Готовый перевод RICHARD DAWKINS --The Ancestor's Tale / РИЧАРД ДОКИНЗ -- Рассказ Предка: The Elephant Bird''s Tale / Рассказ Слоновой Птицы

Рассказ Слоновой Птицы

Из рассказов "Арабские ночи" образом, наиболее сильно взбудоражившим мое ребяческое воображение, была птица Рух, с которой сталкивается Синдбад-мореход, сначала посчитавший эту чудовищную птицу облаком, закрывшим солнце:

"Я слышал прежде от паломников и путешественников, что на неком острове есть огромная птица, называемая "Рух", которая кормит своих детей слонами."

Легенда о птице Рух (rucke или rukh) появляется в нескольких историях "Арабских ночей" – двух с участием Синдбада и двух с Абд Аль-Рахманом.

Она упоминалась Марко Поло как живущая на Мадагаскаре, и посланцы короля Мадагаскара, как говорили, подарили китайскому хану перо птицы Рух.

Майкл Драйтон (1563-1631) использовал название чудовищной птицы, противопоставляя ее часто упоминаемому крошечному крапивнику:

Все крылатые существа, когда-либо известные людям,

От огромной Рух до маленького Крапивника...

Каково происхождение легенды о птице Рух? И если это чистая фантазия, откуда периодически повторяющаяся связь с Мадагаскаром?

Ископаемые из Мадагаскара говорят нам, что гигантская птица, эпиорнис [или слоновая птица], Aepyornis maximus, жила там, возможно, еще до семнадцатого века, хотя более вероятно, около 1000 года нашей эры.

Слоновая птица, наконец, не устояла, возможно, частично из-за людей, крадущих ее яйца, которые были до метра в обхвате и могли предоставить столько же пищи, как 200 куриных яиц.

Слоновая птица была три метра высотой и весила почти пол тонны – целых пять страусов.

В отличие от легендарной птицы Рух (которая использовала свой 16-метровый размах крыльев, чтобы унести в небо Синдбада, как и слонов), настоящая слоновая птица не могла летать, и ее крылья были (относительно) маленькими, как у страуса.

Но, несмотря на родство, было бы неправильно представлять ее как увеличенного страуса: она была более крепкой, крупной птицей, своего рода крылатым танком с большой головой и шеей, в отличие от тонкого перископа страуса.

Учитывая то, как охотно растут и раздуваются легенды, эпиорнис – вероятный прародитель птицы Рух.

Слоновая птица была, вероятно, вегетарианкой, в отличие от вымышленной громадной птицы Рух, и в отличие от более ранних групп гигантских хищных птиц, таких как семейство фороракосов в Новом Свете.

Они могли вырастать до такой же высоты, что и эпиорнис, с ужасно крючковатым клювом, который, как будто в оправдание их прозвища "пернатый тиранозавр", выглядит способным проглотить целиком адвоката среднего размера.

Эти чудовищные подъемные краны кажутся на первый взгляд лучшими кандидатами на роль ужасающей птицы Рух, чем эпиорнис, но они вымерли слишком давно, чтобы породить легенду, и в любом случае Синдбад (или его реальные арабские прототипы) никогда не посещали Америку.

Слоновая птица Мадагаскара – самая тяжелая из всех известных живших когда-либо птиц, но она не была самой длинной.

Некоторые виды моа могли достигать высоты 3.5 метров, но только с поднятой шеей, как у модели Ричарда Оуэна (смотри на обороте).

В жизни они, похоже, обычно держали голову лишь немного выше спины.

Но моа не мог породить легенду о птице Рух, ибо Новая Зеландия также была далеко за пределами познаний Синдбада.

Приблизительно десять видов моа существовало в Новой Зеландии, и они варьировали по величине от индейки до страуса двойного размера.

Моа – экстремальные среди бескрылых птиц, у них вообще отсутствуют даже следы крыльев, и даже скрытые остатки костей крыльев.

Они процветали на северных и южных островах Новой Зеландии до недавнего вторжения народа маори приблизительно в 1250 году нашей эры.

Они были легкой добычей, несомненно, по той же причине, что и додо.

За исключением (вымершего) орла Хааста, наибольшего из когда-либо живших орлов, они не знали хищников в течение десятков миллионов лет, и маори убили их всех, съедая наилучшие части и отказываясь от остальных, что противоречит, не впервые, желаемому мифу о благородном дикаре, живущем в почтительной гармонии со своей окружающей средой.

