Готовый перевод Jim Butcher. Ghost story (Dresden files-13) / Джим Батчер. История призрака (Досье Дрездена-13): Глава 49

Глава сорок девятая

Я очутился в самой гуще боя.

Вокруг меня были городские руины. Небо над головой, кипевшее штормовыми тучами, которые надвигались и клубились слишком быстро для настоящих, было заполнено яркими цветами молний. Хлестал дождь. Я слышал крики и проклятия, разносившиеся вокруг меня, накладываясь друг на друга, доносясь из тысяч источников, переходящие в буйных рев - и каждый голос был либо Молли, либо Собирателя Трупов.

Я заметил как огромный зверь, нечто среднее между змеей и китом, пробил себе путь сквозь кирпичное здание – крепость, как я понял – примерно на расстоянии в пятьдесят ярдов, а когда оно упало, размол его в пыль. На усыпанном щебнем боку огромного существа появилось маленькое трио точек яркого красного цвета, похожее на прицел орудия с плеча Хищника в одноименном фильме, и затем несколько полос сине-белого света, мелькнуло откуда-то и пробило отверстия в существе, размером с железнодорожный туннель. Вокруг меня я видел группы солдат, многие из которых были одеты в зловещие черные мундиры, другие были похожи на идеализированную версию пехоты Соединенных Штатов, сражавшиеся друг с другом любым, какое только можно себе представить, оружием, от мечей до пусковых ракетных установок.

Линии трассеров проносились прямо сквозь меня, оказывая влияние не сильнее плотного ветра. Я с облегчением выдохнул. Я был внутри воображения Молли, но ее конфликт был не со <i>мной</i>, и также я не был в воображении Собирателя Трупов. Я был таким же призраком здесь, каким я был в реальном мире.

Я увидел, что город вокруг меня был огромной сетью укрепленных зданий, и я понял, что ребенок изменил своей обычной тактике. Она не пыталась скрыть местоположение своей ментальной крепости с обычными уловками из завес и туманов. Вместо этого она выбрала другой метод запутывания, строя разрастающиеся ложные цели, скрывая своё истинное ментальное ядро где-то среди них.

Собиратель Трупов боролась с ней, казалось бы, простым, хотя и затратным способом снести их <i>все</i>, даже если это придётся делать по одному за раз. Эта огромная звериная конструкция была чем-то более массивным, чем я когда-либо пытался представить в своем собственном воображении, хотя Молли бросалась в меня такими пару раз. Просто, это был вопрос не о том, чтобы мыслить широко – это были энергетические затраты в создании чего-то с такой ментальной массой, и Молли чувствовала, что такие огромные, тупые сущности не стоили усилия, которое они отнимали – тем более, что кто-то с правильным отношением и воображением сможет создать их незначительно труднее, чем мелкие конструкции.

Тем не менее, Собиратель Трупов, очевидно, была с этим не согласна. Она была намного старше, чем Молли или я, и она имела более глубокие запасы силы, к которым она могла обратиться, большую дисциплину и непоколебимость многолетнего опыта. Ребенок сумел взять на себя Собирателя Трупов на знакомой для себя территории и играть с ней своими самыми сильными картами, но сила Молли была неподходящим оружием для противостояния опыту некроманта и эксперта.

Я перестал обращать внимание на все, что происходит, на все артиллерийские удары и кавалерийские атаки и на волочащих ноги орды зомби и бурю из ножей, которые просто прилетели вихрем с неба. Форма любой данной конструкции не была столь же важна как факт ее существования. Летящая стрела, которая может пробить сердце, например, была потенциально столь же опасна, как живая тень, простирающая удушающие черные когти. Пока можно было предположить, что соответствующая конструкция противостояла угрозе, делала это какое-то вовремя, чтобы остановить её, и что любая конструкция могла быть побеждена. Это была простая вещь на самом базовом уровне, и это звучало просто. Но как только вы выбрасываете десятки или сотни - или тысячи - наступательных и защитных конструкций за один раз... Поверьте мне, это займет всё ваше внимание.

Это все, что вы можете сделать, имея дело с противником, который объяснил, почему я немедленно не подвергся нападению со стороны Собиратель Трупов, если она вообще приняла во внимание мое присутствие. Она и Молли были вместе крепко заперты. Взгляд в душу, вероятно, сыграл свою роль в этом. Ни одна бы не освободилась, пока другая была жива.

Оба противника швырялись друг в друга невероятным количеством наступательных конструкций, хотя Молли сносила свою собственную защиту почти так же быстро, как Собиратель Трупов. У такой тактики было две стороны. Молли вредила себе, но поступая так, не давала Собирателю Трупов пробиться достаточно близко, чтобы та поймала её в обмене обширными разрушительными ударами. Ошибка легко могла разрушить чей-то разум в этой круговерти хаоса, столетний ты некромант или нет. С другой стороны, если та обнаружит, откуда Молли наносит удары, то заполучит возможность рвануть вперёд и сокрушить мою ученицу. Но если окажется рядом с ложной целью, то сделает себя сильно уязвимой для внезапной атаки от настоящей Молли. Собиратель Трупов должна была это знать, так же, как должна была знать, что при простом сохранении давления всё вокруг будет разрушено до основания и Молли так или иначе будет уничтожена.

