Готовый перевод Annette Curtis Klause "Blood And Chocolate" / Аннетт Кертис Клаус "Кровь и Шоколад": Chapter 15

Деревья в Гаскил нацпарке были украшенны кристаллами капель дождя, а гром еще грохотал в далеком небе. Воздух был густым туманом, так как жара дня испарялась из торфа в оловянный свет сумерек.

Фигуры продирались через деревья и появлялись на поляне -- пары, одиночки, группы. Вивьен смотрела на них с упавшего вяза, где она взгромоздилась. Некоторые болтали на приглушенно, восторженных тонах, другие пришли молча. Большинство из них прошли большие расстояния после двух часов езды, на своих авто, фургонах, или велосипедах припаркованы вдоль одинокой проселочной дороги, в скрытых полянах и забытых тропках -- где бы они не привлекали глаза паркового рейнджера.

Люсьен Дефо ковылял меж двумя друзьями, громко жалуясь, что он все еще слишком болен, чтобы бороться. Вивиан фыркнула от отвращения. Ее народ заживали быстрее, чем этот.

-- Я надеюсь, что кто-то выбьет дерьмо из него, -- сказал Люсьен, кивая на Габриэля, который смеялся с другом.-- Кто-то не такой ханжа в том, где и на что он может охотиться.

Габриэль снял футболку и бросил ее на землю. Его тело было скульптурные, смазанная машина прямо из сайта боевика. Вивиан поймал запах его мускуса во влажном горячем воздухе -- запах власти и волнениея смешивался с дешевым сильным мылом. Это заставило засветиться ее мех позади шеи.

За удушливыми кустами жимолости стояли Вильям, Финн, Грегори и Ульф. Ульф вглядывался поверх своих спутников, игнорируя из кудахтанье и добродушные пинки. Его худые плечи были жесткими, кулаки плотно сжаты по бокам. Вивиан проследила за его взглядом и увидела две фигуры, запутавшиеся в тени белого дуба. Если логика не отказала ей, иначе она бы думала, что они пожирали друг друга. Женщина вырвалась, смеясь, и оставила позади мужчину, вцепившегося в нее. Она вышла на поляну и раскрыла себя -- Астрид. Это был Рейф, который преследовал ее, его рот остается открытыми мокрым от ее языка.

Рейф и Астрид! Вивиан оглянулась на Ульфа и поняла тугую ярость на его лице. "Шлюха",-- подумала Вивьен. Ей все равно кому она причиняет боль. ульфу сейчас, Рейфу потом, если она выиграет матч сук после мужского Испытания, и заработает право требовать нового лидера, как ее приятеля.

-- Ты видела это?-- Эсме села на бревно рядом с Вивиан и кивнула в направлении Астрид.

-Да,-ответила Вивьен.-Она достаточно стара, чтобы быть его матерью.

Губы Эсме дернулись; затем она постаралась выглядеть серьезней.

-- Боже, мам, ты не одобряешь, не так ли?

Эсме поморщился.
--Нет, это может привести только к беде. -- Она сделала паузу, улыбка вернулась.-- Большинство из нас только фантазируют об этом.

-Мам!

У Вивьен не было шанса продолжить. Рената встала. Ее шорты были расстегнуты и пух загорелого меха уже покрывал ее живот.
-- Астрид собирается вызвать кровь между теми молодыми собаками однажды.-- Она вытерла пот с верхней губы с рукой, с длинными предлинными коническими когтями.-- Я убью эту бездомную кошку, если она навредит моему сыну.

-- Не беспокойся Рене,-- утешала Эсме.-- Грегори самый разумный из тех дураков.

Вивиан принюхалась.
-- Это не так уж много говорит.

Эсме ткнула ее локтем и Вивиан заткнулась.

-Ну,-сказала Рената Вивьен. -Станцуешь танец сук. Сейчас ты достаточно взрослая.

