Готовый перевод The Help / Прислуга (Кэтрин Стокетт): Минни. Глава 26

МИННИ
ГЛАВА 26

В СУББОТУ С УТРА я совсем разбитая, все тело ноет. Я вхожу на кухню, где Шугар отсчитывает себе девять долларов пятьдесят центов - те деньги, что она заработала вчера на балу. Звонит телефон, и Шугар хватает трубку быстрее молнии. У Шугар появился ухажер, а она не хочет, чтобы мама знала.

- Да, сэр, - лепечет Шугар и отдает мне трубку.

- Алло!

- Это Джонни Фут, - доносится из трубки. - Я в охотничьем домике, но хочу сообщить тебе, что Селия очень расстроена. Вчера на вечеринке ей пришлось нелегко.

- Да, сэр, знаю.

- Значит, ты слышала? - вздыхает он. - Что ж, присматривай за ней на неделе, ладно, Минни? Меня не будет, и... даже не знаю. Позвони мне, если она не отойдет. Приеду пораньше, если понадобится.

- Я за ней присмотрю. Все будет в порядке.

Сама я не видела, что случилось на вечеринке, но наслушалась про это, пока мыла посуду на кухне. Все официанты только об этом и говорили.

- Видала? - спросила меня Фарина. - Эта высокая леди в розовом, твоя хозяйка, надралась, как индеец в день получки.

Я повернулась и увидела, как ко мне, подбоченившись, подходит Шугар.
- Ага, мама, она весь пол заблевала. И все-все на вечеринке это видели!
И Шугар отвернулась, хохоча вместе с остальными. Так что от оплеухи увернуться она не успела. Хлопья мыльной пены полетели во все стороны.

- Закрой рот, Шугар!
Я затащила ее в угол.
- Чтобы я не слышала, как ты плохо говоришь о той леди, которая тебя кормит и одевает! Поняла?

Шугар кивнула, и я вернулась к посуде, но услышала, как она пробормотала:
- Ты-то ведь делаешь это, все время.

Я развернулась и погрозила ей пальцем:
- У меня есть на это право. Я его заслужила тем, что работаю на эту сумасшедшую.

КОГДА Я ПРИХОЖУ НА РАБОТУ в понедельник, мисс Селия еще лежит в постели, уткнувшись лицом в простыни.

- Доброе утро, мисс Селия.

Но она переворачивается на другой бок, не глядя на меня.

К обеду я приношу ей в постель сэндвичи с ветчиной.

- Я не хочу есть, - говорит она и накрывает голову подушкой.

Я стою и смотрю на нее, укутанную в простыни, как мумия.

- И что же вы собираетесь делать - просто вот так лежать весь день? - спрашиваю я, хотя она уже делала так при мне много раз.
Но сейчас другое дело. На коже у нее нет косметики, а на лице - улыбки.

- Пожалуйста, оставь меня в покое.

Я хочу сказать ей, чтобы она встала, напялила свои проститутские шмотки и выбросила всю эту чушь из головы, но она лежит такая несчастная и жалкая, что я решаю промолчать. Я ей не психиатр, не за это она мне платит.

В вторник утром мисс Селия все еще в постели. Поднос со вчерашним обедом стоит на полу совершенно нетронутый. На ней по-прежнему застиранная голубая ночная рубашка, похоже, оставшаяся еще со времен Таника-Каунти, оборка у шеи порвана. А спереди все, похоже, в угольных пятнах.

- Давайте-ка я перестелю постель. Сериал вот-вот начнется, и, ой, что будет с мисс Джулией! Вы не поверите, что вчера эта дуреха сотворила с доктором Бигмаутом!

Но она лежит без движения.

Позже я приношу ей пирог с курицей. Хотя на самом деле мне хочется велеть мисс Селии взять себя в руки, пойти на кухню и поесть как следует.

- Ну же, мисс Селия, я знаю, что бал прошел ужасно. Но вы не можете вечно лежать здесь и жалеть себя.

Мисс Селия встает и запирается в ванной.

Я принимаюсь перестилать кровать. Покончив с этим, я собираю с тумбочки все промокшие салфетки и немытые стаканы. И замечаю стопку писем. Что ж, по крайней мере она сходила к почтовому ящику. Беру конверты, чтобы вытереть тумбочку, и вижу на одной из открыток буквы "Х.Х." Я сама не заметила, как прочитала всю записку:

"Дорогая Селия,

в порядке компенсации за порванное Вами платье Лига с радостью примет от Вас пожертвование в сумме не менее двухсот долларов. Кроме того, мы просим Вас в дальнейшем воздержаться от участия в каких-либо волонтерских мероприятиях, так как Ваше имя внесено в черный список. Надеемся на Ваше понимание.

Просим Вас любезно адресовать чек Отделению Лиги в Джексоне.