План моей ученицы был хорош, но она просчиталась. Собиратель Трупов была чертовски сильнее, чем она могла ожидать. Молли разыгрывала самый агрессивный план защиты, который мне приходилось видеть, и надеялась, что такое давление заставит Собирателя Трупов совершить ошибку. Не лучшая идея, но это было всё, что она имела.

Так или иначе, но схватка точно не будет долгой. Значит мне надо пошевеливаться.

Молли находилась где-то посреди плодящихся фальшивых укреплений и была скрыта от меня так же, как и от Собирателя трупов. Но у меня было преимущество, которого не было у некроманта - я знал свою ученицу.

Это не Небывальщина. Мы находились в голове Молли, внутри мира мысли и воображения. Магия тут не принимала участия - не теперь, когда мы по-любому находились здесь. Я мог быть слабым подобием призрака, но у меня всё ещё имелся мозг, что давало здесь определённые привилегии.

Я подошёл к разрушенному зданию, где какой-то монстр стонал в предчувствии смерти. Я оттащил в сторону кусок камня и вытянул из-под обломков бледно-голубой коврик для ванной, запятнанный пылью и странной фиолетовой кровью. Это был крошечная часть окружающей конструкции, но даже при этом она потребовала серьёзных усилий для присвоения. Мои руки тряслись от слабости, когда я поднял коврик и разок встряхнул. Кровь и пыль слетели с него, как и не было, после чего я бережно уложил его на ровный участок земли, уселся сверху и сложил перед собой руки и ноги.

- Вверх, Симба, - сказал я в лучшей попытке изобразить Юла Бриннера, и коврик задрожал и поднялся с земли, оставаясь жёстким и почти таким же удобным, как лист тяжёлой фанеры. Он поднялся прямо в воздух и как только он это сделал, я втихую ухватился за края. Не то чтобы мой враг или моя ученица получат представление о том, как я буду дико вертеться ради сохранения баланса в полёте. С другой стороны, я просто не хотел упасть. Вероятно, я мог бы что-то придумать, чтобы не повредить себе при ударе о землю, но это будет ужасно смотреться и меня не волнует, насколько я при этом буду близок к смерти; у чародея есть своя гордость.

Конечно, воображение было единственным местом, где я мог заставить одну из этих клятых штуковин работать. Я пытался сотворить ковёр-самолёт раньше, когда мне было примерно двадцать. Это был по-настоящему ужасный эксперимент, который сбросил меня в ещё не закрытую свалку во время грозы. А потом был знаменитый инцидент с летающей метлой на Вакер-драйв, который просочился в Интернет, как наблюдение НЛО. После всего, я мудро решил, что полёты, по большей части, всего лишь хороший способ самоубийства и вместо этого пересел за руль своего старого автомобиля.

Но эй. В моём воображении этот ковёр отлично работал - и это также передалось воображению Молли.

Я поднялся достаточно высоко, чтобы получить хороший обзор - и был впечатлён ребёнком. Город крепостей растянулся на мили. Там были сотни их и битва бушевала повсеместно. Это было противоположно тому, что дитя обычно делало в ментальных сражениях - Монгольская орда наоборот, с бесконечным числом защитников, изливающихся наружу подобно сердитым пчёлам, защищающим улей. Собиратель Трупов, к несчастью, играла роль мамы-медведицы по отношению к Молли-пчеломатке. Она могла пораниться, входя, но пока не была дурой - не слишком сильно. В конечном счёте она могла сокрушить всех защитников - а затем порвать улей в клочья.

Я слегка наклонился вперёд и коврик начал набирать скорость, двигаясь дальше. Перенос веса налево или направо позволял мне делать вираж, и ушло немного времени на то, чтобы пролететь сквозь дождь, не залив себе глаза. Я накручивал спираль, сканируя город внизу. Битва продолжалась в также и в небесах - по большей части летающие демоны и разряды молний, разносившие их в воздухе. Это становится довольно скучно наблюдать после первой дюжины захватывающих ударов молний, и я отстранился от конфликта, продолжая искать.

Наконец, я нашел то,что искал: разрушенное строение, которое было превращено в кратер артиллерийским снарядом или другими взрывами. Невозможно было сказать, что оно представляло из себя раньше,глядя на то,что осталось: горящий щебень валялся вокруг, покрывая толстый дуб и деревянный домик на его нижних ветвях грязью и пылью и осколками.

Я прошел мимо дома несколько раз, не замедляя ход и без остановок. Я не был уверен,что Собирательница трупов не знала, что протащила меня сюда на своих на фалдах (на своем хвосте - прим. моё), и если она следовала за мной или отправила конструкцию следить делать это, я не хотел вывести ее на Молли. Ковер двигался со скоростью от сорока - пятидесяти миль в час до сотни, в это время я строил завесу вокруг меня, я подался вперед и попросту исчез. Я летел низко, змейкой по улицам, и только после этого я пересек собственный след пять или шесть раз, чтобы ничто не могло бросить тень на меня, и в конечном итоге поднялся к деревянному домику.

Он выглядел как маленький домик с дверью и дорожкой, с украшениями, с окошками и прочим. Верёвочная лестница позволяла подниматься к крыльцу, но она была подтянута. Я подплыл к двери на ковре-самолёте и вежливо постучал.

- Теперь ты моя, - сказал я, по мере сил подражая Джеймсу Эрлу Джонсу. Юл Бриннер у меня выходит лучше.

Напряжённое лицо Молли появилось у окна, она моргнула.
- Гарри?

