависти к загадочной смеси замешательства, недоверия, нежности и гнева.

Моя грудь невольно вздымалась, потому что эта женщина...

Эта женщина... моя память...

—А!

Без предупреждения она оттолкнула меня с дороги.

TSEEEW!

Whumph.

Кишки Таксонца вывалились на тротуар, когда раздутый червь, оскалив зубы, затормозил у моих ног. Еще три секунды, и моя задница была бы не более чем приятным послевкусием Таксонца.

Женщина рванула вперед, а я за ней.

Она спасла мне жизнь.

Но я следовал за чем-то большим.

С ловкостью атлета она промчалась по узкому переулку, заваленному выброшенными остатками человеческого общества. Сломанное пианино. Каркасы диванов. Несколько ржавых мотоциклов. Все это теперь покрыто свежей горой бетона, арматуры и фрагментов все еще дымящегося листового металла.

Я позвал ее. —Эй, подожди. —Она остановилась и повернулась.

Я с нетерпением бросился вперед, и ее лицо снова стало странным, словно она копалась в своих мыслях, копалась...

TSEEEW!

—Эй! Какого...

Она выстрелила в меня, прожгла воздух над моей головой.

А затем скрылась за большой металлической дверью, ведущей в переулок, - боковым входом в высокое кирпичное здание.

Это был предупредительный выстрел? Или просто неудачный?

Группа Таксонцев пронеслась по переулку и последовала за ней внутрь. Я поднял кусок металла и размахивал им, как бандит, пытаясь показать, что готов к драке. Они зарычали, но, что удивительно, пробежали мимо.

Одно было ясно: они гнались за женщиной.

Я распахнул толстую металлическую дверь и побежал в пеструю темноту. Свет просачивался сквозь частично сорванную крышу и освещал бархатные занавески, сцену, оркестровую яму — огромное пространство, выстроившееся рядами сидений и ярусами балконов. Я прошел по ковровому проходу, поднялся на сцену, заваленную сломанными досками.

TSEEEW! TSEEEW!

Воздух осветился огнем дракона. 500-фунтовая масса мяса таксонца упала с сетки, просвистев мимо стены канатов и снастей.

WHUMP.

Пол сотрясся от взорвавшегося воздушного шара. И, боже, как же она воняла.

Женщина пронеслась за сценой с живописным деревенским пейзажем. Там был красный амбар и зеленое пастбище. На заднем плане паслись лошади и прочие животные.

Но не успела она исчезнуть, как...

TSEEEW!

Она прожгла в выцветшем холсте дыру Лучем Дракона и прыгнула внутрь. За ней гнались трое самых быстрых Таксонцев, которых я когда-либо видел. Она спотыкалась, оборачиваясь, снова и снова стреляя из своего оружия. Но разряды становились все слабее и слабее, жалкие пощечины в лицо неповоротливым Таксонцам.

А я был безоружен!

Я взглянул на ряд за рядом ярких огней и задался вопросом...

Я побежал за кулисы, где мириады канатов сходятся в аккуратные ряды, закрепленные штабелями стальных грузов.

Я открыл защелку, крепившую трос к панели.

Whooooosh!

Воздушная тканевая ширма упала, ловко скрывая хищников и добычу под собой.

Но не на долго.

Таксонцы продолжали наступать, пока, наконец, оружие женщины не перестало стрелять. Она швырнула его в ближайшего Таксонца, но словно игрушка оно было проглочено без колебаний.

Я лихорадочно отсоединял веревку за веревкой. Гоночный визг шкивов наполнил мои уши, когда целая планка тяжелых сценических прожекторов рухнула на пол. А затем еще одна. И еще.

Я позволил себе взглянуть. Три раздутых Таксонца оказались прижаты к полу, извиваясь. Все еще пойманные под тонкой сеткой.

Я подбежал к женщине. Ее руку раздавливал теперь уже безвольный Таксонец. Ее тело было омыто лужей мерзкой слюны. Она вздрогнула, когда я приблизился к ней, все еще готовая к борьбе.

Я наклонился и освободил ее руку. Она, наконец, поняла, что я не собираюсь нападать.

Наши глаза встретились.

—Кэсси.

Мне хотелось обнять ее. Сказать ей, что все хорошо. Что она храбрая. Что мы выберемся живыми.

Но ее глаза были как стена или маска. Я искал в них покой и чувствительность, которые они когда-то хранили.

Ни того, ни другого там не было.

Ее губы изогнулись в фальшивой улыбке, совсем не похожей на Кэсси. И она наконец заговорила.

—Итак, ты не мертв.

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/87727/583581

Переводчики: NAW_MAN