Готовый перевод Jeaniene Frost - "Destined for an Early Grave" / Джанин Фрост - "Обреченная на раннюю могилу": CHAPTER 15

ГЛАВА 15

"Ты проснулась."

Проморгавшись, я увидела Кэннель, склонившуюся надо мной. Она выпрямилась и указала на поднос.

"Вот. Еда и железо в таблетках. Тебе необходимо и то, и другое. У тебя всего несколько часов до заката."

"Что?"

Я резко села. Такой эффект вполне мог бы обеспечить электрошокер со скотобойни. Когда её слова дошли до моего сознания, мне стало дурно. Кэннель смотрела неприязненно.

"Он слишком много выпил из тебя," произнесла она, прежде чем пробормотать себе под нос что-то по-французски.

И хотя я ещё не досконально изучила этот язык, я разобрала слова "тощая" и "коза".

"В чём дело, Кэннель?" спросила я, находясь не в лучшем расположении духа. "Разве вы не знаете, что это невоспитанно - оскорблять кого-либо на незнакомом им языке, чтобы они не могли ответить?"

Она поставила поднос на кровать, колотя ложкой в чашке с чаем с полным отсутствием заботы. "Я сказала, что не понимаю, зачем он так много взял у такой худенькой козочки," подытожила она напрямик. "А сейчас, я предлагаю тебе перекусить. Грегор не обрадуется, если ты под ним не окажешься ни на что способной, кроме как дать ему кровь."

Я отбросила эти красочные аналогии, охваченная мрачными предчувствиями и без понятия, как из этого всего выкарабкиваться. Грегор не создавал впечатления того, кто легко изменяет свои планы.

Поэтому мне оставалось лишь одно: пройти через это. Может, это и было лучшим вариантом, не считая всех моих переживаний. Грегор не будет выходить из себя, меня не отошлют обратно, и, по его словам, я не забеременею и не подхвачу никакой заразы. Да, я бы предпочла подождать подольше, как можно дольше, прежде чем решиться на это шаг, но, видимо, время моё истекло.

"Кэннель." Я понизила голос, жестом подзывая её ближе. Она подошла с лукавым выражением лица. "Я прямо-таки сгораю от любопытства, может, подскажешь, чего мне, эээ... ожидать."

Мне было некого спросить. Что мне оставалось делать - позвонить матери и задать ей этот вопрос? Едва ли. У меня никогда не было подруг, и то, о чём я была наслышана в школе, вряд ли могло помочь. Конечно, я знала, что и куда суют. Но подробности секса с вампиром? Неее.

"Чего ожидать?" переспросила она. Я жестикулировала, призывая её снизить голос, но она проигнорировала это. "Готовься, что тебя вы%бут, дурочка наивная!"

Даже не смотря на моё крайнее замешательство, на меня снизошло-таки озарение. "Грегор рассказывал мне, что ты с ним уже шестьдесят лет. Говорил, что делился с тобой своей кровью, чтобы поддерживать твою молодость, потому-то ты и стала рассчитывать на повышение по службе, да? Ты хочешь стать вампиром, и ненавидишь меня за то, что знаешь: если я его об этом попрошу, он не откажет. А тебе он этого не предлагал."

Её голубые глаза сузились. Она наклонилась с отталкивающей улыбочкой на губах.

"Знаешь, что тебя ожидает в твой первый раз?" Теперь её голос был мягким. И еле слышным. "Много боли. Приятного аппетита."

Она ушла. Я уставилась на поднос с едой без малейшего чувства голода, прежде чем оттолкнуть его прочь.

Через два часа раздался стук в дверь. Не в ту, которая вела в мою спальню, где я смотрела на часы, словно в ожидании приговора. Стучали в парадную дверь.

Грегор открыл её, когда я глянула вниз. Мы не ждали гостей. Тот факт, что пришло не менее шести человек, заставил меня пойти по коридору. Они говорила по-французски на такой скорости, что я практически ничего не смогла разобрать.

"Говно!" *(Фр.) - Выругался Грегор, после чего последовал ещё поток слов, которые, судя по всему, тоже не отличались благозвучностью. "Сегодня вечером? Если он надумал увести её, он крепко меня недооценил. Катрина. Спускайся сейчас же!"