Ко времени прибытия европейцев, спустя всего несколько столетий после маори, умер последний моа.

Легенды и невероятные истории их наблюдений сохраняются по сей день, но надежда очень слабая.

В словах печальной песни, спетой со скорбным новозеландским акцентом:

Нету моа, нету моа
В старой Ао-теа-роа
Не найдешь их.

Съели их;
Они исчезли, и нету моа!

Слоновые птицы и моа (но не хищные фороракосы, не различные другие вымершие бескрылые гиганты) были страусовыми, древним семейством птиц, включающих сейчас южноамериканских страусов, австралийских страусов эму, казуаров Новой Гвинеи и Австралии, киви Новой Зеландии и страусов, ограниченных сейчас Африкой и Аравией, но ранее обычных для Азии и даже Европы.

Я восхищаюсь силой естественного отбора, и мне доставило бы удовольствие сообщить, что страусовые развили свою бескрылость по отдельности в различных частях мира, что соответствует идее "Рассказа Додо".

Другими словами, мне хотелось бы, чтобы страусовые оказались искусственной группой, доведенные до внешнего подобия параллельными давлениями в различных местах.

Увы, это не так.

Настоящий рассказ о страусовых, который я приписываю слоновой птице, совсем иной.

И я должен сказать, что он, в конечном счете, оказался, по своей сути, еще более очаровательным.

"Рассказ Слоновой Птицы" вместе с его эпилогом является рассказом о Гондване и о дрейфе континентов или, как это теперь называют, тектонике плит.

Страусовые – действительно естественная группа.

Страусы, эму, казуары, нанду, киви, моа и слоновые птицы действительно связаны более близким родством друг с другом, чем с любыми другими птицами.

И их общий предок был также нелетающим.

Вероятно, он изначально потерял свои крылья, следуя веским доводам "Рассказа Додо", после перелета из Гондваны на некий давно забытый остров.

Но это было прежде, чем страусовые разделились на отдельные формы, потомков которых мы теперь обнаруживаем на различных южных континентах и островах.

Кроме того, раскол страусовых с остальными птицами чрезвычайно древний.

Страусовые – истинно древняя группа в следующем смысле.

Выжившие птицы распадаются на две группы.

С одной стороны – страусовые и скрытохвосты (группа южноамериканских птиц, которые могут летать).

С другой стороны – все остальные выжившие птицы вместе.

Итак, если Вы – птица, то Вы – или страусовое/скрытохвост, или Вы среди всех остальных, и разделение между этими двумя категориями – самый древний раскол среди выживших птиц.

Поэтому страусовые являются естественной группой, с общим страусовым предком, который был также бескрылым.

Это не опровергает того, что более ранний предок всех страусовых летал.

Конечно, он летал, иначе, почему у них (у большинства из них) имеются остаточные крылья? Но последний общий предок всех выживших страусовых уже имел уменьшенные до коротких остатков крылья, прежде чем его потомки разветвились на различные группы страусовых, которые мы видим сегодня.

Это лишает нас привычного по "Рассказу Додо" представления о предках, летящих через море к отдаленным землям и затем, каждый независимо, теряющих свои крылья.

Страусовые достигли своих теперешних родин, не используя преимуществ полета.

Как они там оказались?
Пешком.

Всю дорогу.

Как такое возможно? Это – главный вопрос "Рассказа Слоновой Птицы".

Моря не было – ни через что не нужно было переправляться.

Мы теперь знаем, что отдельные континенты были объединены, и большие нелетающие птицы шли, не замочив ног.

Когда я был маленьким ребенком в Африке, мой отец радовал мою маленькую сестру и меня сказками на ночь, в то время как мы лежали под нашими противомоскитными сетками и пристально глядели на его люминесцентные наручные часы, о "бронкозавре", который жил даааааааалеко в местах, называемых "Гонвонки-лэнд".

Я позабыл обо всем этом, пока намного позже не узнал о большом южном континенте Гондванляндия.

Сто пятьдесят миллионов лет назад Гондванляндия, или Гондвана, состояла из всего того, что мы теперь знаем как Южная Америка, Африка, Аравия, Антарктида, Австралазия, Мадагаскар и Индия.

Южный край Африки касался Антарктиды и был наклонен "вправо".

