Готовый перевод Jim Butcher. Ghost story (Dresden files-13) / Джим Батчер. История призрака (Досье Дрездена-13): Глава 32

Глава тридцать вторая.

- Тот, Кто Идёт Следом? - сказал я, беспомощно пытаясь унять дрожь. - Если уж выбирать имя пострашнее со словом "идёт", я бы предпочёл Тот, Кто Идёт Навстречу. Внушительнее.

- Терпение, - промурлыкал бестелесный голос существа, - Ты поймешь это перед своим концом.

- Э-э, чувак? - тихо спросил Стэн. - Э-э... С кем это ты разговариваешь?

- О, скажи ему, - проговорило существо.- Это должно быть интересно.

- Заткнись, Стэн, - сказал я. - И убирайся.

- Э-э,.. что?

Я повернулся к нему и ткнул в его сторону бумажным пакетом, мое "оружие" прошло через пространство, в котором Тот, Кто Идет Следом, как казалось, одновременно был и не был. - Убирайся отсюда!

Совсем растерявшийся Стэн пытался подчиниться. Он буквально расшибся об кафельный пол дважды на пути к двери, глаза выпучены, и споткнувшись, вывалился в ночь.

Я повернулся к отражающей поверхности экрана видео игры, и как только я снова разглядел в нём фигуру, волна жара прокатилась вдоль позвоночника. Я помчался к игровому автомату, и ударился в него головой достаточно сильно, чтобы стекло машины покрылась трещинами. Боль, резкая и тошнотворная, затопила мой череп, и я пошатнулся.

Но я не упал. Джастин ДюМорн был суров со мной. Мне никогда не было так плохо, так страшно, и никогда не было так больно, как сейчас, - но мне здорово доставалось. Я схватился за края машины, сжал пальцы, и удержался от падения.

- Беги! Беги! - закричала машина снова. На этот раз голос был завывающим и искажённым, неестественно низким и злобным. Я отметил мельком, что трещины и дико мерцающий экран были все в крови перепуганного чародея. Поиграть на этом компьютер больше, видимо, не удастся.

- Ты думаешь, что оглушённый маленький смертный сможет убежать, чтобы добиться уважения, - промурлыкал голос существа. Я повернул голову, оглядываясь вокруг, и ничего не увидел. Но движение отозвалось огненной болью в спине, и я впервые почувствовал струйки, стекающие под куртку. Я терял кровь.

- Ты что, думаешь, что стоит им прикатить в своих автомобилях, я тут же сбегу, увидев их значки и мигалки?

Я повернулся и прислонился спиной к автомату. Ноги казались шаткими, но я начал бороться через боль. Я сжал зубы и прорычал:
- Отойди от меня.

- Уверяю тебя, - пришел бестелесный голос существа, - что мы не будем расстроены. Я в этом совершенно уверен. Но это показывает, что ты обладаешь определенными талантами для действий в критической ситуации. Разве не так?

- Ты говоришь, как мой школьный психолог, - сказал я и вытер кровь из одного из моих глаз. Перевел дыхание и проследовал вперед, шатаясь совсем немного. Я схватил мешок с деньгами, который Стэн оставил на прилавке. - Я считаю, скорее всего, ты лишь слегка страшен.

- Ни страх, ни боль не отклоняют тебя от твоей цели. Блестяще. - На этот раз голос твари шел с противоположной стороны магазина. - Но не узнаешь истинной закалки лезвия, пока оно не было испытано. Даже самая крепкая на вид сталь может иметь скрытые недостатки. Это может быть интересно.

Я сделал паузу, нахмурившись, и посмотрел на мою крестную фею, которая все еще сидела на краю моей могилы, слушая прерывистое повествование.
- Я... Крестная, я слышал, что призраки - это воспоминания.

- Действительно, - кивнула Леа.

- Эти воспоминания истинны?

Леа на мои слова довольно ехидно выгнула бровь. - Ты задаешь свой первый вопрос прежде, чем закончил историю? - Ее рот перекосился в отвращении. - Форма твоего повествования оставляет желать лучшего, дитя.

- Ну да, я никогда не был так уж хорош на уроке английского языка. Вы собираетесь ответить на вопрос?

Ее глаза стали очень, очень зелеными и сверкали диким, ликующий светом.
- Это - факты, события, как ты испытал их.