Что я и сделала, задумавшись, сколько неприятностей я заработала из-за подслушивания. К моему облегчению, Грегору, казалось, плевать на то, что я всё слышала. Он открыл шкаф и протянул мне пальто.

"Надень это. Мы уезжаем."

"Сейчас?" спросила я. Часть меня пела, радуясь неожиданной передышке. "Что случилось?"

"Расскажу по дороге," ответил он, беря меня за руку и практически выволакивая меня за дверь. "Мы не можем медлить."

Ещё два вампира ждали возле открытых задних дверей чёрного Мерседеса. Мы залезли внутрь, и он сорвался с места. Меня вдавило в сиденье при разгоне. Я даже не успела пристегнуться. Ладно, мы действительно очень спешили.

"Что случилось?" снова спросила я.

Грегор довольно долго пристально смотрел на меня. Это напугало меня. Это выглядело так, будто бы он прикидывает что-то в уме.

"Катрина," произнёс он, "тебя вычислили. Сейчас, пока мы тут разговариваем, союзники Кости прочёсывают город в поисках тебя. Если они тебя найдут, ты будешь превращена в чудовище, как я тебя и предупреждал."

Это потрясло меня. "О, пожалуйста, не дай им этого сделать! Я не хочу становиться убийцей. И не хочу... превращаться в какую-то шлюху."

Я была готова поклясться, что какие-то доли секунды он выглядел торжествующе. Но потом его лоб нахмурился, и он покачал головой.

"Существует лишь один способ избежать этого. Ты должна связать себя клятвой со мной. Только это - единственная вещь, которую нельзя отменить."

"Конечно, связывай меня." Что бы это ни значило. "Хоть душу мою возьми, но только не отдавай меня этим монстрам!"

"Люциус, в Риц," рявкнул он. Автомобиль совершил такой вираж, что вся моя жизнь пронеслась у меня перед глазами, пока он не закончился. "Скажи остальным подгребать туда же. Не собираюсь приносить клятву на заднем сидении вонючей машины."

Затем он повернулся ко мне. "Катрина, если ты это сделаешь, я буду защищать твоих родных до конца твоих дней. А если нет, то я не смогу помочь ни тебе, ни твоим близким. Поэтому, когда придёт время, не сомневайся."

Это прозвучало зловеще. До меня дошло, что неплохо было узнать у него, что за "скрепление клятвой" он имел ввиду. "Эээ, а что я делать-то должна?"

Он взял мою руку, проводя пальцем по моей ладони. "Ты порежешь себя здесь," просто ответил он, "затем пожмёшь мою руку и провозгласишь себя моей. Я порежу свою руку и сделаю то же самое."

"И всё?" Я боялась, что это повлечёт за собой моё превращение в вампира. "Чёрт побери, дай мне нож, и сделаем это!"

Он улыбнулся, держа мою руку в своей. "Это нужно проделать при свидетелях, и одного Люциуса недостаточно. Кроме того, это не подходящее место для нашего первого воссоединения, а я собираюсь приступить к выполнению супружеских обязанностей сразу же, как только ты станешь моей."

Это заявление не нуждалось в переводе. Ну, учитывая альтернативные варианты, я была готова заплатить эту цену.

"Так это, как вампирская... помолвка, если мы говорим, что принадлежим друг другу?" Я не могла поднять на него взгляда, пока спрашивала. Всё происходило так быстро.

Грегор молчал, казалось, выбирая слова. "Среди вампиров не существует такого понятия. Если тебе нужна человеческая аналогия, то это сродни браку."

БРАК?! У меня хватило ума не сболтнуть: "Но я же ещё маленькая!" Ведь мы говорим о вампирских законах, а не о человеческих.

"Так нам не придётся подписывать какие-либо бумаги или мне - менять имя, правда?" Нервно посмеиваясь. "Это чисто вампирская штука?"

Люциус оглянулся на нас. Грегор что-то ему рявкнул, и тот вернул своё внимание на дорогу. После этого Грегор улыбнулся.

