The Help / Прислуга (Кэтрин Стокетт): Глава 23

ГЛАВА 23

Waterlily 30.05.12 в 06:33

ЛЕТО катится, как раскаленный асфальтовый каток. Каждый цветной в Джексоне находит возможность сесть хоть перед самым завалящим телевизором и посмотреть, как Мартин Лютер Кинг, стоя перед Капитолием, говорит о том, что у него есть мечта. Я смотрю демонстрацию в подвале церкви. Наш преподобный отец Джонсон участвует в марше, и я невольно ищу в толпе его лицо. Даже не верится, что пришло столько людей - целых двести пятьдесят тысяч. А самое интересное - шестьдесят тысяч из них белые.

Waterlily 30.05.12 в 06:39

- Миссисипи и остальной мир - это две разные вселенные, - говорит священник, и все мы согласно киваем.

Waterlily 30.05.12 в 06:53

Приходит сентябрь, и в Бирмингеме взлетает на воздух церковь, где были четыре маленькие цветные девочки. Это быстро стирает улыбки с наших лиц. Мы обливаемся слезами, и кажется, что жизнь кончилась. Но она продолжается.

Waterlily 30.05.12 в 06:55

С каждым днем мисс Скитер все худее, в глазах у нее все больше страха. Она пытается улыбаться, словно это пустяки, что у нее совсем не осталось подруг.

Waterlily 30.05.12 в 06:57

В октябре мисс Хилли садится за обеденный стол мисс Лифолт. Та уже на сносях. А у мисс Хилли на плечах большой кусок меха, хотя на дворе шестьдесят градусов. Она держит чашку чая, оттопырив палец, и говорит:
- Скитер думала, что она самая умная, когда притащила все эти унитазы в мой двор. Что ж, они нам пригодились. Мы уже установили три штуки в гаражах и сараях у знакомых. Даже Уильям сказал, что это подарок небес.

Waterlily 30.05.12 в 07:01

Об этом я мисс Скитер рассказывать не стану. Вышло так, что она помогла тому самому делу, против которого боролась. Но тут я понимаю, что это не имеет значения, потому что мисс Хилли говорит:
- Я вчера решила написать Скитер благодарственную открытку. Рассказала ей, как она помогла ускорить продвижение проекта.

Waterlily 30.05.12 в 23:32

Мисс Лифолт очень занята - шьет одежду для будущего малыша, так что мы с Мэй Мобли почти все время вместе. Она становится слишком большой, чтобы носить ее на руках, а может, это я старею. Вместо этого я стараюсь обнимать ее почаще да покрепче.

Waterlily 30.05.12 в 23:53

- Расскажи мне секретную сказку, - шепчет она, улыбаясь во весь рот.
Она теперь все время просит секретную сказку, первым делом, как я прихожу. Эти секретные сказки я придумываю сама.

Waterlily 30.05.12 в 23:54

Тут входит мисс Лифолт, на плече сумочка - собралась куда-то.
- Мэй Мобли, я ухожу. Иди, обними маму.

Waterlily 30.05.12 в 23:56

Но Мэй Мобли стоит, не шелохнется.

Waterlily 30.05.12 в 23:57

Мисс Лифолт, подбоченившись, ждет дочурку.
- Иди, Мэй Мобли, - шепчу я.
Подталкиваю ее, и она подходит к матери, обнимает изо всех сил, как-то отчаянно, но мисс Лифолт уже роется в сумочке, стряхивает с себя Малышку. Мэй Мобли это, похоже, уже не так расстраивает, как раньше, и на это я смотреть не могу.

Waterlily 31.05.12 в 00:01

- Пойдем, Эйби, - говорит мне Мэй Мобли после ухода мамы. - Пора рассказывать секретную сказку.

Waterlily 31.05.12 в 00:04

Мы идем в ее комнату - любим там сидеть. Я усаживаюсь в кресло, она залезает на меня и улыбается, подпрыгивая.
- Расскажи, расскажи про коричневую обертку! И про подарок!
Она вся извивается от нетерпения. Даже соскакивает с моих колен и подпрыгивает на месте. Потом залезает обратно.

