Готовый перевод Jeaniene Frost - "Destined for an Early Grave" / Джанин Фрост - "Обреченная на раннюю могилу": CHAPTER 3

ГЛАВА 3

"... просыпается... "

"... скоро уезжаем, он прибывает завтра... "

Обрывки разговора долетали до меня. Мне было тепло. Ну, по крайней мере всему, кроме руки. Что-то прохладное нежно коснулось моего лба.

"Ты проснулась, Котёнок?"

Это заставило меня резко распахнуть глаза, сбрасывая оцепенелость. Я попыталась сесть, но крепкая хватка удержала меня от этого.

"Не двигайся, любимая, подожди несколько минут, чтобы кровь успела разойтись."

Кровь? Несколько раз моргнув, мне удалось сфокусироваться на Кости. Он по-прежнему был покрыт красными рубцами, но его взгляд был твёрдым. Это успокоило меня и я откинулась назад, растягиваясь у него на коленях. Рядом с ним были два пустых пакета из-под плазмы, игла от шприца и венозный катетер.

"Где мы?"

"В фургоне на пути к Лондону," ответил он. "Ты помнишь нападение?"

"Я помню, что увидела столько серебра, вышедшего из тебя, что его хватило бы кому-нибудь на оплату высшего образования," ответила я, оглядываясь по сторонам и попутно замечая Менчереса и ещё четырёх других вампиров. "Тебя могли убить. Никогда больше так не делай."

Он выдохнул со смехом. "Забавно слышать это от женщины, которая чуть было не оказалась выпитой досуха мною."

"Ты получил слишком много серебра, чтобы излечиться. Что мне оставалось делать - сидеть, сложа руки, и ждать, пока ты умрёшь?"

"И те боевики лишили бы тебя головы," послышался его чёткий ответ.

"А кем они были? Им удалось скрыться?"

Я дотронулась до щеки. Не болит. Должно быть, Кости влил в меня не совсем чтобы человеческую кровь. Я могла исцеляться быстрее, чем обычный человек, но только благодаря вампирской крови сломанные кости срастались так быстро.

"Мне жаль, дорогая," прошептал Кости. "Я практически убил тебя, поступив так неразумно."

"Сколько погибших?"

"Трое из шестерых были убиты."

Тем не менее, в его голосе было что-то большее, чем самобичевание и печаль. Только я не могла понять, что именно.

"На нас напали упыри, и они были чертовски хорошо вооружены, как ты уже заметила. Сразу же, как только ты со мной сбежала, около восьми вампиров присоединилось к битве."

"В конце концов, подоспела помощь." Я улыбнулась Менчересу. "Спасибо."

Рот Кости скривился. "Пришедшие к нам на помощь не были людьми Менчереса. Наши спасители, вероятно, напали бы и на меня, если бы, наконец, не появился Менчерес с подкреплением."

Может, новая кровь ещё не дошла до моего мозга, потому что я не понимала. "Если эти люди не были вашими, то чьи же они тогда?"

"Нас преследовали две группы людей," подытожил Кости. "Те упыри и люди Грегора, как я подозреваю. Должно быть, он устал от попыток добраться до тебя в твоих снах и решился на более материальный способ похищения людей."

Он моего внимания не ускользнуло, что Менчерес не проронил ни слова. "А что вы скажете по этому поводу?"

Он взглянул на меня. "Нам лучше продолжить этот разговор, когда мы будем у Спейда."

"Сейчас." Одно это слово, исходящее от Кости, прозвучало с убедительностью тысячи.

"Криспин-"

"А теперь вы обращаетесь ко мне моим человеческим именем, как будто я всё тот же парень," оборвал его Кости. "Я ваш равноправный партнёр, поэтому выкладывайте всё, что вам известно про Грегора."

Кости осмелился бы развязать с кланом Менчереса междоусобную войну в случае отказа. Я не ожидала, что Кости подойдёт к барьеру, и, судя, по выражению лица Менчереса, он тоже.

Тогда Менчерес слегка улыбнулся. "Хорошо. Я рассказал тебе о том, что, заперев Грегора, я не дал ему вмешаться в будущее Кэт и помешал ему достичь цели - никогда не позволить ей встретить тебя. А что я тебе не рассказал, так это то, что он уже успел забрать к себе Кэт, прежде чем я схватил его."

Я подпрыгнула. "Я ни разу в жизни не встречала Грегора."

"Это то, что помнишь," ответил Менчерес. "Ты ощущаешь пронзающую боль в голове каждый раз, как слышишь про Грегора, верно? Эти внезапные приступы острой боли остались на месте твоих стёртых воспоминаний. Ты была с Грегором несколько недель, прежде чем мы обнаружили вас двоих в Париже. К тому времени он уже успел вскружить тебе голову и сбить тебя с толку, прибегнув к лжи. Я знал, что должен изменить твои воспоминания, чтобы исправить положение, и именно поэтому у тебя нет воспоминаний о том времени, что ты провела с ним."

"Этого не может... он не мог..." в моей голове словно отбойный молоток работал. Он не твой муж... Жаль, что ничего не получилось с тем другим парнем... это было в Риц на Вендомской площади...

"Но вампирский контроль разума не действует на меня," выпалила я наконец. "Я полукровка; он никогда на меня не действовал!"

"Вот почему я был единственным, кому это удалось," тихо сказал Менчерес. "Для этого пришлось задействовать всю мою силу, а так же заклинания, чтобы выжечь это время из твоей памяти. Более слабый вампир не смог бы проделать такого."

На лице Кости появилось ошеломлённое выражение. "Убирайся от жены моего хозяина," пробормотал он. "Это прокричал один из вампиров Грегора, прежде чем сбежать. Так вот почему Грегор так одержим ею."