Искренне Ваша,

Хилли Холбрук

Президент Отделения"

В СРЕДУ УТРОМ мисс Селия по-прежнему под одеялом. Я работаю на кухне, стараюсь радоваться тому, что она не крутится здесь у меня под ногами. Но это у меня не получается, потому что телефон все утро звонит без умолку, и впервые с тех пор, как я начала здесь работать, мисс Селия не берет трубку. После десятого звонка мое терпение лопается, и я отвечаю.

Потом иду в спальню, говорю:
- Звонит мистер Джонни.

- Что? Он же не должен знать, что я знаю, что он о тебе знает.

Я испускаю глубокий вздох, чтобы показать, что мне давно наплевать на ее хитрости.
- Он звонил мне домой. Обман раскрылся, мисс Селия.

Мисс Селия закрывает глаза.
- Скажи ему, что я сплю.

Я снимаю трубку в спальне и, глядя мисс Селии прямо в глаза, говорю мистеру Джонни, что она принимает душ.

- Да, сэр, у нее все хорошо, - говорю я, прищуриваясь.

Я вешаю трубку и мрачно смотрю на мисс Селию.

- Он спрашивал, как у вас дела.

- Я слышала.

- И я сказала ему неправду.

Она опять накрывает голову подушкой.

К следующему дню всякое терпение у меня заканчивается. Мисс Селия лежит на том же самом месте, что и всю неделю. Лицо у нее осунулось, а волосы оттенка "сливочный крем" совсем засалились. И еще в комнате попахивает грязным телом. Она наверняка не мылась с той пятницы.

- Мисс Селия! - говорю я.

Мисс Селия поднимает глаза, но не улыбается, ничего не говорит.

- Мистер Джонни сегодня приедет, а я обещала ему присматривать за вами. Что он подумает, если увидит вас в этой старой замызганной тряпке?

Я слышу, как мисс Селия шмыгает носом, потом икает, потом принимается плакать в голос.
- Ничего этого не было бы, если бы я просто оставалась там, где мне самое место. Он должен был жениться на ровне. Должен был жениться на... Хилли.

- Да ладно вам, мисс Селия, это не...

- Хилли так на меня смотрела... как на пустое место. Как на мусор у дороги.

- Но мисс Хилли не в счет. Вы не можете судить о себе по тому, как к вам относится эта женщина.

- Я не гожусь для такой жизни. Мне не нужен обеденный стол на двенадцать мест. Я не смогла бы заманить в гости двенадцать человек, даже если бы умоляла их на коленях.

Я качаю головой. Опять она с жиру бесится.

- За что она меня так ненавидит? Она даже не знает меня! - рыдает мисс Селия. - И дело не только в Джонни, она обозвала меня лгуньей, обвинила в том, что я выиграла для нее этот... пирог.
Она колотит себя кулаками по коленкам:
- Меня не стошнило бы, если б не это!

- Какой еще пирог?

- Х-Х-Хилли выиграла твой пирог. И обвинила меня в том, что это я ее вписала. Хотела... подшутить над ней, что ли, - всхлипывает она. - С чего мне это делать? Вносить ее имя в список?

До меня постепенно доходит, что произошло на самом деле. Не знаю, кто выторговал для Хилли этот пирог, но отлично знаю, почему она готова живьем сожрать того, кто, по ее мнению, это сделал.

Я кошусь на выход.Голос у менч в голове подсказывает: "Уходи, Минни. Просто выскользни за дверь." Но я смотрю, как мисс Селия ревет, уткнувшись в рукав своей старой ночной сорочки, и на меня накатывает чувство вины, густое, словно глина.

- Я больше не могу так поступать с Джонни. Я уже решила, Минни. Я уезжаю, - рыдает она. - Возвращаюсь в Шугар Дитч.

- Вы что, бросите мужа только из-за того, что вас вырвало на какой-то вечеринке?
Минуточку, соображаю я, вытаращив глаза. Мисс Селия не может уйти от мистера Джонни! Что тогда будет со мной?

При упоминании об этом мисс Селия принимается плакать еще горше. Я вздыхаю, смотрю на нее, не зная, что делать.

Боже правый, наверное, пора. Пора рассказать ей о том, о чем не должен знать никто. Я все равно останусь без работы, так что можно и рискнуть.

- Мисс Селия.., - начинаю я, усаживаясь в желтое кресло в углу.
В этом доме я не сидела нигде, кроме как на кухне и в ванной на полу, но сегодня требуются экстренные меры.

- Я знаю, почему мисс Хилли так разозлилась, - говорю я. - В смысле, из-за пирога.

Мисс Селия громко сморкается в салфетку. Поднимает на меня взгляд.

