Готовый перевод Jeaniene Frost - "Destined for an Early Grave" / Джанин Фрост - "Обреченная на раннюю могилу": CHAPTER 9

ГЛАВА 9

"Йяаа-Хууу!"

Крик заставил меня встряхнуть головой. Бар c родео. Не, я не шучу. Здесь был даже живой, фыркающий бык. Заплатив указанную сумму, предоставив доказательства прошлого опыта, подписав несколько отказов, а также при полном отсутствии здравого смысла, любой мог прокатиться на нём.

Мы с Кости по-прежнему практически не разговаривали. Я рассказала ему о слухах, что я якобы хотела стать упырём, но помимо этого, мы не много сказали друг другу. Больше ничего не происходило, и это было по взаимному согласию. Когда мы добрались до мотеля в Форт-Уэрте после целого дня напряжённого вождения, я проглотила таблетки, присланные Доном, и отключилась. Самым интимным моментом у нас с Кости было моё пробуждение с его запястьем, прижатым к моему рту. Я сглотнула его кровь, заявила, что мне нужно в душ, и всё. Он был одетым и дожидался меня, когда я вышла, после чего с холодной отстранённостью обсуждал лишь дела, и ничего более. Как по мне, то невидимая стена между нами была ещё хуже, чем открытая вражда.

В этом баре Кости встречался с упырём-информатором. Ему не понравились слухи, ходящие обо мне среди гулей, и он хотел самолично убедиться, насколько серьёзно они воспринимаются. Здесь же нас встречал и Спейд, в то время как Хопскотч, Бенд-Эйд и Лиза были временно изолированы от нас.

Фабиан оказался полезен для предварительной проверки бара, чтобы убедиться, что это не подстава упырей. Лишь две вещи скрашивали моё теперешнее подавленное настроение. Моя лучшая подруга сейчас живёт в Техасе, поэтому сегодня мы с ней должны были здесь встретиться. Вторым положительным моментом во всём этом было то, что мой друг и бывший подчинённый Купер тоже собирался приехать. Спейд должен был подвезти их обоих.

Когда они вошли в бар, я была настолько рада их видеть, что чуть ли не распихивала людей с дороги, пробираясь к ним. Дэниз обняла меня в ответ, хотя и не так запальчиво, и Купер был явно несколько озадачен нашими неистовыми объятиями.

Спейд вошёл следом за ними. Он оценивающе оглядел нас с Кости, пока здоровался. Несомненно, мысленно прикидывал степень нашего недовольства друг другом.

"Я говорю, Криспин, что вы выглядели бы лучше заколоченными в деревянном ящике," заметил он. Его взгляд скользнул по бару с лёгкой брезгливостью. "Несомненно, в этом виновата эта жалкая музыка. Не понимаю, почему певцы кантри ощущают потребность сотворить депрессию из мелодии."

Дэниз улыбнулась. "Думаю, здесь замечательно. Это - бык?"

"Конечно." Как по команде, животное несчастно фыркнуло. У нас с ним было полное согласие.

"Ах, я бы хотела прокатиться на нём," сказала она.

Было очень приятно видеть Дэниз улыбающейся. По правде говоря, я видела её не так уж много раз за последнее время, улыбающуюся или какую-то ещё. После того, как убили её мужа, Рэнди, Дэниз осталась у нас с Кости на несколько недель. Потом она вернулась в Вирджинию, сказав, что хочет быть как можно дальше от всего сверхъестественного.

Я не могла винить её. Рэнди погиб во время сверхъестественного нападения; так почему бы Дэниз не хотеть держаться подальше от всех напоминаний об этом? Затем, пару месяцев назад, она переехала в Техас, заметив, что это было единственным способом удержать её мать от попыток свести её с другими мужчинами. Дэниз ещё не готова была выйти из траура. И за это я тоже не могла винить её.

"Купер, приятель, как здорово, что ты с нами," сказал Кости. "Останься с дамами, пока мы с Чарльзом выйдем на минутку. Я уверен, что Котёнок хочет услышать обо всём, что происходит в её бывшей команде."

С этими словами он отвернулся. Спейд ушёл с ним, оставляя нас троих стоять на краю арены с быком.

Сучий сын.

Не то, чтобы я не хотела провести время с Дэниз и Купером, но задницу свою могу поставить на то, что они будут обстряпывать делишки с информатором-упырём. Было бы честно, если бы меня тоже посвятили в подробности.

