Готовый перевод RICHARD DAWKINS --The Ancestor's Tale / РИЧАРД ДОКИНЗ -- Рассказ Предка: THE GREAT CRETACEOUS CATASTROPHE / ВЕЛИКАЯ МЕЛОВАЯ КАТАСТРОФА

ВЕЛИКАЯ МЕЛОВАЯ КАТАСТРОФА

Рандеву 8, где наши пилигримы встречают лемуров 63 миллиона лет назад, является нашим последним рандеву, "прежде чем" в нашем обратном путешествии мы прорвемся через барьер 65 миллионов лет, так называемую К/T (мело-третичную) границу, отделяющую эпоху млекопитающих от намного более длинной эпохи динозавров, которая ей предшествовала.

К/T граница была водоразделом в судьбе млекопитающих.

Они были маленькими, подобными землеройке существами, ночными насекомоядными, их эволюционное изобилие сдерживалось влиянием гегемонии рептилий больше 100 миллионов лет.

Внезапно гнет был сброшен, и за геологически очень короткое время потомки тех землероек распространились, заполняя экологические ниши, оставленные динозаврами.

Что вызвало саму катастрофу? Спорный вопрос.

В это время в Индии была повышенная активность вулканов, извергающих потоки лавы, которая покрыла более чем миллион квадратных километров ("Деканский трапп"), что должно было оказать радикальное влияние на климат.

Однако множество свидетельств сходятся на том, что заключительный смертельный удар был более внезапным и более радикальным.

Похоже, снаряд из космоса – большой метеорит или комета – поразил Землю.

Общеизвестно, что детективы восстанавливают события по пеплу сигары и отпечаткам ног.

Пеплом в данном случае служит распространенный по всему миру слой химического элемента иридия, найденный в соответствующих геологических слоях.

Иридий, как правило, редок в земной коре, но обычен в метеоритах.

Удар, о котором мы говорим, распылил бы прилетевший болид и рассеял бы пыль повсюду в атмосфере, и эта пыль, в конечном счете, выпала бы дождем по всей поверхности Земли.

Его отпечатком – в 100 миль шириной и 30 миль глубиной – служит колоссальный ударный кратер Чиксулуб в оконечности полуострова Юкатан в Мексике.

Местоположение отмечено на карте, которая также иллюстрирует расположение континентов, океанов и мелких морей в то время.

Космос полон движущихся объектов, блуждающих в случайных направлениях с разнообразными скоростями друг относительно друга.

Существует намного больше объектов, движущихся относительно нас с высокими скоростями, чем с низкими.

Так, большинство объектов, которые сталкиваются с нашей планетой, движутся действительно очень быстро.

К счастью, большинство из них малы и сгорают в нашей атмосфере как "метеоры".

Некоторые являются достаточно большими, чтобы сохранять некоторую часть твердой массы на всем пути до поверхности планеты.

И один раз в несколько десятков миллионов лет очень большой метеорит сталкивается с нами, вызывая катастрофу.

Из-за своей высокой скорости относительно Земли эти массивные объекты при столкновении выделяют невообразимо большое количество энергии.

Огнестрельное ранение обжигает из-за скорости пули.

Метеорит или комета при столкновении, кажется, путешествует еще быстрее, чем высокоскоростная винтовочная пуля.

И если винтовочная пуля весит всего лишь унцию, масса астрономического снаряда, который положил конец мелу и убил динозавров, измерялась в гигатоннах.

Шум от удара, обогнувшего планету со скоростью тысяча километров в час, вероятно, оглушил каждое живое существо, не сожженное взрывом, не задохнувшееся от ударной волны, не утопленное 150-метровым цунами, мчавшимися по буквально кипящему морю, или не уничтоженное землетрясением в тысячу раз более сильным, чем причиненное разломом Сан-Андреас.

И это был только непосредственно катаклизм.

Затем наступили последствия – глобальные лесные пожары, дым, пыль и пепел, затмившие солнце двухлетней ядерной зимой, которая погубила большинство всех растений и прервала пищевые цепочки по всему миру.

Не удивительно, что все динозавры, за известным исключением птиц, погибли – и не только динозавры, но также и приблизительно половина всех других видов, особенно морских.

Удивительно, что вообще какая-либо жизнь пережила эти разрушительные испытания.

Между прочим, катастрофа, положившая конец мелу и динозаврам, не была самой большой – эта честь принадлежит массовому вымиранию, которое ознаменовало конец пермского периода четверть миллиарда лет назад, и в котором исчезли приблизительно 95 процентов всех видов.

По последним данным еще большая комета или метеорит были ответственны за возникновение той королевы всех вымираний.

Мы тревожно осознаем, что подобная катастрофа может поразить нас в любой момент.

В отличие от динозавров в меловом периоде или пеликозавровых (подобных млекопитающим) рептилий в пермском, астрономы предупредили бы нас за несколько лет, или, по крайней мере, месяцев.

Но это не стало бы благом, так как, по крайней мере, при современных технологиях, мы не смогли бы сделать ничего, чтобы это предотвратить.

К счастью, вероятность, что это случится при жизни любого конкретного человека, по обычным страховым стандартам незначительна.

В то же время вероятность, что это случится при жизни каких-либо несчастных индивидуумов, близка к неизбежности.

Страховые компании просто не привыкли рассчитывать настолько далеко вперед.

И те несчастные особи, вероятно, не будут людьми, поскольку статистически вероятно, что мы к тому времени все равно вымрем.

Рациональные доводы убеждают нас в том, что человечество должно начать изыскания защитных мер сейчас, доведя технологии до такого уровня, при котором, если достоверное предупреждение будет получено, было бы время, чтобы принять меры.

