Готовый перевод A Job From Hell / Адская работенка: Chapter 4

Следующие два дня я никого не видела и не слышала.

В доме было настолько тихо, что мне казалось, я живу в нем одна.

Мой новый босс (я скривилась от мысли, что приходится так звать кого-то моего же возраста) определенно любил держать дистанцию и с достоинством подчеркивал это.

Нет нужды говорить с ним вовсе, раз он этого не хотел.

Но я хотела.

Я так сильно хотела, чтобы он заметил, что даже делала макияж и с утроенной силой выполняла домашние обязанности.

Ни разу за эти дни я не вспомнила Кэмерона, что стало новым личным рекордом.

Сказать, что Эйдан никак к этому не причастен, будет ложью.

- Я такая дурочка, - сказала я самой себе, разглядывая свое отражение в зеркале уже в сотый раз.

Синие зауженные джинсы сидели на мне очень хорошо, визуально удлиняя ноги.

Жаль, Эйдана не будет в лесу, чтобы увидеть, как я вламываюсь в хижину в своем лучшем прикиде.

В пятницу дом был по обыкновению безлюден.

Ни голосов, ни хлопающих дверей, никаких признаков жизни.

Я вышла через черный ход, оставив дверь в кухню незапертой.

Да никто и не беспокоился ее запирать.

С тем, как МакАлистер оберегал свое личное пространство, он был не особо озабочен возможностью ограбления.

Машина Далласа была припаркована ниже по дороге.

Я надеялась, что грохот от его глушителя не привлечет чьего-нибудь внимания, но опять же, кто может услышать его в этой глухомани? Я запрыгнула на пассажирское сидение, отодвинув в сторону черный рюкзак.

- Ты опоздала, - сказал Даллас.

Я свирепо взглянула на него.

- Ты сказал ждать, пока все не заснут.

В точности так я и сделала.

Раздраженная, я стала копаться в содержимом рюкзака.

- Зачем тут компас?

Даллас завел двигатель, и машина сорвалась с места.

- Я не смог достать очки ночного видения и решил, что компас следующая по нужности вещь в списке.

- Так ты не знаешь, куда нам нужно? - я повернулась к нему лицом, крайне потрясенная.

- Конечно знаю.

Поколебавшись с минуту, он добавил:
- Как бы.

- Отлично.

Что может быть лучше, чем провести ночь пятницы в компании моего брата-недоумка, шатаясь на леденящем ветру по шотландским горам в поисках хижины, чтобы обчистить ее? В этот раз ты действительно превзошел самого себя.

Он враждебно посмотрел на меня.

- Ты получишь только 30 процентов, поскольку продолжаешь оскорблять меня.

Я знаю дорогу.

Я повертела компасом в руке.

- Ну конечно же знаешь.

- Кстати, чтоб успокоить душу.

Ты хоть представляешь, насколько темно будет в этом лесу?

- Во что я ввязалась? - со вздохом сказала я.

Ожидание того, что он передумает и бросит эту гениальную затею, делала из нас двоих бОльшим идиотом меня.

- Двадцать процентов, - процедил Даллас.

- Эй, почему бы мне вообще не сделать это бесплатно? Я не против драить туалеты до конца своих дней.

Мы ехали в тишине с полчаса, прежде чем Даллас прочистил горло и возобновил разговор, все еще насупившись.

- Как работа?

Я пожала плечами.

- Нормально.

Бывало и хуже.

Даллас улыбнулся, направил машину на узкую улочку и заглушил двигатель.

- О да, с тобой бывало.

Я помню, как ты всю себя обклеила татуировками, надеясь получить место секретаря в приемной тату салона.

- Я выглядела нелепо.

И улыбнулась в ответ.

- Досадно, они догадались, что это была фальшивка.

Он легонько сжал мою ладонь.

- Это наш шанс, Эмбер.

У нас получится.

Со стоном я застегнула пальто и покинула тепло машины.

Уходящая под уклон узкая тропинка была окружена высокими деревьями.

Луна низко висела на небе и отбрасывала мягкий свет на лицо моего брата.

От холодного ветра у меня поднялись волоски на коже.

Даллас вытащил компас, закинул рюкзак на плечо, включил фонарик и запер машину.

Я подняла брови и вопросительно посмотрела на него.

- Пойдем.

Он дал мне жест следовать за ним и ступил на извилистую тропинку.

- Ты уверен, что это безопасно? Мы же не заблудимся по твоей вине, правда? - я ткнула его пальцем в спину, но он ничего не ответил.

