Готовый перевод Animorphs 41 The Familiar / Аниморфы 41 Знакомый: Глава 4

Я ответил улыбкой, таким взглядом я бы посмотрел на нее, если бы мы вернулись в знакомый мне мир.

—Этот город делал все возможное, чтобы убить меня. Но нет, я не умер. Я был один. Где остальные? Как... как ты сюда попала?

Она не ответила, но перекинула ноги через сцену, тяжело вздохнула и спустилась в оркестровую яму. Я последовал за ней, где она согнулась в углу и открыла спрятанный чемоданчик.

—Кэсси, что происходит? —Это было не похоже на нее - игнорировать меня. Она даже не подняла глаз. —Я лег спать, кажется, только вчера вечером, —Продолжил я. —Я был дома, с семьей. Мы только что вернулись с нашей последней неудачной миссии. Помнишь? Я просыпаюсь утром, и мне чертовы двадцать пять лет. С бородой и без воспоминаний о прошедшем десятилетии. Это Краяк? Эллимист?

—Я уже много лет не вспоминала эти имена —сказала она. Ее тон не был ностальгическим. Она рылась в чемодане, похоже, в поисках бинтов, чтобы зафиксировать шину на руке. В чемодане были принадлежности для оказания первой помощи, пять или шесть лучей «Драконов», еще один фиолетовый костюм, аварийные продовольственные пайки и...

Она повернула голову как раз вовремя, чтобы увидеть, как мои глаза расширились.

Катушки бикфордового шнура. Блоки пластиковой взрывчатки. Детонаторы. Динамит. Безумная смесь низко- и высокотехнологичного разрушительного потенциала.

—Я так понимаю, ты не из ЭФ? —Спросила она.

Я помотал головой.

—Эволюционистский фронт. Повстанческая группа Йерков? Знаешь, так называемые повстанцы, которые стремятся отказаться от паразитизма и перейти на использование искусственно созданных симбионтов?

Она сунула мне в руку "Дракон" и взяла два себе. А потом я мельком увидел аварийный излучатель частиц "Кандроны", когда она закрывала кейс.

—Ты Контролер?

Она усмехнулась. —Кем же мне еще быть? Моего Йерка зовут Нисс. Мы вместе в ЭФ. Мы сотрудничаем, чтобы бороться с Советом. Я возглавляла команду, ответственную за взрыв сегодня утром. Вот почему Таксонцы так меня любят. Ущерб отбросит их назад, даже если мы не попали в...

—Что! —Неконтролируемая волна тошноты сжала мою грудь. Это было похоже на то, как если бы мой отец признался в том, что он торговец наркотиками или убийца. Это было невозможно. —Кэсси, что ты говоришь? Ты устроила взрыв, который, похоже, убил сотни беженцев, тех самых людей, которым ЭФ пытается помочь? Это делает тебя террористкой! Как ты можешь это оправдать?

—На войне, Джейк, все оправдано. —Она говорила с нервирующей уверенностью. —Я больше не ребенок. Меня не волнует та ерунда, о которой я заботилась раньше.

—Как жизнь и мир? Теперь ты думаешь, что это ерунда! Разве ты не помнишь нашу последнюю миссию - в здании Рэгсин? Падение? Нам нужно было поговорить, когда мы вышли, а я тебя прогнал. Просто не хотел с этим разбираться. Я был идиотом в ту ночь, Кэсси. Ты была права со своими сомнениями, как и всегда. Ты должна это осознать.

Она пренебрежительно рассмеялась. —Ты говоришь о другой жизни, Джейк. Тогда было так много миссий. Все это просто жалкое пятно юношеского идеализма. Ты не понял, да? Я говорю, что наконец-то поняла войну.

То, как она говорила, то, как она разговаривала со мной свысока, заставило меня почувствовать, что я для нее так же важен, как винтик на полу сцены.

Неужели между нами действительно не было никакой связи?

Неужели моя подруга так изменилась?

—Таксонцы владеют метро —Сказал я. —Орфы правят улицами. Кэсси, если ты оглянешься вокруг, то станет очевидно, что мы каким-то образом упустили шанс выиграть эту войну.

—Война не проиграна! —Прошипела она. Ее глаза горели. Она выглядела готовой напасть на меня.