-- Нет, -- вскинулась Вивьен. Она не собиралась делать себя приложением к победе какому-либо мускулистому кретину-победителю.

Эсме рассмеялась.
-- Она не хотела причинить боль твоей старой матери, не так ли, дорогая? Она собиралась поприветствовать меня.

"Ни малейшего шанса",-- подумала Вивьен.--"Скорее умереть от смущения."

Гул интереса гудел вокруг поляны. С первым проблеском бледного лунного света над вершинами деревьев, прибыл Орландо Гриффин и Руди с ним. Они будут в качестве судей в эту ночь, наблюдая за соблюдением Закона. Стая потянулась и собралась вокруг них ожидая слова Орландо. Вивьен, Эсме и Рената присоединились к остальным.

Вивиан заметила несколько странных лиц. Слово испытания распространяется, Руди говорил ей. Некоторые одинокие волки всегда находятся. Один из них был большим, зловещего вида блондином со шрамом на щеке. Она спрашивала, был ли он достаточно сильным, чтобы победить Габриэля.

Стройный компаньон блондина казался более заинтересован ловлей взгляда Эсме, чем подведением итогов конкурса. У него была развязная улыбка и Эсме испустила теплый гортанный звук интереса. Когда она не повернулся к нему спиной, он подошел и представился как Томас. Он со смехом сказал Эсме, чтобы "вернулась к реальности", когда она спросила, собирается ли он присоединиться к Испытанию.

-- Я слишком люблю свою тощую задницу. чтобы рисковать в борьбе против тех, животных,-- сказал он.-- Я не хочу вести стаю. Я предпочитаю охотиться в одиночку. Однако, можно сделать исключения,-- добавил он, подмигивая Эсме.

-- Нервы,-- сказала Эсме, после его ухода к Орландо чтобы поговорить о помощи в судействе, но он извивалась от удовольствия.

Орландо поднял руки и последний шепот затих.
-- Я буду читать закон,-- сказал он.

-- Когда лидер умирает от зубов волка, то соперник ведет стаю. Когда лидер умирает от зубов судьбы затем Испытание говорит, только быстрый и сильный может вести. Все желающие взрослые могут встать и сражаться, и будут бороться пока стоят. Но когда прольются первые кали крови, боец должен стоять в стороне. Последняя пара может сражаться до смерти, или пока один не умрет. Так говорит закон.

-Братья, отдайте дань уважения Луне.

Мужчины начали отделяться от толпы, вытаскивая рубашки, отметая мух, но их движение было остановлено ​​другим голосом.

-- И сестры,-- сказала Астрид. Она подошла к Орландо, и Вивиан был возмущена и восхищена одновременно.

-- Ты ошибаешься, -- вежливо сказал Орландо.

-- Я не ошибаюсь,-- настаивала она.-- Перечитай закон снова, старик. "Всех желающих взрослых стоять и сражаться." Где сказано, что женщины остаются за бортом?

-- Это традиция,-- зарычал Орландо, и сила молодости зажглась в его глазах.-- Ни одна женщина не будет драться. Это не игра, Астрид. Первая кровь также может быть кровью жизни, особенно, когда твой противник в 2 раза больше тебя.

Астрид была вне себя от негодования, готовясь выплюнуть следующий аргумент, но Вивиан так и не узнала, что это было, потому что заговорил Габриэль.

-Позволь ей.

-- Что?-- ахнула Вивьен, в унисон с удивленным ропотом, который поднялся вокруг.

Орландо уронил челюсть от удивления, а улыбка триумфа сползла со злого лица Астрид.

-- Она права,-- пояснил Габриэль.-- Слово Закона не исключает женщин, хотя традиция делает это не зря. Но смелой Мисс Астрид добро пожаловать в практическую демонстрацию почему.

Вивиан могла видеть борьбу на лице Астрид между гордостью был названой смелой и гневом от отстранения Габриэля.
--У нее нет ни одного шанса на победу,-- тихо спросила Вивиан у матери.-- Почему она делает это?