Менчерес был безмолвен. Кости смотрел на него, а потом - на меня.

"Мне пофиг," сказал он наконец. "Грегор может запихнуть все свои претензии прямиком себе в жопу."

Меня всё ещё не убедили. "Но я ненавидела вампиров до встречи с Кости. Я бы никогда не сбежала с одним из них на несколько недель."

"Ты ненавидела их под влиянием своей матери," сказал Менчерес. "Грегор начал всё улаживать именно с неё, убедив её в том, что он её друг и будет тебя защищать."

Кости зарычал. "Как широко распространяются претензии Грегора?"

Менчерес рассматривал его. "Ты не спросил меня о том, произошло ли это уже, или нет."

Я ощущала себя так, будто бы они говорили на незнакомо языке. "Что?"

"Не имеет значения. Он получит её только через мой ссохшийся, сморщенный труп."

"Что!" Теперь я ткнула в Кости, чтобы обратить на себя внимание.

"Притязания Грегора," холодно сказал Кости. "Теперь, когда он на свободе, он всем рассказывает, что в какой-то день из тех, что вы провели вместе, он женился на тебе."

Вопреки распространённому мнению, в моей жизни было несколько эпизодов, когда я лишалась дара речи. Например, на моё шестнадцатилетие, когда моя мамаша поведала мне о том, что все мои странности объясняются тем, что моим отцом был вампиром. Ещё одним таким моментом была наша с Кости встреча после четырёх лет разлуки. Однако, этот раз занял лидирующую позицию в списке. На протяжении долгих застывших мгновений я не могла настроить себя на поиск достаточно убедительного опровержения.

И не у меня одной были выпученные глаза. Даже в таком состоянии я заметила, что лица остальных вампиров, находящихся в нашем фургоне, выражали крайнее удивление, которое быстро сменялось абсолютным отсутствием каких бы то ни было эмоций после нескольких злобных взглядов, которыми их наградил Кости. Менчерес продолжал сверлить меня всё тем же своим бескомпромиссным взглядом, и я в итоге озвучила первую более-менее связную мысль, пришедшую мне на ум.

"Нет." Уже одно это заставило меня почувствовать себя лучше, поэтому я повторила, уже громче. "Нет. Не было такого."

"И даже если и было, оно закончится вместе с его смертью," пообещал Кости.

Я указала на Менчереса. "Вы же там были, так? Скажите ему, что этого не было!"

Менчерес пожал плечами. "Я не видел церемонию кровной клятвы. Грегор утверждал ,что она произошла до моего прибытия. Некоторые из его людей утверждали, что засвидетельствовали её, но они могли врать, и честность Грегора не без изъянов."

"А что я говорила?"

И тут наконец я испугалась. Могла ли я каким-нибудь образом связать себя клятвой с неизвестным вампиром? Я же не могла, верно?

Глаза Менчереса вглядывались в мои. "Ты закатила истерику. Грегор манипулировал твоими эмоциями, и его забирали для неизвестного наказания. Ты должна была сказать что-нибудь, чтобы всеми правдами и неправдами воспрепятствовать этому."

Другими словами...

"Кости заявил о своём отношении к данному вопросу." Менчерес обвёл взглядом всех присутствующих. "Я поддерживаю его в качестве со-правителя. Кто-нибудь считает иначе?"

Последовало мгновенное отрицание.

"На том и порешили. Притязания Грегора необоснованны, поэтому мы будем их игнорировать. Кэт не может подтвердить, что связала себя обязательствами, и она единственная, кому известно, что там на самом деле произошло. Кости?"

Внезапно на его лице мелькнула усмешка, но она была такой же холодной, как ощущения внутри меня. "Давайте-ка поглядим, как долго проживут те, кто утверждает, что моя жена - это не моя жена."

"Как пожелаешь." Менчерес невозмутимо отнёсся к возможному уменьшению численности своего клана. "Мы прибудем к Спейду перед рассветом. Я, например, устал."

Кстати, не он один. Но я сомневалась в том, что мне удастся поспать. Знание того, что из моей памяти были вырваны воспомининания более чем о месяце моей жизни, заставляло меня чувствовать себя ущербной. Я уставилась на Менчереса. Неудивительно, что у меня всегда были проблемы с вами. На некотором подсознательном уровне мои инстинкты должны были помнить, что он манипулировал мною против моей воли, даже несмотря на стёртые воспоминания об этом событии.

Или нет?

"А почему бы вам не заглянуть ко мне в память и самолично бы не посмотреть, что там на самом деле произошло? Вы можете стереть мои воспоминания, так разве вы не можете их восстановить?"

"Я похоронил их даже за пределами собственной досягаемости, чтобы убедиться, что они наверняка окажутся забыты."

Великолепно. Даже если Мега-Мастер Менчерес не может сунуть туда свой нос, то, видимо, они окончательно и бесповоротно утеряны.

"Мне плевать, что там Грегор - или кто-то ещё - себе придумал," мягко сказал мне Кости. "Всё, что мне небезразлично - это то, что думаешь по этому поводу ты, Котёнок."

Что я думаю? Что меня вы%бли в гораздо большей степени, чем считалось ранее. С целым месяцем моей жизни, на который меня насильно забрал незнакомец, за которого я могла, или не могла, выйти замуж? Чёрт, с чего же мне начать?

"Я хочу, чтобы все просто оставили нас в покое," сказала я. "Помнишь, когда нас было только двое в большой тёмной пещере? Кто знает, может, это было самым лёгким периодом нашей жизни?"

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/9953/30879

Переводчики: 18061987