Готовый перевод A DANCE WITH DRAGONS / ТАНЕЦ С ДРАКОНАМИ: JON

ДЖОН

Неожиданно Черный Замок посетила королева Селиса со своей дочерью и ее шутом, со своей прислугой и свитой, а также с рыцарями, верными мечами, и с пятьдесятью сильными воинами. Джон Сноу знал, что все они - люди королевы. Правда, они могут сопровождать Селису, но на самом деле служат Мелисандре. Красная жрица предупредила его относительно их прибытия почти за день до того, как ворон прибыл из Восточного Дозора с тем же самым сообщением.

Он встретил свиту королевы у конюшен, сопровождаемый Атласом, Боуэном Маршем, и полдюжиной охранников в длинных черных плащах. Он бы ни за что не предстал перед королевой без собственной свиты, если половина того, что о ней говорили было правдой. Она могла бы принять его за конюха и отдать ему в руки поводья ее лошади.

Снегопад наконец-то переместился на юг и дал им передышку. В воздухе витало гостеприимство, так как Джон Сноу преклонил колено перед этой южной королевой.
- Ваше Светлость. Черный Замок приветствует Вас и Ваших людей.

Королева Селиса посмотрела на него сверху вниз.
- Благодарю. Пожалуйста, сопроводите меня к Лорду-Командующему.

- Мои братья удостоили меня этой чести. Я Джон Сноу.

- Вы? Они сказали что вы молоды, но... - Лицо королевы Селисы было длинным и бледным. Она носила корону из красного золота со вкрапинками в форме пламени, копию той, которую носил Станнис. - ...вы можете подняться, Лорд Сноу. Это моя дочь, Ширин.

- Принцесса, - Джон склонил голову. Ширин была некрасивым ребенком, которого еще больше изуродовала серая хворь, сделавшая ее шею и часть щеки жесткой, серой и потрескавшейся. - Мои братья и я к вашим услугам, - сказал он девочке.

Ширин покраснела.
- Спасибо, милорд.

- Я полагаю вы знакомы с моим родственником, Сиром Акселем Флорентом? королева прошла дальше.

- Только через воронов. - <i>И по донесениям.</i> В письмах, которые он получал из Восточного Дозора-у-Моря, было что почитать об Акселе Флоренте, и очень малое из этого было хорошим. - Сир Аксель.

"Лорд Сноу". Толстяк, Флорент был коротконогим и большегрудым. Грубые волосы покрывали его щеки и челюсть, торчали из ноздрей и ушей

— Мои верные рыцари, - продолжила королева Селиса. – Сэр Нарберт, сэр Бентон, сэр-Брюс, сэр Патрик, сэр Дорден, сэр Малегорн, сэр Ламберт, сэр Перкин. Каждый представленный поклонился в свою очередь. Она не побеспокоилась представить своего шута, но бубенцы на его рогатой шляпе и пестрые татуировки на пухлых щеках говорили сами за себя. Пестряк. Коттер Пайк в письмах упоминал и о нем. Пайк утверждал, что он дурачок.

Затем королева кивнула еще одному любопытному персонажу ее окружения: высокому, тощему как палка человеку, чей рост подчеркивала диковинная шляпа в три яруса из фиолетового фетра.
— Это благородный Тихо Несторис, эмиссар Железного Банка Браавоса, прибывший вести перегоровы с Его Величеством Королем Станисом.

Банкир снял свою шляпу и сделал широкий поклон. “Лорд Командующий. Я благодарю вас и ваших братьев за ваше гостеприимство.” Он говорил на Общем Языке безупречно с только малейшим намеком акцента. На полфута выше, чем Джон, браавосец носил бороду столь же тонкую как веревка, растущую от его подбородка и достигавшей почти его талии. Его одежды, отделанные горностаем, были мрачного фиолетового цвета. Высокий жесткий воротник окаймлял его узкое лицо. “Я надеюсь, что мы не причиним вам слишком много беспокойства.”

- Ничуть, милорд. От всей души рады Вам.
<i>Более рады, чем этой королеве, честно говоря</i>. Коттер Пайк отправил заранее ворона, предупредив их о прибытии банкира.
И Джон Сноу имел кое-какую мыслишку на этот счет.

Джон снова повернулся к королеве:
- Монаршии покои в Королевской башне в распоряжении Вашей Светлости так долго, как Вы захотите оставаться с нами. Это наш лорд-стюард Боуэн Марш. Он обеспечит жильём ваших людей.

