Готовый перевод Animorphs 41 The Familiar / Аниморфы 41 Знакомый: Глава 7

Андалит переступил с копыта на копыто и подбежал ближе, его рост захватывал дух. Он был могуч и пропорционален.

<<Ты выполнил наши инструкции>>

Я видел, как убили Эльфангора собственными глазами, но он стоял там. Может ли он быть лидером ЭФ?

Вдохновитель террористической кампании против контроля Йерков? Я был настроен скептически, но в этот момент все казалось возможным.

—ЭФ-это, безусловно, сила, с которой нужно считаться —Сказал я.

<<Звучит так, будто ты подвергаешь сомнению нашу тактику>>

—Действие - самый верный путь к переменам. В этом нет никаких сомнений.

<<Но вы бы боролись с ними по-другому? Саботаж и террористические атаки вызывают у тебя моральное беспокойство. Ты хотел бы лучшего пути>>

—Я хочу вернуться домой.

<<Слишком много для тебя?>> Эльфангор был потрясающим. Я бы солгал, если бы сказал, что он не запугал меня немного. Но я тоже был лидером. Я видел, что борьба за Землю теперь больше моя, чем его. Я хотел проявить к нему уважение, но, по моему мнению, он совершил огромную ошибку с этой идеей. Я должен был указать ему на это.

—Нет. Я хочу вернуться домой, чтобы не допустить всего этого изначально. Если это будущее, я хочу вернуться. Я могу остановить Йерков, не жертвуя своими друзьями. Не проиграв войну и не сталкиваясь с вашим терроризмом и полусвободами. Я могу остановить их прежде, чем мы пожертвуем тем, за что боремся!

Эльфангор рассмеялся в моем сознании. <<Победа без жертв? Ты же умнее этого.>>

—Не нужно отказываться от своих принципов, чтобы победить. Разве не всегда есть альтернатива жертве, если просто сохранить свой разум ясным, сделать шаг назад, посмотреть...

<<Ты же умнее этого.>>

Повторение задело. Откуда он знал, что я просто много говорю? Он как будто был у меня в голове, роясь в моем личном досье страхов и ошибок...

Теперь я разозлился.

—Это все твоя вина —Внезапно сказал я, удивив сам себя. —Я всегда считал тебя героем, Эльфангор. Лидером. Но правда в том, что ты не видел другого выхода. Ты приговорил нас к тяготам, боли и страданиям. Мы были детьми. Ты заставил нас усомниться во всех ценностях, которым мы когда-либо научились. Ты не имел права взваливать на нас этот груз, огромный и невыносимый. Ты использовал нас!

<<Интересно слышать это от тебя, Джейк.>>

Голос изменился, когда он произнес мое имя. Внезапно он больше не звучал как Эльфангор.

Андалитское высокомерие исчезло, оставив только голос человека. Человека. Знакомого и незнакомого.

<<Дай-ка угадаю, что будет дальше>> Сказал новый голос. <<Ты не просил лидерства, так? Ты не просил принимать сложные решения. Планировать миссии. Решать, как использовать свои небольшие, но верные силы. Как и когда подвергать их опасности, рискуя их жизнями. Ты безупречен. Тебе навязали эту роль. Ну, я в это не верю, Джейк. Каждый выбор за тобой. Всегда был. Ты был и остаешься свободным>>

—Тобиас.

<<Ага. Знаешь, я уже давно превратился в Акса. Решил остаться в этом морфе. Тело Акса постарело на десять лет. Теперь точная копия Эльфангора, не так ли? Но Эльфангор мертв, Джейк>>

Конечно.

<<Как и ты>>

Мое горло сжалась, а по коже пробежали мурашки. Что?

Разум ухватился за его слова, потянул и потрогал их. Повернул и потряс ими.

Мертв? Тогда как я могу быть свободен?!

<<Десять лет назад этим вечером Том все сложил. Он вошел в твою комнату и убил лидера Аниморфов. Вместо того, чтобы дать Виссеру знать, что один из печально известных "бандитов-андалитов" так долго оставался незамеченным, прямо у него под носом Том покончил с твоей жизнью. Твой родной брат... >>

—Но я здесь!

Я посмотрел на свою руку. Розовато-загорелая плоть под светом настольной лампы. Костяшки, ногти, вены, кости. Живые. Настоящие.

<<Да, ты здесь, но не живой>>

Что это?

<<Все сходится сегодня вечером. Сражения, борьба, стратегия. Сегодня вечером решающий момент. Лунный луч Крайслер-билдинг готов к использованию. Они включают его, пока я говорю. Пробегая контрольный список. Завершая сотни часов твоих расчетов.>>

—Нет! Нет, нет, нет! Я не ученый!