- Я кое-что ей сделала. Кое-что Ужасное. Кошмарное.
Сердце у меня начинает биться чаще при одной мысли об этом. Я понимаю, что не могу сидеть в этом кресле и в то же время рассказывать ей об этом. Я встаю и подхожу к изножью кровати.

- Что? - хлюпает носом она. - Что случилось, Минни?

- Мисс Хилли как-то раз позвонила мне домой в прошлом году, когда я еще работала у мисс Уолтерс. Сказала, что отправляет мисс Уолтерс в дом престарелых. Я испугалась, мне ведь нужно кормить пятерых детей. Лирой и так уже работал в две смены.

Я чувствую, как в груди начинает закипать.
- Я знаю, что поступила не по-христиански. Но что за человек отправляет родную мать в дом престарелых, к чужим людям? Мне показалось, что навредить этой женщине - хорошее дело.

Мисс Селия садится в постели, вытирает нос. Похоже, теперь она вся внимание.

- Целых три недели я искала работу. Каждый день после мисс Уолтерс шла искать. Пошла к мисс Чайлд. Она меня прогнала. Пошла к Роули, они меня тоже не взяли. Ни Ричи, ни Патрик-Смиты, ни Уокеры, ни даже католики Тибодо, у которых семеро детей. Никто меня не взял.

- Ох, Минни.., - произносит мисс Селия, - какой ужас!

Я стискиваю зубы.
- С самого детства мама учила меня держать язык за зубами. Но я ее не слушала и скоро прославилась своей дерзостью на весь город. И я подумала, что из-за этого-то меня и не берут на работу.

- Когда мне оставалось работать у мисс Уолтерс всего два дня, а нового места так и не нашлось, я по-настоящему испугалась. У Бенни астма, Шугар еще ходит в школу, и Киндра, и... в общем, мы и так едва сводили концы с концами. И тут мисс Хилли заявилась к мисс Уолтерс, чтобы поговорить со мной.

- Она сказала: "Иди ко мне работать, Минни. Я буду платить тебе на двадцать пять центов в день больше, чем мама." Сказала, что подвесила у меня перед носом морковку, как будто я какой-то безмозглый мул, - я чувствую, как у меня сжимаются кулаки. - Да мне бы и в голову не пришло отобрать место у моей подруги Юл Мэй Крукл. Мисс Хилли считает, что все вокруг такие же двуличные, как она сама.

Я вытираю лицо ладонью. Я вся взмокла. Мисс Селия слушает с открытым ртом, с ошарашенным видом.

- Я сказала ей: "Нет, спасибо, мисс Хилли." Тогда она посулила мне на пятьдесят центов больше, а я опять: "Нет, мэм. Нет, спасибо." И тут она мне воткнула нож в спину, мисс Селия. Сказала, знает, что и Чайлды, и Роули, и все остальные мне отказали. Сказала, это оттого, что она всем сообщила, будто я воровка. Я в жизни не взяла чужого, но она меня оговорила. И сказала мне, что никто в городе не наймет в служанки наглую и вороватую негритянку и что я могу идти к ней работать бесплатно.

- Вот я и сделала это.

Мисс Селия моргает:
- Что, Минни?

- Велела ей есть мое дерьмо.

Мисс Селия по-прежнему сидит ошарашенная.

- Потом я пошла домой. И испекла пирог с начинкой из шоколадного крема. Положила туда сахар, шоколад "Бейкерс" и настоящую ваниль, которую кузина привезла мне из Мексики.

- Я принесла его к мисс Уолтерс, потому что знала, что мисс Хилли там - ждет, когда из дома престарелых приедут за ее матерью, не терпится ей поскорее продать дом. Забрать себе серебро. И все остальное.

- Когда я поставила пирог на стол, мисс Хилли заулыбалась, решила, что это знак примирения, что так я извиняюсь перед ней за свои слова. И я смотрела на нее. Смотрела собственными глазами, как она ест. Два больших куска. Набивала рот, словно в жизни не ела ничего вкуснее. Потом сказала: "Я знала, что ты передумаешь, Минни. Знала, что в конце концов будет по-моему." И захихикала так мерзко, словно ей очень-очень смешно.

- И тут мисс Уолтерс сказала, что тоже проголодалась, и попросила пирога. Я ответила: "Нет, мэм. Это специально для мисс Хилли."

- Мисс Хилли сказала: "Пусть мама попробует, если ей хочется. Только маленький кусочек. Что ты сюда положила, Минни, отчего так вкусно?"

- Я ответила - настоящую ваниль из Мексики, а потом выдала. Сказала, что еще я положила в этот пирог для нее.

Мисс Селия неотрывно смотрит на меня, но я не могу встретиться с ней взглядом.

- У мисс Уолтерс челюсть отвисла. Все на кухне так долго молчали, что я могла бы успеть убраться прочь, а они бы и не заметили. Но потом мисс Уолтерс принялась смеяться. Так хохотала, что чуть со стула не свалилась. И сказала: "Что ж, Хилли, поделом тебе! И настучать на Минни ты не сможешь, а то прославишься на весь город как леди, которая слопала два куска дерьма Минни."