- Как это любезно с вашей стороны, подготовить покои для нас. - Королева была достаточно любезна, хотя ее тон говорил, что это не более, чем ваша обязанность, и вам же лучше, чтобы эти покои мне понравились. - Мы не пробудем с вами долго. Несколько дней, не больше. Наша цель, как можно быстрее достичь Твердыни Ночи сразу после отдыха. Путешествие из Восточного Дозора было утомительным.

"Как скажете, Ваша Милость", -сказал Джон. "Я уверен, вы замерзли и голодны. Горячая еда уже ждет вас в нашем общем зале.

"Очень хорошо." Королева окинула взглядом двор. "Сначала,думаю, мы переговорим с леди Меллисандрой."

- Как пожелаете, Ваша Милость. Ее апартаменты тоже в Королевской Башне. Позвольте Вас проводить?
Королева Селисса кивнула, взяла дочь за руку и разрешила увести их из конюшни. Сир Акселл, бравооский банкир и остальная свита последовали за ними как утиный выводок, разодетый в шерсть и меха.

- Ваша милость, - сказал Джон Сноу, - мои строители делают все, чтобы Ночная Твердыня была готова принять вас ... и все же, многое остается в руинах. Это большой замок, самый большой на Стене, и мы смогли восстановить только часть его. Вам, наверное, будет более удобно вернуться обратно в Восточный Дозор у моря"

Королева Селисса сморщила нос:
- Мы были в Восточном Дозоре. Нам там не понравилось. Королева должна иметь свою крышу над головой. Ваш Коттер Пайк показался нам неотесанным и неприятным человеком, к тому же сварливым и скупым.

<i>Слышали бы вы, что Коттер говорит о вас.</i>
- Я сожалею, но, боюсь, условия в Твердыне Ночи придутся Вашей Светлости еще меньше по вкусу. Это крепость, не дворец. Мрачное и холодное место. Тогда как Восточный Дозор...

- В Восточном Дозоре небезопасно, - королева положила руку на плечо дочери. - "Вот истинная наследница короля. Ширин однажды сядет на Железный Трон и будет править Семью Королевствами. Ее нужно беречь, а на Восточный Дозор могут напасть. Твердыня Ночи это то место, которое мой муж выбрал для нашего пребывания и там мы обоснуемся. Мы - оох!"

Огромная тень появилась из-за Башни Лорда Командующего. Принцесса Ширен пронзительно закричала, а три рыцаря одновременно ахнули. Еще один выругался:
- Семеро, спасите нас, - сказал он, совсем позабыв, с перепугу, своего нового Красного Бога.

"Не бойтесь",- сказал им Джон. "В нем нет вреда, Ваша Светлость. Это Вун Вун"

- Вун Вег Вун Дар Вун, - голос гиганта грохотал подобно валуну, рухнувшему с горы. Он опустился на колени перед ними. Даже стоя на коленях, он был выше их.
- На коленях перед королевой. Маленькая королева, - это были слова, которым Кожа научил его, без сомнения.

Глаза принцессы Ширин стали словно блюдца.
– Это великан! Самый настоящий великан, как из сказок! Но почему он так смешно разговаривает?

– Он пока знает всего несколько слов на Общем Языке, – ответил Джон. – В его землях великаны говорят на Старом Языке.

– А можно я его потрогаю?

–&nbsp;Лучше не стоит, – предостерегла ее мать. – Посмотри на него. Мерзкое созданье.
Она сердито повернулась в сторону Джона: – Лорд Сноу, что это грубое существо делает на нашей стороне Стены?

- Вун Вун такой же гость Ночного Дозора как и вы.

Королеве не понравился такой ответ. Как и ее рыцарям. Сир Аксель скривился в гримасе отвращения, сир Брюс издал нервный смешок, а сир Нарберт сказал: – Мне говорили, что все великаны – мертвы.

– Почти все. <i>Игритт оплакивала их.</i>
– В темноте мертвяк танцует. – Пестяк зашаркал ногами в нелепой пляске. – Уж я-то знаю, я-то знаю. – В Восточном Дозоре кто-то сшил ему разноцветную мантию из бобровых шкур, овчины и кроличьего меха. Со смешных рогов на его шляпе свисали бубенцы и длинные бурые уши из беличьей шкурки, прикрывающие его собственные. Каждый его шаг сопровождался звоном.

Вун Вун в восторге глазел на него, но едва великан протянул к нему руку, шут отскочил в сторону, позвякивая бубенцами.
- Ой нет, ой нет, ой нет.
Тогда Вун Вун неуклюже поднялся на ноги. Королева схватила принцессу Ширен и оттащила ее в сторону, ее рыцари потянулись за мечами, а Пестряк в панике покатился прочь, потерял равновесие и сел задом в сугроб.

