Готовый перевод Jim Butcher. Ghost story (Dresden files-13) / Джим Батчер. История призрака (Досье Дрездена-13): Глава 8

Мёрфи унаследовала свой дом от бабушки, и ему было не меньше века. Её бабушка была известным разводчиком роз. У Мёрфи же не было склонности к садоводству. Она наняла садовника заботиться о наследии ее бабушки. Цветник перед фасадом был раза в четыре больше дома, но, покрывшись тяжёлым снегом, являл собой высохшее, мрачное местечко. Голые, колючие ветви, обрезанные предыдущей осенью, торчали молчаливыми скелетами из-под белого одеяла.

Сам дом был компактным, в колониальном стиле. Обычная история: квадратный, крепкий и аккуратный на вид. Он был построен в то время, когда спальня десять-на-десять считалась за главное, и кровати обычно использовались несколькими детьми одновременно. После переезда Мёрфи обновила дом, покрыв его виниловым сайдингом, поставив новые окна и положив слой современной изоляции, и маленький домишко выглядел так, будто он может простоять еще лет сто безо всяких проблем.

Рядом с домом был припаркован блестящий, черный, дорогой автомобиль, шины которого утопали в нескольких дюймах снега на обочине. В районе, где обитал средний класс, этот автомобиль выглядел не более уместным, чем пляшущие лепреконы на параде в день Святого Патрика.

Сэр Стюарт сначала покосился на меня и затем, хмурясь, обвел взглядом окрестности.
- Что не так, Дрезден?

- Этой машине тут не место, - сказал я.

Морт поглядел на меня, и я указал на черный автомобиль. Он разглядывал его мгновение и затем сказал:
- Да. Выглядит отчасти необычно, особенно в районе вроде этого.

- Почему, - спросил Сэр Стюарт. - Это же автоматический экипаж, разве нет?

- Слишком дорогой, - сказал я. - Ты не станешь парковать такой на улице в погоду вроде этой. Грузовик с солью и снегоочистителем пройдет мимо, и появятся царапины на краске. Продолжай ехать, Морти. Сделай круг вокруг квартала.

- Да-да, - сказал Морт раздраженно. - Я же не идиот.

- Оставайся с ним, - указал я сэру Стюарту.

Я сделал глубокий вдох, вспомнил, что являюсь бестелесным духом, и поставил ноги вниз на землю сквозь половицы автомобиля. Я закопался каблуками в снежную улицу, чувствуя, как твердая материя машины проходит через меня облаком неприятного покалывания. Я собирался просто остаться стоящим позади, когда машина полностью пройдёт через меня. Я не задумался о таких вещах, как импульс и скорость, и вместо этого ушёл в падение, закончившееся плюхом в мягкий сугроб перед домом, следующим после дома Мёрфи. Было больно, и я вытащил себя из сугроба, стуча зубами от окутавшего меня холода.

- Н-н-нет, Г-Гарри, - твердо сказал я себе, зажмурившись. - Эт-то иллюзия. Твой разум создал это, чтобы соответствовать тому, что он знает. Но ты не попал в сугроб. Ты не мог. И ты не мог изваляться в снегу. И поэтому ты не можешь быть мокрым и замёрзшим.

Я сосредоточился на словах, наполняя их своей волей, точно так же, как если бы должен был привлечь внимание призрака или духа. Я открыл глаза.

Снега, прилипшего ко мне, уже не было. Я стоял рядом с сугробом сухой и закутанный в свой кожаный плащ.

- Окей, - сказал я. - Это уже почти круто.

Я засунул руки в карманы, перестал обращать внимание на снег и спокойный северный ветер и потащился через сад бабушки Мерфи к двери дома. Я поднял руку и постучался, как всегда делал это раньше.

Произошла пара вещей.

Во-первых, моя рука остановилась перед дверью, достаточно близко, чтобы можно было просунуть один или два листа бумаги между костяшками пальцев и деревом, но никак не три. Раздался глухой, низкий <i>бум</i>, хотя я и не касался самой двери. Во-вторых, вспыхнул свет, и что-то вроде электрического тока прошлось по моей руке и вниз по спине, отбросив мое тело в конвульсиях назад и оставив меня лежать на земле, ошеломленным.