- Что насчёт пригласить меня, кузнечик? - спросил я.- Ты практически запылесосила меня вместе с Собирателем Трупов.

Молли сузила глаза и сказала:
- Во что я была одета в нашу первую встречу?

Я уставился на неё, открыл рот, закрыл его, подумал об этом и затем сказал:
- Ой, да ладно, Молли. Я понятия не имею. Одежда? Это было примерно восемь лет назад, и твоя мама пыталась закрыть дверь перед моим носом, когда мне нужно было увидеть твоего отца.

Она кивнула, будто это был тот ответ что она ждала, и открыла дверь.
- Заходи.

Я вошёл в домик на дереве вместе с ней.

Внутренняя часть дома выглядела просторней, чем снаружи. Вы можете сотворить такую же штуку в своём воображении. Это сродни забавы. У меня есть один шкаф в моей крепости, который выглядит как гигантский каток для роллерной дискотеки. Роллеры появляются после вас как многотонный грузовик, музыка заставляет головы взрываться, и зеркальный диско-шар распространяет лазерные лучи-убийцы.

Штаб Молли был похож на мостик, я вас не разыгрываю, U.S.S. <i>Enterprise</i>. Старой версии. Тот, в котором было много дисков, которые, очевидно, ничем не управляли и это отдавалось высоким, отдающим эхом щебета кузнечика, раздающийся каждые пять или шесть секунд.

Была и положительная сторона, к примеру: Молли носила одну из миниюбок шестидесятых годов.

Слушайте, у меня нет заинтересованности в отношениях с ребёнком. Я действительно люблю её неописуемо. Но это не означает что она не выглядит умопомрачительно. Любой человек с глазами может заметить это, и я всегда был одним из людей, которые могут оценить великолепие пейзажа, не чувствуя потребности отправиться его исследовать.

Вообще-то, оглядевшись, вокруг было примерно полдюжины Молли, и все они они носили форму с мини-юбками шестидесятых, каждая из которых занималась своим делом у какой-то консоли. У той, что открыла дверь, чёрные опрятные как уголь волосы, почти идеальные, с озорным стилем пробора и слегка заострённые ушки.

- <i>Звёздный Путь</i>? - спросил я её. - Действительно?

- Что? - спросила она, сведя неестественно чёрные брови вместе.

- Есть два типа людей во вселенной, Молли, - сказал я. - Поклонники <i>Звёздного Пути</i> и поклонники <i>Звёздных Войн</i>. Это шокирует.

Она фыркнула.
- Мир ботанских чуланов в прошлом, Гарри. Это нормально, когда нравится и то, и другое.

- Враньё и ересь, - сказал я.

Она выгнула мне в ответ бровь с совершенством Нимоя и вернулась к своей консоли.

Офицер-связист Молли, в красной униформе с чёрными вьющимися кудряшками и серебряным предметом, размером с тостер, в ухе, сказала:
- Квадрант четыре меньше пяти процентов и избыточное давление на третьем квадранте.

Капитан Молли в своём золотом наряде, с распущенными волосами как у Жаклин Онассис, повернула кресло на мостике в сторону Молли-связиста и сказала:
- Соберите всех и перебросьте их в квадрант три перед ними.
Стул повернулся назад, к Молли- Научному офицеру.
- Запустить ядерное оружие в четвёртый.

Молли-учёный выгнула бровь, с подозрением.

- Ох, молчи. Я-капитан, ты-первый офицер, и дело с концом,- отрезала Капитан Молли. - Мы здесь войну ведём. Так запусти ядерное оружие. Привет, Гарри.

- Молли, - сказал я. - Ядерное оружие?

- Я придержала его, как сюрприз, - сказала она.

В передней части комнаты был огромный экран телевизора, не с плоским экраном. Большая, немного выгнутая старая ЭЛТ. Он вдруг подёрнулся ярко-белым.

- Лейтенант, - сказала Капитан Молли.

Лейтенант Молли, одетая в красную униформу, со скобами на зубах и, возможно, на десять лет моложе Капитана Молли, повернула какой-то диск, который ничего не сделал, и ярко-белый свет понизился до серого.

Снаружи раздался долгий крик. Кого-то чудовищного. Размером с Годзилу, или еще больше.

Все на мостике замерли. Духовые инструменты из ниоткуда зловеще сыграли тему: <i>бам-паааааааам</i>.

- Да ты шутишь, - сказал я озираясь. - Саундтрек?

- Даже и не думала, - сказала напряжённо Лейтенант Молли, тоном подростка. У неё был русский акцент, который в точности походил на Санин. - Я слишком много смотрела шоу, когда была ребёнком, ясно?

- Твой мозг - очень странное место,- сказал я.
Я имел ввиду комплимент, и выделил это своим голосом. Лейтенант Молли одарила меня яркой улыбкой и повернулась к своей консоли.

Я подошёл к правому поручню капитанского кресла и скрестил руки на груди. Экран вновь засветился, показывая опустошённую часть городской планировки. Нет, не разорённую. Если бы эта часть города была разорена, было бы разрушено каждое десятое здание. Вот что имеется в виду под <i>разорением</i>. Лично я думаю, что несколькими годами ранее, уважаемый телеведущий в какой-то момент запутался в терминах <i>разорение</i> и <i>опустошение</i>, и никто не захотел указать ему на ошибку, и таким образом каждый начал использовать их как взаимозаменяемые. Но, чёрт побери, слова означают то, что они значат, даже если все считают, что они должны означать что-то другое.

