Готовый перевод L.A. Witt - A Single Soul / Эл Эй Уитт - Не связывайся с трикстерами (Услуга трикстера): CHAPTER 9

Глава 9

Кори

Когда мы впервые пришли в этот магазин, мне так хотелось предложить Мэтту зайти в примерочную. Я имею в виду, что мальчик может мечтать, не так ли? О таких вещах, как переодевание, раздевание, а затем… Ну... Я не хотел, чтобы мне запретили заходить в этот магазин на всю жизнь, но встреча с Мэттом в гримёрке того стоила.

Теперь, когда мы пробыли здесь больше часа, я был благодарен за то, что нас разделяет дверь, не говоря уже о спорах и препирательствах по ту сторону. Чёрт возьми, мне нужна была минутка.

Откинувшись на спинку стула, я закрыл глаза и сделал несколько медленных, глубоких вдохов, пытаясь успокоить свой пульс до безопасного уровня. Не имело значения, что он был в раздевалке — я не был готов к тому, что этот мужчина выйдет из неё без рубашки.

Возьми себя в руки, приказал я себе. Не то чтобы ты никогда раньше не видел его без рубашки.

Это было правдой. Я не раз чуть не падал с беговой дорожки или ронял гантель на ногу, когда он снимал футболку в спортзале. Прошлым летом, когда он помогал нашему домовладельцу класть плитку на лестнице, мне повезло, что я не опрокинул чайник, спускаясь по лестнице. И когда мы отправились кататься на каяках… Божечки.

Так что я привык сходить с ума, когда Мэтт терял свою рубашку. Просто я не ожидал этого сегодня. Я и так уже на стенку лез от разочарования по поводу того, зачем мы здесь и что делаем. Я смог заставить себя поверить, что конечная цель сегодняшнего дня — разрушить чары, чтобы Андрас и Разиэль ушли, но это не продлилось долго. Не тогда, когда конец означал последствия, которые мне было очень тяжело переварить.

А потом, чтобы он распахнул дверь и предстал передо мной, полуодетый, в облегающих чёрных брюках с низкой посадкой, которые сидели как раз на его бедрах? Этот плоский пресс и волосяная дорожка цвета соли с перцем на всеобщее обозрение? Сэр. Как ты смеешь?

Я потёр переносицу и выдохнул. Это было нелепо. Мэтт был моим другом, и да, он меня привлекал, и да, я обязательно доведу это дело до конца, потому что он мне небезразличен.

Но, Боже мой, как только у меня появится несколько часов для себя...

Господа из Гриндр, моё тело готово.

В раздевалке снова началась перебранка, так что Мэтт, должно быть, уже оделся. Слушая, я взял себя в руки, так как он, вероятно, скоро выйдет, чтобы узнать моё мнение.

— Ну и как, разве это не похотливее? — Спросил Андрас. — Это... чёрт возьми, чувак. Это пурпурный.

— Что, чёрт возьми, не так с пурпурным? — Голос Мэтта был полон раздражения. — Только не говори мне, что ты ещё и Ангел Токсичной Маскулинности.

Я подавил смешок, особенно из-за клокочущей ярости, исходящей от Андраса. — Я не ангел ничего!

— Это не совсем отрицание токсичной маскулинности.

Что бы Андрас ни пробормотал в ответ, я не расслышал. Разиэль тоже что-то сказал, и настала очередь Мэтта что-то невнятно пробормотать. Я сжал губы, отчаянно пытаясь не рассмеяться. Несмотря на то, что всё это сильно напрягало Мэтта, временами это было забавно.

Послышалось какое-то движение, а затем скрип вешалки, которую задвигали на вешалке. Ещё какое-то движение, за которым последовало резкое «Нет» Мэтта. — Сначала я хочу узнать его мнение.

Секунду спустя дверь снова распахнулась, и на пороге появился Мэтт. На нем больше не было пурпурной хенли. Вместо этого на нём была хенли цвета хаки, две из трех тёмно-коричневых пуговиц которой были расстегнуты под горлом. Я схватил эту футболку, подумав, что он предпочёл бы синюю, тёмно-серую или даже пурпурную.

Он совершенно не имел права быть таким сексуальным — таким потрясающе трахабельным — в этой рубашке.

Я сглотнул. — Оу. Я... не был уверен, что тебе понравится... — Я оглядел его с ног до головы, притворяясь, что оцениваю его наряд, вместо того, чтобы просто упиваться им, потому что мне этого хотелось. — На тебе это смотрится... потрясающе.

