Готовый перевод Jim Butcher. Ghost story (Dresden files-13) / Джим Батчер. История призрака (Досье Дрездена-13): Глава 18

Глава восемнадцатая

Скрипя зубами, я вылез из машины Баттерса и остановился оглядеться. Выпавший снег был глубоким, и насыпи по обеим сторонам дороги были как огроменные версии снежных бастионов, которые каждый год появлялись на заднем дворе Карпентеров. В общих чертах они всё изменили - но кое-что осталось знакомым.

Я остановился и за полминуты медленно обернулся по кругу. Мне удалось заметить пару мимолетных теней, легко скользящих по снегу - волки. Слова Мёрфи о том, что она пошлет тени сопроводить Баттерса к дому, теперь имели намного больше смысла. Я смотрел как один из волков растворился в темноте между парой полузнакомых сосен и лишь тогда начал понимать, где мы находимся. К тому времени Баттерс достал Боба из контейнера в машине и снова нес его в корпусе от фонарика. Он осветил все вокруг, пока не увидел меня, и спросил:
- Гарри?

- Это мой дом, - сказал я спустя секунду. - В смысле... здесь был мой дом.

Всё изменилось.

На месте, где раньше стоял старенький пансионат - мой дом, выросло новое здание. Оно оказалось в четыре раза выше и выполнено в странно-кубическом стиле. Стены выдвинулись на лужайку ещё дальше, чем те, что были у предшественника, оставив от двора полосу лишь немного шире, чем мой шаг.

Я подошел достаточно близко, чтобы прикоснуться к стене и проникнуть рукой в нее. Болело, но как бы далеко я не протолкнул руку - боль не менялась. Это не было облицовкой. Здание построили из камня. Я не шучу. Грёбаный камень. Может, базальт? Я не каменщик. Он был темно-зелёным, с прожилками и нитями зелёного и серебристого, пронизывающими его насквозь, но видимыми мне лишь вблизи.

Окна были узкими, может быть, девять дюймов в ширину - и глубокими. На окнах, выходящих на улицу, были решётки. Я заметил ещё больше решёток на окнах, выходящих во двор, и между ними был по крайней мере фут. Крыша была выложена блоками в шахматном порядке - настоящие, Боже ты мой, амбразуры. И в качестве главного украшения, горгульи сидели на корточках по углам и в середине каждой стены, начиная со второго этажа и заканчивая тремя рядами все более уродливых скульптур на крыше.

Кто-то превратил руины моего дома в долбаную крепость.

Буквы, висящие над подобием центрального входа гласили: ОБЩЕСТВО СВЕТЛОГО БУДУЩЕГО.

Баттерс проследил за моим взглядом.
- А, - сказал он. - Ну да. Мы дали название потому, что если вообще ничего не делать, то для этого города ничего не светит в будущем. Я хотел, чтобы название было "ОБЩЕСТВО БУДУЩЕГО ПОРЯДКА" - только ради аббревиатуры, но меня провалили при голосовании.

- Адские колокольчики, - сказал я и прикинул в уме: чтобы возвести на руинах пансионата эту конструкцию, работы надо было начинать чуть ли не в момент моей смерти. Вообще-то, строительство из камня достаточно дорого из-за сложности и длительности работы. По размерам это здание было с небольшой замок. На его постройку должны были потратить чёртову прорву времени - но управились за шесть месяцев. Возможно - значительно меньше, учитывая погоду.
- В это здание вбухали прорву денег.

- Мдас, - сказал Баттерс и подошел к двери. - Потрись тут немного и, как и все мы, воспримешь это как должное. - Он набрал последовательность чисел на расположенной возле двери клавиатуре, которая издавала при нажатии тихие пощёлкивающие механические звуки, которые напомнили мне о печатных машинках; и снова засунул руки в карманы и замер в ожидании.

Спустя момент из динамиков послышался тяжелый басовитый голос с акцентом.
- Кто там?

- Баттерс, - ответил он. - Со мной призрак Дрездена. Привет, Свэн.

Из динамика раздался грохочущий звук.
- Уолдо, - сказал он, произнося это, как "Волдо". - Ночь небезопасная. В один прекрасный день ты наткнешься на лису, и она съест тебя.