"Точно. Для твоей религии и обычаев это ничего не значит."

"О." Теперь я переживала только из-за преследующих нас злодеев и предстоящей потери девственности. "Хорошо, договорились."

Двое из свиты Грегора встретили нас возле роскошного отеля. С Грегором были ещё шестеро, которые прибыли с нами, и меня отправили присматривать платье в магазин по соседству. Грегор говорил очень тихо, а стояли они очень близко. На фоне всех этих окружающих звуков я не смогла расслышать ни слова.

Я трогала платье, висящее передо мной. Оно было шёлковым и павлиньи-голубым, вышитым с одного боку бисером. Рядом со мной молодая блондинка тоже рассматривала платья, однако делала это с большим энтузиазмом. Она сняла парочку из них с вешалки, приподнимая то одно, то другое, и всё никак не в состоянии сделать выбор.

"Всегда, когда торопишься, не можешь найти себе ничего стоящего," заметила она по-английски.

Я огляделась по сторонам. "Ты со мной говоришь?"

Она рассмеялась. "Ну конечно. Я не говорю по-французски, и слышала, что тот парень сказал тебе оставаться здесь по-английски. Я тоже из Америки. Ты долго во Франции?"

Она казалась безвредной, но я знала, что Грегор не хотел бы, чтобы я беседовала с незнакомцами. Подразумевалось, что не буду высовываться.

"Не долго," ответила я, делая вид, что заинтересовалась платьем в другом ряду.

Она последовала за мной. "Эй, этот оранжевый отвратительно смотрится на мне?"

Я изучила платье. "Да," ответила я честно.

"Как я и думала!" Она бросила обвиняющий взгляд в сторону продавца-консультанта. "Французы ненавидят американцев. Она предлагает мне надеть мусорный мешок и утверждает, что я выгляжу в нём восхитительно."

Углом глаза я заметила Грегора, идущего ко мне. Он не выглядел счастливым. "Мне нужно уходить. Сюда направляется мой жених. Мы, ах, опоздали на репетиционный обед."

Она раскрыла рот. "Ты выходишь замуж? Ты же так молодо выглядишь!"

Я двинулась навстречу к нему, буркнув себе под нос: "Косметические масла. Прямо как фонтан молодости."

"Идём, Катрина," Грегор указал мне направление взмахом руки, бросая на девушку раздражённый взгляд.

Я поспешила за ним, слыша её ворчливое "Ё%аный французский грубиян," когда мы в сопровождении своей охраны подошли к лифтам.

Наш номер был на самом верхнем этаже. Как только мы вошли в него, наши охранники зашторили все окна, закрывая восхитительный вид парижского горизонта. За открытой дверь напротив нас я увидела спальню и вздрогнула. "Приехали," глумились надо мной мои собственные мысли.

"Дайте мне нож," приказал Грегор, не теряя времени даром.

Ему передали небольшой серебряный нож с гравировкой на рукоятке. Грегор полоснул им себя по ладони без малейших колебаний и поднял руку.

"Кровью моей провозглашаю: Она моя жена. Катрина." Он дал мне клинок. "Делай как я. Повтори мои слова."

На мгновение я заколебалась. Семь пар глаз уставились на меня. Губы Грегора зловеще сжались. Я мысленно встряхнула себя и полоснула лезвием по ладони прежде, чем он взорвался.

"Кровью моей заверяю - я его жена," неосмысленно повторила я, почувствовав облегчение, и испугавшись, когда лицо Грегора расслабилось. Он схватил мою руку и меня поразил звон в ушах, когда его кровь встретилась с моей.

Шесть мужчин разразились аплодисментами. Они обнимали Грегора и целовали его в щёки, а затем проделывали то же самое со мной. Он улыбался, его рука всё ещё сжимала мою, а в его глазах начало проступать изумрудное свечение.

"Достаточно, 'любі друзі'," оборвал он их. "Этьен, Марсель, Люциус - распространите новости о нашем союзе. Франсуа и Томас - присмотрите за вестибюлем. Бернард, оставайся на этом этаже."

С этим они ушли. Грегор повернулся ко мне. Я начала пятиться.