Вун Вун расхохотался. Смеху великана мог позавидовать драконий рев. Пестряк заткнул уши, принцесса Ширен уткнулась лицом в меха матери, а самый отважный из рыцарей королевы пошел вперед с мечом в руке. Джон сделал знак, чтобы остановить его. - Вам лучше его не злить. Уберите оружие, сир. Лезерс, отведи Вун Вуна назад в башню.

– Поесть теперь, Вун Вун? – спросил великан.
– Поесть теперь, – согласился Джон. А Лезерсу приказал: – Я пришлю для него бушель овощей и мяса для тебя. Разжигай костер.

Лезерс осклабился: – Я-то разожгу, м'лорд, но в башне Хардина промерзаешь до костей. Может, м'лорд пришлет нам немного вина чтобы согреться?

– Для тебя. Но не для него.
Вун Вун никогда не пробовал вина, пока не попал в Черный Замок, но когда он его однажды отведал, то проникся к нему всей своей великаньей любовью. Слишком сильной. Джону было с кем бороться уже сейчас, не хватало еще добавить в эту смесь пьяного великана. Он повернулся к рыцарям королевы: – Мой лорд-отец часто говорил, что мужчина никогда не должен обнажать свой меч, если не собирается использовать его.

- Я был намерен им воспользоваться.
Лицо рыцаря было гладко выбритым и обветренным, под плащом из белого меха он носил накидку с голубой пятиконечной звездой.
- Мне объяснили, что Ночной Дозор охраняет королевство от подобных чудовищ. Никто не упомянул о том, что вы держите их в качестве питомцев.

Еще один чертов дурак южанин.
- Вы...?

- Сир Патрек с Королевской Горы, если будет угодно милорду.

– Я не знаю насколько вы соблюдаете законы гостеприимства на вашей горе, сир. Но у нас на севере они – священны. И Вун Вун здесь гость.

Сир Патрек улыбнулся.
- Скажите мне, Лорд Командующий, если придут Иные, вы тоже собираетесь проявить гостеприимство? - рыцарь повернулся к своей королеве. - Ваша Светлость, вот там Королевская Башня, если я не ошибаюсь. Окажете мне честь?

- Как вам угодно. - Королева приняла его руку и прошла мимо людей Ночного Дозора, больше не взглянув на них.

<i>Эти языки пламени на ее короне – самое теплое, что в ней есть.</i>
– Лорд Тихо, – позвал Джон. – Минутку, пожалуйста.

Браавосец остановился.
- Я не лорд. Только простой слуга Железного Банка Браавоса.

– Коттер Пайк сообщил мне, что вы прибыли в Восточный Дозор с тремя кораблями. Галеас, галера и рыболовное судно.

– Именно так, милорд. Пересекать море довольно рискованная затея в это время года. Один корабль может пойти ко дну, в то время как все три помогут друг другу. Железный Банк всегда предусмотрителен в подобных вопросах.

– Возможно, прежде чем вы уйдете, мы могли бы поговорить наедине?

- Я к вашим услугам, Лорд Командующий. И на Браавосе говорят, что нет лучшего момента, чем нынешний. Вас это устроит?

–&nbsp;Вполне. Пойдемте в мою верхнюю комнату или вы предпочтете побывать наверху, на Стене?

Банкир взглянул вверх, туда, где на фоне неба лед неясно вырисовывалась огромная бледная ледяная стена. "Я боюсь, наверху будет холодно ".

- Точно, и ветрено. Привыкаешь держаться подальше от края. Были такие, кого сдуло ветром. Даже теперь. В мире нет ничего подобного Стене. Вам, возможно, не выпадет другого шанса ее увидеть.

– Несомненно, на смертном одре я буду раскаиваться в своей чрезмерной осторожности, но после долгого дня в седле, я бы предпочел теплые покои.

– Тогда моя верхняя комната. Атлас, немного согретого вина, будь любезен.

В покоях Джона, расположившихся за складом с оружием, были достаточно тихо, хотя и не особенно тепло. Камин погас некоторое время назад; Атлас не так старательно поддерживал его как Скорбный Эдд. Ворон Мормонта встретил их криком - "Зерно!". Джон не стал снимать свой плащ.
- Вы прибыли повидаться со Станнисом, правильно?

- Да это так, милорд. Королева Селиса предлагала отправить с вороном письмо в Темнолесье и проинформировать Его Светлость, что я дожидаюсь его аудиенции в Твердыне Ночи. Мое дело к нему слишком деликатное, чтобы доверить его бумаге.

– Долги. <i>Чем это еще может быть?</i> –Его собственные? Или его брата?