"... переоборудована "Комната Развалин", чтобы охватить... ты слушаешь, Командир?"

Только когда монолог Купера оборвался. "Ой, извини, Куп. Мне нужно выпить," сказала я, направляясь к ближайшему бару.

Я заказала джин, без тоника, и выпила его прежде, чем стакан коснулся стойки. Бармен глянул на меня, когда я пододвинула к нему пустой стакан, чтобы он снова его наполнил.

"Это будет стоить девять-пятьдесят, сударыня."

"Конечно-конечно," начала я, засовывая руку в карман джинсов, прежде чем застыть в смущении. При мне не было кошелька. Нет, единственными ценностями, о которых я позаботилась, были около полу-килограмма серебра у меня под рубашкой и в штанах. Боже, это было последней каплей. Погодите, бармен, пока я найду Кости и смогу получить свои карманные деньги.

"Вот, и оставьте сдачу. И налейте ещё два таких же."

Купер бросил деньги на стол. Дэниз села возле меня, её карие глаза расширились.

"Кэт, ты в порядке? Выглядишь так, будто сейчас взорвёшься."

Бармен налил напитки и подал их. Купер передал мне третий, после того как я опрокинула в себя второй так же быстро как и первый.

"Я - в порядке."

Нельзя было сформулировать, как много всего было не так. Страдание не ходит поодиночке, но Дэниз и без того хватила лиха, чтобы ещё я грузила её своими проблемами.

"А по тебе этого не заметно."

Я не хотела вдаваться в подробности, но не хотела сообщать ей об этом. Вместо этого я сменила тему. "Смотри, быка уводят!"

Когда внимание Дэниз сосредоточилось на попытках начинающего ковбоя удержаться на спине у быка, я смогла избежать сеанса психоанализа. Сквозь толпу людей я увидела, как Кости подтолкнул Спейда, после чего оба они сосредоточились на высоком, худющем, выглядевшим очень мёртвом мужчине, подошедшем к ним. Должно быть, упырь-информатор. Вскоре все трое растворились в толпе.

Я вздохнула, скрывая это за улыбкой, когда Дэниз снова повернулась ко мне.

"Это так здорово! Давай захватим побольше выпивки, Кэт. Может, тебе удастся поскакать на следующем."

Я бы с радостью выпила побольше алкоголя, но из-за того, что Кости ушёл с информатором, было бы не очень красиво идти за ним и требовать у него бумажник.

"Дэниз, сколько у тебя при себе денег?"

Она нахмурилась. "Вот дерьмо. Я оставила кошелёк в машине Спейда."

Купер снова порылся в карманах. "Надо было захватить кредитку. Этого хватит..." он вытащил пачку двадцаток и окинул их пристальным взглядом "... на десять минут."

Старый добрый Куп. Нельзя сказать, что человек не знает, как быстро полумёртвый может их растрынькать.

"Я верну тебе," пообещала я, ощущая себя бедной родственницей.

Прогноз Купера оказался не верным. Прошло почти пол-часа, прежде чем у него кончилась наличность. Конечно же, я не рассчитывала на мужиков по соседству, предлагающих купить нам с Дэниз выпить. Я отказалась, а вот Дэниз соглашалась на один из предложенных мужчинами напитков, благодаря ребят, но твёрдо отказываясь от второго. Большинство из них принимало это с дружественным притворным разочарованием, но для крупного парня с лохматыми каштановыми волосами понадобилось немного больше убедительности.

"О, милашка," сказал он Дениз, "давай потанцуем."

Его рука опустилась на её ногу. Мои брови полезли вверх. Купер начал подниматься, когда я отбросила лапу этого мужика в сторону.

"Моя подруга танцует только со мной."

Дэниз улыбнулась. "Извини."

Парень окинул меня злым, полным отвращения взглядом, и пошёл прочь, уводя с собой трёх своих друзей. "Очень жаль, Ломатик," мысленно бросила я ему вслед.

"Красиво сделано, Командир," заметил Купер.

"Прекрати меня так называть."

Я не хотела, чтобы это прозвучало так резко. Купер просто не понимал, что это звание постоянно напоминает мне о том, что я была главной, и что этого уже никогда не повторится. Прямо сейчас, сидя в баре и безуспешно пытаясь залить своё горе, я чувствовала себя совершенно никчемной.