<<Нет он. Ты был. Или, скорее, будешь. Все зависит от тебя. Ты единственный... только ты можешь заставить выстрел промахнуться. Иди туда, Джейк. Измени программу. Заставь его промахнуться. Даже десятая доля процента сделает свое дело. Это решающий момент, понимаешь? Используй все необходимые средства>>

—Если я его перенаправлю, Луна взорвется и погубит миллионы.

<<Большое благо, Джейк. Общая картина. Ради Бога, не останавливайся из-за деталей. Вечная Кандрона. Неудача означает, что Земля безвозвратно будет Йеркской.>>

—А как же Кэсси? Она у Марко!

<<Времени нет. Она готова умереть с честью>>

—Ты не можешь послать кого-нибудь другого, чтобы спасти ее? Кого-нибудь из ваших людей? —Взмолился я, возмущенный его пренебрежением к ее жизни.

Тобиас пожал плечами.

<<Некого щадить.>>

—Я не дам ей умереть!

<<Спасти одного или многих? Выбор был не таким уж сложным для тебя в здании Рэгсина, когда ты оставил Марко и Рейчел спасаться самим>>

Я не мог на это ответить.

<<Это война, Джейк. Жертвы неизбежны>>

Он резко повернулся и пошел через комнату.

<<Сбей лунный луч или спаси Кэсси. Одно или другое. Или ничего. Не то и другое сразу>>

Я не мог этого принять.

Я выбежал тем же путем, что пришел, так быстро, как только могли нести ноги. Мимо рядов книг и огромных мраморных библиотечных залов, построенных для иного мира.

Вырвавшись в душное облако ночного воздуха, густое и горячее. Листья на деревьях были полными и пышными. Листья? Душный воздух? Несколько минут назад я шел под голыми ветвями, веющими смертью. Теперь я мчался мимо листвы, шелестящей в вихревых потоках от летучего судна над головой.

Реальность казалась совершенно неправильной.

Кэсси.

Ни одна миссия не стоила её жизни.

Я бежал от Тобиаса. От Эльфангора и Акса, от друзей, которым стало все равно.

Как лидер Аниморфов, я бы поставил миссию на первое место. Миссию в целом. Но в чем была моя миссия?

Что сделало мир более ценным? Размер? Будущее? Общее благо?

Отстраненность, идиот.

Последняя битва, в которой мы сражались вместе... Марко и Рейчел внутри... потерять всех или только двоих... дверь закрывается... Разделяя судьбу...

Чувство вины терзало меня царапающими, рвущими когтями.

Я подавал пример. Я был виноват в жесткости Кэсси и равнодушии Тобиаса.

Я побежал еще быстрее. По темной, узкой улочке. Запах таксонской грязи пробрался в каждый уголок города. Пот струился по моему лицу, смешиваясь с жгучими, неудержимыми слезами.

—Мне жаль! —Крикнул я в небо.

Никто не услышал.

Тобиас ошибался насчет войны. Что хорошего, если люди собьются с пути? Если одна девушка из миллиона девушек изуродована и ожесточена.

Изменившаяся навсегда. Что хорошего? Только Йерки свободно отдают своих, чтобы увидеть завершенную работу. Я не Йерк.

И не был.

TSEEEW!

Вспышка жара. Опаленные лучом дракона кирпичи над моим лицом.

Люди Марко!

Убирайся! Мне нужно было подняться над этим кошмарным городом! Я разорвал свой оранжевый костюм и попытался трансформироваться.

Физические изменения начались. Я не утратил способность к трансформации! Длинные человеческие ноги сместились назад. Локти срослись с грудью.

На коже пророс пушистый подшерсток.

Жесткие перья вылетели из истончившихся рук.

Твердые кости черепа сместились, придав моей тяжелой круглой человеческой голове изящную форму соколиной.

Я хлопал крыльями так сильно, как мог. Продираясь сквозь влажный воздух.

Помочь Кэсси, и я обреку еще многих. Кандрона навсегда. Помочь Кэсси, и судьба человечества будет решена.

Но еще бы на момент встретится с Кэсси. Мы могли бы сделать это. Мы могли бы убежать.

Но куда мы пойдем? А с солнцем Кандроны я даже не смогу уморить Йерка из ее головы голодом...

Каждая деталь города вспыхнула в фокусе зрения хищника. И разум. Простой, но острый. Сосредоточенный на задаче. Никаких всплесков эмоций. Никаких неотвеченных вопросов.

Слезы исчезли.