Брови Мэтта взлетели вверх. — Правда?

— Да. — Куда подевалось подевалось моё дыхание? — Я прочистил горло и улыбнулся. — Эта, э-э...…Эту определённо берём.

Он оглядел себя, и его щёки слегка порозовели. — Я не был уверен насчёт этой, но как только я надел её... — Он замолчал, снимая с рубашки призрачную пылинку. Затем он улыбнулся мне. — Отлично. Наконец-то нашёлся победитель.

— Определённо победитель.

Мы обменялись улыбками, и когда он скрылся в гардеробной, до меня дошло, что футболка, вероятно, выглядела бы ещё лучше на полу в чьей-нибудь спальне.

На полу в моей спальне.

Но этого не произойдет, так что просто перестань мучить себя...

— Я одобряю, — заявил Разиэль.

— Да, — согласился Андрас. — Это не пошло, но сойдёт.

— Вы серьёзно? — Голос Мэтта звучал совершенно ошеломлённо. Воцарилась тишина, но я предположил, что они кивают или как-то иначе выражают своё согласие. Затем Мэтт тихо рассмеялся. — А я-то думал, что никогда не найду ничего, что понравилось бы вам обоим и что я был бы готов надеть в люди.

Навязчивая мысль чуть не сорвалась с моих губ: — Не надевай её на людях — надевай её у меня дома.

Я откинулся на спинку стула и провёл рукой по лицу. Уставившись в потолок, я задумался, что же такого я сделал в прошлой жизни, чтобы заслужить это. Может быть, убил короля? Устроил пожар, в результате которого сгорела Александрийская библиотека? Или, может быть, какой-то далёкий предок навлек на семью проклятие из поколения в поколение, обманув фейри?

В примерочной Разиэль прощебетал: — Знаешь, может, нам тоже стоит подыскать тебе нижнее бельё получше?

— Получше... нижнее бельё? — Недоверие Мэтта было почти осязаемым. — С моим нижним бельём все в порядке. Что... хочу ли я вообще знать, что это значит?

Андрас расхохотался. — Что-то похотливое!

Я закрыл глаза и застонал.

Большое спасибо, пра-пра-пра-пра-прадедушка.

Мэтт вышел из магазина с двумя пакетами, в которых было несколько рубашек и две пары брюк. Мы собирались заглянуть ещё в несколько мест, в том числе купить ему обувь, но, к счастью, нашей следующей остановкой был ресторанный дворик. Я умирал с голоду, и мне также нужно было отдохнуть от всего на свете.

Судя по тому, как у Мэтта двигалась челюсть, когда он выходил, я был уверен, что я был не один такой. Я не мог сказать, то ли он проголодался, то ли ему просто надоели Андрас и Разиэль, но обед решил бы обе эти проблемы.

Ресторанный дворик выглядел примерно так же уныло, как и весь остальной торговый центр. Около трети ресторанов были закрыты, а в тех, что остались, работали сотрудники, которые выглядели так, будто они на сто процентов покончили с человечеством. Я понимал это; я отслужил свой срок в сфере общественного питания и был рад, что с этим покончено.

В итоге мы с Мэттом оба заказали смузи и сэндвичи в одном и том же месте. Он настоял на том, чтобы заплатить, и двадцатка, которую он бросил в банку для чаевых, заставила обоих уставших парней за стойкой улыбнуться. Это не говоря уже о том, как это повлияло на мой пульс и равновесие.

Боже мой, может, ты перестанешь быть таким потрясающим, придурок?

Мы нашли достаточно чистый столик, сели и начали есть.

Доедая свой сэндвич, более спокойный и менее раздражённый Мэтт встретился со мной взглядом через наш маленький столик. — Ещё раз спасибо тебе. За то, что ты это делаешь. Я... — Он усмехнулся, покачав головой. — Я так теряюсь, когда дело доходит до всего этого.

— Нет, ты, наверное, просто слишком много думаешь об этом.

Он приподнял бровь.

Я пожал плечами. — Видел бы ты, как я пытаюсь придумать, что надеть, чтобы пойти куда-нибудь или даже на встречу с кем-нибудь. — Я рассмеялся. — Даже когда я точно знаю, что всё, что я надену, снимется через две минуты после того, как я войду в дверь.

Глаза Мэтта расширились, и будь я проклят, если он не покраснел. Ему пришлось откашляться, прежде чем он спросил: — Это, э-э… Это правда?