"М-моя рука," пролепетала я. "Надо перевязать её - "

"Нет нужды," прервал он. "Она исцелилась, Катрина, и ты не обманешь меня."

Я застыла, услышав в его голосе голод. А он в это время скинул туфли и снял рубашку. Грегор ни разу не остановился по пути ко мне, даже когда снимал брюки, которые упали на пол, оставив его полностью обнаженным.

Грегор был большим и мускулистым. И в полной боеготовности, к слову, и один только этот вид должен был меня поразить, если бы он не схватил меня. Он поднял меня, шагая в спальню, где я оказалась прижатой его телом к кровати.

Я попыталась вывернуться, но он остановил меня. "Не извивайся же ты так, chérie," упрекнул он, расстёгивая пуговки на моём платье. "Ты же знаешь, что теперь принадлежишь мне, так почему же ты сопротивляешься?"

"Мы можем, эммм, немного подождать?"

"Подождать?" переспросил он, как будто никогда прежде не слышал этого слова. "Ты намерена продинамить меня в мою первую брачную ночь?"

Он, казалось, был вот-вот готов озвереть. "Я очень нервничаю," призналась я.

Его рука погладила мой бок, пока вторая лежала на моих бедрах. Его тело, казалась, угнетало моё. Боже, он был огромен.

"Это естественно - нервничать в свой первый раз, жена моя. Просто расслабься."

Принимая во внимание его физическую силу, выбора у меня не было. Я кивнула, закрыла глаза и попыталась расслабиться. Грегор снова поцеловал меня, расстегнув большинство пуговок на моём платье. Вскоре я почувствовала, что он стягивает его с меня, пока не снял окончательно.

"Великолепно," прошептал он, проводя рукой по моему животу и помещая в свою ладонь мою грудь. Я дрожала, никогда прежде не чувствовав себя более уязвимой.

Вдруг Грегор прорычал проклятие и вскочил на ноги. Я успела моргнуть, прежде чем с визгом скатиться с кровати. В распахнутых дверях спальни стояли двое мужчин. От одного из них катились волны силы такой интенсивности, что казалось, это душило меня.

"Глупое дитятко," сказал высокий мужчина, выглядящий как-то экзотично.

На какое-то мгновение мне показалось, что он говорит это мне. Он он смотрел на Грегора так, будто меня и вовсе в комнате не было.

"Менчерес." Голос Грегора звучал дерзко. "Ты опоздал."

Вампир покачал головой, а я тем временем пыталась сделаться невидимой. "Грегор, ты вмешался туда, куда не следовало бы."

"Ты всегда так делаешь," рявкнул Грегор.

Я использую свои видения, чтобы предотвратить смерти, а не для того чтобы заполучить больше власти. Ты знал, что поступать так было ошибкой, иначе не прилагал бы стольких усилий, чтобы скрыть это."

"А ты желаешь заполучить её по той же причине, что и я, но теперь она - моя. Мы связаны кровью." Грегор вытащил меня из моего укрытия и подтолкнул вперёд. "Посмотри на её окровавленную руку. И на её горле тоже мои метки."

Другой вампир ушёл в ванную и вернулся, держа халат. Он протянул его мне, заговорив впервые с момента их появления в спальне.

"Вот, надень это."

Я по-прежнему была в белье, поэтому обрадовалась возможности прикрыться чем-нибудь, но Грегор закинул халат через всю комнату. "Она останется в чём есть, встречая человека, который принесёт её в жертву, толкая на убийства, бл%дское отродье!"

Я подозревала, что они сотрудничают с вампиром, охотящимся на меня, но когда он подтвердил это, я почувствовала себя ещё хуже.

"Не делайте этого," пылко сказала я. "Я хочу быть с Грегором. Почему вы просто не можете оставить нас в покое?"

Я схватила Грегора за руку, глядя на два каменных лица перед нами. Грегор одарил их торжествующим взглядом.

"Её собственными устами - она разоблачила ваши замыслы. Теперь она моя жена, и это вы никак не можете изменить - "

Меня откинуло назад взрывом силы, я оказалась на кровати. Пребывая в ступоре, я думала, что удар был нацелен на меня. Однако минуту спустя вид Грегора, заключённого в что-то невидимое, чему он пытался сопротивляться, показал, кто был мишенью. Его руки двигались с неестественным усилием ,как в замедленной съёмке. Наконец, он застыл.