Но затем ее взгляд переместился на значок на моей груди, и гнев тут же исчез. Ее лицо расслабилось, затем просветлело. Ее выражение лица изменилось так быстро, что это было пугающе.

Ты планетарный инженер? Работаешь над проектом в Крайслер-билдинг! —Внезапно я стал самым интересным объектом в театре. Я не знал, что сказать. Она двинулась ко мне. Ее здоровая рука сжала мою руку. Ее голос был напряженным, почти одержимым.

—Джейк, Йерки хотят луну. Они хотят сделать из нее маленькое солнце, излучающее Кандрону. Если им это удастся, это будет означать, что Земля будет купаться в лучах Кандроны до конца вечности! Это будет то, чего ЭФ никогда не сможет коснуться и что никогда не сможет отключить. Никто не сможет.

Я чувствовал себя как клиент, подвергшийся замысловатому и манипулятивному рекламному трюку. Торгаш был где-то за углом, я это чувствовал. И я знал, что это каким-то образом касается меня.

—Твоя работа приближает тебя к технологии лунного луча ближе, чем кого-либо в ЭФ. Ты знаешь тот снаряд над зданием Крайслер? Йерки работали там месяцами, оттачивая энергетический луч, который зажжет луну. Нацеливание должно быть точным. Абсолютно точным. Йеркам нужно, чтобы луч выстрелил именно так, как Ты и ваша команда рассчитали, иначе...

Она оживилась. Ее глаза блестели, когда она стояла передо мной. Была та самая искра, которую я знал. Только это была не любовь к людям или животным, которая ее зажгла. Это были мысли о саботаже, терроризме, стратегии.

А теперь она и меня втянула в это.

Я поднес пальцы к значку, на котором все еще были сосредоточены ее глаза, сорвал его, нарушив ее транс.

—Скажи мне прямо сейчас! Как мы сюда попали? Где остальные? Как тебя поймали? Это вообще реально?

Ее энтузиазм утих. Фальшивая улыбка снова проявилась. Она не хотела отвечать на мои вопросы, но если она хотела моей помощи, ей придется это сделать.

—Если ты действительно не помнишь, я скажу, и тебе не понравится ответ. —Она снова немного рассмеялась. Менее безжалостно, печальнее она посмотрела мне в глаза. —Как я попала в плен? Меня предали, Джейк. Ты.

Мое сердце остановилось.

—Я!

—Ну, к тому времени ты, конечно, уже был Контролером. Можешь поблагодарить за это Тома.

—Моего брата?

Она кивнула. —Йерк в голове Тома наконец-то все сложил воедино. Нашел улики, может быть, или небрежность. Я не знаю. Но он подозревал, что ты "андалитский бандит", а потом однажды ночью он стал уверен. Он так хорошо спланировал свою атаку, что когда она произошла, у тебя не было ни единого шанса. —Она продолжила. —Тебя, Марко и Акса сразу схватили в моем амбаре. Рейчел убили на месте. Меня поймали на следующий день. Только Тобиас сбежал.

Горло сжалось от этого. Рейчел мертва?! Было время, когда я поощрял ее безрассудство. Я отправлял её, больше, чем кого-либо другого, в опасные места. А Тобиас? С продолжительностью жизни ястреба он был бы уже мертв.

Кэсси рассказала мне все это как ни в чем не бывало, как будто я должен был знать эту историю. Как будто я должен был знать, что это, все это, было из-за меня...

—Двигайся!

TSEEEW!

Чёрные металлические музыкальные стойки передо мной испарились.

—Ложись!

TSEEEW!

Кэсси открыла ответный огонь, поразив Таксона. Он опрокинулся, упал вперед, прямо через перила над оркестровой ямой! Пролетел пятнадцать футов до пола. Crash! Корчась в агонии под нашими ногами.

Он был тяжело ранен, но жить будет. Может, Кэсси специально выстрелила ему в заднюю часть, чтобы он выжил. Все, что нам нужно было, это бежать.

Я открыл дверь в подпол.

—Кэсси, сюда! —Она нырнула. Я последовал за ней.

Но потом она остановилась. Она повернулась. Она нацелилась прямо мимо меня, обратно на дверь.

TSEEEW!

Вторая дыра пронзила жизненно важные органы Таксонца, хладнокровно прикончив его.

Я посмотрел на Кэсси, искал в ней ответ, пытался понять глаза, пылающие беспощадностью.