Молли Учёный сказала мрачным голосом.
- Ядерный взрыв подтверждён. Вражеские силы в квадранте четыре были уничтожены, Капитан.

Я сильно сжал губы.

- Спасибо, Номер Один, - сказала Капитан Молли, повернувшись назад, чтобы быть лицом передо мной. - Гарри, хм. Поможешь?

- Не уверен, что я могу что-то сделать, кузнечик, - сказал я ей серьёзно. - Мне едва удалось вытащить коврик ванной из под какого-то щебня и сделать на скорую руку ковёр-самолёт. Его материал проходил сквозь меня и наоборот.

Она смотрела на меня мгновение, и я увидел одну и ту же вспышку страха на каждом из лиц мостика. Потом она глубоко вздохнула, кивнула, и отвернулась от меня. Она начала отдавать чёткие приказы, и её двойники отвечали спокойно, ровным голосом.

Через несколько мгновений Капитан Молли сказала:
- Если ты здесь не... Я имею ввиду, если ты не можешь помочь, почему ты здесь?

- Потому что ты здесь, - сказал я спокойно. - Меньшее что я могу сделать, это быть рядом с тобой.

- Если она победит... - Капитан Молли сглотнула. - Ты умрёшь.

Я фыркнул и блеснул улыбкой.
- Лучшая вещь в том что я призрак, кузнечик. Я уже мёртв.

- Квадрант три разрушается,- сообщила Офицер-связит Молли. - Квадрант два находится на двадцати процентах.

Капитан Молли закусила губу.

- Сколько квадрантов?- спросил я её.

- Четыре, - сказала она. - Ну ты знаешь. <i>Квад</i>ранты.

Я хотел сказать что-то об уничтожении, но не сказал.
- Мы находимся в квадранте один?

Капитан Молли кивнула.
- Я... Не думаю что могу остановить её, Гарри.

- Борьба не закончена, пока всё не кончено, малыш, - сказал я. - Не позволяй ей побить себя. Заставь её попотеть.

Молли Учёный сказала твёрдым голосом:
- Смерть здесь не единственное последствие. Если Собиратель Трупов одолеет, то она получит полный доступ к нашим талантам, способностям, воспоминаниям и знаниям. Даже учитывая, что последние месяцы мы потратили на дистанцировании от других, чтобы оградить от такой ситуации как эта, Собиратель Трупов всё ещё может причинить ущерб не только нашим друзьям и семьям, но совершенно невинным. Это неприемлемо, Капитан.

Капитан Молли перевела взгляд с Молли Учёного на меня и затем сказала:
- Битва ещё не окончена. Подготовьте Омега Бомбу, но не развёртывайте.

- Есть, есть, - сказала Молли Учёный, она встала и направилась на другую сторону мостика, к старому деревянному шкафу около старой деревянной двери.

Я взглянул на него.
- Ничего себе. Это... отчасти не в тему.

Капитан Молли громко кашлянула.
- Это? Об этом не стоит волноваться. Не обращай внимания.

Я наблюдал за Молли Учёной, берущей устройство размером с маленькую микроволновую печь из старого шкафа и нажимающей на одну из кнопок на нём. Потом она поставила его на консоль рядом с собой.

- Гм, - сказал я. - Омега Бомба?

- Собиратель Трупов не получит меня, - сказала Капитан Молли твёрдым тоном. - Никогда.

- И это находится в том старом деревянном шкафу потому что...?

- Я не знаю, о чём ты говоришь, - сказала Капитан Молли пренебрежительно. - Лейтенант, покажите картинку для второго квадранта.

Я тихонько отошёл от Капитана Молли, пока она продолжала командовать сражением, и подойдя, остановился рядом с Молии Учёной.
- Гм. Капитан, кажется, не хочет, чтобы я знал о той двери.

- Определенно нет, - сказала Молли-ученый, тоже в деловом тоне. - Это не-суй-свой-нос дверь.

- Почему?

- Потому что если ты об этом знаешь, то ты один из тех, кто должен знать об этом, - ответила она спокойно. - И если ты не в курсе, то лучше тебе не знать. Капитан чувствует, что вы уже достаточно настрадались.

- Достаточно настрадался? - спросил я. - Что ты имеешь в виду?

- Мне больше нечего сказать на эту тему, - сказала Молли Учёный.

- Это моя вина, - сказала Лейтенант Молли. - Извините. Послушайте, я не имею ввиду шкаф и дверь, хорошо? Но я не могу помочь насчёт этого.

У вас когда-нибудь возникало чувство, что вы стоите в комнате, полной сумасшедших людей?

У меня возникло это чувство. Это не очень приятное чувство.

Я уставился на дверь и старый деревянный шкаф. В любом случае, она не была особенно выделяющейся - стандартная подвесная дверь, хотя довольно старая и потрёпанная. Такая же как шкаф. Оба были покрашены умеренно коричневым цветом, очевидно очень давно. Оба были покрыты гнёздами и вмятинами, не так, будто их пытались сломать, но просто с годами и годами использования.

Они выглядели очень знакомо.