Банкир сложил ладони:
- Для меня было бы неправильным обсуждать долги Лорда Станниса, или что-либо подобное. Что касается Короля Роберта ... мы действительно были рады помочь Его Милости в его нуждах. Пока Роберт был жив, все было отлично. Онако теперь Железный Трон прекратил все выплаты

<i>Неужели Ланнистеры такие дураки?</i> – Вы ведь не собираетесь сделать Станниса ответственным за долги его брата?

–&nbsp;Эти долги принадлежат Железному Трону, – объявил Тихо, – и любой, кто занимает это кресло, должен их вернуть. Так как юный король Томмен и его советники сделались настолько упрямы, мы собираемся решать этот вопрос с королем Станнисом. Если он окажется более достойным нашего доверия, мы, разумеется, с огромным удовольствием окажем ему любую помощь.

– Помощь, – крикнул ворон. – Помощь, помощь, помощь.

О чем-то таком Джон подозревал с того момента, когда узнал, что Железный Банк направил посланника к Стене.
- По последним сведениям, Его Светлость двигался на Винтерфелл, чтобы сразиться с Лордом Болтоном и его союзниками. Вы можете разыскать его, если желаете, однако это рискованно. Вы можете оказаться втянутым в его войну.

Тайхо склонил свою голову:
- Мы, служащие Железному Банку, смотрим в лицо смерти так же часто, как и вы, кто служит Железному Трону.

Это то, чему я служу? Джон Сноу больше не был в этом уверен. "Я могу обеспечить вас лошадьми, провиантом, проводниками, всем необходимым для того, чтобы вы попали в Темнолесье. Оттуда вам придется добираться до Станниса самостоятельно". И вы можете найти его голову на пике. "Но у этого будет цена".

- Цена, - прокричал ворон Мормонта. - Цена, цена.
- Всегда есть цена, не так ли? - Браавосиец улыбнулся. - Что нужно Дозору?

- Твои корабли, для начала. С их командами.

- Все три? Как же я вернусь тогда в Браавос?

- Мне они нужны только для одного путешествия.

- Для рискованного путешествия, могу предположить. Но вы сказали - "для начала"?

- Нам также нужна ссуда. Достаточно золота, чтобы прокормить нас до весны. Чтобы купить продовольствие и нанять корабли доставить его к нам.

"До весны?" - вздохнул Тихо, - Это невозможно, мой лорд"

Как там говорил ему Станнис? Вы торгуетесь, как старуха с треской на базаре, Лорд Сноу. Неужели Лорд

Эддард прижил вас от торговки рыбой? Может и правильно сделал.

В течение часа невозможное стало возможным, а еще через час они смогли договориться об условиях. Бутыль подогретого вина, которую принес Атлас, помогла урегулировать самые острые вопросы. Когда Джон подписал пергамент, браавосцы уже поднялись, оба полупьяные и весьма недовольные. Джон решил, что это хороший знак.

Вместе с тремя кораблями из Браавоса флот в Восточном Дозоре возрастал до одиннадцати кораблей, включая иббенийский китобой, командиром которого по приказу Джона стал Коттер Пайк, торговая галера из Пентоса в схожем состоянии, и три потрепанных лисенийских военных корабля, уцелевших из бывшего флота Салладора Саана, которые прибило обратно к берегам севера осенними штормами. Все три корабля Саана остро нуждались в ремонте, но теперь работы уже должны были завершиться.

Одиннадцать кораблей это не слишком благоразумно, но если бы он ждал еще дольше, вольный народ в Суровом Доме не выжил бы до прибытия спасательного флота. Плыть нужно или сейчас или никогда. Вот только будут ли Матушка Кротиха и ее люди достаточно доведены до отчаяния, чтобы доверить свои жизни Ночному Дозору...

К тому моменту, когда они с Тихо Несторисом покинули солярий, уже стемнело. Пошёл снег. "Похоже, у нас была небольшая передышка." Джон потуже запахнул свой плащ.

"Зима уже близко. В день моего отбытия из Браавоса его каналы уже были покрыты льдом"

"Трое моих людей не так давно проезжали через Браавос",- сказал ему Джон. "Пожилой мейстер, певец, и молодой стюард. Они сопровождали одичалую и её ребенка в Старомест. Не довелось ли вам встречаться с ними?

Боюсь, что нет, мой лорд. Вестеросцы проезжают через Браавос каждый день, но большинство прибывают и убывают через Мусорную Гавань. Корабли Железного банка швартуются в Пурпурной Гавани. Если вы желаете, я могу навести справки о них когда вернусь домой.

- Нет нужды. Сейчас они уже должны быть в безопасности в Староместе

-Будем надеяться, что так и есть. Плавание по Узкому морю становится рискованным в это время года, а в последнее время появились беспокоящие сообщения о странных кораблях, увиденных среди Ступеней

- Салладор Саан?