— Что я могу сказать? — Я отщипнул кусочек маринованного огурца от своего бутерброда. — Это легко, когда это кто-то другой. Когда это я... — Я поморщился и отправил маринованный огурец в рот.

Мэтт наблюдал за мной, а затем откинулся на спинку стул и выдохнул. — По крайней мере, такое не только со мной

— Да?

Он кивнул. — Я могу посмотреть на парня и сразу решить, хорошо ли он выглядит, есть ли у него чувство стиля, привлекателен ли он, — значит, у меня есть вкус, понимаешь? Но когда дело доходит до того, как одеваться самому? — Он сухо рассмеялся и потянулся за своим коктейлем. — Мне просто повезло, что моя профессия требует костюмов. Это несложно. Всё остальное... — Он замолчал, покачав головой.

Господи, меньше всего нам сейчас не хватало, чтобы Мэтт расхаживал у меня в голове в костюме. Я видела его в деловом костюме и на бесчисленных свадьбах наших друзей, так что в памяти хранилась целая галерея потрясающе стильных образов Мэтта.

Я быстро отпил из своего бокала, чтобы остудить себя и смочить внезапно пересохший рот. — Как бы то ни было, я никогда не смотрел косо на то, как ты одеваешься. — Я надменно усмехнулся. — Не то, что я могу сказать о большинстве людей из нашего круга общения.

Мэтт фыркнул. — Мяу.

Я непримиримо пожал плечами.

Он просто рассмеялся, что было облегчением. Это не слишком помогло удержать мой пульс в безопасном диапазоне, но всё равно было приятно видеть, как в нём прорывается юмор. Я ненавидел то, каким напряжённым он был сейчас.

Я поёрзал на стуле. — Ну, эм, теперь, когда мы пополнили твой гардероб... — Я усмехнулся. — Пора привести это в действие, верно?

Он подозрительно уставился на меня. — Привести это в действие… каким образом?

— Может, хочешь зайти в клуб?

Мэтт недоверчиво уставился на меня. — Клуб? Что-то вроде... танцевального клуба?

— Нет, милый. Загородный клуб. — Я закатил глаза. — Да, конечно, танцевальный клуб.

Он несколько раз моргнул. — Ты что, забыл, с кем разговариваешь? — Он указал на себя. — Посмотри на меня!

О, ему не пришлось повторять дважды. Я никогда не упускал возможности посмотреть на него.

— Мэтт. — Я цокнул языком. — Ты из тех парней, которые кружат головы в клубах.

Он приподнял бровь. — Почему? Потому что половина людей там думает, что только что вошёл чей-то папа?

— Скорее, чей-то Папочка.

Мэтт склонил голову набок, глядя на меня так, словно я сошел с ума или говорю по-марсиански.

Я рассмеялся и толкнул его ногой под столом. — Чувак. Ты горячий. А в клубе, куда я хожу, полно парней от тридцати и старше. Это не студенческий бар.

Он поджал губы. — Это, эм... Это совсем не в моём духе.

Я приподнял бровь. — И время истекает, прежде чем Андраса и Разиэля можно будет увидеть круглосуточно, не так ли?

Он поморщился. Затем откинулся на спинку стула и вздохнул. — О Боже. Я собираюсь в клуб, да?

— Да, собираешься. — Я снова подтолкнул его локтем. — Давай! Это будет весело! — Даже если для меня это будет настоящей пыткой, особенно если ты и какой-нибудь парень начнёте целоваться на танцполе и... — Я прочистил горло. — Вот что я тебе скажу — попробуй на этой неделе воспользоваться приложениями для знакомств. Попытай счастья. Посмотрим, повезёт ли тебе. И если ты никого не подцепишь к вечеру субботы? — Я ухмыльнулся и запел: — Тогда мы пойдём танцевать!

Мэтт посмотрел на меня так, словно я предложил ему заняться лечением корневых каналов без лекарств. Но мало-помалу он, похоже, смирился с этой идеей. Ему это не понравилось, но он и не сопротивлялся.

— Ладно. Если мне не повезет, тогда... — Он опустил свои незанятые плечи. — Тогда, я думаю, мы пойдём танцевать.

Я торжествующе улыбнулся, но глубоко внутри...

Ох, чёрт возьми.

На что я только что подписался?

***

— Говорю тебе, — заявил Андрас. — Сделай. Это. Пошлее.

Естественно, это заставило Разиэля снова разглагольствовать о том, насколько респектабельным и достойным был этот путь. Они кричали друг другу, размахивая руками и крыльями, в то время как Мэтт сжимал переносицу и, вероятно, представлял, как бьёт их обоих электрошокером.