-- Бьюсь об заклад, могу предположить,-- прошептала Эсме.-- Она думает, что если она сможет побить некоторых мужчин, она ужу лидер над нами. Что это будет гораздо более впечатляющей демонстрацией силы, чем избиение некоторых слабых маленьких сук.

Габриэль пристально посмотрел на Орландо, ожидая его решения.

Орландо наконец заговорил.
-- Кто-нибудь против?

-Люди переглянулись, но никто не ответил.

Орландо покачал головой, как бы сожалея.
-- Да будет так,-- сказал он.

Была помеха на другой стороне круга от Вивиан. Рейф протолкнулся сквозь остальную Пятерку позади него
-- А как же мы тогда?

Выражение Орландо стало громовым.
-- Будете ли вы оспаривать слова взрослого сейчас?--спросил он.

-- Да,-- ответил Рейф, засунув большие пальцы за пояс.

Глаза Ульфа нервно метались по кругу; другие парни ярко светились неповиновением.

--Эрекция не делает тебя взрослым, мальчик,-- сказал Габриэль, и некоторые из взрослых мужчин рассмеялись.

Орландо помахал им тишина.
-- Закон конкретен в этом вопросе. Кости и плоть, плоть и кости, человеку нужно время, чтобы познать их. 2х5х2 число лун, которые потребуются человеку. чтобы узнать их. До того он не соответствует мужчине, а мужчина не соответствует ему.

-- Это 21 год для вас медленных студентов,-- указал Баки. Финн показал ему палец.

-- Как я узнаю, что ты это все не выдумал?-- сказал Рейф Орландо.

Коллективное рычание поднялось по кругу. Ульф съежился.

-Голос закона никогда не врет,-прокричал кто-то.

-- Да брось,-- кто-то еще прокричал, и другие подняли крик пока Орландо снова не поднял руки.

Острый, серебристый свет выгравировал на старом морщинистом лице в скалистый пейзаж древний как сама луна.
-- Это Закон,-- сказал он голосом Закона.-- Ты будешь повинуешься или умрешь.

Самцы бесшумно двигались через толпу к Пятерке, окружая их. Ульф смотрел и так и этак, оскалив зубы в панике. Ухмылка покинула лица Грегори и Финна. Затем Вивиан не смогла увидеть, за широкими спинах и плечами закрыли ей вид.

-- Давай, Рейф,-- услышала она умоляющий голос Габриэля.-- В другой раз, ладно?

-- Да,-- присоединился Вильям.-- У нас будут и другие шансы.

На минуту воцарилась тишина.

Наконец, Вивьен услышала говорившего Рейфа.
-- Да пошел ты.
Это было проклятие поражения.

Жесткая стена мужчин расслабилась, и Вивиан увидела сквозь толпу ссутулившуюся Пятерку.

Габриэль хлопнул Баки по плечу и сказал что-то, что заставило его рассмеяться. Мужчины повернулась, чтобы оставить круг, как будто это была реплика. Баки передал шутку другому. Рауль подходя к жене, Магде, схватил ее и глубоко поцеловал. Визг заставил Вивиан обернуться направо и увидеть Рольфа и Ренату в аналогичных объятиях. Эсме смотрела на землю, и Вивиан знала, что она хотела, чтобы кто-то поцеловал ее на удачу.

-- Давай,-- прошептала Вивьен, дергая мать за футболку.

Когда они подошли к краю поляны, Эсме стянула рубашку через голову. Вивиан сняла блузку и скинула шорты. В мгновение ока они стали голыми, как и другие, собравшиеся в полукруг перед поляной.