- Лисенийский пират? Кое-кто говорит что он вернулся к своему старому делу, это так. И военный флот Лорда Редвина движется через Сломанную Руку до сих пор.

Без сомнений, на пути домой. Но эти люди и их корабли хорошо известны нам. Нет, это другие паруса...с дальнего востока, может быть... от них доносятся странные разговоры о драконах.

Неплохо было бы иметь одного здесь. Дракон мог бы дать тепла.

- Милорд шутит. Простите, если я не буду смеяться. Мы, браавосцы - потомки тех, кто бежал из Валирии от гнева драконьих лордов. Мы не подшучиваем над драконами.

<i>Да, я думаю нет.</i>
- Мои извинения, Лорд Тайхо.

- Не стоит, Лорд-Командующий. Я проголодался. Передача взаймы такой большой суммы золота нагоняет аппетит.

Будете ли вы так любезны показать мне, где банкетный зал.

- Я сам вас отведу, - Джон показал направление. - Сюда.

В конце-концов было невежливо не преломить хлеба с банкиром, поэтому Джон отослал Атласа достать еды. Интерес к вновь прибывшим привлек почти всех людей, кто не был на посту или не спал, поэтому подвал был набит битком и душен.

Сама королева отсутствовала, как и ее дочь. К этому времени они, по-видимому, устраивались в Королевской Башне. Но сир Брюс и сир Малегорн были под рукой, развлекая собравшихся братьев последними новостями из Восточного Дозора- у- моря. Три леди королевы сидели вместе, в окружении служанок и дюжины восхищенных мужчин Ночного Дозора.

Ближе к двери, Десница Королевы разделывался с дичью, обгладывая мясо с костей и запивая каждый кусок элем. Заприметив Джона Сноу, Аксель Флорент отбросил кость в сторону, вытер рот тыльной стороной руки и подошел к нему. Со своими кривыми ногами, грудью колесом и оттопыренными ушами он выглядел курьезно, но Джон знал, что лучше не смеяться над ним. Он был дядей Королевы Селисы и одним из первых последовал за ней, приняв Красного Бога Мелисандры. Если он и не убийца родичей, то где-то близко к этому. Брата Акселя Флорента сожгла Мелисандра, сообщил ему мейстер Эймон, и Сир Аксель ничего не сделал, чтобы остановить это. Какой человек может стоять в стороне и наблюдать, как его собственный брат горит заживо?

- Несторис, - сказал Сир Аксель, - и Лорд-Командующий. Могу я присоединиться к вам?
Он сел на скамью прежде чем они смогли ответить.
- Лорд Сноу, могу я спросить...эта принцесса одичалых, о которой писал Его Светлость Король Станнис...где она может быть?

<i>Далеко отсюда</i>, подумал Джон. <i>Если Боги милостивы, она уже должна найти Тормунда-Грозу-Великанов.</i>
- Вэль младшая сестра Даллы, которая была женой Манса Налетчика и матерью его сына. Король Станнис взял Вэль и ребенка в заложники, после того как Далла умерла при родах, но Вель не принцесса, не в том смысле как вы думаете.

Сир Аксель пожал плечами:
- Кем бы она не была, в Восточном Дозоре утверждали, что деваха прекрасна. Я бы хотел увидеть собственными глазами. Некоторые женщины у этих одичалых, ...ну, мужчине пришлось бы развернуть их чтобы исполнить свои супружеские обязанности. Если Лорд-командующий будет так любезен, приведите ее - давайте посмотрим.

"Она не лошадь, чтобы быть выставленной на показ, сир."

"Я обещаю не пересчитывать ей зубы." Флорент ухмыльнулся. "О, не беспокойтесь, я буду относиться к ней со всей любезностью, что она заслуживает."

Он знает, что у меня её нет. Деревня не хранит секретов, еще меньше их хранит Черный Замок. Об отсутствии Вэл не говорилось открыто, но некоторые мужчины знали, а по ночам в общем зале братья общались. Что он услышал? Джон задавался вопросом. Многому ли он верит? "Простите меня, сир, но Вэл не присоединится к нам."

"Я пойду к ней. Где вы содержите девку?"

Подальше от вас. "Где то в безопасности. Достаточно, сир."

Лицо рыцаря покраснело.
- Милорд, вы забыли, кто я такой? - Его дыхание пахло элем и луком. - Мне поговорить с королевой? Одно слово Ее Светлости, и эту одичалую девчонку доставят в зал голой для осмотра.