Я просто лежал на снегу какое-то мгновение. Я попробовал трюк "ложки нет" снова, но, видимо, если раньше это было восприятие реальности, то теперь - сама злостная, неоспоримая, суровая реальность. Мне потребовалось несколько секунд, чтобы придти в себя и снова сесть, и еще несколько секунд, чтобы понять, что я был поражён чем-то, что разрабатывалось специально для защиты от вторжения духов.

Дом Мёрфи был защищен. Естественные оборонительные свойства порога были использованы в качестве основы для дальнейшей, более агрессивной формы защиты. И несмотря на то, что я был лишь тенью самого себя, я всё ещё оставался чародеем, способным опознать свои собственные, черт бы их побрал, обереги - или, как минимум, практически идентичные моим.

Дверь открылась, и в дверном проеме появилась Мёрфи. Она была женщиной значительно ниже среднего роста, но сделанной из закаленной стали. Ее золотистые волосы были коротко подстрижены "ёжиком", крутой нрав демонстрировали линии мышц и сухожилий на шее, а драчливость и упрямство - форма ее подбородка. Она была одета в джинсы и клетчатую рубашку в темно-синих тонах, а в правой руке держала свой любимый SIG.

Что-то внутри меня сжалось при виде неё.

Волна воспоминаний нахлынула на меня, начиная с нашей первой встречи, в деле о пропавших людях несколько лет назад, когда я ещё коротал время в качестве ученика частного сыщика, а Мёрфи была обычным полицейским. Каждый аргумент, каждая шутка или остроумный выпад, каждая минута откровения и доверия, которые были между нами, ударами молота прошли сквозь меня, словно тысяча бросков игроков высшей лиги. Последнее воспоминание, самое пронзительное, лицом к лицу в трюме лодки моего брата, дрожа на краю линии, которую мы никогда раньше не позволяли себе пересечь.

- Кэррин, - попытался сказать я. Вышел только шёпот.

Мёрфи нахмурилась и постояла какое-то время в дверном проёме, несмотря на холодный ветер и снег, её глаза исследовали двор перед домом.

Её взгляд рыскал надо мной, мимо меня, сквозь меня, не останавливаясь. Она не видела меня. Она не могла слышать меня. Мы больше не были частями одного и того же мира.

Это был удивительно болезненный момент понимания.

Прежде чем я успел отогнать от себя эти мысли, Мёрфи, все еще хмурясь, захлопнула дверь. Я слышал, как она закрылась на несколько замков.

- Полегче, приятель, - сказал сэр Стюарт мягким, тихим голосом. Он присел на корточки и положил руку на мое плечо. - Нет нужды подниматься на ноги пока. Это больно. Я знаю.

- Да, - тихо сказал я. Я сглотнул и проморгал слезы, которые не могли быть настоящими. - Почему?

- Я уже говорил тебе, приятель. Здесь воспоминания - это жизнь. Жизнь и сила. Встреча с людьми, о которых заботился, пробуждает воспоминания гораздо большей силы, чем у обычных смертных. Уйдёт некоторое время, чтобы привыкнуть.

Я обхватил руками колени и положил подбородок на коленную чашечку.
- Как долго?

- Обычно, - сказал сэр Стюарт очень мягко, - пока любимые люди похожи на себя.

Я вздрогнул.
- Да, - сказал я. - Что ж. У меня нет на это времени.

- У тебя нет ничего, кроме времени, Дрезден.

- Но у троих моих людей его нет, - жёстко сказал я. - Кто-то может причинить им боль, если я не сделаю все правильно. Если я не найду своего убийцу.
Я закрыл глаза и сделал несколько глубоких вдохов. На самом деле я не дышал воздухом. Я не нуждался в дыхании. Привычка.
- Где Морт?

- Ждёт за углом, - сказал сэр Стюарт. - Он подойдёт, как только мы скажем, что все чисто.

- Что? Я теперь личная Секретная Служба маленького труса? - возмутился я. Я заставил себя встать на ноги и устремил взгляд на дом Мёрфи. - Ты видишь вокруг что-нибудь угрожающее?

- В данный момент нет, - сказал сэр Стюарт, - кроме якобы подозрительного автоматического экипажа.