Поэтому существовал треугольный промежуток между восточным побережьем Африки и северным побережьем Антарктиды – но это не был настоящий промежуток, потому что он был занят Индией.

Индия была в те дни отделена от остальной части Азии (Лавразии) океаном Тетис, центр которого сейчас примерно соответствует современному Индийскому океану, и чьи самые западные границы превратились в нынешнее Средиземное море.

Мадагаскар устроился между Индией и Африкой, с которыми был соединен с обеих сторон.

Австралия с Новой Гвинеей и зачаточной Новой Зеландией также была соединена с Антарктидой далее по побережью от Индии.

Но Гондвана собиралась распасться.

Вы можете видеть, к чему клонится рассказ.

Если страусовые птицы сначала бродили по Гондване, они могли прийти в любое из мест, где они позже жили, из любого другого.

Ископаемые страусовые были найдены даже в Антарктиде, которая, как мы знаем по ископаемым растениям, была в то время покрыта теплым, субтропическим лесом.

Предки страусовых свободно бродили по всему континенту Гондвана, не подозревая, что их родине суждено быть расколотой на куски, отделенные тысячами миль океана.

Когда она действительно раскололась, страусовые раскололись тоже.

Они отлично переправились на плоту.

Но их плот не был часто упоминаемым обломком мангрового дерева.

Это была та самая земля под ногами.

И у них было много времени, чтобы эволюционировать в отдельных направлениях на своих обособленных, расступающихся землях.

Раскол произошел довольно внезапно и взрывоподобно по стандартам геологического времени.

Приблизительно 150 миллионов лет назад Индия (все еще с присоединенным Мадагаскаром) начала отрываться от Африки.

По мере того, как расширялся промежуток между Африкой и Индией/Мадагаскаром, примерно 140 миллионов лет назад открытое море начало возникать между другой стороной Индии и Антарктидой и между Австралией и Антарктидой.

Немного позже Южная Америка начала отходить от западной стороны Африки, и 120 миллионов лет назад их разделил очень длинный, узкий и изогнутый канал.

Последнее место, через которое можно было пройти, было там, где Западная Африка едва цеплялась нитью за то, что теперь является Бразилией.

К тому времени такой же длинный, узкий канал открылся между Антарктидой и нынешним южным побережьем Австралии.

Приблизительно 80 миллионов лет назад Мадагаскар откололся от Индии и остался приблизительно в своем нынешнем положении, в то время как Индия начала эффектно быстро перемещаться на север и, в конечном счете, врезалась в южное побережье Азии и подняла Гималаи.

В течение того же периода другие обломки Гондваны продолжали расходиться, каждый перевозил своих определенных страусовых пассажиров – предков нанду на новом южноамериканском континенте, предков слоновой птицы на Индии/Мадагаскаре, предков эму на Австралии, предков страусов на..., но нет, давайте отложим тот вопрос.

Ископаемые растения говорят нам, что в меловом периоде Антарктида была субтропической, покрытой буйной растительностью и прекрасным местом для жизни животных.

Нехватка фактически найденных ископаемых не говорит о соответствующей нехватке животных; столь богатая растительность, должно быть, поддерживала такую же богатую фауну.

Как я уже упомянул, среди немногих ископаемых животных, которые были найдены – большие страусовые, некоторые из них такие же большие, как моа, и кажется вероятным, что эти птицы изобиловали в меловом периоде в Антарктиде.

Не обязательно являясь Большой Центральной Станцией страусовых, Антарктида обеспечила мягкий и благоприятный для страусовых сухопутный мост, связывающий Африку и Южную Америку на одной стороне мира с Австралией и Новой Зеландией на другой, и с Индией/Мадагаскаром также.

С точки зрения блуждающего предка страусовых, не имело значения, что его собственная часть континента отделилась от остальной Гондваны.

Имело значение то, что это – последняя возможность все еще перейти через разрыв.

Например, 100 миллионов лет назад Африка далеко отстояла от Антарктиды на юге и от Индии/Мадагаскара на востоке.

С этой точки зрения Африка уже была островом.

Она также далеко отстояла от Южной Америки почти по всей длине своего западного побережья.

Но все еще существовал протяженный мост между южным краем западноафриканского выступа и частью того, что теперь является Бразилией.

Это был последний момент контакта между предками нанду и остальной частью того, что когда-то было Гондваной.

У нас есть и другие даты последнего контакта между различными элементами гондванской континентальной диаспоры.