Современные технологии могли бы только минимизировать воздействие, создав в надлежащем соотношении запасы семян, домашних животных, машин, включая компьютеры и базы данных, заполненных накопленными культурными знаниями, в подземных бункерах для привилегированных людей (теперь существует политическая проблема).

Лучше было бы развивать технологию, о которой пока можно только мечтать, способную предотвратить катастрофу, отклонив или разрушив вторженца.

Политические деятели, которые выдумывают внешние угрозы от иностранных государств с тем, чтобы добыть для себя экономические блага или политическую поддержку, могли бы обнаружить, что потенциальное столкновение с метеоритом отвечает их позорным целям точно так же хорошо, как Империя Зла, Ось Зла, или еще более туманная абстракция "террор", с дополнительной выгодой от международного сотрудничества, а не раздора.

Сама технология подобна системам вооружений наиболее продвинутых "звездных войн" и космических исследований.

У массовой идеи, что все человечество разделяет общего врага, могло бы быть огромное преимущество в нашем сплочении, а не, как в настоящее время, разделении.

Очевидно, раз мы существуем, наши предки пережили Пермское вымирание, а позже и Меловое вымирание.

Обе эти катастрофы, как и другие, которые также случались, по-видимому, были чрезвычайно неприятны для них, и они выжили еле-еле, возможно, глухие и слепые, лишь едва-едва, но все-таки способные к размножению, иначе нас бы здесь не было.

Возможно, в то время они впали в зимнюю спячку и не просыпались, пока не закончилась ядерная зима, которая, как считают, следует за такими катастрофами.

И затем при обилии эволюционного времени они пожинали плоды.

Для переживших Меловую катастрофу не было теперь никаких динозавров, которые бы их съели, никаких динозавров, чтобы с ними конкурировать.

Вы можете подумать, что у этого факта была и обратная сторона: у них не было динозавров для еды.

Но немногие млекопитающие имели достаточно большие размеры и немногие динозавры достаточно малые размеры, чтобы это было большой потерей.

Не может быть никаких сомнений, что млекопитающие массово расцвели после К/T, но форма расцвета и как она связана нашими пунктами рандеву, спорны.

Были предложены три "модели", и сейчас самое время их обсудить.

Они незначительно отличаются друг от друга, и я представлю их в отдельном виде только для простоты.

Для ясности, как я полагаю, я поменяю их обычные названия на Модель Большого взрыва, Модель Отсроченного Взрыва, и Безвзрывную Модель.

Есть параллели в спорах по так называемому Кембрийскому Взрыву, который будет обсуждаться в "Рассказе Бархатного Червя".

1
Модель Большого Взрыва в своей крайней форме рассматривает единственный вид млекопитающих, переживших К/T катастрофу, своего рода палеоценового Ноя.

Сразу после катастрофы потомки этого Ноя начали множиться и расходиться.

В модели Большого Взрыва большинство рандеву произошло в связке сразу по эту сторону границы K/T – обратный способ рассматривать быстро расходящиеся ветвления потомков Ноя.

2
Модель Отсроченного Взрыва признает, что был большой взрыв разнообразия млекопитающих после границы K/T.

Но после взрыва млекопитающие произошли не от одного Ноя, и большая часть пунктов рандеву между пилигримами-млекопитающими предшествует границе K/T.

Когда динозавры внезапно исчезли со сцены, было множество небольших, подобных землеройке животных, которые выжили, чтобы принять у них эстафету.

Одна "землеройка" эволюционировала в плотоядных животных, вторая "землеройка" – в приматов, и так далее.

Эти различные "землеройки", хотя, вероятно, весьма похожие друг на друга, вели свои отдельные родословные из глубокого прошлого, чтобы, в конечном счете, объединить свои пути в эпохе динозавров.

Их предки шли параллельно, каждый за своим длинным горящим фитилем, в будущее через эпоху динозавров к границе K/T.

Затем, когда динозавры исчезли, все они более или менее одновременно взорвались разнообразием видов.

Вывод: сопредки современных млекопитающих намного предшествовали границе K/T, хотя до смерти динозавров они только лишь начали отличаться друг от друга по внешности и образу жизни.

3
Безвзрывная модель не проводит вообще границу K/T как отметку любого рода разрыва непрерывности в эволюции разнообразия млекопитающих.

Млекопитающие просто ветвились и ветвились, и этот процесс происходил до границы K/T почти так же, как и после нее.

Как и в модели Отсроченного Взрыва, сопредки современных млекопитающих предшествуют границе K/T.

Но в этой модели они уже значительно различались к тому времени, когда исчезли динозавры.

Из этих трех моделей свидетельства, особенно молекулярные, но также все больше и больше ископаемые, кажется, подтверждают модель Отсроченного Взрыва.

Большинство главных ветвлений на генеалогическом дереве млекопитающих лежат глубоко в прошлом, во временах динозавров.

Но большинство тех млекопитающих, которые сосуществовали с динозаврами, были довольно похожи друг на друга, и так продолжалось до тех пор, пока устранение динозавров не дало им возможность взорваться в Эпоху Млекопитающих.

Некоторые представители главных линий не очень изменились с тех ранних времен, и они, следовательно, похожи друг на друга, даже притом, что общие предки, которых они разделяют, были чрезвычайно древними.

Евразийские и тенрековые землеройки, например, очень похожи друг на друга, вероятно, не потому, что они конвергировали от различных отправных точек, но потому, что они не сильно изменились с первозданных времен.

Их общий предок, Сопредок 13, как считают, жил приблизительно 105 миллионов лет назад, почти настолько же задолго от границы K/T, как K/T от современности.

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/15220/50725

Переводчики: cosinus, Irina73, Dawkinsian