Я нахмурился.
- Я в действительности никогда не помнил точно, что тварь сказала мне, - я хочу сказать, что удар по голове оставил мне головную боль на несколько дней.

- Ах да, - сказала Леа. - Я помню про твою боль.

Ещё бы не помнила.
- Да, э-э. Так или иначе. Я вспоминаю разговор сейчас, слово в слово. Разве это реально? Или это, как будто парень в черном заполнил пробелы?

- Это твои воспоминания, - сказала она, - запись, впечатление о том, что ты пережил. Твой мозг не единственное место, где они хранятся - это, по правде говоря, зачастую плохой объект для такой цели.
Она остановилась, чтобы обдумать свои следующие слова, а потом развела руками, ладонями вверх, странный свет вспыхнул в её глазах. - Это в природе Вселенной, что всё сохраняется. Ничто никогда не исчезает полностью. Самый звук Создания все еще отдаётся эхом по всей бесконечной темноте: Вселенная помнит. Ты в настоящее время свободен от оков смертности. Твой ограниченный мозг больше не затрудняет доступ к этой записи. Тебе мешают только блоки в твоей памяти.

- Это либо очень Дзен или очень . . . совсем того, - сказал я. - Значит, эта память - это все реальные события?

- Разве я сказала что-то другое? - спросила она сердито. - Это была бы очень глупая выдумка. Почему бы я иначе беспокоилась всё это выслушивать?

Я, честно говоря, не был уверен. Но я решил не устраивать спор. Призрак Гарри, мудрый Гарри.

- Теперь, - сказала Леанансидхе, - Если ты закончил удерживать мое воображение в заложниках, умоляю, продолжай.

- Убирайся от меня, - прорычал я, сжимая деньги. Поджаренная камера наблюдения принялась плеваться искрами. Они были почти единственным светом в том месте. Даже если это существо было чем-то твердым и физическим, то оно могло спрятаться в тени между мерцающими вспышками света. Я нигде не мог найти его.

Так что для меня стало шоком, когда что-то схватило меня сзади за шею и с лёгкостью швырнуло на дальнюю полку с различными пончиками и пирожными.

Я пролетел сквзоь неё и врезался в стеллаж позади. Это было больнее, чем я мог бы поверить. Спустя годы, я бы посчитал это малым предгорием боли, но в то время это была гора. Сладкий запах сахара и шоколада наполнил мой нос. Я полагал, что мой зад, должно быть, покрылся слоем примерно в полдюйма глазурью, кремовой начинкой и сахарной пудрой. Мой желудок тут же напомнил о голоде, заурчав достаточно громко, чтобы быть услышанным за грохотом товаров, падающих с полок и здесь, и там.

Как я уже сказал, мне было шестнадцать.

- Ты содержишься в таком бесполезном куске мяса, - сказало существо, и голос его даже не стал жестоким. - Он совершенно не имеет значения, и, однако, он влияет на тебя. Твоё существование - это ряд противоречий. Но нет сомнений, порождение смертного: на этот раз ты не сможешь удрать.

Чёрта лысого я не мог. Бег всегда меня выручал, и я не видел причин менять свои методы сейчас. Я вскочил и побежал к задней части магазина, подальше от предполагаемого нахождения своего противника. Я обогнул дальний конец прохода между полок и прижался к ним спиной, тяжело дыша.

Что-то твердое, горячее, и липкое обвилось вокруг моей шеи, захлестнув петлёй, похожее на влажную змею, и столь же сильное. Оно дернуло меня вверх, оторвав от пола, с жестокой силой подбросило меня в воздух и почти мгновенно отпустило.

Я почувствовал вспышку огромной симпатии к Джерри, противостоящему грубой силе и получающему удовольствие от того, что он неуловим для Тома.

- Ты не сможешь сбежать от того, что всегда позади тебя, - сказало оно.

Я жестко приземлился на задницу и начал ползти к другому проходу на четвереньках, только чтобы испытать другой удар ужасной силы, унизительный удар в мою филейную часть. Это отбросило меня вперед в стеклянную дверь холодильника у стены с полками прохладительных напитков.

Я отлетел от двери и приземлился оглушенный, глядя в течение секунды на большие трещины, которые моя голова оставила на стекле.

- Никто не спасет тебя.

