Готовый перевод The Help / Прислуга (Кэтрин Стокетт): Глава 23

ГЛАВА 23

ЛЕТО катится, как раскаленный асфальтовый каток. Каждый цветной в Джексоне находит возможность сесть хоть перед самым завалящим телевизором и посмотреть, как Мартин Лютер Кинг, стоя перед Капитолием, говорит о том, что у него есть мечта. Я смотрю демонстрацию в подвале церкви. Наш преподобный отец Джонсон участвует в марше, и я невольно ищу в толпе его лицо. Даже не верится, что пришло столько людей - целых двести пятьдесят тысяч. А самое интересное - шестьдесят тысяч из них белые.

- Миссисипи и остальной мир - это две разные вселенные, - говорит священник, и все мы согласно киваем.

Приходит сентябрь, и в Бирмингеме взлетает на воздух церковь, где были четыре маленькие цветные девочки. Это быстро стирает улыбки с наших лиц. Мы обливаемся слезами, и кажется, что жизнь кончилась. Но она продолжается.

С каждым днем мисс Скитер все худее, в глазах у нее все больше страха. Она пытается улыбаться, словно это пустяки, что у нее совсем не осталось подруг.

В октябре мисс Хилли садится за обеденный стол мисс Лифолт. Та уже на сносях. А у мисс Хилли на плечах большой кусок меха, хотя на дворе шестьдесят градусов. Она держит чашку чая, оттопырив палец, и говорит:
- Скитер думала, что она самая умная, когда притащила все эти унитазы в мой двор. Что ж, они нам пригодились. Мы уже установили три штуки в гаражах и сараях у знакомых. Даже Уильям сказал, что это подарок небес.

Об этом я мисс Скитер рассказывать не стану. Вышло так, что она помогла тому самому делу, против которого боролась. Но тут я понимаю, что это не имеет значения, потому что мисс Хилли говорит:
- Я вчера решила написать Скитер благодарственную открытку. Рассказала ей, как она помогла ускорить продвижение проекта.

Мисс Лифолт очень занята - шьет одежду для будущего малыша, так что мы с Мэй Мобли почти все время вместе. Она становится слишком большой, чтобы носить ее на руках, а может, это я старею. Вместо этого я стараюсь обнимать ее почаще да покрепче.

- Расскажи мне секретную сказку, - шепчет она, улыбаясь во весь рот.
Она теперь все время просит секретную сказку, первым делом, как я прихожу. Эти секретные сказки я придумываю сама.

Тут входит мисс Лифолт, на плече сумочка - собралась куда-то.
- Мэй Мобли, я ухожу. Иди, обними маму.

Но Мэй Мобли стоит, не шелохнется.

Мисс Лифолт, подбоченившись, ждет дочурку.
- Иди, Мэй Мобли, - шепчу я.
Подталкиваю ее, и она подходит к матери, обнимает изо всех сил, как-то отчаянно, но мисс Лифолт уже роется в сумочке, стряхивает с себя Малышку. Мэй Мобли это, похоже, уже не так расстраивает, как раньше, и на это я смотреть не могу.

- Пойдем, Эйби, - говорит мне Мэй Мобли после ухода мамы. - Пора рассказывать секретную сказку.

Мы идем в ее комнату - любим там сидеть. Я усаживаюсь в кресло, она залезает на меня и улыбается, подпрыгивая.
- Расскажи, расскажи про коричневую обертку! И про подарок!
Она вся извивается от нетерпения. Даже соскакивает с моих колен и подпрыгивает на месте. Потом залезает обратно.

Это любимая сказка Мэй Мобли, потому что, когда я ее рассказываю, она получает два подарка. Я беру коричневую оберточную бумагу из "Пиггли-Виггли" и заворачиваю в нее какую-нибудь мелочь - к примеру, леденец. Потом беру белую упаковку из аптеки "Коулз" и заворачиваю в нее еще один, точно такой же. Она так серьезно это принимает - разворачивает, слушает мой рассказ о том, что неважно, какого цвета обертка, главное - что внутри.

- Сегодня будет другая сказка, - сообщаю я, но прежде прислушиваюсь, не вернется ли мисс Лифолт - вдруг что-нибудь забыла. Все чисто.