- Ну, дом защищен. Я не уверен, настроена ли его защита только на нематериальных нарушителей или она может также атаковать живого. Скажи ему не касаться дома ничем, что он хотел бы сохранить.

Сэр Стюарт кивнул и сказал:
- Я пройдусь вокруг и вернусь с Мортимером.

Я рассеянно хмыкнул, протягивая руку, чтобы снова прочувствовать обереги вокруг этого места. Они были мощными, но... с недостатками, что ли. Все мои обереги строились одинаково - сплошной барьер энергии. Эти же были прочными, но разбитыми на части. Я чувствовал, будто смотрю на двенадцатифутовую стену, построенную из блоков "лего". Если кто-то, обладающий достаточной мистической накачанностью, правильно ударит, оберег развалится по швам.

Конечно, это, скорее всего, пробьёт дыру в барьере, но не катастрофическую. Если бы часть моих оберегов потеряла целостность, вся защита исчезла бы, и независимо от количества оставшейся энергии то, что сломало её, пройдёт внутрь. А если кто-то выбьет часть этих оберегов, это заставит кучку лего-блоков разлететься, возможно, поглотив всю разделившую их энергию и разбив её на кусочки - но остальная часть барьера устоит.

Это могло дать ряд преимуществ низшей лиге одарённых. Модульные обереги могут быть легко восстановлены, по сравнению с классическими целостными, так что, даже если что-то пробьётся, защиту можно будет снова вернуть в короткий срок. Бог знает, возможно, ингредиенты для заклинания будут намного дешевле и вам не потребуется многоопытный чародей Белого Совета, чтобы поставить её.

Но есть и обратная сторона. Существует множество вещей, которые <i>могут</i> пробиться насквозь - и если вы будете убиты после того, как они прошли внутрь, простота ремонта не возымеет большого значения для вашего остывающего трупа.

Тем не менее, это было чертовски намного лучше, чем ничего. База была моего образца, только реализована по-другому. Кто, черт возьми, мог сделать это для дома Мёрфи? И <i>почему</i>?

Я повернулся и шагнул с крыльца, чтобы заглянуть в окно, смутно ощущая себя вуайеристом при этом. Но я не был уверен, что ещё мог сделать до той поры, пока Морт не появится здесь, чтобы говорить для меня.

- Вы точно в порядке? - спросил мужской голос изнутри дома.

Я моргнул, нахмурился, концентрируясь, и мне удалось встать на какие-то тонкие ветки кустарника под окном, пока я не смог видеть из-за спинки стула, которая преграждала мне вид оттуда, где я был.

На диване в гостиной Мёрфи сидел мужчина. Он был одет в чёрный костюм с накрахмаленной до хруста белой рубашкой и чёрный галстук с единственной тёмно-бордовой полоской. Его кожа была смуглой - ближе по оттенку к средиземноморцам, чем к африканцам - но его короткие, аккуратно уложенные волосы были вытравлены пероксидом в блонд. Его глаза были тревожащего цвета, где-то между тёмным медом и ядовитым плющом, а резкая угловатость его носа наводила меня на мысль о хищной птице.

- Прекрасно, - сказала Мёрфи. Она стояла на ногах, её пушка была заправлена за пояс джинсов. SIG тонкий, компактный девятимиллиметровый, но в масштабах Мёрфи он выглядел большим, опасным и неуклюжим. Она скрестила руки и уставилась на человека так, словно тот был найден на обочине дороги пожирающим свежесбитое животное. - Я же говорила тебе больше не показываться так рано, Чайлдс.

- Живу по привычке, - сказал Чайлдс в ответ. - Честно говоря, это не то, о чём я задумываюсь.

- Ты знаешь, как обстоят дела там, - сказала Мёрфи, указав подбородком на переднюю часть дома. - Начни об этом думать. Застанешь меня в беспокойный вечер и я могу пристрелить тебя через дверь.

Чайлдс сложил пальцы на одном колене. Он не был похож на громилу. Он не был мускулистым тяжеловесом. Или коброй. Под его дорогим пиджаком имелось достаточно места для пушки.
- Мои отношения с моим нанимателем являются относительно недавними. Но у меня есть чувство, что если такая трагедия произойдет, последствия лично для вас будут весьма серьёзными.