—Это просто собаки —Сказала она. —Неофициальный полицейский отряд Орффов, выпустили на улицу, чтобы поймать нас, так называемых террористов. Орффы не слишком возражают, если голод Таксонов выходит из-под контроля, и они съедают нас вместо того, чтобы отвезти в участок. Я говорю, око за око.

Может, это говорит Нисс подумал я.

Йерк, а не Кэсси.

—Давай! —Закричала она.

Я последовал за ней.

Мы выскочили на улицу убегая от звука сирен, кораблей в небе и все еще горящего места преступления.

Каждые сто ярдов Кэсси оборачивалась, чтобы открыть ответный огонь. Таксонцы наконец отступили, и мы остановились у разбитой витрины. Старый газетный киоск.

Вспотевший и тяжело дыша, я взглянул на стеллажи.

Мое внимание привлекла выгоревшая на солнце, потрепанная ветром обложка старого журнала Sports Illustrated.

—Мой отец... — удивленно сказал я. —Он только что получил этот выпуск по почте! —Кэсси посмотрела на дату.

—Ага —Сказала она без обиняков, —Прошло около десяти лет. Завоевание Йерка завершилось через несколько недель после того, как нас захватили. Оказалось, что мы были больше, чем занозой в боку Империи. Мы фактически начали менять баланс.

А потом я все испортил.

Я сам стал беспечным, самоуверенным и безжалостным. Я был слишком готов использовать других, особенно Рейчел.

—Остальные —Сказал я. —Где они сейчас?

Кэсси остановилась возле потрепанной стопки любовных романов. —Акс стал высокопоставленным Контролером. Из того, что я слышала, он был ключевым игроком в нападении Йерков на его родной мир. Планета андалитов была опустошена. Миллионы погибли. Десятки тысяч андалитов были захвачены. Руководство ЭФ считает, что некоторые все еще есть на свободе в глубоком космосе, но я не могу себе это представить...

Я опустился на пол рядом со стопкой пожелтевших номеров New York Times, датированных тремя неделями с той ночи, когда я рухнул в постель в обтягивающих велосипедных шортах.

—Тобиас стал своего рода лидером. "Анти-Йерк".

—Он знал о Рэйчел?

—Да. Что касается Марко —Ее голос стал холоднее.

—Марко теперь Виссер-Два, отвечает за Землю. Он сделал вещи... ужасные вещи.

Это не было правдой. Я не мог этого слышать. Не верил в это.

—Третий Виссер, которого ты помнишь, был назначен главой Совета. Верховным лидером Йерков. Императором.

Нет. Йерк Кэсси кормила меня ложью. Она изматывала меня. Она знала... она знала из памяти Кэсси, что может меня задеть, что может меня сломать.

Но я бы не сорвался! Я не был сумасшедшим. Мои друзья не были... Нет. Мои друзья... Нет!

Внезапно я очутился бегущим по пустой улице.

Мне было все равно, что некуда идти. Я бы просто бежал и бежал, пока бы не рухнул. —Свобода или смерть —Повторял я себе. —Свобода или смерть!

—Свобода или...

—Хватит!

Кэсси вклинилась передо мной и прижала меня к стене. Только тогда я почувствовал, как мое лицо покрылось слезами. Мои глаза затуманились. Моя грудь вздымалась.

—Мне повезло, что я встретила тебя, Джейк. Твоя работа планетарного инженера - невероятный шанс для ЭФ. —Кэсси снова была напряжена и одержима. —Управляемый поджог луны, который планирует Империя? Нам нужно сделать его неконтролируемым. Идеальное нацеливание энергетического луча? Нам нужно, чтобы оно было выключено. Взрыв луны осыплет землю обломками. Он выведет из строя спутники, уничтожит космические корабли, нарушит всю социальную структуру Йерков. Это создаст возможность для атаки ЭФ. Джейк, ты меня слышишь? Это будет возможность, которую ЭФ и свободные люди ждали.

Два ее слова звенели в моих ушах.

—Свободные люди?

—Да. Небольшие группы все еще выживают в сельской местности. Преследуемые йерками.

—Значит, есть надежда?

