House of Suns / Дом Солнц: 7_32

Я вытянула руку, чтобы удержать равновесие, а другой ещё сильнее сжала закреплённую ручку энергетического пистолета. Пистолет покачался и опять нацелился на Каденцию. Корабль затрясло во второй раз, ещё сильнее и резче. Пульт управления зазвенел, по панелям поползли непонятные аварийные сообщения, написанные красным текстом.

beroal 29.11.13 в 13:29

— Что происходит? — спросила я.

beroal 29.11.13 в 13:29

— Сами догадайтесь.

beroal 29.11.13 в 13:29

— Я так понимаю, что на нас напали. Возможно, Каскад пытается прорваться внутрь баржи, хотя я сомневаюсь. Если бы он собирался использовать силу, он бы давно это сделал.

beroal 29.11.13 в 13:31

Каденция спокойно меня выслушала, но ничего не сказала.

beroal 29.11.13 в 13:31

— Скорее всего, под ударом находится весь корабль, сами «Серебряные крылья». Это были или выстрелы, поглощённые барьером корабля, или выстрелы корабля. Или и то и другое.

beroal 29.11.13 в 13:34

Каденция немного наклонила голову.
— Атака продолжается, — сообщила она равнодушным тоном.

beroal 29.11.13 в 13:35

— Сколько кораблей?

beroal 29.11.13 в 13:35

— Три ваших корабля преследуют нас. Я сообщаю эти данные, потому что их ценность равна нулю.

beroal 29.11.13 в 13:36

Я поднялась с корточек, стараясь держать её в прицеле, и подошла к управляющей консоли. Выудив из памяти последовательность команд, которую показал мне Геспер, я включила передатчик баржи.

beroal 29.11.13 в 13:38

— Это Портулак. Я ещё здесь. Кто нибудь скажет мне, что происходит?

beroal 29.11.13 в 13:39

Я прождала необходимые пять-шесть минут, но ответ не пришёл.

beroal 29.11.13 в 13:40

— В данный момент они не могут вас слышать, — сказала Каденция. — Когда барьер включён на боевую мощность, только сигнал передатчика «Серебряных крыльев» может пройти сквозь него. У этой баржи не достаточно мощности, чтобы послать сигнал вашим друзьям и не достаточно чувствительности, чтобы принять их ответ.

beroal 29.11.13 в 13:44

— Вы не можете вечно находиться в боевом режиме. Вы теряете преимущество в скорости каждую секунду, когда двигатель выключен. Следовательно, вы считаете наши корабли по крайней мере вероятной угрозой.

beroal 29.11.13 в 13:45

— Они вооружены. Они могут нас уничтожить, если мы не примем меры. Весьма банальное рассуждение.

beroal 29.11.13 в 13:47

Начался новый приступ вибрации продолжительностью тридцать-сорок секунд. Несмотря на несколько уровней полевых амортизаторов между баржей и внешней границей барьера «Серебряных крыльев», я чувствовала маленькое землетрясение. К горлу подступала тошнота, когда во время перезарядки барьера включался двигатель, разгоняя корабль.

beroal 29.11.13 в 13:52

— Вы прямо из кожи лезете, чтобы сохранить меня живой, — сказала я. — Если бы я была парочкой роботов за пультом корабля, я бы не морочила себе голову с нейтрализацией ускорения, тем более во время боя. Я бы спасала только свою жизнь.

beroal 29.11.13 в 13:54

— Вы наша заложница. Если ваша жизнь даст нам возможность ставить условия нашим преследователям, вы нам полезны.

beroal 29.11.13 в 13:56

— Значит, они <emphasis>реальная</emphasis> угроза. Или вы сохраняете мою жизнь по другой причине.

beroal 29.11.13 в 13:57

— Они нам мешают. Досаждают. Не больше.

beroal 29.11.13 в 13:58

Не доверяя ни единому слову Каденции, я подумала, что стоит ещё раз послать сигнал Лихнису. Как и в прошлый раз, я не получила подтверждений, что сообщение дошло до него. Мой взгляд скользил по незнакомой технике несколько секунд. Когда я переключилась на Каденцию, она успела выпустить из гнезда для ноги блестящий хромовый усик.

beroal 29.11.13 в 14:02

Я подстрелила его.
— Негодяйка.

beroal 29.11.13 в 14:03

Энергетический разряд обуглил остатки ноги. Каденция, казалось, не заметила повреждение, которое я только что причинила.
— Вы должны понимать, что я делаю то, что должна делать, — безжалостно спокойным голосом заявила она.

beroal 29.11.13 в 14:08

— Я тоже, как вы понимаете.