Динамик изверг взрыв смеха - очевидно, около двери стояло несколько человек.

Баттерс не засмеялся, но усмехнулся.
- Я просто постараюсь застрять в горле, пока ты будешь тащить свою толстую задницу и спасать меня, Свэн.

Смех стал громче, и задыхающийся голос сказал что-то на языке, пришедшем откуда-то из Северной Европы. Затем раздался щелчок, и Баттерс открыл дверь. Я начал следовать за ним — и вовремя вспомнил сначала поднести руку, чтобы проверить вход. Моя рука беспрепятственно прошла сквозь двенадцать дюймов камня и натолкнулась на что-то, твердое, словно кирпичная стена, в том месте, где вход в помещение открывался в холл.

- Эм... Баттерс, - сказал я.

Он стукнул себя по лбу.
- Точно, прости. Пожалуйста, заходи.

Невидимая стена исчезла, и я потряс головой.
- У этого места есть порог. Здесь кто-то живет?

- Целая куча мала, - сообщил Баттерс, и мы вошли. - Многие паранетчики здесь останавливались, когда у них не было укромного места для ночевки. Ну, когда они бывали проездом. Венатори, когда они нас навещали. Ну и всё в таком духе.

Я почувствовал внутри себя волну гнева, не имеющего причины, но оттого не менее реального.
- Мой дом - это... сверхъестественная ночлежка?

- И склад оружия! И тюрьма! - сказал Боб с энтузиазмом.

Оказывается, призраки могут негодующе бормотать.
- Тюрьма?

- И детский сад! - продолжил Боб

Я остановился и вскинул руки вверх.
- Детский сад? <i>Детский сад?</i>

- У людей есть дети, парень. И у них есть работа, - сказал Баттерс спокойным тоном. - Фоморы вовсе не против вовлечения в свои дела детей. Дети, которым грозит опасность, приходят сюда в будние дни. А сейчас заткнись, Боб. И умерь прыть, Гарри. Люди нуждаются в этом месте.

Я пристально посмотрел на Баттерса и изучал его с минуту. Маленький парень проделал большой путь от несколько робкого и неуверенного человека, которого я впервые встретил несколько лет назад. Прежний Баттерс никогда не сказал бы мне ничего подобного.

Или он оставался всё тем же парнем. Баттерс пёр напролом в поисках правды, даже когда это стоило ему работы и пребывания в психушке. Он был человек с принципами.

И, вероятно, он был прав. Это место больше не было моим домом.

Мы миновали пост охраны, после того как гудок сигнализации пропустил нас через ворота. Там находились четверо самых здоровенных и крепких на вид мужчин, что я когда-либо видел. Они носили байкерские косухи - и мечи. Их мышцы выпирали под кожей, бороды ощетинились, а их одинаковые светло-голубые глаза проследили за нами со спокойным вниманием.

- Эйнхерии, - тихонько сказал Баттерс. - Воины Валгаллы, если не врут.

- Не врут, - ответил я так же тихо. - Где вы их достали?

- Марконе. Они не дёшевы.

- Опять он.

Баттерс пожал плечами.
- Мне этот тип тоже не нравится, Гарри. Но он достаточно умен, чтобы понимать, что если Фоморы возьмут контроль над улицами, то, само собой, они первым делом избавятся от него.

- Слишком просто, - сказал я. - Слишком легко. Он продолжает играть с тобой в какую-то игру.

Мы пошли через другую дверь, а затем вверх по лестнице, которая вела на второй этаж.

Место представляло собой один огромный зал, практически полностью лишенный внутренних перегородок. Там был маленький тренажерный зал, включающий в себя душевую кабину и боксерский ринг. На ринге - Мёрфи, одетая в свою уличную одежду, стояла лицом к человеку, который унаследовал часть своей ДНК от носорога - причём не так много поколений назад. Он был огромным, с хорошо развитой мускулатурой, его тёмные волосы и борода были заплетены в длинные косы. Он был одет в поношенные джинсы и ничего более. Верхняя часть его тела была покрыта ещё более тёмными волосами.