Выше. Мимо стен серебристо-зеленого стекла и посадочных площадок на крышах. Застекленные пентхаусы, маяки в темноте, вмещали толпы людей и андалитов, собравшихся вокруг бассейнов. Контролеры высокого уровня резвились и плели заговоры. Аналоги джакузи в этом инопланетном мире. Бассейны Йерков.

Воздух охлаждался и истончался, пока я поднимался все выше, пока, наконец, угрожающий Йерк-Нью-Йорк не показался мне безопасным и маленьким. Воздух начал скользить мимо усталых крыльев. Я был незначительной точкой в ​​небе.

Одна свободная душа над городом рабов. Миллионов, которых мне предстояло спасти.

Кэсси.

Справедливость бы спас первыми своих друзей.

Но Справедливость был ребенком.

Огни Йеркских и иногда андалитских судов порхали над улицами, словно алые светлячки. Бруклин. Квинс. Бронкс. Пригороды. Череда далеких городов за ними. Все это светилось красноватым светом. Мегаполис Восточного побережья, до горизонта и дальше.

Йерков. Всё это. Йерков.

Соколиные глаза нашли силуэт мужчины за столом, высоко в небоскребе. В мире, который я знал, он мог быть кем угодно. Работающим допоздна. С женой и семьей. Собакой. Домом.

Здесь он был пленником. Одним пленником.

Одна жизнь.

В двух милях от него стояло еще одно здание, не самое высокое, но выделяющееся, с заостренной, сияющей вершиной. Ярче всех строений вокруг, со звездами, сложенными в высокую, элегантную верхушку.

Здание Крайслер. Центр командования захватчиков. Инструмент господства Йерков. Тюрьма Кэсси.

Ошеломляющий желтый свет электрифицировал массивную вершину. Игольчатый стержень, установленный наверху, начал пульсировать.

И вдруг, прямо на моих глазах... гигантские металлические орлы-горгульи, выступавшие из углов основания шпиля, словно загорелись!

Лунный луч заряжался энергией.

Внутри орлов нарастало изумрудно-зеленое свечение, оно распространялось и становилось все интенсивнее.

Зеленые лучи вырвались из орлиных голов, словно управляемые молнии. Поднимались все выше и выше, сходясь на кончике иглы шпиля!

Пирамида зеленого цвета с золотой осью, состоящая из кипучей энергии!

Расправив свои двухфутовые крылья я начал пикирование. Тридцать, сорок, пятьдесят миль в час. Здание Крайслер-билдинг - моя добыча.

Я летел сквозь холодный воздух, все быстрее и быстрее. Восемьдесят, девяносто... оперенная пуля. Темная полоса в ночи.

И еще одна деталь.

Человеческая фигура! Женщина, сидящая на узком выступе в тысяче футов от земли, одна из гигантских горгулий закреплена прямо под ее ногами! Она смотрела наружу, в сторону от здания, ее запястья были привязаны к каменной стене, ее лицо было напряжено, она пыталась вырваться на свободу.

<<Кэээсии!>>

Она изогнулась.

<<Шпиль!>> Ее отчаянный голос заполнил мою голову. <<Разбей шпиль!>>

Откуда мысле-речь? Как она вообще могла меня увидеть? Нет времени гадать.

Здание мчалось ко мне. Зеленые лучи становились все шире и шире, приближаясь к Кэсси. Они поджарят ее! Через несколько секунд её испепелят.

<<Малейшее отклонение от курса выведет его из строя!>> Закричала она. <<Врежься в шпиль! Сделай это сейчас!>>

Острые когти могли разорвать узы Кэсси.

Свободная, она могла укрыться от лучей. Она могла выжить.

<<Шпиль!>>

Нерешительность замедлила мои мысли и мое падение.

Здание Крайслер светилось все ярче и ярче. Воздух вибрировал от турбулентности. Луч, казалось, отчаянно хотел активироваться. Бесконечный запас Кандроны. Земля навсегда йерков.

Один точный удар - пятифунтовый сокол, летящий на максимальной скорости - и вся операция может провалиться. Отдать две жизни, чтобы спасти миллионы. Чтобы спасти будущее Земли...

Кэсси дернула живые узы, державшие ее запястья. Она боролась с ними, кусала их, била ими об стену. Делала все, что могла, пока внезапно...

<<Аааааа!>> Она освободилась!

И затем прыгнула вперед. Спрыгнула с кирпичного выступа к основанию горгульи, в опасной близости от бушующей зеленой энергии. Навалилась всем своим весом на орла. Он слегка задрожал, но этого было достаточно. Свет померк!

<<Ты сделала это!>> Воскликнул я. Цвет шпиля померк от ослепительно-белого до тускло-желтого.