Бойцы выстроились в центре поляны, спиной к толпе, обратив свои лица к восходящей луне. Астрид, стоя в конце ряда, посмотрелась нелепо маленькой рядом с другими, как ребенок, подражающий старшим. Было 17 мужчин в ряду, и некоторых было не узнать сзади. Однако нельзя было ошибиться в Габриэле. Он был выше на пол-головы самого высокого из них, и только блондин новичок совпадал с шириной его плеч.

Эсме играла в кто есть кто.
-- Это Жан рядом с Раулем,-- сказала она Ренате.-- Я бы узнала этот тугой зад везде.

Рената подавилась смехом.
-- Тише!

На мгновение только скрип стрекотания насекомых заполнил воздух.

Затем шорох начался в лесу пересекая поляну, под восходящей луной. Подходя все ближе и ближе, и со стоном. Бледная фигура приобрела форму в темноте, и оттуда выступила Персия Деверо одетая в серебряную мантию. В руках она несла серебряную чашу, такую же полную как луна. Она пела мягким стоном песню, которая пульсировала, как сердце зверя. Тетя Персия была далеко, но музыка гремела в ушах Вивиан. Она покачнулась к ней.

Старая женщина предложила каждому бойцу​​ миску.
-- Выпей Луну,-- говорила она.
И, когда она проходила по ряду, спины покрывались мехом, конечности скручивались, на ушах выросли кисточки. Вивиан почувствовала ответных хруст в позвоночнике -- резкую боль, сладкую боль, -- и теплый прилив крови в ее жилах, который охватил ее руки и ноги, в результате чего ее ногти трещали и росли.

Тетя Персия достигла Астрид в конце. Одинокая женщина была уже по-лисьи красная и, хотя у нее все еще были пальцы, чтобы стабилизировать чашу, она тыкалась мордой в блюдо, как кормящийся египетский бог. Пока Астрид поднимала голову, жемчужина жидкости застыла на ее черных губах, тетя Персия закричала гортанные слова на древнем языке и бросила чашу через голову.

Вивиан выл ответное слово, что узнала щенком, и упала на четвереньки.

Она ожидала, что центр лопнет, но мужчины отступили, как будто они танцевали под популярную мелодию, а Габриэль сбил линию, его ноги разошлись. Его свернутая удлиненная рука ударила лаз, другой.
-- Первая кровь,-- прогремел он глухим голосом эхом отдающимся в изменяющимся рте.

Астрид пошатнулась и ее морда, капая красным, свернулась обратно в женское лицо со шоком.
-- Жулик!-- кричала она человеческими губами, затем снова полностью изменилась и пошел на его пасть. Он бросил ее в сторону, как тряпку.

Руди и тощий незнакомец, не измененный, побежали чтобы найти ее и попытался вытащить с поля боя. Она избежала их захвата, откидывая Руди в сторону. Другой мужчина набросился на нее, и она разорвала ему горло, отослала его визжащим от удивления. Другие мужчины смотрели, как она зарычала с вызовом, не зная, что делать, пока Габриэль не схватил ее и бросил еще ​​раз на землю, что-то крича ей на ухо, прижимая и заставляя сдаться. Он встал и стоял над ней, показывая свои длинные собачьи зубы, пока она не перевернулась на спину. показав живот и сузившиеся от ярости глаза. Когда он отступил на несколько шагов, она перевернулась и прокралась к краю поляны в нескольких ярдах от места, где стояли другие женщины.

Вивиан, как и остальные, зарычала, смотря на идущую Астрид. Она знала, что если Астрид не правильно постановить одну лапу, они все будут на ней. Астрид тоже это знала. Она опустилась лежа носом на лапах, но мех на ее хребте еще​​ стоял дыбом.

Вой поднялся в ночи.

Вивиан повернулась, чтобы увидеть древнего седого волка стремящегося к Луне, куча серебряных одежд была у ее ног.

Мужчины, все в мехе, ответили - глубоко и лающе.

Затем поляна взорвалась в кипящую, рычащую массу меха.

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/9480/85580

Переводчики: nfdb574vkr, Angel_of_death