—Я же говорила тебе, что война не проиграна. Но она будет проиграна. Вся надежда будет стерта, если этот энергетический луч выстрелит так, как хотят Йерки. Принимайся за работу. —Она знала, что я помогу ей. Она знала, что теперь она мой лидер.

—Живи той жизнью, которую описывает твой значок. Смотри, слушай, получай информацию, оценивай ситуацию. Но не действуй, пока я не свяжусь с тобой. Я пришлю кого-нибудь из тех, кто работает со мной, чтобы передать инструкции. Нам понадобится кодовое слово.

Я неохотно пристегнул значок обратно к комбинезону. —Как насчет "мира"? —Спросил я со слабой улыбкой.

Кэсси посмотрела на меня, как на наивного двухлетнего ребенка. Она протянула руку и нежно коснулась моего лица. И на мгновение, на одно сладкое мгновение, маска жесткости поднялась. Девушка, которую я любил, смотрела на меня.

Но она исчезла так же быстро, как и появилась.

—Слишком поздно для мира, Джейк. Теперь осталось только силой прогнать захватчиков. Сделать Землю слишком опасной для них. Как насчет другого кодового слова? Как насчет... "Аниморфы"?

Я согласился, и она ушла, оставив меня с лучом Дракона в руке и пустотой в сердце.

Я оказался на ее стороне? Я думал, что хочу быть.

Она предполагала, что так и будет.

Но она так изменилась. Ведомая. Одержимая.

Сверхсосредоточенная. Она стала шестеренкой в ​​военной машине. Но кто в ней не был?

Был ли я пешкой в ​​ее мыслях? Просто инструментом?

Я знал ответ.

Но мне было все равно.

Это может помочь мне спасти ее.

я сел в шаттл, который высадил меня на пустой посадочной площадке, выступающей над фасадом здания на высоте двухсот футов над улицей.

Полиэтиленовая плёнка здания Крайслер мерцала красновато-коричневым цветом в пугающем свете города.

Мощный порыв ветра лишил меня равновесия и рванул мне волосы, когда я шагнул к тяжелой стальной панели.

Панель начала подниматься.

Как бы я спас нашу луну от преображения, от превращения в маяк силы Йерков, необратимого триумфа врага? Как я мог стереть возможность того, что Кандрона навсегда запятнает поверхность Земли своими пагубными лучами?

Если бы у меня были четкие инструкции, например: проникнуть в штаб-квартиру вражеского центра, осквернить новейшие технологии Йерков, взорвать Луну. Эй, это даже звучит смутно знакомо. Мы ведь уже делали что-то подобное, верно? Никаких проблем.

Но не все так просто. Она сказала, что мне придется подождать.

Ждать приказов от Кэсси, которую я даже не знал! Почему я позволил этому случиться? Ни один аниморф никогда не будет выполнять приказы йерка. Разве я не сделал это основным правилом?

Я переступил порог. Снова раздумывая над своим решением помочь Кэсси. Раздумывая и в третий раз, и в четвертый.

Панель закрылась за мной, запечатав неизменный гул, который, как я понял, означал, что Йерки занимается своим обычным делом. Маленькие треугольные огни красным цветом освещали пол, указывая мне на ближайший гравитационный лифт. Со всей ложной уверенностью, которую я мог собрать, я вошел в чистое полукруглое ограждение, зависнув в воздухе прямо за майларовой оболочкой. Там было еще полдюжины костюмов. Двое людей, андалит и несколько розоватых существ, которых я никогда раньше не видел.

<<Я думал, ты бросил нас ради родного мира>> Поддразнил андалит.

—Пришлось посетить клинику. Проблемы с носителем. У него бунтарское прошлое.

—Понимаю тебя, мужик —Сказал высокий мужчина.

—Мой хозяин раньше работал в Американском союзе защиты гражданских свобод, и он просто не может заткнуться, говоря о том, как я нарушаю его права. Не хочу конечно беспокоить, но таблетки на самом деле не действуют.

Лифт устремился вверх с тревожной скоростью. Я положил руку на стену для равновесия и посмотрел на коридор смерти и крушения, высеченный взрывом. Рухнувший небоскреб все еще дымился и горел.

<<Кажется, они становятся сильнее с каждым днем>> Прокомментировал андалит. Он не пояснил, кто такие "они", но я знал, что он имел в виду ЭФ. Его голос был достаточно спокоен, как и ожидалось от представителя правящего класса, говорящего об угнетенных. Но его тон выдавал больше. Сегодняшний взрыв ознаменовал собой поворотный момент. В сознании этого андалита-контролера ЭФ только что перешли грань от неприятности к угрозе.