Я только надеялась, что отсутствие заверений с его стороны означало сосредоточенность, а не неспособность развеять мои опасения.

С каждым шагом становилось все холоднее.

Даллас топал в полном молчании, но я периодически замечала сомнение в его шагах.

Тропинка пошла вверх, растворяясь в непроглядной темноте.

Звезды на небе были похожи на мерцающие бледные точки, слишком далекие, чтобы их свет смог пробиться через густые кроны, смыкающиеся у нас над головой.

И хотя земля была промерзшей и почти без веток, я спотыкалась не раз.

К тому времени как Даллас остановился, чтобы свериться с компасом, мои ноги ныли от усталости и я чувствовала, что натерла себе стопы.

Я отчетливо слышала свое учащенное дыхание и решила, что самое время начать посещать тренажерку.

Плюхнувшись на морозную землю, я вспомнила, что на мне мои любимые джинсы, и тотчас поднялась.

- Что сообщает нам компас? Далеко еще до места? - поинтересовалась я.

- Тебе что, пять лет? Это недалеко отсюда.

И Даллас продолжил движение.

Я глубоко вздохнула и пошла следом.

Что-то было в воздухе.

Я буквально чувствовала это жуткое колебание будто сам воздух дрожал.

Хрустнула ветка, из леса донеслось еле уловимое жужжание.

Я замерла на месте и тихо прошептала:
- Даллас? Ты это слышишь?

Мой брат раздраженно глянул на меня через плечо.

- Теперь что? Никаких передышек.

Тихий свист эхом разносился вдалеке.

- Мне кажется, за нами кто-то следит.

Я посмотрела назад и заметила синюю полоску света, вспыхнувшую в ночной темноте.

- У тебя всегда была паранойя.

Он ускорил шаг.

Я вглядывалась в лес позади нас, но ничего не шевельнулось.

Кроме обычного шелеста листьев все выглядело пустынно.

Возможно я просто устала постоянно запинаться о свои же ноги.

Мое сверхчувствительное сознание должно быть подшутило надо мной.

И потом, нам по пути не попадалось ни одной машины, так что никто не мог идти за нами попятам.

Мы пробирались дальше, пока не вышли на прогалину.

Луна выглядывала из-за пелены темных облаков и выглядела как большой раскрытый рот, смеющийся надо мной.

- Это должно быть где-то здесь, - сказал Даллас.

Я закатила глаза.

- Ты уверен? Мы всего-то ходим несколько часов.

Мне незачем торопиться домой до самого утра.

- Перестань вести себя как ребенок, Эмбер.

Он швырнул рюкзак на землю

- Жди меня здесь.

Мне нужно отлить.

Я покачала головой, стараясь сохранить серьезное лицо.

- Неа.

Ты сказал никаких остановок.

- Но природа зовет.

Я возьму фонарик.

- Ни за что.

Я снова покачала головой и вырвала фонарь у него из рук.

- Постарайся, чтобы никто ничего там не откусил.

А то в темноте мы вряд ли это найдем.

Он самодовольно ухмыльнулся и шлепнул мне по затылку, как он привык делать, когда мы были детьми.

Светя фонариком ему вслед, я смотрела, как он исчезает в чаще.

Я села на сырую землю, джинсы мгновенно впитали в себя влагу от травы.

Они очень дорого мне обошлись.

Я подумала о том, чтобы снова встать, но потом решила: к черту.

У нас было столько пятновыводителя в ящике со средствами, чтобы постирать целый магазин.

Кроме того мои ноги страшно гудели.

Я вглядывалась в темноту вокруг, считая секунды.

Между деревьев на горизонте справа от меня снова блеснул синий огонек.

- Какого дьявола? По телу пробежала дрожь.

Должно было быть какое-то логическое объяснение.

Может это болотный газ, но это не имело никакого смысла.

Мы были в лесу, в самой глуши.

Никакого болота, насколько я могла видеть.

Я выпрямилась и позвала:
- Эй, ты там закончил? Поторопись.

Когда мой брат не отозвался, я вскочила на ноги и пошла в направлении, где несколько минут назад исчез мой брат.

- Даллас? Здесь становится страшновато.

Я только что снова видела этот странный синий свет.

Кто-то вероятно следует за нами.

Задержав дыхание, я слушала, не раздастся ли звук шагов.

Ничего такого.

Синий огонек опять вспыхнул вдалеке.

- Даллас? - мой голос разрезал тишину ночи почти так же громко, как бешеный стук моего сердца.

- Ну брось.

Это не смешно.

Если ты хочешь подшутить таким образом, клянусь, я убью тебя.