(Не как у вервольфов, или цирковых уродцев, или кого-то в этом роде. Просто волосяной покров верхней части тела окутывал его наподобие купола. Получался реальный такой, волосатый мяч.)

Баттерс застыл на месте в ожидании.

Мёрфи смотрела неподвижно на большого парня в течение нескольких мгновений, её тело было расслаблено, глаза никогда не мигали. Он ответил таким же пустым взглядом. И они оба начали двигаться.

Не могу сказать, кто начал первым, но кулак Мёрфи устремился к паху здоровяка, который крутанул бедром, отклоняя удар, и, как только он вернул себе равновесие, его нога, согнувшись дугой и прикоснувшись к подбородку Мёрфи, скосила её. Она крутанулась прочь и приземлилась на пол.

Волосатый Мяч не колебался и секунды. Чертовски быстро для такого здоровяка он кинулся к партнёрше и попытался вбить свою пятку в её голову.

Мёрфи перекатилась и избежала удара, но он не отставал, и ей пришлось перекатываться дальше, чтобы избежать его твердокаменных пяток. Она столкнулась с оградой боксёрского ринга и резко изменила направление своего движения, начав двигаться прямо на него.

Она уклонилась от очередного удара, выполнив "ножницы" ногами на его коленях, и вывернувшись всем телом, обрушила его на ринг. Волосатый Мяч рухнул медленно, как огромное дерево. Когда он приземлился, канаты боксёрского ринга содрогнулись.

Мёрфи поднялась на четвереньки, вскарабкалась по канатам ринга и обрушила свою ногу на голову Волосатого Мяча. Он уклонился, но её удар изменил направление: нога пошла вверх и резко вниз, обрушив пятку как топор на руку, которой волосатик пытался поддержать свой вес. Хрустнули кости.

Волосатый Мяч завыл, с трудом поднялся на ноги и, широко качаясь, пошёл на Мёрфи. Она уворачивалась и гасила удар за ударом, но в какой-то момент резко развернулась и вогнала свою пятку в солнечное сплетение лохматика.

Удар качнул его на шаг назад, но Мёрфи сократила дистанцию слишком близко и опрометчиво. Волосатый Мяч практически моментально оправился от фронт-кика, ответив боковым ударом и, поймав в захват её руку, провёл бросок с оборотом одной рукой, перебросив партнершу через канаты ринга и впечатав в ближайшую стену. Она врезалась в стену с воплем и свалилась наземь.

- Мертва, - прорычал я, сжав кулаки. Я начал двигаться и сделал три или даже четыре шага, прежде чем понял, что мне не удастся вмазать парню. Или разнести его. Или послать на отдых в другую реальность. Чёрт, я не мог даже выпрыгнуть перед ним и выкрикнуть "Бууу!"

- Гарри, подожди, - зашипел Баттерс. - Всё в порядке.

Медленно двигаясь, Мёрфи сама поднялась с пола. Когда она это сделала, огромный Волосатый Мяч подошел к краю ближайшей стороны ринга, придерживая свою правую руку левой. Мёрф отряхнула пыль со своей одежды и повернулась к нему. Взгляд голубых глаз был уравновешен и спокоен, губы застыли в лёгкой улыбке. Зубы были белоснежными, и густая красная кровь дрожала на нижней губе, которая разошлась под ударом. Она стёрла кровь своим рукавом, не отводя взгляда от Волосатого Мяча, и спросила:
- Три?

- Сломала все четыре, - сказал он, слегка двигая правой рукой в жесте демонстрации. - Вывела из строя мою лучшую руку, которой я держу меч. Хорошо. Если бы ты не так жаждала убийства, возможно, ты бы выиграла этот раунд.

Мёрфи фыркнула,
- Ты выпил плохого мёда, Скальди Скьельдсон.

Это заставило Волосатого Мяча улыбнуться.
- Завтра на мечах?

Мерфи кивнула.В следующее мгновение они уставились друг на друга, как будто ожидали,что один из них внезапно нападет,стоит второму повернуться спиной к сопернику. И тут же,без видимого сигнала они одновременно поклонились друг другу и отвернулись ,расслабляясь.