Я попытался отползти дальше. Я сделал это достаточно далеко, чтобы достигнуть следующего холодильника, и затем удар поразил меня в ребра и отбросил меня в следующую стеклянную дверь. На сей раз я ударился плечом, и хотя не сломал стекло, но я почувствовал, что что-то <i>треснуло</i> в моей руке, и вся конечность, казалось, вспыхнула резкой болью.

Незримое присутствие существа стало ближе. Его голос понизился до чистого довольного шепота:
- Дитя звезд, этой ночью я разберу тебя.

Моя голова была полна боли и страха. Я почувствовал, как оно снова приближалось, подходя ко мне сзади — там, я так или иначе знал, где я был самым слабым, самым уязвимым. Оно было там, где оно всегда будет.

Я должен был двигаться. Я должен был сделать что-нибудь. Но ужас, подобно свинцовым гирям, повис на моих запястьях и лодыжках, иссушая мою силу, превращая мышцы в желе, спутывая мысли. Я попытался бежать, но лучшее, что я мог сделать, это медленно карабкаться в проход с прохладительными напитками.

- Как трогательно, - сказал Тот, Кто Идёт Следом, приближаясь с каждым словом. – Хныкать, распускать сопли. Бесполезно.

Ужас.

Я не мог думать.

Я готовился к смерти.

<i>Я готовился к смерти.</i>

И затем мой рот сказал, имитируя голос коротышки Пи-Ви Хермана:
- Я знаю кто ты, но вот кто я?

Тот, Кто Идёт Следом замер. На мгновение возникло сомнение в его неотвратимом присутствии, и существо сказало:
- Что?

- Ха-ха! - сказал я тем же самым голосом, совмещая мой собственный страх с нотками отрывистого смеха. Мысль воссияла в моей голове: <i>Возможно я не могу помешать этой вещи находиться за моей спиной.</i>

<i>Но я могу выбирать, в какую сторону повернуться.</i>

Я с трудом встал на ноги и двинулся к проходу, вертясь с каждым шагом, вращаясь как дервиш. Все это время я слышал себя извергающим мультяшный смех Пи-Ви Хермана — который в последующем был, возможно, самой жуткой вещью, поразившей мои уши той ночью.

Я ударил дверь бедром и локтем и вылетел через нее, все еще вращаясь, на автостоянку. Оказавшись там, я понял, что у моего плана спасения не было второй части. Это не беспокоило меня, пока я не очутился за дверями магазина.

Я достиг цели. Что теперь?

На темной автостоянке была масса теней. Самые близкие огни были на расстоянии в сто ярдов, и казались какими-то светорегуляторами, более оранжевыми, чем они должны были быть. В воздухе была тяжесть и слабое, слабое зловоние смерти и гнили. Это было что-то, что сделало существо? Было это тем, что означало, когда это сказало, что удостоверилось в нашей уединенности?

Стэн был на автостоянке, между двумя отдельными бензоколонками мини-маркета. Он был похож на человека, который пытался бежать в замедленном движении. Его руки перемещались очень медленно, его ноги были согнуты, как будто он бежит, но его темп был намного медленнее, чем прогулка, как будто он пытался перебежать рисовое поле, наполненное арахисовым маслом. Он смотрел на меня через плечо, и его лицо было искажено ужасом, жуткой маской, которая едва выглядела человеческой в сумраке ночи.

Я начал бежать к нему на чистом инстинкте. Стадное чувство в самом деле, работало на предположении, что большая безопасность была в количестве. Мои ноги топтали асфальт автостоянки на нормальной скорости, и его глаза расширились с почти смешной медлительностью и изумлением, когда я бежал к нему.

- Так кто ты? - прозвучал голос существа из ниоткуда и отовсюду одновременно. - Один из них? Один из роя, который наводняет этот мир? – Место, из которого исходил голос, изменилось, и я внезапно почувствовал горячее, зловонное дыхание в затылок. - Я ожидал лучшего от ученика ДюМорна.

Я кружился, оборонительно выбрасывая руки. У меня было время, чтобы видеть все в отражении широких витрин мини-маркета.

Тот, Кто Идёт Следом появился из теней прямо перед испуганным Стэном. Широкие, ужасные руки, обернутые вокруг него, сдавили его с той же легкостью, как человек, подбирающий ребенка. Другая конечность, возможно хвост или какое-то щупальце, покрытое теми же самыми наростами шерсти-чешуи как и остальная часть существа, присоединились к обеим рукам так, что Стэн был обхвачен в плечах, в талии и в бедрах.

