Готовый перевод RICHARD DAWKINS --The Ancestor's Tale / РИЧАРД ДОКИНЗ -- Рассказ Предка: RENDEZVOUS 36 PLANTS / РАНДЕВУ 36. РАСТЕНИЯ

РАНДЕВУ 36. РАСТЕНИЯ.

На Рандеву 36 мы встречаем истинных властелинов жизни, растения.

Жизнь могла обойтись без животных и без грибов.

Но уничтожьте растения, и жизнь быстро прекратилась бы.

Растения обязательно стоят в основе – в самом основании – почти каждой пищевой цепи.

Они – самые значимые существа на нашей планете, первые живые существа, которые отметил бы любой посетивший нас марсианин.

Безусловно, наибольшие отдельные организмы, которые когда-либо жили, являются растениями, и внушительный процент биомассы в мире помещается в растениях.

Это не случайно.

Примерно такая высокая пропорция обязательно следует из факта, что почти вся биомасса происходит, в конечном счете, от солнца через фотосинтез, в большинстве своем в зеленых растениях, и эта операция в каждом звене пищевой цепи лишь приблизительно на 10 процентов эффективна.

Поверхность земли зеленая из-за растений, и поверхность моря также была бы зеленой, если бы его плавающий ковер из фотосинтезирующих организмов был макроскопическими растениями вместо микроорганизмов, слишком маленьких, чтобы отразить значительное количество зеленого света.

Это – как если бы растения прилагали все свои усилия, чтобы покрыть каждый квадратный сантиметр зеленью, не оставляя ничего непокрытым.

И в значительной степени они это делают по очень разумной причине.

Ограниченное число фотонов достигает поверхности планеты от солнца, и все фотоны до последнего драгоценны.

Общее количество фотонов со звезды, которые могут быть собраны планетой, ограничено площадью ее поверхности, с осложнением, что только одна сторона обращена к своей звезде в любой отдельно взятый момент.

С точки зрения растения, если некий квадратный сантиметр поверхности Земли не зеленый, то он - неосмотрительно упущенная возможность перехватить фотоны.

Листья являются солнечными панелями, настолько плоскими, насколько возможно, чтобы максимизировать пойманные фотоны, приходящиеся на единицу затрат.

Размещение листьев в таком положении, когда они не затенены другими листьями, особенно чьими-либо еще, вознаграждается.

По этой причине лесные деревья растут настолько высокими.

Высокие деревья, которые находятся не в лесу, пребывают не на месте, вероятно, из-за человеческого вмешательства.

Расти высоким – совершенно пустая трата усилий, если вы являетесь единственным деревом вокруг.

Намного лучше распространяться в стороны, как травы, потому что при этом вы улавливаете больше фотонов на единицу усилий, вложенных в рост.

Что касается лесов, не случайно они настолько темные.

Каждый фотон, который достигает земли, представляет собой упущение со стороны листьев наверху.

За немногими исключениями, такими как венерины мухоловки, растения не двигаются.

За немногими исключениями, такими как губки, это делают животные.

Почему такая разница? Это должно иметь отношение к факту, что растения поглощают фотоны, в то время как животные (в конечном счете) поедают растения.

Разумеется, мы нуждаемся в этом "в конечном счете", потому что растения иногда поедаются через вторые или третьи руки, через животных, съедающих других животных.

Но что в поглощении фотонов делает хорошей идеей сидеть на месте с корнями в земле? И что в поедании растений, в отличие от существования в виде растения, делает хорошей идеей перемещаться? Что ж, если растения остаются на месте, то животные должны перемещаться, чтобы их съесть.

Но почему растения остаются на месте? Возможно, это имеет некоторое отношение к потребности пускать корни, чтобы высасывать питательные вещества из почвы.

Возможно, существует слишком непреодолимое расстояние между наилучшей формой, необходимой, если вы хотите двигаться (сплошной и компактной), и лучшей формой, необходимой, если вы хотите подставить себя под большее количество фотонов (с большой площадью поверхности, следовательно, раскинутой и громоздкой).

Я не уверен.

Каковы бы ни были причины, из трех великих групп мегажизни, которые эволюционировали на этой планете, две - грибы и растения, стоят главным образом неподвижно, как статуи, в то время как третья группа, животные, большей частью стремительно движется, большей частью активна.

Растения даже используют животных, чтобы быстро перемещаться на них, и цветы с их прекрасными красками, формами и ароматами являются инструментами этой манипуляции.

Пилигримы, которых мы встречаем здесь, на Рандеву 36, не все зеленые.

Самое глубокое разделение среди них – между красными водорослями с одной стороны и зелеными растениями (включая зеленые водоросли) с другой.

Красные водоросли обычны на побережье.

Так же обычны там и зеленые водоросли, которые кроме того многочисленны в пресной воде.

Однако наиболее знакомые водоросли, бурые водоросли, состоят в более отдаленном родстве: они не присоединятся к нам до Рандеву 37.

Из тех, кого мы приветствуем на нынешнем Рандеву, самые знакомые и самые внушительные – наземные растения.

Растения завоевали сушу раньше, чем животные.

Это почти очевидно, поскольку без растений, которых можно есть, какую пользу животные могли бы извлечь от пребывания там? Растения, вероятно, не перемещались непосредственно с моря на сушу, но, как животные, шли через пресные водоемы.

Как обычно, когда мы приветствуем большую армию пилигримов, мы находим их уже идущими сложными группировками, объединившимися друг с другом, "прежде чем" встретиться с нами.

В случае зеленых растений я настоятельно рекомендую потрясающе хорошо сделанную компьютерную программу под названием "Deep Green", которая на момент написания доступна в интернете.

Когда вы запускаете "Deep Green", вы видите укорененное филогенетическое дерево.

У некоторых из ветвей есть на конце название, название растения или группы растений.

Некоторые из них не имеют никакого названия и указывают на растение "с листа".

Красота этой программы состоит в том, что вы можете ухватиться за дерево мышью и тянуть ею самым восхитительно естественным и интуитивным образом, чтобы увидеть другую часть дерева.

Когда вы тянете, вы наблюдаете рост мелких веток на ваших глазах, и когда вы поворачиваете это дерево, вы видите, что на экране появляется много новых названий, вместе со многими новыми, неназванными ветвями.

Затем вы исследуете дерево как вам нравится: оно, кажется, может продолжаться бесконечно, и оно говорит вам о том, какое огромное разнообразие зеленых растений эволюционировало.

Когда вы поднимаетесь по ветвям, кажется, так быстро и легко, как дарвиновская обезьяна на эволюционном небесном дереве, помните, что каждое разветвление, с которым вы сталкиваетесь, представляет собой истинный пункт рандеву точно в смысле этой книги.

Было бы замечательно иметь также версию для животных.

Я закончил предыдущий рассказ замечанием, что восхитительно быть зоологом в такое время.

Я мог бы сказал то же самое относительно ботаников.

Какое удовольствие было бы показать "Deep Green" Джозефу Хукеру в компании с его близким другом, Чарльзом Дарвином.

Я почти плачу, думая об этом.

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/15220/52751

Переводчики: cosinus, Dawkinsian