- Баттерс, - пророкотал Скальди Волосатый Мяч. Если он действительно сломал пальцы, то было незаметно, что это сильно его беспокоит. - Когда ты собираешься взойти на ринг и тренироваться как мужчина?

- Примерно через пять минут после того, как получу работающий световой меч, - ответил Баттерс непринуждённо, вызвав огромное изумление у Волосатого Мяча. Затем маленький медэксперт кивнул Мёрфи и сказал:
- Мы можем поговорить в конференц-зале?

- Конечно, - сказала она. Она прошла по рингу и стукнула кулаком (левым) по Скальди. Потом она повела Баттерса и меня из гимнастического зала, по другому коридору, в длинный и узкий конференц-зал. Она закрыла за нами дверь, и Баттерс бухнул на стол фонарь Боба. Огоньки в его глазах снова вспыхнули, и я увидел реакцию Мёрфи, когда свет фонаря выявил моё присутствие.

Она слегка застыла, глядя на меня, её глаза отразили внезапную усталость и боль. Она сделала глубокий вдох через нос и закрыла глаза на секунду. Затем она сняла свою куртку, двигаясь осторожно, и сказала:
- Привет, Гарри.

Баттерс положил радио на стол и я сказал:
- Привет, Мёрф.

Под курткой она была одета в тонкую, лёгкую водолазку из амортизирующей ткани - такой, как я видел на каскадёрах в деле, над которым работал немного спустя после того, как пришёл в бизнес. Так что, её тренировки с полным контактом не были на самом деле настолько ужасными, как выглядели со стороны. Она, возможно, будет вся в синяках, но маловероятно, что удар об стену фактически сломает ей спину. Голову - возможно, но не спину.

- Ты в порядке?

Она дёрнула одним плечом с гримасой дискомфорта:
- Я буду.

- Тот большой парень хорошо поработал над тобой, - буркнул я. - Кто-то должен дать ему в лицо.

Её глаза блеснули, одарив меня пронзительным взглядом.
- Дрезден... когда именно мне предстояло сражаться с кем-то моего размера и силы?

- Ммм.

- Если ты хочешь бороться с враждебными лосьми...

- Лосями, - поправил Баттерс рассеянно. - Творительный падеж, множественное число.

- Гориллами, - продолжила Мёрфи, не сбивая шаг, - то лучший способ подготовиться к этому - сражение с менее враждебными гориллами. Скальди на две сотни фунтов тяжелее меня и у него больше на два тысячелетие...

- Тысячелетия, - сказал Баттерс. - <i>Тысячелетие</i> - единственное число.

Мёрфи резко выдохнула через нос и сказала:
- Тысячелетия опыта надирания задниц надоедливым маленьким докторам с небольшой навязчивой тягой к грамматическим фетишам.

Баттерс усмехнулся.

- Я не смогу побить его, Гарри. Никогда. Но дело не в этом. - Она отвела взгляд и её голос стал тихим. - Дело в том, что мир не становится добрее. Девушка должна уметь позаботиться о себе.

Выражение её лица? Это больно. А слышать слова, которые сопровождали его, все равно что чувствовать, как ножи сдирают тонкие полоски кожи со спины. Я ничего не сказал. Я не подал виду. Мерфи могла бы обидеться даже на намек о том, что она нуждается в моей защите. А если бы она подумала, что я испытывал чувство вины из-за того, что не был там, чтобы защитить её, помочь ей, она бы жутко разозлилась.

Не поймите меня неправильно. Я не считал Мерфи принцессой в башне. Но в конце концов, она была единственным человеком, стоящим наперекор силам, которые относились к ней с таким же безразличием как могли бы относиться надвигающееся цунами, извержение вулкана или землятрясение. Жизнь - это огромная ценность, хрупкая и скоротечная, - а жизнь Мерфи была для меня одной из самый ценных.

- Окей, Гарри, - сказала Мёрфи. - С чего мы начнем?

Я почувствовал себя неловко, стоя там, в то время как она и Баттерс сидели за столом, но меня смущало то, что я мог бы провалился сквозь кресло.
- Гм. Может быть, мы начнем с того, что вы знаете о моём.. о моём убийстве.