Я задумчиво изучал дверь и шкаф, иногда поглядывая на большой старый ЭЛТ, как два квадранта покосились при атаке Собирателя Трупов. Битва была ожесточённой, но она так и не показала себя, и Молли не удалось убить её ядерным оружием, иначе сражение было бы уже окончено для неё. Появился другой квадрант, и Капитан Молли взорвала другой набор огромных ядерных соединений. Потом третий и снова ядерное оружие. Ни одна из второй пары взрывов не сопровождалась сильным криком, который последовал за первым. Молли, по-видимому пустила Собирателю Трупов кровь, но этого было не достаточно.

- Чёрт возьми,- сказала Капитан Молли, сжав кулак и уставившись в экран. - Получается, теперь она должно быть где-то рядом. Но где?

Улицы снаружи были так заполнены сражающимися защитниками, что они буквально загромождали их своими телами, да, замедляя продвижение врагов - но не останавливая их.

Чёрт возьми, я чувствовал себя беспомощным. Просто стоял рядом с ребёнком не в силах принести ей пользу, но я держался за мир на волоске. У меня не было возможности заставить чему-то произойти, здесь или в реальном мире. Всё, что я мог сделать это...

...это использовать свои долбаные <i>мозги</i>. <i>Да неужели</i>.

- Стой, подожди, - сказал я. - Молли, есть у меня одна мысль.

Взгляды всех Молли разом, как по команде, повернулись ко мне.

Я повернулся к Капитану Молли.
- Задержи её, - сказал я. - Ты должна задержать Собирателя Трупов. Неважно как, как угодно, но вы должны купить немного времени. Давайте!

Капитан Молли взглянула на меня. Затем повернулась и начала отдавать приказы. Мостик Молли наполнился звуками вращающихся циферблатов и нажимаемых клавиш.

Я обратился к Молли Связисту.
- Эй, у тебя связи, правильно?

Она выглядела сбитой с толку.
- Верно.

- Нам нужно связаться, - сказал я. - Ты должна сделать междугородный звонок.

- Сейчас? - сказала Молли Связист, с расширяющимися от удивления глазами.

- Прямо<i>чертовски</i> сейчас, - поправил я её.
Я наклонился и кратко объяснил, что мне было нужно.

- Это будет сложно, - сказала она. - Мы уже задействовали сто процентов реактора.

Я изобразил свой лучший голос Шона Коннери.
- Тогда перейдите на сто десять прошентов.

Молли Учёный удивлённо выгнула бровь, глядя на меня, и ударила по кнопке.
- Инженеры, Мостик.

- Дья! - кричала разъярённая Молли шотландским акцентом. - Что вьи хотите тьеперь?

- Больше мощности, инженеры.

Ответом был яростный порыв чистого богохульства - но глубокий машинный гул на заднем плане вокруг нас начал увеличиваться, и пол начал вибрировать.

Молли Учёный указала на Молли Связиста и сказала:
- Давай.

- Мэйдэй, - сказала Молли Связист в свою консоль. - Это сигнал бедствия. Чрезвычайная передача. Нам срочно требуется помощь...

Внезапно всё качнулось в одну сторону и нас тряхнуло.

- Ох, я не верю в это дерьмо,- пробормотал я.

- Она нашла нас, Капитан, - сказала Молли Учёный. - Щиты на семидесяти процентах.

- Разите её всем! - огрызнулась Капитан Молли.

- <i>Наконец</i>, - зарычала Молли Тактик, которая сидела рядом с Лейтенантом Молли, одетая в золотую униформу, почти идентичную Капитана Молли. Она сидела там ничего не делая и уныло смотрела, всё время что я был здесь. Теперь она повернулась и начала тыкать по кнопкам, и дрянные звуковые эффекты заполнили мостик.

- Минимальное повреждение, - доложила Молли Учёный.

Мостик качнулся снова, и нас тряхнуло. Одна и панелей взорвалась ливнем искр. Какая-то Молли в красной униформе, которая не говорила, безвольно упала на палубу.

- Нереально, - сказала Лейтенант Молли. - Извините, моя ошибка. От некоторых вещей вы просто не можете избавиться.

Сигналы тревоги начали завывать. Они походили на ужасно искажённую версию крика молодой женщины.

- Щиты разрушены, Капитан! - доложила Молли Учёный.

И она потянулась за Омега Бомбой.

- Нет! - схватился я. - Остановите её!

Капитан Молли взглянула на меня, а потом прыгнула к Молли Учёной. Она схватила Омега Бомбу.
- Стоять! - приказала она.

- Здесь нет места эмоциям, - отрезала Молли Учёный. - Всё кончено. Это всё, что ты можешь сделать, чтобы защитить их.

- Я отдала тебе приказ! - отрезала Капитан Молли.

- Вы позволяете своему страху управлять вами, - ответила Молли Учёный. - Это единственный логический путь.

Капитан Молли бессвязно вскрикнула в гневе и ударила Молли Учёную по лицу.

Молли Учёная откинулась с криком и замахнулась кулаком в живот Капитана Молли.

Музыка начала играть. Громко. Пронзтельно. Резко. Большинство распознали её.

- Извините! - отозвалась Лейтенант Молли, съёживаясь.

Я поспешил вперёд, чтобы схватить борющихся Молли, и мои руки прошли прямо через них. Верно. Я был здесь наблюдателем. Желанным, конечно, но если я хотел контролировать происходящее, то мне нужно было пойти сложным путем, как и Собирателю Трупов.

Я повернулся к Лейтенанту Молли и сказал:
- Чёрт возьми, сделай же что-нибудь.