- Сегодня я расскажу тебе про пришельца из космоса.
Она обожает истории про пришельцев. Ее любимая программа по телевизору - "Мой любимый марсианин". Я достаю шапочки с антеннами, которые соорудила вчера вечером из фольги, и надеваю нам на головы. Одну - ей, другую - себе. В этих штуках мы с ней похожи на парочку сумасшедших.

- Как-то раз прилетел на Землю мудрый марсианин, чтобы научить кое-чему нас, людей, - начинаю я.

- Марсианин? Большой?

- Ну, где-то шесть футов два дюйма.

- А как его зовут?

- Марсианин Лютер Кинг.

Она глубоко вздыхает и кладет голову мне на плечо. Я чувствую, как ее трехлетнее сердечко бьется рядом с моим, трепещет, как крылья бабочки на моей белой униформе.

- Он был очень хороший марсианин, мистер Кинг. На вид совсем как мы - нос, рот, волосы на голове, но иногда люди смотрели на него косо, а иногда - ну, иногда люди просто-напросто обижали его.

Мне не поздоровится, если о том, что я рассказываю ей эти сказочки, узнают ее родители, особенно мистер Лифолт. Но Мэй Мобли знает, что это наши "секретные сказки".

- Почему, Эйби? Почему они его обижали?

- Потому что он был зеленого цвета.

ДВА РАЗА ЗА СЕГОДНЯШНЕЕ УТРО у мисс Лифолт звонил телефон, и оба раза я не успела взять трубку. Первый раз, потому что ловила Малышку - та бегала по двору голышом, а второй - потому что была в туалете, в гараже. Мисс Лифолт должна была родить уже три - да, три - недели назад, но до сих пор не родила, а потому я не жду, что она будет бегом бегать к телефону. Но я не ожидала и того, что она станет рявкать на меня, если я не успею снять трубку. Боже, я с самого утра знала, что сегодня все пойдет не так.

Вчера вечером мы с мисс Скитер работали над книгой почти до полуночи. Я смертельно устала, зато мы закончили восьмую главу, а значит, осталось еще четыре. Книга должна быть готова к десятому января - не знаю, успеем ли мы.

Уже третья среда октября, а значит, сегодня очередь мисс Лифолт принимать у себя бридж-клуб. С тех пор, как выгнали мисс Скитер, все стало по-другому. Приходят мисс Джини Кэлдуэл, та самая, что называет всех "душечками", и мисс Лу Энн, которая вместо мисс Уолтер, и все такие вежливые, знай поддакивают друг другу два часа напролет. Слушать их больше не интересно.

Я в последний раз наливаю чай со льдом, когда раздается динь-дон дверного звонка. Я чуть не бегом спешу к двери, чтобы показать мисс Лифолт, что я не такая копуша, какой она меня назвала.

Когда я открываю дверь, первое, что приходит мне на ум, - как много розового! Я ее прежде никогда не видела, но достаточно общалась с Минни, чтобы понять: это она. Потому что кто еще в наших краях додумается запихнуть груди размера XL в кофточку размера XS?

- Приветик, - говорит она, проводя языком по ярко накрашенным губам.
Она поднимает руку, и я думаю, что она хочет что-то мне дать. Тоже протягиваю руку, чтобы взять это, а она неловко пожимает ее.

- Меня зовут Селия Рэй Фут, и я хотела бы видеть мисс Элизабет Лифолт.

Я так загипнотизирована обилием розового цвета, что только через несколько секунд соображаю, во что это может вылиться для меня. И для Минни. Прошло немало времени, но вранье есть вранье.

- Я... она...
Я бы ей сказала, что никого нет дома, но стол для бриджа стоит в пяти футах за моей спиной. Я оборачиваюсь и вижу, что все леди уставились на дверь с открытыми ртами - вот-вот мухи залетят. Мисс Кэлдуэл что-то шепчет на ухо мисс Хилли. Мисс Лифолт с трудом поднимается, растягивает рот в улыбке.

- Добрый день, Селия, - говорит мисс Лифолт. - Давно не виделись.