<i>Это был бы ловкий трюк, даже для королевы.</i>
- Королева никогда не злоупотребит нашим гостеприимством, - сказал Джон, надеясь на то, что это правда. - Сейчас же, боюсь, мне надо уйти, пока я не забыл об обязанностях хозяина. Лорд Тихо, прошу извинить меня.

- Да, конечно, - ответил банкир. - Был рад.

Снаружи снег шел сильнее. Со двора Королевская Башня, казалось, превратилась в невзрачную тень, свет из её окон затмевался падающим снегом.

Вернувшись к себе, Джон увидел ворона Старого Медведя восседающим на дубовой спинке стула с кожаным сиденьем около стола. Птица закричала, требуя еды, как только он вошел. Джон набрал горсть высушенных зерен из мешка у двери и рассыпал их по полу, а затем сам занял стул.

Тихо Несторис оставил копию их соглашения. Джон трижды прочел его. <i>Это было просто,</i> подумал он. <i>Проще, чем я осмеливался надеяться. Проще, чем должно бы быть.</i>

Но все же ему было неспокойно на душе. На деньги, занятые у браавосийцев, Ночной дозор сможет закупить провизию у южан, когда их собственные припасы оскудеют. Столько еды, сколько понадобится, чтоб продержаться на время зимы, даже очень долгой зимы. Зимы, суровой и длительной, что оставит Ночной дозор с огромными долгами, из которых никогда не выбраться, - напомнил себе Джон. Но если выбор стоит между кредиторами и смертью - лучше взять в долг.

Причин для радости однако у него не было. А весной, когда придет время возвращать золото все эти долги, их будет еще меньше. Тайко Несторис (?) показался ему воспитанным и любезным человеком, но репутация Железного Банка в том, что касалось выбивания долгов, была устрашающей. В каждом из девяти вольных городов был свой банк, а в некоторых и не по одному. За каждую монету они дрались словно собаки за кость. Но Железный Банк был могущественнее и богаче всех остальных банков вместе взятых. Если государи не могли расплатиться с другими, меньшими, банками, то разоренные банкиры продавали своих жен и детей в рабство и вскрывали вены. Если же речь речь шла о долгах Железному Банку, то откуда ни возьмись на смену задолжавшим принцам приходили новые и занимали их престол.

Бедняге Томмену еще может доведется узнать об этом. У Ланнистеров несомненно были веские причины отказать в уплате долгов короля Роберта, и тем не менее не самый разумный поступок. Если бы Станнис был не столь уперт и согласился на их требования, браавосиеец ссудил бы ему столько серебра и золота, сколько потребуется, хватило бы и чтоб заплатить наемникам, и чтоб подкупить сотни лордов, и накормить, одеть и вооружить собственных людей. Возможно, Станнису и удалось бы заполучить Железный трон, если только он не лежит убитый у стен Винтерфелла. Интересно, что разглядела Мелисандра в своем огне.

Джон откинулся, зевнул и потянулся. Утром он набросает приказы для Коттер Пайка. Одиннадцать кораблей в Суровый Дом. Привезти обратно столько людей, сколько получится, женщин и детей в первую очередь. Времена такие, что они поплывут. Должен ли я пойти сам или все же оставить это Коттеру? Старый Медведь руководил походом сам. Да. И не вернулся.

Джон закрыл глаза. Только на секунду... и проснулся, одеревенелый, как доска, от того, что ворон Старого Медведя бормотал "<i>Сноу, Сноу</i>", а Малли тряс его.
- М'лорд, вас ищут. Прошу прощения, м'лорд. Девушку нашли.

- Девушку? - Джон сел, потирая глаза ото сна тыльной стороной ладоней. - Вель? Вель вернулась?

- Не Вель, м'лорд. C этой стороны Стены.

<i>Арья.</i> Джон выпрямился. Это должна быть она.
- Девушка, - кричал ворон. - <i>Девушка, девушка.</i>
- Тай и Даннел наткнулись на нее в двух лигах к югу от Кротовьего Городка. Они гнались за несколькими одичалыми, сбежавшими вниз по королевскому тракту. Их тоже привели назад, но потом наткнулись на девушку. Она знатного происхождения, м'лорд, и она спрашивает о вас.

- Сколько человек с ней? - Он прошел к тазу, плеснул воды в лицо. Боги, как же он устал.

- Никого, м'лорд. Она приехала одна. Лошадь под ней умирала. Кожа да кости, хромая и взмыленная. Они ее прикончили и забрали девушку на допрос.

<i>Девушка в сером на умирающей лошади.</i> Похоже, пламя Мелисандры не лгало. Но что же случилось с Мансом Налетчиком и его копьеносицами?
- Где девушка сейчас?