Мёрфи пожала плечами.
- Может быть. С другой стороны, возможно, мы начнём убивать его людей до тех пор, пока работа с нами не станет обходиться слишком дорого и он не прекратит её. - Она как-то почти злорадно улыбнулась. - У меня больше нет значка, Чайлдс. Но у меня всё ещё есть друзья. Особые, особенные друзья.

В пространстве комнаты между ними повис небольшой заряд напряжённости, безмолвное обещание насилия. Пальцы Мёрфи небрежно болтались менее, чем в двух дюймах от её пушки. Руки Чайлдса были всё ещё сложены на коленях. Он вдруг улыбнулся и неожиданно откинулся на диван в ещё более расслабленной позе.
- Мы достаточно хорошо уживались последние шесть месяцев. Я не вижу смысла накалять страсти, чтобы положить этому конец.

Глаза Мёрфи сузились в щелки.
- Лучший убийца Марконе...

Чайлдс поднял руку.
- Прошу вас. Миротворец.

Мёрфи продолжила, словно он ничего не говорил:
- ...не отступает так быстро, независимо от того, насколько хочет выжить. Вот почему ты здесь так рано, несмотря на мои просьбы. Тебе что-то нужно.

- Приятно осознавать, что вы в конечном счете приняли к сведению очевидное, - ответил Чайлдс. - Да. Мой наниматель направил меня к вам с вопросом.

Мёрфи нахмурилась.
- Он не хочет, чтобы кто-то прослышал о вопросах.

Чайлдс кивнул.
- Опасается, что это может вызвать пусть непреднамеренные, но негативные последствия.

Мёрфи на мгновение уставилась на него, потом закатила глаза.
- Ну?

Чайлдс впервые показал свои зубы в улыбке. Это навело меня на мысль о черепах.
- Он хочет знать, доверяете ли вы леди Оборванке?

Мёрфи выпрямилась, услышав вопрос, её спина напряглась. Она помедлила, глубоко вдохнув и выдохнув, прежде чем ответить.
- Что вы имеете в виду?

- Странные вещи стали происходить рядом с местами, где она обитает. Вещи, которые никто не может объяснить, - Чайлдс пожал плечами, оставляя свои руки на виду, продолжая с комфортом лежать на диване. - Какая часть вопроса слишком сложна для вас?

Плечо Мёрфи дернулось, словно ее рука решила схватить пистолет, висящий у нее на поясе. Но она сделала ещё один вдох, прежде чем снова заговорила.
- Что он предлагает за ответ?

- Северный остров. И предупреждая ваш вопрос, да, включая пляж.

Я моргнул, услышав это. Остров над пристанью Бёрнхэм Парка был вообще-то не самой лакомой криминальной территорией, состоял в основном из парков, полей и пляжей, которые посещало большое количество семей - но Джентльмен Джон Марконе, король чикагского преступного мира и единственный простой смертный, подписавший Неписаное Соглашение, просто не мог вот так отдать территорию. Ни за что.

Глаза Мёрфи тоже округлились, я видел, как её мысли прошли тем же путём, что и мои. Хотя, если быть совершенно честным, я думаю, что она достигла его конца быстрее, чем я.

- Если я дам согласие, - сказала она осторожным тоном, - он должен будет пройти нашу стандартную проверку к понедельнику.

Лицо Чайлдса превратилось в непроницаемую маску.
- Принято.

Мерфи кивнула и на мгновение опустила взгляд на пол, видимо, упорядочивая мысли. Потом сказала:
- Ответить будет непросто.

- Это редкость, - заметил Чайлдс.

Мёрфи провела рукой по своему "ёжику" и изучила Чайлдса. Потом сказала:
- Когда она работала с Дрезденом, я бы сказала "да" не задумываясь, без оговорок.

Чайлдс кивнул.
- А сейчас?

- Сейчас... Дрезден пропал. А она вернулась из Чичен Ица изменившейся, - сказала Мёрфи. - Возможно, с посттравматическим стрессом. Возможно, с чем-то ещё. Но она стала другой.