Взгляд Дэниз метался между нами. "Думаю, нам нужно забрать мой кошелёк прямо сейчас," сказала она.

Мы с Купером пошли вместе с Дэниз к машине Спейда. К моему удивлению, она была незапертой. Когда я озвучила это, Дэниз пожала плечами и сказала, что Спейд заметил, что замки удержат снаружи только честных людей. Её сумочка по-прежнему была под пассажирским сиденьем, где она её и оставляла. Дэниз только перекинула её через плечо, когда невнятная тирада с подчёркнутым растягиванием слов остановила её.

"Опа-па, ребятки, погляньте-ка, что мы нашли."

Я слышала их приближение. Их запах, громкие шаги, и явно выраженное сердцебиение сделали их далеко не бесшумными, но из-за того, что они были людьми, я не уделила их появлению должного внимания.

"Бросьте это, мальчики," сказала я.

Лохматик из бара не остановился. Как и его два дружка-приятеля, которые были одинаково шкафоподобными.

"Сейчас мы просто хотим сказать," Лохматик начал мямлить, что показало, насколько он пьян, "что не справедливо, когда две такие симпотные чиксы трутся только с этим Черномазым."

"Черномазым?"

Купер повторил это слово с неприкрытым вызовом. Боже, трио ханжей. Как раз то, что доктор прописал.

"Я разберусь с этим," холодно сказала я. Эти мутнорылые не знали, что из всей группы наибольшую опасность представляла я. Они сосредоточились на Купере, видя только хорошо сложенного мужчину в качестве угрозы.

"Вот вам действительно хороший совет: Пойдите-ка пробздитесь. Я в плохом настроении, поэтому уё%ывайте отсюда, пока я добрая."

Я даже не потрудилась достать спрятанное серебряное оружие. Оно мне ни к чему, когда дело касается людей. Спейд припарковался в дальнем конце стоянки. Эти долбодятлы думали, что обстоятельства сложились в их пользу, но тут они явно ошибались.

Тем не менее, я удивилась, когда Лохматусик вынул пистолет из-под рубашки. И нацелил его на Купера.

"Ты." Его голос мерзко вибрировал. "Ты будешь сидеть здесь, на земле, пока мы будем развлекаться с твоими девками."

"Купер." Его имя вышло у меня с яростным рычанием. Я не могла рисковать тем, что он или Дэниз поймают пулю. "Делай, как он говорит."

Купер подчинялся моим приказам на протяжении долгих лет. Он издал какой-то разъярённый звук, но сделал так, как было сказано. Судя по тому, что Лохматусик передал пистолет своему дружку, он был удовлетворён.

"Это реально умно, рыжая." Он пожирал меня плотоядным взглядом. "Теперь оставайся с моими приятелями, пока мы с твоей подружкой опробуем это заднее сиденье."

Я направилась прямо к его дружкам, как он и сказал. В конце-концов, у одного из них была пушка. Если я тихонько обезоружу его, можно будет избежать отвратительно зрелища -

Лохматусик только успел положить лапу на Дэниз, как я услышала свист рассекаемого воздуха. Я напряглась на мгновение, которое ушло у меня на то, чтобы понять, кто это был, после чего последовал тошнотворный звук удара. Или, если быть точнее, хлюпанье.

Глядя на их лица, было трудно сказать, кто из них был больше объят ужасом - два мужчины, которых Кости приподнял над бетонным покрытием парковки, держа за шеи, или Дэниз, которая смотрела на останки Лохматусика. Рядом с ней, матерясь вполголоса, стоял Спейд, который затем пнул тело Лохматика с такой силой, что тот ударился об её машину и отлетел в сторону. Спейд бросил мужчину на землю с такой злостью, что его голова была похожа на арбуз, упавший с пятого этажа.

"Дениз, с тобой всё хорошо?" спросил Спейд.

"Он... он..." казалось, Дениз не знает, что скачать.

"Мёртв, мертвее некуда," продолжила я её фразу с облегчением, что два вампира, перелетевших на огромной скорости парковку, не привлекли внимания. "Кости, отпусти их, пока не задушил."

"А было бы неплохо," ответил он, по-прежнему сжимая их глотки. "Я бы сломал им шеи, но это было бы слишком быстро."