- В покоях мейстера Эйемона, милорд. В Черном Замке по-прежнему называли их так, хотя теперь старик мейстер наверняка был в тепле и безопасности в Староместе.
- Девушка посинела от холода и вся тряслась, поэтому Ти попросил Клидаса осмотреть ее.

"Это хорошо." Джон вновь почувствовал себя пятнадцатилетним. Младшая сестра. Он встал и накинул свой плащ.

Снег все еще шел, когда он пересек двор вместе с Малли. На востоке брезжил золотой рассвет, но за окном леди Мелисандры в Королевской Башне все еще мерцал красноватый свет. <i>Она никогда не спит? В какую игру вы играете, жрица? У вас было для Манса какое-то другое задание?</i>

Он хотел верить в то, что это могла быть Арья. Он хотел вновь увидеть её лицо, улыбнуться ей и потрепать за волосы, сказать ей, что она в безопасности. Хотя она не будет в безопасности. Винтерфелл сожжен и разрушен и больше нет безопасных мест.

Он не мог оставить её здесь, рядом с ним, как бы он этого ни желал. Стена - не место для женщины, а тем более для девушки благородного происхождения. Но он и не собирался выдавать ее Станнису или Мелисандре. Король хотел лишь выдать замуж её за одного из своих людей, Хорпа, Массея или Годри Убийцу великанов,и одни лишь боги знали, что хотела сделать с ней красная женщина.

Лучшим решением будет отправить ее в Восточный Дозор, чтобы Коттер Пайк посадил ее на корабль, отплывающий куда-нибудь за море, где ее не достанут все эти неугомонные короли. Конечно, прежде придется дождаться возвращения кораблей из Сурового Дома. Она могла бы отправиться с Тайко Несторисом в Браавос. Может Железный Банк подыщет ей знатную приемную семью. Из вольных городов Браавос расположен ближе всех… что имело как свои плюсы так и минусы. В Лорате или Иббенийском порту будет безопаснее, но куда бы он не отправил ее, Арье понадобится серебро, чтоб устроиться, крыша над головой, покровитель, который бы защитил ее. Она всего лишь ребенок.

В покоях, раньше принадлежавших мейстеру Эйемону, было так тепло, что облако пара, что поднялось, едва Малли открыл дверь, ослепило обоих. Внутри, пылал недавно зажженный огонь в очаге, бревна потрескивали и сыпали искрами. Джон перешагнул через лужицу, оставленную мокрой одеждой. - Сноу, Сноу, Сноу, - окликали сверху вороны. Девушка свернулась клубочком у огня, укутанная в черный шерстяной плащ, в три раза больше ее, и крепко спала.

Сходство с Арьей привело его в замешательство, но лишь на мгновение. Высокая, худая, угловатая девушка, одни ноги да локти. Ее каштановые волосы были заплетены в косу и связаны полоской кожи.

Но она была старше, гораздо старше. «Эта девушка почти одного со мной возраста».
– Она поела? – Спросил Джон Малли.

– Только хлеб и бульон, милорд. – Клидас поднялся со стула. – Не стоит спешить, всегда говорил мейстер Эйемон. Еще немного, и она не смогла бы переварить это.

Малли кивнул.
– У Даннеля была одна из сосисок Хобба, и он предложил ей кусочек, но она не захотела даже притронуться.

Джон не мог винить ее за это. Сосиски Хобба были сделаны из сала, соли и того, о чем Джон не хотел задумываться.
– Возможно, нам просто стоит оставить ее отдыхать.

В этот момент девушка приподнялась и села, прижимая плащ к своим маленьким бледным грудям. Она выглядела смущенной.
– Где...?

– В Черном Замке, миледи.

– Стена, – ее глаза наполнились слезами. – Я здесь.

Клидас придвинулся ближе.
– Бедное дитя. Сколько тебе лет?

– В следующие именины исполнится шестнадцать. И я не дитя, я взрослая женщина и уже расцвела. – Она зевнула, прикрыв рот плащом. В его складках мелькнула голая коленка. – Вы не носите цепь. Вы мейстер?

– Нет, – сказал Клидас, – но я служил одному.

«Она немного похожа на Арью, – подумал Джон. – Голодная и исхудавшая, но волосы того же цвета, и глаза».

– Мне сказали, что вы спрашивали обо мне. Я…

– Джон Сноу. – Девушка отбросила назад свою косу. – Наши с вами дома связаны кровью и честью. Выслушайте меня, родич. Мой дядя Креган преследует меня. Вы не должны позволить ему вернуть меня в Кархолд.