И затем с медленной улыбкой и простым грубым волнообразным движением, Тот, Кто Идёт Следом, разорвал Стэна, продавца мини-маркета на три части.

Я видел смерть прежде, но не такую как эта. Не ужасную, стремительную и кровавую. Я развернулся к Стэну в тот момент, когда эти три части падали на землю. Кровь пошла отовсюду. Одна из его рук махала как безумная ветряная мельница, и его рот раскрылся как будто для крика, но ничего не вышло, кроме рвотного бульканья и сгустков крови. Широкие испуганные глаза уставились на меня, и я резко отвел глаза, чтобы не видеть душу Стэна, когда он умер.

Затем его образ... изменился. Из человека в отвратительной боли и страхе превратился в безжизненную груду... мяса. Куски. Грязную одежду.

Я никогда не видел, чтобы смерть наступала вот так. Как оскорбление, унижение уникальной души до ничего иного как куска плоти. Когда существо убило Стэна, это не просто закончило его жизнь. Это подчеркнуло лежащую в основе тщетность, исходную ничтожность этой жизни. Это превратило человека, хотя и бездельника, в меньше чем ничто — во что-то, что было простой тратой ресурсов, которые оно потребляло. В нечто, у чего никогда не было выбора в его собственной судьбе, никогда не было шанса быть чем-либо больше.

Я вовлек Стэна в эту заварушку. Это была вообще не его схватка.

Допустим, я никогда не намеревался причинить парню боль и никогда не буду иметь такого намерения. Тем не менее, без моего решения ограбить магазинчик, он все ещё слонялся бы за прилавком, убивая время до своей следующего перекура. Он оказался в драке, которую он никак не мог ожидать - и она убила его.

Что-то в моей голове<i> перещелкнуло</i>.

Это было неправильно.

Стэн не должен был умирать так. Никто не должен. Никто - ни человек, ни зверь или кто-то другой - не мог предположить, даже в момент самой злобной насмешки, что "это" доберется до конца жизни Стэна, чтобы забрать все, чем он был или мог бы быть.

Стэн не заслужил этого. Они искали не его. А в итоге это существо, этот демон, убил его.

Я чувствовал как мои челюсти начинают болеть, потому что я сжимал их все сильнее и сильнее. Я мог чувствовать мой учащенный пульс, бьющийся у меня между глаз. Было ужасное давление внутри моей головы и груди, и вместе с этим внутри меня начала подниматься волна гнева, и что-то более темное и смертоносное, чем простой гнев пришло вместе с этим, как огромная волна из покрытого мраком моря.

<i>Это</i>.

<i>Было</i>.

<i>Неправильно</i>.

Нет, это не так. Но мир не был местом, где процветает справедливость, не так ли? И у меня было намного больше причин знать это, чем у большинства людей даже вдвое старше меня. Мир не был красив, не был справедлив. Люди, которые этого не заслуживали, страдали и умирали каждый день.

Ну и что? <i>То, что кто-то должен был сделать что-то с этим<i>.</i></i>

Мою правую руку и плечо жгло, как огнём, когда я чувствовал, что правая кисть медленно складывается в кулак. Костяшки пальцев щёлкали одна за другой. Такого не случалось с ними прежде.

Я повернулся лицом к изображению существа в отражении. Оно склонилось над трупом Стэна, слегка постукивая когтями по открытым глазам мертвеца, его рот был все еще растянут в ужасной широкой улыбке.

И когда оно остановило взгляд на моем лице, его улыбка стала еще шире, а глаза сузились. - Ашш.., - сказало оно. - Ашшшш. Вот ты где.

Я больше не был жертвой. Я больше не был беспомощным ребенком. Я был чародеем. Я был в ярости.
- Это не твой мир, - прошептал я.

- Не сейчас, - пробормотал Тот, Кто Идет Следом, расплываясь в еще более широкой улыбке. - Но он будет нашим снова, через очень короткое время.

- Но тебя не будет поблизости, чтобы увидеть это, - сказал я.

Мне никогда прежде не приходилось использовать мою магию в гневе. Мне никогда не приходилось сознательно причинять вред другому существу при помощи моей магии.