Они били ногами и хватали его за запястья, а их языки уже торчали из их ртов. Дэниз выглядела так, будто её вот-вот вырвет.

"Зачем ты должен был убивать его?" прошептала она Спейду.

"За то, что он намеревался сделать," ответил Спэйд, тихо и неистово. "Никто не заслуживает остаться в живых после такого."

Купер окинул тело безжалостным взглядом. "Нужно убрать его, Командир."

Я не стала комментировать звание. Сперва - первоочерёдное.

"Кости."

Он взглянул на меня, как будто у него в руках не было двух умирающих. Их движения становились всё медленнее и медленнее. Один из них обмочился, тёмное пятно выступило на его голубых джинсах. Ясное дело, что Кости не просто пугал их.

"По крайней мере, не делай этого здесь." Я уступила. "Здесь слишком людно, и ты до смерти пугаешь Дэниз. Кинь их в багажник, и мы позаботимся об этом в другом месте. Если будешь хорошим мальчиком, я разрешу тебе задушить их дважды."

Его губы изогнулись. "Я знаю, чего ты пытаешься добиться, любимая, но в этом случае в твоих словах есть крупица смысла."

Он выпустил их, и они рухнули, как два мешка кирпичей. Они издавали резкие, булькающие звуки, когда снова начали дышать.

Я слышала, как несколько человек приближаются к нам. Они смеялись, обсуждая свои дела, - и чуть было не споткнулись об грязную сцену убийства и двух полу-задушенных мужиков.

"Спейд, возьми нашу машину и забери Дэниз отсюда," сказала я. "Можем встретиться позже. Купер, открывай багажник, закинем их туда."

"Голубая Тойота Фораннер на противоположной стороне парковки, друг," указал Кости, кидая Спейду ключи. Другой комплект был передан ему таким же способом. "Звякну тебе завтра."

Спейд увёл Дэниз, остановившись лишь для того, чтобы остановить проходящих мимо людей, сверкнув на них зелёными вспышками глаз.

"Идите обратно внутрь, вы решили остаться подольше," распорядился он. Они кивнули, развернулись на сто восемьдесят градусов и вернулись в бар. Бедняги, вероятно, просидят там всю ночь.

"Купер, мне не хочется вмешивать тебя во все эти кровавые дела, потому что ты не можешь сверкнуть на кого-либо зелёными глазами и приказать забыть увиденное," сказала я взваливая мертвеца в багажник. "Возьми одного из оставшихся и засунь его сюда."

Купер выполнил, поднимая ближайшего парня и запихивая его в багажник.

Кости поднял оставшегося мужчину и встряхнул его. "Если кто-либо из вас хоть пискнет, я заткну обоих навсегда. Теперь, прежде чем я запру тебя в багажнике, где ваша машина?"

"Ыыыы," промычал парень в его захвате. "Ыыыы..."

"Ты раздавил ему дыхательное горло, он не может говорить," заметила я.

"В самом деле." Кости порезал кончик пальца, проведя им по клыку, и, оскалившись испуганному человеку в лицо, сунул тому в рот окровавленный палец. "А теперь-ка ответь мне. Тихо. Или я вырву твой язык и спрошу другого парня."

Всего лишь капелька крови Кости - и человек снова был способен говорить, хоть и не очень внятно.

"... белый ’кап..."

"Белый пикап с флагом Конфедерации на лобовом стекле?" Кости усомнился, снова встряхивая парня. "Так?"

"... чиии... "

"У кого ключи?"

Приступ кашля, а затем с болезненным стоном последовал его ответ. "Кенни... ’мане... ’бил его..."

"В кармане мёртвого парня?"

"Ыыыы."

"Котёнок, могла бы ты?"

Я начала рыться в карманах штанов трупа. Ничего, ни в передних, ни в задних. Тогда я проверила карман рубашки. Бинго.

"Вот."

"Купер, возьми их машину и езжай на ней к перекрёстку Двадцать Девятой и Вебера. Жди там, мы подберём тебя, проезжая мимо."

"Держи при себе мобильник, просто на всякий случай," добавила я, промолчав по поводу иронии вождения чернокожим пикапа с флагом Повстанцев.

"Ну, приятель." Кости закинул мужчину в багажник и захлопнул крышку. "Берегите головы."

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/9953/31105

Переводчики: 18061987