Готовый перевод House of Suns / Дом Солнц: 7_32

Я вытянула руку, чтобы удержать равновесие, а другой ещё сильнее сжала закреплённую ручку энергетического пистолета. Пистолет покачался и опять нацелился на Каденцию. Корабль затрясло во второй раз, ещё сильнее и резче. Пульт управления зазвенел, по панелям поползли непонятные аварийные сообщения, написанные красным текстом.

— Что происходит? — спросила я.

— Сами догадайтесь.

— Я так понимаю, что на нас напали. Возможно, Каскад пытается прорваться внутрь баржи, хотя я сомневаюсь. Если бы он собирался использовать силу, он бы давно это сделал.

Каденция спокойно меня выслушала, но ничего не сказала.

— Скорее всего, под ударом находится весь корабль, сами «Серебряные крылья». Это были или выстрелы, поглощённые барьером корабля, или выстрелы корабля. Или и то и другое.

Каденция немного наклонила голову.
— Атака продолжается, — сообщила она равнодушным тоном.

— Сколько кораблей?

— Три ваших корабля преследуют нас. Я сообщаю эти данные, потому что их ценность равна нулю.

Я поднялась с корточек, стараясь держать её в прицеле, и подошла к управляющей консоли. Выудив из памяти последовательность команд, которую показал мне Геспер, я включила передатчик баржи.

— Это Портулак. Я ещё здесь. Кто нибудь скажет мне, что происходит?

Я прождала необходимые пять-шесть минут, но ответ не пришёл.

— В данный момент они не могут вас слышать, — сказала Каденция. — Когда барьер включён на боевую мощность, только сигнал передатчика «Серебряных крыльев» может пройти сквозь него. У этой баржи не достаточно мощности, чтобы послать сигнал вашим друзьям и не достаточно чувствительности, чтобы принять их ответ.

— Вы не можете вечно находиться в боевом режиме. Вы теряете преимущество в скорости каждую секунду, когда двигатель выключен. Следовательно, вы считаете наши корабли по крайней мере вероятной угрозой.

— Они вооружены. Они могут нас уничтожить, если мы не примем меры. Весьма банальное рассуждение.

Начался новый приступ вибрации продолжительностью тридцать-сорок секунд. Несмотря на несколько уровней полевых амортизаторов между баржей и внешней границей барьера «Серебряных крыльев», я чувствовала маленькое землетрясение. К горлу подступала тошнота, когда во время перезарядки барьера включался двигатель, разгоняя корабль.

— Вы прямо из кожи лезете, чтобы сохранить меня живой, — сказала я. — Если бы я была парочкой роботов за пультом корабля, я бы не морочила себе голову с нейтрализацией ускорения, тем более во время боя. Я бы спасала только свою жизнь.

— Вы наша заложница. Если ваша жизнь даст нам возможность ставить условия нашим преследователям, вы нам полезны.

— Значит, они <emphasis>реальная</emphasis> угроза. Или вы сохраняете мою жизнь по другой причине.

— Они нам мешают. Досаждают. Не больше.

Не доверяя ни единому слову Каденции, я подумала, что стоит ещё раз послать сигнал Лихнису. Как и в прошлый раз, я не получила подтверждений, что сообщение дошло до него. Мой взгляд скользил по незнакомой технике несколько секунд. Когда я переключилась на Каденцию, она успела выпустить из гнезда для ноги блестящий хромовый усик.

Я подстрелила его.
— Негодяйка.

Энергетический разряд обуглил остатки ноги. Каденция, казалось, не заметила повреждение, которое я только что причинила.
— Вы должны понимать, что я делаю то, что должна делать, — безжалостно спокойным голосом заявила она.

— Я тоже, как вы понимаете.

— Каскад сообщает, что мы избавились от двух из трёх кораблей. Третий повреждён, однако пытается атаковать снова. Может быть, они плохо целились; может быть, уже потеряли надежду спасти вас. — Тон Каденции стал покровительственным. — Не удивительно, что вы считаете их предателями. Правильное мнение. А что вы должны чувствовать, если вас считают расходным материалом?

Я молчала. Спор с этой серебристой дамой мне наскучил.

Интенсивность вибрации нарастала следующие десять-двенадцать минут, достигла пика и неожиданно упала до нуля. Я ждала, когда она снова начнётся, но с каждой минутой крепла уверенность, что атака закончена.

— Это мы уничтожили последний корабль, — сказала Каденция. — Три ваших собрата умерли зря. Я полагаю, что кораблями, о которых я говорила, были «Стальной бриз», «Жёлтый шут» и «Ветер тайны». Не сомневаюсь, что вы можете сообщить мне, кто был на борту.

— Наши корабли могут летать без пилотов.