- Нет ничего, что я могла бы сделать, - сказала она, глаза её были полны сомнений и печали. - Они стали такими, с тех пор как убили тебя.

Я уставился на Молли и почувствовал как моя челюсть отвисла.

Время остановилось.

Дверь. Старая деревянная дверь.

Кабинет, где Молли хранила свой прибор самоубийства.

Я поворачиваюсь к ним.

Голос моей крёстной отозвался эхом в голове.

<i>Ты в настоящее время освобождён от оков смертности. Твой ограниченный мозг больше не препятствует доступу к этой записи. Единственные блоки в твоей памяти те, которым ты позволяешь быть.</i>

Я вспомнил дверь. Кабинет.

Я <i>вспомнил</i> прошлое.

Саня настаивал, чтобы они держали меня на спине, когда несли меня в Святую Марию Всех Ангелов, после того как моя квартира сгорела. Темнокожий Рыцарь Креста нёс меня от своего минивэна в церковь один, тащил доску и мои пару сотен фунтов с мелочью на одном плече, будто я был большим мешком собачьей еды.

Молли пошла впереди него, волновалась, быстро говорила с кем-то. Я не был уверен с кем, но предположил, что это один из священников. Мне было больно везде, где я мог чувствовать. А в местах, где не мог чувствовать, только сожалел, что не смог пострадать.

Ниже поясницы тело меня не слушалось вообще.

Пытаясь спасти из горящего здания своих пожилых соседей, я свалился с лестницы прямо на нагромождение камней. Упал хреново, ещё и на спину. Мне иногда везёт, но не в этот раз. Я знал, исходя из того чем я ударился, что означает нехватка чувствительности в нижней части тела.

Я сломал позвоночник.

Мою дочь похитил Красный Король, и я был единственным, кто собирался это исправить, а я упал и сломал спину.

Саня занес меня в комнату, которая в основном использовалась как кладовка, в том числе и для хранения избитых чародеев и их друзей, когда они нуждались в церковном убежище. Там хранилось много складных раскладушек. Саня опустил меня на пол, разложил и застелил раскладушку, и положил меня на неё, зафиксировал спинодержатель и всё такое.

- Мог бы оставить меня лежать на полу, - сказал я ему. - В любом случае, я лежу на доске.

- Пффф, - смуглый красавчик Саня блеснул своей белозубой усмешкой. - Пусть кто нибудь другой убирает пол после тебя.

- Кто бы говорил, - сказал я. - От тебя пахнет палёными волосами.

- Некоторые побывали в огне, - сказал он бодро. Его глаза, однако, были менее весёлыми. Он положил руку мне на грудь и произнёс:
- Ты сильно пострадал.

- Да уж.

- Хочешь выпить? - спросил он.
Его рука потянулась к грудному карману жакета, где, как я знал, он держал свою флягу.

- Обойдусь. Может быть, я выкарабкаюсь и без неё.

Он произвёл какой-то гадкий звук из-за фляги, сделал глоток из неё и подмигнул мне.
- Я никогда не видел разницы. <i>Да</i>?

Молли появилась в дверном проёме и Саня взглянул на неё.

- Он в пути,- сказала Молли.
Её голос был напряжён. Её день не был так плох как мой, но она всё ещё выглядела потрясённой.

Саня предложил Молли выпить из фляги. Она покачала головой.
- Очень хорошо, - сказал крупный русский. - Я поговорю с Фортхиллом, расскажу ему что происходит.

- Саня, - сказала Молли, положив руку ему на плечо. - Спасибо тебе.

Он широко ей улыбнулся.
- Возможно, это было всего лишь совпадение, когда я проезжал по делу.

Молли закатила глаза и толкнула его к двери. Это даже не сдвинуло большого человека, но он пошёл, а Молли включила лампочку и закрыла дверь за собой. Она подошла ко мне и взяла пару влажных KFC салфеток из сумочки. опустилась на колени рядом с моей кроватью, открыла глаза и начала протирать моё лицо.

Я закрыл глаза и ничего не сказал.

Моя маленькая девочка вот-вот умрёт.

Моя маленькая девочка вот-вот <i>умрёт</i>.

И я ничего не мог поделать с этим.

О, я терпел поражения и прежде. Люди даже умирали из-за моих неудач. Но те люди никогда не были моей собственной плотью и кровью. Они не были моим ребёнком. Я проиграл. Я был избит.

Всё было кончено.

<i>И это всё было твоей ошибкой, Гарри</i>.

Если б я был быстрее. Если б я был умнее. Если бы я был достаточно выжившим из ума, чтобы сделать нелёгкий выбор, сосредоточиться на том чтобы спасти сначала Мэгги, а уж потом всех остальных...

Но я не был. Я не справился, не выбрал, и она умрет из-за этого.

Я сломался. Я просто сломался. Ответственность, выбор, которые достались мне, были тяжелее, чем я мог вынести. Я подвёл своего собственного ребёнка. И я знал, что всё после этого будет для меня мучительным сожалением об этой подставе.

Моя грудь содрогнулась, я издал звук и мои глаза наполнились, так что я не мог видеть.

Молли сидела возле меня, настойчиво протирая моё лицо и шею салфетками. Моё лицо, должно быть, было всё в саже. Когда я снова смог видеть, были большие пятна серого и чёрного на салфетках, а моё лицо похолодело и немного покалывало.

- Я должен помочь ей, - сказал я тихо.

