Готовый перевод House of Suns / Дом Солнц: 1_04_3

Доктор Менинкс не сказал ни слова, когда его представляли Гесперу, и на его бумажном лице светилось выражение расчётливой подозрительности.

— Мы с Атешгой просто обсуждали другие корабли, — сказала я. — Не так ли, Атешга?

— Вы видели все корабли, которые у меня есть, — сказал он.

Геспер вышел на место, где Атешга мог его видеть, и сказал:
— Я знаю, что ты воздействовал на мою память, Атешга. Ты хотел стереть информацию о том, что совершил.

— Я мог убить тебя, — произнёс Атешга.

— Мы примем это во внимание, когда я вернусь к своему народу и объясню, где я пропадал. А пока что, чтобы не накалять отношения, я советую тебе исполнять абсолютно все просьбы этого шаттерлинга. Если она просит показать ещё кораблей, доставай их.

Атешга не ответил. Его корабль пулей вылетел из атмосферы, прорезав столб вакуума.

— Куда он делся? — спросил Лихнис.

— Орбита, — сказала я.

— На орбите нет кораблей, — сказал Менинкс. — Мы бы увидели, даже если бы они были спрятаны за камуфляжными экранами. Невозможно настолько тщательно замаскировать их.

— Мы их видели, — сказала я, — просто не заметили.

Лихнис сел на свой диванчик и подтянул парящую консоль ближе к себе. Он ввёл приказ «Дальянсу» двигаться вверх. Когда мы вышли из атмосферы, нас уже встречали «Серебряные крылья». Мы находились над экваториальной плоскостью планеты. Под нами простирался залитый солнцем ландшафт.

— Ничего не понимаю, — сказал Менинкс.

— Аналогично, — присоединился Лихнис, разглядывая планету. — Я вижу только…

— Кольца, — продолжила я за него. — Покажи им, Атешга. Лихнис и доктор сегодня туго соображают.

— Что показать? — спросил Лихнис.

В тот же миг с кольцами начало твориться что-то невообразимое. Краешек системы колец начал менять свою текстуру и яркость. Граница между новым и старым веществом представляла собой прямую линию, которая двигалась с методичностью стрелки часов. Там, где прошла эта линия, кольца становились более тёмными и как бы разрежёнными. Раньше они лежали на лице планеты, как полосы свежескошенной серебристой травы, теперь они были похожи на дымчатое стекло.

— Там он их прятал, — пояснила я. — Кольца в основном состоят из кусочков водяного льда. Он настроил барьеры кораблей так, что коэффициенты отражения барьеров и окружающего вещества были одинаковы. Сейчас он это выключил, поэтому отражающая способность упала.

Я видела и более крупные сооружения. Мы все видели. Но, когда масштаб вещей превышает некоторый порог, все они кажутся одинаково грандиозными. Будь то угнетающе величественный нефритовый собор на Лютеции, лунный корабль Второй империи или занимательные останки машин приоров возле Стрельца А.

В этих кольцах поместилась бы уйма кораблей.

— Сколько их? — спросила я с лёгким трепетом.

— Шестьдесят тысяч, плюс-минус, — сказал Атешга. — Я начал собирать их очень давно.

— Выбирай, — обратилась я к Лихнису. — Если и сейчас ты не найдёшь корабль, который тебя устраивает, то бросай это дело. Я уверена, что здесь есть корабли всех существующих типов.

— Теперь я не уверен, — со смущённой улыбкой сказал Лихнис.

— Не уверен в чём?

— Что я хочу бросить «Дальянс». Ну и что, что из-за него я несколько раз опаздывал? Он всегда доставлял меня в место назначения в целости и сохранности.

— Разумная мысль, благородный шаттерлинг, — сказал Атешга. — Зачем выбрасывать вещь, которая служит верой и правдой? Если вы составите список требований, я обещаю обновить ваш корабль. Правда, это займёт много времени, по моим прикидкам, несколько месяцев, а то и лет. Возможно, вы захотите впасть в забытьё на это время.

— Ага, тебе бы очень хотелось. Меня мучит предчувствие, что, стоит нам здесь заснуть, мы уже не проснёмся.

— Придётся дежурить по очереди, — сказал Лихнис.

— В этом нет нужды, — своим мелодичным голосом вмешался Геспер. — Я не нуждаюсь в забытьи в том смысле, в котором вы его понимаете. Я готов следить за всеми делами, пока вы двое будете спать. Будьте уверены, я проконтролирую, чтобы Атешга сделал всё как полагается.

Лихнис и я встретились взглядами. Я поняла, что мы думали об одном и том же. Мы не знали наверняка, что Геспер происходил из машинного народа. Мы уже испытали коварство Атешги. Состряпать троянского коня, чтобы снова схватить нас, было для него пустяком. Геспер мог быть стратагемой, припасённой на крайний случай.

— Вы можете верить мне, — добавил Геспер, как будто читал наши мысли, — сейчас и всегда.

— Мы не знаем истинных намерений этого существа, — сказал Менинкс.

Рассерженная, я повернулась к арлекину.
— Я понимаю это так, что вы вызвались дежурить.

— Я не это имел в виду…

— Я понимаю, почему вы мне не доверяете, — сказал Геспер. — Я тоже вам не доверяю. Вы действительно намереваетесь вернуть меня моему народу? Может быть, вы помогали взять меня в плен?

— Мы этого не делали, — сказала я.

Геспер примирительно поднял руку и произнёс:
— Я хочу сказать, что невозможно отбросить все сомнения при первой встрече. Нужно время. В данный момент я хочу доказать свою преданность тем, что проконтролирую, как Атешга выполняет свои обязательства.

— Когда вы будете следить, чтобы Атешга не выкинул какой-нибудь фокус, не могли бы вы параллельно присмотреть за моим кораблём? — спросил Лихнис.

Когда Геспер повернулся к Атешге, его глаза загорелись бирюзовым.
— Я думаю, фокусы исключены.

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/14927/109314

Переводчики: beroal