Джон вгляделся в нее. – «Я знаю эту девушку». – Было что-то в ее глазах, в том, как она держала себя, в манере говорить. Мгновение он пытался поймать ускользающее воспоминание. Затем он понял.
– Алис Карстарк.

Призрачная улыбка тронула ее губы.
– Я не была уверена, что вы вспомните. Мне было шесть, когда вы видели меня в последний раз.

– Вы приезжали в Винтерфелл вместе со своим отцом. – «С отцом, которого Робб обезглавил». – Не могу припомнить зачем.

Она покраснела.
– Чтобы я встретилась с вашим братом. О, был какой-то другой предлог, но настоящая причина была в этом. Я была почти того же возраста, что и Робб, и мой отец думал, что мы можем заключить союз. Был пир. Я танцевала с вами и с вашим братом. Он был очень учтив, и сказал, что я прекрасно танцую. Вы были угрюмым. Мой отец сказал, что у бастардов это бывает.

– Я помню. – Это было ложью лишь отчасти.
– И вы по-прежнему немного угрюмы, – сказала девушка, – но я прощу вам это, если вы спасете меня от моего дяди.

– Ваш дядя… это, должно быть, лорд Арнольф?

– Он не лорд, – с презрением сказала Алис. – Мой брат Гарри законный лорд, и по закону я его наследница. Дочь наследует раньше дяди. Дядя Арнольф всего лишь кастелян. На самом деле он мой двоюродный дед, дядя моего отца. Креган его сын. Я полагаю, это делает его кузеном, но мы всегда звали его дядей. Теперь они намереваются заставить меня назвать его мужем. – Она сжала кулак. – До войны я была помолвлена с Дарином Хорнвудом. Мы лишь ждали моего расцвета, чтобы пожениться, но Цареубийца убил Дарина в Шепчущем Лесу. Мой отец написал, что найдет какого-нибудь южного лорда, который жениться на мне, но так этого и не сделал. Ваш брат Робб отрубил ему голову за то, что он убил Ланнистеров. – Ее рот дернулся. – Я думала, они за тем и отправились на юг, чтобы убить кого-нибудь из Ланнистеров.

– Все было… не так просто. Лорд Карстарк убил двух пленников, миледи. Невооруженных мальчиков, оруженосцев в камере.

Девушка не казалась удивленной.
– Мой отец никогда не рычал как Большой Джон, но в гневе был не менее опасен. Впрочем, теперь он тоже мертв. Как и ваш брат. Но мы с вами живы. Заставит ли кровь враждовать нас, лорд Сноу?

– Когда человек надевает черное, он оставляет вражду позади. Ночной Дозор не ссорился ни с Кархолдом, ни с вами.

– Хорошо. Я боялась… я умоляла отца оставить одного из моих братьев кастеляном, но ни один из них не захотел упустить славу и трофеи, завоеванные на юге. Теперь Торр и Эдд мертвы. Последнее, что мы слышали о Гарри, это то, что он пленник в Девичьем Пруду, но это было почти год назад. Возможно, он тоже мертв. Я не знала, к кому еще обратиться, кроме как к последнему сыну Эддарда Старка.

– Почему не к королю? Кархолд присягнул Станнису.

– Мой дядя присягнул Станнису в надежде, что Ланнистеры, разозлившись, отрубят голову бедному Гарри. Если мой брат умрет, Кархолд перейдет ко мне, но мои дяди хотят прибрать себе то, что мое по праву. Родив ребенка от Крегана, я стану им больше не нужна. Он уже похоронил двух жен. – Она сердито вытерла слезы, так, как это могла бы сделать Арья. – Вы поможете мне?

– Браки и наследство это дело короля, миледи. Я напишу Станнису о вашей просьбе о помощи, но…

Алис Карстарк засмеялась, но в этом смехе сквозило отчаяние.
– Пишите, но не ждите ответа. Станнис умрет прежде, чем получит ваше послание. Мой дядя позаботится об этом.

"Что ты имеешь ввиду?"

Арнольф идет на Винтерфелл, это правда, но лишь затем, чтобы ударить кинжалом в спину вашего короля. Он заключил союз с Русе Болтоном давным давно… за золото, за обещание помиловать, за голову бедного Гарри. Лорд Станнис идет на бойню. Так что он не сможет мне помочь, даже если бы захотел. – Алис встала перед ним на колени, сжимая черный плащ. – Вы моя единственная надежда, лорд Сноу. Именем вашего отца, заклинаю вас. Защитите меня.

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/19980/66792

Переводчики: resija, HarlyQueen, Robusta, reaman

domar, Sanza, Argetlam, hagen73

Personality, Mantykora, shee, Netrendity

AlexDRE, insurgent, Thorolw, aLLigator и ещё 4 человека