Я опустил телефон, которым пользовался, чтобы сделать несколько фотографий для его различных профилей. Мы просидели в гостиной Мэтта целых двадцать минут, и он выглядел абсолютно несчастным, что определённо не пошло на пользу его фотографиям.

Затем... на меня снизошло вдохновение.

Я прочистил горло. — Эй, у меня есть идея.

Ангел и демон с любопытством посмотрели на меня. Мэтт наблюдал за мной, и на его лице было написано отчаянное желание выбраться из этой ситуации.

Я указал на окна. — Освещение снаружи идеальное. Может быть, если мы сходим в тот парк за кинотеатром, то сможем сделать снимки получше?

Мэтт приподнял бровь. — Это... э-э...… Обычно в это время дня здесь немного людно, да?

— В воскресенье днём? Безусловно. — Я пожал плечами. — Но я уверен, что мы сможем найти местечко под деревьями или ещё где-нибудь.

Он изучал меня. Затем, казалось, пришло понимание, и впервые с тех пор, как мы вернулись в его квартиру, на его лице появилось что-то похожее на облегчение. — Я принесу свои ключи.

Через пять минут мы были в парке вместе с десятками людей, собаками и велосипедами. Отовсюду доносились шум и оживление, и нас обоих чуть не задавили дети и велосипеды, когда мы пересекали живую изгородь, окружающую сад парка.

И, несмотря на всю эту активность и опасность быть перееханными, Мэтт уже казался в миллион раз более расслабленным, чем в квартире.

— Здесь немного хаотично, — сказал я ему, — но я подумал, что, находясь на открытом воздухе среди людей, тебе не придётся иметь дело с… ну, знаешь...

Он выдохнул и повел незанятыми плечами. — Это была отличная идея. Ещё минута или две, и я бы... — Он поджал губы. — Черт, я не знаю, что я собирался делать. Но мухобойка казалась всё более и более соблазнительной.

Я фыркнул. — Я всё ещё могу купить электрическую на Амазон Прайм.

— Возможно, это неплохая идея. — Он взглянул на меня с кривой усмешкой. — Я верну тебе деньги, если ты закажешь мне такую.

— Эй, не угрожай мне, что мы хорошо проведём время. Я даже не заставлю тебя вернуть мне долг, если только смогу прикончить одного из них.

От его смеха я чуть не споткнулся. Понятно, что он весь день был взвинчен, и видеть, как он преодолевает это и смеётся, как он это делал, когда мы тусовались и расслаблялись? О мой боже. Жаль, что в тот момент у меня не было с собой телефона. Это фото привлекло бы столько людей, что, вероятно, все приложения вылетели бы из строя.

Я приглушённо кашлянул и указал на живую изгородь. — Думаешь, это подойдет для фона?

Мэтт остановился, чтобы взглянуть на это, а затем осмотрел и всё остальное, что нас окружало.

Хотя я и не был одарён даром фотографии от Бога, я распознавал красоту, когда видел её. И в этот момент, когда луч тёплого вечернего солнца упал на его лицо, а взгляд был устремлен на что-то, Мэтт был просто великолепен. Возможно, я пропустил этот момент безудержного смеха, прорвавшегося сквозь него, как солнце сквозь грозовую тучу, но на этот раз я был достаточно быстр, чтобы поднять телефон и сфокусироваться.

Щелчок камеры заставил его повернуть голову, и он уставился на меня. — Что?

— Ничего. — Я пожал плечами, притворяясь, что моё сердце не забилось так внезапно и необъяснимо сильно. — Просто... — Я показал на свой телефон. — Не для каждой фотографии, которую ты используешь, нужно позировать, не так ли?

Он нахмурился, когда его взгляд метнулся к телефону. — А мне можно посмотреть?

Я не был уверен, почему колебался. Потому что боялся, что фотография что-то выдаст? Я был идиотом. Лицо необъяснимо горело, я свайпнул фотографию и показал ему.

Он наклонился, не замечая, как тепло его тела касается меня, и посмотрел на экран. — О, боже. Это хорошая фотография. — Теперь покраснел он. — Я, эм… Может быть, я воспользуюсь этой.

Я улыбнулся, надеясь, что он воспримет это как дружелюбие и, возможно, лёгкую застенчивость, и даже не потому, что у меня были очень смешанные чувства по поводу того, что эта фотография может привлечь мужчину его мечты. Я был рад помочь ему, но...