Есть ли соответствие между временем, когда различные континенты и острова раскололись географически, и временем, когда, согласно молекулярным генетическим свидетельствам, соответствующая линия страусовых птиц откололась эволюционно? Или, если это сложный вопрос, по крайней мере, совместимы ли друг с другом две системы отсчета времени? Да, это так.

И (за исключением киви и, в интересном смысле, до которого я дойду, страуса) они несовместимы с альтернативной гипотезой, что страусовые были распространены на своих прежних массивах суши после того, как эти массивы суши отделились друг от друга.

Алан Купер и его коллеги из Оксфорда, которых мы встретили в "Рассказе Додо", сравнили молекулярную генетику всех страусовых птиц.

Сделать это для живущих птиц легко.

Вы просто берете образцы крови в зоопарке у страусов, эму и остальных.

На самом деле, в технической литературе было обнародовано множество результатов секвенирования.

Но команда Купера добилась нового успеха в секвенировании митохондриальной ДНК двух родов моа и слоновой птицы, для чего у них были только старые кости, заимствованные из музеев.

Замечательно, команда сумела собрать вместе весь митохондриальный геном обоих родов моа, хотя они были по крайней мере 700 лет как мертвы.

Материал от слоновых птиц сохранился не так хорошо, но, тем не менее, им удалось секвенировать некоторое количество ДНК слоновой птицы.

Эти древние последовательности ДНК можно было затем сравнить друг с другом и с другими последовательностями сохранившихся страусовых.

Технология молекулярных часов позволила им определить приблизительные даты эволюционных расхождений среди страусовых.

Хорошо было бы иметь возможность сказать, что молекулярные расколы среди страусовых на самом деле точно совпадают с географическими расколами между их родинами.

К сожалению, датирование было не достаточно точным, чтобы в этом убедиться.

Помните также, что перепрыгивание с острова на остров оставалось доступным даже для нелетающих животных долгое время после того, как их континенты разошлись, таким образом, точный момент, когда различные части Гондваны отдалились друг от друга, не очень важен.

Нелетающие птицы, в конце концов, являются не более нелетающими, чем млекопитающие, такие как обезьяны и грызуны, каким-то образом переправившиеся из Африки в Южную Америку, или игуаны, унесенные ураганом к Ангилье.

Сделать это тяжелее, Гондвана раздробилась на большинство своих частей почти единовременно (снова же, употребляя это слово в его геологическом смысле, "плюс-минус несколько миллионов лет").

О чем молекулярные последовательности теперь позволяют нам говорить с уверенностью – что предковые расколы страусовых очень древние – достаточно древние, чтобы быть полностью совместимыми с представлением, что их предки уже находились на своих отдельных родинах Южного полушария, когда те разделились.

Вот лучшее предположение о том, что случилось.

Представьте себе Антарктиду как единое целое, от которого откалываются другие континенты.

Конечно, континенты откалывались также друг от друга, но иногда удобно иметь точку привязки, а Антарктида удобно располагается в центре, что облегчает наглядное представление.

Более того, как мы видели, в течение времени, имеющего значение для нашего рассказа, в меловой период, охватывающий примерно по 40 миллионов лет с обеих сторон от отметки 100 миллионов лет, Антарктида ни в коем случае не была замерзшей пустыней, как теперь.

Не потому ли, что Антарктида находилась в более мягких широтах? Нет, она располагалась лишь немного северней своего нынешнего положения.

Она была теплой, потому что береговые очертания в те дни, как оказалось, направляли теплые потоки от тропиков к высоким южным широтам, более драматичной версией того, как Гольфстрим сейчас благоприятствует пальмам в Западной Шотландии.

Одним из последствий распада Гондваны было то, что теплое течение больше не было направлено на юг.

Антарктида переключилась на ледяной климат, соответствующий ее широте, и с тех пор была холодной.

Итак, в Антарктиде в то время было много страусовых.

Остаток рассказа ясен.

Южная Америка была уже полностью заселена предками нанду.

Новая Зеландия отдалилась от Антарктиды приблизительно 70 миллионов лет назад, неся в виде груза предков моа.

Молекулярные данные свидетельствуют, что моа уже отделились от других страусовых приблизительно 80 миллионов лет назад.

Австралия потеряла контакт с Антарктидой приблизительно 56 миллионов лет назад.