"Что вы с ним сделали?" в ужасе прошептала я.

Менчерес - а это был именно он - протягивал руку к Грегору. Я не видела пучка энергии, текущей от него, но могла ощутить. Это было как молния. Грегор едва мог говорить.

"Ты понесёшь наказание за своё вмешательство," сказал Менчерес. "Она будет возвращена домой. Ты облажался, Грегор. Она никогда не предназначалась тебе."

"Это всё - тупой груз и... и... и пи%дёж," ругалась я. "Я не собираюсь становиться одержимой убийствами бл%дью, и если я когда-нибудь повстречаю этого душегуба - Кости - я убью его - или себя. Лучше я буду мёртвой, чем игрушкой у какого-то психопатического кровососа!"

Воодушевившись этой внезапной идеей, я бросилась в другую комнату. Оба мужчины рассматривали меня с любопытством. Всё изменилось, когда я схватила небольшой серебряный нож Грегора, которым мы воспользовались ранее, и поднесла его к своему горлу.

"Если хоть один из вас дёрнется, я вскрою яремную вену," пообещала я.

Они переглянулись. Я надавила ножом на шею. Я не блефую. Он убьёт твоих родных, поэтому у тебя не останется никого, кроме него, чтобы защитить тебя - сказал тогда Грегор об этом Кости. Нет, если бы я смогла помешать этому.

И тогда в моей руке появилось ощущение, как будто бы она была взорвана в жидком азоте. Так же чувствовались мои ноги и другая рука. Единственными частями тела, которые я могла контролировать, были шея, голова и туловище. Я чувствовала себя обрубком. Я могла дышать. Могла говорить. И всё.

Менчерес подошёл ко мне, и я плюнула в него, лишённая возможности обороняться другими способами. Он взял нож из моего парализованного кулака.

"Видишь?" обратился он к Грегору. "Ты можешь забрать её из дома, отравить её мысли ложью, убеждая, что будешь её спасителем, пытаться полностью её контролировать... а она внутри - всё та же. Что она сделала, когда дело запахло жареным? Она добыла нож. Вот это и есть моим доказательством. А твои - пусты, как и твои намерения."

"Ненавижу тебя," выплюнула я. "Можешь забирать меня домой, но я знаю правду. И мама моя знает. Мы сбежим от тебя и Кости."

Выражение лица Менчереса было заботливым. "Я тебе верю."

"Ты... не можешь..."

Грегор буквально выдавливал эти слова. Менчерес вопросительно взглянул на него и щёлкнул пальцами. Это было, как будто кто-то включил обратно голос Грегора.

"Ты не сможешь управлять её сознанием," заявил он торжественно. "Я пытался, но её родословная делает это невозможным. Она ни за что меня не забудет."

Воздействовать на мой разум? Грегор пытался проделать это?

Менчерес издал звук, одновременно утешающий и призывающий не сопротивляться. "Только потому, что ты не знаешь, как что-либо осуществить, не значит, что это вообще невозможно."

Он отвернулся от Грегора, следующим движением пальцев обрывая его яростный вопль. Затем Менчерес сосредоточился на изучении меня, как будто я была проектом, нуждающимся в доработке.

"Отвали от меня," прошипела я.

Эти графитово-чёрные глаза всматривались в мои. На какое-то мгновение мне показалось, что я увидела в них сострадание. Затем он подошёл ближе.

Я была в ужасе. Что он собирается со мной сделать? Отдаст ли он меня вампиру, который в конечном итоге убьёт моих родных? А Грегора они тоже убьют? Могла ли я что-либо сделать, чтобы остановить это?

Я смотрела на Грегора, произнося свои последние слова до того как холодные руки расположились у меня на лбу.

"Если мне удастся вырваться, я вернусь к тебе. Если ты вырвешься, пообещай, что тоже вернёшься ко мне."

Больше я ничего не видела и не чувствовала.

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/9953/31658

Переводчики: 18061987