Блин! Да где же он? Чего так долго? Сердце отбивало барабанную дробь.

Вытирая влажные ладони о джинсы, я смотрела по сторонам, не зная, что делать.

Мне уже начать искать или просто подождать его? Опершись о толстый ствол дерева, я прождала еще несколько минут, выкрикивая имя своего брата.

Не получила никакого ответа.

Мозг активно заработал, пытаясь сочинить возможное объяснение.

Может он заблудился.

Это более вероятно, чем то, что он сыграл надо мною злую шутку.

Он много глупостей натворил в прошлом, но уйти и бросить меня одну в глуши посреди ночи, такого не было.

Я не должна была позволить ему втянуть меня во все это.

Я оценивала свои дальнейшие действия.

Либо пойти назад к машине и ждать его там, либо блуждать по лесу в поисках него.

Я взвигнула, представив, как мой брат зовет меня, пока густая кровь вытекает из грязных ран.

Что если он не заблудился? Может тот, кто преследовал нас, нашел его и ранил.

Вернуться к машине было не выходом.

Я не оставлю моего брата умирать в одиночестве.

Стиснув челюсть, я закинула рюкзак на плечо и поспешила по тропинке, выкрикивая его имя снова и снова.

Еще один синий всполох осветил черную лачугу метрах в пятнадцати от меня.

Могло ли это быть нашей хижиной? Может Даллас нашел ее и уже внутри, заканчивает то, зачем мы сюда пришли.

Я сменила курс и теперь, сойдя с тропинки, брела среди деревьев, сдирая кожу рук, пока отгибала ветки со своего пути.

И вот я уже стою, уставившись на обветшалую хижину.

Я порылась в рюкзаке, извлекла фонарик и зажгла его.

Снаружи эта деревянная хижина выглядела не больше, чем сарай в саду.

Дверь держалась на старых петлях, которые, казалось, отлетят от одного пинка и потянут за собой всю постройку.

Ручки не было, только металлический прут от уже сорванного навесного замка.

Даллас сказал, хижина была заперта. Может кто-то здесь уже побывал, опередив нас?

- Даллас? Ты здесь? - прошептала я, хотя знала, что его нет поблизости.

Прежде чем я успела передумать, я рванула дверь, морщась от скрежета заржавевших петель, затем посветила фонариком внутрь.

Комната была довольно большой, деревянный пол был на удивление чистым для старой-то хижины.

Под единственным грязным окном (через которое Даллас наверное и увидел драгоценные камешки) растянулась широкая яма, заполненная чем-то напоминающим грязь.

У дальней левой стены находился высокий помост.

Я приблизилась, чтобы поднять свиток.

Дрожащий свет от фонаря отражался от золотых букв, пока я читала:

Два плюс один, но меньше чем семь выбраны в багрянце для Похода.

Тигриный глаз для Зрения, усиленный в десять раз для тех, кто достигнет Предела.

Зеленый, как летний утренний лист, упавший в бархатисто-голубое небо за Изобилием.

Белый дым для тех, кто может не вернуться из их вечного путешествия.

Список тянулся пунктами, один страннее другого.

Для меня это было тарабарщиной, так что я свернула листок, положила обратно на подиум и вернулась к яме.

Грязь отливала черным.

Если Даллас заблудился, он никогда не простит мне, что я нашла хижину и не взяла камешки.

Несмотря на свои высокие убеждения, я встала на колени, закатала рукава и запустила руки в грязь.

Я погрузила их по локти, когда достигла дна.

По ощущениям ничем не отличалось от грязевых масок, что я наносила на лицо, разве что немного теплее и мягче.

И все же, кто знает, что могло там плавать в нетерпении укусить меня? Так что, чем быстрее я закончу, тем быстрее смогу убраться от этого места.

Сделав глубокий вдох, я потрогала землю, готовая в любой момент отдернуть руки, если что-то пойдет не так.

Резкий порыв ветра хлопнул дверью, до смерти напугав меня.

Я вздрогнула и замерла.

Когда ничего не шевельнулась, я продолжила поиски.

Наконец мои пальцы наткнулись на что-то твердое и я вытащила молочно-белый камень размером с орех.

Мое сердцебиение участилось, когда я бросила его внутрь сумки и кинулась выуживать другие драгоценности.

Ветер за окном усилился, так что стекло в раме задребезжало.

Я откинулась назад, руки болели от усилия, с которым я прочесывала густую грязь и выковыривала один камешек за другим.

Я не знала, сколько у меня уже было, наверное с дюжину или чуть больше, все такие же большие, как и первый.