Чайлдс склонил голову.
- Вы <i>перестали</i> доверять ей?

- Я не теряю бдительности рядом с ней, - сказала Мёрфи. - Вот мой ответ.

Выжженный блондин переваривал её слова несколько секунд, а затем кивнул.
- Я передам это моему нанимателю. Остров будет очищен от его интересов к понедельнику.

- Вы дадите мне слово?

- Я уже дал, - Чайлдс поднялся одним грациозным движением. Если он смертный, то он смертельно быстр. Или танцует в балете. Только не думаю, что в карманах его костюма завалялась пара тапочек. - Я пойду. Пожалуйста, сообщите мне, если появится что-либо, имеющее отношение к нашей встрече.

Мёрфи кивнула, держа руку около пистолета, и проследила, как Чайлдс дошел до входной двери. Чайлдс открыл дверь и собрался выйти.

- Вы должны знать, сказала Мёрфи тихо, - что мои сомнения не изменят того факта, что она принадлежит к числу моих людей. Если хотя бы на мгновение мне покажется, что организация причинила вред Молли Карпентер, соглашение будет расторгнуто и мы перейдём непосредственно к варианту кораля ОК*. Начиная с вас.

Чайлдс, улыбаясь, плавно развернулся на каблуках и поднял пустую руку, изобразив пантомиму выстрела в Мёрфи большим и указательным пальцами. Он завершил разворот и вышел из дома.

Мёрфи подошла к окну, за которым стоял и наблюдал я. Чайлдс дошел до чёрной машины и сел в неё. Она не ослабила бдительности до тех пор, пока машина не выбралась из снега и не поползла медленно прочь.

Потом она склонила голову, одной рукой облокотилась на окно, а другой потёрла лицо.

Я протянул свою руку, поставив зеркально к её, стараясь быть осторожным и не коснуться защитной оболочки дома. В мою ладонь могли бы вместиться две-три Мёрфиных. Я видел, как её плечи вздрогнули.

Потом она тряхнула головой и выпрямилась, быстро поморгала глазами несколько раз и нацепила свою привычную нейтральную маску полицейского. Она отвернулась от меня, прошла по комнате к своему диванчику и свернулась калачиком на одной его стороне. С прижатыми к туловищу ногами она выглядела крошечной, почти как ребёнок - если бы не черты её лица.

Еле уловимое движение, а затем появился крошечный серый горный лев с ободранным ухом и обрубком хвоста и плавно запрыгнул на диванчик к Мёрфи. Она протянула руку и притянула пушистое кошачье тело к себе, поглаживая пальцами.

Слезы заволокли мои глаза, когда я увидел Мистера. Моего кота. Когда Ээбы, пара вампиров, сожгли мою старую квартиру, я знал, что Мистер спасся из пламени - но я не знал, что с ним произошло после этого. Я был убит прежде, чем успел его найти. Я вспомнил, как впервые встретил его тощим, голодным котенком, карабкающимся в мусорное ведро. Он был моим соседом по комнате или, возможно, домовладельцем, с тех пор как я переехал в Чикаго. В нем было тридцать фунтов кошачьего высокомерия. У него всегда хорошо получалось ободрить меня, когда я был расстроен, он давал мне шанс понизить своё кровяное давление, уделив ему внимание. Я уверен - он думал, что это святой жест великодушия.

Такие вот кошачьи заморочки.

Я не знаю, как долго я стоял, уставившись в окно, но неожиданно сэр Стюарт оказался рядом со мной.

- Дрезден, - тихо сказал он. - Несколько существ приближаются с юго-востока.

- Вы не делаете ничего для того, чтобы быть названным Трипио, сэр Стюарт.

Он моргнул несколько раз, затем тряхнул головой и пришел в себя.
- Их примерно полдюжины, и столько же машин.

- Хорошо. Держите Морта в машине, пока я их не опознаю, - сказал я. - Но я подозреваю, что ему ничего не угрожает.

- Ничего? - спросила тень. - Вы что же, знаете этих людей?

- Не уверен, - сказал я. - Пойдем посмотрим.

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/16631/66373

Переводчики: Lana_aka_Lisss, Sour_Cherry, EvilFairy, Argonec

AlekXL, MirnyiAtom