- Гарри, не надо... не сыпь себе соль на рану, - ответила Молли. - Прямо сейчас ты должен оставаться спокойным и безмятежным, пока Баттерс не сможет осмотреть тебя.

- Мне не нужно ещё и его участие, - сказал я.

- Я даже не просила его,- сказала она. - Меня прервали на середине предложения, а потом он спросил, где ты. Затем сказал, что приедет осмотреть тебя.

Я покачал головой.
- Нет, я имею в виду... - я глубоко вздохнул. - Малыш. Я должен пересечь черту.

Молли замерла, одна рука всё ещё протянута.

- Я не встану с этой постели без помощи, - сказал я спокойно. - Это мой единственный вариант.

Если вы вращаетесь в таких кругах как я, то вы получаете более чем несколько предложений силы. Это всегда имеет цену, обычно сокрытую, но вам делают предложения. У меня было больше чем несколько вариантов продвинуть себя, если бы я был готов отдать что-то неприкосновенное взамен. Я не был готов.

До этого дня.

- Кто? - спросила Молли просто.

Уголок моего рта дёрнулся.
- Каждый из них сильно похож на другого, - сказал я.

Она покачала головой.
- Но... но если ты станешь одним из них...

- Они сделают из меня монстра,- сказал я спокойно. - Рано или поздно.

Она даже не взглянет на меня.

- Я не могу этого допустить, - сказал я. - Насколько я знаю, я могу превратиться во что-то, что причинит боль Мэгги. Но возможно, я смогу использовать их, чтобы обезопасить её.

Она резко вздохнула и посмотрела на меня.

- Это должна быть Мэб, - сказал я. - Она злой гений, но она не всеведуща или безошибочна. Я обманывал фэйри раньше. Могу сделать это и снова.

Она резко вздохнула.
- Ты собираешься стать Зимним Рыцарем? - она покачала головой. - Что если она не сделает? Я имею ввиду, что если она не согласится?

Я тихонько хихикнул.
- О, она согласится. Если я пойду к ней, то она сделает это. Она ждала меня достаточно долго.

- Я не понимаю, - сказала Молли. - Она... она будет вертеть тобой. Изменит тебя. Это то, что они делают.

Я пошарил и положил свою руку на её.
- Молли... Чтобы не случилось... Я не собираюсь из-за этого отказаться от своей цели.

Она смотрела на меня в течение минуты. Затем покачала головой. Она покачала головой и слёзы тихо полились из её глаз.

- Молли, - повторил я, гладя её руку. - Малыш... Всему своё время.

- Не делай этого, - произнесла она. - Не смей цитировать Библию при мне. Это не оправдание.

- Библия? - сказал я. - Я цитировал Бёрда.

Она выдала звук раздражения, который был одновременно и смехом и рыданием.

- Послушай, Молли. Ничто не длится вечно. Ничто. И если я должен сделать выбор между собой и своей дочерью. Это даже не выбор. Ты знаешь это.

Она склонила голову и заплакала сильнее. Но я видел её кивок. Небольшой.

- Мне нужна твоя помощь, - сказал я.

Она посмотрела на меня, её глаза налились кровью.

- Я собираюсь кое-что сделать. Но Мэб будет опасаться меня. Мэб будет со мной осторожна. Она знает меня, и если я буду в курсе происходящего, она уличит меня во лжи. Всё будет написано у меня на лице.

- Да, - сказала Молли, фыркая и бодро протирая глаза. - Ты не сможешь. Ты ещё сосунок, чтобы врать боссу.

- Людям, которые знают меня, возможно, - сказал я, улыбаясь. - Ты понимаешь, что я прошу тебя сделать?

Она закусила губу и сказала:
- Понимаю ли я? Ты думал, что со мной станет, когда.. когда ты...

- Умру, - сказал я спокойно. - Я думаю, Эбинизер или Индеец Джо возьмут на себя твоё обучение. Они оба знают, как сильно я защищал тебя от решения Совета.

Она выглядела внезапно обессиленной. Она чуть-чуть качнула головой.
- Это не то, что я имела в виду.

- Ох, - сказал я.

Молли сохла по мне, с тех пор, как была подростком. Я об этом даже не думал. Я имею в виду, это продолжалось в течение многих лет и ...

... и влюблённость, вероятно, не длилась в течение многих лет. Так ведь? Они утихли. Чувства Молли не исчезли, но я не отвечал взаимностью. Я любил её как что-то в своей жизни, но никогда не собирался быть в неё влюблён.

Особенно не когда умру, я думаю.

Если наше положение изменится, мне будет сложно это принять.

Я снова неловко погладил её руку и сказал:
- Мне жаль. Того, что меня не было рядом больше времени. Того, что это не могло быть большим, чем было.

- Ты никогда не делал мне ничего плохого, Гарри, - сказала она. Она подняла голову и встретила мой взгляд. - Тем не менее, речь не обо мне, не так ли? Речь о Мэгги.
Она кивнула, и я увидел как её спина выпрямилась и стала словно стальная.
- Поэтому, конечно я помогу тебе.

Я поднёс её руку ко рту и нежно поцеловал её пальцы.
- Ты дьявольская женщина, Молли, - сказал я. - Спасибо.

Она вздрогнула. Затем сказала:
- Как ты хочешь сделать это?

- Принеси мне телефон, - сказал я. - Нужно сделать звонок. Ты побудь снаружи. Будет лучше, если ты не будешь знать этого.