—Вы как раз вовремя для сегодняшнего семинара по групповой эффективности —Пропищал другой человек. —Навыки общения с коллегами — завоевание через товарищество.

—Ни одного не пропускал —Уверенно заявил я.

Двери лифта открылись в просторную комнату. Море коротких, блестящих, стальных кабинок сияло под ярким светом. Я последовал за более высоким человеком в большую открытую зону с металлическими табуретами, большинство из которых уже были заняты. В передней части комнаты демонстрировался голографический короткометражный фильм. На нем был изображен контролер-андалит, проходящий мимо кабинки контролера-хорк-баджира.

<<Пусть Кандрона сияет и укрепляет тебя>> — сказал Андалит. Хорк-Баджир не ответил, просто продолжил работать.

Голограмма остановилась на этом кадре, и женщина-андалитка в передней части комнаты спросила собравшихся: <<Чего не хватало в этом взаимодействии, что могло бы способствовать совместимости команды?>>

Это сложный вопрос, леди, — подумал я. — Но я рискну и предположу, что это свободная воля.

Я развернулся на каблуках и пошёл по проходам между стенами кабинок. Я понятия не имел, куда иду, но притворился, что знаю. Почти все улыбались, когда я проходил мимо. Один парень даже похлопал меня по спине и сказал: —Эй, Эссак. Готов к большой ночи?

Большая ночь. О чем он? Парень в ховеркрафте спрашивал меня о запуске.

Неужели Йерки запустят этот лунный луч сегодня ночью?!

Найди свой стол, Джейк. Я посмотрел на свой значок.

Сектор 5-682. На кабинках были номерные знаки: 679,680,681.

Я встал над монитором компьютера, который мне выделили. Модель шпиля Крайслер-билдинг вращалась и извивалась по экрану. Она была обрамлена рядами цифр, которые менялись по мере вращения модели.

Это было похоже на тот сон, когда вы приходите на последний экзамен в новый класс, и вас внезапно озаряет, что вы вообще ничего не учили. Фактически, вы вообще не были на занятиях, и теперь нужно сдать тест.

Я огляделся. У всех остальных на ушах висели серебряные зонды. Один был на моем столе. Похожий на диспенсер для скотча, но я снял его с консоли и прикрепил к уху. Посмотрел на монитор. И вдруг...

Ого! 3D-модель замелькала! Изображение было неуправляемым. Неудержимым! Мой мозг паниковал, несся сломя голову. Я попытался скрыть монитор от глаз, чтобы мои соседи по кабинке не подняли тревогу о самозванце.

Потом я понял...

Я контролировал движение. Экран отражал любую команду, которую отдавал мой разум. При других обстоятельствах это было бы чрезвычайно круто. Медленно, приказал я, тише. Мой разум расслабился, и изображения тоже. Я заставил экран перелистывать картинки с нормальной скоростью.

Я уже собирался вздохнуть с облегчением, когда почувствовал, что на меня смотрят. Я поднял глаза. Прямо перед моим отсеком была общая рабочая станция. Я прошел через нее по пути. Заметил сосредоточенных, трудолюбивых инопланетян разных видов, изучающих свои собственные экраны, консультирующихся с другими.

Теперь они перестали работать.

—Босс? —Хрипло проговорил Хорк-Баджир. —Вы в порядке, босс?

Боже. Эти ребята работали на меня, и они видели безумие на экране! Они знали, что я фальшивка, подделка, лазутчик? Могли ли они это сказать?

Я переместился, чтобы перетасовать бумаги на моем столе, чтобы выглядеть занятым и скрыть свое невежество, но не было никаких бумаг, которые можно было бы перетасовать. —Ага —Ответил я небрежно. Я повозился с наушником и нахмурился, глядя на свой экран, серьезно. —Я просто, знаешь ли, дал себе отдохнуть.

Через несколько секунд я снова взглянул на общее рабочее место, надеясь, что моя команда вернулась к работе и забыла обо всем, что я только что делал.

Но когда я посмотрел на свою команду, я увидел... свою команду...

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/87727/583582

Переводчики: NAW_MAN