Waterlily 31.05.12 в 00:07

Это любимая сказка Мэй Мобли, потому что, когда я ее рассказываю, она получает два подарка. Я беру коричневую оберточную бумагу из "Пиггли-Виггли" и заворачиваю в нее какую-нибудь мелочь - к примеру, леденец. Потом беру белую упаковку из аптеки "Коулз" и заворачиваю в нее еще один, точно такой же. Она так серьезно это принимает - разворачивает, слушает мой рассказ о том, что неважно, какого цвета обертка, главное - что внутри.

Waterlily 31.05.12 в 00:16

- Сегодня будет другая сказка, - сообщаю я, но прежде прислушиваюсь, не вернется ли мисс Лифолт - вдруг что-нибудь забыла. Все чисто.

Waterlily 31.05.12 в 00:18

- Сегодня я расскажу тебе про пришельца из космоса.
Она обожает истории про пришельцев. Ее любимая программа по телевизору - "Мой любимый марсианин". Я достаю шапочки с антеннами, которые соорудила вчера вечером из фольги, и надеваю нам на головы. Одну - ей, другую - себе. В этих штуках мы с ней похожи на парочку сумасшедших.

Waterlily 31.05.12 в 00:20

- Как-то раз прилетел на Землю мудрый марсианин, чтобы научить кое-чему нас, людей, - начинаю я.

Waterlily 31.05.12 в 00:21

- Марсианин? Большой?

Waterlily 31.05.12 в 00:21

- Ну, где-то шесть футов два дюйма.

Waterlily 31.05.12 в 00:22

- А как его зовут?

Waterlily 31.05.12 в 00:22

- Марсианин Лютер Кинг.

Waterlily 31.05.12 в 00:22

Она глубоко вздыхает и кладет голову мне на плечо. Я чувствую, как ее трехлетнее сердечко бьется рядом с моим, трепещет, как крылья бабочки на моей белой униформе.

Waterlily 31.05.12 в 00:24

- Он был очень хороший марсианин, мистер Кинг. На вид совсем как мы - нос, рот, волосы на голове, но иногда люди смотрели на него косо, а иногда - ну, иногда люди просто-напросто обижали его.

Waterlily 31.05.12 в 00:26

Мне не поздоровится, если о том, что я рассказываю ей эти сказочки, узнают ее родители, особенно мистер Лифолт. Но Мэй Мобли знает, что это наши "секретные сказки".

Waterlily 31.05.12 в 00:27

- Почему, Эйби? Почему они его обижали?

Waterlily 31.05.12 в 00:29

- Потому что он был зеленого цвета.

Waterlily 31.05.12 в 00:29

ДВА РАЗА ЗА СЕГОДНЯШНЕЕ УТРО у мисс Лифолт звонил телефон, и оба раза я не успела взять трубку. Первый раз, потому что ловила Малышку - та бегала по двору голышом, а второй - потому что была в туалете, в гараже. Мисс Лифолт должна была родить уже три - да, три - недели назад, но до сих пор не родила, а потому я не жду, что она будет бегом бегать к телефону. Но я не ожидала и того, что она станет рявкать на меня, если я не успею снять трубку. Боже, я с самого утра знала, что сегодня все пойдет не так.

Waterlily 31.05.12 в 00:40

Вчера вечером мы с мисс Скитер работали над книгой почти до полуночи. Я смертельно устала, зато мы закончили восьмую главу, а значит, осталось еще четыре. Книга должна быть готова к десятому января - не знаю, успеем ли мы.

Waterlily 31.05.12 в 00:42

Уже третья среда октября, а значит, сегодня очередь мисс Лифолт принимать у себя бридж-клуб. С тех пор, как выгнали мисс Скитер, все стало по-другому. Приходят мисс Джини Кэлдуэл, та самая, что называет всех "душечками", и мисс Лу Энн, которая вместо мисс Уолтер, и все такие вежливые, знай поддакивают друг другу два часа напролет. Слушать их больше не интересно.