<<Нет! Я только сместила вспомогательный стабилизатор. Система снова заработает через несколько минут!>>

Прежде чем я успел ответить, за ее спиной с шипением открылась панель. Сильные, почти невидимые руки Орфа обхватили ее.

<<Джейк! Отключи главные компьютеры!>>

Ее втащили внутрь. И панель плотно закрылась.

За исключением трещины.

Алая щель. Единственный вход в крепость йерков.

Я резко затормозил, преодолевая невероятную силу ветра. Узкое вертикальное отверстие приближалось слишком быстро. Я просчитался.

Единственным решением, возможно, было поставить все.

Один конец крыла вытянулся к земле, другой к небу. Я распластал свое тело. Приготовился к удару.

Whhhhumppppppfffff.

Полые птичьи кости были раздавились, когда инерция протолкнула слишком большое тело сокола через щель.

Wham!

Я ударился о мраморную стену. Упал на прохладный каменный пол.

Оставайся в сознании, Джейк. Мое тело было разбито, не реагировало ни на что. Мрак надвигался, затуманивая мое зрение.

Я слабо оглянулся на узкую щель. У меня галлюцинация? На вершине орла-горгульи сидела настоящая птица. Краснохвостый канюк. Глазами он следил за мной.

<<Превращайся.>> Сильный голос заставил меня вернуться в себя.

Мое человеческое тело. Человек...

Чудесным образом раздробленные кости начали срастаться и расти. Летать, убивать, есть, защищать. Успокаивающие стихийные инстинкты хищника были забыты сбитым с толку человеческим разумом.

<<еще не поздно>> Тот же сильный голос.

Я встал. Пошел на звук ударов Кэсси по коридору. Здание завибрировало, когда лунный луч снова включился.

Так мало времени.

Превращаясь на бегу я бесшумно подбежал к красной панели в конце зала на больших тигриных лапах.

Ka-blam!

Я ударил барьер, и полудюймовый сплав легко согнулся. Дверь сорвалась с петель и открыла огромную комнату, сверкающую компьютерными экранами.

Четырехрукий Орф на высоких платформах.

Два ряда Хорк-Баджиров.

И голос, раздающийся сверху.

—Опять ты!

Марко, пристально глядящий вниз с пьедестала, парящего высоко в центре комнаты и окруженного полукруглой панелью управления, приваренной к основанию.

В передней части комнаты на большом голографическом дисплее отображалось изображение Луны.

Рядом с этим видом луны шла трансляция Крайслер-билдинг. Шпиль раскалился добела. Цифры внизу отсчитывали секунды. 00:28. 00:27.

—Даже не пытайся —Похвастался Марко.

—Никто из вас не сможет ничего сделать, чтобы остановить это —Он указал на стену из окон, где Кэсси тщетно сопротивлялась, связанная и с кляпом во рту.

—Уже скоро луна засияет и усилит только Йерков. Мы будем всемогущи. Земля будет нашей навсегда.

Панель позади Кэсси распахнулась, открыв вид на красную ночь.

—И чтобы отпраздновать это событие, мы решили сбросить террориста с неба.

Я прыгнул.

—Хватайте его!

TSEEEWW! TSEEEWW!

Луч дракона электризовал пол под моими лапами. Волны Хорк-Баджиров двигались со всех сторон. Меня ранили! Твердые, острые лезвия полосовали мою спину и шею. Никакой боли. Пока что. Я не впустил бы боль. Даже когда кровь хлынула из моих порезов.

Покрывая шерсть, прилипая к морде.

Я яростно отбивался. Безумно проливая пурпурно-синюю кровь Хорк-Баджиров.

Пятеро пали. Новая волна ринулась на меня. Нет!

Двигаясь на задних ногах, как на ракетах, я пролетел над приближающимися нападающими. Приземлился жестко.

Упал на двух Орфов.

—Хватайте его, придурки!

Я неистово рубил. Отправлял их ручные "Драконы" в полет, словно ветки в урагане.

Я переехал, чтобы закончить работу.

—Rrroooaaarrrr!

Чистая, мягкая ткань шеи Орффа поддалась моим клыкам, как мягкое масло ножу. Но вкус!

Я отстранился. Заткнул рот и сплюнул.

Ядовитый, токсичный вкус!

Прежде чем я успел прийти в себя, один из Орфов сомкнул руки на моей шее. Две ноги сжали мои бока. Третья яростно пнула меня в живот.

Я же впился зубами в ногу другого Орфа, раздавливая артерии. Раздавливая кости ног в челюсти. Заставляя себя терпеть вкус.

Он рухнул.