Мисс Селия откашливается и говорит - по-моему, чересчур громко:
- Привет, Элизабет. Я зашла, чтобы.., - ее взгляд падает на стол, где сидят другие леди.

- Я не вовремя? Я просто... зайду потом. В другой раз.

- Нет-нет, что мы можем для вас сделать? - спрашивает мисс Лифолт.

Мисс Селия набирает в грудь воздуха, и на секунду всем нам кажется, что ее узкая розовая юбка вот-вот треснет по швам.

- Я хочу предложить свою помощь в подготовке Благотворительного бала.

Мисс Лифолт улыбается:
- А-а. Ну, я..

- Я умею составлять очень красивые букеты, мне все в Шугар Дитч об этом говорили, даже моя служанка так сказала, сразу после того, как назвала меня самой ужасной стряпухой в мире.
Она хихикает, а я задерживаю дыхание при слове "служанка". Потом она снова становится серьезной.
- Могу подписывать конверты, наклеивать марки и...

Мисс Хилли встает из-за стола. Подавшись вперед, говорит:
- Помощь нам уже не нужна, но мы были бы в восторге, если бы вы с Джонни пришли на бал, Селия.

Мисс Селия вовсю улыбается и выглядит такой благодарной, что, кажется, сейчас сердце разорвется. У тех, у кого оно есть.

- О, спасибо! - говорит она. - С удовольствием!

- Бал состоится вечером в пятницу, пятнадцатого ноября, в...

- В отеле "Роберт Э. Ли", - подхватывает мисс Селия. - Я все знаю.

- Мы с радостью продадим вам билеты. Джонни ведь тоже придет, верно? Принеси ей билеты, Элизабет.

- И если я могу чем-нибудь помочь...

- Нет-нет, - улыбается Хилли. - У нас уже почти все готово.

Мисс Лифолт возвращается с конвертом в руках. Она выуживает оттуда несколько билетов, но тут мисс Хилли отбирает у нее конверт.

- Раз уж вы пришли, Селия, почему бы вам не приобрести билеты и для своих друзей?

Мисс Селия на секунду замирает.
- Э-э... ладно.

- Может, возьмете десять? Вы с Джонни и восемь ваших друзей. Тогда весь стол будет ваш.

Мисс Селия улыбается так старательно, что у нее дрожат губы.
- Думаю, двух будет достаточно.

Мисс Хилли достает два билета, возвращает конверт мисс Лифолт, и та его уносит.

- Я вам выпишу чек. Хорошо, что я захватила сегодня с собой чековую книжку. Я пообещала своей служанке Минни купить в городе окорок.

Мисс Селия пытается выписать чек на коленке. Я стою не шелохнувшись, надеюсь, что мисс Хилли не расслышала. Мисс Селия протягивает ей чек, но мисс Хилли хмурится, соображает.

- Кому-кому? Как, вы сказали, зовут вашу служанку?

- Минни Джексон. Ой! Черт! - мисс Селия прижимает руку ко рту. - Элизабет ведь просила меня никому не рассказывать, что она ее рекомендовала, а я все равно проболталась!

- Элизабет... рекомендовала Минни Джексон?

Мисс Лифолт возвращается из спальни.
- Эйбилин, она проснулась. Ступай к ней. Я сейчас и пилки для ногтей не подниму.

Я спешу в комнату Мэй Мобли, но, заглянув, вижу, что она опять уснула. Я бегу назад, в столовую. Мисс Хилли запирает входную дверь.

Она садится на место с таким видом, как будто только что проглотила кошку, которая съела канарейку.

- Эйбилин, - говорит мисс Лифолт, - подавай скорее салаты, мы все ждем.

Я иду на кухню. Когда возвращаюсь, тарелки с салатами так и дребезжат у меня на подносе.

- ... та самая, что украла серебро у твоей мамы и...

-... думала, весь город знает, что эта черномазая - воровка...

-... я в жизни бы не порекомендовала...

-...видели, в чем она была? Кем она себя...

- В лепешку расшибусь, но узнаю, в чем тут дело, - говорит мисс Хилли.

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/20855/68548

Переводчики: Waterlily