Это согласуется с молекулярными свидетельствами, что моа откололись от других страусовых раньше (82 миллиона лет), чем австралийские страусовые, эму и казуар, разошедшиеся друг с другом приблизительно 30 миллионов лет назад.

Вероятно, киви – одно из исключений к правилу, что страусовые птицы повсюду шли пешком.

Они не близкородственны моа.

Они сходны с австралийскими страусовыми и, по-видимому, перепрыгивали с острова на остров от Австралии до Новой Зеландии через Новую Каледонию.

Что касается слоновой птицы, она осталось на Мадагаскаре после того, как Индия оторвалась 75 миллионов лет назад, и пребывала там до появления человека.

Я говорил, что я вернусь к страусам.

Начиная приблизительно с 90 миллионов лет назад, стало больше невозможно переходить по суше из Африки в любую другую часть бывшей Гондваны.

Таким образом, это был последний момент, когда страус, будь он африканской птицей, мог ответвиться от остальных страусовых.

Однако фактически молекулярные данные говорят о том, что линия страусов ответвилась позже, приблизительно 75 миллионов лет назад.

Как это может быть?
Аргумент немного замысловат, поэтому позвольте мне повторить проблему.

Географические факты свидетельствуют, что Африка была уже отделена от остальной части бывшей Гондваны примерно 90 миллионов лет назад, однако молекулярные свидетельства говорят, что страус откололся от других птиц Гондваны приблизительно 75 миллионов лет назад.

Где были предки страуса во время этих промежуточных 15 миллионов лет? По-видимому, не в Африке, по причине, которую мы только что увидели.

Они, возможно, находились где-то в другой части Гондваны, потому что все другие куски – Южная Америка, Австралия, Новая Зеландия и Индо-Мадагаскар, оставались связанными друг с другом, хотя бы через Антарктиду и хотя бы протяженными сухопутными мостами.

Как, тогда, современным страусам удалось очутиться в Африке? У Алана Купера есть остроумная теория.

Индия/Мадагаскар оставались связанными с Антарктидой широким сухопутным мостом, названным Кергеленским Плато (сейчас покрытым водой), до 75 миллионов лет назад, когда оторвалась нынешняя Шри-Ланка.

До того момента предки страуса и слоновой птицы были все еще в контакте с Антарктидой – и, следовательно, с остальной частью Гондваны, кроме Африки, которая отделилась ранее.

Купер полагает, что предки страуса и слоновой птицы были в Индии/Мадагаскаре во время этого разделения.

Согласно этой гипотезе, мы можем расценить 75 миллионов лет как последний момент, когда линия страуса и слоновой птицы, возможно, откололась от других страусовых, и это хорошо согласуется с молекулярными данными.

Затем, приблизительно 5 миллионов лет спустя, Индия отделилась из Мадагаскара, взяв с собой в путешествие тех, кто должны были стать страусами, и, оставив тех, кто должны были стать слоновыми птицами.

Пока неплохо.

Но мы все еще не разгадали загадку, с которой началась эта часть нашего рассказа.

Если предки страуса укрылись на тогдашнем острове Индия, как они, наконец, добирались до Африки? Теперь мы переходим к заключительной части теории Купера.

Индия, как Вы помните, после отделения от Мадагаскара поспешила на север, в свое нынешнее положение части Азии.

Купер полагает, что она несла с собой предков страусов, которые воспользовались столкновением, чтобы вылиться в Азию.

Затем, однажды в Азии, линия страусов развернулась большой петлей на север.

В Аравии все еще есть страусы, и имеются ископаемые страусы в Азии, включая Индию, и даже в Европе.

В те времена, как и теперь, Африка была соединена с Азией через Аравию, и этим маршрутом страусы, наконец, пришли, возможно, около 20 миллионов лет назад, в Африку, где мы теперь их и обнаруживаем.

Согласно Куперу, предки страусов ни в коем случае не были единственными животными, поймавшими индийский паром в Азию.

Он полагает, что груз индийских животных из Гондваны играл главную роль в повторной колонизации Азии после катастрофы, которая убила динозавров.

Легенда о птице Рух, невероятной большой птице, способной переносить слонов -- чудо из детства.

Но разве реальная история о том, как перемещались сами континенты на тысячи миль, не большее чудо, более достойное взрослого воображения? Мы рассмотрим подробности в эпилоге к этому рассказу.

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/15220/51584

Переводчики: cosinus, Irina73, Dawkinsian