Они были больше, чем все камни, которые я когда-либо видела, и стоили кучу денег, если конечно это не подделка.

Даллас бы гордился мной.

Хрустнула ветка, заставив меня подпрыгнуть.

Может мой брат нашел дорогу к лачуге, или может какое-нибудь животное ищет еду.

Я застегнула рюкзак и повесила за плечо, затем торопливо пошла к двери.

Что-то гремело в далеке.

Цепь? Но это просто бессмысленно.

Откуда взяться цепям в лесу?

- Даллас? - прошептала я.

Раздалось шарканье ног среди деревьев справа от меня.

Я дернула головой в сторону звука.

Что-то или кто-то там был, а поскольку я не получила ответа, это не мой брат.

Запах сырой земли и надвигающейся грозы висел в воздухе.

Страх сковал меня, когда пришло понимание.

Наверно тот, кто следовал за нами, убил Далласа и теперь пришел за мной.

Я была одна в глуши.

Никто не сможет услышать моих криков.

Сердце барабанной дробью раздавалось в ушах, заглушая привычные звуки леса.

Мое дыхание сбилось и стало затрудненным, пока я привалилась спиной к стене хижины, неуверенно стоя на ногах и сканируя взглядом округу.

Я боялась, что неровное дыхание выдаст мое присутствие.

Когда спустя несколько секунд ничего так и не шевельнулось, я шумно выдохнула, чувствуя себя дурой.

Лес был приютом для всяких тварей: мышей, лис и прочего.

Они возможно испугались меня ничуть не меньше, чем я их.

Мое воображение снова разыгралось.

Слишком часто в последнее время.

Чтобы окончательно успокоиться, я сосчитала до трех и пошла вниз по тропинке.

Когда я добралась до лужайки, я остановилась, часто дыша, легкие горели от нагрузки.

Я прислонилась к стволу дерева и согнулась, упершись ладонями в бедра, чтобы выровнять дыхание.

Что-то двигалось в гуще леса.

Мой взгляд метнулся к густым зарослям кустарника, пока я выпрямлялась, готовая сорваться с места.

Тень выступила из темноты, его длинное черное пальто развевалось на леденящем ветру.

- Брось свой рюкзак, - потребовал мужской голос.

Голос был не громче шепота, но что-то в его тоне не оставляло сомнений, что он обычно добивается своего.

Я замешкалась, примерзнув к месту, где стояла.

Мой мозг кричал "беги", но ноги не слушались.

Мужчина сделал шаг навстречу и поднял руку в перчатке.

Что-то тонкое, похожее на длинную нить, со свистом рассекло воздух рядом со мной, оставив цепочку горящих огоньков в высокой траве.

В воздухе запахло паленой древесиной.

- Я сказал, брось его.

Или не доживешь до завтра.

Я уставилась на него, широко раскрыв глаза.

Стоит ли мне бросить рюкзак? Какой смысл, если он все равно меня убьет? Что бы ни случилось, я без боя не сдамся.

И хотя руки жутко тряслись, сознание оставалось на удивление собранным и холодным.

Я сделала глубокий вдох.

Уронив фонарь на землю, я рванула по тропинке, ветки трещали у меня под ногами.

Я не думала, не замедлилась, чтобы посмотреть, бросился ли мужчина в погоню, просто бежала, пока не достигла машины, затем упала на колени в нескольких метрах от нее, меня всю трясло и сердце бешено билось в груди.

Дверь открылась и вышел Даллас.

- Где ты была? Я ждал тебя целую вечность.

- Садись в машину.

Быстро, давай, поехали! - я едва могла говорить.

Мои легкие со свистом втягивали морозный воздух.

- Мы не уедем, пока не добудем камни, - отрезал Даллас.

Я схватила его за плечи и начала трясти.

- Слушай меня, идиот! Кто-то вооруженный преследует меня.

Либо ты садишься в тачку, либо я уезжаю без тебя.

Мгновение он просто смотрел на меня, затем открыл рот, чтобы что-то сказать.

Я опередила его:
- Залезай в машину, Даллас.

Не выводи меня.

Из всех твоих дурацких затей эта была самой безрассудной.

Он промямлил что-то вроде "Я в это не верю", затем открыл мне дверь, забрался сам и завел мотор.

Я вглядывалась в темноту, окружающую нас со всех сторон, и только тогда наконец полностью осознала последствия произошедшего.

Мое сердцебиение снова участилось.

Я могла только надеяться, что мой преследователь не разглядел моего лица там в сарае.