Она кивнула и натянула на свое лицо маску полицейского - профессионально спокойное выражение лица, отрешенное, аналитическое.
- У нас есть не так много, официально говоря, - сказала она. - Я пришла забрать тебя и обнаружила кровь и единственное пулевое отверстие. Оснований было недостаточно, чтобы обозначить это как убийство. Из за того, что жер... из за того, что ты был в лодке и она двигалась, не было возможности однозначно определить, откуда пуля была выпущена. Вероятно, с близлежащей крыши. Очевидно, из за того, что пуля, изменила траекторию при прохождении сквозь твоё тело, она оставила асимметричное отверстие в стене лодки. Судмедэксперты считают, что это было что-то между пулей 0,223 от штурмовой винтовки и пулей от винтовки-магнума 0,338; последнее более вероятно.

- Я никогда не сталкивался с винтовками. Что это значит?

- Это значит, снайперская винтовка или винтовка для охоты на оленей, - уточнил Баттерс. - Не обязательно военная. Есть множество гражданского оружия, которое стреляет патронами того же калибра

- Мы так и не нашли пулю, - сказала Мёрфи. Она сделала глубокий вдох. - Или тело.

Я заметил, что Мёрф и Баттерс, оба, посмотрели на меня очень внимательно.

- Э.. - сказал я. - Я... как бы прошёл всю такую штуку, как туннель света - который, на самом деле, представляет собой кувшин. - Я немного опустил упоминание об отце Мёрфи. - Гм, я был послан назад, чтобы раскрыть убийство. Которое... как бы подразумевает под собой смерть. И они сказали, что моё тело не было доступно, так что...

Мёрфи посмотрела вниз и кивнула.

- Ха, - сказал Баттерс нахмурившись. - Почему тебя прислали обратно?

Я пожал плечами.
- Они сказали, что следующий уровень не для нытиков и зевак.

Мёрфи фыркнула.
- Звучит так, как сказал бы мой отец.

- Да, - сказал я. - Хе.

Баттерс изогнул бровь. Его тёмные глаза метались между мной и Мёрфи, черты глубокой задумчивости проступили на лице.

- В любом случае, - сказал я, - это то, что вам известно официально, правильно? И... что ещё вам известно?

- Я знаю, что это не Марконе, - сказала Мёрфи. - У всех его спецов по улаживанию конфликтов есть алиби, это проверено. И у него самого, и у Гард, и у Хендрикса. Я знаю, из какого примерно здания стреляли, и это было непросто.

- Четыреста десять метров, - сказал Баттерс. - Что означает, это был профессиональный стрелок.

- Есть любители, которые могут стрелять так же хорошо, - сказала Мёрфи.

- Как правило, они не стреляют из зданий в своих собратьев американцев, - ответил Баттерс. - Слушайте, если мы предположим, что это был любитель - то это может быть кто угодно. Но если мы предположим, что это был профессионал - что намного более вероятно, в любом случае - то это начало следа, который может привести нас к тому, на кого стрелок работает.

- Даже если мы предположим это, - сказала Мёрфи, - теперь у меня нет доступа к такого рода информации. Нам нужно было бы просмотреть видеозаписи АТБ, камер безопасности - всё то, до чего мне теперь не добраться.

- Твой зять может, - сказал я. - Дик может.

- Ричард, - поправила она меня. - Он ненавидит это прозвище.

- Дик - кто? - переспросил Баттес, глядя на нас.

Я сказал:
- Её зять.
Она в то же время сказала:
- Мой бывший муж.

Бровь Баттерса изогнулась ещё сильнее, и он покачал головой.
- Мужчина. Католик.

Мёрфи пробуравила его взглядом.
- Ричард живет по букве закона. Он не будет помогать гражданским.

- Да брось, Мёрф, - сказал я. - Ты была замужем за этим парнем. У тебя должен быть компромат на него.

Она покачала головой.
- Быть засранцем - не преступление, Гарри. Было бы иначе, я засадила бы его на всю оставшуюся жизнь.

Баттерс откашлялся.
- Мы могли бы попросить...

- Нет, - сказали Мёрфи и я одновременно, и продолжили говорить, перекрикивая друг друга.

- День, когда я попрошу помощи этого ублюдка, будет днём, когда я...