Боже, прекрати, Кори. Ему это неинтересно. Просто помоги ему найти мужчину, а потом иди и найди его сам.

Это кажется отличной идеей.

Сначала о главном…

Я указал на изгородь. — Значит, прямо здесь?

— Конечно. Да. — Он шагнул к ней. — Просто, э-э, вплотную? Или...? — Он наклонил голову и приподнял брови, явно ожидая, что я дам ему какие-нибудь указания.

— Там хорошо. Или... Хм. Может быть, немного для того, чтобы... — Я указал налево от него. Он сделал полшага в сторону, прячась от прямых солнечных лучей и позволяя более мягкой тени скользнуть по его лицу. — Идеально. — Я достал свой телефон. Я подумал, стоит ли подойти поближе для лучшей композиции кадра, но не был уверен, что справлюсь с этим прямо сейчас. Вместо этого я остался на месте и немного увеличил изображение.

Трусость, тебя зовут Кори.

Мэтт наблюдал за мной. Или, вернее, за камерой. Выражение его лица было стоическим — именно такое я ожидал увидеть на портрете для сайта его юридической фирмы, — но с затаённой нервозностью. Как будто он был не совсем уверен, что делать со своим лицом.

— Может быть, все было бы проще, если бы мы остались в твоей квартире. — Я посмотрел на него поверх телефона и ухмыльнулся. — Андрас кричал на тебя, чтобы ты выглядел шлюхастее.

Это произвело именно тот эффект, на который я рассчитывал, — яркий, безудержный смех.

Щёлк. Щёлк. Щёлк.

Господи, ты такой красивый.

Мэтт закатил глаза, и даже когда он начал приходить в себя, он всё ещё улыбался.

Щёлк. Щёлк. Щёлк.

Улыбка немного погасла, и он склонил голову набок. — Что?

— Хм?

— Ты уже фотографируешь? Мы даже не… типа... — Он развёл руками, словно не мог подобрать нужного слова.

— Эй, ты же хочешь, чтобы они выглядели естественно, верно? Ничто не выглядит так естественно, как откровенность.

Он выдержал мой взгляд, изучая меня так, словно только что узнал что-то обо мне и хотел ухватиться за новую нить. — Я не знал, что ты увлекаешься фотографией.

— Я имею в виду, нет... — Щёлк. — Думаю, у меня это хорошо получается? Но я никогда особо этим не занимался. Я могу отличить фотографию в неестественно напряжённой позе, понимаешь?

Он, казалось, обдумал это. — Хорошо, я это вижу. Но я видел, что ты публикуешь в соцсетях. У тебя глаз намётан лучше, чем у меня когда-либо будет.

Меня охватило тепло, которое я изо всех сил старался не замечать, даже когда сделал ещё пару фотографий, на которых он выглядел расслабленным, но заинтересованным. — Спасибо, — сказал я. — Я, эм...… Я занимаюсь фотографией как хобби на протяжении многих лет. Хотя уже давно ничего не печаталось. — Щёлк. — Может, мне стоит это сделать.

Улыбка, которая появилась у него... о, боже мой. Щелк, щелк, чёртов щелк.

— Тебе следует, — тихо сказал он. — Я бы с удовольствием посмотрел на них, если ты это сделаешь.

Я мог только представить себе выражение своего собственного лица в тот момент. Если судить по тому, как пылало моё лицо и трепетало в груди, то, вероятно, я ничего не скрывал.

Жаль, что он не увидит этого и ничего не предпримет, если я напишу «Мэтт, я хочу тебя» у себя на лбу, но я отбросил эту мысль, и мы продолжили нашу импровизированную фотосессию.

Пока мы шли, я старался сохранять оптимизм и наслаждаться моментом со своим другом. Однако в глубине души мне было трудно не обращать внимания на неприятное ощущение внизу живота.

Потому что я не мог забыть, что мы делали. Почему мы были здесь. Чего Мэтт надеялся достичь с моей помощью.

Я очень, очень надеялся, что фотографии, новая одежда и обновлённые профили помогут Мэтту найти кого-то. Я надеялся, что он напишет мне: — «Не волнуйся насчет субботнего вечера!» и мне не придётся тащить его в клуб.

Потому что в то время как я был полон решимости делать всё, что ему было нужно, и быть тем, в ком у него есть надобность...

В конце концов, я не был уверен, что смогу с этим справиться.

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/88325/592306

Переводчики: Aida_Winter