Тот, что на моей спине, усилил удушающий захват. Мы были зажаты, борцы греко-римской борьбы, забывшие правила.

Цифры под голограммой. 00:14.

00:13.

Нет!

Марко возвышался, торжествуя. Глаза были устремлены на голограмму. Кулаки сжаты.

Крик!

Кэсси! Полетела через отверстие, в красную ночь!

BAAAM!

Я резко ударил Орфа спиной о стену.

BAAAM!

Он боролся, сопротивлялся. Пытался меня задушить. Перекрыть мне воздух.

BAAAM!

Я снова его ударил. Его удары замедлились. Его хватка ослабла.

Он упал на пол, и из его зеленых сердец по разорванным сосудам хлынула кровь.

Я посмотрел в окно. Кэсси.

И тут, каким-то безумным образом... рука потянулась вверх. Три пальца ухватились за выступ.

Рука Кэсси. Она жива! Но через несколько секунд она рухнет с шестидесятого этажа и умрет, став размазанной кучу, которую таксонцы смогут вылизать.

Через несколько секунд лунный луч выстрелит из Крайслер-билдинг с идеально настроенным прицелом.

Рука Кэсси.

Большая красная кнопка, выделяющаяся на панели управления Марко, за стеклом. Слово "ПРЕРВАТЬ", выгравированное на крышке.

Кэсси...

Мир...

Я знал, что нужно было делать. Не было времени на нерешительность. Я видел свою цель.

Сохранить то, что следует ценить превыше всего.

Я прыгнул.

00:05. 00:04.

ИНТЕРЕСНЫЙ ВЫБОР.

Все потемнело, когда я услышал голос.

Странный голос. Старый и молодой. Мужской и женский. Эхом отдавался в моем сознании, словно далёкая мысле-речь.

Это был не Эллимист. Нет. Это был голос, которого я никогда не слышал.

У НИХ СТРАННО СЕГМЕНТИРОВАННЫЙ РАЗУМ: СОЗНАТЕЛЬНЫЙ, БЕССОЗНАТЕЛЬНЫЙ И СПОСОБНОСТЬ ПРИМИРАТЬ ТО И ДРУГОЕ. ОНИ БУДУТ ДАЛЬШЕ ИЗУЧАТЬСЯ, ЭТИ ЛЮДИ...

Пение птиц.

Яркое солнце на моем лице. Тепло.

Я открыл глаза.

Деревянный стол с компьютером на нем. Постер "Звездных войн Эпизод I", прикрепленный к стене. Школьные учебники сваленые на полу. Грязная одежда, выпадшая из шкафа. Изношенные кроссовки. Лампа для чтения.

Хлопковые простыни.

Снизу доносится запах свежеиспеченных вафель.

Папа. Женщина говорит о парной игре.

Мама.

Моя комната. Мой дом. Моё...

Я вскочил с кровати.

Шварценеггер стал историей. Моя рука снова стала моей рукой. Я потрогал подбородок. Никакой наждачной бумаги. Просто гладкая кожа.

Я схватил телефон и быстро набрал номер.

Стуча по клавишам. Мое тело болело в мышцах, о существовании которых я и не подозревал.

Brrrrrrrr-ing.

Давай. Возьми трубку.

Brrrrrrrr-ing.

Ответь!

Я хотел услышать голос девушки. Глубокий и молодой. Веселый и мудрый.

Мое сердце колотилось.

Яркое солнце омывало мое тело. Я провел рукой по груди и почувствовал...

Мой значок! Я его сорвал.

Я взглянул.

Мои пальцы схватили воздух. Я разжал кулак. Ничего.

Образы все еще мелькали в моей голове.

Мертвый Хорк-Баджир возвышающийся надо мной.

Орфф надевающий наручники на мои запястья.

Дэвид.

Огромный взрыв.

Ревун.

Необычайно красивое пение детей.

Вонь приговоренных к смерти.

Полиэтиленовая плёнка здания колышется на ветру.

Изуродованные лица и тела старых друзей.

Эльфангор.

Молния. Дождь. Скольжение...

Brr. . .

—Ало?

Время остановилось.

Все стихло. За исключением биения моего сердца.

Теперь я знал. Я сделал выбор. Я знал, из чего я сделан. Мои ограничения и приоритеты.

—Это Джейк —Сказал я.

Никакого ответа.

—Это Джейк —Снова сказал я, голос дрожал, как будто я никогда раньше с ней не разговаривал.

Как будто это был мой первый звонок. Единственный звонок, который имел значение.

—Кэсси, я просто хотел спросить то, что должен был спросить тебя вчера. С тобой все в порядке?

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/87727/583585

Переводчики: NAW_MAN