House of Suns / Дом Солнц: 1_04_3

Доктор Менинкс не сказал ни слова, когда его представляли Гесперу, и на его бумажном лице светилось выражение расчётливой подозрительности.

beroal 21.08.12 в 17:01

— Мы с Атешгой просто обсуждали другие корабли, — сказала я. — Не так ли, Атешга?

beroal 21.08.12 в 17:02

— Вы видели все корабли, которые у меня есть, — сказал он.

beroal 21.08.12 в 17:03

Геспер вышел на место, где Атешга мог его видеть, и сказал:
— Я знаю, что ты воздействовал на мою память, Атешга. Ты хотел стереть информацию о том, что совершил.

beroal 21.08.12 в 17:04

— Я мог убить тебя, — произнёс Атешга.

beroal 21.08.12 в 17:05

— Мы примем это во внимание, когда я вернусь к своему народу и объясню, где я пропадал. А пока что, чтобы не накалять отношения, я советую тебе исполнять абсолютно все просьбы этого шаттерлинга. Если она просит показать ещё кораблей, доставай их.

beroal 21.08.12 в 17:06

Атешга не ответил. Его корабль пулей вылетел из атмосферы, прорезав столб вакуума.

beroal 21.08.12 в 17:06

— Куда он делся? — спросил Лихнис.

beroal 21.08.12 в 17:07

— Орбита, — сказала я.

beroal 21.08.12 в 17:07

— На орбите нет кораблей, — сказал Менинкс. — Мы бы увидели, даже если бы они были спрятаны за камуфляжными экранами. Невозможно настолько тщательно замаскировать их.

beroal 21.08.12 в 17:08

— Мы их видели, — сказала я, — просто не заметили.

beroal 21.08.12 в 17:09

Лихнис сел на свой диванчик и подтянул парящую консоль ближе к себе. Он ввёл приказ «Дальянсу» двигаться вверх. Когда мы вышли из атмосферы, нас уже встречали «Серебряные крылья». Мы находились над экваториальной плоскостью планеты. Под нами простирался залитый солнцем ландшафт.

beroal 21.08.12 в 17:11

— Ничего не понимаю, — сказал Менинкс.

beroal 21.08.12 в 17:12

— Аналогично, — присоединился Лихнис, разглядывая планету. — Я вижу только…

beroal 21.08.12 в 17:12

— Кольца, — продолжила я за него. — Покажи им, Атешга. Лихнис и доктор сегодня туго соображают.

beroal 21.08.12 в 17:13

— Что показать? — спросил Лихнис.

beroal 21.08.12 в 17:14

В тот же миг с кольцами начало твориться что-то невообразимое. Краешек системы колец начал менять свою текстуру и яркость. Граница между новым и старым веществом представляла собой прямую линию, которая двигалась с методичностью стрелки часов. Там, где прошла эта линия, кольца становились более тёмными и как бы разрежёнными. Раньше они лежали на лице планеты, как полосы свежескошенной серебристой травы, теперь они были похожи на дымчатое стекло.

beroal 21.08.12 в 17:17

— Там он их прятал, — пояснила я. — Кольца в основном состоят из кусочков водяного льда. Он настроил барьеры кораблей так, что коэффициенты отражения барьеров и окружающего вещества были одинаковы. Сейчас он это выключил, поэтому отражающая способность упала.

beroal 21.08.12 в 17:19

Я видела и более крупные сооружения. Мы все видели. Но, когда масштаб вещей превышает некоторый порог, все они кажутся одинаково грандиозными. Будь то угнетающе величественный нефритовый собор на Лютеции, лунный корабль Второй империи или занимательные останки машин приоров возле Стрельца А.

beroal 21.08.12 в 17:21

В этих кольцах поместилась бы уйма кораблей.

beroal 21.08.12 в 17:22

— Сколько их? — спросила я с лёгким трепетом.

beroal 21.08.12 в 17:24

— Шестьдесят тысяч, плюс-минус, — сказал Атешга. — Я начал собирать их очень давно.

beroal 21.08.12 в 17:24

— Выбирай, — обратилась я к Лихнису. — Если и сейчас ты не найдёшь корабль, который тебя устраивает, то бросай это дело. Я уверена, что здесь есть корабли всех существующих типов.

beroal 21.08.12 в 17:26

— Теперь я не уверен, — со смущённой улыбкой сказал Лихнис.

beroal 21.08.12 в 17:26

— Не уверен в чём?

beroal 21.08.12 в 17:26

— Что я хочу бросить «Дальянс». Ну и что, что из-за него я несколько раз опаздывал? Он всегда доставлял меня в место назначения в целости и сохранности.

beroal 21.08.12 в 17:27

— Разумная мысль, благородный шаттерлинг, — сказал Атешга. — Зачем выбрасывать вещь, которая служит верой и правдой? Если вы составите список требований, я обещаю обновить ваш корабль. Правда, это займёт много времени, по моим прикидкам, несколько месяцев, а то и лет. Возможно, вы захотите впасть в забытьё на это время.

beroal 21.08.12 в 17:29

— Ага, тебе бы очень хотелось. Меня мучит предчувствие, что, стоит нам здесь заснуть, мы уже не проснёмся.

beroal 21.08.12 в 17:31

— Придётся дежурить по очереди, — сказал Лихнис.

beroal 21.08.12 в 17:31

— В этом нет нужды, — своим мелодичным голосом вмешался Геспер. — Я не нуждаюсь в забытьи в том смысле, в котором вы его понимаете. Я готов следить за всеми делами, пока вы двое будете спать. Будьте уверены, я проконтролирую, чтобы Атешга сделал всё как полагается.

beroal 21.08.12 в 17:33

Лихнис и я встретились взглядами. Я поняла, что мы думали об одном и том же. Мы не знали наверняка, что Геспер происходил из машинного народа. Мы уже испытали коварство Атешги. Состряпать троянского коня, чтобы снова схватить нас, было для него пустяком. Геспер мог быть стратагемой, припасённой на крайний случай.

beroal 21.08.12 в 17:34

— Вы можете верить мне, — добавил Геспер, как будто читал наши мысли, — сейчас и всегда.

beroal 21.08.12 в 17:36

— Мы не знаем истинных намерений этого существа, — сказал Менинкс.

beroal 21.08.12 в 17:36

Рассерженная, я повернулась к арлекину.
— Я понимаю это так, что вы вызвались дежурить.

beroal 21.08.12 в 17:37

— Я не это имел в виду…

beroal 21.08.12 в 17:37

— Я понимаю, почему вы мне не доверяете, — сказал Геспер. — Я тоже вам не доверяю. Вы действительно намереваетесь вернуть меня моему народу? Может быть, вы помогали взять меня в плен?

beroal 21.08.12 в 17:39

— Мы этого не делали, — сказала я.

beroal 21.08.12 в 17:39

Геспер примирительно поднял руку и произнёс:
— Я хочу сказать, что невозможно отбросить все сомнения при первой встрече. Нужно время. В данный момент я хочу доказать свою преданность тем, что проконтролирую, как Атешга выполняет свои обязательства.

beroal 21.08.12 в 17:41

— Когда вы будете следить, чтобы Атешга не выкинул какой-нибудь фокус, не могли бы вы параллельно присмотреть за моим кораблём? — спросил Лихнис.

beroal 21.08.12 в 17:42

Когда Геспер повернулся к Атешге, его глаза загорелись бирюзовым.
— Я думаю, фокусы исключены.

beroal 21.08.12 в 17:42