Готовый перевод Annette Curtis Klause "Blood And Chocolate" / Аннетт Кертис Клаус "Кровь и Шоколад": Chapter 4

К восьми часам большой зал дома Вивиана был полон. Стая расселась по кругу комнаты на кушетках, стульях и полу в грубом полукруге перед камином — кроме Астрид, которая развалилась отдельно на сиденье в эркере впереди дома, и этих Пятерки, которая слонялась в стороне от окна, подтрунивая и обмениваясь игривыми ударами.

Среди толпы были скитальцы, стремящиеся в стаю, когда приехали в пригород и другие, которых Вивиан не знала хорошо, которые работали в отеле, когда она была намного младше. Многие из тех, кто ушел, чтобы присоединиться к родственникам, когда начались проблемы, не вернулись.

Вивиан чувствовал муки одиночества. "Это - все, что это осталось от нас",-- думала она.--"И я ни с кем не чувствую близости. Даже с матерью". Она свернулась меньшим калачиком на кресле.

Астрид смеялись над проделками мальчиков. Когда она тряхнула головой, ее рыжие волосы запылали на фоне зеленых занавесок.

С ее резкими чертами лица и пышной шевелюрой, она напомнила Вивиан больше лису, чем волка.

Габриэль беспокойно вышагивал перед камином. Астрид неоднократно бросала взгляд на него, пока, наконец, не поймала его взгляд, затем подмигнула ему. Его улыбка была медленной и тлеющей, она откинулась назад с довольной ухмылкой.

Мать Вивиан так же увидел их обмена. "Сука",-- пробормотала она. Она перегнулась через Вивиан чтобы пожаловаться Ренате Вагнер, а затем посмотрела на Габлиэля и многозначительно облизала губы.

-- Останови это, Эсме,-- рассмеялась Рената

Вивиан смущенно отвернулась

-- Можете быть потише, пожалуйста,-- прокричал Руди.

Дженни Гарнье вздрогнула и прижала своего младенца ближе. Она была беспомощной, как пойманный кролик, с тех пор как потеряла мужа в пожаре. Руди потянулся со своего насеста на мягком подлокотнике дивана, чтобы успокаивающе погладить ее по плечу .

Все выглядели выжидающими. Ну, почти все.

Вильям и Филл гоготали и били друг друга по обе стороны от Ульфа, который уклонялся между ними, паника застыла на его маленьком бледном лице. Рейф рассказывал благоговейно внимавшему Грегори насколько большой была грудь какой-то девчонки.

Отец Рейфа, Люсьен, развернувшись в кресле перегнулся.
-- Тише вы,-- прорычал он, и поднял кулак. Рейф посмотрел на своего отца, но ждал, пока Люсьен не отвернется, прежде чем показать ему палец..

-- Мы получили страховые деньги,-- сказал Руди в тишине. Прошел тихий шепоток. -- Мы получили достаточно, чтобы сделать то. что хотим сейчас.

Вивиан подавила возмущенный вопль. Это была новость, которую они ждали, а Руди не сказал ей. Ради Луны, они же завтракали вместе.

-- И самое забавное,-- Руди продолжал.-- Мы не получили бы их, если бы шериф Уилсон не потратил столько усилий на сокрытии улик того, это был поджог, так что его приятели не пострадали.

-- Гип, гип ура шерифу Уилсону,-- отозвался Бакки Дайдерон, вызвав бурю смеха.

-- Ладно, ладно,-- Руди поднял руки.

Комната притихла.

-- Мои агенты проверили некоторые места для жизни,-- сказал Руди.-- Пришло время выбрать. куда уедет стая.

-- И кто будет вести нас, -- сказал Габриэль. Улыбка Эсме раздражала Вивиан. Ни для кого не секрет кого она поддержит.

На полу перед их рассеянной матерью, сестры Габриэля -- тревожно похожие 8-летние тройняшки -- решительно выясняли кто должен сидеть выше других. У Вивиан чесались руки пойти и выпороть их пока они не вскрикнули. Перед тем как она поддалась порыву, Габриэль наклонился и что-то прошептал им, и они расселись.