- ... говорила тебе прежде, снова и снова, что только то, что он благоразумен, не означает, что он не...

- ...убийца и наркоделец и сутенёр, и только то, что коррумпированное правительство Чикаго не может засунуть его подальше не означает...

- ...раньше ты был умнее - закончила Мёрфи.

Баттерс медленно поднял руки.
- Ладно, хорошо. Я тоже против. Не стоит обращаться за помощью к Марконе. - Он остановился и оглядел комнату, как будто прежде ее не видел. - Потому что это было бы ... беспрецедентно.

- Уолли, - сказала Мёрфи, опасно приподняв бровь.

Он снова обезоруживающе поднял руки.
- Дядюшка. Мне непонятны ваши причины, но все в порядке.

- Гарри, ты думаешь, за этим стоит Марконе? - спросила Мёрфи.

Я пожал плечами.
- Когда мы в последний раз виделись, он сказал, что ему не нужно меня убивать. Я сам с этим справлюсь без какой-либо помощи от него.

Мёрфи нахмурилась. Это причинило боль ее губе и она вздрогнула, расправляя ее. Содрогание, видимо, причинило ей еще худшую боль, потому что на губе проступила свежая кровь.
- Чёрт возьми. Хорошо. Можно считать по-разному, не так ли?

- Каким образом?

Мёрфи глянула на меня.
- Таким, что Марконе знал, что уже что-то происходит и поэтому он сказал, что ему нет нужды тебя убивать. Это был не он, но всё равно о чём-то он был в курсе.

Я фыркнул. Марконе управлял Чикаго как собственным клубом. У него были полчища служащих, союзников и лакеев. Его понимание происходящего в принадлежащем ему городе не было сверхъестественным; уж лучше так. Он был разумен, образован и подготовлен к этому кризису лучше любого человека, которого я когда-либо знал. Если бы у лучшего бойскаута страны был какой-нибудь злой эквивалент, то это был бы Марконе.

Если чей-то мокрушник прибывал в город, то Марконе однозначно предпочитал быть в курсе этого. Очень немногое проходило мимо Марконе и его сети преступного мира.

- Чёрт побери, - сказала Мёрфи, придя к тем же выводам, что и я. - Он меня просто бесит. - Она достала небольшой блокнот и начала делать записи. - Баттерс, вы сказали, что дом Линдквиста сгорел дотла?

- Большой успех, - сказал Баттерс.

Я кивнул.
- Как говорят призраки, ошивающиеся рядом с домом, объявился Серый призрак - я еще не рассказывал вам о нем, не так ли?

- Господин Линдквист просветил нас после перестрелки, - ответил Баттерс.

- Ладушки. В любом случае, он объявился с несколькими смертными и схватил его. Мы должны его вернуть.

Мёрфи кивнула, не переставая писать.
- И что случится, если мы не вернём его?

- Куча однотипных призраков-убийц начнет бродить вокруг Чикаго, ожидая подходящего момента. Призраки, подобные тем, могут проявляться - становиться почти реальными, Мёрф. Как Кошмар. Люди пострадают. Много людей.

Рот Мёрфи вытянулся в линию. Она записала в своем блокноте.
- Мы расставим задачи по приоритету через минуту. Что ещё?

- Я нашел банду, которая обстреляла твой дом вчера вечером, - сказал я.

Кончик карандаша Мёрфи с треском сломался о блокнот. Она посмотрела на меня. Её глаза были холодными, полными ярости. Она произнесла очень тихим голосом:
- Да?

- Да, - сказал я. Я остановился на минуту, чтобы обдумать то, что собирался сказать: темперамент Мёрфи не был той силой, с которой можно было бы обращаться беспечно. - Не думаю, что придется беспокоиться о них в дальнейшем.

- Почему? - спросила она, своим голосом полицейского. - Ты убил их?

Было в этом вопросе немного излишнего напряжения. Вау. Мёрфи была слишком явно готова пойти за этими парнями, в ту же минуту, как только узнала, где они были.

Я взглянул на Баттерса, который выглядел так, словно сидел рядом со взрывчаткой.