Но это нечто? Если хоть что-то, что я когда-либо видел, было близко к тому, когда существо заслуживало бы моей жестокости, то это была вымазанная кровью тварь, присевшая над искромсанным телом Стэна. Весь мой мир разрушился в течение единственного дня. Мой дом. Моя семья. И теперь, казалось, я собирался погибнуть. Что ж, если этому суждено было случиться, если я не могу сбежать без новых убитых невинных свидетелей, то тогда я выберу это место своим — и я не собираюсь уходить тихо.

Я достиг достаточной глубины в своем гневе и, оперевшись на него, принялся перекрашивать его во что-то горячее, полное насилия и разрушения похожее на то, что я чувствовал внутри себя.

- Есть кое-что, что ты должен знать, - сказал я. - Я прогулял шестой урок сегодня. Испанский. В котором я не силен, в любом случае.

- Ну, а мне-то что до этого? - спросило существо.

- Просто <i>Flickum bicus</i> будет для тебя неожиданностью, - ответил я. Жар в моем правом плече и предплечье сконцентрировался в моей правой ладони. Запах опаленных волос подкрался к моему носу. - И ты действительно не понимаешь, где сейчас стоишь, не так ли?

Отражение существа посмотрело налево и направо на заправочную станцию по обе стороны от него.

Я не спускал глаз с его отражения в стеклах, протянул мою правую руку за спину и превратил моё маленькое зажигающее заклинание во что-то, в тысячу раз большее, горячее и более смертельное, чем всё, что я когда-либо делал прежде.

Я встретил глаза существа в отражении, потянулся к источнику энергии и чистого желания, которое я вырастил внутри себя, протянул свою руку к существу, и выпалил:
<i>- Fuego!</i>

Мой гнев и страх выплеснулись из меня. Огонь хлестал из моей ладони, как вода из сломанного гидранта. Тот, Кто Идёт Следом и тело Стэна были залиты огнем, освещая темноту сердитым золотым светом.

Существо издало крик больше удивления и злости, чем боли, зажимая глаза своими огромными руками. Свет изменил отражение в стекле, и я больше не мог видеть, что происходит позади меня. Я направлял поток огня налево и направо, не оборачиваясь и держа спину в том же направлении. Я надеялся, что это замедлит Того, Кто Идет Следом на время достаточное для того, чтобы мое улучшенное зажигающее заклинание сделало свое дело.

У бензоколонок есть все виды механизмов безопасности, встроенных в них, чтобы уменьшить вероятность их случайного воспламенения. Они довольно хорошие. Я имею в виду, сколько раз ты вызывал взрыв, заправляя свой автомобиль? Но столь надежные вещи как эти сделаны для предотвращения <i>несчастных случаев</i>.

И никакой инженер в мире никогда не думал при их строительстве о том, как останавливать разгневанных молодых волшебников.

Потребовалось несколько секунд, однако затем раздался резкий пронзительный звук, что-то металлическое деформировалось сверх предела своей прочности, и первый резервуар расцвел впечатляющим цветком огня.

Взрыв отбросил меня назад, опаляя мою кожу и сжигая волосы на моих бровях. Я приземлился на задницу - снова - и лежал ошеломлённый в течение нескольких секунд. Внезапная усталость, сильнее чем всё что я когда-либо испытывал, заполнила меня в отместку за энергию, которую я израсходовал на свое небольшое воспламеняющее заклинание.

Затем взлетел на воздух второй резервуар.

Горячий ветер и куски дымящегося металла сыпались дождем напротив фасада мини-маркета. Я рад, что первый взрыв сбил меня с ног. Если бы я стоял, то металлическая шрапнель, которая изрешетила витрину, сначала прошила бы меня.

Я уставился на огонь и увидел в нем фигуру - или, скорее я видел пустую форму существа, где должны были быть дым и огонь. Голос появился из огня, кого-то огромного и ужасающего, голос, который принадлежал богам и мифическим монстрам.

- КАК ТЫ ПОСМЕЛ! – ревело оно. - КАК ТЫ ПОСМЕЛ ПОДНЯТЬ РУКУ НА МЕНЯ!

Затем это бесформенное существо упало на колени и повалилось на бок.

Ревущее пламя охватило и поглотило его.

И моя первая настоящая битва была окончена.

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/16631/69898

Переводчики: Laert, theodorme, Lana_aka_Lisss, Swee7

DarkWind, MartyrHell, StasyaAkula, ikoloki

lazira