Waterlily 31.05.12 в 02:30

Я в последний раз наливаю чай со льдом, когда раздается динь-дон дверного звонка. Я чуть не бегом спешу к двери, чтобы показать мисс Лифолт, что я не такая копуша, какой она меня назвала.

Waterlily 31.05.12 в 02:32

Когда я открываю дверь, первое, что приходит мне на ум, - как много розового! Я ее прежде никогда не видела, но достаточно общалась с Минни, чтобы понять: это она. Потому что кто еще в наших краях додумается запихнуть груди размера XL в кофточку размера XS?

Waterlily 31.05.12 в 02:34

- Приветик, - говорит она, проводя языком по ярко накрашенным губам.
Она поднимает руку, и я думаю, что она хочет что-то мне дать. Тоже протягиваю руку, чтобы взять это, а она неловко пожимает ее.

Waterlily 31.05.12 в 03:18

- Меня зовут Селия Рэй Фут, и я хотела бы видеть мисс Элизабет Лифолт.

Waterlily 31.05.12 в 03:18

Я так загипнотизирована обилием розового цвета, что только через несколько секунд соображаю, во что это может вылиться для меня. И для Минни. Прошло немало времени, но вранье есть вранье.

Waterlily 31.05.12 в 03:20

- Я... она...
Я бы ей сказала, что никого нет дома, но стол для бриджа стоит в пяти футах за моей спиной. Я оборачиваюсь и вижу, что все леди уставились на дверь с открытыми ртами - вот-вот мухи залетят. Мисс Кэлдуэл что-то шепчет на ухо мисс Хилли. Мисс Лифолт с трудом поднимается, растягивает рот в улыбке.

Waterlily 31.05.12 в 03:23

- Добрый день, Селия, - говорит мисс Лифолт. - Давно не виделись.

Waterlily 31.05.12 в 04:40

Мисс Селия откашливается и говорит - по-моему, чересчур громко:
- Привет, Элизабет. Я зашла, чтобы.., - ее взгляд падает на стол, где сидят другие леди.

Waterlily 31.05.12 в 04:41

- Я не вовремя? Я просто... зайду потом. В другой раз.

Waterlily 31.05.12 в 04:41

- Нет-нет, что мы можем для вас сделать? - спрашивает мисс Лифолт.

Waterlily 31.05.12 в 04:43

Мисс Селия набирает в грудь воздуха, и на секунду всем нам кажется, что ее узкая розовая юбка вот-вот треснет по швам.

Waterlily 31.05.12 в 04:44

- Я хочу предложить свою помощь в подготовке Благотворительного бала.

Waterlily 31.05.12 в 04:44

Мисс Лифолт улыбается:
- А-а. Ну, я..

Waterlily 31.05.12 в 04:45

- Я умею составлять очень красивые букеты, мне все в Шугар Дитч об этом говорили, даже моя служанка так сказала, сразу после того, как назвала меня самой ужасной стряпухой в мире.
Она хихикает, а я задерживаю дыхание при слове "служанка". Потом она снова становится серьезной.
- Могу подписывать конверты, наклеивать марки и...

Waterlily 31.05.12 в 04:48

Мисс Хилли встает из-за стола. Подавшись вперед, говорит:
- Помощь нам уже не нужна, но мы были бы в восторге, если бы вы с Джонни пришли на бал, Селия.

Waterlily 31.05.12 в 04:49

Мисс Селия вовсю улыбается и выглядит такой благодарной, что, кажется, сейчас сердце разорвется. У тех, у кого оно есть.

Waterlily 31.05.12 в 04:50

- О, спасибо! - говорит она. - С удовольствием!

Waterlily 31.05.12 в 04:50

- Бал состоится вечером в пятницу, пятнадцатого ноября, в...

Waterlily 31.05.12 в 04:51

- В отеле "Роберт Э. Ли", - подхватывает мисс Селия. - Я все знаю.

Waterlily 31.05.12 в 04:51

- Мы с радостью продадим вам билеты. Джонни ведь тоже придет, верно? Принеси ей билеты, Элизабет.

Waterlily 31.05.12 в 04:52