Даллас включил свет на панели сверху.

Я повернулась к нему.

Почему мы не едем?

- Ты вспотела и выглядишь так, словно увидела призрак.

Скажи, что стряслось, - сказал Даллас.

- Я никуда не поеду, пока не расскажешь.

Я заметила, как он упрямо сдвинул брови.

- Ты и твои идиотские идеи, - закричала я.

- Только ты можешь пойти в туалет и потеряться.

Он свирепо глянул на меня.

- Фонарик остался у тебя.

Обратной дороги было не разглядеть из-за всех этих деревьев.

Когда я вернулся, тебя уже не было.

- Я звала тебя.

Ты не отвечал.

Я сделала глубокий вдох и понизила голос на тон.

- Я тебя не слышал.

Что случилось? - повторил он.

Я запихнула дрожащие руки под бедра, чтобы остановить тряску.

- Я нашла хижину.

Даллас недоверчиво на меня посмотрел.

- Правда? Ты достала камни?

- Да.

- Йу-ху! - Даллас засмеялся, но затем прекратил, когда увидел выражение моего лица.

- Что?

- Я же сказала, кто-то преследовал меня.

Мы можем сдохнуть в любую минуту, если не уберемся отсюда в скором времени.

- Что? Они видели тебя?

Облизав губы, я отрицательно покачала головой.

- Не думаю.

Было слишком темно, но внутри хижины у меня был включен фонарь.

Он мог заметить из окна.

Он шел следом за мной вплоть до лужайки, где ты пропал, - я свирепо взглянула на него, - и приказал бросить рюкзак на землю.

- Как ты сбежала? - спросил Даллас.

- Неслась быстрее ветра.

Я шумно выдохнула.

Уголки губ моего брата начали постепенно опускаться.

- Он не гнался за тобой до машины, так что переживать не о чем.

На худой конец у него не было пистолета.

Никто не убежал бы от пуль, даже такой спринтер как ты.

Я раздраженно посмотрела на него.

Как он может шутить, когда я только что избежала верной смерти?

Даллас ободряюще сжал мою руку и продолжил:
- Слушай, прости меня.

Я никогда больше тебя не попрошу ни о чем подобном.

Он ухмыльнулся.

- Если подумать, то мне и не придется, потому что мы теперь богаты.

Скоро мы будем нежиться на белом песочке в Мехико и потягивать тропические коктейли.

Я возьму себе большущую Маргариту с одним из этих прелестных зонтиков.

Я закатила глаза.

Я только что добавила "похититель драгоценностей" к своему резюме, меня чуть не убил какой-то головорез, и все, о чем мой брат мог подумать, это модные зонтики в тропических коктейлях на пляже.

Я не была уверена на все сто, что бандит не сможет меня узнать, но спокойствие Далласа начало понемногу передаваться и мне.

Приятное ощущение переложить часть ответственности на другого.

- Что ты собираешься сделать с камнями?

- Отдам их на осмотр, а потом выставлю на продажу.

Пока все будет проверяться, пройдет какое-то время.

- С тобой все будет в порядке?

Я кивнула.

- Хорошо, - сказал Даллас.

- Сохраняй хладнокровие.

Тебя никто не знает.

Мы ехали в тишине.

Обратная дорога к поместью казалась гораздо короче.

Прежде чем я осознала, Даллас остановил машину и повернулся ко мне, улыбаясь.

- Скоро мы заживем сладкой жизнью.

Ты подожди и увидишь.

- Ну если ты так сказал.

Я открыла дверь машины и выскочила наружу, мгновенно покрывшись гусиной кожей от морозного воздуха.

- Ты позвонишь?

Даллас фыркнул.

- Ты думаешь, я тебя кину? Черта с два.

В следующий раз, миледи, я приеду за тобой в лимузине, чтобы доставить в твой особняк.

- Просто будь осторожен, - пробормотала я, пока машина уносилась вниз по дороге.

Со вздохом я развернулась и направилась к воротам, торопясь вниз по дорожке к заднему ходу.

Свет был выключен.

Окна второго этажа поблескивали черным в бледном свете луны.

Все это было таким нереальным: моя прежняя жизнь в Лондоне, моя новая работа на лето, погоня в лесу.

Были ли последние несколько часов настоящими или я себе напридумывала? Не важно, так как сейчас я была в безопасности.

Одним движением я открыла дверь и вошла в кухню, когда зажегся свет и кто-то проговорил:
- Выходила погулять?

Переведено на Нотабеноиде
http://notabenoid.org/book/26755/90024

Переводчики: Yana_Alisia