- Ладно, - сказала она. - А потом?

- Потом ты вернёшься сюда. И погрузишь меня в сон. И сотрёшь воспоминания об этом разговоре и телефонном звонке из моей головы.

- Как? - спросила она. - Если я оставлю какие-либо пробелы, это может навредить тебе - тем более всё будет заметно для столь мощной фигуры как Мэб.

Я подумал об этом мгновение и сказал:
- Я задремал в фургоне по дороге сюда. Сделай это так, будто я никогда и не просыпался, пока был здесь, а проснусь только позже.

Она подумала об этом и сказала:
- Это может сработать. Если я проделаю всё достаточно медленно, это не оставит рябь.

- Сделай это так, тогда.

Она встала. Подошла к потрёпанному старому деревянному шкафу у стены и открыла его. Среди прочего, там был автономный ротационный телефон, с прилагаемым удлинителем к линии, который тянулся из гипсокартона соседней комнаты Фортхилла. Она принесла мне телефон и аккуратно установила его на моей груди. Потом подошла к аналогично потрёпанной старой деревянной двери.

- Ты понимаешь, - сказала она, - что я могу изменить это, Гарри. Могу узнать, кого вы использовали, чтобы убить себя. Я могу взять это прямо из твоей головы и найти их. И ты никогда не узнаешь.

- Ты можешь сделать это, - сказал я спокойно. - И я чувствую себя полным ублюдком, попросив тебя об этом, кузнечик. Но у меня больше никого нет, чтобы попросить.

- Ты должен позвонить Томасу,- сказала она. - Он заслуживает правду.

Томас. Мой брат. Моя семья. Он был бы одним единственным близким родственником маленькой Мэгги, как только меня не станет. И Молли была права. Он действительно заслуживает правды.

- Нет,- сказал я, чуть громче шёпота. - Скажи ему позже, если захочешь. Потом. Если скажешь ему правду, то он не поможет этому. Попытается остановить это.

- А может быть, будет правильным, сделай он это.

- Нет,- сказал я спокойно. - Он бы не стал. Но он сделает это в любом случае. Это мой выбор, Молл.

Она повернулась чтобы уйти, но остановилась.
- Ты никогда прежде не называл меня Молл, до сегодня.

- Хранил это,- сказал я. - Для того, когда ты перестанешь быть моей ученицей. Захотел опробовать это.

Она улыбнулась мне. Пролилась ещё одна слеза.

Затем она ушла.

От меня потребовалось несколько мгновений, чтобы собраться. Затем я набрал междугородний номер по ротационному телефону.

- Кинкейд,- ответил ровный голос.

- Это Дрезден,- сказал я.

Голос немного напрягся.
- Гарри. В чём дело?

Я глубоко вздохнул.
- За тобой должок, - сказал я спокойно. - За то происшествие с Ивой на острове.

- Чертовски верно,- сказал он.

- Мне нужна услуга.

- Ладно, - сказал он. - Тебе нужна огневая поддержка?

- У меня есть цель для тебя.

На другом конце провода повисла тишина. Потом он сказал:
- Рассказывай.

- Новый Зимний Рыцарь, - сказал я.

- Есть новый?

- Скоро будет, - сказал я.

- Откуда ты...- более долгая пауза. Затем он сказал:
- Вот оно как.

- Есть веская причина, - сказал я.

- Да?

- Маленькая девочка.

Снова тишина.
- Ты знаешь, когда это произойдёт.

- Нет, - сказал я. - Не знаю. Посмотрим.

- Согласен, - сказал он. - Когда?

Они собирались убить мою дочь где-то перед следующим восходом солнца. Я полагал, что мне потребуется некоторое время, чтобы найти для неё дом, учитывая, что я не умру при попытке сделать это.

- В любое время после завтрашнего полудня, - сказал я. - Чем скорее, тем лучше.

- Хорошо.

- Ты сможешь найти меня?

- Да.

- Убедись, - сказал я.

- Я плачу по долгам.

Я снова вздохнул.
- Да. Спасибо.

Он мягко хихикнул.
- Меня благодарят, - сказал он. - Это ново.

Он повесил трубку. Я сделал то же самое. Затем позвал Молли.

- Ладно,- сказал я. - Давай сделаем это.

Молли взяла телефон и положила его обратно в шкаф. Потом она подняла тонкую, новою белую свечу в держателе и коробок спичек. Она подошла и установила свечу на раскладной столик рядом, где я могу видеть, не двигая головой. Она чиркнула спичкой и зажгла её.

- Хорошо, - сказал она. - Гарри, это должно быть гладкой, нежной работой. Поэтому сосредоточься на свече. Мне нужно, чтоб твой ум оставался таким же, чтобы я могла работать.

Это казалось странным, позволить кузнечику взять инициативу на себя, но я думаю, это было именно тем, для чего я обучал её. Я сосредоточился на свече и начал успокаивать мысли.

- Хорошо, - сказала Молли спокойно спустя мгновение, голосом полным мягкого бархата. - Расслабься. Сделай хороший, медленный, глубокий вдох. Хорошо... Слушай мой голос и позволь вести тебя. Ещё один глубокий вдох сейчас...

И вместе со своим соучастником, я завершил организацию своего убийства.

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/16631/70453

Переводчики: MartyrHell, red_cat000, EvilFairy, Laert

vbkur, winter_fairy, Swee7, fktrctq