— Хорошо, цепляйтесь за эту надежду. — Она добавила через секунду: — О чём я говорила до того, как нас прервали, — предложение в силе, Портулак. Поговорите с вашими друзьями, скажите им прекратить погоню, и мы оставим вас в живых.

— А Геспер?

— Берите его, если хотите. Не имеет значения, что он вам пообещал. Его не возможно отремонтировать по-настоящему.

— Вы сами не в очень хорошем состоянии. Вам не обидно, что Каскад не пробует спасти вас?

— Он знает, что успех задания не зависит от меня. Меня нельзя переубедить или принудить, пытать или обмануть. Если бы я обнаружила малейшую опасность того, что вы получите от меня тактические данные, я бы разрушила себя. Если бы Каскад обнаружил это, он мог бы убить меня сам.

— Куда мы направляемся?

— Вы узнаете, когда мы туда прибудем.

— Геспер заглянул в ваш разум, когда вы пытались прочитать, что он знает, когда он был сломан. Разве это вас не пугает?

— Он узнал очень мало. Сейчас он ещё слабее, чем раньше, и мы изменили наши протоколы, чтобы заблокировать тот канал, который он смог взломать. Да, это был недосмотр, недопустимый недосмотр. Но ничего страшного. Мы получили корабль, и это было нашей целью.

— Мой корабль.

— Вы хорошо его обслуживали. Он очень быстрый.

— И это всё, Каденция? Дело только в этом?

Она откинула голову назад.
— А что ещё? Скорость важна, а ваш корабль быстрый, вне всяких сомнений.

— И точка.

— Да.

— А вот мне кажется, что вы забрались очень-очень далеко, чтобы найти очень быстрый корабль. Мы с Геспером не считаем, что вы много узнали на Невме.
Я устроилась удобнее, смирившись с фактом, что ждать ещё долго. Геспер не подавал признаков жизни с тех пор, как погасли его индикаторы, и ничего не свидетельствовало, что он оживёт.
— Вы убили Минуарцию? — спросила я. — Сейчас можете мне сказать. Вы уже не испортите наши отношения.

— Тогда зачем спрашивать?

— Старомодное любопытство.

— Да, мы убили Минуарцию.

— Сбросив её с балкона? Извините, но на вас это не очень похоже. Я видела, как быстро вы умеете двигаться и как умеете менять форму и цвет при необходимости. Не могу поверить, что вы выбрали настолько топорный метод.

— Было бы ошибкой убить её методом, который бы указывал на нас.

— Нет, это не вы убрали Минуарцию. Был кто-то другой. Возможно, вам была выгодна её смерть; возможно, это сбило нас с толку при расследовании причин засады, но это сделали не вы. И вы не хотели, чтобы я это знала, правильно?

Что-то проскользнуло в её глазах, какая-то тревога или интерес, я не разобрала.

— Что вы знаете, что вы не знаете, меня не интересует.

— Я знаю, зачем засада была нужна. Чтобы подавить распространение информации, вредящей имиджу Содружества. Если бы несколько наших шаттерлингов не опоздало, с линией Горечавки было бы покончено. И секрет, который мы собирались сообщить цивилизациям галактики, остался бы секретом. Но никто не предусмотрел <emphasis>ваше</emphasis> появление.

— Значит, напавшие на вас действовали в интересах людей, — весело сказала Каденция. — С вашей точки зрения, они действовали правильно и адекватно. Как вы можете ненавидеть их или пытаться мстить им? Вы должны аплодировать их поступку. Чувствуя родство с вашими собратьями, вы должны приложить все силы, чтобы довести до конца то, что начала засада. Скажите вашим друзьям развернуть корабли, вернуться на Невму и направить оружие на оставшихся в живых шаттерлингов Горечавки. Затем убивайте друг друга, пока никого не останется. В качестве мелизма вы можете совершить самоубийство последней и стать шаттерлингом, который унесёт этот секрет в могилу. Разве это не разумно, Портулак? Разве это не <emphasis>достойно</emphasis>?

— Может быть, однако вы заранее знали о засаде и о её мотивах.

— Ну, вот так.

Я капнула синхронизатора в глаза, по одной холодной прозрачной капле в каждый.
— Вы прилетели сюда не для того, чтобы пресечь распространение информации. Вы преследовали другую цель, и я сомневаюсь, что ей был мой корабль.

— Какую же?

— Это я хотела бы знать. И я собираюсь узнать, не мытьём, так катаньем.

— Что потом?

— Я помешаю вам. Можно придумать миллион способов.

— Практически все из них приводят к вашей смерти.

— Однако, как вы сказали, это будет достойным поступком. Я не презираю широкие жесты, если они служат высшему добру. Просто оно может оказаться добром <emphasis>не для вас</emphasis>.

Я подняла рукав и настроила хронометр.

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/14927/181301

Переводчики: beroal