Старый Орландо Гриффин заговорил дрожащим голосом;
-- Руди, ты тот, кто собрал нас вместе. Когда мы потеряли дом ты принял нас, помог нам обосноваться в незнакомом месте, нашел юристов и агентов. Пока мы были здесь ты был на хорошим лидером. -- Он указал обожженной рукой на Руди.-- Я голосую за твое лидерство в переезде.

-- Я ценю вашу поддержку,-- сказал Руди. -- Но я не иду с вами.

-- Руди!-- воскликнула Эсме.

Руди провел пальцами по барсучьи-седым волосам.
-- Моя жизнь здесь. Я готов был помогать сколько мог и налаживать дела, но для вас сейчас пришло время двигаться дальше, и для этого вам нужен иной лидер, и иными силами и стремлениями, чем у меня.

-- Ты много предполагаешь,- отозвалась Астрид с подоконника.

-- Что ты имеешт в виду? -- взлетели брови Руди.

-- Что если мы не хотим уходить?

Вивиан поразилась, когда Астрид не сразу же не прервали.

-- Вы должны уйти,- сказал Руди. -- Это не место для стаи.Здесь слишком много людей, слишком близко друг к другу. При этом многие из нас, рано или поздно кто-то же сделает ошибку, и на этот раз это может означать конец для нас. Посмотрите на тех парней.-- Он указал на Пятерку.-- Не говорите мне, что они научились здравомыслию, держаться подальше от неприятностей.

-- Они всего лишь мальчишки, -- сказала Астрид, снисходительно улыбаясь Пятерке.

-- А может быль в них есть смыл,-- сказал Люсьен Дефо.-- Возможно пришло время поменять правила. Может пришло время быть охотниками вместо дичи. Вот мое мнение.

--- Мы знаем ваши воззрения,-- отрезала Тетя Персия, пожилая целительница.

"А ваш алкоголизм",-- подумала Вивиан.-- "Он плохо справлялся потерями. Если кто и был угрозой, то он. Что, если бы он потерял контроль и показал себя в еще каком-то баре ночью? Руди был прав. Они должны были уйти из города

-- Но мы толь что заселились,-- сказал Рауль Вагнер.-- Получили работу.-- Он кивнул в сторону жены.-- Мы, наконец, получили приличный дом.

-- И посмотрите, что происходит с нашими детьми, пока мы надрываем наши задницы пытаясь заработать достаточно, чтобы жить в этом городе,-- ответил его брат Роль.-- Мы должны жить где-то, где мы снова сможем позволить себе собственный бизнес, где мы сможем распоряжаться своим временем, чтобы было время для детей.

-- Мам,-- тревожно прошептала Вивиан.-- А чего ты хочешь?

Эсме мотнула головой
-- Мне здесь нравиться.
Но она выглядела неуверенно.

"Я всегда считала само собой разумеющимся. что все согласятся",-- думала Вивиан.-- "Что когда придет время мы уйдем."

Вагнеры спорили между собой, как будто никого не было вокруг; тройняшки снова подняли визг и борьбу; Орландо Гриффин пытался повысить голос над шумом. Дженни Гарнье расплакалась, и ребенок присоединился к ней.

-- Заткнитесь все!-- вскочил Руди.

Его слова не возымели никакого действия. Шум усилился. Вивиан закрыла уши руками и пожалела, что не ушла. Она увидела как Пятерка шла к двери.

Габриэль пересек комнату и запрыгнул на кофейный столик.
-- Тишина!

Пятерка замерла. Коната притихла. Почти.

Успокаивая Джени Руди опустился на колени,и постепенно мать и ребенок затихли.

-- У сильного лидера есть контроль, Руди,-- сказала Астрид.-- Может быть это ты причина мальчики ведут себя слегка дико, а не город. Я думаю, что с правильным лидером мы можем создать хорошую жизнь и здесь.-- Она училась у Габриэль с удовольствием.-- Я узнаю, хорошого сильного человека, когда я увижу его.