Я кошусь на мисс Селию. Глаза у нее вытаращены, в них отвращение. Меня охватывает паника. Не надо было рассказывать ей об этом! Она никогда больше не станет мне доверять! Я иду к желтому креслу и усаживаюсь.

- Мисс Хилли решила, что вы все знаете. Что вы надумали посмеяться над ней. Она бы не набросилась на вас, если бы я не сделала то, что сделала.

Мисс Селия молча смотрит на меня.

- Но я хочу, чтобы вы знали - если вы уйдете от мистера Джонни, значит, мисс Хилли победила в этой игре. Победила меня, победила вас.., - я качаю головой, думая о Юл Мэй, которая мается за решеткой, и о мисс Скитер, у которой совсем не осталось друзей. - Немного в нашем городе тех, кого она не победила.

Мисс Селия с минуту молчит. Потом переводит на меня взгляд, хочет что-то сказать, но тут же закрывает рот.

Наконец она произносит:
- Спасибо тебе. За то, что... рассказала мне об этом.

Она снова ложится. Но, закрывая дверь, я замечаю, что глаза у нее широко распахнуты.

НА СЛЕДУЮЩЕЕ УТРО я обнаруживаю, что мисс Селия наконец-то смогла выбраться из постели, вымыла голову и накрасилась, как прежде. На дворе холодно, так что она надела один из своих обтягивающих свитеров.

- Рады, что мистер Джонни снова дома? - спрашиваю я.
Не то чтобы мне было до этого дело, просто я хочу знать, выбросила ли она из головы мысль о разводе.

Но мисс Селия не слишком разговорчива. В глазах у нее усталость. Она уже не улыбается каждой мелочи. Она указывает пальцем в окно:
- Думаю посадить ряд розовых кустов. Вдоль задней границы участка.

- И когда же они расцветут?

- Должны к следующей весне.

Я расцениваю это как хороший знак, что она строит планы на будущее. Тот, кто хочет уйти, верно, не станет утруждать себя посадкой цветов, которые расцветут только в следующем году.

Весь остаток дня мисс Селия работает в саду, возится с хризантемами. На следующее утро, войдя в дом, я застаю мисс Селию за кухонным столом. Перед ней лежит газета, но она смотрит в окно, на мимозу. На улице холодно и пасмурно.

- Доброе утро, мисс Селия.

- Здравствуй, Минни, - мисс Селия все не сводит глаз с этого дерева, вертит в руке карандаш.
Начинает идти дождь.

- Что вам сегодня приготовить на обед? Есть ростбиф, еще осталось немного пирога с курицей.., - я заглядываю в холодильник.
Мне нужно принять решение насчет Лироя, сказать ему все как есть. "Прекрати поднимать на меня руку, или я ухожу. И детей с собой не беру." Это неправда, про детей, но это должно напугать его больше всего.

- Я ничего не хочу.
Мисс Селия встает, сбрасывает одну красную туфлю на шпильке, потом вторую. Потягивается, все так же глядя на мимозу за окном. Разминает пальцы. И выходит через заднюю дверь.

Я вижу ее по ту сторону стекла, а потом вижу топор. Мне делается не по себе, потому что никому не нравится видеть сумасшедшую с топором в ркуе. Она взмахивает им, как бейсбольной битой. Наносит пробный удар.

- Совсем свихнулась дамочка!
Дождь льет как из ведра, но мисс Селии все равно. Она начинает рубить дерево. Листья осыпают ее с головы до пят, липнут к волосам.

Я ставлю на кухонный стол блюдо с ростбифом и смотрю в окно, надеясь, что слишком далеко дело не зайдет. Она стискивает зубы, смахивает с глаз капли дождя. Вместо того чтобы устать, она как будто набирается сил с каждым ударом.

- Мисс Селия, уйдите из-под дождя! - окликаю ее я. - Пускай мистер Джонни это сделает, когда придет!

Но ей все нипочем. Она уже дошла до середины ствола, и дерево начинает покачиваться, как мой пьяный папаша. В конце концов я плюхаюсь на тот стул, где сидела мисс Селия, и жду, когда она закончит. Качая головой, я смотрю в газету. И тут замечаю под ней открытку мисс Хилли вместе с чеком мисс Селии на две сотни долларов. Я присматриваюсь. По нижнему краю чека, там, где место для заметок, мисс Селия написала красивым мелким почерком: "Два куска для Хилли".

Я слышу треск и вижу, как дерево валится на землю. Листья и сухие ветки так и сыплются, застревая в ее волосах оттенка "сливочный крем".

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/20855/68551

Переводчики: Waterlily