beroal 29.11.13 в 14:09

— Каскад сообщает, что мы избавились от двух из трёх кораблей. Третий повреждён, однако пытается атаковать снова. Может быть, они плохо целились; может быть, уже потеряли надежду спасти вас. — Тон Каденции стал покровительственным. — Не удивительно, что вы считаете их предателями. Правильное мнение. А что вы должны чувствовать, если вас считают расходным материалом?

beroal 29.11.13 в 14:22

Я молчала. Спор с этой серебристой дамой мне наскучил.

beroal 29.11.13 в 14:23

Интенсивность вибрации нарастала следующие десять-двенадцать минут, достигла пика и неожиданно упала до нуля. Я ждала, когда она снова начнётся, но с каждой минутой крепла уверенность, что атака закончена.

beroal 29.11.13 в 14:25

— Это мы уничтожили последний корабль, — сказала Каденция. — Три ваших собрата умерли зря. Я полагаю, что кораблями, о которых я говорила, были «Стальной бриз», «Жёлтый шут» и «Ветер тайны». Не сомневаюсь, что вы можете сообщить мне, кто был на борту.

beroal 29.11.13 в 14:29

— Наши корабли могут летать без пилотов.

beroal 29.11.13 в 14:29

— Хорошо, цепляйтесь за эту надежду. — Она добавила через секунду: — О чём я говорила до того, как нас прервали, — предложение в силе, Портулак. Поговорите с вашими друзьями, скажите им прекратить погоню, и мы оставим вас в живых.

beroal 29.11.13 в 14:31

— А Геспер?

beroal 29.11.13 в 14:31

— Берите его, если хотите. Не имеет значения, что он вам пообещал. Его не возможно отремонтировать по-настоящему.

beroal 29.11.13 в 14:34

— Вы сами не в очень хорошем состоянии. Вам не обидно, что Каскад не пробует спасти вас?

beroal 29.11.13 в 14:35

— Он знает, что успех задания не зависит от меня. Меня нельзя переубедить или принудить, пытать или обмануть. Если бы я обнаружила малейшую опасность того, что вы получите от меня тактические данные, я бы разрушила себя. Если бы Каскад обнаружил это, он мог бы убить меня сам.

beroal 29.11.13 в 14:38

— Куда мы направляемся?

beroal 29.11.13 в 14:38

— Вы узнаете, когда мы туда прибудем.

beroal 29.11.13 в 14:39

— Геспер заглянул в ваш разум, когда вы пытались прочитать, что он знает, когда он был сломан. Разве это вас не пугает?

beroal 29.11.13 в 14:40

— Он узнал очень мало. Сейчас он ещё слабее, чем раньше, и мы изменили наши протоколы, чтобы заблокировать тот канал, который он смог взломать. Да, это был недосмотр, недопустимый недосмотр. Но ничего страшного. Мы получили корабль, и это было нашей целью.

beroal 29.11.13 в 14:42

— Мой корабль.

beroal 29.11.13 в 14:42

— Вы хорошо его обслуживали. Он очень быстрый.

beroal 29.11.13 в 14:43

— И это всё, Каденция? Дело только в этом?

beroal 29.11.13 в 14:43

Она откинула голову назад.
— А что ещё? Скорость важна, а ваш корабль быстрый, вне всяких сомнений.

beroal 29.11.13 в 14:44

— И точка.

beroal 29.11.13 в 14:44

— Да.

beroal 29.11.13 в 14:44

— А вот мне кажется, что вы забрались очень-очень далеко, чтобы найти очень быстрый корабль. Мы с Геспером не считаем, что вы много узнали на Невме.
Я устроилась удобнее, смирившись с фактом, что ждать ещё долго. Геспер не подавал признаков жизни с тех пор, как погасли его индикаторы, и ничего не свидетельствовало, что он оживёт.
— Вы убили Минуарцию? — спросила я. — Сейчас можете мне сказать. Вы уже не испортите наши отношения.

beroal 29.11.13 в 14:49

— Тогда зачем спрашивать?

beroal 29.11.13 в 14:49

— Старомодное любопытство.

beroal 29.11.13 в 14:49

— Да, мы убили Минуарцию.

beroal 29.11.13 в 14:49

— Сбросив её с балкона? Извините, но на вас это не очень похоже. Я видела, как быстро вы умеете двигаться и как умеете менять форму и цвет при необходимости. Не могу поверить, что вы выбрали настолько топорный метод.

beroal 29.11.13 в 14:51

— Было бы ошибкой убить её методом, который бы указывал на нас.

beroal 29.11.13 в 14:52