-- Ты знаешь многих из них, -- сказала громко Эсме

Губы Астрид дернулись, но она подавила рык.
-- Что скажешь, Гейб? Хочешь остаться в городе и повести стаю?

Габриэль переводил взгляд с одной женщины на другую с томным развлечением, а Вивиан думала, что она умрет со стыда.

-- Да, Гейб, -- сладко проговорила Эсме.-- Ты был очень тих. Что ты сажешь?

-- Я голосую уехать,-- сказал Габриэль, и спрыгнул со стола.

Астрид удивленно уставилась на него.

-- Я тоже голосую за ход,-- вскрикнула Эсме,-- с Габриэлем, что поведет нас.

Рауль шагнул вперед к лицу Габриэля через кофейный столик.
-- Что сделало тебя лидером, щенок? Я на годы тебя старше.

Несколько мужчин встали, чтобы привести свои доводы.

-- Давайте голосовать, -- сказал Рольф. -- Будем справедливы.

-- Кто сказал, что это демократия? -- кричал Люсьен.

-- Это не так,-- сказала тетя Персия, голосом, который без усилий перекрыл других, напугав их. Хранительница древней магии медленно подняла руки, в сверкающих .кольцах. -- Пора ,-- сказала она,-- выбрать лидера Старым Путем.

-- Но это похоже на возврат к Темным Векам,-- воскликнула Эсме в шокирующей тишине.

Вивиан был ошеломлена. Старый Путь? Когда в последний раз они сделали так? Да, ее отец мог бы. наверное, взять любого мужчину вокруг и выйти вперед, но он стал лидером за его навыки управления, и никто не бросал вызов этому. Его уважали и сильно любили.

-- Не совсем Старым Путем, -- сказала Астрид.-- Другие времена.

-- Только мужчины.-- Тетя Персия холодно на нее посмотрела.

-- Нет! -- Астрид стукнула но своему месту.

-- Ты хочешь, чтобы нас всех арестовали?-- спросила Рената.

-- Есть несколько заповедников в дне езды,-- сказал Габриэль. -- ночью они пустынны.

-- Мы стольких из нас потеряли, -- сказал Руди. -- Хотим ли мы смерти или ран тем, кто останется?

-- Лидер должен иметь поддержку всей стаи,-- сказала тетя Персия.-- Если нет согласия, то право должно быть выиграно в бою.

-- Старый Путь, Старый Путь, Старый Путь,-- скандировала Пятерка. Рейф задорно улыбался; глаза Финна сверкали словно искры в цепочках на его запястьях.

Орландо Гриффин покраснел и вышел в центр комнаты. Шум утих.
-- Как старейший мужчина, я разбираюсь в вопросах Испытаний,-- сказал он. Он указал на Пятерку.-- Вы не в том возрасте. Мы не убиваем нашу молодежь.

-- Мы можем бороться,-- зарычал Рейф.

Что бы ни сказали остальные мальчики, это утонуло в толпе. у каждого было свое мнение. Все выразили его.

Вивиан тихо встала и выскользнула за дверь. Никто не заметил. Никто не остановил ее, даже ее мать. Было облегчением выйти из дома.

Снаружи, она села на лавочку под ветхой виноградной беседкой, наполовину скрытой за лозой. На задворках было тихо, за исключением щебетания крохотной ночной жизни. Ранние светлячки танцевали в тени.

Она никогда не видел Испытания. Все, что она знала: каждый взрослый мужчина дрался в волчьем виде, пока один не оставался стоять - самый сильный, самый умный, иногда самые хитрый.

Она почувствовала прилив захватывающего тепла, наводящее на мысли о клубке меха и конечностей. Она представляла, как Габриэль, наполовину изменился, его вся в шрамах грудь блестит от пота. Она пожала плечами убрав рисунок в гневе. Сможет ли он победить?А совершит ли ее мать большую дурость и станет его помощницей и Королевой Сук снова?

Хлопнула передняя дверь.