- Нет, - сказал я, тщательно подбирая слова. Если предохранитель Мёрфи был действительно так короток, мне не хотелось бы спускать ее на Фитца и его бедную команду в истинной традиции викингов. - Но у них больше нет оружия. Не думаю, что они получится навредить кому-либо в ближайшем будущем.

- Это твоё профессиональное мнение, не так ли?

- Да.

Она смотрела на меня с минуту, затем сказала:
- Эбби стояла у меня на террасе прошлой ночью, когда они пришли. Ей в живот попала пуля во время нападения. Она не успела упасть на пол достаточно быстро. Они не знают, будет ли она жить или нет.

Я подумал о пухлой, весёлой, маленькой женщине, и сглотнул.
- Я... Я не знал, Мёрф. Я сожалею.

Она продолжила говорить так, как будто я ничего не сказал.
- Был пенсионер, живущий в доме позади моего. Он обычно давал мне томаты, которые растил в своем саду каждым летом. Он не был таким везучим, как Эбби. Пуля попала ему в шею, когда он спал в постели. У него было достаточно времени, чтобы проснуться, ужаснуться и от своей постели добраться до телефонной трубки прежде, чем он истёк кровью.

Блин-тарарам. Это поворачивло вещи совсем другой стороной. Я имею в виду, что я надеялся, что подойду к Мёрфи с безвредными, чистыми аргументами. Но если кровь была пролита и жизни потеряны… Ладно. Я знал Мёрфи. Независимо от того, была она полицейским или больше нет, она не собиралась отступать.

- Где они? - спросила она.

- Сейчас не время выбивать двери, - сказал я ей. - Пожалуйста, выслушай меня.

Её рука сжалась в кулак, но она явно взяла под контроль свой гнев, глубоко вздохнула, и затем кивнула.
- Выкладывай.

Я рассказал ей о Фитце и его банде. Я рассказал ей о Аристедесе.

- Я заметила, Гарри, - сказала она, - что ты не сказал мне, где они находятся.

- Ну да, - ответил я. - Я, ммм... Типа сказал парню, что могу помочь ему. Что ты можешь помочь ему.

Мёрфи сузила глаза.
- Ты что?

- Они <i>дети</i>, Мёрф, - ответил я. - В чрезвычайной ситуации. Они нуждаются в помощи.

- Они убили по крайней мере одного человека, возможно больше, - сказала Мёрфи. - В этом городе ещё есть законы, Дрезден.

- Отправь копов и случится безобразие. Я не уверен, сколько горючего имеет их босс, но даже если бы он не смог стрелять, он будет кошмаром для полиции - даже для отдела специальных расследований.

Мёрфи нахмурилась.
- Насколько ты уверен в этом?

- Такие люди, как он, постоянно используют страх и насилие. Он не станет думать дважды перед тем, как ранить копа.

Мёрфи кивнула.
- Тогда я разберусь с ним.

- Мёрф, я знаю, ты сможешь справиться сама, но...

- Дрезден, мне довелось иметь дело с двумя людьми с тех пор, как тебя... после того, как в тебя стреляли, которые были настолько квалифицированы, что Карлос назвал их почти не уступающими лучшим колдунам Совета. Я справлялась также и с обладателями более скромных талантов. Фоморы использовали их в качестве командиров и младших офицеров. Я знаю, что делаю.

- Тебе пришлось убить их, - тихо произнёс я. - Ты же это имеешь в виду, не так ли?

Она отвела взгляд. После небольшой паузы ответила:
- Иметь дело с кем-то настолько могущественным... подразумевает отсутствие выбора. Попытаешься взять их живыми - только дашь им достаточное для твоего убийства время.

Я вздрогнул от сочувствия к ней. Может быть, она и не полицейский больше, но это было тем, к чему всё ещё лежало её сердце - законом. Она поверила в это, верила, что закон был предназначен служить и защищать жителей Чикаго. Когда она была копом, она всегда старалась любым путём убедиться, что эти законы действуют для достижения этой цели.

Она предпочитала служить своему городу согласно букве закона, а это означало, что судьи и присяжные должны выполнить свою работу, прежде чем палач возьмётся за дело. Если Мёрфи отказалась от этого убеждения, независимо от того, насколько это было практично и необходимо, независимо от того, что это было ради спасения жизни...