Пятерка бормоча и рыча вышла во двор,

-- Этот потрепанный старый пес, --сказал Рейф. -- Он не должен был нам оказывать.

-- Ты чертовски прав,-- согласился Грегори.-- Мы заслуживаем шанса.

Вивиан рассмеялась.

Пятерка сошлась к ней. Они заглянули сквозь лозы как злые сатиры.

Рейф оторвал в сторону клубок стеблей, а его когти удлинились.
-- Что тут смешного, Вив?"

-- Ты, -- ответила она.-- Ты правда думаешь,что у вас был бы шанс в Испытании? Что стая последует за тобой? Вырасти.

Рейф оскалился. Его новая бородка придавала ему демонический вид.
-- Борьба в чем дело,-- сказал он жестко, но она знала его фантазии о победе.

-- Я не хочу, чтобы нас снова потащили в захолустье,-- сказал Вильям чуть надуто. Его близнец взглянул на него с отвращением.

-- Почему нет?-- спросила Вивиан.-- Жизнь там хороша. Охота в холмах, долгие пробежки по безлюдью, никто не кричит волк, не скрываемся, не волнуемся.

-- Не весело,-- закончил Рейф.

-- Мне не нравиться ваше веселье,-- ответила она.-- Меня не забавляет побудка любовников в высокой траве с лаем у них по пятам, или подкрадываться к детям в сумерках с моим мехом, чтобы услышать их крики.

-- Это забавы, Вивиан,-- сказал Грегори.-- Просто забавы ради.

-- Ты считал это забавным,-- сказал Вильям, выглядя обиженно.

-- А на сколько забавно будет, когда ты испугаешь не того человека и получишь пулю в лицо? -- спросила она.--Ты можешь быть сильнее Homo sapiens, твои раны заживают быстрее, но ты не бессмертен. Ты можешь умереть, если твою голову оторвет. Это не только серебряные пули или пожар, который убивает нас, все, что разрывает позвоночник убивает.

-- Давай, Вив. Не волнуйся,-- мягко сказал Вильям.-- Мы хотели заполучить их первыми, честно.

Вивиан застонала и холодная нить страха пробежала по ней.
-- Именно это меня и беспокоит. Это то же самое дерьмо, что сожгло наш дом и убило моего отца.

Рейф перескочил через рушащуюся раму беседки. Лунный свет на миг блеснул на его гладкой, мускулистой руке.
-- Но в городе это другое. Лучше. Множество людей. Множество подозреваемых. Легче спрятаться.

-- Анонимность,-- согласился Грегори, рвя листья со всего прута.

-- Не будь такой чопорной, Вив,-- сказал Финн.-- У тебя есть вкус к плоти мальчишек, они говорили мне.-- Он провел языком по зубам, которые были острее, чем несколько секунд назад.

-- Кто тебе это сказал?-- отрезала она.

-- Мама сказала, у тебя свидание завтра,-- Грегори ответил хитро улыбаясь.

Проклятая Эсме, она сказала Ренате.
-- Ну и что?-- сказала Вивьен.-- Я иду на концерт, а не потрошить его. Я не думаю что это принесет кому-нибудь беду.

Рейф подошел ближе.
-- Мы не любим, когда наши женщины гуляют с человеческим мясом. Это неестественно.-- Его дыхание касалось ее лица.-- Ты бы лучше не выбирала какого-то мальчика-мясо вместо одного из нас.

-- Отвали,-- плюнула Вивьен и встала.-- Никто не должен говорить мне что делать.-- Она толкнула Рейфа дальше, чтобы пройти мимо него, застав его врасплох.

-- Ты сейчас не Принцесса Волков, -- зарычал Рейф позади неем что захотим.-- Если подождать дольше мы возьмем свое.

-- Не давай человеку все, что мы не можем иметь,-- Финн крикнул ей вслед, -- или мы тоже дадим ему что-то.

Пока шла в дом, Вивьен услышала пронзительный смешок Ульфа.

"Черт бы их побрал",-- подумала она.

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/9480/85569

Переводчики: nfdb574vkr