Баттерс сказал, что она была в состоянии стресса. Теперь я знал, в чём природа этого стресса: чувство вины. Оно будет неуклонно грызть её изнутри, мучить её совесть, царапая словно когтями.

- Все они были убийцами, - сказала она, хотя я не думаю, что она разговаривала со мной. - Убийцами и похитителями. И закон их не касался. Кто-то должен был что-то сделать.

- Да, - сказал я. - Кто-то должен был.

- Дело в том, - продолжала она, - что метод, каким ты справляешься с таким проблемами, заключается в том, чтобы ударить его абсолютно всем, что у тебя есть, и сделать это немедленно. Перед тем заклинанием против йеху было достаточно времени, чтобы поднять оборону, направить разум людей на их защиту, или начать выходить после того, как ты или кто-то вроде тебя об этом позаботится. - Она взглянула на меня. - Мне нужен адрес.

- Ты не понимаешь, - сказал я. - Я привезу ребят к тебе. Как только ты заберёшь их от Аристедеса, он лишится поддержки и станет уязвимым. Затем ты сможешь помочь Фитцу и компании.

- Фитц и его компания, - сказала она ровным тоном, - убийцы.

- Но...

- Нет, Гарри. Не надо мне никакой болтовни о том, что они этого не хотели. Они открыли огонь из смертоносного оружия в жилом районе. В глазах закона и кого угодно, даже малейший довод типа <i>это был несчастный случай</i>, является неубедительным. Они знали, что может произойти. Их намерения не имеют значения.

- Я знаю, - сказал я. - Но это неплохие ребята. Они просто боятся. Это заставило их сделать неверный выбор.

- Ты только что описал большинство членов банд в этом городе, Гарри. Они вступают в банду не потому, что они плохие дети. Они делают это потому, что напуганы. Они хотят чувствовать, что они причастны к чему-то. Что они в безопасности. - Она покачала головой. - И не имеет значения, если они когда-то были хорошими детьми. Жизнь меняет их. Делает их не такими, как прежде.

- Что ты хочешь сделать?

- Направиться с командой к их убежищу. Разобраться с колдуном. Мы сделаем всё возможное, чтобы избежать причинения вреда остальным.

- Ты собираешься открыть огонь на поражение в их доме. Возможно, ты не хочешь причинять вред детям, но ты знаешь, что это может случиться. Даже если ты уладишь вопрос с телами на полу, твои намерения неадекватны. Ты говоришь мне об этом?

Её глаза вспыхнули внезапным гневом.
- Ты не был здесь последние шесть месяцев. Ты не знаешь, на что это было похоже. Ты.., - она сжала губы. Потом она подняла на меня глаза и остановила взгляд в явном ожидании.

Я сказал, очень тихо:
- Нет.

Она покачала головой несколько раз. Потом сказала:
- Настоящий Дрезден не колебался бы.

- У настоящего Дрездена никогда не было шанса увидеть их. Чтобы поговорить с ними. Он бы просто рванул в бой.

Она резким движением закрыла свой блокнот, щёлкнув им по запястью, и остановилась.
- Что ж, мы рассмотрели все, что необходимо сделать. Здесь больше нечего обсуждать.

Не проронив ни слова, Мёрфи встала и покинула комнату, ступая ровным и уверенным шагом.

Баттерс поднялся и собрал Боба и маленькое спиритическое радио.
- Я... э-э... Я обычно следую за ней, когда она планирует что-то. Позаботиться о деталях, так сказать. Извини.

- Конечно, - сказал я спокойно. - Спасибо за твою помощь, Баттерс.

- В любое время, - сказал он.

- Тебе тоже, Боб, - сказал я.

- <i>De nada</i>, - ответил Череп.(испанский - Всегда пожалуйста)

Баттерс выбежал.

Я остался стоять в конференц-зале в одиночестве.

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/16631/68228

Переводчики: Lana_aka_Lisss, rambutan, Sabyne, Sour_Cherry

Swee7, lexaguskov, alexandei, theodorme

Velnosfer, Rashid, Salaryman, orkus